萨拉弗的龙翼挽歌

    寇德众人一哄而散，回味着刚才的景象相互争执，直到在幻术走廊再次分组。歌塔的大教室有十条路径，想要进入教室，必须先完成“课后验收”。维尼和寇德在教室门外看着几百个幻术字符和图形如同蝌蚪般漂浮游走，兴奋地用手指拖拽牵引。

    “真漂亮啊……嗯，维尼。”寇德突然对维尼说，“刚才的事我向你道歉。”

    “啊？”女孩愕然。

    “绅士不能对淑女口出污言，对不起。”

    “所以呢？”

    寇德说：“这是昨天的咒文解析课，如果我们各拼各的，肯定会迟到。分工合作，你负责上半我下半，同意吗。”

    “行。”维尼带着几分轻松答应了，不是每个人都能为自己的言语负责，在恶劣环境下成长的她尤其明白真诚的抱歉有多难得。

    维尼挑拣着字符将他们拼成一个个小节，然后按照龙语语法进行翻译。做到一半的时候，寇德走过来，仔细浏览一遍。“你这里，还有这里，语法歧义了。”

    “哦，谢谢。”维尼皱着眉头仔细检查两遍，“你刚才说哪里……”她回过头问，正看到寇德照抄她的答案飞速填满上半截咒文，拼成完整答案，然后拉开门闪身进入。关门前露出恶意的笑容。

    “你真觉得有资格被称作‘淑女吗’，脑子笨就趁早离开歌塔！”

    男孩重重拍上门，咒文飞散分解着刷新，映照维尼孤零零的背影。

    (未完待续。)

    ps：　　某雁鱼不让我章推，那我就不提小说，告诉大家一声写红袍的鱼公公挖新坑了。祝大家愚人节不快乐！

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第一百一十七章 歌塔的百成员
    比出丑更尴尬的是，不得不主动面对尴尬。…

    维尼硬着头皮推开幻术墙后的门，立刻迎来十几道目光。寇德亮晶晶的双眼满是幸灾乐祸，拉着其他人对她指指点点，好像炫耀战利品。

    “啪！”所有学徒同时一缩脖子。歌塔三大管理者之一，导师米娜站在圆形讲台的中央，投出冷冽的目光。

    “我还以为……”米娜的声音和神色一样，像是两块冰在摩擦，“塔里的学生已经懂得什么叫‘饥饿’。”

    维尼局促不安，十指绞在一起。

    “你们这些从丝绸和蜜糖里孵出来的小鸡太过饱足，总是悠哉悠哉。但是，这里不是你们的漂亮小窝！如果你觉得上法部的骑士舞剑很好看，下次你来当他们训练的靶子！”又黑又瘦的导师说道，环形教室里没人敢大声喘气。“维尼·乔乔，禁食一天，你需要懂得‘饥饿’。”

    “是的，导师。”维尼顺从说，回到自己的座位。

    米娜从头开始讲解咒法派系的施法手势，她干瘦的手指缺乏美感，动作精准稳定。

    有些人就是觉得掉井里不扔块石头过意不去，维尼瞥眼看蹭过来的寇德，男孩眼睛盯住导师，嘴角一咧：“你可以告诉她黑妖婆，是因为咒文解析进不了门，反正这是阿斯顿导师的课程。”

    维尼没理他，她从不管米娜叫黑妖婆，就好像米娜从不管她叫“乔拉尔”来取笑她的姓氏，每次都是很认真的喊“维尼·乔乔。”

    “咒文解析比手势重要多了啊，塔里很多门都要用咒文打开，听说过些日子学徒宿舍门也要加上，到时候你可以睡走廊……”

    男孩子的报复心都这么重吗？维尼深吸一口气，她忍住把鹅毛笔插进寇德眼睛里的冲动，但是还要忍受多久？

    “你！”米娜导师一指寇德，“也太饱了，地下室两捆的麋鹿皮可以赌上你的嘴，明天要鞣制完。”男孩脸色一苦，其他学徒窃笑连连。

    所有人都怕米娜，她深得塔主信任，负责手势、法术材料两门繁杂而无聊的课，以及外法部学徒的管理。这个导师为人诟病的因素很多，谈吐刻薄，举止粗俗，双手全是老茧，怎么也让人联想不到神秘高贵的纵命师，最糟糕的是太年轻了，她甚至还在长个子！但没人恨她，因为她对所有人一致的坏，并无区别对待。

