萨拉弗的龙翼挽歌

    女孩心情恶劣着鹿皮，她清楚地知道这个法术的七节咒文发音，四个阶段的手势变化，触媒鞣制程度，却从来没机会使用过它。唯一一次见过，是三个骑士之间的法术对练，她永远忘不了剑刃和力场迸发出的璀璨火花。让脆弱的，对抗钢铁！

    但维尼可能还需要两年的学习，才能尝试触碰魔网。期间要学习的东西浩如烟海，忍受饥饿、鞭打、寂寞，更别提未来那些会导致残废毁容的危险实验，经过这些种种，从她指尖流泻出来的才是艺术，而不是辛迪亚夫人挥霍法术位的儿童画！

    咔呲一声，她才发现自己思绪激荡之下，把麋鹿皮揉破了。她叹了一口气，将价值两百磅麦子的废料放到一边。

    地下室的们被推开，探进来一颗鸟巢式乱发的脑袋，被馥鱼油的甜腥味呛了出去。“啊咳咳，又是你在处理鞣制品，上星期不也是你吗？寇德呢。”阿斯顿左右看。

    维尼站起身：“他就没敢碰馥鱼油。阿斯顿导师，……您在找什么？”

    学者挠了挠头发，头皮屑洋洋洒洒。“一本书，叫高环秘法造物，学徒们不是很爱看这类稀奇古怪的魔法炼金制品吗？”

    女孩想了想，“我没见过这本书，也许其他人知道。”

    “好吧，我再找找……”

    见他转身就要关门，维尼突然说：“导师，我有些疑问要请教。”

    阿斯顿听了很高兴，进来坐下说：“好啊，是古代史还是语言学。”

    女孩嘴巴张了又闭，还是忍不住问：“为什么要招收上法部的先生夫人们呢。”

    如此质疑歌塔规章的疑问，她也只敢和阿斯顿导师说。塔内对这位统一评价是：知识世界的巨人，交际之中的侏儒。他那颗可以复写出整个图书馆的脑袋，很难理解别人的婉转言辞和暗示，所以说什么都要直接些，好在他从不生气。辛迪亚夫人说米娜导师毫无纵命师的神秘，其实这位也是。

    维尼把晚上的事情说了，“骑士把魔法当做刀剑，将军当做战争工具，还有艺术家的画刷和商人的货物。魔法对于他们似乎毫无触动，只是换了一个新奇的物件，延续着原本的生活轨迹。”

    女孩焦躁地摩擦双手，“不该是这样的，为什么他们感觉不到魔法的意义呢。那我们又算什么，成为画笔和货物的提供者？每次看到他们肆无忌惮谈论着魔法，我就感到焦躁，就好像……好像有人拿着可以治愈所有疾病的神药去喂牛，还得意洋洋展示耕牛犁地的效率提高了！我无法忍受他们的……”一股股压抑的愤懑涌上喉咙，却找不到合适的词汇来发泄，让她加恼怒。

    阿斯顿吐出一个字眼：“愚昧。”

    “对！就是这个！”维尼一下子舒畅了，她没想到学者也能善解人意。

    阿斯顿吧嗒吧嗒嘴：“塔主的种子发芽了……”

    “您说什么？”

    “纵命师的自尊，他们肆意滥用魔法的时候，挠到了你自尊心，所以才不舒服。”

    “可我只是个学徒啊。”

    “但你有一颗纵命师的心了。维尼，你觉得魔法对你来说是什么。”

    维尼绞尽脑汁，是什么呢？神迹？恩赐？平步青云的台阶还是进入豪门的钥匙？

    学者说道：“上法部和外法部的区别是，魔法让他们的生活更精彩，而对你们，它是斩断命运枷锁的长刀，是道路、目标以及一切。”

    女孩猛力点头，觉得不能更加正确了。

    “至于你的问题，你们要成为什么样的人。”学者搔了搔头，“我不太会说漂亮话，就引用塔主的原文吧。”

