魔法灾害保险指南

    “我不知道他是怎么看待我的。”希琳试着回忆最后一次见面时，柯斯塔对她的态度。他的眼神中有爱意吗或者甚至是渴望

    真奇怪，她原本以为自己很擅长解读年轻男人看待自己的目光，但柯斯塔对她而言却是个谜。

    他和其他人都不一样。艾玛说得没错，他是个珍稀物种，是个难以揣测的异类。虽然他无疑是个忠实的朋友，但那份友谊的真正原因却不得而知。

    “或许你今天就该去问个明白。”艾玛提议。

    “我会的。”希琳点点头，“谢谢你和我说这些，艾玛。”

    “不客气，礼尚往来。你刚刚说了三件事，但我似乎只听到了一件。”

    “呃，第二件是，我需要你以我的名义写一封信，然后通过迅羽信使公司，把这封信送到‘猎犬’埃斯波先生的办公室。告诉他，午餐之前在港区的暗淡珍珠酒吧和我碰头。”

    “暗淡珍珠酒吧，记住了。”艾玛拿起羽毛笔蘸了蘸墨水，接着在面前的草稿纸上写下了酒吧的名字，“第三件事呢”

    “第三件事……你还记得和我一起合租的室友吧”

    “你是指那个红头发的小可爱吗”

    “不，是另一个。高个子的那个，你认识她。”希琳说，“我一直没告诉过你她的名字，但你知道她是谁。”

    艾玛伸出食指点了点下巴，“的确，那样出众的女人确实令人印象深刻……尤其是她不止救过你的命，还替你照看过女儿。好吧，我知道她是谁，然后呢”

    “我需要你去白猫咖啡联系她，告诉她我




第107章 故地重游
    希琳乘坐的敞篷出租马车进入港区时，天空下起了濛濛细雨。她正要拉起兜帽挡雨，结果车夫告诉她车座下准备了雨伞。希琳弯下腰伸手摸索了一番，很快找到了它。

    “港务局正在组织人手重建。”车夫指向街道右侧的废墟地带。那里已经被清出了一些空地，身穿港务局蓝色制服的工人正在推着装满的垃圾车穿行其间，另一些人则忙着往木料和石材上盖防水油布。

    “他们的效率还挺高。”希琳评论道。她没想到港务局居然能在这么短的时间内完成这么多工作，而且更令她惊讶的是，重建所需的资金似乎没有成为难题。

    港务局哪来的这么多钱人工和物料都是很大的开销，而在这么短的时间内同时进行清理和重建工作，只靠口头承诺是不够的。

    “是啊，港务局在灾难中证明了自己，现在他们已经是民众眼中的英雄了。只要你穿着蓝色制服，港区的任何一家酒吧都不会向你收费，姑娘们也会变得十分热情——”他看了一眼希琳，“抱歉，小姐，无意冒犯。”

    “没关系，不介意。”雨水被风吹到了脸上，于是希琳调整了一下雨伞的角度，“我知道刚刚自己说过要去暗淡珍珠酒吧，但你能不能带我去塌陷区附近看看就是海风大街那一带。地震发生之前，那里有座公寓，附近还有家面包房。”

    “我知道海风大街那里的公寓，好像叫什么百合公寓可你去那里做什么呢，小姐那座公寓楼已经陷到地下了啊。”

    是郁金香公寓，好吧，反正它已经不存在了。“只是临时起意，想去看一看。”

    自从她在码头的难民安置区醒来后，枯叶就带她离开了港区。在那之后又过了一周，希琳始终没有回过港区。

    她起先不明白自己为什么会这样做，还以为是工作太忙的缘故。然而当她再次回到这片已经变成废墟的社区时，希琳才意识到，自己之所以不愿回来，是因为害怕。

    她害怕一旦自己亲眼看到那片废墟，郁金香公寓就真的不复存在了。在她心中的某个地方，仍然抱有一个不切实际的小小愿望，希望那座公寓能幸存下来。

    那是她来到火印城以来，第一个像是家的地方。

    “我听说地震那天，那座公寓的女孩们用金属床造了一座桥，几乎所有人都平安逃了出来。”车夫说。

    “几乎”

