魔法灾害保险指南

    罗勒用警卫室里的钥匙打开了栅栏门，驾车离开了红衣厅。

    他的下一个目标是旧城区。

    也许现在回家并不明智，但罗勒愿意冒这个险。为了确保妻子和女儿的灵魂能够回到女神身边，他需要取回她们的生辰石项链，和她们一起下葬。

    但也许这么做毫无意义，也许女神根本就不在乎自己的子民。如果她真的在乎，怎么会允许如此残酷的事发生

    始终虔诚的露薇拉惨死在刀下，临死前诅咒女神的他反而活了下来

    不，现在别去想这些。露薇拉和安托丽娜需要她们的生辰石，他也需要。这是他能为她们做得最后一件事，因此哪怕只是个自欺欺人的谎言，他也要完成。

    罗勒把马车停在了离家两个街区的一条小巷里。这里没有路灯，四下一片漆黑。而且在这个时间，应该也不会有人在街上闲逛。

    罗勒跳下车，独自走向自己的房子。为了谨慎起见，他依然让自己保持在阴影中。

    门前的大街一片空旷，看不见半个人影，附近的房子也都灭着灯正常人在这个时间早就该休息了。

    由于担心有正派人在盯梢，罗勒远远地观察了一会儿。这条街上的藏身处实在太多了，房子对面就是公园，那边的任何一个矮树丛里都可能藏着人。

    突然，街上传来了脚步声。是靴子的声音，有高跟的女士长靴。罗勒眯起眼睛，仔细看着声音传来的方向。

    是希琳玛尔伦。

    她走得很急，看上去有些慌张。希琳站在罗勒的家门口，看着黑漆漆的窗户，最终鼓起勇气，走上台阶去敲门。

    咚咚咚。

    无人回应，这是理所当然的。

    但希琳并不死心，她又试了一次，这次敲得更用力了一些。

    “罗勒先生”她低声说，“罗勒先生你在家吗”

    她还不知道，罗勒心想，她还不知道究竟发生了什么。他很想走上前去，用力拥抱她，然后告诉她真相。希琳就像我的另一个女儿，她有权知道

    不，心中一个冷漠的声音说，她不是你女儿。她是个人类。如果你依然信任她，那你就是个学不到教训的蠢货。

    希琳坚持不懈地敲着门，而且越来越急切。最终，隔壁佩尔西家的灯亮了，没过多久，一个身穿睡衣的胖女人打开窗户。“别敲了，小姑娘，你知不知道现在几点了”

    “对不起，夫人。”希琳噤若寒蝉地说，“但是，但是”

    “真是受不了你。你找罗勒有什么事”

    “我刚刚做了个噩梦。”她轻声回答，“我梦见他出事了。”

    “就因为一个噩梦，你就大半夜跑来敲门而且还是自己来的”佩尔西夫人一脸难以置信。

    希琳低着头，无言以对。

    “罗勒的听力很好，你敲了这么半天他都没来应门，肯定是不在家。”

    “他会不会是遇到危险了”希琳抬起头问，“夫人，你今晚听到过什么不对劲的声音吗”

    “没有，什么都没听到。”佩尔西夫人耸耸肩，“回家吧，小姑娘。”

    希琳垂头丧气地离开了。没过多久，街上重归寂静。

    罗勒在心中默数到一百，接着走出阴影，朝家门口走去。他在门前的花坛里找到了备用钥匙，轻手轻脚地打开了房门。

    屋子里依然维持着他们被抓走时的样子，正派人并没有留下来清理。罗勒径直走到卧室，找到露薇拉的紫水晶项链，之后又到楼上找到了安托丽娜的猫眼石项链。

    他把两颗宝石紧握在手中。它们就像妻子和女儿的身躯一样冰冷，死气沉沉。

    “只有虔诚的傻瓜才会相信这种事。”罗勒一本正经地说，“而且现在讨论葬礼上的细节，会不会有点太早了咱们至少还有五百年可活呢。”

    “哦，亲爱的。就算咱们的生命比火印城更长久，最终也会有死去的那一天。”露薇拉微笑回答，“而且你说得对，我确实是个虔诚的傻瓜。”

    “可你居然给安托丽娜也准备了一条项链，这是不是有点夸张了她才十二岁啊”

    “没什么夸张的，是你太小题大做了。并不是说买了生辰石项链就是在等死，恰恰相反，这条项链会保护我们。如果你愿意的话，我下次也帮你买一条。”

    “不，我就不用了。”罗勒摇摇头，“我不相信这些。”

    “你应该相信，亲爱的。”露薇拉抬起手，轻抚他的脸颊，“你在人类的城市生活得太久，越来越像个人类了。我得想办法治治你的病现在把那条项链放下，过来吻我。”

