魔法灾害保险指南

    “吉斯莫才不是什么来历不明的男子，他是——”

    “他是特拉维佐大人最喜欢吊死的那种人，这一点我可以肯定。如果你不愿意配合我们的调查，恐怕你父亲晚餐前就会得知他的千金女儿‘意外’出现在这座剧院里。而且不知为何，哎，她的包厢里居然有个男人。”

    女猎巫人露出一个似乎是经过练习（但显然练习得还不够）的微笑。

    “你我应该都很清楚，为了保护掌上明珠的声誉，特拉维佐大人会让那位吉斯莫先生从火印城中消失。至于消失的方式嘛……你是他的女儿，所以你知道得应该比我更清楚。”

    希琳怀疑特拉维佐小姐知道的并不比猎巫人更清楚，但她还是立刻安静了下来。

    猎巫人喜欢挖掘秘密，希琳想起那句在火印城下层人之间流行的俗语，所以最好别让他们对你的秘密产生兴趣。

    “那么，还有别人想提问吗”女猎巫人的视线扫过屋内的其他女人。

    房间里鸦雀无声，安静得出奇。

    看来没人希望再被当众揭穿秘密，而且这里大概也没人的地位比特拉维佐小姐更高了。

    “很好，那咱们就开始吧。”她满意地点点头，“接下来你们会被逐个带到隔壁的单人化妆室里接受问询。不用紧张，只是几个简单的问题而已。一旦我们确认你和本案无关，你就可以离开了。当然，应该用不着我提醒你们，如果我明天一早听说城里有人在谈论今晚的事，那位行事欠考虑的泄密者将会遇到什么样的不幸吧”

    没人敢搭话，沉默就是最好的回答。希琳甚至怀疑女猎巫人刚才之所以会允许特拉维佐小姐提问，就是为了向大家展示她所说的“不幸”究竟是什么。

    结果特拉维佐小姐是第一个被带去隔壁房间问话的。女猎巫人留下两名手下守在门外，自己则带着证物箱离开了员工休息室。

    希琳不需要拥有枯叶那样的好听力，就知道自己在单人化妆室里会遇到谁。

    留下来的其他人都和她的状态差不多。最初弥漫在房间里的兴奋情绪和气愤情绪都消失了，如今只剩下了紧张和恐惧。

    而且最令她抓狂的是，房间里的女人们全都和她身材相仿，头发的颜色也十分接近。

    要是她喝了足够的酒，说不定会以为自己在无意中被某位巫师施了魔法，分裂成了十几个一模一样的个体。

    继特拉维佐小姐之后，剩下的人也被逐个带出房间。希琳估算了一下，每次的间隔大约是十分钟。

    第三个人被带出去之后，留在房间里的一些女人开始聚起来低声交谈，似乎




第77章 揭秘人
    单人化妆室的确很“单人”，因为面对面地坐下两个人之后，房间顿时变得异常拥挤。猎巫人让希琳坐上了屋里唯一的化妆椅，她自己则坐在一把临时搬来的椅子上。

    近距离观察时，她脸上的伤疤非常显眼，甚至有些吓人。希琳不由自主地偷看，最后不得不强迫自己移开视线，因为那样盯着她十分不礼貌。

    “是弯刀。”女猎巫人说。

    “什么”

    “这道伤疤是弯刀砍的。”她平静地解释道，“一个精灵剑舞者突然决定在餐厅里大开杀戒，以抗议非人类种族在火印城的合法权益受到侵害。他在我的脸上留下了这道疤，而我则在他的手腕和脚腕上各砍了一剑，确保他再也没法拿着任何东西跳舞。”

    希琳不知所措地眨眨眼睛，她完全不知道该怎么回答。事实上，她根本没想到对方会如此轻描淡写地谈论自己破相的经历。

    公平地说，如果没有那道疤，女猎巫人完全可以算是个漂亮的女人。她并不算年轻，看上去已经超过了三十岁，但还没到容颜褪色的年纪。

    “对不起，女士……我不该盯着你的伤疤看。”希琳说。

    “无关紧要的小事，”女猎巫人回答，“如果我在意自己的容貌，当初就会找巫师帮忙修复伤口了。但女人的美貌并不总是能成为你的武器，有些时候，它反而会拖你的后腿。”

    “……我以前也听别人这么说过。”

    “跟你说这句话的人无疑是个聪明人，而我希望你也能像那个人一样聪明。咱们这就开始吧，你觉得如何”

    希琳点点头。

    “很好。先从一些简单的问题开始，你的姓名”

    “希琳玛尔伦。”

    “玛尔伦你不是本地人，对吗”

    “我来自王国东部。”

    “你来火印城多久了”

    “到今天为止，刚好两年零三个月。”

    女猎巫人点点头，“你怀孕了吗”

    “什么”

