魔法灾害保险指南

    凛风面无表情地环顾四周，视线最终停留在耳语身上。

    “我会把你们的诉求转达给没有到场的两位贤者，并要求他们参加下次的集会。那时我们会正式讨论你们的提案是否有必要向北方前线加派人手。”女贤者柔声说道，“但我必须提醒你们，耳语的研究绝不能终止。你们或许认为女先知的预言只是一个虚无缥缈的传说，是精灵为了恐吓人类编造出来的谎言。但我向诸位保证，这个预言是真实存在的威胁。所以，请继续发言吧，耳语。”

    耳语的防护魔法感觉到了某位入侵者，她立刻撤回意识，睁开双眼。

    在黑暗的房间里，有什么东西正在朝她走来。她眯起眼睛，调动自己的黑暗视觉

    入侵者是一只黑猫。

    南裂境的猫非常特殊，它们拥有感知魔法的能力。如果附近有巫师或女巫在施法，猫就会被吸引过来。但这只猫居然能爬到这么高的地方，还是让她吃了一惊。

    耳语比了个手势，朝它放出一团无害的静电球。黑猫受到惊吓，立刻逃出了房间。

    她重新将意识投射回远方的贤者宫，“抱歉，发生了一点小意外说到灭世浩劫的时间，我不敢保证自己的推算百分之百准确。但六个月这个结论的可靠性很高，神血会也得出了类似的结论。据我所知，他们已经派人前往火印城，寻找可能存在的证据，以及某个代号为心脏的女神遗物。”

    听到火印城这个词，所有人的视线都集中到了灰烬身上。

    “关于这个，我确实听到了一些风声。”灰烬承认，“但在完全验证之前，我认为没必要在集会上讨论此事。”

    “说得很对。”凛风笑着点点头，“那么，如果你不介意的话，能不能请你分享一下自己认为有必要讨论的事你的情报或许可以证实或推翻耳语的猜测。无论结果是哪一种，都非常值得一试。”

    耳语也将目光投向灰烬。她已经撤去了投影脸上的表情，因为她不希望自己流露出任何情绪

    因为她安插在神血会的间谍，就是灰烬的助手。

    如果寒夜真的意外身死，此人不可能完全不知情。

    唯一的问题在于，寒夜之死与他有关吗




第269章 决定世界命运的少数人（3）
    灰烬开始讲述过去的一个月里，他在火印城的各种发现和见闻。这是他第一次提起火印城的现状。由于他没有消除投影的表情，耳语专注地观察着他。

    灰烬语气平静，不带任何感情。他从自己刚到火印城的那晚讲起，提到了奥雷恩公爵对公民税的质疑，以及发生在火印城的种种灾难，以及随之而来的混乱的局势。

    首先是起因不明的地震，毁掉了一座城区，导致了数百人的丧生。接下来人口最密集的贫民区遭遇炼金炸弹的袭击，民众的不满情绪达到了新的高点。公爵试图将这些不满转移到一个嫌疑犯的身上，然而审判却在听证会阶段遭遇了挫折。

    “在此期间，你都做了些什么呢”凜风问。

    “我在忠实地履行贤者议会交托与我的职责，”灰烬回答，“我和我的助手以旁观者的身份观察火印城的命运，同时避免自己介入其中。随着那些预料之外的大规模灾难的发生，火印城已经失去了成为研究样本的价值。但尽管如此，我还是进了最大努力让公爵相信，这场实验的结果对世界的命运至关重要。”

    对你们而言，耳语心想，这或许只是一场实验。但对生活在火印城的普通民众而言，这就成了压垮他们的最后一根稻草。她从一开始就反对这场实验，更不赞成用这种方式推行任何改革。

    说到底，世界还没有做好迎接这种变革的准备。

    会议室陷入了沉默。耳语没在灰烬脸上看到任何不对劲的蛛丝马迹，他显然很擅长控制自己的表情。

    最后是凛风打破了沉默。

    “我们答应过国王陛下，公民税的实验会在一年之内有个结果。”她缓缓说道，“现在这样的结果说明，公民税制度存在很大的缺陷和隐患。我认为，我们还需要更多的时间对它进行调整。”

    “但我们没有那么多时间，”深海提醒她，“世界等不了那么久。”

    “哦我没有听错吧”凛风露出讽刺的微笑，看着深海的投影，“你刚刚才说过，女先知的预言是个无法证实的猜测。”

    “我依然对预言持怀疑态度，但这并不妨碍我从逻辑的角度指出这个计划的缺陷。如果公民税包括公民税成功后的其他措施的最终目标，就是应对即将到来的灭世浩劫，那它必须立刻在全国推广。如果还要花费时间进行调整，那么根据耳语的推算，当半年后的浩劫到来时，瑟伦王国的各大城邦依然会是一盘散沙。”

    “我们需要更多的时间，这是当然。”耳语插话道，“如果我们阻止了灭世，却导致了王国的崩溃，那还有什么意义”

