心猎王权

    “如果是地下的话，那么还真是摩拉丁……我是说，老天的安排。”

    矮人巴洛克敲了敲自己的牛角盔，毫不迟疑的跟在了几个雇主的身后，于是越来越多的人也选择随行……

    只要不是笨蛋，自然能够分辨出钱和命哪一个重要？

    不，没有什么东西不能被标上一个合适的标签，即使是生命——如果还有人对此抱有犹豫，那么别怀疑，只是价码还给的不够高而已。

    对于爱德华来说，也同样如此。

    他本就比那些佣兵们多出更多的理由，既然同样是要冒险，自然是要选择奖励更加丰厚的一方……魔法这个在少年的心中回转了十余年词汇，此时仿佛已经触手可及，那种心中的悸动，让他最终还是向前迈出了步伐……足以让一个农夫降服巨龙，让一个王国匍匐在个人的脚下。类似的关于神器的传说，他已经听过了无数，不管是那一种都在他的记忆之中被深深刻蚀，成为他对于魔法向往的原因之一。

    至于说是否危险，目前也只能走一步看一步了。

    ……

    前进并没有维持多久，当一众人穿过那些被食人魔碾压出的林间空地，林木就再一次变得稀疏起来。

    几颗扭曲的栎树傍边，无数的藤萝，灌木和枝叶覆盖出一座突兀的小丘，只在最上方露出斑驳的痕迹，显示出组成了它岩石的本来面目。

    不过随着女法师的接近，它最终展现出原本的样貌——她随手一抬，那些生机勃勃的藤条便如同一道布匹一样被凌空拨开，背后立露出一排长满了青苔的方砖与石柱，让许多叫不出名字的小蜥蜴从这些绿色的植物下被惊起四散逃窜，

    布满青苔的岩石被形成了一个巨大的洞穴的入口，入口处那些原本整齐的的石条现在已经坍塌，一层层的堆叠堵塞了洞口的一半，但即使是时间久远的消磨，仍旧无法掩饰那一些人工雕砌的痕迹。所有人向那个一片黑暗之中望过去，然而即使一个佣兵点起了火把慢慢进入，也只能看到这数十呎宽的洞穴内极为狭窄的一片，唯有脚下，不知向内延伸了多深的石板阶梯，在火光之中逐渐清晰起来。

    周围的一切开始变得安静。

    洞口的自然光线逐渐的收缩，最终消失在目光的远处，而另外一边，倾斜向下的楼梯却似乎无远弗及……四个洁白的光球飘在队伍的最前面，与佣兵们手中的火把组成了一种暗淡而压抑的光源，与人类交错的影子混合着，甬道内时明时暗，给人一种随时都会遭到袭击地感觉。

    或者唯一幸运的，就是越往内人工雕琢的痕迹也就越多，

    最后，众人面前已经完全是一条用方形砖砌出的甬道。用整洁的青石条搭建，即使岁月已经侵蚀了他们的棱角，但墙面上到处还都可以看到模糊的石刻装饰线，甚至还有一些浮雕壁画——虽然只剩下了简单的模糊的，一道道地线条。

    “唉，那些玩弄法术的家伙们总是满脑子的弯弯绕，又有什么值得羡慕的？实际上在战斗之中，最为可靠的就只有你的身体，只要你锻炼得好，它永远不会背叛你！”

    在这个队伍的前方，矮人大大咧咧地迈动着脚步，不时地抚摸着他的大胡子，让上面的铜环叮当作响，似乎是在为自己的语声助威，却让人怀疑他究竟有没有尽到作为领路者的责任——不过走在他身旁的爱德华只是皱了皱眉头，并没有表示出什么不满。

    因为整个队伍也确实需要一些声音，来压制耳朵里面因为长时间的寂静而发出的奇怪鸣动……在有些时候，那声音就像是鬼怪的絮语一样令人心悸。

    不过矮人似乎并没有那么多的考量。

    视线在每个人的身上转了一圈，他忽然嘿嘿地笑起来，然后靠近猎人，将嘴凑近他的耳朵：“说实话吧小子，你其实，是不是被那个会施法的婆娘给迷住了？其实我也看见了，她虽然遮遮掩掩的，但好像确实长得不错啊，除了身材扁了一点，不是我喜欢的类型，但是对于你来说……呵呵，估计也够作为梦中情人了。”