    他咳了咳，用夸张的慷慨激扬语气说“那通往魔法殿堂的印记，踏过世俗的黑暗，化为星辰！”他手指远方，一点气势都没有，表演得像剧团里的丑角。但维尼双眼迷蒙，喃喃自语：“星辰……”

    学者去其他地方找书了，而维尼还在品味他最后的几个字眼。星辰，多美丽的形容啊。完成鞣制工作后，想起来将军让她转交寇德的一张歌塔管道图纸。寇德的房间没人，维尼上了三层，在辛迪亚夫人的门外，反复犹豫是否要进去。

    她叹了一口气，把图纸揉成一团。她不想失去自己的星辰，也不想夺取别人的。

    门虚掩着，她突然听到寇德拉高嗓音：“……就是靠着这个，纯净的水源源不绝，永远用不尽。”

    “多美啊。”艺术家沙哑磁性的嗓音十分低沉，维尼只好贴在门缝上偷听。“寇德，我想看看它。”

    男孩的支吾起来：“可是，门上有咒文锁，而且动塔里的东西……”

    “我只是要看看，完善激流的表演，看完了就送回去。还是说，你不愿意为我而做呢，小小寇德……”

    维尼猛地拉开门，把屋子里两人吓了一跳。寇德正拿着一本厚皮宽背的书籍，指着某一页的图画。男孩把书藏到身后，胆怯转为愤怒，“你真的没教养吗，竟然不敲门……啊！怎么敢把馥鱼油的腥味带进屋子，出去出去。”

    寇德恼羞成怒，拽着维尼的脖领往屋外一扔，他很使劲，维尼摔倒在地，手上的纸团掉落。

    “这是什么？”寇德捡起来一看，脸色又青又白，咬牙切齿：“你这下贱的贼！这是我的东西。”他大喘着气，和维尼对视。男孩的眼神里都是秘密被人偷窥的羞怒，十分单纯，而女孩则复杂得多，却没有胆怯。

    寇德先挪开了目光，对着屋里说：“我会拿到的。”昂首挺胸走了。

    维尼呆呆的，这一天她试图构建的友谊和善意再次崩塌。有些人的星辰，就是要掩盖其他人的光。

    “啧啧，真是让人怜悯的脸蛋。”辛迪亚夫人拖着睡袍出来，半露，眼神轻佻。“多无辜的眼神啊，让我想自己小时候，懵懂的眼睛和纯真的表情，永远是女孩的盾牌。”

    “您说什么？”

    “没什么，我的小聪明人。今晚的事情你和我没看到也没听到，麻烦都是男孩们的，好吗，女孩子的秘密？”她伸出食指，维尼犹豫着，也伸出手指勾了勾。辛迪亚夫人笑得如同蔷薇，艳丽而神秘。

    维尼回到房间，又困又饿，但是某些东西让她心神难安。她强迫自己睡觉，梦很混沌，零落的碎片沉沉浮浮。

    梦里将军空洞的嗓音说：“歌塔的管道图纸。寇德前天找我请教的，他突然对建筑学感兴趣……”

    寇德又冒出来，尖声得意说：“金雪河的水有山石的涩味，但塔里的水什么都没有，纯净极了，说明我们使用着单独的水源……”

    辛迪亚夫人危险地笑着：“我只是要看看，完善激流的表演，看完了就送回去……”

    一夜过去。

    咚咚咚！门在响。

    维尼疲倦而痛苦的翻身起来，空置了一天的肠胃在哀鸣。门外的学徒表情混杂着兴奋和担忧：“快出来，塔里出事了！”

    ( 萨拉弗的龙翼挽歌  p:///2/2410/  )




第一百一十九章 水下 的阴影
    一昼夜的禁食，维尼疲乏无力，她忍着一阵阵眩晕往楼下走，外法部的学徒一阵风似的越过她，往楼下跑。

    维尼也许是最后一个来看热闹的，二楼通往一楼的转角处，她听见了楼下的喧哗，哗啦啦的水声——非常大的水浪声音。她愣愣地扶着墙，没敢下楼梯。

    “孩子，你还好吧。”商人温润的嗓音从身后传来。

    “您好，我没事。”维尼勉强笑笑，“这是出了什么事？”

