魔法灾害保险指南

    “呃，为什么突然提到这个”

    “因为嘴角下拉、视线下垂是尴尬的表现。而你正在这么做。”

    希琳用双手捂住脸，“诸神啊，咱们到底在做什么这是某种社交意义上的处刑吗”她瓮声瓮气地说。

    枯叶嗤嗤地笑了起来。

    “这是在向你示范，微表情解读跟受询者的情绪没什么关系。”

    “好吧，所以她之后说的什么……在不同情绪下说真话的反应……这些都是胡扯的”

    伊蕾妮大师满意地点点头，“看来你也不是真的那么傻嘛。”

    “可是……她真的不需要观察我在不同情绪下的反应吗”

    “当然不需要。事实上，愤怒和惊讶本身跟是否说真话毫无关系。有些人在愤怒时会选择撒谎，有些人在惊讶时也会下意识地用‘不是’或‘我没有’进行否认。而分辨一个人是否在说谎，与他表露出来的情绪根本没有关系。你就没想过，她是怎么确信你那三个问题都是如实回答的”

    “我……我根本没打算在那些问题上撒谎。”

    “诸神怜悯，你是个单纯的文盲。但其他人不一定都像你这样，其他人可能会在简单问题上撒谎。完全是出于习惯或下意识的自我保护反应。”

    希琳缓缓点头。她见过别人这么做。

    “所以云雀能分辨你是否在撒谎，靠的不是那些故弄玄虚的问题，而是她平时在黑衣厅里和其他揭秘人进行的谎言训练——我们称之为‘别对我说谎’。相信我，文盲小姐，多数人类在撒谎时的表情都大同小异。甚至连精灵也是。”

    伊蕾妮大师说着转向枯叶，“你以前跟踪过咱们的文盲小姐，对吧”

    枯叶愣了一下，接着点点头，“是啊




第96章 完全正常的晨间对话
    第二天早晨，天还没亮，希琳就醒了。她躺在床上，着了魔似的盯着眼前的窗帘看了半天，却始终毫无睡意。

    事实上，她的脑子里一片混乱，充斥着各种胡思乱想。在这种情况下，除非困得睁不开眼睛，否则根本不可能睡得着。

    她们昨天进行那番尴尬的谈话时，枯叶就坐在床边的椅子上，希琳自己则坐在床上。

    昨天训练结束后，虽然已经很困了，但希琳还是用不容拒绝的口吻要求枯叶来自己的房间里谈一谈。女精灵大方地承认了那些关于“换衣服”和“布娃娃”的指控。

    “所以那些都是真的”希琳记得自己当时是这样问的，“你真的偷看过”

    “是啊，是真的。”枯叶耸耸肩回答，“但你应该可以理解吧毕竟在招募你加入这个小团伙之前，我必须先摸清楚你的情况。”

    “你的意思是，给自己找个合适的玩具”希琳酸酸地说。

    “关于那个……嗯，其实我的个人偏好只占了一小部分原因。我对你的观察是多方面的，重点在于评估你是否适合这个任务，或者说，是否能胜任它。后来我也考虑过要不要对你坦白……但好像也不是特别有必要”

    枯叶说着心虚地笑了笑。

    “哦，是吗我倒觉得还是很有必要的。”希琳撅起嘴，“那么，像这种‘你曾经考虑过向我坦白，但后来又觉得不是特别必要’的事，应该还有几件吧”

    “啊……或许还有……呃……两三件吧。”

    “什么！”

    女精灵连忙抬起手，做了个安抚的动作，“别激动，都不是什么大事。以后有机会再跟你详细说。其实今天白天我一直都在忙，现在真是困死了。”枯叶打了个哈欠，然后挠了挠自己的脖子。

    “你刚刚摸自己的脖子了吧！”

    “什么我没有摸自己的脖子啊。”枯叶说着又摸了一下。

    这也太可疑了。希琳眯起眼睛瞪着女精灵，枯叶则突然对房间里的遮光窗帘产生了浓厚的兴趣。

    她清了清嗓子，露出严肃的表情:“枯叶，我现在要问你一个很重要的问题。”

    “……好吧，特别优待，今晚就允许你问一个。但只能问一个。”女精灵也露出严肃的表情。

    “你知道，我昨天邀请莫伊拉搬过来住。现在她正在对门的房间里看书，而且对今晚的事毫不知情。”希琳停顿了一下，“咱们之间的谈话理应与她无关，但我必须弄清楚……你该不会喜欢女人吧我需要为她担心吗”

    “呃，我喜欢男精灵。”

    “那声‘呃’有点可疑啊，你不觉得吗”希琳眯起眼睛，“别忘了，你可是答应过的，在重要的事情上不会对我说谎。”

    “我确实没骗你，我只是想起了一些事。”枯叶说着移开视线，希琳惊讶地发现她居然脸红了。

    “等等，枯叶，刚刚那是——”

