魔法灾害保险指南

    她打开房门，那个鹰钩鼻的沃弗林人就站在门外。他的灰色头发依然束成马尾，上衣只穿了一件厚衬衫，没有体面瑟伦人必不可少的马甲。看到希琳居然真的来开门，他似乎一点也不吃惊。

    看来他知道希琳今天来得很早。

    “首席顾问大人让我通知你，上午十点钟，公司的董事会要召开一次紧急会议。他希望你陪在他身边，作为翻译官。”

    紧急会议

    这似乎是希琳第一次参加公司的高层会议。换做以前，她是绝对没资格出席的。其实现在她也没有接到正式邀请，只是因为顾问大人需要一名翻译官，而她正是那名翻译官。

    “我知道了，谢谢你。”尽管对方的态度堪称轻蔑，但希琳还是尽可能保持着礼貌的态度。

    “你没有练习自己的口音。”代理人冷冷地说。

    “我上周比较忙。”

    “再忙你也应该练习，这对你有好处。”

    她突然发现，代理人在说这些话的时候飞快地眨了几下眼睛。伊蕾妮大师说过，这是个无意识的行为，意味着说话的人隐瞒了一些事。

    希琳上前半步——一个揭秘人的审讯技巧，可以迅速制造压迫感。

    “好处除了让我的沃弗林语更流利之外，还有别的什么好处吗”她平静而清晰地问。

    搭理人抿起嘴，生气地瞪着她，“我不明白你在说什么。”他说着摸了摸鼻子。

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第99章 幕间·云雀（1）
    云雀坐在孤岛监狱的等候室中，等待典狱长在她递交的会面申请书上签名。

    这个房间有扇面朝大海的窗，但由于现在是晚上，窗外没什么值得一看的景色。而且她也没有欣赏海景的心情。

    在孤岛监狱里，没人有这个心情。据她所知，这里可能是火印城最令人毛骨悚然的地方。它位于港区西部的近海孤岛上，是一座与世隔绝的金属囚笼。

    据说监狱最初的建造者是矮人，之后精灵又用他们的魔法和工艺做了些改进。而这两个种族离开后，人类来到此地，将所有的一切纳为己用。人类向来有什么用什么，而且很擅长将矮人和精灵留下的东西物尽其用。

    而孤岛监狱……云雀听说，这座监狱曾经被用来关押影痕界的逃犯。都是些只会出现在噩梦里的生物，有些甚至连噩梦都想象不到。后来它们去了什么地方，是个只有极少数人知晓的秘密。

    而云雀并不是知情人之中的一员，她对这个秘密也不感兴趣。

    她的导师曾经说过:揭秘人拥有探查一切秘密的天赋，因此更需要选择自己的目标。并不是所有秘密都应该被查明，而且更多的时候，揭秘人不会喜欢自己调查出来的真相。

    所以云雀一直都在小心地选择自己的目标。她把秘密分成三种，一种在查明之后会让世界变得更好，一种不会对世界有什么改变，另一种则会让世界变得更糟。

    而孤岛监狱曾经的秘密，就很可能属于最后的那种。

    “猎巫人云雀”一个官员打扮的人推开等候室的房门，朝里面探了探头。

    不是典狱长本人，看来他今晚不打算现身。“正是。”

    “你的申请被批准了，请跟我来吧。”官员说。

    这里的公务人员和城内的那些不同，他们对黑衣厅和猎巫人的尊重十分有限。因为典狱长是九人议会的成员，他的地位和副总指挥大人相当……所以他在自己的地盘上，总会用这样那样的方式宣张自己的权力。

    今晚他选择了“不现身”。

    但不管监狱方多么不愿意承认，孤岛监狱里的大部分囚犯都是猎巫人送进来的。因此就算典狱长不喜欢猎巫人，他也不能拒绝云雀递交的会面申请书。

    他们穿过灯光昏暗的走廊，来到通往地下囚室的楼梯。引领她的官员和守在钢制大门旁的狱卒们说了些什么，之后又朝云雀点了点头，转身离去。

    一名年轻的狱卒走上前，“你要见壁画家”

    “对。”她回答。

    “你下去之后，什么也不要看，什么也不要说。他的单人囚室就位于走廊尽头，想要抵达那个地方，必须穿过走廊。记住，无论你听到什么，永远不要离开走廊的中间区域。明白吗”

    云雀一言不发地看着他。

    “这不是说着玩儿的，”狱卒皱起眉，“对于女士而言，下面很危险。”

    另一个狱卒耸耸肩，“放松点，孩子。你不知道她是谁吗云雀女士就是把壁画家送来这里的那个人，正是她亲手将那疯子绳之以法的。”

