魔法灾害保险指南

    最终，一头母鹿将她带到了湖畔。风暴在她身后呼啸，森林中一片漆黑，整个世界都在分崩离析。

    尽管没有看到任何实体，但希琳知道荆棘女神就在湖中的某个地方。她无比尊贵，更是无比强大。她的存在不需要可见的形体作为证明。

    我不明白，她心想，为什么要带我来这里

    “太早了，”希琳曾经听到过的那个沙哑女声在她耳畔呢喃道，“你来得太早了，女儿。你必须回去，你还没有做好准备接受这一切。”

    为什么要向我展示这些为什么

    “你必须找出答案，你已经如此接近……万物之绿的使者必须苏醒……他在监视一切，伺机而动……”她的声音变得时断时续，“……记住你做出的选择……不要向他屈服……”

    幻象变得模糊不清，风暴的呼啸声越发迫近。她能感觉到母鹿快要坚持不住了，它的蹄子深深扣进泥土里，但一路走来耗尽了她的体力。

    希琳感觉自己被拉出了母鹿的躯体，某种力量让她的意识飞到了湖面上。

    群星在头顶闪耀。

    “太早了，”沙哑的女声说，“回去，找到答案。”

    黑暗再度包裹了她。

    ——————

    她的躯体向上弓起，剧痛从前胸蔓延至全身。喉咙像是被火烧过一样。有人给她灌下了某种液体，某种令她恶心反胃的东西。

    希琳翻了个身，让自己脸朝下，接着不顾一切地呕吐起来。

    “很好，”声音从她身后传来，“很好，吐出来就没事了。”

    她只吐了一小会儿，而且吐出来的几乎都是水。但这个动作还是耗尽了她的体力，她感到无比疲倦，而且还有点尴尬。

    好吧，主要是尴尬。“抱歉弄脏了地板。”希琳虚弱地说。

    “你现在最不需要担心的就是地板了，”罗斯蒙特中尉的声音，“感觉怎么样”

    “……感觉像是喝了某种催吐药剂。”

    “显而易见，嗯”鱼鹰听上去还有点得意，“说真的，哪怕是医师也不可能比我做得更好了。虽然她杯子里的只是某种致幻剂，但长时间留存在体内也会带来很多负面影响。”

    “我不是在质疑你的专业性，猎巫人小子，”中尉打断他，“但在你介绍自己工作的同时，能不能先让我们带她到那边的椅子上坐下你看看她那副样子，都快瘫了。”

    “我没有。”希琳下意识地否认。

    “好的，你没有。反正刚刚喝下致幻剂的又不是我们。”

    两个人一左一右地搀扶着她，连拖带拽地带着她穿过房间，坐进一张靠墙的扶手椅。希琳努力平顺着呼吸，只希望眼前那层迷雾能够尽快散去。但那种感觉就像




第126章 幕间·云雀
    暴雨从天而降。

    猎巫人云雀穿过雨幕，目不转睛地盯着前方三十步开外的人影，谨慎地保持着距离。

    从她所在的位置看过去，目标的身材很普通，毫无特征可言。但他走路的姿态十分独特。所以即使相隔很远，云雀依然可以轻易锁定他。

    其实这种天气并不适合追踪。街上的行人实在太少，她和目标之间缺少必要的掩护。大雨模糊了视线，更是需要她投入额外的注意力。

    但在黑塔接受猎巫人训练的那几年里，云雀已经学会了如何在不利的条件下完成任务。暴雨确实给她增加了一些难度，但还不至于让她束手无策。

    优秀的猎巫人不会被恶劣的天气难倒。她是追寻真相的猎手，而真相就在眼前……

    这个人走出红衣厅的大门时，云雀就注意到了他的异常之处。雪鸮女士曾经告诉过她，一个人走路的样子能够透露出很多讯息。

    他是在追逐，还是在逃亡他是处在兴奋中，还是被恐惧所笼罩他是在漫无目的地散步，还是在前往某个地方

    观察，云雀，观察你的目标。让他的脚步告诉你真相。

    于是她当即做出了决定。云雀相信自己的直觉，她要跟踪这个人，因为他的脚步透露出了过多的兴奋。

    现在看来，她猜对了。

    自从他们离开红衣厅以来，已经过去了十五分钟。云雀跟在她的目标身后，不知不觉中走过了六个街区。而她跟踪得越久，就越确信自己做出了正确的判断——这个人就是她正在等待的蝴蝶杀手。