    商人蹲下身，让两人的眼睛在同一高度。“一层让水淹了，这真是奇怪。不过这是歌塔，多光怪陆离的事情也会有个解释的，也许塔主是准备给大家一个惊喜，或者新的教学方式。我们对塔主的了解比对魔法的了解还要少。”

    维尼愣愣的，他想到了寇德。

    商人蹲下身子，平视女孩的眼睛，“你多久没吃东西了？”他摸索着口袋。

    “导师说……”

    握住维尼冰凉的小手，“我小的时候在糕点商铺里当学徒，每天吝啬的老板娘只供两餐，都是稀的可以照见脸庞的豆子汤。那时候我每天都在想，要么被这恶婆娘饿死，要么聪明点撑死……不，别这个表情傻孩子，我可没偷东西，那不是商人行为。我偷偷收集下脚料的面粉和快腐烂的葡萄干，趁着没人注意揉好了抹上黄油塞进烤炉。一边自制松饼充饥一遍偷偷研究配料，偶尔调整一下店里的配比，让松饼变得更美味。半年后我离开店铺，松饼的口味下降一大截，老板还以为他老婆偷工减料呢，把她打了个半死。”

    商然后他掏出一大块油脂丰厚的松饼，放在维尼手上。“所以饥饿总是暂时的，要学会善待自己，哪怕是偷偷地。”他笑得和煦又温润，把维尼的手和心都捂热了。

    “为什么要和我说这些呢？其他学徒更有资本分享您的经验。”

    “因为在这二十个孩子里，只有你是最特别的。”商人真挚地说，他指着松饼，“我们的秘密，好吗？”

    “好的！”维尼小心翼翼放进口袋。“您不下去看热闹吗？”

    商人站起身耸耸肩，“要说我这么多年经商有什么人生经验，那就是——远远地看热闹。”

    二楼到一楼的漫长旋梯分成两段，中间有一圈贴着歌塔内壁建的环形走廊，算是半层，可以俯瞰宴会大厅。维尼下到走廊，哇得一声惊叹，好大一片湖！

    曾经的大厅仿佛满溢的水瓶，波荡的浪花漫上走廊楼板，舞池，乐台，五人合抱的石柱，来自异国的华丽挂毯，所有奢华的一切都被淹没。更壮观的是，水面上飘飘荡荡大量硬木长桌，靠背椅，粮食谷物等等杂物，浑浊不堪。水流推着数不清的漂浮物和塔壁碰撞，咣当咣当响。

    她吃惊了好一会，才发现除了三位导师，整个塔的人都在走廊。走廊再向下的楼梯被水淹了，学徒们叽叽喳喳凑在一起，扒着围栏看水面，一个比一个兴奋。

    “维尼，看到寇德了吗？”

    女孩摇摇头。

    “他真的做了！大厅和地下两层全泡了，所有的粮食和物资都完蛋。塔主会拔了他的皮！”

    “他做了什么？”

    “我怎么会知道。”学徒们忙不迭否认，生怕和自己扯上关系。

    另一边，三个骑士用剑挑起水里莴苣和甘蓝，黑发的皱眉说：“水质很清澈，可是哪里来的这么多。”另一个骑士说：“出了这么大事，塔主为什么还不露面？将军，您怎么看。”

    面目严肃的将军凝视着水面说：“塔主已经采取措施了。”他指着墙壁上的水印，“水线已经停止上升，源头被切断了。现在的问题不是水怎么来，而是怎么去。”

    “让剑蜘蛛挪动一下，把水从大门放出去吧。”

    将军摇着头：“这座塔建设的时候就考虑过军事用途，一楼所有的侧窗都是铁板落锁的，水泄不出去。如果剑蜘蛛挪动，狂暴水流会顺着大门冲垮外面仆人的房屋，门口有很多观光者会见证塔内的窘态。”

    “那下水道呢。”

    “下水道……”将军拧起眉头，“之前有个学徒找我要了一份塔内水道分布图，难道……”