    年轻的狱卒睁大眼睛，“抱歉，猎巫人女士。”他说着困窘地退到一旁。

    云雀想对他露出微笑，想告诉他不用道歉，事情没什么大不了的。

    但她知道自己的笑容有多难看。

    所以她只是冷淡地点点头，就像个傲慢的猎巫人，就像其他人所期待的那样。

    她独自穿过那道门，随后停在了楼梯口。厚重的金属门在她身后轰然关闭，门闩插上时又发出一声脆响。

    空气中弥漫着清洁剂的气味，隐约还能听到远处传来的声嘶力竭的喊声。监狱里关押的半数囚犯都是疯子，另一半则不明白“疯子”这个词是什么意思。

    她有些后悔，刚刚狱卒提出陪她一起下来时，她应该接受对方的好意。独自一个人走在这种地方，绝对不是什么美妙的体验。哪怕有个人能和她说说话也好。

    但她知道自己不能那么做，因为猎巫人是不能表露出软弱的。猎巫人必须独自走下这些阶梯，独自穿过前方的走廊，独自拜访她亲手



第100章 幕间·云雀（2）
    壁画家举起羊皮纸，向她晃了晃，“这是什么”他提问时眉毛微微上扬，这意味着他在明知故问。

    “你知道答案。”云雀说。

    “但是我想听你说出来。咱们依然还在闲聊吗”

    “那是你的模仿犯在凶案现场留下的词句和画作，采证组的人从墙上拓印下来的。厅里已经给留下画作的人起了个外号——蝴蝶杀手。”

    “你为什么会认为他是我的模仿犯呢可以告诉我吗”

    每次和这个人共处一室时，云雀都会感到不安。即使她知道自己在力量和速度上全都能够胜过他，不安的感觉也不曾消失。

    就像鸟儿永远在警惕毒蛇。

    “我对他有过一些推测，但它们都在第二起命案发生后失去了意义。”她说，“我们检查了受害者的身份背景，于是雇佣刺客的猜想变得站不住脚了。刺客们都是专业人士，不会在杀死目标后继续留在现场。只有……”

    “艺术家才会作画”壁画家提示。

    云雀没有理会他，“……只有连环杀手才会用死者的血作画，他的模仿犯也会。”

    他听后露出微笑。真实的微笑，这说明他确实感到愉悦。

    “你是来寻找答案的。你想从我这里找出有关他的信息，是吗可我被关在这里已经……已经有十年了吧为什么我会知道一个最近才出现的模仿犯的想法”

    因为他在模仿你，云雀心想，因为他在尝试用你的方式思考。而这是正常人绝对做不到的。

    “我说了，这是带给你的礼物。如果你能提供一些有帮助的信息，我保证你在这里可以过得更舒适。”

    他环顾四周，接着展开双臂，手掌向上。“我现在已经过得很舒适了。这几年里，黑衣厅的人没少过来拜访我。每次我给出一些建议，他们都用更好的居住条件作为报答。现在我都有点厌烦了。这里再怎么美好，终归也只是囚室。”

    他想要别的东西，“这次你想要什么”

    “你知道游戏的规则，小鸟儿。”壁画家的声音温柔而悦耳，眼中满是笑意，“咱们以前也玩过这个游戏。问题换问题，答案换答案。”

    云雀不喜欢他的游戏，“作为一个被关在笼子里面的人，你的要求还真多。”

    “我总得给自己找些乐趣吧既然公爵大人决定把我养起来，也没有没收我的来信，这就说明他还用得上我。有用的人自然有资格提要求。”

    云雀沉默了片刻。她痛恨向罪犯妥协，尤其痛恨向壁画家妥协。

    然而他就喜欢看她挣扎的样子，他的表情说明了一切。

    “好吧，你想知道什么呢”她试图让声音中没有愤怒，即使对她而言，这也不算太容易。

    他微微一笑，似乎早就知道云雀会妥协。“这个蝴蝶杀手，你说他是我的模仿犯。”

    “对，你手里正拿着证据。”

    “可是他的绘画水平和书法水平都很平庸。注意，我用了‘平庸’这个词。我并不是在说他画得很难看，但他不是天生的艺术家，缺乏这方面的天赋。当然，这不是他的错。绘画天赋就像音乐天赋一样，都是诸神赐予的极为罕见的礼物。”

    云雀感觉自己的耐性快要耗尽了。十年前的她可不是这样。十年前的她会耐心听完壁画家的独白，无论他说的内容离题有多远。

    然而十年前的她能露出正常的笑容。

    “赶快提问吧，壁画家，你在浪费我的时间。”

