表妹难为

    这句话倒说到了金国秀心里去，微微思忖片刻便道：“殿下其实已然向皇上进言过了，只是羯奴细作非同小可，不是三言两语便能平息下去的事。”看了看绮年，终于道，“世子曾托我照顾于你，你若无处可去，留在这里几日亦可，惠侧妃身子不适，你正好与她做个伴儿。”

    绮年心里顿时有了点儿底。立春所说的躲出去之所以不可行，是因为无人能证明她躲出去的这几天的清白和行踪，但若躲到皇子府上，有皇子妃为证，又有探望表姐的借口，那就无人再敢质疑她的清白了。

    “多谢皇子妃。”绮年起身，恭恭敬敬福身行了礼。外头传说她是金国秀的救命恩人，其实她们都明白，金国秀帮她，不过是为了赵燕恒罢了，若再说深一点儿，就是为了皇长子的前程。如今这事似乎只是冲着她来的，金国秀肯收留她已然算是不错了。

    “不过，臣妇还是想请皇子妃帮臣妇查几件事。”绮年不等金国秀说话便道，“臣妇心里始终觉得疑惑，何以那些刺客就被认定了是羯奴的细作呢？难道就只有羯奴的人想杀张少将军？”

    金国秀眉头微微蹙了蹙：“因他们胸前都有羯奴刺青之故。若非这刺青，他们衣裳武器皆是中原式样，相貌上亦无甚差异，如何能认得清呢？”

    绮年脑子里猛地一闪：“相貌上毫无差异？羯奴总该与我们长得有几分不像罢？”

    金国秀摇头道：“羯奴与中原人通婚已非一代，如今颇有些已与中原人长相无异，否则怎能轻易混进关内呢？唯有那刺青，却是羯奴人十五岁时便要刺上的，便是至死也绝不能毁去，否则在他们看来，死后灵魂便会被族中神明所弃，故而有此刺青者便是羯奴明证。”

    “不，不！”绮年忍不住提高了声音，“羯奴必有刺青，可有刺青者却未必是羯奴！”她激动得手指都有些微颤，“可否请皇长子殿下派人去查验，那刺客身上的刺青究竟是不是刚刚刺下的！”十五岁就要刺在身上的话，随着少年人的生长，刺青总会有所变化不期然地，在如此严峻的情形之下，绮年居然想起了上辈子听过的一个笑话，说是警察在某人身上发现“小良”二字，其实那是年轻时候刺下的“狼”字，因为人长胖了，字也就分开了。

    金国秀也不由得微微动容，转头便道：“随月，立刻去禀报殿下！”回头看着绮年，“你说得不错，只要查出这刺客并非羯奴”原想说只要查出与羯奴细作无关便无事了，话说到一半，想起来即使不是羯奴，行刺张殊也是大事，只要那绣娘的事仍在，绮年的铺子就脱不了干系。

    两人默默又对坐了片刻，绮年方缓缓道：“顺藤摸瓜，倘若这不是羯奴细作所为，那就必有大阴谋了。殿下若能查出真相，于国于民，功德无量。”

    金国秀也缓缓道：“殿下自然会尽力而为。”端起茶来，又道，“我看你脸色很是不好，随月通些医理，叫她跟你去郡王府替你调理几日罢。”

    这是端茶送客了，但送了一个随月去，就表明了皇长子妃对这个“救命恩人”很是看重，无论秦王妃想做什么，都要好好掂量一下了。绮年心中感激，起身行礼告退。

    马车出了皇长子府侧门，拐上大街，慢慢行驶。绮年看看随月：“还要劳烦你跑这一趟。”

    随月欠身道：“世子妃怎这样说，其实皇子妃很看重世子妃的，前些日子已然让显国公府上的人去奔走打探了。此事本是世子妃无妄之灾，奴婢不过坐着马车来去一趟，何谈劳烦呢。”

    绮年笑笑，正要说话，马车却停了下来，只听立夏喝道：“什么人乱撞，不长眼么？”随即听有人说了句什么，立夏稍稍将帘子揭起一条缝：“世子妃，有人递来这个”

    如鸳接过来，绮年就着她的手一看，不由得眉头一皱。那物竟是个杏子大小的银香薰球，上头是四折合欢花样，若不是颜色银亮乃是新打之物，几乎会教绮年以为便是自己那一对银香薰。如鸳拧开来，里头一张纸条，只写了“含碧茶楼六安阁”七个字。绮年瞥了一眼：“去茶楼。”这东西倘若说有人仿制，那只可能是一个人阮麒。

