魔法灾害保险指南

    希琳耸耸肩，“不，我相信的是自己的判断。他能当上真理院的神秘学教授，肯定不是因为他是个偏执的妄想狂，对吧”

    “这我可说不准。至少神秘学听上去似乎是个跟偏执和妄想脱不开干系的学术领域，嗯”

    这时三名穿着淡蓝色斗篷的男学生从她们身边经过，其中一人直勾勾地盯着艾玛看了好一会儿，看得作为旁观者的希琳都有些不好意思了。

    他们离开后，希琳挑起眉毛，“我刚刚就想说了，你非要打扮得这么漂亮吗这里可是真理院。”

    “真理院又怎么样就算让我上战场去和兽人以命相搏，旁边还有正在喷火的巨龙，我也会先化好妆再去。”艾玛撅起嘴，“在这件事上没得商量。”

    好吧好吧，她早该知道，在这个话题上和艾玛争论是不可能成功的。对艾玛佩吉而言，美貌就是她的武器之一。

    “那你想不想去吃午餐”希琳提议，“我早晨出门时只吃了一点点剩面包，现在感觉饿死了。”

    艾玛点点头，又把手中的李子塞给她，“好，咱们走吧。”

    虽然从教授本人那里问不出更多的情报，但她们其实还有其他线索可以追查……比如教授的冒险者保镖。虽然希琳刚刚没在办公室附近看到他们，但作为保镖，他们肯定离得不远。

    但无论如何，那是下午的事了。现在的当务之急是填饱肚子。

    于是她们离开真理院，在学院附近的街上找了一家名为“争论出真知”的酒吧，点了两份有牛肉和沙拉的午餐。

    看来即便是学院区，酒吧在吵闹方面也不会有什么区别。她们的邻桌是空的，再远一点的那桌坐着一群学生，正在用旁若无人的音量大声交谈。

    希琳被迫听了一会儿，发现他们似乎是在庆祝某人完成了他的毕业论文。

    ……至少在喝醉之前，他们的确是在庆祝论文的事。喝醉之后，他们开始庆祝各种事。一开始先是为公爵大人的健康干杯，然后又轮到护国贤者大人，再然后就连国王陛下也有幸得到了他们的祝福。

    接着有人提议为黑夜公爵的健康也干上一杯，但他的朋友提醒他，黑夜公爵已被确认死亡，现在统治火印城正派人的是尤文斯大佬的女儿。

    这似乎足够他们再干一杯了，“为阿莱莎女公爵干杯！”

    “为女公爵干杯，没错！”

    希琳怀疑这里没人亲眼见过阿莱莎小姐，至少没见过她喝酒的样子。否则他们大概会想出更生动有趣的祝酒词。

    但没过多久，祝酒词也变得不重要了，因为他们又开始唱起某首船歌。

    在荒腔走板的歌声中，她们吃完了盘子里的食物，杯子里的蜂蜜柠檬水很快也见了底。正当她们打算结账离开时，酒吧突然安静了下来。

    希琳下意识地看向门口，果然在那里找到了大家安静下来的原因——一名身穿红黑斗篷的猎巫人站在酒吧门口，用随意的目光扫视整个大厅。

    几乎所有人都被吓呆了，包括那些喝醉的学生。他们不再唱歌，也不再碰杯，只是愣在那里看着猎巫人。

    然而他们全加起来也不如希琳害怕，因为站在门口的是个女猎巫人……而且是希琳昨天见过的那个。

    她扫视大厅的目光最终落在了希琳身上，“玛尔伦小姐，果然是你。”女猎巫人说着朝她走来。

    诸神啊，希琳心想，就不能让我休息一天吗她知道人生不可能事事都顺心，但哪怕顺心一次也行呀！

    “女士，”希琳露出偶遇时应有的惊讶表情，“你在找我”

    “嗯哼，当我发现自己在找的人是你时，我也很惊讶。”女猎巫人来到桌子旁，瞥了一眼她们面前的空盘子，“很好，你们已经吃完午餐了。那接下来，咱们可以找个地方好好谈谈。”

    “找个地方好好谈谈”艾玛不明所以地看着希琳，“你们认识”




第83章 死亡与蝴蝶
    云雀再次用眼神示意她坐下，这次希琳乖乖找了个位子。

    看到她落座，女猎巫人满意地点点头，“那么，跟我说说吧，玛尔伦小姐，你和费拉里教授都谈了些什么如果我猜得没错的话，你应该就是他生前见过的最后一个人。”

    “除了杀死他的凶手之外”

    “我不想让你过度紧张，但现在说这些话还为时尚早。虽然我并不认为教授的死和你有关，但在找到证据证明你的清白之前，我必须把你当成合理的怀疑对象来对待。所以如果我是你的话，现在就该知无不言了。要知道，无辜者最好的自证手段就是讲述真相。”

    “我需要回避吗”艾玛问。

    “不需要，除非我错把你们两个当成了一对搭档，而你并不想和玛尔伦小姐的麻烦扯上任何关系。”

