魔法灾害保险指南

    这听上去似乎有些不可思议。所以枯叶当初得知此事之后，立刻对其背后的原因产生了好奇心。她花了几天的时间四处打探消息，最终好不容易才搞明白。

    由于在篝火区做生意的税率更低，冒险者付钱也更爽快，所以那些胆子够大的店铺都在想方设法地挤进去，或是在临近它的地方开店。

    店主会按篝火区的冒险者折扣进行定价，有时还会开展一些吸引顾客的促销活动。只要他能撑过最初几个月的低收入期，之后蜂拥而来的冒险者就会变成店里的常客。

    而如果一个地方聚集了太多的冒险者，城区原本的负责人就会失去对它的有效控制。要不了多久，它就会从旧的城区上剥离开来，就像人类的外科医师给病人做截肢手术一样。

    这片无法街区就是港区截下来的坏死肢体。

    自从冒险者们长期进驻此地后，港务局就不再把卫兵派进来维护秩序。城市守卫则把这里当成了篝火区的一部分，自然而然地排除在自己的职责范围之外。

    于是它很快就变成了篝火区的一部分，享受着更低税率和更大的客流量。虽然冒险者往往意味着斗殴、决斗和谋杀，但只要店铺主人给自己买上一份魔法灾害保险，再和派来评估现场的评估员搞好关系，保险公司就会赔偿冒险者们造成的财产损失。

    这也是为什么火印城如此吸引冒险者——他们在这里造成的各种破坏，通常都不需要担心赔偿问题。

    在枯叶看来，无法街区基本上就是袖珍版的篝火区。只是由于刚刚堕落不久，所以街道上比那边更干净，街上的人也比那边更友善。

    她注意到一个粗壮男人正在盯着他们看，于是朝对方露出微笑。那人威胁地按了按指节，发出清脆的咔咔声。

    “别招惹任何人。”柯斯塔提醒她。

    “招惹怎么会我只是在表示友好而已。”枯叶无辜地说。

    “这里的人对‘友好’的理解可能不太主流。”听起来他倒是不担心会有危险，更像是不想惹麻烦，“在这一带，生存的规则和外面不一样。”

    枯叶当然知道篝火区的生存规则。事实上，她没事时经常打扮成旅行者的样子去那里的酒吧坐上一晚。冒险者们喝多了廉价烈酒之后，就会开始吹嘘自己的冒险经历。虽然夸大其词的部分非常多，但枯叶还是听得津津有味。

    如果这里是小一号的篝火区，规则大概也不会差太多。她知道该如何规避麻烦，也有能力保护自己。刚刚之所以要故意招惹路人，只是因为她想测试一下柯斯塔对这里有多熟悉。

    看来他的胸有成竹不是装出来的。

    他们沿着脏兮兮的街道，安静地前进了几分钟。身旁的建筑里散发着烟草和酒精混合在一起的气味，时而还能听到人类的争吵声。路边一些冒险者打扮的人看到他们，交头接耳地低声议论起来。

    枯叶不动声色地释放出音律，将他们谈话的声音传到自己耳边。

    “……是他，我很确定。他背上受了伤，一直躲在某个地方修养。现在他打算回到街上了。”

    “可他为什么要来这里他不是有份稳定的工作吗”

    “你不知道吗他肯定正在寻找炸伤自己的罪魁祸首。而且我听说他最近和港务局的母蜘蛛搞到了一起……所以记好了，无论你接下来有什么计划，最好别挡他的道。”

    港务局的母蜘蛛枯叶没有忍住，笑出了声。

    “什么事这么好笑”柯斯塔说话时依然目视着前方。一队冒险者打扮的人和他们擦身而过，枯叶发现所有人都在偷偷盯着他看。

    “你在这里似乎很知名。”她说。

    “知名并不一定是好事。”柯斯塔看上去一点也不高兴。

    但他似乎总是不高兴。枯叶觉得如果他肯多微笑，女人缘肯定很不错。像他这种相貌出众，还散发着一点点危险气息的退伍士兵，对生活在城市里的年轻姑娘非常有吸引力。

    但既然他享受目前的状态，枯叶也没必要提出改善建议，“我能问一下吗咱们这是要去哪”

    “附近的一家酒吧。”

    “咱们刚刚路过了两家酒吧，但你看都没看一眼。所以你想去的不是‘一’家酒吧，而是‘某’家酒吧，对不对”

    “真不错。你不做学术研究时也这么聪明吗”

    “啊，当然啦。学者本来就很聪明嘛。”她说着又露出一个大大的微笑，假装没有听出柯斯塔刚刚那番话里的讽刺。

    他轻轻叹了口气，没再继续回答。枯叶发现自己最喜欢他这一点。

    拥有他这种身手的人，要么脾气暴躁，要么鼻孔朝天，因为他们有傲慢的资本。然而柯斯塔并不傲慢，他只是骄傲。这二者的区别有时很小，但在枯叶看来，柯斯塔的骄傲是某种对自身荣誉和内心准则的坚持，是一种很可爱的品质。

