表妹难为

    “怎么哭了？”赵燕恒头发上衣服上落了薄薄一层黄黑色的土,嘴唇起了一层干皮，嘴角还生了细小的燎泡。他伸手想摸摸绮年的脸，手伸到一半又缩了回去。

    绮年一把抓住他的手,翻过来一看，手掌已经被马缰磨出了一层血泡。

    “你怎么……”绮年低头,眼泪扑簌簌地落在赵燕恒手上。 哽咽着叫如鸳：“去烧热水，拿外伤药膏。 拿干净衣裳、旧衣裳，厚软的！去小厨房立刻熬山药红枣粥来！不，要绿豆红枣粥，去去火气。 捡清淡易克化的点心赶紧做四样来，三咸一甜，不能太甜！”

    如鸳如鹂加一个菱花被支使得团团乱转。 白露等人都已经站在廊下，个个眼圈通红地看着。 小雪猛拍了自己额头一下，也哽咽道：“奴婢去找衣裳。”转身跑了。

    白露情不自禁往前走了一步，被小满拉了一下：“我们去厨房吧。” 将她一路拉进小厨房，才低声道，“没看见世子眼里只有世子妃么？你……” 五六年的姐妹，也有些替她心酸，“还是另做打算的好。”

    绮年总算没注意其他人都是什么反应，伸出手拍打赵燕恒身上的尘土：“快进屋去！”

    “我得先去见父王。”赵燕恒微微一笑，把她的手拉下来，“怪脏的，一会儿脱掉就好，别扑打了。”

    “我陪你一起去。”绮年拉着他的手不放。 两人一起出了节气居，迎面就撞见秦王妃和赵燕平。

    “王妃，三弟。”赵燕恒微微含笑，一手还拉着绮年的手，对秦王妃稍稍躬身。

    “大哥这是……”赵燕平一脸惊讶，“送嫁回来了？怎么只有大哥和一个小厮？”

    “都在后头慢慢走呢。”赵燕恒微一点头，“我还有事与父王相商，待闲了再与三弟说话。还有些渝州土产都在后头车上，到了便一一相送。” 说完拉了绮年就走。

    绮年根本没注意秦王妃和赵燕平说什么，一心只放在赵燕恒身上。

    赵燕恒走起路来两腿都有些不自然地向外张着，想来在马鞍上颠簸六七天，大腿还不知磨成什么样了。她偷偷抹了把眼泪，忽然觉得这些日子的焦急烦恼都值得了。 有个人肯跟你一起分担，还怕什么呢？

    昀郡王书房外的守卫拦住绮年：“世子妃还请不要进去了，王爷说只见世子。”

    “那我在这里等你。”绮年替赵燕恒整整衣襟，目送他进了书房。

    今日天气极好，阳光透过窗户上糊的高丽纸照进书房，亮堂堂的。昀郡王在明亮的光线中面窗站着，听见背后门响也不回头。

    赵燕恒将书房门关好，撩起衣襟跪了下去：“给父王请安。”

    昀郡王一动不动，赵燕恒也就跪着不动。良久，昀郡王忽然一甩手，把手里的一叠东西摔到赵燕恒眼前，怒道：“你还当我是你父亲么？真以为我就会袖手旁观，或者直接处置周氏？”

    赵燕恒捡起那叠纸看了看，又磕了个头：“多谢父王。周氏若看了这些，必然能体会父王的一片苦心。”

    “一片苦心？嘿，一片苦心！”昀郡王冷笑起来，“我要她知道我的苦心做什么？你才是我儿子！”

    赵燕恒沉默良久，轻声道：“儿子没视周氏为外人，父王呢？父王当年也这样看待母妃的吗？”

    昀郡王怔了怔，猛回身指着他怒道：“你也跟周氏一样，竟然敢来……”却见儿子眼中有一层泪光，直直地看着自己，后头的话是说不下去了。缓缓将手放下颓然道，“总归是为了你坠马的事……”父子之间的隔阂就永远存在了。

    “并不是为那件事。”赵燕恒不眠不休、策马狂奔了六天六夜，打盹都是临时搞一辆马车边走边睡一会儿的，醒了再上马背狂奔，全仗着一口气。 如今人到了家，看见绮年无事，这口气一松，真有些顶不住，身子一歪几乎要跪不住了。

