表妹难为

    赵燕恒笑道：“父王也不必太过担忧，儿子叫人直接引着恒山伯父子去张府了，不消多久人也就都知道了。所谓清者自清，本是与咱们家没关系的事，硬栽也栽不上来的。”

    绮年听说直接把人引到张家去了，不由得心里咯噔一下，暗想这下真是闹大了，但愿冷玉如沉住了气，不要因此再把胎闹出什么事来。可是事到如今，若不把这事捅出来，难保郑家又要闹什么，到时候把赵燕好的名声搞坏了，稀里糊涂的谁分得清，恐怕也只好嫁郑琨了。

    赵燕恒顿了顿，又道：“虽然这事不关二妹妹的事，但儿子想，外头那些人的嘴谁知道会怎么说，倒是二妹妹已经十六了，该快点把亲事定下来才好，自然就没有闲话了。”

    昀郡王不由得微微点了点头，绮年顺口道：“不是听说肖侧妃前些日子相中了一家？”

    秦王妃心里窝火，听了绮年的话倒陡然地幸灾乐祸起来，似笑非笑地道：“若是我没记错，肖氏说的似乎也正是张家。这倒好，若真许了张家，怕真是说不清楚了。”

    昀郡王皱了皱眉，淡淡道：“不过是肖氏提了提，且不做数。你们做兄**的，也在外头相看着些。”拂袖起身，“都散了罢。”走到门口又想起来，“周氏，如今王妃要守孝，身子也不好，说不得你要多担当些了。不光是外头的人情来往，就是府里这些事你也要担当起来才是。”

    秦王妃心里一凉，知道到底是那钗子的事让昀郡王疑心了，脸上却不露，反而笑道：“正是呢。说起来有了世子妃，我也该卸下这管家的担子享享清福了。”一边说，一边想到赵燕好跟张家的亲事大约也会打了水漂，这才舒服了一点儿，笑吟吟道，“如今也就是好儿和平儿的亲事尚未有着落，只等这两件大事都办了，我才真的再无心事，只等着抱孙子了。”

    这句话是既刺了肖侧妃又刺了绮年，昀郡王皱了皱眉，抬脚走了。绮年和赵燕恒也告退出来，一到丹园外头，就有荷园的小丫鬟等在那里请人了。赵燕恒自然不好去庶母的园子，绮年独自去了，进屋就见赵燕好哭得眼睛都肿了，不由得叹了口气过去搂着她拍了拍道：“妹妹别哭，总算这事还栽不到妹妹头上来。”

    赵燕好哽咽道：“幸好****提前叮嘱了我，若是没有林家妹妹，这会子恐怕说都说不清楚。”想起倘若自己跟张淳没有换插钗子又会如何，不由得一阵后怕，“只是倒连累了张姑娘。”

    绮年想起张家，也不由得头疼，叹道：“我已叫人去张家看了……”

    肖侧妃安慰了女儿几句，拉着绮年走到外屋，低声道：“这样一闹，跟张家的事可如何是好？听着王爷的意思，是不肯了。”

    “父王也并未现在就为二妹妹定下亲事来，等这事过去，还可缓缓图之，侧妃别着急。”绮年将她也安慰了一番，心里惦记着冷玉如，忙忙地回了节气居。

    果然派去打听消息的人已经在等着了，见绮年回来连忙禀报：“张家闹得家反宅乱的，张家淳姑娘要上吊自尽，幸而被救下来了。如今闹成这样，张二太太非要郑家给个说法不可。”

    绮年最关心冷玉如：“张少夫人呢？”

    “听说张少将军把自己院子关得牢牢的，不准人吵到少夫人。”如菱也是一早就过去探望冷玉如的，“奴婢虽没进去，却见着了少夫人身边的听香，说是大夫用了药，让少夫人卧床静养，这时候已经安稳些了。听香姐姐也说了，少夫人叫奴婢给世子妃传话，说她没事的，让世子妃不要担心。”

    绮年怎么能不担心呢。但是这时候张家闹成这样，她也不能上门去，只有暗暗祈祷冷玉如的胎千万别有事。

    不知是不是老天听见了绮年的祈祷，或者是老天怜悯冷玉如吃了太多的苦头，四天之后，恒山伯府定下了世子郑琨与张家姑娘的亲事，先捡好日子下定，只等郑琨守罢了妻孝就嫁过去。这件事既尘埃落定，冷玉如的心也能放下来好生养胎了。