    “那是个简单的问题，而且你显然听清了。现在回答我，玛尔伦小姐，你怀孕了吗”

    希琳努力维持着礼貌的语调，“当然没有。”

    “所以你喜欢女人咯”

    “我不认为我应该坐在这里任由你——”

    “又是一个简单的问题，回答我。”

    “不。”希琳恼火地说。

    女猎巫人盯着她看了一会儿，希琳感觉又惊又气，完全不想回答对方提出的下一个问题。

    然而猎巫人没有继续提问，她面无表情地调整了一下坐姿。

    “你知道吗其实猎巫人只是普通人对我们的称呼，我们内部还有更细致的职责划分，或者说是专精领域。平时经常出现在民众面前的是狩猎者，他们的工作是确保城内居民不被那些有害的魔法生物们侵扰。”

    希琳完全不明白对方为什么突然不再提问，反而开始解释。但她知道最好不要打断。

    “还有一种被称为守密人。他们几乎迎合了大众对我们的所有坏印象。守密人负责为公爵大人保守秘密，换句话说，他们会处理所有潜在的泄密事件。有时为了完成工作，不得不采取一些特殊手段……所以每位守密人都冷酷无情，从他们那里得到宽容简直是痴心妄想。”

    “呃，所以你在提醒我不要痴心妄想”

    “不。事实上，我是第三种。我的职责被称为揭秘人。我提出问题，寻找答案，日复一日，已经持续十多年了。这么说吧，你这辈子都不可能遇到比我更擅长观察和解读类人生物表情的人了，无论男女。你明白这意味着什么吗”

    希琳摇摇头。

    “你刚刚已经向我展示了在平静、惊讶和愤怒的状态下说真话的样子。而且你的表情非常大众，换句话说，很容易解读。所以我接下来要问的那几个问题，你最好别试图撒谎，因为我不希望在你脸上看到刚刚没出现过的表情。而如果你试图假装惊讶或愤怒……好吧，诸神见证，我保证你一定会非常后悔。”

    哦，见鬼，见了诸神的鬼。这女人根本就是条毒蛇！

    希琳吞咽着口水，努力挤出最为无辜的表情。现在她应该面带微笑吗但那种表情会不会被解读为嘲笑

    “我想你现在应该明白了，大多数人听到上面那些话之后，都很快理解了自己的处境。”女猎巫人今晚第二次露出微笑，希琳真希望她能再多练习几次。

    “我明白了。”

    “很好。你上周日的傍晚在哪儿”

    幸好，这个问题还不需要撒谎，“就在低语百合大街，购物。”希琳回答。

    “购物买什么呢比如高跟鞋”

    真的有必要这么直奔主题吗“女装，当然也包括高跟鞋。”

    “是啊，那种对膝盖有害的鞋子似乎十分流行。那么你知道上周日这里发生什么事了吗”

    希琳继续点头，“火印城日报上写得很清楚。”

    “玛尔伦小姐，如果我想听红发姑娘说蠢话，我会去篝火区找个气氛暧昧的酒吧，而不是跟你在这个狭小的化妆室里玩问答游戏。”女猎巫人停顿了一下，“咱们都知道火印城日报在做虚假报道，说实话，有时候我真希望公爵大人能派个守密人去指导他们一下。不过这不是重点。重点在于，如果你再用这种蠢话搪塞我，咱们可能就要换个地方继续这番谈话了。”

    哎呦，你就别忍着了，赶紧开始流汗吧。她心中淑女的那一面如此建议道。

    “我知道。”希琳说，“猎巫人带着一队城市守卫在执行任务。”

    “不错，你这么做很明智。那么接下来就是今天的重头戏了。”女猎巫



第78章 业务变更
    他们离开后台时，话剧已经演到了一半。罗马诺先生扮演的刺客正在向观众袒露自己的心声，而阿梅里亚女士扮演的淑女则坐在他身后的茶桌旁，看上去一副心事重重的样子。

    必须承认，他的表演很有感染力，台词也很动人。但由于现在希琳心里装着非常要命的烦恼，所以实在没有停下来欣赏表演的闲情逸致。

    德文先生领着她穿过剧场外侧的走廊，绕回了观众区。

    艾玛佩吉正在观众厅外的走廊里焦躁地踱着步子。她听到脚步声，猛地转过头，接着朝希琳跑过来。

    “你没事吧”艾玛关切地问，“我一听说你被猎巫人带走问话，马上就去找了卡兰佐。希望我们来得不算太晚，我是说……”

    “我没事，艾玛。”希琳笑着回答，“德文先生出现得很及时，或者说时机恰到好处。他要是再晚来几分钟，那个可怕的女猎巫人就要把我吓得开始胡言乱语了。”

    “很高兴能帮上忙。”德文先生语调温和地说。

    “真的很感谢你的帮助，德文先生。还有你，艾玛。但如果你不介意的话，我想知道……呃，把这件事通知你的那个人，她现在在哪”