    “起来说话。”昀郡王心里说不上是什么滋味。他对绮年确实很不满意，一个六品文官的女儿，嫁进来做正妃简直是辱没了赵燕恒。

    嫁进来后又容不下后院的侍妾通房，还因为一个胭脂与丈夫争吵。 哪里有贤惠的模样？如今又因为陪嫁铺子出事，给郡王府惹了一堆麻烦。所以他才说让绮年自己去想办法。

    秦王妃说要休弃绮年，他心里的确曾经闪过一丝意动，却在接到儿子急信时完全怔住了。曾几何时儿子竟与周氏这样夫妻情深，不惜用终身不娶来威胁父亲？

    赵燕恒站不起来，索性侧身坐在地上：“我坠马之事有一半原因是自己恣意妄为，不知如何收服管束下人而起。”

    昀郡王看着他：“你既知道，那又为了什么？”

    赵燕恒垂下眼睛看着地面，缓缓道：“倘若父王与母妃素来情深，我便是恣意打死府中奴仆，也无人敢怠慢我。我不为坠马一事，是为坠马之后才知道害怕。”

    “害怕？你怕什么？”昀郡王猛地提了声音，“你一满十五岁我便为你请封世子，你母亲去后我为她守孝一年。 这些年你在外头风流浪荡，我都不曾动过废去你世子之位的念头，你怕什么！说到底，你还是怪我当时没将那累你坠马的奴才活活打死！”

    赵燕恒觉得无数的话一时都涌到喉咙口，他想理一理思绪再说话，但那些话却争先恐后地往外冲：“父王为母妃守孝一年，是真的思念母妃，还是为了续娶王妃名正言顺？

    为儿子请封世子，是真的喜爱儿子，还是只为儿子嫡长的身份？或者是对母妃的愧疚？若当年父王不是怕皇上猜忌郡王府与吕家的关系，力谏皇上派兵援助，是不是外祖父与舅舅们就不会全部战死沙场？”

    “你……”昀郡王抬手指着他，手指颤抖起来。

    赵燕恒苦笑：“儿子有时也想，当年祖父母不曾为父王聘娶母妃，如今父王与王妃也就无这些烦恼了罢？”

    这句话就像针一样，昀郡王如同被戳破的皮球泄了气，在椅子上坐了下来。

    父子两个默然对视半晌，昀郡王才摆摆手：“你远道赶回来去歇着罢。”随手指了地上，“那些东西你都拿去吧。”

    赵燕恒没有伸手：“儿子只怕有些事不堪深究。”

    昀郡王的肩膀微微垂了下来：“你是当真不愿深究，还是怕深究了我也不会听？” 这话诛心，赵燕恒只能低下了头。

    昀郡王疲惫地摆摆手：“去罢。 你是世子，将来郡王府都是你的，你瞧着做罢。”本以为给长子请封世子，也就对得起死去的发妻了。 想着将私产多给小儿子，将来好生扶持他，也就对得起续娶的继妻了。 却不想折腾了这么久，大家都不满意。

    赵燕恒勉强跪直、又磕了个头：“儿子从前荒唐，如今知道改过了，也想着多孝顺父王。母妃已经去了，儿子也只有父王了。”

    昀郡王心里不知道是个什么滋味，点了点头叹道：“去罢。”

    赵燕恒歪歪倒倒地站起来退出书房。

    绮年在院子里走来走去，见他出来，连忙上前扶着。 招手叫准备好的小轿过来。赵燕恒不由失笑道：“也是你细心，哪里就这样了。”

    绮年小声道：“不是我预备的，大约是父王叫人备下的。”

    赵燕恒怔了一下，看抬轿的是两名小厮，的确不是内院备的轿子。他回头向紧闭的书房又看了一眼，才叹口气坐上轿子。

    节气居里忙成一片，如鸳三人走马灯一样来回跑。 准备热水、干净白布、外伤药膏等等等等，倒把白露与小满挤去厨房呆坐着看灶上熬粥。 只有小雪在找赵燕恒穿过的旧里衣，还能插得上手。