    如菱回来回报的时候，绮年正跟分香说话。分香是吴知雯打发过来的，也是向绮年报个信：“老爷给大爷谋的那个缺已经出来了，本还想等着两位舅爷成了亲再走，如今已经定下来，过了端午，初六就动身。”

    绮年屈指一算：“那不是只有五天了？哥哥**子的东西可都备好了？”

    分香抿嘴笑道：“都备好了。奶奶说，姑奶奶送来的那些成药都是极有用的，一时之间想找都找不了那么齐全，叫奴婢来给姑奶奶道谢呢。”说完了自己捂着嘴笑，“从前叫惯了表姑娘，如今叫姑奶奶，奴婢都觉得没叫惯呢。”

    绮年笑道：“你这丫头，还是这么嘴快。”分香从前就不如听琴稳重，现在虽然长了几岁，性子倒还是那样，“哥哥**子身边，现在就是你和听琴在伺候了？”

    分香点头道：“那边县衙小，大爷说也带不得许多人，如莺姑娘是已经回成都老宅子去伺候七太太了。”拿出一个荷包，“这是如莺姑娘走的时候托奴婢转交姑奶奶的。”

    绮年看看那荷包绣得十分精致，心里暗暗叹了口气，叫如鸳收了，又拿了两锭十两的元宝来赏了分香：“哥哥**子去得远，只有你和听琴跟着，这两锭银子你们二人每人一锭，今后哥哥**子我就只托给你们了。初六的时候，我去给哥哥**子送行。”

    分香忙跪下接了道：“这都是奴婢们份内的事，姑奶奶放心，奴婢们一定尽心竭力。”

    打发走了分香，绮年才能转过来听如菱的回报：“张家这两天虽乱，少将军却只管把院子门关了让少夫人养胎，比前几日已好多了。”

    绮年长长叹了口气：“玉如没事就好，真是谢天谢地。”

    正念了句佛，白露从外头进来，道：“世子妃，奴婢有事回禀，厨房那里出了些麻烦。”

    自打那天昀郡王说叫绮年多担当些，秦王妃直接就把家里的事卸了一堆给绮年，首先就是厨房的事。绮年也不说别的，就叫白露去厨房上盯着这一块事，闻言便道：“出什么事了？”

    白露脸带怒容：“奴婢刚刚去厨下说端午节备粽子的事，谁知道一查，厨下的糯米根本不够，总共也不过几十斤。奴婢叫了厨房的管事来问他，他却说世子妃不曾提前嘱咐过，并没有备。这时候离端午也只四天了，便是采买也不过能买到两三百斤，根本顶不得什么用呢。”

    郡王府下人有数百之多，规矩是无论职位高低，每人两斤粽子，这便是千余斤。有些位高的管事还要再多给些，还有主子们食用的，加上来回人情节礼，因此到了端午节下，所用糯米至少需要千斤，两三百斤只怕连主子们吃和走人情都不够。白露说完了自己也有些愧疚：“奴婢原该早给世子妃提个醒的，只是每年节下都是提前十几日就采买，奴婢竟然忘记了……”

    “既然是旧例，厨房原该自己就备下。”绮年还有句话没说，提前十几日采买的话，那时候厨房的事还没交到她手里呢，“把厨房里的管事都叫过来吧，这才刚接手几天，就有人跳出来下绊子了，看来就是我想大家和气也不能了。”

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136、端午节杀鸡儆猴
    大厨房的管事媳妇姓柳,都管她叫柳三家的，四十左右的年纪,穿着干净的深青茧绸褙子，头上插两根素银簪子，倒是干净爽利的模样。而外头采买上有三个管事，大管事姓张,年近五旬，一看就是一副精明利落的模样；下头两个管事都是三十出头,一个姓张,人都叫小张管事,另一个姓周。

    说是厨房上没有备糯米,其实就是采买上没有准备。绮年翻着柳三家交上来的帐本,淡淡地问：“年年都要过节，为什么不早备下节间所用的东西？”

    柳三家的低头道：“奴婢不管采买，只知道外头送什么就做什么……”

    “胡说八道。”绮年一句话就给她驳了回去，“主子们想吃什么喝什么，难道不问你厨房要，倒去跟采买上要吗？”