    这个无厘头的对话让爱德华愣了愣。

    在人类的印象中，矮人们是豪爽的，开朗的顽固的适合作为朋友的存在，但在他们拥有着朴实的……嗯，过了份的审美观里，对于人类的美女通常都是不屑一顾的——粗壮结实，宽厚的身材和丰满的五官，这样才能保证生出更加健康的后代，而且还要有一部漂亮的胡须，才是他们公认的美女。

    “不用那么奇怪的看着我，我的眼光可不像是我那些亲戚们一样逊！”

    察觉到少年的疑问，自称为巴洛克的矮人提高了一些声调：“我对那些看起来都是一个德行的家伙们可没有什么兴趣，让俺……那个人类的词儿怎么说来着？哦，审美屁劳！嗯？不对，不过反正就是差不多……这些跟酒桶一样的基佬，让俺看着就恶心！真正的女人，至少应该像个葫芦瓶而不是酒桶，至少要有五尺以上的身高……三十六……才算是神身材！”

    他伸出短短的手指，在空中比划了一下他心目中的‘神身材’，声音之中已经带上了满满的自豪的味道：“我知道你会觉得奇怪，唔，你这样的小鬼大概不会明白的……思想领先于时代的人，总是不会被理解，你们人类在几百年前，还不是对于圣罗姆，还有那个特拉斯坦德皇帝嗤之以鼻？所以说，总有一天，等到我伟大的巴洛克·夜雨的子孙遍布在大地之上，那些从土里面探出脑袋的家伙们就会明白，他们到底是把一个什么样的人才驱逐出了熔炉大厅。”

    “你……就因为这事……”猎人这一下子可不只是惊讶了。

    矮人们的社会可不象人类那样松散，被驱逐出某个城市大厅，便意味着被消去宗籍，从此不再被任何矮人视作亲族，甚至丧失了埋葬于部落圣地……以及林林总总，被其他矮人视为荣耀的东西——这对于一向将家族荣耀视作无上之物的矮人来说，简直是最为可怕的惩罚，远超死亡。

    “想要获得点成功，你必然要先付出一些代价嘛，更何况，我也实在是受不了那些家伙啦！跟他们呼吸同一个空间的空气都让我恶心！”

    矮人毫不在意的哈哈大笑：“尤其是那个混上了长老的德威恩·岩石，居然还敢用他的胡子发誓他不是个基佬，搞死的臭花岗岩，你知道他拿出了啥证据吗？他说他摸过很多女矮人的－！你能想象吗？女矮人的……哈哈哈……呸！真是他妈的……想到就就让人恶心！”;

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第二十章 亡灵
    “哦，那么你们那里有没有名叫比利海灵顿的家伙？”

    随口回应着矮人，爱德华将视线移向身边的墙壁，那里模糊的岩石雕塑让他心中不由得有些小小的感慨……与那个已经被人类足迹遍布，甚至连最深的海沟也呈现在人们摄影机之下的世界相比，这个世界无疑是冒险者们的天堂……文明的更迭，让无数这样年代久远的城市散落在大地之上，时间的断层，成为流传着的纷乱地传说，几乎每一个角落都有一些神话与传奇，它们互相联系、又互相矛盾，让人们难辨真假。引发他们无尽的想象与好奇。

    或者。走遍这个世界所有的角落，去探访那些最为深邃的痕迹，解开那些古老的秘密，写下长长的游记，用自己的眼睛来鉴证它们的神奇，也是一件令人愉快的事情。

    不过，那显然还是需要力量。至少是要保证自己能够在那些神秘的空间之中穿行无阻的力量。否则，所谓的探险，便注定是成为那些不知名的危险之中的一景的旅程——或者是一具逐渐腐朽的尸体，或者是被束缚在某个邪恶存在手中的鬼魂……或者，从身体到灵魂都被当做粮食啃食殆尽也是有可能的。

    甚至是更加可能……接近完全的可能。

    将视线再转向前方时。爱德华莫名地感觉心跳已经变得比平时快了很多。

    地下隧道在静谧的环境中向前延展，虽然冒险者的脚步和谈话的声音会造成向前清晰地层层回音，但是也很快湮灭在这无尽的黑暗和死寂之中，让人更觉得毛骨悚然。事实上，现在除了没心没肺的矮人时不时发出一两句讲述着他那些族人怪癖的言辞，整个队伍都已经陷入了一种安静之中，像是被周围的静谧同化了一般。