    绮年看着人将浴桶灌满水，打发众人出去，亲自替赵燕恒脱了衣裳。

    赵燕恒的裤子已经被血粘在身上，绮年下不了手硬扯。只好含着泪道：“你就这样进去洗罢，泡开了再把裤子脱下来。我在水里加了少许盐，恐怕要疼一些。”

    赵燕恒咬着牙抬腿进了桶里，身体往下一沉，觉得伤处如同针扎刀剜一样疼。 过了一会儿疼得好些了，这才把泡开的裤子慢慢脱下来。本来难得妻子亲自伺候沐浴，这会儿一点旖旎心思都没了。

    绮年拿着澡豆替他洗完头发又洗脸，眼泪就没断过。赵燕恒在水里坐一会儿，伤处疼得麻木了。头枕在浴桶边上笑道：“眼睛都哭肿了，早知道我回来你哭成这样儿，倒不如不回来了。”

    “别胡说！”绮年替他仔细洗了，这会儿也全忘记害羞，把人从水里扶起来又扶到床上。再仔细看时，只见赵燕恒两条腿内侧磨得血肉模糊。她眼泪又跟断线珠子一样往下掉。

    绮年先用温盐水替他又轻轻擦拭一遍，再用清水冲过，最后抹上药膏。磨烂的伤处不好裹得不透气，只能用白布轻轻包一圈儿。 穿上旧里衣，摸摸布料绵软不致弄疼伤处，这才把被子给赵燕恒盖好。

    绮年自己拿凉水洗了把脸，打开门叫丫鬟进来收拾东西，把熬好的粥和点心拿过来。

    “绿豆粥清火的，瞧你嘴角这一圈儿燎泡。”绮年拿着粥搅了搅，又吹了吹，自己尝过才送到赵燕恒手里，“少吃点垫补一下，歇一会儿若饿了再吃。”

    赵燕恒拿过来就灌了大半碗，长出了口气，道：“好吃。喝了粥果然舒服多了。”

    “吃几块点心。” 绮年看丫鬟都极有眼色地退了出去，才低声道，“你就这么赶回来，渝州那边……”她真怕那边的事没办好，回头皇帝再怪罪赵燕恒。

    “放心。”赵燕恒笑了笑，“永顺伯防我防得紧，才查出些端倪来就不好往下走了。 眼下我回来，清明和立秋留在那里收拾东西，趁机再做几件事。

    永顺伯在渝州多年，盘根错节，就是皇上让我去，也没指望着就能将他查个底儿掉。 如今也不是除他的时候。又是西北又是广东，两边战事将将平定，此时还是稳定为上。”

    他摸摸绮年微湿的脸，笑道：“我带回来的那个人，你可别为着她跟我生气。”

    绮年替他将点心切成小块，一块块喂了。轻嗤一声：“我生什么气，扔去跟香药做伴就是了。”赵燕恒回来了，她的心也定了，“外头的事倒是最要紧的。”

    赵燕恒拿出一叠东西给她：“是父王给我的。”

    绮年拿在手里一张张仔细看了，目瞪口呆：“父王原来早就去查过了？怎么没跟我说。”突然想明白其中的关窍垮下了脸，“ 原来父王对我是如此不满。 你若不回来，这次我真是要被休回家了吧？”

    赵燕恒拉了她的手：“你就是被休回家了，我回来也要再把你娶回来。”又低声道，“父王不知道你是什么样的人，日后知道了便不会如此了。”

    绮年撇了撇嘴：“只怕在父王眼里，我就是一个惹事的麻烦精。” 她将赵燕和婚礼上、御赐酒器的闹剧说了。

    赵燕恒听得目光闪动，伸手圈住绮年的腰笑道：“我的世子妃就是聪明能干！”

    绮年在他腰上轻轻掐了一把：“你还说风凉话呢！当时我听说是御赐酒器，真是一身的冷汗。万一王妃下狠心把东西砸了，我便是查出事实也逃不了干系。”

    赵燕恒冷笑道：“你当她真敢？她并没那么大的胆子。 她这辈子最多也就是个推波助澜，破釜沉舟的胆气是没有的，否则我当年就不只是坠马断腿了。”

    “父王还不是不了了之了。”绮年叹口气，“虽说追查下去大约也是查无实证，可我这口气实在咽不下去。”

    赵燕恒手指点着那叠纸：“方才父王已对我说了，任由我去查。”