    “有两个女孩掉进了裂谷里，诸神保佑她们。”

    她们都还活着，希琳心想，而且我就是其中之一。

    然而告诉车夫这些没什么意义。在地震中死亡和失踪的精确人数还没有公布，但希琳猜测应该超过了五百。作为格外幸运的幸存者，她和莫伊拉一直都很有默契地不去谈论那天发生的事。

    她们听说过“幸存者愧疚”这种说法，不希望承受它的折磨……然而现在，她却打算面对这一切，面对自己没能阻止的灾难。

    马车沿着废墟边缘的道路走了几分钟，接着在一个曾经是十字路口的空地上停了下来。

    看来人们把那里称为塌陷区是有道理的。放眼望去，路口以北的九个街区全部下沉了大约两层楼的高度，形成了一座巨大的陷坑。建筑的残骸像坏掉的积木一样随意散落其间。曾经居住着上百人的生活社区，如今只剩下一堆堆的碎石和瓦砾。

    她很快就找到了郁金香公寓，或者说，郁金香公寓残留的部分。它的一层和二层都陷进了地下，只露出了最上面的第三层。在雨中，它看起来像个很多年无人打扫的坟墓。

    希琳感到一阵难过。

    “你以前住在这里，是吗”车夫突然问。

    她沉默片刻，接着点点头:“对，我就是从地震中逃出生天的女孩之一。”

    “诸神保佑，那你可真够幸运的，小姐。”比那天丧生的五百人幸运多了。这句话他倒是没有说出口。

    “是啊，谢谢你。”希琳移开视线，“我看够了，咱们继续前进吧。”

    马车拐了个弯，朝码头的方向驶去。这一次，灰色的大海出现在她的右侧。尽管距离花园的中心有一大段距离，港区的码头还是在地震中遭到了破坏。

    如今只有三分之二的船位可供使用，而且已经船满为患。远方的海平面上，一场大风暴正在酝酿，希琳认为那里的天空颜色似乎更深。

    透过层层的雨幕，她看到了那座著名的孤岛监狱——据说那里关着火印城最可怕的罪犯。如果希琳没能证明克拉克斯的清白，他最终很可能会在那里度过余生。

    她一定可以找到证据。虽然幽魂是个行事谨慎的刺客，但如此大规模的爆炸事件，他不可能处理得面面俱到，总会留下些蛛丝马迹……

    只要她能想办法让柯斯塔、枯叶和“猎犬”埃斯波一起合作，就算不能将他捉拿归案，至少也能证明幽魂的存在。

    这就足够了。她希望诸神不会吝啬到连这点成果都不愿给她。

    马车驶过运河，来到



闪回·枯叶(1)
    【时间大约为希琳在七橡树街见到恩德先生之前的一个星期】

    艾敏黛尔枯叶纵身跃下屋顶，精确地落进她早些时候选中的杂物堆里。她在下坠的同时释放出了体内储存的音律，命令它们在自己的身边形成一层隔音屏障。

    她对自己刚刚的表现还算满意，完美的落地就该像这样悄无声息。

    然而这点小小的成就感，并不能让她爱上自己的工作。她是个正值花季的女精灵，本该在阳光明媚的原野中亲近自然，或者至少找个靠近自然溪流的花圃享受鸟语和花香。

    好吧，哪怕躺在林子中什么也不干，也比蹲在黑灯瞎火的小巷里跟踪单身人类姑娘要强。

    但既然枯叶是火印城中为数不多的拥有天赋的精灵，她自己的喜好也就只能暂时放一放了。事实上，只要每周能以女演员的身份登台表演，她就该知足。

    要知道，其他精灵们几乎都躲在暗无天日的地下花园，想晒阳光的时候，就只能站在一面油腻的玻璃窄窗下面，如同等待施舍的乞丐。

    比起他们，枯叶完全可以算得上是个自由的精灵。她没什么好抱怨的，或者说抱怨也没有意义。

    车轮滚动的声响从海风大街的方向传来，她留在那里的声音增幅结界起了作用。枯叶再次检查了自己的黑色夜行斗篷，确保没有任何反光面暴露在外。要是躲在暗处的“专业”跟踪者被一个毫无防备的人类姑娘意外发现，那可太丢人了。

