魔法灾害保险指南

    枯叶点点头，“最多一周。”

    “所以，这就是我们机会了。”阿莱莎露出微笑，“尤文斯家族的资金尚有剩余，我们可以代替官方，继续支付基础设施维护者们的薪水。如果有哪些环节出了问题，我手下的管理人可以立刻介入其中，确保那些小问题不会变成死结。”

    “安全呢？你打算怎么保证大家的安全？”

    “我弟弟正在处理此事。篝火区还有一些没向蛮牛帮屈服的冒险者和雇佣兵，如果价钱合适，我们或许能招募到一支规模可观的护卫队。这些人会负责看守学院区的重要出入口，把其他帮派的敌人挡在外面。”

    枯叶抿了一口茶，注视着一直沉默不语的柯斯塔，“这件事你怎么看呢？”

    退伍士兵的脸上毫无表情，“听上去可行，我是指招募雇佣兵和冒险者这件事。但你们能维持多久呢？据我所知，他们只忠于出价最高的那一方。”

    “我们会尽量确保尤文斯家族就是出价最高的那一方。”

    “可是，”希琳插话道，“我记得你上周才说过，尤文斯家族需要寻找新的赞助人。如果我没理解错的话，你们应该遇到了资金上的困难吧？”

    这个问题似乎比她预想得更尖锐？阿莱莎犹豫了好一会儿，最后用高深莫测的眼神看着她。

    “说得对，这个问题仍然存在。所以我们不会只守在学院区，我的计划是尽快和铂金区的克朗帮结盟。”

    “结盟？”枯叶抬起眉毛，“和那个叫做冯塔娜的女人？她为什么要接受你？”

    “冯塔娜是个聪明人，知道什么时候该做选择，也知道什么是正确的选择。她是个很出色的会计师，只可惜她没有统领全部帮派的能力。所以她唯一的出路，就是提前投靠胜利者。”

    “你的意思是，投靠尤文斯家族。”鱼鹰说。

    阿莱莎高傲地昂起头，“尤文斯家族曾经统一过这座城市的地下世界，我父亲让所有的帮派在他面前俯首称臣。他能做到的事，我也能做到。”

    “那么，我只有一个问题了。”枯叶放下茶杯，“你想从我们这里得到什么？”

    “悬赏你们的人，就是害死我父亲的人。”阿莱莎表情平静，但是握紧了双手，“我要让他为此付出代价。你们是他的眼中钉、肉中刺，想必是有原因的。”

    枯叶一言不发地点点头。

    “我可以给你们一天的时间考虑。”

    “不用考虑了。”女精灵说，“我同意和你结盟。只靠我们任何一方，都不是那个人的对手，因此联手才是唯一的出路。和你一样，我们也被他夺走过一些东西。”

    “我明白了。”阿莱莎审视着枯叶的表情，最后点点头，“很荣幸见到你们。尤其是你，玛尔伦小姐。如果威尔得知你平安无事，肯定会很高兴的。”

    希琳受宠若惊，“感谢关心，女士。”

    “离开之前，我有个问题想问你。”阿莱莎说，“你知道夜星去哪了吗？毁灭日之后，我就没再见过他。我们去过他在学院区的家，但那里空无一人。”

    “夜星先生和他的家人已经不在火印城了。”希琳回答，“如果我没理解错的话，他们很可能正在乘船返回依莎德·艾欣的途中……”

    ————

    火印城西方的海平面上，艾玛·佩吉站在星舷的围栏边，注视着海上的波涛。这是她二十七年来第一次坐船出海，没有晕船简直就是个奇迹。

    海面波光粼粼，反射着夕阳的余晖，犹如巨大的琥珀。

    火印城模糊的轮廓就在她视线所及的最远方。那座城市的样子有些不对劲，但在这个距离什么也看不清。

    如果她能借来一架望远镜……

    “妈妈！”莱芮跑出船舱，边跑边喊，“妈妈！”

    “小声点，我在这儿呢。和你说过多少次了？不要光着脚跑来跑去，被木刺扎了怎么办？”

    “我的鞋子破了个洞，拿去补了。”莱芮理直气壮地说。

    “好吧。”艾玛叹了口气，这孩子才五岁就已经学会顶嘴了，“找我什么事？”

    “那个被箭射伤的姐姐醒了。”莱芮笑着说，“你说只要她醒过来，就立刻来叫你。”

    “好女孩，真乖。”艾玛摸了摸女儿的头发，“来吧，咱们去看看她……”

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    (iishu)是，，，，！




第275章 艾玛·柳条号
    【】(iishu)，

    艾玛和夜星的舱室就在楼梯附近。她抱着没穿鞋子的莱芮，小心翼翼地走下楼梯。

    虽然已在海上生活了一周，但她还是没有完全适应这里的环境。狭小的空间里始终弥漫着天然油膏的气味，在头顶提供照明的不是炼金灯球，而是一串串会发光的小花。所有的东西都在晃，即使在风平浪静的日子里，船舱也不如地面稳当。