    三个小时的课程结束，寇德从抽出一张纸，给自己的小伙伴们一个眼神——瞧我的。学徒们都知道他要干嘛——想法设法的免除劳役，但更好奇结果。让人大吃一惊的是，米娜导师黑冷的脸居然露出一丝缓和，随后寇德以胜利者的姿态回归。

    “真不可思议，你真的用一张菜谱讨到黑妖婆欢心？”

    寇德笑嘿嘿，“我说过了，黑妖婆总是喜欢罚人禁食，是因为她觉得吃不到饭是很可怕的事情。她喜欢做饭并不奇怪，投其所好就行，不过要摸准脉络。”

    “你送的什么食谱？”

    “那就是秘密啦！”他对维尼讲：“导师免掉了我的差事，不过麋鹿皮总要处理，我就推荐了你，反正早就熟能生巧了，对吧维尼·乔拉尔。”寇德善意的双眼呼扇呼扇，让人很想一巴掌扇过去。

    维尼转身就走，用背影抵挡奚落。

    反正中午不能吃饭，维尼不想去餐厅，她闲逛起来。一层会客用餐，二三层是住所，四层是教学，学徒们对歌塔已知的部分。但还有很多房间是他们打不开，不准进入的。五层以上需要塔主或者米娜导师、阿斯顿导师首肯，否则守在楼梯的雕像就会做出一些可怕的事情。路过三层公共休息室的时候，一位骑士向她招手。

    休息室里除了早上见过的三位骑士，他们很相似，热情，正直，富有活力，不过也好区分，分别是是银发、棕发和黑发。还有一个正襟危坐的中年人，眼角的皱纹如刀刻一般，正在阅读，一脸严肃和三个年轻人格格不入。

    “维尼小姐，听说你又受罚了。”棕发的问。

    “是我的功课没做好。”

    “来喝一点麦粥，你这个年纪饿一天对发育不好。”银发的说。

    还没等维尼拒绝热情过度的骑士，一旁的中年人突然说：“如果处罚失去意义，她还怎么成长。怜悯不要用在这里，年轻人，虽然我也反对禁食。”

    黑发的问：“将军，您也觉得米娜导师让孩子禁食不人道吗？”

    “不，是没效率。处罚应该用皮鞭，刻骨铭心。”被称作将军的中年人说，他招手让米娜跟他走，留下骑士面面相觑。

    学徒们经常为上法部的学员做一些差事，换取酬劳。维尼因为优秀的文法和书写，负责为将军整理校对文稿。将军不是外号，他确实是一位现役将领，在北方有一万人的正规军，他的战利品既有崇鹰库马拉的军旗，也有风炉矮人的族徽，这样一位身经百战的学员是上法部最有分量的，他话不多，但说出来就有人听。

    将军不像骑士们热衷法术实战，而是对某些不起眼的作用孜孜以求。文稿内容从短讯术对指挥的纵向变革到骑兵阵列法术规避操演，以军事为核心，涉及建筑、地理、气候。维尼拿起一份嘉兰诺德树人的战斗分析，它讲述树人过长的臂展对自身队形的破坏性，以及步伐前后差异造成的巨大破绽，在硬邦邦的文字里，那些精灵的巨大怪物们似乎也没什么可怕了。

    将军专心撰写一份关于炼金物品对后勤作用的稿子。

    “将军，这些都是军事机密吧，就这么随便给我看……”

    “如果你叛国，那是塔主的问题，与我无关。”将军头也不抬，把维尼噎了回来。

    “我是在库马拉的环剑学院毕业的。”