    罗勒把项链收进口袋，离开了家。他在两条街区外的小巷里找到了马车。

    这一次，他的目的地是午夜门。城外一里格的地方有片赤杨木林，他们周末时经常去那里野餐。

    安托丽娜会喜欢那里的，她总是很喜欢野餐。

    出城之前，他遇到了另一个麻烦。守门的士兵肯定不会轻易放他出去，黑色的马车实在太可疑了，肯定会被检查。

    他把车停在城门附近，开始思考该怎么办。

    就在他烦恼的时候，城门突然打开了。一辆马车缓缓驶入。驾车的人是个衣着朴素的男人，看上去像个旅行商人。在这个时间还能让守门士兵打开城门，他肯定花了不少钱。

    罗勒看着朝自己驶来的马车，突然想到了一个办法。

    马车靠近时，罗勒故意从马车上摔了下来，滚到了道路中央。

    商人惊呼一声，连忙停下了车。

    “抱歉，先生，”罗勒装出痛苦的表情，“抱歉挡了你的路，我这就让开。”他摇摇晃晃地站起身，很快又摔倒在地。

    “你没事吧看上去很糟啊。”好心的商人问。

    “我没事我过会儿就去医院，不过现在我得休息一下。”

    商人跳下马车，“我来帮你吧，来，把手给我。”

    几分钟后，商人的马车驶出了城门。由于守城士兵得到了更多的贿赂金，所以尽管商人这次用兜帽遮住了脸，声音也低沉了许多，他们还是没有多问。




第264章 闪回·枯叶
    大约一年前，罗勒失踪后的第三天

    “所以，你真的相信这个人”枯叶站在窗边，目不转睛地看着下方的街道。

    “为什么不信”海鸥缓缓踱到她身边。尽管他没有表现出来，但枯叶知道他现在的情绪很低落或者应该说是绝望。

    “你说过，他没有经过任何人的介绍，而是自己主动找上门的。”她回答，“在这种时期，面对所有找上门的人，都必须留个心眼。”

    “是啊，留个心眼。”海鸥点点头，“很像你的风格。”

    虽然他们两人性格上的差别很大，但在加入荆棘团后，枯叶和海鸥很快就成了无话不谈的密友。

    她对大多数男性没什么好感，更谈不上信赖。然而在海鸥面前，她却感觉很放松。

    很久以前，这位园丁曾经向她提出过一个要求，但枯叶明确地拒绝了他。自那以后，他们就维持在了朋友的关系上，非常亲密的朋友。

    枯叶很珍惜他们现在的关系。

    “我知道你需要这个，但咱们现在承担不起更大的风险了。”她轻声说，“昨天下午，微风决定带着他的家人逃出城，月苋草也和他一起走了。这些日子里，每天都有同伴在退出，罗勒和枫霜又始终没有消息。再多做几个错误决定，咱们很可能就要被一网打尽了。”

    “这正是我要说的。”海鸥指出，“荆棘团正处在分崩离析的边缘。资金即将耗尽，人手严重不足，而且还失去了领袖。”

    枯叶看了他一眼，“现在还没有证据”

    “接受现实吧，枯叶。罗勒死了，其他核心成员也在劫难逃。所以如果咱们还想继续坚持下去，就必须依靠外人的帮助。”

    她没有回答，算是默认了。

    海鸥有一点说得很对，罗勒之前从没失踪过这么久。前天夜里，她悄悄去罗勒的房子查看过，结果那里已经搬进了一家新住户。

    这背后的原因，几乎不言自明。

    但如果接受现实，相信罗勒已死，那就必须承认团里有叛徒

    罗勒非常注重保护自己的**。由于没有觉醒天赋，所以他从不参加公开场合的活动。每次出现在外人面前，他都会让枯叶帮自己乔装打扮。这么谨慎的罗勒会出事，只可能是因为叛徒泄露了情报。

    沉默良久后，枯叶再次开口，“你说的这个人，他是混血精灵吗”

    “他身上没有任何精灵特征。”

    “不明显的特征呢比如手指和双眼的间距”

    海鸥耸耸肩，“你问我这些有什么意义呢我又不是研究血统的专家。而且你很快就能亲眼见到他了。”

    “我还是无法相信。照你所说，托马斯恩德是个生活富裕的人类商人，还是从博克兰来的。对他而言，火印城的精灵应该全是陌生的异族。我见过很多南方城市的人类，他们宁可与兽人为伍，也不愿亲近精灵，就好像我们是从影痕界来的一样。”

    “这位恩德先生不一样。”园丁说，“你会明白的。”

    “好吧。”枯叶勉强同意，“既然你这么说了，那我就给他一个机会。你还邀请了其他人，是吗”

    海鸥点点头，“是啊你怎么知道的”