    “那还有什么意义”凛风平静地问，“如果这是毫无意义的，我们为何还要成立贤者议会各位，不要忘记你们离开学院前的最后一课永远在魔法面前保持谦卑，承认自己的局限和极限。我们或许是王国内最伟大的七个人，但我们并非至善诸神，更没有扭转世界命运的能力。我们能做的，就是让世界在浩劫到来前做好准备。”

    “我必须承认，凛风，”深海抬起头，“我对世界的信心没有你那么强。也许你是对的，我们可以用点化和引导的方式帮助世界渡过种种危机。但以现代的观点看来，这种做法已经过时了。人类以及其他非人类的智慧种族大多都是愚昧无知的。与其指望他们能变得更智慧、更理性，倒不如提高我们介入的程度。”

    “你的意思是，”天焰说，“更多地参与政治。”

    “我们不是皇家巫师。”耳语提醒他。

    “我们的确不是。皇家巫师听命于瑟伦王，他们只是他的仆从和听差。”深海耸耸肩，“我所提议的是更高级的参政，比如皇家顾问”

    “如果我没理解错的话，”凛风柔声说，“你是想让瑟伦王成为自己的傀儡吧”

    “注意一点，凛风，”深海笑了一下，“这可是叛国言论。”

    女贤者盯着自己的手指，“我会考虑的，等我们七人齐聚时，再对你的提议做进一步的讨论。现在，请灰烬完成他的发言。火印城的局面是否已经失控贤者议会是否需要主动介入，帮助”

    火印城的护国贤者摇了摇头，“到目前为止，局面仍在我的掌控之中。”他回答，“我承认，我们确实遇到了一些麻烦。你们或许已经听说了，荆棘团的残党利用园丁的能力，将整座城市封锁了起来，精灵的舰队还在海上虎视眈眈。但这些威胁全都是可控的我已经让寒夜和玫瑰着手处理了。”

    寒夜，他提到了寒夜。“她们上一次向你汇报是什么时候”耳语问。

    “一周之前。”灰烬把视线转向她，脸上的表情异常平静。

    “一周之前看来你对她们的能力很放心啊。”

    “她们跟我了很多年，而且曾多次证明自己的能力和忠诚。火印城目前的局势确实需要巫师的介入，但有她们两个出手就足够了。”灰烬停顿了一下，“我不可避免地注意到，你似乎对我的工作表现出了过度的兴趣。”

    她早就知道对方会这样说，“我当然会关心别忘了，根据女先知的预言，救世主很可能诞生在火印城。如果那座城市陷入了一场规模巨大的叛乱战争，很可能会威胁到救世主的安全。”

    “你应该相信命运的力量，耳语。所谓命运，可以让数量庞大的不可预知，最终导向某个确定的结果。如果那位预言中的救世主会在火印城诞生，那么无论火印城发生了什么，他都一定会诞生。”

    “有关命运的话题，”凛风柔声说，“不是我们今天要讨论的重点。当然，质疑他人的工作也不是。既然灰烬声称火印城不需要议会的介入，那么我们就继续维持现状。所有人继续自己的工作，直到下一次集会。”

    “下一次集会。”深海说，“我还真是迫不及待了。代我向沙暴问好，凛风，期待下次的见面。”

    他的投影消散在空气中，接着他身边的天焰也消失了。



第270章 握手言和
    “也就是说，”听完莫伊拉的解释后，枯叶总结道，“你认为火印城一直得不到来自外界的救援，是因为恩德先生以护国贤者的身份出现在王都，向所有人隐瞒了这里的真相”

    莫伊拉点点头，“这是唯一合理的解释。”

    “如果真是这样，那咱们唯一的出路就是自救了。”柯斯塔若有所思地说，“继续躲在这里也不是办法。外面肯定有很多人不愿坐以待毙，我们可以联合起来，共同对抗那个疯子。”

    “在做好万全的准备之前，我们还不能贸然展开行动。”枯叶提醒他，“一旦离开庇护所，我们就会暴露在恩德先生的视线之中。他的刺客，还有那些为了悬赏金而来的赏金猎人就会蜂拥而至。就算你再怎么厉害，也不可能时刻保护每一个人。”

    柯斯塔耸耸肩，“这是当然我的意思是，我们迟早要离开这里，面对托马斯恩德。”

    “按照莫伊拉的理论，”希琳说，“他甚至有可能不是托马斯恩德本人。”

    “这可不是我的理论，”莫伊拉指了指桌上的笔记，“是费拉里教授的研究成果。我所做的只是将它的前半部分翻译了出来，但仍有许多细节需要完善”

    “你需要什么帮助吗”枯叶问。

    “如果可以的话，我需要你们再次回忆那天晚上的经历。”莫伊拉抬起视线，“尤其是你，希琳。那天晚上你和他相处的时间最长，甚至还和他同乘一辆马车。有没有察觉到什么异常的地方”

    希琳吐了吐舌头，“几乎就没有正常的地方。但我应该都告诉过你了。”

    “如果你能确定他在马车上的状态，将会大有帮助。”莫伊拉说，“如果咱们接下来要讨论恩德的能力，是不是也应该让鱼鹰一起来我刚刚好像看到他出去了。”