    “啊？”女孩一下子没反应过来，将军突然提出这么奇怪的话题，而且南边的战争疯子们怎么会让埃辛人去他们最骄傲的军事学院呢？

    “过程不重要，但我和你的处境一样，属于学院里的异类。总有人想骑到你脖子上拉屎，让你愤怒，让你软弱，寻衅让你被开除。二十年过去了，我的同学有三分之一被我弄死了，三分之一做了我的战俘。你明白我要说什么了吗？”

    “……我很忍让了。”

    “忍让和退让是两回事，就像逃跑和战略撤退的区别，后者让你有积蓄力量的余地。米娜导师有句话我很赞同，你们还不懂得饥饿，尽力把自己填满吧，外面的世界不会允许你后退。”将军的专注的眼眸充满力量。

    虽然将军一口麦饼都没给她，但维尼觉得舒服多了。“谢谢您的鼓励。”

    他抽出一张图纸，“把这个拿给总欺负你的小混蛋。”

    维尼能看出这是歌塔的内部简图，有几个蓝色圆点，延伸出向下的线条。“这是什么？”

    “歌塔的管道图纸。寇德前天找我请教的，他突然对建筑学感兴趣。你别学他，尽是不入流的小聪明！”将军摇头地说。

    这张奇怪的图纸纠缠她的思绪好一阵。下午的地理课上，阿斯顿导师旁若无人地指点地图，“……埃辛的矿业和手工业支撑了贸易，和库马拉的粮食、深红联邦的盐产生了平衡，但提雅的崛起，阴影神教阻断商路打破了平衡……”

    阿斯顿是个幸运的博学者，在微末之时认识了夜磷大师，从而成为现在的歌塔三巨头之一，虽然大家从来没见过他甩出一个火星或者光点。而他的教学总是发散的，明明是地理，说着就变成时事，再转为历史。还好阿斯顿导师从来不在意课堂气氛。

    寇德几乎似乎忌惮拉着一帮学徒说闲话：“……金雪河的水有山石的涩味，但塔里的水什么都没有，纯净极了。”

    “那能说明什么？”

    “说明我们使用着单独的水源。”这个话题没让寇德享受瞩目，他有些失落。维尼挪了过去，板起面孔问：“寇德，什么代价可以让你不再叫我乔拉尔。”

    男孩眼睛滴溜溜转，“我的衣服……”

    “我来洗，但你要保证说到做到。”

    寇德开心起来，“这就对了！成交，维尼·乔乔。你知道的，我对你并没有恶意，只是希望你……不那么孤僻。”他一副为了你好的表情。维尼半信半疑，但不管怎么说，麻烦解决一个。

    这次小小的“退让”使两人傍晚送餐不那么尴尬了，刚进入辛迪亚夫人的门，两个孩子的灵魂就融化了——融化在法术的绚丽中。

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第一百一十八章 激流 的前奏
    初始，只是黑暗中的一点寂寞。

    随着女神唇间的叹息，光从虚无中涌现，灿烂的星火如梦游般漂浮，但他的光只能照亮自己。

    依然寂寞。

    星火膨胀自己的空无，越来越大，直到成为一轮旭日。

    旭日欢喜地播撒光芒，满溢的光屑变成了大地，破土而出的生灵敬奉着旭日。

    他是如此欢喜，欢喜地过于靠近大地，然而生灵们惶恐地逃开了。他以为做的不够好，尽力膨胀，熊熊烈日点燃天空。大地变成沙漠，生灵四散奔逃，化作无哀鸣的烟尘。

    女神再一声叹息，大地开裂，清泉冲天而起，螺旋上升，清澈皎洁，烈日的光芒被冲刷洗落，混合成苍茫的星尘，一切复归虚无……

    “啪啪啪！”热烈的掌声打散了黑暗，让两个呆愣的学徒回过神。

    “女神”也就是辛迪亚夫人嘴角含笑，拇指食指拉起一侧裙角，交叉弯曲膝盖向三位观众行礼，落落大方仿佛身处剧院舞台。

    “绝妙！辛迪亚夫人，真是绝妙的艺术！”喝彩的中年男人拍的手掌通红，眼神激扬热烈。他以热诚的语气称赞着女艺术家，后者含蓄谦让，但两个孩子都发现辛迪亚夫人，每听到一句赞叹，总要风情万种拨弄着头发，让得意之情顺着波浪发梢流露出来。