    “艾丝特尔在房间里吗？”艾玛边走边问，“是不是应该叫她来？”

    “她累得睡着了，”莱芮回答，“爸爸让我别去打扰她。”

    精灵们发现那个胸口中箭的人类姑娘时，艾丝特尔·夏月就守在她身边，而且说什么也不肯离开。由于无法分开她们两个，艾丝特尔又必须离开火印城，所以特使大人只好破例让第二个人类上了船。

    艾玛上船时看到过那个可怜的姑娘。弓箭恰好射中了她心脏的位置，毫无疑问是致命伤。

    精灵医师给她敷了某种气味浓烈的药膏，又喂她喝了一些殷红似血的汤。结果她硬是撑过了危险期，几天之后甚至开始逐渐好转。

    她们穿过摇摇晃晃的走廊，来到医师舱室的门外。

    艾玛放下莱芮，接着摸了摸她的头发，“先说好哦，等一下不许大喊大叫。如果吵到人家休息，我就把你赶出来。”

    莱芮认真地点点头，用气声说：“我知道了，妈妈。”

    艾玛忍俊不禁，“真乖。”

    她轻轻敲了敲房门。几秒种后，精灵医师拉开了房门。他是个非常友善的男性精灵，生着细长的眼睛和小巧的鼻子，柔顺的金色长发被他扎成了马尾。

    “啊，夜星夫人。”医师用不太流利的瑟伦语说，“欢迎，快进来吧。”

    上船以来，艾玛最费解的就是这一点。她完全不明白，为什么自己会这么受欢迎。

    火印城发生了那样的事，精灵们本该仇视人类才对。可令艾玛意外的事，他们似乎把她当成了自己的同胞。

    登上柳条号的第一天，她就收到了一束银百合。送花的是一个短发的女精灵，她用油彩在脸上画了两道面纹。

    夜星替艾玛转达了谢意，女精灵听后羞怯地跑开了。那天之后，艾玛偶尔见到她时，女精灵都会笑着用精灵语和她问好。

    她收到的第二束花来自一名男性精灵，是一大捧金合欢。结果夜星对他怒目而视，两人险些大打出手。事后艾玛询问原因，夜星却不肯解释。

    不过他并不反对艾玛和医师来往，也不反对她帮忙照料船上的另一个人类女性。毕竟，用他的话说，这可怜的姑娘肯定不希望自己醒来时看到的是一副精灵面孔。

    “莱芮说，她醒了。”艾玛看着病床上的女人，她紧闭着双眼，气色看上去比昨天好了一些。

    “她是快醒了。”医师点点头，“从现在开始，她随时可能睁开眼睛。我把这里交给你了，能行吗？”

    “什么？你要出去？”艾玛问。

    “出去吹吹风，欣赏一下日落。”医师点点头，“她醒来的时候，我还是不在场比较好。”

    “可是你救了她的命啊。”

    “如果不是因为精灵，她也不会遇到这些事。”医师叹了口气，“好了，我会转告其他精灵，让他们不要打扰你们。至于你，莱芮小姐，为了你的安全着想，请你不要碰那个玻璃瓶。”

    莱芮连忙收回手，艾玛目光严厉地瞪着女儿。

    “对不起，妈妈……”

    “别给人家添乱，也别让你父亲的名字蒙羞。”艾玛说，“快过来吧，你不是很关心她吗？”

    她说着抱起女儿，坐在床边的藤椅上。医师退出房间，关好了房门。

    莱芮目不转睛地看着病床上的女人，满脸期待的神情。她正处在对一切充满好奇的年纪。

    “妈妈，她怎么还没醒？”

    “嘘，安静。她最好是自然苏醒，而不是被你吵醒。”

    “……我早就醒了。”床上的女人突然睁开眼睛，用手肘支起身体，“那个精灵走了吗？谢天谢地。他一直喂我喝那种奇怪的红汤，还试图和我说话。”

    “他出去了。”艾玛说，“你现在感觉怎么样？”

    “头有点疼，感觉像是午觉睡多了。”女人叹了口气，再次躺回床上，“我承认，这个结果让我很意外……精灵为什么要救我？”

    “因为和你在一起的那个精灵女孩不肯丢下你。”艾玛回答。

    “艾丝特尔很关心你，姐姐。”莱芮笑着说，“虽然她很不爱说话，但大家都看得出来。”

    “艾丝特尔？她也在这里？”女人一脸惊讶，“她还好吗？我现在能不能见她？”

