魔法灾害保险指南

    “生气了最好，你现在正好需要一些愤怒。”枯叶后退几步，和她拉开了一段距离。

    希琳咬紧牙关，扶着桌子站起身。对精疲力尽的她而言，如此简单的动作也是一种折磨。汗水从发间流淌而下，刺得她眼睛生疼，而就连抬手擦汗也要让她喘上半天。

    “我是个淑女！”她气呼呼地说。

    “你是个觉醒的天赋者。所以你必须学会控制自己的能力，否则迟早有一天会弄伤自己——甚至其他人。”

    “可你说过，我或许还能恢复正常！”

    “我是说过。但那至少是三个月之后的事了，懂吗恩德先生的计划还要等上一两周，就算一切顺利，咱们至少也要两周之后才能离开火印城。而依沙德艾欣位于大陆的最东部，已知世界的尽头。坐马车过去需要两个月，还不算路上遇到意外耽搁的时间。”

    “所以”

    “所以接下来的三个月里，你打算怎么办要是你的那些荆棘再度失控，你觉得事情会怎么收场”

    希琳眨眨眼睛，“不是有你在我身边吗”

    “我不可能时时刻刻跟在你身边。而且就算咱们两个形影不离——甚至睡在一起——谁能保证我每次都能成功压制那些荆棘呢所以你必须掌握控制它们的方法，最起码不能让它们轻易跑出来。”

    希琳听天由命地叹了口气。她全身上下的肌肉都在痛，如同在家乡的原野上骑了一整天的马。

    成年之后——确切地说是来到火印城之后——她的日常运动量便急剧减少，耐力也下降了很多。

    她知道现在的自己就是个娇气的蠢女人，至少在体力上跟那些娇生惯养的火印城小姐没什么区别。但这根本就不是她的错。在王国西部，女人柔弱一点才更受欢迎。

    “好吧，那就继续。”希琳咬着牙说。

    “很好，再来一次。释放你的荆棘！”

    她像那天晚上一样，开始向心中的声音祈求帮助。不知为何，回应她的低语声听上去很不清晰，仿佛隔着些什么。

    但希琳还是设法捕捉到了它们。荆棘在她的皮肤之下缓缓脉动，传来轻微的刺痛感。希琳抬起手，荆棘从她的手掌中钻了出来……接着开始像狂风中的柳条那样疯狂抽动。

    “控制！”枯叶朝她大吼。

    “控制不了！”希琳恼火地吼回去。

    “你还不如艾丝特尔！她觉醒后第一天的表现都比你强！”女精灵侧身躲开伸向她的荆棘，“荆棘是你身体的一部分，你是它的主人！你现在精疲力尽，所以召唤出来的荆棘也很虚弱。如果这都控制不了它，那你以后更不可能做得到！控制！”

    “我不行了！真的不行！”希琳尖声大喊，这次忍不住带上了一点哭腔，“快让它停下！”

    枯叶叹了口气。她动作灵巧地躲开扭动的荆棘，几步就来到了希琳的面前，接着转过身朝失控的荆棘发出一阵嚎叫。

    它们断裂开来，在落地之前就化成了灰烬。

    希琳痛得头晕眼花，而且又是一阵脱力感。她腿脚一软，瘫倒在软垫上。

    “休息五分钟。”枯叶说。

    希琳呻吟着应了一声。

    五分钟被延长到了十分钟，之后又变成了十五分钟。但她无论如何都爬不起来了，无论枯叶再怎么戳她也无济于事。

    希琳闭着眼睛，铁了心要继续休息。结果不一会儿，她突然听到一声猫叫。

    女精灵不知从哪里弄来了一只小黑猫。“如果你不起来的话，”枯叶甜甜一笑，“这只小可爱就要趴在你身上了。”

    她说着把小猫放在希琳的胸前。小猫蹬了蹬爪子，换了个舒服的姿势，趴下开始打盹。

    希琳看了它一眼，露出殉道者的表情……但还是一动不动。

    枯叶叹了口气，“好吧，看来是真的不行了。我估计你有点贫血了。”

    女精灵抱走了小猫，很快又拿来了一个枕头。她像摆弄布娃娃那样摆弄着希琳，给她铺了张床。“再躺半小时，然后咱们吃晚餐。我让凯蒂小姐把食物送到这里来，但你必须去楼上的餐厅。”

    希琳含糊地应了一声。

    “所以说，你们到底在干什么”凯蒂用叉子插起一块切好的鸡肉，好奇地看着希琳。

    “表演训练。”枯叶替她回答道。

    “表演训练”

    “对。希琳想当个业余演员，我正在教她一些基础。”

    希琳想要反驳，但她实在懒得张嘴。

    而且告诉凯蒂真相恐怕不太合适。就算她是个心地善良的好房东，遇到调音师和觉醒者这种事，肯定也很难保持冷静。搞不好她和枯叶都会无家可归。

    “真了不起！”凯蒂赞叹地说，“我以前也想当个演员，但由于基础训练实在太辛苦了，所以没能坚持下来。你觉得自己还能抽出时间训练我吗，艾敏女士”