    在大陆上大大小小城镇的旅店中、壁炉旁，温暖的篝火映衬着诗人与贤者的脸庞，他们在无数的故事之中讲述那些流传于整个大陆之上的故事；故事中用夸张的手法描述了那些生活在幽暗地下地恐怖怪物，传说它们可以悄无声息的夺走人的生命。甚至有人坚定地认为，在那地底的最深处，便是连接着无底深渊，那个恶魔所有恶魔的故乡的邪恶位面。而那些生活在地下深处的生物，都或多或少的跟恶魔有着一定的血缘关系。

    即使是那些名声良好的类人……侏儒，矮人这样的，也会被黑暗所侵蚀，诞生出地底侏儒和灰矮人那样的邪恶亚种，更别说卓尔那样本就拥有一个与恶魔相差无几的邪神的家伙们了。

    或者平日里的佣兵们只是喧闹着，将这些故事一笑置之。不过真正处于幽暗与静谧之中。守着小小一团光源，惶恐地环顾四周时，那些过去听过的传说好像一下子从记忆深处浮现出来，与恐惧一起占据住人们的心房。

    黑暗，总是有着强大的，唤醒人心之中负面情绪的力量。

    作为一个不同于众的人，爱德华并不会完全相信那些被杜撰和臆想渲染出来的恐怖传言，不过此时，一些令人头痛的问题却一个个在他的脑海中浮现……

    那个豺狼人的巫牧，那些卓尔精灵和食人魔……他们只是凑巧地出现在自己一行人的面前的吗？黑暗精灵会不会就是从这个洞窟之中出现的？那么如果女法师所谓的古代遗迹，已经黑暗精灵被占据了，自己这帮人是不是等于自投罗网？

    自己有机会逃走吗？

    如果真的要面对远比豺狼人更加强大也更加聪明的邪恶种群，即使是身边有着几个能力高强的存在，也不会增加太多的生存把握，事实上即使是那个城市之中可能出现的危险，就已经够让人心中发愣，这种暗不见天日的地方本就不是人类能够涉足的所在。其中危险的形式都会超出想象。

    “……你能不能安静一下？难道是想要通知对方做好攻击我们的准备吗？”

    随着轻微的摩擦声，圣武士压低的声音从背后传了过来……与爱德华的纵容不同，他看样子已经没法忍受这个大嗓门的家伙层出不穷的古怪笑话，尤其是其中的大部分都不那么合乎，甚至是侼逆于正常人关于性别方面的固有概念。

    不过爱德华注意到，即使是饱含不满的压低语声，也不能很好地掩饰他语声之中的一点点怪异——他紧握着长剑，不安的的环顾着四周，仿佛下一刻，就会有大量的黑暗精灵为矮人的声音吸引过来。

    显然，即使是神祇的仆人，也并非无所畏惧，尤其是在这个阳光注定无法靠近的地方。

    “放松一点，小鬼。你当他们不知道咱们进来了么？要是真不知道的话，那几个打前瞻的黑皮还真是够废物……”

    矮人大大咧咧的转过头，打量了这个同伴一眼，然后从牙缝里挤出一个哂笑：“如果几个黑皮在下面有同伙，想要做的准备早就已经做好，还用得着等？更何况就算他们没有发现，现在一下子下来这么多人，又没有隐匿的魔法之类，光是这脚步声，还有某些人的铠甲摩擦，就足够吵死人啦。”

    “难道他们会就这样什么也不做，让我们就直接走过去？”圣武士的语声滞了滞，显然是在压抑着自己的情绪——毕竟如果论及地下，面前这个家伙可是专家。他的经验也没有丰富到可以对其反驳的程度。

    “在这种地面上想要装置陷阱并不容易，如果是远距离发动的落石之类的玩意儿或许会有点效果。不过我们正在向下。”爱德华回应道：“而且这里看起来并没有多少使用过的痕迹，”

    他这句话像是在开解对方，但实际上也可能是在说服自己心中的恐惧。

    “而且你们那个……那个法师不是说了嘛，这里是一座遗失的地下城——那些黑脑袋虽然喜欢设置陷阱，不过这里可不是他们的地盘。”

    矮人显然自有自己的一套理论，他随便的跺了跺脚下的石板，发出沉郁的咚咚声。“这种没有拐弯的石板路是你们人类喜欢的，但对于他们来说，除了会让他们活动受限又没法埋伏之外，就没有什么用了，而且那些喜欢偷袭的家伙可都是非常怕死的。所以，他们才不会在这里弄什么花样，至少也要等到大一点的地方。所以如果真的到了那城市的话，你们可能要小心一点儿。”