    而且他的骄傲仅限于自律，对待旁人时意外的宽容。希琳如此信任他不是没道理的，她虽然有时傻乎乎的，但识人的水平可一点也不差。

    他们最终来到了一座很不起眼的小酒吧，位于某座看起来随时可能倒塌的建筑的地下室。酒吧门口的木招牌上什么图案和文字都没有，看上去似乎是最近被人用利器刮掉了。

    大厅里的通风状况很糟，气味有点重。柯斯塔似乎早就习惯了这样的环境，他推门而入时眉头都没皱一下。

    屋子里的其他人可就没他这么淡定了。枯叶感觉柯斯塔走进大门时，整个房间里的气氛都变了。正在交谈和痛饮人们纷纷停了下来，所有人的目光都集中到了他身上。一时之间，只能听到酒保用抹布擦拭玻璃杯的吱吱声。

    一个看上去足有枯叶两倍宽的大块头从位子上站了起来:“听着，如果你在找那天向你扔炸弹的人——”

    “我知道那人是谁，”柯斯塔的音量完全没有提高，但他说话时，酒吧里的温度似乎降低了几分，“我今天不是来找他的。事实上，我今天不是来找任何人麻烦的。”

    听到他的话，酒吧里的气氛明显有所缓和。枯叶靠在门边的立柱上，饶有兴味地观赏着眼前的一切。她之前已经猜到柯斯塔在篝火区应该有些名声，但没想到居然还能让这么多人噤若寒蝉。

    人们又开始继续谈笑饮酒，只是有些人的声音欢快得不大自然。

     




第118章 与你的敌人“合作”
    再次回到街上时，枯叶有种被人监视的感觉。看来柯斯塔德梅瑟重新回到街上的消息已经传开了，刚刚从酒吧里跑出去的那些人多半就是罪魁祸首。

    她打量着走在自己身边的柯斯塔，然而他的脸上没有任何情绪波动。像他这种侦察兵出身的男人，肯定已经察觉到了周围的目光，但他似乎一点也不在意。

    原来如此，枯叶恍然大悟，原来这就是他要先去那家酒吧的目的。他就是为了让更多的人在近距离看到自己，以便消息能在街上快速传开。

    换句话说，他的敌人在那家酒吧布下了眼线

    柯斯塔在等待他的敌人找上门。

    “我有个问题。”枯叶说。

    “最好快点问。”

    因为咱们过会儿就要有伴儿了“你真正的计划到底是什么咱们现在这样……主动等人找上门，对找出那些藏起来的知情人有任何帮助吗”

    柯斯塔转头看了她一眼，“你以前也在街头生活过”

    枯叶耸耸肩，“我来自格拉佐。你知道的，那是座危机四伏的城市。”

    “哈，非常好笑。”柯斯塔干巴巴地说，“先回答你的问题吧。那些知情人躲了起来，只有正派人才可能知道他们藏在哪里。换句话说，咱们要找这一带的其他帮派问话。幸运的是，大部分帮派我都打过交道。有些和我没什么私人恩怨，所以我们一直在尽量避免互相碍事；另一些则认为我对他们是某种威胁，或是在将来的某一天，我会变成他们的威胁。”

    “哪种比较多一些呢”

    “当然是第二种。”他回答，语调依然波澜不惊，“在篝火区，我受到第二律法的保护，任何想找我麻烦的人必须提出人数对等的决斗。”

    “等等，第二律法是什么”枯叶忍不住打断他。

    柯斯塔停顿了一下，似乎在考虑要不要满足她那永无止境的好奇心。“第二律法是指篝火区的内部规则，冒险者行会官方提出的叫法。火印城本地的法律被称为第一律法，在篝火区之外的地方生效。而在篝火区内部，冒险者们只遵循第二律法——也就是它的内部规则。”

    “呃，这个第二律法规定人们不能随意谋杀，必须公平决斗”

    “对。而且如果有谁违背了它，就会遭到所有冒险者的围攻。大家都希望能维护第二律法的权威，因为它更符合冒险者的需要。换句话说，如果我们身在篝火区，我的敌人就不敢向我出手。”

    “因为他们没法在人数对等的决斗中胜过你。”

    他点点头，“很多人都尝试过，目前还没人成功。所以我的敌人们通常不会主动找我的麻烦，除非我自己走到他们的地盘，或是来到这种无法地带。在这里，第一律法和第二律法的界限很模糊，那些想要我命的人抵挡不住诱惑。”

    枯叶抬起眉毛，“你说得好像整件事都与你无关一样。咱们接下来是不是就要被你的仇家找上门了”

    “他们纠集人手需要一些时间。但你说得对，咱们很快就会被这附近最大的帮派‘鲨鱼帮’找上门来，他们的首领半年前和我有点不愉快。而我，嗯，一直没机会澄清误会。”

    “一直没机会我看你是故意给自己留下一些仇家的吧”枯叶怀疑地说。

    “看来格拉佐的街头比我所知的更危险嘛。”柯斯塔耸耸肩，“找那些和我无仇无怨的帮派打探情报往往很昂贵，而且还会欠下人情。找自己的仇家打探情报就要容易得多了，作为回报，我只需饶恕他们的性命。”