    “你对经营咖啡馆有什么不满吗”枯叶挑起眉毛。

    “啊，其实……我最近越来越觉得，咖啡馆似乎应该交给我弟弟去经营。他比我更喜欢猫，而且和我们的赞助人——或者说是股东——的关系也更好。”白猫咖啡的女店主叹了口气，“你知道吗我们每周日的晚上都会会邀请外婆来一起吃晚餐，这是个家庭传统。”

    “哦，抱歉，”枯叶说，“我冒昧的要求是不是影响了你们的家庭聚餐”

    凯蒂露出苦笑，“没有的事，艾敏小姐。事实上，今天已经没有什么家庭聚餐了。沃明勋爵在晚餐前突然出现，希望加入我们。外婆气得脸都黑了，我从来没见过她那么安静的样子，就仿佛……”

    “仿佛看到天边亮起了闪电，就知道马上会听到雷鸣”枯叶帮她找了个合适的比喻。

    “太对了。不过我在听到雷鸣声之前就逃出来了，没人想在外婆说教时留在房间里。幸好你刚刚点了晚餐，我就借这个机




第80章 幕间·莫伊拉
    对莫伊拉雷纳迪而言，学院区是个十分接近于家的地方。她对这里的熟悉程度几乎可以和她自家的宅子相提并论。

    而对于大多数初次来到学院区的访客而言，这里则充斥着各式各样的惊喜。宽敞明亮的街道、蜿蜒曲折的鹅卵石小路、街边排列整齐的小屋和店铺……整座城区整洁而有序，如同书中描述的田园小镇。

    而在学院区诸多的惊喜之中，真理院才是真正的精华所在。

    它由数十栋大小各异的建筑组成，被如茵的绿草和白色的高墙所环绕。学院内的教学楼几乎都有几十甚至上百年的历史，大多数都翻修过不止一次。

    西瑟伦风格的彩绘玻璃随处可见，围栏、运河和桥梁将学院分割成一些相对独立的小区域。在树篱和花圃之间，著名学者的雕塑默默注视着来来往往的学生。

    这天早晨，莫伊拉照例被隔壁房间传来的发声练习吵醒。在连天的哈欠声中，她洗干净脸，又用毛巾擦了擦身子，之后换好衣服出了门。

    虽然只在学院的宿舍里住了一个星期，但她已经开始想念郁金香公寓了。虽然那里的租金确实不低，路程也更远，但居住环境却比宿舍好了太多。

    除此之外，希琳玛尔伦也是个非常理想的合租室友——至少她不会早晨一醒来就唱歌。而到了周末，她们还能一起出门逛街，或是在家里用下棋、读书之类的休闲活动打发时间。

    想到这里，莫伊拉不由得轻叹一声。

    如果有可能的话，她希望能再找到一个宿舍之外的住处。就算不像郁金香公寓那么好也没关系，只要不用和音乐系的姑娘做邻居就行了。

    不知不觉中，莫伊拉穿过了铺满烁石的小巷，踏上通往历史系教学楼的石桥。

    她停下脚步，倚在石桥的扶栏上享受着和煦的微风、新鲜的空气以及清晨的阳光。在坐进教室之前，这些恩赐般的美好事物都任她享用。

    正在她欣赏教学楼映在运河中的倒影时，一个穿着教授长袍的老人从桥的对面走来。

    莫伊拉苦思冥想了一番，记起了对方的名字。“早上好，费拉里教授。”她在问好的同时鞠了一躬。

    教授朝她点点头，算是还礼。他走得很匆忙，看上去有些紧张。如果让莫伊拉评价的话，她会用“神经质”这个词去形容费拉里教授，而且不会有什么负罪感。

    她依稀记得这位教授的研究方向是神秘学，也就是与上古魔法和精灵魔法有关的一切。

    莫伊拉一直认为这些领域不是普通人类学者应该接触的。事实上，如果研究神秘学的学者们愿意把自己的工作交给更适合进行此类研究的巫师，也许大家都能过得更愉快

    周一上午的课程向来很难熬。她睡眠严重不足，里佐教授单调的声音又很催眠，结果莫伊拉差点当堂打起哈欠来——要是她真那么做了，教授肯定会大发雷霆。

    她好不容易才挨过了那堂课，还记了一大堆不出三天就会看不懂的笔记。走出教室时，莫伊拉感觉精疲力尽，只想找个安静的地方好好看会儿自己喜欢的书。

    于是她穿过教学楼外侧的走廊，前往学院的图书馆。

    一群男学生与她擦身而过，高声争论着某个地质学问题。争执在真理院中随处可见，往往还伴随着醉醺醺的语调和扑鼻而来的酒气。虽然在日落前饮酒被明令禁止，但这样的事依然屡见不鲜。

