魔法灾害保险指南

    “呃，至少先坐下椅子总不会不和你的口味吧”他说着自己在桌边坐下。

    希琳不情不愿地坐进枯叶身边的位子。她大概永远也没法接受恩德先生的好意了。对这个男人了解得越多，从他身上找到的谜团也就越多……而且大部分都很吓人。

    希琳清了清嗓子，“你想见我。”

    “你是这么转告的吗，枯叶”恩德先生看起来有些惊讶。

    嘴里塞满食物的女精灵含糊地应了一声。

    “好吧。其实我原话说的是想请你吃晚餐，顺便聊聊天。”

    “我看不出这有什么区别。”希琳回答，“你肯定有事找我，否则根本就不会现身，对不对”

    “唉，虽然这话挺刻薄的，但确实没错。”他拿起刀叉，开始切馅饼，“我的确有事找你，但不是坏事。我要恭喜你，第一天上任就做得这么出色。毫无疑问，艾冯保险公司会因为你今天的表现赢得一个好名声，而你的这份新工作则变得更稳固了。”

    “稳固”她困惑地重复道。

    “归功于你的杰出表现。”

    “我做得一点也不杰出。”希琳苦涩地说，“港区死了那么多人，又有更多的人受了伤……夏月先生……”她突然想起了什么，“艾丝特尔！她怎么样了”

    “别担心，”恩德先生说，“海鸥带她离开了现场。那孩子受了很多苦，不过她会没事的。那颗种子也得到了妥善的处理，不会再引起任何麻烦。”

    希琳感到如释重负，但她不知道自己该不该有

    这样的想法。

    那女孩无疑受到了父亲的唆使，但她依然对整个灾难抱有不可推卸的责任。同情一个害死了那么多人的女孩——即便她只是个孩子——真的合适吗那些死难者的家人会怎么想艾丝特尔或许对港区经历的灾难一无所知，但那毕竟是她一手造成的。

    “她父亲被仇恨蒙蔽了理智，险些毁掉整个城市。”恩德先生说，“但他最后时刻做出了正确的选择，同时也付出了生命的代价。”

    “所以罪魁祸首已经得到了惩罚”

    他用叉子把一块馅饼送进嘴里，“惩罚是个很奇妙的事物。在受害者看来，对罪人的惩罚似乎永远也不够。可大多数情况下，罪人能够承受的惩罚都是有限的。”

    “他已经一无所有了，”希琳说，“只剩下唯一的女儿。”

    “是啊，所以他在复仇和女儿之间做出了选择。我觉得这还挺感人的，不是吗”

    你怎么可能会觉得感人希琳难以置信地看着他，恩德先生回以一个温和的微笑。

    他的笑容令她感到紧张，希琳转开视线。“他很爱自己的女儿，无法想象居然会强迫她做那样的事……而且他是怎么知道花园里有种子我以为整件事没几个人知道。”

    正在吃牛肉的枯叶突然停了下来，“是海鸥。”

    “海鸥让他去的”希琳惊讶地问。

    “海鸥和加德纳去庇护所找我，当时我正在帮艾丝特尔稳定觉醒态。”恩德先生说，“夏月也在场。”

    “你们居然在他面前讨论那些事你明知道他刚刚失去了妻子，女儿又觉醒了园丁的天赋！”

    “但没人知道他会做出那样的傻事。”恩德先生难过地说。

    希琳一个字也不相信，“你是故意的，对不对”

    “别这么说恩德先生，”枯叶皱起眉，“他也不希望发生那种事。而且就是他让海鸥来帮咱们的。”

    “但是他——”

    “他的确有责任。但如果这么说的话，事情变成这样大家都有

    责任。甚至连你自己也有。”

    &




第37章 新室友
    “注意脚下，别踩到猫，否则你知道会发生什么。”

    希琳紧张地低下头，小心翼翼地迈着步子。虽然她没有精灵与生俱来的敏捷和灵巧，但由于小时候学过一段时间跳舞，所以至少在“如何从容优雅地行走”这方面略有心得。

    然而站在这群小猫中间，她不止失去了全部的从容和优雅，甚至还有些腿软。这些可怕的小怪物在她脚边呼呼大睡，时不时翻个身，或是发出梦呓般的声音。

    要是没有枯叶带路，希琳大概连门厅都通不过。所幸这些小猫睡得都很沉。于是经过一番危机四伏、惊心动魄的冒险后，她们总算来到了咖啡馆三楼的员工休息区。

    枯叶的房间是靠近最西侧的一个双人间，女精灵把两张单人床拼在了一起，这样她躺下时就能彻底伸展开两条修长的腿。房间里几乎没有什么精灵风格的家具，装饰也竭尽可能地简单，甚至连片叶子都没有。

    希琳仔细观察了半天，好不容易才在窗台上找到一个花盆，结果却发现里面栽的居然是颗又长又扁的仙人掌。

    “你怎么不养点像样的花”她好奇地问，“比如庇护所里的那些精灵花什么的”