    马车停了下来，有人下了马车，快步走在大街上。听声音，应该是三个人，而且希琳玛尔伦也在其中。

    枯叶耐心地等待着，玛尔伦走到这个藏身处正对的路口时，应该只剩下她自己。至少过去的三个晚上都是这样，今天没理由例外。

    枯叶并不看好这位候选人。在她看来，希琳玛尔伦就像个脆弱的陶瓷娃娃，根本不适合当间谍。而且以人类的标准而言，她的出众容貌可能会引起不必要的关注。

    脚步声渐渐接近，玛尔伦果然独自出现在街道的路口处。即使穿着高跟鞋，她依然算得上是个身材娇小的女人，而且还格外瘦弱。她走路的姿态似乎很疲倦，嗯哼，看来今天的工作不太顺利但即便如此，她还是微微提着裙摆，以免裙边粘上地面的污泥。

    哈，枯叶就喜欢她这一点。即使疲惫不堪、穷困潦倒，依然觉得自己有责任当个体面的淑女。或许正是因为这一点，枯叶才没有把她从候选者之中排除。

    玛尔伦经过枯叶的藏身处后，突然停了下来。她孤零零地站在路中间，肩膀耷拉着，看上去像是突然被压垮了。但那副可怜的样子只持续了一瞬间，她片刻之后又恢复了先前的样子。

    枯叶突然有种冲动，想出去和那位人类姑娘打个招呼。但她很快打消了这个念头，因为她根本不知道应该怎么开口。

    “嗨，晚上好啊，小姐。你知道吗其实我跟踪你好久了，今天实在忍不住……别紧张，其实我只是想跟你聊聊天。”

    ……不行，绝对不行，这样会吓到她的。

    如果说枯叶从这几天的观察中发现了什么确认无疑的情报，那就是希琳玛尔伦很容易受到惊吓。她的精神一直处在紧张状态，像刚刚那种突如其来的崩溃也不是第一次了。

    要是把这个可怜的姑娘送进恩德先生的计划，枯叶肯定会有负罪感。还是让这位希琳玛尔伦小姐继续过她那平凡而艰难的生活吧，虽然很辛苦，但至少她是安全的。

    枯叶又在藏身处多等了一会儿，希琳玛尔伦渐渐走远了。女精灵迟疑了一下，最终还是跟了上去。她已经观察了玛尔伦四个白天外加三个晚上，还差两个晚上和一个白天就完成了任务。

    无论做什么，枯叶都喜欢有始有终。

    玛尔伦在回家之前，又在街上逗留了大约七分钟。她先是在面包房里买了两块打折的黑面包，之后又在杂货店里买了一些针线和半块香皂。经过一番心理斗争后，她又回到面包房里买了半块草莓蛋糕。

    枯叶把一切都看在眼中，同时记在了心里。



第108章 柯斯塔·德·梅瑟的幸运日
    尽管希琳一点也不喜欢这个精明的短发女人，但眼下似乎也没有更好的办法。这里毕竟是港区，她提醒自己，港区是蕾雅克洛芙这只母蜘蛛的蛛网。