    “看来我是唯一一个享受这场重逢的人。”他叹了口气，显得很悲伤。眉毛下垂，不是伪装出来的悲伤。

    “人们正



第101章 颠茄和曼陀罗
    希琳正在焦头烂额地翻译一小时之内的会议上就要用上的方案资料，事前防范部办公室的门外突然响起了敲门声。

    艾玛在她抬起头的时候就已经站了起来，她耸耸肩，然后快步走到门口去开门。

    希琳低下头，继续和翻译到一半的那段话做斗争，但她的耳朵却不由自主地听到了门口的谈话。

    “什么事”艾玛的声音。

    “这里有一封希琳玛尔伦小姐的来信，要求她亲自拆阅。”一个陌生的声音回答，听上去是个年轻的女实习生。公司里有几十名她这样的实习生，处理各类跑腿或送信的杂物。

    “玛尔伦小姐现在很忙，把信交给我就行了。”

    “可是，给我信的那位先生要求——”

    “我听到你刚刚说的话了，但你似乎没有听到我的。”艾玛打断实习生的话，“玛尔伦小姐现在很忙，所以不能来亲自拆阅这封信。如果你想知道原因的话，她正在为首席顾问大人翻译资料。你知道首席顾问大人是谁吧”

    “知道。”实习生的声音明显微弱了很多。

    “太好了，这下咱们应该都理解对方的话了，对吗信给我就行了，谢谢你。”

    关门的声音。接着艾玛回到房间里，把一封信放在希琳的办公桌上，“给你的。”

    希琳朝她笑了笑，“你非要那么吓唬她吗”

    “我不喜欢办事死板的人。而且有些时候，一点点惊吓有助于提高大家的沟通效率。”

    希琳耸耸肩，继续翻译桌上的资料。她又抄又写地忙活了半个多小时，总算把资料中“状况介绍”的部分翻译成了沃弗林语。资料中剩下的内容都是一些可行的备选方案，会议上应该会被拿出来讨论，所以不翻译也没关系。

    首席顾问大人的瑟伦语口语没有问题，他不擅长的是读写。

    希琳收好羽毛笔，接着拧紧了墨水瓶的盖子，然后靠在椅背上长舒了一口气。刚刚那一刻，她再次体验到了熬夜赶论文的感觉。

    上学的时候这种事她可没少干。

    “我一直在想，咱们两个或许应该有更明确的分工。”她把翻译好的资料装进文件袋里，对艾玛说。

    “更明确的分工，比如”艾玛抬起视线看着她。

    “显然你更适合应付各种各样的人，而我则更习惯于和文件资料打交道。所以我觉得以后谈话的活儿应该主要交给你，整理资料的工作则我来干。听上去怎么样”

    “听起来还行。”艾玛说着放下手里的保险单，挑起眉毛，“但我觉得，有些时候你去谈话的效果或许会更好。”

    “什么你要是打算发表有关‘红发姑娘’的高见——”

    “不是，别那么紧张。”她笑盈盈地回答，“我的意思是，你毕竟受过高等教育，对不对有些学者出身的客户就喜欢和真理院的毕业生交谈。像我这种连大学都没上过的贫民区出身的女人，显然应付不了那些人。”

    “呃，其实我只在真理院读过一年。而且这完全是因为白塔学院的商学系没资格颁发一等学位证书，于是我的导师写了一封推荐信，让我来火印城完成自己的学业……所以我实在不认为自己能算是真理院的毕业生。”

    “是吗这我还真不知道。但总而言之，无论是在火印城的真理院，还是你刚刚提到的那个什么白塔学院，总之你确实是接受过正规高等教育的。”

    “好吧，可以这么说。”

    “所以遇到同样是名校出身的客户，你可别想躲到我裙子后面。我已经有一个女儿了，不需要再来一个。”

    “认真的吗我现在已经和莱芮一个级别了”

    “嗯，你比她更懂事一点。”艾玛装出绞尽脑汁思考的样子，“而且你还能自食其力。”

    “艾玛，”希琳翻了个白眼，“我只比你小一岁啊。”

    “哈，你要是不说，还真看不出来。”

    “哈哈，非常好笑。可惜我现在得去六层的会议了，十五分钟后就要开会了。”

     



第102章 首席顾问的支持
    希琳认真回想了一番，发现自己虽然来到艾冯保险公司已经超过一年了，但却从没见过公司六层的董事会议室是什么样子。

    在她的想象中，这个房间应该更大一些，光线也更好一些。穿着整洁制服的男女助理在房间里安静地穿行，手中的托盘上摆着咖啡、红茶、柠檬水或是董事们要求的其他饮品。他们的表情肯定严肃而庄重，举手投足间流露出专业人士的优雅和自信。

    但现实和她的想象相去甚远，或者说毫无关联。