    “但说到那些黑皮，我也觉得有点怪。”矮人摇了摇头，将视线投向前方的黑暗：“通常来说，他们虽然有时候会弄些大头怪，嗯，就是你们叫食人魔的玩意儿来做些普通奴隶干不了的苦工，但对于驯化他们可是很有一套的，通常他们都会给他们带上鞍子什么的……其实最反常的，还是他们之中根本就没有女王。”

    “女王？”

    “就是他们的牧师，那些罗丝手下的母蜘蛛精。哦，那也是些身材不错的家伙，虽然黑了一点，但是奶……嗯咳，我跑题了。”矮人抹了抹大胡子，将话题转了一个方向：“你知道，除了那些被开革出家族的倒霉蛋，黑皮们很少有单独行动的，而他们一旦聚集在一起，里面就少不得会有那些女人，他们既是战斗时候的施法者，又可以监视这些家伙，不至于出现逃兵，或者无谓的自相残杀，如果他们跟我们的目的一样，都是这座古代城市的话，那么应该不止一两个小队伍那样简单。而且他们也没有必要非要派人到上面去。”

    “我听说黑暗精灵也是会到地表上去的。”爱德华应声道，不过心中却在考虑这些线索之间的联系。

    “对，他们偶尔会到地面上去，如果这里没有城市的话，或者还可以说他们只是到地面去进行那种劳什子的试炼……就是屠杀，屠杀精灵，屠杀人类……”矮人点点头：“不过现在，他们没有理由放着一座古代的魔法城市不去探索，非要跑到地面上去的，除非他们的数量非常充足。但这又没有办法解释他们之中没有牧师的事实……唔，不只是没有牧师，我刚才看了看，他们之中连一个高级一点的都没有，全都是一群没有家徽的平民……咦？”

    发出了一个惊讶的声音，他的脚步慢了下来，而随即，顺着他视线看过去的爱德华便注意到，火把的光亮边缘，平整的隧道在视线的尽头消失了，取而代之的是形状怪异的石堆。

    那看起来是组成通道的残骸，只是地面在这里陷落了——似乎是地壳变动造成的坍塌，原本逐渐整洁的青石板在视野的尽头拱起断裂成为奇怪的形状，在这些沙土石块之后，光线透不过的尽头一片幽深黑暗、静悄悄地好像后面隐藏着什么东西。

    但并不是前路。

    一个佣兵将一只火把向前扔了下去，但在火光的映射下洞内仍旧是黑洞洞一片，只能勉强看到几十尺之外那片黑沉沉的山壁，其下却是凸起的钟乳石，随即火光便熄灭了，即使是眼力最好的人也无法从那点点红光中看出更多的信息。而爱德华则是一言不发地皱起眉——因为大约五六秒之后，细微的碰撞声才从洞穴底下传来。这声音在广袤的黑暗之中显得如此细小、空寂。

    “按照重力加速度，这个洞窟最少也有五六十米……一百五六十尺的高下……”猎人皱了皱眉头，低声道。如此大的空间固然适合探查，但也代表了下面的道路绝对错综复杂……如果那些卓尔想要策划一场伏击，那么之后的路线应该会给他们一些机会。

    “路在下面。”

    女法师冷漠的声音在背后响起，她抬了抬手中的法杖，一些羽毛的图案便在她身周炸裂开来，同时一层黄色的柔和光辉便在前面一群人的身体上闪烁。“跳下去，这个法术时间不长。”她对着一群还在发愣的说道，然后毫不犹豫的在距离最近的两个家伙背后各推了一法杖，让他们轻飘飘地向下坠落。

    悬崖之下是一个奇异的地区，处处是破损的地面和缺裂的墙壁，布满巨大的钟乳石的地方变成了它的洞顶，像个泰然自若的怪物正在张开大嘴，等着他们自投罗网。即便人们在火把光芒的保护中，从头上笼罩下来的尖齿状阴影仍然阴森可怖，在他们心头上撒下不祥的预兆。

    或者是因为这里比之前的地域其他地区更为沉寂吧……一路行来的通道之中，已经很少会听见其他生物的声音；但这里的安静更为深沉，似乎所有的生命，不知为何全都从这里消失无踪了。唯一的声音便只有佣兵们沉重的脚步声与衣袂铠甲的摩擦声，在幽静的空间回响、渐渐消逝，听来特别令人紧张不安。

    而稍微深一些的地方，巨大的钟乳石一丛丛的从天顶上垂下。与地面上突兀的石笋遥相辉映，最终在某些位置连接成为粗细不均的石柱。