    含碧茶楼甚大，绮年戴着面纱走进六安阁，里头果然有人正在屋子里来回踱步，见她进来才停步转身：“表妹。”不是阮麒还是哪个？

    “表哥安好。”绮年福了福，“不知表哥有什么事？”算来她这大半年里也只在回门归宁那日见过阮麒一次，距如今也有三个多月，看着阮麒倒像是黑了些也瘦了些的样子，不知都在做什么呢。

    阮麒张了张嘴，好些话都冲到嘴边，只是一时说不出来，顿了一顿才能说道：“我听说了羯奴细作之事，不知可有什么能帮上表妹的？”

    绮年微微有些讶异地看了他一眼，低下眼睛道：“多谢表哥了，只是此事怕表哥也不好插手。”

    阮麒此时恨极了自己平日里不争气。上回皇上考较勋贵子弟，他算是文不成武不就，也未能录取得官。官不官的他原不放在眼里，只到了今日才发觉，自己一个闲散勋贵，朝廷上的事竟是丝毫的插不进手去，纵然心里想着帮帮绮年，却也只是有心无力。

    “是我无能，竟不能对表妹有丝毫助力……”

    绮年倒真的对他有几分感激了。这个时候，差不多的人都要离得远一点才是，就是吴家也只能借着送礼的借口上门来问问情况，阮麒能做到这样，已经不错了：“多谢表哥，我心领就是。”

    阮麒隔着面纱看不见她的脸，但看她站在那里，总觉得是消瘦了：“表妹也要自己宽心才是赵世子怎的偏在这个时候去了渝州！”

    绮年也在心里苦笑。螳螂捕蝉，黄雀在后，想不到她和赵燕恒商量着做戏去骗人的时候，也有人在做戏骗着他们。胭脂被送走了又回来，大约背后主使的人早就料到他们会将胭脂留下来观察动静，是以一直按兵不动，偏偏在这个时候放出来打了她一记闷棍。她毕竟只是个小会计，没有那么多的前后眼，这么大的帽子扣到头上来，她快要顶不动了。

    “世子也不知会有今日之事。”绮年也无心与阮麒多讲，现在她心里反复考虑的只有一个问题，胭脂为何会突然自尽？按说她回来便是为了进王府，虽然自己拒绝了她，但她也该等着赵燕恒回来再去求他才是。怎的突然就自尽了呢？

    “你还护着他！”阮麒眼睛都有些红，“他若是好，如何会为了一个风尘女子与你争执，还负气去了渝州！他若在，这些人又如何敢这样的欺侮于你！”

    绮年哑然失笑。这里头的事儿如何能跟阮麒讲得清楚，归根结底今日倒霉说不定还就是倒霉在阮语身上呢。

    “表哥有没有去看过语表妹？”

    阮麒一怔，不解她为何说起这个：“不曾。她是出了嫁的人，从前又在宫里住，怎能轻易得见。前些日子皇子们迁府出来，本该去道贺，又因太后病着未愈，三皇子一应全都省了，是以也不曾去。”他到底不是个笨蛋，“难道此事与语儿也有关系？”

    这话绮年真的不能对他说，只是叹了口气。阮麒紧盯着她道：“我如今便可去看她，你可是有话要我带给她？”

    “不！”绮年简直不知道说什么好。她倒是有心让阮麒去三皇子府见见阮语，哪怕是惊三皇子和郑贵妃一下也好，可是若见了，说不定又给阮麒招祸，“表哥还是不要去了，也万不可提今日我所说的话。我还有事，先回去了。”

    阮麒在楼上目送她的马车驶远，突然也快步下楼，翻身上马。跟着他的小厮连忙道：“世子爷去哪里？”

    “三皇子府！”阮麒将马一提就直奔了三皇子府。

    三皇子府离皇宫近些，门口的下人虽不识得他，又没有名帖，但听说是英国公世子，自也不敢怠慢，先往里传着话，便请他进去。让到厅上，三皇子已然在等着了。两人论年纪相仿，说起来还是亲戚，只是不曾交往过，三皇子少不得含笑道：“原来是舅兄来了。”

    阮麒躬身道：“不敢，给三皇子请安。”说起来侧妃的兄长也不好当这一声舅兄，莫若行国礼更好些。

    三皇子让了座，叫下头上了茶，这才道：“舅兄怎的今日忽然到访？”他长得有几分像郑贵妃，倒是十分俊俏的一个少年人，笑起来也是满面春风，瞧着叫人觉得亲近。

    只是阮麒心里先有了绮年的话，也顾不得注意他长相如何，便道：“三皇子开府，本该来道贺的，虽是三皇子心系太后不愿张扬，总是一桩喜事。想着今日过来给三皇子道喜，也顺便探望一下舍妹。”