    枯叶关上门，一把扯下头巾，舒展了一下耳朵。“那对姐弟有时候会来打扫屋子，这是合约里的一部分——伊蕾妮大师坚持加上的。他们两个都还不知道我是个精灵，大家认为这个状态最好继续维持下去。”

    “所以他们以为你是……”

    “艾达艾敏，正在旅行的自由演员。顺便一提，这名字是我从某本小说上读到的。”枯叶说着把装食物的袋子放在房间里唯一的旧桌子上，接着又搬来两把旧椅子。

    希琳发现房间的墙边立着三个衣柜，“你到底有多少身份啊”

    “很多，非常多。几乎所有的调音师都要同时扮演多个角色，这是我们的职业需要。你这个表情……哈哈，其实并没有想象中的那么难。通常来说，只要一些简单的化妆，再穿上与身份相称的行头，就能轻而易举地假扮成你想要的任何角色。”

    “你说得倒轻巧，反正改变嗓音对你而言毫无难度。”

    女精灵耸耸肩，“变音并不是必须的，在衣装和打扮上下功夫就足够了。大多数人对陌生人的观察都不会太仔细。如果你是第一次出现在某群人面前，那就只需要迎合他们对假身份的期望，无需担心有人认出你原本的身份。”

    “你说得太复杂了。”希琳皱起眉。

    “哎，三言两语说不明白的，等你哪天亲自试试就知道了。”枯叶从袋子里摸出一个馅饼，“啊，好像不是苹果的，真见鬼。你喜欢桃子吗”

    “啊”希琳楞了一下，显然没跟上枯叶的新话题。

    “桃子。就是一种水果，果皮上长着细小的毛，果肉是白色的，通常都很甜。”

    “我知道什么是桃子。”希琳摇摇头，“不算很喜欢。”

    “那你讨厌桃子吗”

    “呃，也不算很讨厌。”

    “很好，这个馅饼归你了。”枯叶把手里的馅饼塞给希琳，“你亲口说的不讨厌桃子，所以别浪费食物哦。”

    希琳叹了口气。其实她真的很饿，只是刚刚和恩德先生坐在一起让她失去了食欲……而现在它们又回来了。

    她们各吃了两个水果馅饼，接着分食了一大碗炖肉和半只烤鸡。这些吃完后，枯叶又从袋子里拿出一条熏火腿以及一大块抹了奶油和枫糖的小麦面包。

    然而希琳已经完全吃不下了。于是她眼睁睁地看着女精灵独自吃完了那块面包，最后还意犹未尽地舔了舔指头。

    “你平时也吃这么多吗”希琳忍不住问。

    “今天比较特殊，下午的战斗消耗实在太大。”女精灵用手帕擦了擦嘴，“海鸥帮我处理了外伤，但他的药膏有个副作用——需要吃很多食物补充营养。所以我装了满满一袋子食物回来，还特意带了你的份，因为你也敷了那种药膏。”

    希琳恍然大悟，“啊，所以我刚刚才吃了那么多。”

    “你管那叫多哎，怪不得你这么瘦。”枯叶挑起眉毛，“不过你伤势恢复得倒是还不错，居然连绷带都拆了。”

    “我根本就没用绷带，”希琳说，“至少醒过来的时候身上没有。”

    “真的假的你知不知道自己昏倒时流了多少血当时你脸上有道血淋淋的伤口，衣服都被染红了，没受伤的地方则一点血色都没有。海鸥甚至觉得你没救了，但我还是把他的药膏抢过来，给你涂在了伤口上。”

    她听了有些后怕，“我一点也不记得了。”

    “嗯，不记得算你走运。下次你再打算只裹着一条斗篷钻进铜棘丛的时候，记得提前打个招呼。我在你身上买点人寿保险，肯定能大赚一笔。”

    “……你又不是我的直系亲属，不能当我的受益人。”

    这个一点也不好笑的笑话，居然让枯叶嗤嗤地笑了半天。她一边笑一边收拾桌子，把鸡骨头和食物残渣扫进袋子里，接着又用一块沾过水的布擦了擦桌面。

    希琳坐在床边的椅子上，肚子撑得都快走不动了。她漫无目的地四下张望，无意中发现床头有个沾满了白色毛球的小枕头。

    诸神啊！“说吧，它在哪儿”她紧张地说。

    “谁”

    “那只白猫，叫什么海军上将的。承认吧，你邀请我来这里住，就是为了让它在我的裙子上磨爪子，对不对”希琳边说边往床底下看，但是又害怕看到某个白色的毛团。

    “……你这样也太夸张了吧不过是只猫而已，真的有那么可怕吗如果我没记错的话，就是它带你逃出隧道的，嗯”

    希琳突然想到了困扰她很久的疑问，“我还想问你呢，它怎么会出现在那里是不是你带去的”