    艾玛甩了甩头发，“那我留下。”

    希琳知道云雀不是真的在怀疑她，否则就不会独自来酒馆和她见面了。但如果她的回答不能让对方满意，后面会发生什么可能就难说了。

    好吧，讲述真相，这并不难。

    “我离开时，教授还活着。”她说。

    “和我想的一样。不过我听说，他一直认为自己可能有危险，对吗”

    “对，他认为有人想杀他——因为他的那些研究——甚至还为此雇了一些冒险者保护自己的安全。这也是我去找费拉里教授谈话的原因，那些保镖影响到了公寓楼主人的日常经营。如果放任不管的话，按照保险合同，艾冯保险公司就必须提供相应的赔偿。”

    云雀似乎觉得这很可笑，“听上去你们公司简直是家慈善机构。”

    “评判公司的经营理念不是我的工作，我只负责减少不必要的损失。”希琳不置可否地回答。

    其实她也觉得公司这几年签下的很多保单都极不合理，魔法灾害保险似乎已经成了客户和冒险者胡作非为的保险措施。这显然与最初创立这一保险业务的美好愿望相去甚远。

    “那他和你说过那些研究吗现在看来，似乎正是那些研究导致了他的……暂且称之为谋杀吧。”

    希琳摇摇头。她也许曾经有过一个问出真相的机会，但她没能把握住。

    然而在当时那种情况下，实在很难态度强硬地刨根问底，尤其对方还是一个比自己年长四十岁的老教授。

    “他不肯跟我说。他认为我可能是学术间谍，或是想要谋害他的人。”

    “多疑和谨慎，大多数学者都拥有的美德。”云雀若有所思地点点头，“目前听起来还算合理。如果我派人去你之前一小时里经过的地方搜寻，应该不会找到一把沾着血的匕首吧”

    “他是被刺死的”艾玛问。

    “精确的一刀毙命，从这里刺中了动脉。”云雀用手指在脖子附近比划了一下，“虽然我们在他的心脏部位也发现了被刺穿的伤口，但颈动脉的那一击就足以致命了。所以无论杀他的是什么人，绝对是个十分专业的行家。即使知道目标会死，也要再补上一刀，确保万无一失。”

    希琳感到一阵后怕。如果她当时离开得晚一些，说不定就要和杀死教授的凶手擦身而过了。接着她意识到，现在似乎有多了一件需要担心的事。

    凶手会不会认为她和教授之前的谈话，也把她列为了目标

    “云雀女士，我知道现在问这个或许不太合适，但对我而言这很重要……你认为我现在有危险吗”希琳犹豫片刻后问道。

    女猎巫人面无表情地看着她，希琳被瞪得有些发毛。

    也许她不该现在问这些，毕竟她还没有彻底洗清自己身上的嫌疑。但熟悉她的人都知道，希琳绝对没有用匕首让人一击毙命的本事。

    好吧，也许要除去觉醒的那一晚。

    “没人知道你们谈话的具体内容，所以这的确不太好说。如果导致教授身亡的原因正是他的研究，而他在死前恰好和你谈过话……”

    “可我们只谈了十五分钟，而且大部分时间他都在批改作业！”

    云雀皱起眉，显然不喜欢在讲话时被人打断，“也许你觉得不可思议，玛尔伦小姐，但在这一点上我是相信你的。我不认为你是个隐藏得很好的职业杀手，在我看来，你只是天生擅长吸引各种麻烦。”

    说得太对了。天生擅长吸引各种麻烦，而且还都是会害死自己的那种。

    “看来我没法从你这里得到更多的线索了，除了能进一步缩小他的死亡时间段。不过这件事法医也能做到。”云雀站起身，“很抱歉，但我必须要求你们跟我回现场。我的手下会为你们做笔录——包括佩吉小姐。”

    艾玛点点头，她拉起希琳的手，轻轻捏了捏，“别担心，有我陪着你呢。”

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第84章 第三位房客
    “嗯……所以这就是你迟到了半小时的原因吗”莫伊拉听完她的解释后问。

    “没错，我们被留下来做笔录，猎巫人特别要求我认真回忆每一个细节。包括那些无关紧要的。”希琳疲倦地叹了口气。

    “这件事也太突然了。费拉里教授……诸神啊，我今天早晨才和他见过面！”莫伊拉压低了声音，因为希琳特意提醒她，猎巫人认为这个消息应该由真理院的校方宣布。所以严格来说，她们是不能谈论它的。

    “是啊，我真希望这一切都是假的。但遗憾的是，它已经发生了。”

    莫伊拉关切看着她，“如果你今天累了，咱们可以改天再去看房子。”

    “看房子”艾玛挑起眉毛，“你们要合租”

    “嗯，我们以前就是合租室友。莫非我一直没告诉你吗”希琳答道。

    “原来你说的那个合租室友就是她啊，”艾玛重新打量了莫伊拉一番，后者当场羞红了脸，“不错，我现在明白为什么你想继续跟她合租了。”