    三皇子微微一愕，随即露出为难的神色苦笑道：“非是我有意拦阻舅兄与阮侧妃兄妹相见，只因父皇亲口下了禁足令……”

    阮麒也是知道阮语在宫中犯了过错的，只是毕竟不是要谋害太后，不过是无心之失，家中父母不过问，他也就不曾上心，只今日听了绮年的话已然疑心上了，便觉有些不对，遂道：“皇上是让舍妹禁足不得出来，还是禁止父母兄长前去探望？”倘若是后者，这不是禁足而是囚禁了，然而即使是坐牢，也还有个探监的说法呢。

    三皇子被他问得有些哑然，半晌才叹道：“既如此，叫人去小佛堂与阮侧妃说一声，就说舅兄来了，问她见是不见。”回头向阮麒解释道，“阮侧妃上次伤及太后，自己也是深自悔悟，在佛堂中日日诵经呢。”

    丫鬟应声去了，片刻之后回转，垂手道：“侧妃说正在诵经，发了愿心只等太后痊愈才肯出佛堂，请世子回转罢。”

    阮麒接口道：“那我去小佛堂外看一眼，只要见着她无事便可，也免得家父家母悬念。”

    三皇子皱紧了眉道：“这怕是不妥。我府中小佛堂深幽，舅兄在外头是看不到阮侧妃的，还是等太后痊愈，阮侧妃出了佛堂再与舅兄相见吧。”

    阮麒越听越是疑惑，只是三皇子毕竟是皇子，他却不能硬闯进去，正想着再寻个借口，忽然听见外头一阵混乱，有女子声音大喊了一声，却听不清喊的是什么。阮麒抢出厅外一看，只见两个侍卫将一个丫鬟压在地上，那丫鬟挣扎着要抬起头来，大声喊道：“大少爷救”刚喊得四个字，被一个侍卫一掌劈在脑后，晕死过去。

    阮麒双眼一眯，看着那丫鬟虽然瘦得有些脱形，却似有些眼熟，眼瞧着她被拖开，突然想起来：“且慢！”这不是当初跟着阮语进宫的丫鬟么？本是阮语生母李姨娘的贴身大丫鬟，因阮语要进宫，身边的丫鬟年纪又小，李姨娘生怕她没有得用的人，才让自己的大丫鬟跟着阮语进了宫。记得那丫鬟是一张圆脸，此时竟瘦得下巴尖如锥子，才一时没有认出来。

    只是他虽然喝止，皇子府的侍卫们却并不理睬，仍旧将那丫鬟拖了下去，反是三皇子歉然道：“那丫鬟有些失心疯了，不曾惊着舅兄罢？”

    阮麒转身瞪着他：“那丫鬟似乎是舍妹的陪嫁丫鬟！”

    “是吗？”三皇子侧头想了想，歉然一笑，“都是从宫中带出来的，我府里素来也不分是谁的陪嫁，既进了府就都是一样的人，舅兄说是么？”

    阮麒看了他一会儿，一抱拳：“告辞。”

    三皇子看着他走了，脸色倏地阴沉了下去：“来人！进宫去与母妃回报，阮侧妃是留不得了！再去与我查查，阮世子为何突然想起来探望阮侧妃的。”

    阮麒出了皇子府，直奔回家，进门就往阮海峤的书房里闯。阮海峤正在作画，旁边站了个俏丫鬟挽着袖子露出一节儿藕臂在磨墨，见他一头撞进来不由得脸上通红，忙不迭放下袖子闪到一边去。阮海峤眉头一皱：“怎不通报一声就闯进来？”

    阮麒转头喝斥那丫鬟：“出去！不得传唤不许进来，也不许人留在书房门外三丈之内！若敢偷听，立刻拖出去打死！”

    那丫鬟吓得连忙逃了出去，阮海峤不由微愠道：“你这是做什么？”

    阮麒沉声将自己去三皇子府的事说了，只隐去了见过绮年的一节：“父亲，三皇子百般阻挠我见妹妹，且又说妹妹的陪嫁丫鬟疯疯傻傻，究竟是为了什么？据儿子看，那丫鬟并不像是疯傻，倒像是出来求救的！”