    艾玛心领神会地笑了笑，“她正在替我照顾莱芮呢。不得不说，直接来医院里找我是非常明智的选择。你的那位朋友很聪明。”

    “哪位朋友”德文先生表露出了不算太过分的好奇。

    “这是女士之间的谈话，卡兰佐。”艾玛白了他一眼，“所以你最好当成什么也没听到。”

    “好吧，我在装聋作哑上也算略有心得。”他耸耸肩，“但如果二位女士不介意的话，我提议咱们尽快离开这里。毕竟在演出进行到一半时回到观众席是很失礼的行为，而玛尔伦小姐似乎已经没有继续观赏话剧的心情了。”

    的确没有。希琳现在只想尽快见到枯叶，然后和她一起回家，把刚刚发生的一切都告诉她。

    于是在看门人惊讶的目光中，他们三人离开了茶花剧院。现在还是下午，德文先生在路边拦了一辆出租马车，体贴地帮助两位女士钻进车厢，最后自己才坐了进来。

    很快，马车在繁花区的街道上行驶了起来。希琳看着渐渐远去的剧院，突然有种劫后余生的解脱感。

    “我本来打算，等你明天回来上班时再告诉你的。”德文先生突然说，“但既然眼下就有个好机会，那咱们现在就谈谈吧。”

    希琳从窗外的街景上收回了视线，“什么事，先生”

    “别担心，玛尔伦小姐，不是什么坏事。在今天早晨的例会上，首席顾问大人提出了一些建议。他对事前防范部在港区和贫民区事件中起到的作用大为赞赏，但与此同时，他也表示了对你的人身安全的担忧。”

    希琳不由自主地挑起眉毛。事实上，她很怀疑护国贤者大人会关心她的安危，否则那天晚上他应该出现在贫民区才对。

    巫师不关心凡人的死活，柯斯塔以前就提醒过她。看来他说的没错。

    “嗯……所以顾问大人希望我以后小心行事”否则他就要找个新的翻译官了

    “不止如此，事实上，他希望变更事前防范部的业务范围。在过去的一周里，你已经参与了两起重大的灾害事件。老实说，每个人都认为你能活下来纯属巧合。”

    巧合与幸运，而且缺一不可。但希琳很清楚，无论一个人的运气有多好，她的好运总会有用完的那天。“我也这么觉得。”她说。

    “但是考虑到你已经为公司做出了很大的贡献，这说明事前防范部起到了一定的作用。在魔法灾害发生之前就出手干预，的确能够有效降低理赔支出。”

    “所以这个部门的工作很有价值，对不对”艾玛问。看来她不希望再回前台组当接待员，毕竟新部门的收入要高了一倍。

    德文先生露出微笑，“没错，所以公司决定继续保留事前防范部，而且仍由玛尔伦小姐担任负责人。只是部门将不再处理那些大额保单，而是专注于那些被认定风险超标的小额保单。换句话说，你们不用再和超出自己能力的大事件打交道了。”

    希琳愣了一会才理解他的意思。但她不太肯定，小额保单真的危险性更小吗

    事实上，以前在审核部门工作时，希琳经常遇到客户隐瞒真实风险的情况。这其实是保险代理人的工作失职，在提交资料前，代理人应该认真核实它们的真实性。

    “听上去依然不算轻松啊，”希琳说，“而且也不一定就更安全。”

    “确实不一定。”德文先生点点头，“小额保单只说明客户投保的资产价值更低，和风险没有直接关系。但大体上来说，越便宜的资产，可能遭遇的魔法灾害也就越小。”

    “好吧……这么说倒也有几分道理。但那些超额的大保单该怎么办”

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第79章 面具与鞭子
    希琳无力地躺在地下室的软垫上，头晕目眩，喘个不停。

    “谁允许你躺下休息了快起来，还没结束呢。”枯叶催促道。

    “还来”希琳发出一阵抱怨的呻吟，“我不行了，真的不行了。”

    枯叶的脸在她眼前晃了晃。惯常的微笑消失了，取而代之的是拧紧的眉头。

    “这就不行了吗，希琳刚刚那股子决心哪儿去了你不是让我对你严格一点么就连艾丝特尔夏月的表现都比你强，我看你大概只能勉强和莱芮夜星一较高下，和一个五岁的小女孩。”女精灵说着用手指捅了捅希琳的腰，疼得她一阵畏缩。

    “可是这和我想象中的训练完全不一样，”希琳扭着身体说，“停下，别戳了！”

    “哎呦，还生气了。”枯叶一副幸灾乐祸的表情，“你不起来我就继续戳，反正你也躲不开。”

    “别戳了！我这就起来！”希琳咬牙切齿地瞪着她，“你再这样我真的要生气了！”