    “若是查出来什么呢？”绮年表示怀疑，“父王真会处置吗？”

    赵燕恒摇了摇头：“我也不知道……自从坠马之后，我就不曾对父王告过状……”他出神片刻，低声道，“你说，我是不是也做错了？父亲初时只是被蒙蔽了，若是我那时有所怀疑就对他全盘托出，他会不会就信了我？”

    “你什么都没对他说吗？”

    赵燕恒苦笑：“自从我知道父王迎娶母妃、是被祖父祖母所迫之后，就不敢再相信什么了。有句俗话说得好，有了后娘便有后爹。更何况父亲不曾深爱过母妃。”

    绮年低头想了一会儿，觉得有点不对劲：“你什么时候知道父王被迫迎娶母妃的？谁告诉你这些的？”

    赵燕恒回想一下：“是害我坠马的那个奴才不曾被打死之后，我听说他还活着，曾想让父王打死他的。 怡云在外头听见两个下人说话，说是父王原本一心想求娶的是秦氏，皆因祖母那时有恙，生怕有生之年不能得见父亲娶妻生子，才逼着他娶了母妃。

    怡云回来告诉我，我才觉得害怕。害怕我活不了多久，害怕父王对我也同对母妃一样，是强加上的责任罢了。”

    “怡云？怡云那时才多大啊？”

    “跟我差不多，十一二岁罢了。 王妃进府后，我身边大一些的丫鬟、小厮都被换了。怡云是母妃生前喜欢的，又是小孩子，才留了下来。”

    “会不会有人有意离间你和父王呢？”绮年不得不往阴谋论上想，“你不相信父王，什么都不跟他说，他也就不知道你受了委屈。 这么多年只看见王妃的贤惠样儿，还当她真是观音菩萨转世呢！”

    “也有道理。”赵燕恒用手指摩挲那叠纸，低声道，“这么多年，我对父王算得上是不孝了。以至于许多话我想讲，却从未对他讲过。”

    “以后的日子还长着呢。”绮年安慰他，“说句不中听的话，父王春秋正盛，还有寿数呢，你慢慢孝顺总来得及。”

    赵燕恒哧地笑了，轻轻捏捏她的脸：“偏你说话跟别人就不一样……看着比我走的时候瘦多了，让你受委屈了。”

    “你这样跑回来，我哪还有什么委屈啊。”绮年把头倚在他肩头，“这事儿怎么收场？纸上的东西没个证据、也不好给皇上看吧？”

    “我回来了，自然都交给我。”赵燕恒搂着她，“不只是没证据，有些本不该我们知道的事，同样不能呈给皇上。皇上就是皇上，他也多疑。

    当初父王娶了母妃，皇上也疑心是郡王府要揽军权呢。幸而祖父只有父亲一个儿子，连个庶子都没有，不算人丁蕃盛。 父王也是个淡泊的，才不致招了疑心。”

    “皇上还疑心咱们王府？”绮年大惊，这日子什么时候能安全点啊！

    赵燕恒很爱听她说 “咱们”，摸了她的头发道：“皇上当时还没儿子。 真说起来，郡王府是可以过继一个儿子给皇上的。”

    “皇上那时候才多大年纪啊！就虑到没儿子过继上了？”绮年真是觉得不能理解，“皇位就那么迷人吗？郡王府跟皇室的血脉都过了好几代了，也不亲哪！”

    赵燕恒苦笑：“伴君如伴虎，自来如此。听说，当初我六岁时随着父王进宫，前脚见了皇上，后脚就有人私下里说话了。幸而皇长子出世，皇上反而很欢喜，说是我带来的福气。你当皇上后来为什么特地给我赐了字？”

    “不是因为你天生聪明吗？”

    “神童多着呢。”赵燕恒笑容里不无讥嘲，“哪里是为着我聪明，是为着我进了一趟宫，皇长子与皇次子就陆续出世了。 皇上说我有福呢。可是说着有福，也并没减了对郡王府的疑心。后头我外祖父与舅舅战死沙场，固然是为国牺牲。倘若皇上当时毫无猜疑之心，说不定不致全军覆没。”

    “如今的张家……”

    “张家倒是聪明。 娶一个恒山伯府的义女，要比娶恒山伯的嫡女好得多了。”