    “躺好了，小姐，别乱动。如果你摔下床，那我就只能把医师叫回来了，因为我一个人抬不动你。艾丝特尔现在很好，她只是累坏了。那孩子在你的床边守了三天三夜，无论谁劝都不肯离开。你刚一脱离危险期，她就趴在你身上睡着了。现在她在自己的舱室里休息呢，医师说如果她不好好休息，可能会生病的。”

    女人露出如释重负的表情，“那就让她睡吧，别去打扰她了。”

    “大家就是这么做的。”艾玛耸耸肩，“你叫什么名字？”

    “梅莉薇儿。”

    “我是艾玛·佩吉，你也可以叫我夜星夫人……嗯，你想喝点什么吗？”

    “我想喝水。呃，清水。千万别再给我那种奇怪的红汤了。”

    艾玛抓起桌上的水壶，帮她倒了一杯水。梅莉薇儿三两口就喝完了一大杯，接着面带感激地看着她。

    “谢谢你，夫人。能看到和我一样的人类感觉真好……说起来，你也是精灵抓来的囚犯吗？这个半精灵孩子是你女儿？难道是他们逼你——”

    “你的想象力也太丰富了。”艾玛笑着说，“我不是囚犯，你也不是。真要说的话，咱们应该算是船上的客人吧。”

    梅莉薇儿一脸怀疑，“客人？真的吗？”

    “至少我的人身自由没有受到限制，也没有任何一名精灵试图伤害我。如果精灵都是这样对待囚犯的，那他们的习俗还真是够古怪的。”

    “谢天谢地。”

    “姐姐，”莱芮好奇地注视着她，“你和艾丝特尔到底是什么关系？你们两个长得一点也不像，而且你看起来好年轻，比我妈妈——啊！妈妈，你干嘛掐我？”

    “别用你的蠢问题烦人家。”艾玛一本正经地说。

    “我是负责照顾她的女仆。”梅莉薇儿看着自己的手指，“艾丝特尔被送到我身边时，患上了失语症。现在虽然有所好转，但她只愿意跟我说话，或是背诵我教给她的话。”

    “那你怎么会出现在码头？还差点被精灵一箭射死？”

    “……特使大人让我送她到港区的码头，说是要带她回家。我带她去了码头，但我有些舍不得她，想送她上船。然后你就应该都知道了，甚至知道得比我还清楚。”

    艾玛耸耸肩。

    “咱们这是在前往伊莎德·艾欣的路上吗，夫人？”

    “不，这艘船就没长起过风帆，这几天一直都在海上漂着。如果站在星舷，还能看到火印城呢。”

    梅莉薇儿惊讶地张开嘴，“怎么会这样？这几天到底发生了什么事？”

    “这个嘛……那就说来话长了。”

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    (iishu)是，，，，！



第276章 艾玛·精灵的海上生活
    【】(iishu)，

    【七天前】

    登上柳条号时，艾玛才发现自己不是船上唯一的人类。精灵们围着一名受伤昏迷的人类女子，用精灵语低声交谈。一个看上去像是船医的精灵大喊着跑出船舱，指挥其他精灵把女人抬了进去。

    夜星拉住一名船员，他们用精灵语交谈了几句。船员看着艾玛，露出怀疑的神色。但他没再多说，很快转身离去。

    “问清楚了。”夜星回到她身边，“咱们的舱室就在下面，我这就带你们去安顿下来。”

    “你们刚刚都说了些什么？”艾玛看着远去的精灵船员，“那个精灵船员是不是在怀疑我的身份？”

    “这个嘛……”夜星耸耸肩，“他只是想知道，人类女性是不是都像你这么漂亮。”

    艾玛轻轻捶了他一拳，“如果咱们以后真的要在依莎德·艾欣生活，我一定要学精灵语，否则你天天都会用这种蹩脚的谎话来搪塞我。”

    “还有我！”莱芮说，“我也要学！”

    “你本来也应该学，不会说精灵语的半精灵会被嘲笑的。”

    他们的舱室并不宽敞，但好在有扇玻璃窗。舱室的天花板上爬满了闪着荧光的花朵，但是对人类而言，亮度稍显不足。艾玛只能勉强看清船舱内的陈设。

    舱室里几乎没有可以称为是家具的东西，除了墙上的几只挂衣钩，剩下的就是那张占据半个舱室的床了。床上和地面上都铺着同一种织物，摸上去像是用草编成的毯子。

    “是灯芯草。”夜星说，“我听我妈妈提起过，伊莎德·艾欣的精灵大多都睡在灯芯草编织的垫子上。”

    “什么？”艾玛简直无法想象，“睡在草上？”

    “没有你想象的那么可怕，亲爱的。只要铺得足够厚实，灯芯草是非常舒适的床垫，而且还很好闻。”