    柳三家的忙跪下道：“平日里自是这样，可是这过节的需用极大，没有主子们的话，奴婢怎么敢开口？自来这样事，都是主子们提前七八天跟采买上说了，他们送进来，奴婢这里才调配人手来做，单是包粽子就要包一整天呢。”

    提前七八天？绮年心里暗暗冷笑。端午节往前七八天，不就是自己刚刚接手府里事情的时候吗？怪不得秦王妃这么干脆就把厨房这样有油水的地方交了出来，敢情是给自己找麻烦呢。

    “张管事，”绮年把目光转向采买上的三人，“为何不准备糯米？”

    “回世子妃的话，”张管事一躬身，“方才柳三家的都说了，这样大的需用，没有主子们的吩咐，小的不敢自专。”

    “你在采买上做管事有十年了吧？”绮年记得白露给准备的资料上是这样写的，“府里年年都要包粽子，你呆了十年都不知道规矩吗？到了时候主子没吩咐下来，你就不知道问一问？不知道给主子提个醒儿？”

    张管事木然地拉了个长脸：“王妃素来思虑周全，小的只要奉命行事即可，从不敢多嘴的。”

    绮年知道这张管事为什么敢这么说话，因为他是昀郡王当年乳母的儿子，说起来就是昀郡王的乳兄弟。昀郡王这个乳母是老王妃挑进来的，素来极得昀郡王的尊重，偏偏吕王妃嫁进来之后，脾性举动都与京城这边的规矩不合，昀郡王的乳母那时候是院子里的管事嬷嬷，没少仗着自己的身份拿规矩去约束吕王妃，大家搞得很不愉快。后来秦王妃嫁进来，却对这乳母极尊重，两年前乳母去世，秦王妃还亲自去吊唁，有了这样的关系，张管事自然站在秦王妃一边了。何况他也没有做什么，不过是没有主动开口提点主子罢了，不算什么大错。

    “既然如此，现在张管事就快些去采买糯米罢。”

    张管事眼里掠过一丝讥讽，躬身道：“世子妃大约不知，每年端阳节，京城各家各户都要大量采买糯米，世子妃此时再吩咐下来，小人实在是力不从心。”

    “张管事的意思是，你一个王府的采买管事，现在连几斤糯米都买不到？”

    张管事低着头：“府里一个端阳要用千余斤糯米，不是小数，小人实在无能，不能无中生有……”

    绮年转头看看其余两人：“你们呢？”小张管事是张管事的远房侄子，估摸着也是**的，只有这个周管事是靠着自己能干从下头升上来的，在白露的资料里，他属于中立**。

    果然小张管事也不吭声，周管事迟疑片刻，抬头道：“小人或能买到三四百斤，只是价钱上怕要比平日至少高出一成甚或两成，且――恐怕三四百斤也不敷使用。”

    “小满，给周管事批对牌领银子。”

    小满答应一声，带着周管事出去了，绮年瞧着张管事：“端阳节间所用物件，还有什么未采买的？”

    张管事面无表情地答道：“其余都还可使用，唯糯米和雄黄之类不足。”

    “端阳节间所用物件颇多，为什么别的都采买齐全，唯独这两样不足？若是不包粽子，为什么枣豆之类却都买足了？”

    张管事目光闪了闪，答道：“因当初县主出嫁要预备宴席，已经大量采买过一次，故而各类枣豆乃至香料彩线都有剩余，足敷使用。”

    “那现在雄黄可能采买补足？”

    张管事一躬身：“怕是京城中雄黄也所余不多了。”

    绮年捏紧了手里的茶杯，片刻之后直接一摆手：“都下去吧。”张管事对答如流，看来今天是难不倒他了。

    等众人都走了，如鹂忍不住道：“世子妃，这张管事好生可恶，世子妃怎的不罚他？”

    白露却小心地道：“张管事是王爷的乳兄弟，没有大错是不好罚的，世子妃还是先忍忍罢。倒是这糯米――纵然周管事能买回三四百斤来，也还不够一半呢……”

    绮年转头含笑看了白露一眼。虽然上次她已经跟白露挑明了话，而白露尚未给她个明确的回答，但是平日里办事却仍旧尽心尽力，并没有懈怠。

    “叫立秋派人去我的香料铺子里问问，哪怕价钱贵些，能不能凑些雄黄来。”绮年吩咐完了，才转向白露，“这次多亏你早些发现，否则临到端阳节才知道的话，就要出大事了。”