    “怎么可能是我和



第38章 早上好，玛尔伦小姐
    第二天早晨希琳来到公司时，意外地发现办公室门外的信箱里又多了几封信。

    她打开门锁，拿着信走进房间，同时快速浏览了一下信封上面的寄件人和寄件地址。其中一封立刻引起了她的注意——那封信来自她的老家，寄件人依然是艾瑞娜玛尔伦。

    她感觉事情有点不太对劲，连忙拆开那封信。果然，艾瑞娜在信里表示家中一切正常，不再需要希琳提供经济上的支援，并且还祝愿她能在火印城找到一个合适的家。

    希琳拿出昨天早上收到的信，仔细核对了笔迹，并没有看出什么异常。落款的日期也的确是第一封信更早。两封信的措辞和语气都很相似，内容却截然相反。

    家里肯定是出事了。但艾瑞娜为什么不能告诉她实情至少说说原因也好啊现在虽然收到了报平安的信，希琳却一点也放心不下来。

    她必须尽快弄清楚怎么回事，至少先写封回信。如果她们以前的感情再好一些，唉……

    她不由得想起艾瑞娜小时候一直缠着她玩的通信游戏，妹妹想和她共同发明一种只有她们两个能读懂的密码。然而那时的希琳已经二十岁了，脑子里装的都是些骑士和巫师的冒险故事。

    结果她错失了与同父异母的妹妹变得亲密的机会。艾瑞娜后来去了寄宿学校，希琳则来到了火印城的真理院……

    她拿起笔，开始写回信。

    「亲爱的艾瑞娜，很高兴收到你的来信。得知家里已经度过了危机，令我倍感安慰。但我不可避免地注意到，你最近寄来的两封信中存在一些可疑的矛盾之处。如果你愿意……」

    希琳迟疑地停下了笔。

    不能这样写。如果艾瑞娜真的遭到了胁迫，直接在信里询问细节无疑会让她陷入麻烦，甚至陷入危险。

    而且就算希琳设法弄清了威胁艾瑞娜的幕后黑手，远在火印城的她又能怎么办没错，她现在能做的就是尽快从托马斯恩德的游戏中脱身，越快越好。

    希琳有种预感，她的家人已经危机缠身，而且是那种无法摆脱的危机。艾瑞娜或许暂时还能应付得来，但她又能撑多久

    希琳换了一张信纸，改用轻松的口吻写了一大堆毫无重点的流水账。她没有提及托马斯恩德的威胁、即将到来的巫师以及在火印城挣扎求生的精灵，但还是向妹妹介绍了自由演员艾达艾敏女士，并表示自己已经搬到了女演员的隔壁。

    她小心地措着辞，避免表露出怀疑和担忧的情绪，从而引起那个很可能存在的幕后黑手的怀疑。如果整件事都是她臆想出来的就好了。但艾瑞娜的表现实在太过反常，所以希琳必须做好最坏的打算。

    写好回信后，希琳把墨迹未干的信纸晾在一旁，继续检查剩下的来信。

    其中一封信是斯瑞凡图银行的催款书。书写者用不带感情的简短文字提醒她，下周一即是偿还贷款的最后期限。希琳想起自己的全部财产已经埋在了废墟之下，不由得有些头痛。

    另一封是港务局的来信，上面只有一行字:港务长希望尽快和她见面。希琳感觉头痛得更厉害了。港务长昨天上午才刚刚拒绝和她见面，结果只过了不到一天，他居然就改变了主意好在信上没有指明时间，希琳决定暂时不去理会。

    还有封信一看就来自某位贵族。信封用了某种显然价格不菲的硬浆纸，封蜡上还印着一个复杂的纹章。虽然对纹章学毫无了解，但希琳拆封之前就猜到了来信者的身份——帕维尔塞杜勋爵邀请她参加明晚在塞杜庄园举行的晚会，受邀对象也包括莫伊拉。

    希琳还不知道莫伊拉如今在哪儿落脚。找到合适的新公寓之前，她大概会暂时住在真理院的多人宿舍里希琳决定拜托枯叶去调查一下。

    九点的钟声突然响起，还有几封信来不及读了。她放下信，拿起整理好的文件簿走出办公室，准备去和德文先生讨论今天的工作计划。

    她走得很慢，因为身上的伤还没有完全康复，走路时还会隐隐作痛。然而地震中的大部分伤者此刻都躺在床上，可能还要好几天才能下床走动。相比之下，她的恢复效率堪称奇迹……

    “早上好，玛尔伦小姐。”一个身穿投递员制服的人在她经过时突然说。

    “啊早上好。”她一时没反应过来。

    那人露出开心的笑容，好像刚刚得到了某种嘉奖。希琳还没弄清楚怎么回事，他就已经走了。

    她困惑地目送他远去，心想这大概是个误会。

    但她错了。

    “早上好，玛尔伦小姐。”几秒钟后，一个投资部的女实习生羞怯地朝她笑了笑，没等她回答就跑开了。

    到底怎么回事这些人希琳一个都不认识。事实上，在五天以前，她甚至没有离开过公司大楼的一层。

    然而接下来发生事令她瞠目结舌。在前往五层评估员办公区的路上，几乎每个看到她的人都主动上来打了招呼，而且全部都以“早上好，玛尔伦小姐”作为开场白。