    维尼支着耳朵正听着，楼梯方向挤下一个尖利的嗓音，“小鬼们都让开，别踩着我的睡袍。”辛迪亚夫人走下楼梯看着一片汪洋，也是大吃一惊。她走向将军和骑士们，“这是什么状况？”

    黑发的骑士抢上前说：“不明来源的水流淹没歌塔的低层，也许是意外，也许是外国间谍的破坏。”

    “天啊！”辛迪亚夫人捂住小嘴。

    棕发的接着往前挤开同伴说，“南方自称阴影神教的刺客组织四处破坏，据说很多阻止他们扩张的大人物都遭到了刺杀，潜入歌塔并不奇怪。”

    辛迪亚夫人瞪大眼睛：“那不就是说……”

    黑发和棕发的骑士几乎同时拉高音调：“我们会保护您！以剑起誓，那些卑劣的阴影耗子……”

    “那不就是说，我吃不上今天的早餐了！”

    ……一片沉默。

    如果不是不合时宜，维尼一定会笑出声。她看到将军厌弃地转过头，银发骑士拉开两位尴尬的同伴，“如果您不嫌弃，我留存了一些干粮。”

    “感谢您的好意，我还是去翻翻房里的饼干吧。”她对间谍或者大水都毫无兴趣，拉起裙角，踮着脚躲开走廊上的水渍往回走。

    骑士们关注着女士和间谍，艺术家在乎自己的早餐和睡袍，似乎没人注意到有个叫寇德男孩消失了。维尼望着水面有些失神，她该去向塔主汇报吗。这时候她注意到一张颇大的矮脚长桌，剧烈地打了个旋，然后撞在塔壁上，带起一片片浪波，打湿她的鞋子。

    维尼愣了几秒钟，倒抽一口气，蹬蹬后退好几步撞在黑发骑士的腿上。她说道：“水里有东西。”

    骑士和同伴争执着阴影刺客的传闻，没理会她。

    女孩拉高嗓门，大喊：“水里有活物！”

    大家面面相觑，不知道她发什么疯。将军第一个反应过来：“如果源头断开，那就不应该再有这么大的水浪，水下有东西游动。都上楼！”最后一声如同命令，声色俱厉。

    一片乱哄哄，二十几个孩子把通道挤满，三个骑士自发的维持起秩序，让学徒们先上楼。

    “看。”

    水面剧烈地搅动，一道很粗的水线向着众人快速移动，沿途所有的漂浮物稍一触都被远远地撞开。

    “上去上去上去！”

    大家惊慌失措，维尼被推搡着往回走，这时候她突然明白商人说的，远远看热闹是多么明智。

    女孩突然飞了起来，起码她是这么觉得的。脚下的走廊拱起，开裂，崩碎，她意识到有东西在水下顶破了走廊。这个念头刚闪过，石头碎裂声、尖叫声和怒吼声才一股脑挤进耳朵。她在落下的过程中伸手扒住一块断裂的走廊，水面触到她脚尖。楼梯上的几个学徒试图来拉她，但是手不够长，楼梯间里唯一除了学徒就只有商人，其他成年人被隔在走廊上。

    维尼拼死抓住那片突起的石板，感觉十个手指疼得都不是自己的了。心脏剧烈跳动，她深吸一口气，想要爬上去。然后一片尖叫声中，石板断裂，她掉了下去。

    在坠落的一瞬间，时间仿佛都变慢了，维尼的感官和思维似乎百倍地延伸出去。她注意到每一张脸上的惊惶，最先动作的是笑容和煦的商人，他站在最安全的位置，没有来救她或者疏散楼梯上的学徒，干脆利落转身就跑。“我去联系塔主……”

    走廊上，女艺术家半瘫在地，瞠目结舌；三个骑士又急又怒，黑发的那个最冲动，几乎是扑过来想抓住她，他的同伴拽住黑发骑士的腰带；将军神色冷峻，焦点在维尼身后的水下，毛骨悚人的直觉告诉维尼，那东西就在她身后的水里等着。