    “因为有两个人就站在门外，正准备敲门呢。”

    她话音未落，果然响起了敲门声。海鸥打开房门，将屋外的人放了进来。其中一人是个身材魁梧的大个子，甚至比枯叶还要高出半个头；跟在他身后的是个有些发福的男人，尽管早已结婚，但他在公开场合从来不戴婚戒。

    “戈洛塔。”枯叶看着那个大块头男人，毫不掩饰语调中的敌意，“真令我意外。最近发生了那么多事，我以为你早就逃走了。”

    戈洛塔似乎对她的奚落毫不在意，“你这么说就太让人伤心了，精灵姑娘。我虽然不是什么正派的好人，但也不是个胆小鬼吧”

    “各位，咱们这次就跳过相互讽刺的环节如何现在是非常时期，我真心建议大家抛开成见。”奥斯本维恩打着圆场。枯叶对此人的信任也很有限，因为奥斯本显然是个假名。当然，他这么做可能只是为了保护自己的家人，但所谓的家人也可能只是个幌子。

    罗勒遭到背叛后，枯叶已经没法相信任何人了。

    “我能出现在今天的聚会上，奥斯本，就已经是最大限度的让步了。”她冷冷地说，“没人规定我必须喜欢你们。”

    海鸥叹了口气，“抱歉，伙计们，别往心里去。”

    戈洛塔无所谓地耸了耸肩，“我从来不和漂亮的女人生气。”

    枯叶不想和自己不信任的人多说，于是将注意力转回了窗外。

    就在这时，一辆马车停在了楼下。一个衣着朴素的中年男人下了车，和车夫说了几句话，随后走进了他们所在的公寓楼。

    “海鸥，”她说，“你说的托马斯恩德是不是一个中年男人”

    “是啊莫非他也站在门外”

    “不，他刚刚走进这栋楼。”枯叶转过身，“你们两个现在反悔还来得及。我们对这家伙毫无了解，他完全有可能是公爵派来的间谍。”

    “如果他是间谍，”戈洛塔轻描淡写地按了按指关节，“那他就不可能活着离开这个房间了。”

    “别这么暴力，戈洛塔。”奥斯本说，“肯定还有其他解决方法。”

    几分钟后，托马斯恩德面带微笑地走进了房间。

    枯叶对他的第一印象很普通。此人长相平凡，身材也难称强壮，若不是见到海鸥点头，枯叶还以为他是走错门了。

    然而当他打量屋内众人时，枯叶发现他的眼神很特别。那不是旅行商人会有的眼神。汹涌的怒火隐藏在平静的目光之下。

    “幸会，各位。”托马斯恩德说，“感谢你们的到场，这对我意义重大。”

    “感谢的话过会儿再说吧。”枯叶说，“你召集我们，到底有什么提议”

    商人打量了她一会儿，“你是那个调音师，对不对你叫枯叶。”

    枯叶眯起眼睛，“你最好解释一下，为什么会知道我的名字。”

    “我是从罗勒那里听说的。”商人轻描淡写地说，“他不止提到了你，还提到了这位戈洛塔先生，以及这位奥斯本先生。”

    “罗勒你见过他”戈洛塔问，“什么时候”

    “三天前，”恩德回答，“在他临死之前。”

    一阵沉默。

    “你有什么证据吗”最后，枯叶提出了所有人心中所想的问题。

    “很遗憾，没有。”商人回答，“但如果我是公爵的间谍，肯定不会像这样开门见山，对不对”

    “如果你真是间谍，开门见山可以更好地骗取我们的信任。”奥斯本指出。

    商人点点头，“很有道理。你们可以随意调查我的身份背景，直到放心为止。与此同时，我希望你们认真考虑一下我的提议。关于重建荆棘团，以及如何度过接下来的艰难时期。”

    枯叶咬着嘴唇，忍住开口反驳的玉望。海鸥说过，应该给这位恩德先生一个陈述的机会。

    商人环顾四周，最后缓缓开口道“罗勒和枫霜都已经死了。我亲眼见到了其中一人的尸体，又去另一个人的家里确认过。剩下的核心成员遇害，恐怕也只是时间问题。换句话说，荆棘团正面临着建立以来最大的危机。如果你们还想活下去，必须立刻停止一切游行和示威活动，转入地下。当然，因为你们的缺席，会有很多精灵在接下来的镇压中丧命，但更多的精灵可以活下来。”

    他看着枯叶和海鸥，“今天中午，你们两个已经上了篝火区的悬赏名单。虽然赏金都不高，但这说明火印城已经察觉到了你们的身份，因此继续露面太危险了。从明天开始，物资采购工作应该交给其他人负责，最好是人类。”

    奥斯本耸耸肩，“用不着你说，我们也打算这样做。”