    于是她接受了对方的邀约。克洛芙摆动下巴，示意希琳跟上自己。她们很快离开码头，回到了港区错综复杂的窄巷之间。

    雨越下越大，头顶的天空暗得像是晚上。

    她们挤过一堆堆用防水油布遮盖的板条箱，接着又穿过一条泥泞的小巷。小巷的尽头是一个向下的台阶，通往一个黑漆漆的地窖。希琳跟在克洛芙身后，走下台阶，来到地窖门口。

    门上没有任何标牌，而且看上去很脏。门边的毛玻璃窗内透出暗淡的光亮。

    “他就在这里面。”克洛芙说着指了指那扇门。

    “在这种地方”希琳试图控制自己的语调，但没能成功，“你对他做了什么！”

    克洛芙轻声笑了起来，两边的嘴角高低不平，“我对他做了什么我只是满足了他的需要而已。他想要酒，我就给他酒。他想要独处，我就让他独处。他想见你……现在我把你带来了。”

    希琳怀疑地看着她，“你为什么要这么做”

    “因为对于大多数普通人而言，梅瑟先生是个不折不扣的危险分子。这么说吧，如果放任他继续待在暗淡珍珠酒吧，恐怕在他的休假期结束之前，那地方就要被他徒手拆了。再怎么说，港区也处在港务局的保护之下，所以我只好请他来到这个地方咯。以免事情被他搞得太出格。”

    “我不相信柯斯塔会做出那样的事。”

    “那么，也许你并不像自己认为的那样了解他。”克洛芙脸上的笑意更浓了，“不，你可一点也不傻，玛尔伦小姐。我猜你之前肯定也怀疑过这一点，对不对”

    希琳环抱着双臂，“如果你说这些话只是为了在我面前自鸣得意——”

    “不，我说这些话是想给你提个醒。”克洛芙说着凑近了一些，“咱们那位高傲的退伍士兵朋友，他是个少见的好男人。你这么聪明，显然也清楚这一点。所以不得不说，你真的很幸运，因为梅瑟先生愿意不求回报地保护你。就目前看来，他的心依然属于你。但如果你继续把这一点视作理所当然，那可就得小心了……”

    “小心什么”

    “我会把他抢走的。”克洛芙耸耸肩，“他是我喜欢的类型。而且怎么说呢，如果认真起来，我认为自己的机会还是很大的。”

    希琳难以置信地眨了眨眼睛。她花了些时间才理解对方的话，接着感到一阵恼火。

    “这不是什么竞赛，柯斯塔也不是什么奖品！”

    “那是你的看法。在我眼中，他就是个奖品，而且是个非常值得为之努力的奖品。”克洛芙坦率得令人生厌，希琳发现自己从未像现在这样讨厌她，“看好你的退伍士兵，玛尔伦小姐，否则他很快就是我的退伍士兵了。”

    说完这些，她退到一旁，做了个“请进”的姿势。希琳瞪着她，试图弄清楚这个蛇蝎美人真正的动机。但她解读表情的本事还没好到那种程度，一个晚上的训练成果只能用在不擅长说谎的普通人身上。

    蕾雅克洛芙可是那种能够一边和你高声谈笑，一边往你酒杯里下毒的女人。

    于是她转身面对那扇门。一次只处理一个问题，克洛芙的动机可以再等等，眼下柯斯塔才是最重要的。

    她敲了敲房门。

    门内传来含混的喊声，但没人过来开门。希琳望向克洛芙，后者耸耸肩。

    她直接推开门，走进了地窖。这里被布置得还算舒适，而且比外面看上去宽敞得多。墙上挂着一盏煤油灯，光亮刚好能够看清屋子里的陈设，还不会过于刺眼。

    但比起用眼睛看，用鼻子闻或许能得知更多的信息。希琳走进房间时便闻到了那股浓烈的酒气，忍不住皱起眉。气味的来源并非角落里的酒桶，而是坐在酒桶旁的沙发里的那个人。

    柯斯塔看上去真的糟透了。他至少有一周没刮过胡子，头发也乱糟糟的，无神的双眼盯着手里的空酒杯，仿佛在思考自己是什么时候把它喝空的。

    “柯斯塔”她轻声唤道。