    “我说了，我想起了一些事。”枯叶立刻回答，接着动作僵硬地用左手按住右手，“但今天我真的很困了，咱们下次再谈吧。”

    希琳盯着她看了一会儿，突然感觉有点抱歉，“好吧，那就下次再谈。”

    枯叶点点头，然后就起身离开了。

    现在她就在隔壁房间，大概还没睡醒。希琳盯着窗帘，又想起了枯叶脸红的样子。

    别胡思乱想了，她告诉自己，那很可能是枯叶的私事。你总觉得最近发生的一切都和自己有关，但现实不可能是这样。

    希琳转过头，视线停留在卧室的门口。

    虽然希琳已经克服了对猫科动物的不适感，但对于让猫上自己的床睡觉这件事，她目前还是有些接受不了。

    所以她找了个旧坐垫，给阿海铺了一个窝。白猫此时正趴在上面呼呼大睡，身体卷成了一团。如果没有呼吸时的缓慢起伏，他看上去简直和一个白色毛球没有区别。

    据说猫咪在睡觉时团成球是缺乏安全感的体现。希琳特意请教过这方面的专家，凯蒂给出的建议是，做一个带封顶的猫窝。最好用密不透光的布料层层包裹住，只留出一个狭小的入口，然后在窝里铺上舒适的软垫。