    “什么”莫伊拉一脸困惑。

    希琳知道她是什么意思，因为最近几天每个人都在跟她开类似的玩笑，尽管这并不好笑。

    “她是个好孩子，艾玛。”希琳说，“而且很……正常。”

    艾玛依然盯着莫伊拉，“的确，而且看上去出身也不错。应该是繁花区的中产家庭吧你父亲是商人吗”

    “他是个葡萄酒商，平时都住在城外的庄园里。”莫伊拉点点头，“我小的时候在繁花区住过一段时间，但我妈妈受不了城内的空气。”

    “嗯哼，火印城大部分时候的确像个恶臭熏天的笼子。”艾玛开心地笑了笑，“我喜欢这孩子，照顾好她，行吗”

    “那还用说”希琳耸耸肩。

    “什么意思咱们接下来要去的地方很危险吗”莫伊拉警觉地问。

    “啊，那取决于你怕不怕猫。”艾玛不怀好意地看着希琳，“我知道有个人怕猫怕得要命。”

    “它们确实很可怕。”希琳防备性地说，“我敢说，那些小怪物总有一天会成为世界的统治者，你们这些爱猫人士甚至还会欢天喜地地叫它们‘主人’。”

    她们乘公共马车回到了旧城区。一路上艾玛和莫伊拉一直在分享有关希琳的趣事虽然其中的绝大部分，希琳都不觉得有趣。

    艾玛有种能亲近任何人的本事，而莫伊拉则有能让任何人想要和她亲近的本事。看到这两个人这么快成为朋友，希琳甚至感觉有点嫉妒。

    不过她没嫉妒太久，因为二十分钟后，马车就到了新月大街。希琳和莫伊拉付过车费，下了马车。

    “那么，明天见了，希琳。”艾玛朝她挥手道别。

    “明天见，艾玛。咱们走吧，莫伊拉。”

    她们沿着街边的人行道走了一段，莫伊拉似乎对旧城区的一切都感到很好奇。这也难怪，毕竟她是个考古学者，而旧城区则几乎代表了火印城最古老的那部分历史。

    咖啡馆今晚的生意有些冷清，工作日的晚上远远比不过周末。凯蒂莫里迪没在店里，照看生意的是她弟弟。当然现在用“照看”这个词似乎不太恰当，因为店里没什么生意需要被照看。

    终于有人类走进店门，那些小猫似乎很兴奋，立刻一拥而上。

    “小心，莫伊拉！它们好像有点亢奋！”希琳躲在门后，吓得不敢进去。

    然而莫伊拉根本就不怕猫。她惊喜地笑了几声，接着快步走进店里，很快便被小猫层层包围。

    希琳本来以为要去救她，但随后却发现莫伊拉根本就是乐在其中。

    “天呐，我太喜欢这里了！”莫伊拉笑着说。

    “很高兴听到你这么说，”凯蒂的弟弟离开吧台，“别躲着了，玛尔伦小姐，我帮你把它们赶走。”

    他说着走来店门口，驱赶开了聚在那里的猫。希琳长长呼出一口气。她怀疑刚刚自己的心脏差点就从嗓子里跳出来了。

    “那么，这位喜欢猫的小姐是你的朋友吗”

    “是的，杰罗姆，”希琳点点头，“她叫莫伊拉雷纳迪，是真理院的学生，正在寻找新住处。我记得楼上还有空房间，所以就带她来看看。如果不麻烦的话……”

    “麻烦当然不麻烦。”杰罗姆露出微笑，“不过今天的晚餐可能会成问题，我姐姐没在店里，所以我没准备那么多人的份。”

    楼梯上传来脚步声，一身女装的枯叶走下楼，“希琳”她看到莫伊拉，不由得猛挑眉毛。

    “啊，艾达小姐。”

    “你带朋友来了”

    “是啊。莫伊拉正在找房子，我想让她搬进来住。”

    枯叶打量着正在和小猫玩耍的莫伊拉，“嗯，至少她不怕猫。”

    “嗯哼，比我强多了。”希琳耸耸肩。

    “那么，一起吃晚餐”枯叶说着看向杰罗姆，“凯蒂出去了吧看来今晚咱们又要一起下厨了。”

    于是他们从已经被猫咪占领的大厅逃了出来，躲进了安全的厨房里。炉子上有个正在加热的汤锅，传来阵阵肉香。但这点食物肯定不够四个人吃。

    “好吧，如果咱们分工合作的话，应该半小时之内就能准备好晚餐了。”杰罗姆环顾着整个厨房，“我来处理这块牛肉。雷纳迪小姐，可以请你照看一下那边的汤锅吗”

    莫伊拉点点头，“这我能干。”

    “好极了，那么玛尔伦小姐，麻烦你切一下那些莴笋和卷心菜，这样晚餐就有沙拉了。刀在你左手边的架子上。”