    白露连忙躬身：“这都是奴婢应当做的，奴婢没有早些想到这事，是奴婢失职。”

    绮年摆摆手：“管家理事千头万绪，你们从前也不过是管着世子院子里的事，哪里能一上手就妥当呢？王府家大业大，事情更不知有多少，咱们一块儿学着做就是了。”

    白露不敢接“咱们”这两个字，只能低头不语。绮年沉吟片刻，问身边众人：“你们说，王妃这究竟是个什么意思？若是这次咱们发现得晚了，没有买到糯米，会是什么后果？”

    如鹂嘴快道：“王爷一定会觉得世子妃办事不力。”

    如鸳也道：“下人们也会议论世子妃的。”

    白露想了想，低声道：“京中规矩，端阳节各家都会互赠粽子做为节礼，若是咱们府里没有往外送，外头人也会笑咱们王府没规矩的。”说完了才发现自己也用了“咱们”二字，不由得出了一头汗，“奴婢失言了，请世子妃恕罪。”

    绮年摆摆手：“你说得没错。都是王府的人，荣辱一体，自然是‘咱们’王府。倒是你说的这一条最严重，府里议论不过是自家的事，若传到外头就丢了整个王府的脸，你们觉得，王妃是这样的人吗？”

    这话就只有白露能回答了。白露低头思索了一会儿，谨慎地道：“奴婢觉得不对劲儿，若真是府里对外失了礼数，世子妃不过是刚接手管家，虽然世子妃有错，王妃也一样有个教导不力的错处的。如今王妃不比从前，应该――应该不敢再让王爷拿到错处才是。”

    绮年一笑：“所以呢？”

    白露大着胆子道：“所以奴婢觉得，没准王妃早就派人去采买好糯米雄黄了，倘若世子妃去跟王爷告状说王妃未曾好生教导，王妃把早就准备好的东西拿出来，王爷恐怕不但不会怪罪王妃，还会觉得世子妃您――觉得您是有意与王妃做对。倘若您再为这事儿发作了张管事，那王爷就更会……”

    “可是世子妃若就这么忍了，张管事岂不是要更嚣张了？日后没准还会给世子妃下绊子呢。”如鹂忍不住气愤，“世子妃只有一个人，若是下头这些人都是拨一拨动一动，那世子妃岂不是要累死？这些大管事们都是多年历练的，合该主子想不到的他们都要想到，不然做什么大管事呢！”

    绮年忍不住笑了：“如鹂如今长进了，这话说得很有道理。张管事不处置是不行的，可是这件事却拿不下他来。你们想想，为什么别的东西都齐备，唯有糯米没有备，雄黄也不齐全呢？”

    如鹂皱眉想不明白。白露算了算，小心地道：“不知道奴婢想得对不对，这糯米便宜，便是一千余斤好米，也不过才耗几十两银子，账上随便腾挪一点就出来了，世子妃想查都不查不到。若是所有节间之物都不买，那领的银子去哪里销账？未免太露痕迹。”

    绮年轻轻点头：“是。而且所有的东西都没有，那事情也就闹得太大，太露痕迹。王妃现在不愿意我管家，可是又不能闹得厉害，所以只是想着办法给我添堵罢了。倒是这些米，一千余斤说多不多，说少也不少，放到哪里去了？”

    白露答道：“并不必搬回来的，常打交道的米铺里只要说一声，给王府留出千斤细米也不算什么，只要交了银子就成。以王府的名声，便是不交银子，说一声米铺里也不敢不留的。”

    绮年低头看着自己的指甲：“倘若这米再用不上了呢？”

    白露想了想道：“那也得买回来，否则也太有损王府的颜面，何况也不过是几十两银子的事儿。”

    绮年点点头：“让立秋帮我匀个人盯着张管事。”

    白露连忙答应，见绮年起身忍不住问道：“但是周管事即使买回几百斤米来，仍旧不够……”

    绮年笑笑：“所以我得去找王爷和王妃，把这规矩改改啊。”

    “端午节下人们不再发粽子了？”秦王妃眉心拧成一团，“不过是每人两斤粽子罢了。虽说是下人，但一年到头辛苦，这样的节间怎能不加赏赐？世子妃有节俭之心是好的，但也不可过于苛刻了。郡王府有郡王府的气派，苛待下人可不是什么好名声。”