    可惜现在她手里只有一个旧坐垫，所以这两天也只能让阿海忍耐一下了。等她有空时再帮他做个更舒适的猫窝。

    希琳翻了个身，床铺在身下嘎吱作响。她不由自主地打了个哈欠，随后决定不继续赖在床上了。

    今天早点出门，或许就不用碰到



第97章 可行的调查方向
    由于希琳和枯叶都不敢直视对方的眼睛，今天的早餐差点变成一场尴尬的社交灾难。

    幸好凯蒂临时决定加入她们。她和莫伊拉不知什么时候成了关系亲密的朋友，席间一直都在闲聊，这才没让餐桌被沉默占领。

    希琳自顾自地吃完了早餐，随后表示出于工作的需要，今天她必须提前赶到办公室。枯叶立刻领会了她的暗示，主动提出帮凯蒂收拾餐桌。

    女店主这时才察觉到事情有些不对劲——因为枯叶平时都会送希琳去上班。她好奇地挑起眉毛，欲言又止，但最终什么也没说。

    希琳对此十分感激。

    和莫伊拉道别后，她抓起手提包，从后门离开了白猫咖啡。

    天空灰蒙蒙的，看上去随时可能下雨。她沿着路旁的人行道，快步朝七橡树街的方向走去。由于现在时间尚早，一路上几乎没有什么行人，整条街仿佛都属于她自己。

    经过七橡树街的路口时，一辆出租马车突然飞驰而过，差点撞到她。结果车夫不但没停下来道歉，反而转头用火印城方言骂了她两句。

    希琳听不懂那些话，但光听语气就知道那肯定不是什么好话。要是换做平时，她肯定会非常生气，至少要朝马车离开的方向瞪上两眼。

    然而现在她没有生气的心情，因为她的思绪实在太混乱了。仅仅在过去的三天中，她就多了三件需要担心的事。

    首先第一件事，就是猎巫人针对她的调查。

    虽然周日在茶花剧院时，希琳就已经察觉到那只高跟鞋是伪造出来的……但认真思考一下的话，就会发现麻烦远远不止这么点。

    通过伪造凶器让犯人自我暴露的调查方式也不是没有先例，但通常仅限于伪造那些常见的凶器。为什么猎巫人知道凶器是高跟鞋

    而且他们伪造出来的那只鞋，居然连颜色和尺码都完全正确。只是款式上有几个的微小差别，不靠近观察根本看不出来。

    如果这是巧合，未免也太巧合了吧

    希琳猜测云雀多半已经掌握了某些事实，包括高跟鞋的外形，以及购买那双鞋的女人的体貌特征。而且她似乎很确信这一点，否则那位“副总指挥大人”不可能批准这次调查行动。

    但她究竟是从哪里获得这些信息的呢更匪夷所思的是，既然云雀有办法在毫无头绪的情况下找到非常精确的调查线索，没有顺便查出希琳的身份呢

    这怎么想都不合情理。

    而除了猎巫人在调查方向上取得的惊人进展之外，这个案子其实还有另一个疑点……为什么黑衣厅的人会突然对一周前的案件有了兴趣

    希琳苦思冥想了很久，却始终没有得出任何可信的结论。考虑到维吉奥受伤后只在床上躺了几天，那似乎算不上什么重大案件。

    抓捕凶手只是个接口，他们追查此事肯定是因为其他原因。

    希琳非常确信，云雀不是那天带队抓捕精灵的猎巫人。她是个体格娇小的女人，而那名猎巫人几乎和枯叶一样高，还是个男人。

    胡乱猜测毫无意义，但她知道这件事肯定还没完。目前唯一能够确认的是，出于某种原因，那天的案子引起了黑衣厅的重视，而且他们的调查方向几乎完全正确。

    幸好最近突然出现的蝴蝶杀手阻碍了云雀的调查，否则希琳怀疑自己可能已经被逼到墙角了。

    第二件需要担心的事，则是潜藏在她体内的荆棘。

    虽然经过半个下午加一个晚上的训练，希琳已经掌握了控制荆棘的基本技巧。只要在召唤荆棘之前先戴好面具，它们就会变成无生命的藤鞭，不会对她身边的人构成任何威胁。

    但希琳没有忘记皮肤下的荆棘意味着什么……万物之绿预言的阴霾，始终笼罩在她的头顶。

    根据枯叶的说法，她大概还有三个月到半年的时间，之后才会开始某种“不可逆”的转变。

    然而枯叶并不知道，希琳那天晚上和低语声做了交易。为了解救陷入危机的枯叶和艾玛，她献出了自己的一切。

    自那之后，和荆棘一起出现的低语变成了某个低沉而沙哑的女声。

    那个声音称她为“我的女儿”。

    希琳不知道这究竟意味着什么，但她担心自己剩下的时间并没有枯叶所说的那么久。

    然而她始终没有和枯叶说过这些，希琳自己也不明白究竟为什么要隐瞒。

    也许那天在马车上，枯叶对她的鼓励给了她一些不切实际的希望也许她只是心怀侥幸，认



第98章 艾冯·保险公司的公关危机
    早晨八点的钟声响起时，希琳正坐在事前防范部的办公室里，面前放着一份摊开的火印城日报，脸上愁眉不展。

    她正在认真考虑是否应该向首席顾问大人请几天假，以便腾出时间去和“猎犬”埃斯波合作，寻找能在听证会或庭审上帮助克拉克斯的证据。

    顾问大人应该会理解她的想法，甚至还会鼓励她那么做。

    因为今天早晨日报的头版文章公布了爆炸案的最新进展:针对克拉克斯的初步调查已经结束，相关证据将在周五的听证会上公示。

    换句话说，艾冯保险公司的名誉正濒临崩溃的边缘，这恐怕是公司成立以来经历过的最大危机。

    从上周五开始，公司每天都会收到大量的投诉信和退保申请。怒气冲天的客户们蜂拥而至，要求中止自己和公司签订的所有保险业务。

    为了维持接待大厅里的秩序，艾冯保险公司不得不雇佣一些冒险者充当临时安保人员。希琳刚刚上楼时就碰到了一个。令她倍感不安的是，现在连二层大厅里的安保人员也加倍了。

    这意味着局面正在变得更糟。

    然而公司在公关方面取得的成效却十分有限。民众的愤怒需要一个出口，而克拉克斯只是首当其冲的目标，艾冯保险公司不可能从这场可怕的舆论灾难中幸免。

    在整个过程中，媒体似乎铁了心要和她的公司对着干。事实上，煽动所有人将仇恨集中到克拉克斯身上的正是火印城日报社。

    也许云雀那天随口说说的戏言成真了，也许公爵大人这次真的派出了一位守密人，而那个人正在指导报社的记者和编辑，告诉他们该如何引导民众的仇恨。

    贫民区的灾难过后，火印城日报每天都在报道贫民区爆炸事件的相关文章，而且几乎全都聚焦于针对罪魁祸首的调查。

    不仅如此，在今天的日报中，港区的灾害事件又被重新提起。写下那篇报道的记者甚至在暗示，那场导致数百人丧生的可怕地震，很可能也是艾冯保险公司的阴谋。公司想要利用民众的恐慌情绪，引诱大家购买更多的魔法灾害保险。

    那篇文章让希琳感到很气愤，同时也有些心寒。

    她从没想过要把港区地震的真相公之于众，也不认为灾难的幸存者应该向自己表示感谢。毕竟她原本有个能阻止灾难的机会，却没能把握住。但诸神见证，他们居然把整件事描绘成艾冯保险公司扩大业务的卑劣手段

    这真的太过分了。希琳出神地盯着面前的日报，思绪又回到了一周之前。

    她想到了那天死去的人类和精灵，想到了夏月先生绝望中包含希望的笑容。为了阻止万物之绿的使者苏醒，很多人都付出了惨痛的代价……

    她感觉皮肤下传来隐隐刺痛。

    不，别去想那些荆棘，别去担心那么遥远的麻烦，把你的注意力放在眼前。事到如今，常规的公关手段已经不起作用了——日报上越来越偏激的文章就是最好的证据。

    想要摆脱眼下的困境，唯一的办法就是帮克拉克斯洗清污名。虽然成功的机会微乎其微，但如果继续像现在这样被动防守，和坐以待毙几乎没区别。

    她必须说服公司采取更积极的行动……

    就在这时，有人敲响了房门。

    好吧，到底是谁会在早晨八点刚过就来敲门要知道，公司的正常上班时间是九点，希琳今天来得这么早，只是因为她想避开枯叶。