    阮海峤放下笔，疲惫地抹了一把脸：“那又如何？她是皇上亲口下令禁足的。虽未曾被定罪，却也与定罪无异了。先是皇长子妃，又是太后，她究竟在宫里都做了些什么……”他是外臣，轻易不能入后宫，阮夫人痛恨阮语，更是不肯递牌子请入宫探望。如今虽然开府出宫，却又是皇上亲口下令禁足，他哪里有脸面去探望呢？

    “虽是禁足，却也不曾说是死罪，为何不许探望呢？父亲是否还是设法去见一见？”

    “你母亲”阮海峤颇觉有几分无力。自打阮语冲撞了金国秀的胎，阮夫人就没少在他面前冷嘲热讽，偏偏这又出了太后的事。刚出事时李姨娘曾拼死从自己院子里冲出来求阮夫人入宫探望阮语，最后只是招得阮夫人将她直接关了起来，再不许出来，如今也有些疯疯傻傻的了。

    “夫人不肯去，父亲难道不能去吗？”

    阮海峤看着已经快要与自己一般高的儿子，深深叹了口气。他自知不如过世的兄长，这些年也只是勉强支持着英国公府罢了。本想着养个好儿子出来，却是阮夫人一直不曾生儿子，又不肯好生对待两个庶子。他初时也想着要有嫡子，不免有些放任，后头见嫡子实在无望，再要管教两个庶子时，已然有些晚了。本想着这一辈子大约死了都没脸去见祖宗，想不到长子年龄渐长，竟似是渐渐懂事了……

    “你关心妹妹自是好的，只是罢了，我明日就递帖子过去。”

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116 夫妻本是同林鸟
    “怎么？不是羯奴的细作？”秦王妃眉头拧成一团, 话里透着怒意，“不是说羯奴的刺客吗？怎么又不是羯奴了？”

    赵燕平也是眉头紧皱：“是显国公府的金国廷想到的，发现羯奴身上的刺青、是近些日子刚刚刺上去的，显是要掩盖身份伪装羯奴才刺的。”

    “与金国廷何干？不是五城兵马司和刑部的事吗？金国廷并无官职，如今连个世子还没请封呢。 他如何能干涉此事？”秦王妃将手中茶盅往桌上一顿,茶水溅出了大半。

    赵燕平摇了摇头：“金国廷未请封世子,因为金家长房还有个儿子。 到底长房父子都是死在战场上的，显国公总有些犹豫,怕请封世子，长房大奶奶心里难受。

    他现在身上有武举人的功名, 上回皇上考校勋贵人家的子弟,他也很出色，只是暂时不曾安排官职罢了。 他与皇长子是姻亲，便是要去看看，谁还能拦得住呢。”

    “那如何是好？”秦王妃心烦意乱地看向节气居的方向，“就这样罢了不成？上回考校，你若出头该有多好！”

    赵燕平平日里尽有些聪明，读书骑射都是会的，只是到了考校才觉得并不精通。 比那些破落勋贵人家、没出息的子弟是强了许多，只可恨赵燕恒在那里做了一篇好策论，引得皇上夸赞，便把自己的儿子比得不显眼了。

    “母亲不必着急。 虽不是羯奴，行刺张将军是实，总脱不了干系的。”赵燕平这话说得没什么底气。

    这几天不知怎么的，郑琨忽然不来催他了，整日忙着往三皇子府跑。他悄悄派人打听过，三皇子府上上下下乱成一团。 眼瞧着三天时限已到，昀郡王却没有动静，便是刑部那里都不曾有人来提周绮年过去问话。

    秦王妃思忖再三，站起身来：“我去王爷处瞧瞧。若不能处置她，也要趁机将她休了才是。我这回真是看走眼了，原来觉得不过是个乡下野丫头罢了，想不到心计这样多。”

    “母亲去看看也好，见机行事。”赵燕平刚说了一句，就见姚黄急急进来，“王妃，王爷将世子妃叫到书房去了。”

    秦王妃精神一振：“可是要处置她？” 书房那地方，昀郡王从来不许人随便进去，便是她这个王妃只进过一两次，昀郡王怎会将儿媳召进去呢。

    姚黄不敢抬头：“不知…… 瞧着世子身边的那个立夏，带着几名侍卫都跟着世子妃去了。”

    “立夏？侍卫？”秦王妃一拍手边几案，“谁许小厮和侍卫擅进二门的？是哪些侍卫？” 果然府里的侍卫并不全效忠昀郡王的，也有赵燕恒的心腹。也好，这次记下名字，回头细细地打发。

    “果然是反了。”秦王妃抬脚就往外走，“正好我也去看看。 就凭她敢带侍卫闯王爷的书房，足够问她一个忤逆了。”

    “我与母亲一起去？”