    他们的争论声越来越远，莫伊拉也转过了图书馆前的最后一个弯……然后她发现一个熟悉的面孔正站在图书馆门外。

    “希琳”莫伊拉惊讶地走上前，“你怎么来了”

    希琳玛尔伦眯着眼睛微笑起来，她看上去越来越像莫伊拉的姐姐了，尤其是笑起来的时候。

    “我来处理一些公司的业务，”希琳告诉她，“顺便看看你。”

    “是魔法灾害保险的事吗你是来和图书馆负责人谈话的”

    “不，”希琳摇摇头，“我是来见一位教



第81章 招致危险的研究
    费拉里教授的办公室就是那种你在上学时就很想一睹真容、毕业后更是无比好奇的地方。

    房间里除了桌椅和沙发之外，剩下的空间全被书架填满。书架上摆着各种神秘学的研究性著作和学术论文，还有一些书脊上没有书名、只有数字和字母编号的牛皮包裹的厚本。

    如果换做其他时候，希琳肯定会好奇那些厚本的来历。然而今天她却没有满足好奇心的闲暇，今天她是为工作上的事而来。

    于是她端起摆在面前的那杯红茶，喝了一小口，耐心等待教授改完手上那份作业。

    几分钟后，教授放下了手里羽毛笔，把那份作业和其他批改好的作业摞在一起。

    “艾冯保险公司”他在倒茶之前就问过同样的问题。如果费拉里教授是想假装一个神经质又健忘的老人，那他的确取得了不错的成果……因为希琳已经开始这样怀疑了。

    “是的，教授，我们经营的业务是魔法灾害保险。”她又答了一次。这是今天的第二次，但希琳怀疑过会儿很可能还会有第三次。

    “好吧，很好。我知道你是为何而来了。”费拉里教授说，“因为我雇的那些保镖，对吗”

    希琳点点头，“没错，教授。你应该也接到过很多关于他们的投诉了吧我听说他们对你的保护非常周全，甚至可以媲美九人议会的成员。”

    “那是因为我付了很高的价钱。”教授满不在乎地喷着鼻息，“任何人都有保护自己生命安全的权力，我只是在行使它而已。”

    “但大多数人都不会做到你这种程度，教授。你让他们通宵守在家门外，而且每次出门都要至少两人陪着。对于不了解内情的人而言，你在保护自己生命安全方面采取的措施似乎有些……呃，有些极端了”

    “啊，你和他们一样，玛尔伦小姐，你们觉得我是老糊涂了。”老教授突然露出微笑，“在你眼中，我是个神经质、紧张过度甚至有点偏执的老疯子，对吗”

    希琳连忙摇头，虽然他确实说中了一部分，“我相信你这样做是事出有因的，”她说，“所以我今天来，就是想弄清楚背后的原因。”

    “弄清楚原因……然后呢”

    “然后找出一个让所有人都满意的解决方案。”希琳回答，“这就是我的工作，事前防范专员。”她觉得这个职位的名字实在有些拗口，因为很少有客户能记住。

    “啊，这么说你确实不是保险推销员。”教授抬抬眉毛，“还以为刚才只是随口说说呢。”

    希琳尽可能礼貌地点点头。她怀疑教授这么说只是为了报复……报复她刚刚对他产生的先入为主的印象。

    好吧，对于一名六十多岁的真理院教授而言，这样的行为可真够成熟的。

    “所以你介意跟我讲讲吗，教授你为什么要雇那些保镖”

    “因为有人要杀我。”

    希琳审视着他的表情，发现他没在开玩笑……当然也可能是隐藏得很好的玩笑，而她没有看出来。

    “好吧，有人要杀你。但是为什么呢”

    “有人要杀一名神秘学的教授，还能是因为什么，玛尔伦小姐当然是因为我正在进行的研究啊。”教授用训斥学生的口吻说道，似乎对她的无知感到很失望。

    希琳努力维持着礼貌的微笑，只是这次难免流露出一些尴尬，“那你有没有考虑过去找城市守卫，或是猎巫人我想他们肯定很愿意保护你。”

    “前提是他们相信我的话。”费拉里教授耸耸肩，“可惜他们都认为我是老糊涂了。因为一直在研究虚无缥缈的神秘学，所以臆想出了某种针对自己的威胁。”

    在见到恩德先生起死回生之前



第82章 预感成真
    无功而返的确很令人沮丧。

    而且如果你在事前还抱有一些期望，无功而返的感觉就更糟了。

    幸好在过去的几周里，希琳已经逐渐习惯了同失望打交道。所以当她见到等在教学楼中庭花园的艾玛时，已经恢复了精神。

    “谈话怎么样”艾玛朝她笑了笑，继续用手帕擦拭手中的李子。

    “不是很顺利。”希琳坐进她身旁的空位子，“费拉里教授不像咱们一开始以为的那样，因为紧张过度而失去了理性。事实上，他的思路非常清晰，说话也很有条理。所以我现在倾向于认为，他雇佣冒险者做保镖是真的因为遇到了生命危险。”

    “……你还是很容易相信别人啊。”