    希琳和枯叶交换了一个眼神，“他的心情不太好。”希琳回答。

    莫伊拉抬起眉毛。

    “好吧，我去叫他回来。”希琳叹了口气，“但是别抱太大希望，如果他不肯回来，我也没办法。”

    她在庇护所出口外面的仓库里找到了鱼鹰。夕阳的余晖射过残破的天窗，撒下斑驳的影子。猎巫人就站在那些影子上，对着空气练习剑术。

    他看上去有些心烦意乱。

    希琳默默地观赏了一会儿，直到鱼鹰自己停了下来。

    “有什么事吗，玛尔伦小姐”他问。

    “我理解你的感受。”她回答，“如果现在失踪的是枯叶，我肯定会急得不知所措。”

    鱼鹰用手指捋了捋头发，将佩剑收入鞘中，“我相信你。”他面无表情地说，“只可惜，理解和同情救不了云雀的命。”

    “千万别这么想，”她说，“云雀一定还活着。”

    “一定你凭什么说一定你根本就没有证据。”

    我差点就忘了，希琳心想，鱼鹰也是个猎巫人。

    “抱歉，是我措辞不当。”她耸耸肩，“我只是无法想象云雀会死。她被压在废墟下面，几乎粉身碎骨，但还是顽强地活了下来。死神无法夺走她。”

    鱼鹰沉默不语。

    他是个遵循理性的人，从来都不相信什么奇迹。但此时此刻，他却不愿开口反驳希琳。

    因为他害怕一旦自己说出口，坏事就会成真。

    “艾玛在信里说，你救了她的命。”希琳换了个话题，“你一边保护她，一边和荆棘团的刺客战斗，最后还受了重伤。”

    “我当时别无选择。”鱼鹰平静地说，“而且我不认为这是什么了不起的功绩。”

    “这当然算。”希琳认真地说，“你救了我的朋友，也挽救了一个家庭。我知道你在为自己没有及时回到云雀身边而自责，你认为她的遭遇完全是你的错。但根本不是这样，托马斯恩德才是罪魁祸首。”

    “那天晚上，我接到了一个非常简单的任务。”鱼鹰露出苦涩的表情，“可我却连那么简单的事都搞砸了。”

    “你没有搞砸任何事。”希琳上前一步，仰起头看着他，“你救了艾玛佩吉的命，你没让荆棘团的刺客得手。然后艾玛见到了壁画家，并且从他那里得到了云雀想要的答案。如果没有你，这一切就都不会发生。”

    “我得到了答案，却失去了云雀。”

    出乎她的意料，猎巫人的语调中居然流露出了一丝痛苦。希琳从没想过他们也会有如此脆弱的一面，“她会活下来的，一定会的。别忘了，她可是云雀。”

    鱼鹰还想说些什么，却被希琳用食指按在了嘴上。

    “别说话，鱼鹰，什么也别说。”她轻声说，“我知道你从不相信奇迹，从不相信冥冥中注定的命运。但唯独这一次，请相信吧。就当是为了云雀。”

    她和鱼鹰一起回到会议室时，大家看上去都很惊讶。柯斯塔耸耸肩，随后抬手抛给枯叶一枚银币。女精灵接住银币，笑着收进了衣袋。

    “你们两个在干什么”希琳怀疑地问。

    “他们打了个赌，”莫伊拉解释道，“枯叶说你十分钟之内就能把鱼鹰带回来，柯斯塔认为不行。”

    “你们怎么可以拿这种事打赌”希琳生气地质问，“真让我难以置信。”

    “呃，这个嘛”枯叶抬起眉毛，“从柯斯塔德梅瑟身上赢钱的机会可不常有，我怎么可能拒绝这样的诱惑呢”

    “请原谅，玛尔伦小姐。”柯斯塔说，“我不是对你没信心，而是对这个猎巫人没信心。”

    即使鱼鹰感觉自己受到了冒犯，他也没有表现出来。“我的悲观源自逻辑和理性，对此我只感到自豪。”他平静地说，“但有些时候，我愿意相信命运的力量。”

    “这样才对嘛。”枯叶露出了微笑，“刚刚的事我很抱歉，是我说得太过分了。原谅我吧，鱼鹰。”

    希琳惊讶地看着她，“枯叶”

    “怎么了，希琳”

    “你怎么会”

    “有什么不对的吗我们精灵可是很讲礼貌的，知道该怎么道歉，也知道什么时候该道歉。”

    鱼鹰沉默良久，最后朝女精灵伸出了手。

    “我也要向你道歉，调音师枯叶。刚刚我太急躁了，居然被情绪冲昏了头脑。你阻止我去送死是对的。”

    于是，在众人惊讶的目光下。从未对彼此正眼相看的两人，居然就这么握手言和了。

    “掐我一下，莫伊拉。”希琳呆呆地看着眼前的调音师和猎巫人，她做梦也没想过会有这么一天。

    “怎么，很意外吗”

    “当然了”