    喝彩的是外法部目前仅剩的六位中最后一个，以身份而言，他是商人，埃辛最有资格的商人。维尼曾经花了一段时间去打听商人先生到底从事什么生意，后来发现问错了问题，应该说他有什么生意是他没做过的。矿业、造纸业、运输业，他曾是三个行业商会的领袖，其他领域也遍布影影绰绰的痕迹。商人先生只有一个爵士爵位，却是埃辛所有贵族的座上宾。这位眼光卓著的商人进入歌塔的成本也很人震惊，纵命之弦所在的地皮就属于他，连带附近的庄园建筑赠与夜磷大师。

    “这是下次宴会的压轴表演吧？请问我有资格知道它的名字吗？”

    “激流。”辛迪亚夫人吐出这个名字，却转过头看向两位学徒，露出一种似笑非笑的微妙神情。“您知道的，埃辛南部常年干旱，我祝愿清泉永不干涸……”

    “千里之外的自由民们也会为夫人的仁慈感动的。”

    “这个灵感来自一本书，叫什么来着，秘法什么的，我找不到了。孩子们，下次帮我收拾房间的时候找找。”

    寇德往前走了一步，“我就来自南部，夫人……”

    “夫人，我们应该进行手势和发音练习了。”维尼插话打断。

    辛迪亚夫人瘪着嘴，露出俏皮的委屈。“哎呀呀，维尼可真是一本正经的小纵命师啊。”

    寇德噌的一下火了：“夫人别理她！维尼今天又被米娜导师罚禁食了。”

    “小小寇德真是可爱。”辛迪亚夫人的手指在寇德脑门一戳一戳，男孩从脖颈到耳垂变得羞红。“不过你们的导师，呵呵。”她显露出鄙夷的嗤笑，“她真是个……把纵命师神秘感剥夺的一干二净的人！”

    塔内每个人都知道，热爱奢华和享受的辛迪亚夫人和严苛刻薄的米娜导师代表了女性的两个极端，就塔内的生活条件上，她们爆发过激烈的矛盾。

    商人适时插嘴，以免她说出更不中听的话。“你们开始练习吧，正好我学艺不精可以旁观。”

    女艺术家笑着对商人讲：“可是我今天的法术位空了呦。”她掰着手指算，“三个魔法伎俩，两个舞光术一个幻音术和一个无声幻影，您刚刚都看到了。舞光术的光色太单调了，魔法伎俩的效果也过于单薄，无法体现画面的复杂性，就像是不合格的画刷，导致我每天多消耗好几个。”

    “您这样的花费可不明智啊。塔主提供的法术如果以商品而言，目前仍是负债经营，您理解负债率这个词吗，夫人？”

    “不是很清楚，我对数字很迟钝的。”

    “以每个法术的单价来计算，我们是吃亏的，但算入外法部的使用年限，成本被摊薄了。”

    ……

    维尼觉得刺耳难耐，转身就走。

    寇德怒喝着问：“你没告辞呢，要去哪？”

    “处理你给我找的麋鹿皮。”女孩低沉说道。

    金雪河盛特产的馥鱼只在每年秋天的那几天有，渔民用最柔软的网捞上来，不敢损伤一片鳞。它的油脂经过熬煮提纯，是一种味道强烈的香料，樱桃大小的那么一杯，足够农民一年的收入。而维尼面前，有整整一盆。

    馥鱼油脂散发出的甜腥气味强烈到极致，就让人作呕了。女孩忍耐着，把一块巴掌大的母麋鹿腹皮用油脂反复鞣制，埃辛每年只出产两百张顶级麋鹿皮，也只有这种材料，才能和馥鱼油结合，变得极其坚韧柔软。每一片鞣制皮革，都是法师护甲的最佳施法触媒，力场护盾的强韧程度与鹿皮息息相关。