    “有人说过你比表面看上去坏多了吗，梅瑟先生”

    “多谢称赞，里夫先生。现在，如果你还想反悔的话，大概就是最后的机会了。”

    “哎，开什么玩笑怎么能把所有乐子都让给你呢”枯叶笑着说。

    他们在街上漫无目的地闲逛了一阵，被监视的感觉始终没有消失。枯叶还注意到，附近的围观者似乎越来越少了。

    这说明大家都知道有事要发生了。

    大约五分钟过后，柯斯塔放缓了脚步。他偏偏头，向枯叶示意附近的一条小路。那地方看上去像个割喉与被割喉的好地方，明明是大白天，气氛却有些阴森。

    看来柯斯塔打算自己挑选战斗地点。

    枯叶听到附近传来一些刻意减轻的脚步声，还有非常轻的交谈声。然而对调音师来说，那些声音实在太过明显。

    “鲨鱼闻到血腥味儿咯。”她欢快地说。

    “你说什么”

    “呃，没什么。”

     



第119章 意犹未尽
    唯一的弩箭被挡开后，鲨鱼帮的人似乎开始犹豫要不要继续找他们的麻烦。未受训的眼睛根本看不清柯斯塔刚刚做了什么，但他们能看到结果——那支弩箭躺在地上，而不是插在柯斯塔的脸上。

    “刚刚怎么回事”一个正派人紧张地问。

    “我没射中他，就这么简单。”巴特兰丢下手弩，拔出短剑，“怕什么咱们人数占优，他身边还有个累赘。这可是千载难逢的好机会！”他说完后举起短剑，于是他的手下们大喊着冲了上来。

    好吧，你们刚刚错过了最后的逃跑机会，枯叶心想。

    面对迎面袭来的敌人，柯斯塔淡定得有些不可思议。他从容不迫地抽出剑，“能麻烦你替我守住背后吗，累赘”

    “这话可真伤人，但如果你希望我干掉藏在垃圾桶后面的那五个人……”

    “我的意思是——”

    “我知道，别下死手，过会儿还用得上他们。”枯叶低头看着脚边，寻找在接下来的战斗中能利用的东西，“你以为生物学家都是些什么人疯子杀人狂吗”

    尽管嘴上这么说，但她已经做好了大干一场的准备。自从上次和猎巫人的决斗之后，她就一直没遇到过什么可以用刀剑解决的难题，都有点手痒了。

    她发现了一些空的酒瓶子，就在伸出脚可以轻松够到的距离。她用靴子勾起其中之一，随后抓在了手中。

    躲在垃圾桶后面的五名正派人就在这时跳了出来。其实枯叶很久以前就听到了他们的呼吸声和脚步声——普通人想埋伏有所准备的调音师是不可能的。

    她放过冲在最前面的敌人，瞄准了他身后的第二人。空瓶精准地命中那人的脑袋。一声脆响，玻璃瞬间粉碎；一声闷哼，那人头破血流，躺倒在地。

    第一人这时冲进了她的攻击范围。枯叶抽出匕首，挑开对方刺过来的短剑，接着欺身向前，用手肘击中那人的喉咙。他收回手捂住脖子，枯叶抓准机会用膝盖顶中他的肾脏部位。那人疼得在地上来回打滚，却发不出任何声音。

    第三人迟疑了一瞬间，他身后的两位同伴和他在枯叶面前展开了阵型。

    然而她一眼就看出，这些人根本就没受过什么像样的战斗训练。他们只能算是有过一些斗殴经验的街头混混，和那天晚上柯斯塔迎战过的正派人杀手完全不能相提并论。

    这种水平的人在协作战斗时，反而会给自己人造成麻烦。

    于是她主动冲进他们中间的位置，故意让斗篷飘起来，干扰着所有人的视线。她的敌人看不清她，而她却可以通过敌人的呼吸声和刀刃在空气中的震动声判断他们的位置。枯叶凭借灵活的步法躲开敌人发起的大部分攻击，同时用匕首把剩下的攻击引向了其他敌人。

    大约五秒钟过后，三人中的两人已经被自己同伴的武器击中，躺倒在地。站着的那人武器也已经脱了手，看上去正打算转身逃走。

    “那么，”枯叶意犹未尽地说，“你觉得自己能逃出多远”

    出乎她的意料，那人听到她的声音没有逃跑，也没有求饶，而是伸出颤抖的手指向她，“是你！”

    “我”她愣了一下。

    “头儿！梅瑟身边的人就是他！那个葡萄哥！”

    枯叶抬起一脚踢中对方的肚子，在对方倒下之前揪住了他的衣领。“什么葡萄哥给我说清楚。”

    “饶命……”那人上气不接下气地说，“我们已经照你说的做了。”

    附近的战斗声突然停了下来。枯叶转过头，发现柯斯塔脚边也躺着四个人。他面前剩下的三人则在小心翼翼地向后退，然而他们的目光都集中到了枯叶身上。