    但云雀不准备立刻收拢口袋，她相信放长线总能钓到大鱼。眼前的这条大鱼触手可及，但水更深的地方或许还藏着别的东西……

    揭秘人的经验告诉她:秘密通常不会单独出现，它们总是一个接着一个，就像扑上沙滩的浪花。如果急于求成，就可能与挖出真相的机会擦身而过。

    冷静，耐心，想想你受过的训练。你已经等待了这么久，不要因为一时的冲动而错失良机。

    他们很快离开了铂金区，之后又穿过了旧城区。蝴蝶杀手走得不快不慢，但是始终没有停下的意思。

    云雀逐渐意识到，他的目的地是贫民区。

    这的确解释得通。爆炸事件发生后，贫民区很快变成了新的无法地带。城市守卫的人手不足以控制贫民区内部的局势，于是他们很快撤出了那里，并在整个城区周边拉起了封锁线。

    耗费一年时间在贫民区建立起来的秩序，一夜之间便荡然无存。它又变回了过去的样子。无家可归的难民住进了那些尚未被破坏的房屋，帮派开始重新划分领地。

    被白昼公爵放弃的城区，黑夜公爵收入囊中。如今贫民区又变回了它原本的样子，肮脏、混乱和绝望重新接管。

    对于连环杀手来说，确实是个完美的“筑巢”地点。

    他们绕过了一座大楼的废墟——爆炸前这里或许住着几百人——然后是一条不知道名字的大街，街上的碎石已经被移走，一些拾荒者正在大雨中结伴前行。

    他们可能没看到云雀，也可能是看到了，但是不敢来招惹她。算他们走运，因为云雀向来不对挡路者心慈手软。

    她并不喜欢杀戮，但却格外擅长此道。

    蝴蝶杀手最终走进了一座无人居住的公寓楼。云雀迟疑了片刻，随后决定跟上去。她不确定对方是否已经察觉到自己被跟踪了，有时猎物会比预料中的更聪明。

    但即使这是个陷阱，她也不会退缩。壁画家或许毁了她的容貌，但未被击败过她的意志。

    她走进那座楼，看到目标留下的水痕一路通往地下一层的楼梯。无声潜行对猎巫人而言几乎是本能，她隐去自己的脚步声，跟了上去。

    地下走廊没有任何光亮，她很惊讶蝴蝶杀手居然能在这种地方行动自如。前方的通道里隐约传来他的脚步声，听上去依然很规律，不像是打算停下来的样子。

    地下室走廊另一侧的出口，她心想，他的目标是那里。但他为什么要这样做

    她突然停了下来，因为前方传来了开门声。声音是从脚步声和她之间的某个地方发出的，与之相伴的还有微弱的灯球光亮。

    一个男人出现在走廊里，拦住了她的去路。虽然他还没有开口，但云雀知道对方打算把她拦在这里。

    她无声地抽出佩剑。那是一把与她手臂等长的巫钢细剑，由黑塔的铸剑师为她量身定做。剑的尺寸和重量都完美地配合了她当时的身体能力。尽管过去了十年，云雀已经不再处于巅峰期，但这把剑依然十分趁手。最初是剑在配合她，现在是她在配合剑。

    “我只说一次，”她缓缓开口，“让路，否则就是死。”

    拦路者把灯球换到右手，接着用左手抽出了一把长剑。他的身材不算魁梧，看上去也不像是经常锻炼的人，然而姿态中却透出某种游刃有余的意味。他肯定认出了云雀的身份，但却并不在乎。

    云雀上前一步。那人温和一笑，朝她欠了欠身，随后熄灭了灯球，持剑迎向她。

    两把剑在黑暗中交锋，金铁交鸣时的脆响在狭窄的地下空间中回荡。她的第一击被挡了下来，但云雀根据呼吸声和脚步声锁定了敌人的位置。第二击试探性地挥出，恰好击中了对方收回身边的剑。正如她所料。第三击绕开了防御，刺入血肉之中。

    鲜血淋上她的手套，但却感受不到任何温度。

    令她吃惊的事，那人并没有倒下。云雀明明瞄准了心脏部



第128章 玛尔伦小姐和威士忌
    红衣厅里一片混乱。

    尽管城市守卫并不算是什么安全的工作，但被行凶者潜入总部、并用一杯有毒的水杀死正在接受问询的目击者，这种事大概是头一回发生。罗斯蒙特中尉显然被气得不轻，因为蝴蝶杀手几乎是当着他的面把人毒死的。

    希琳在问询室的椅子上休息了一会儿，很快恢复了行走的能力。中尉派一名女探员带她离开凶案现场，来到了位于走廊另一头的会客室。

    等她在沙发上坐下后，女探员又拿来了一条毛毯。希琳感激地裹起了身子，颤抖总算有所缓解。

    “通常来说，我应该再给你一杯酒。”女探员说，“但考虑到你刚刚的遭遇，我觉得有必要问一句……你现在想喝别人拿来的饮料吗”

    希琳迟钝地摇摇头，“谢谢，只要能确定饮料里没被下毒就行。”

    女探员点点头，转身离开了会客室，很快带回了一瓶没开封的格拉佐威士忌。她当着希琳的面打开了那瓶酒，然后倒了半杯，递过来。

    希琳接过酒杯时，不由自主地抽泣了几声。致幻剂的效果已经消退了大半，恐惧感又回来了。她知道那杯加了致幻剂的水是蝴蝶杀手特意为她准备的，但杯子毕竟经过了第三个人的手。如果问询室里的军士当时做出了不同的选择，此刻躺在地上等着被验尸官解剖的就会是她了。

    “抱歉，”希琳说，“我太傻了。”

    “这不丢人，更没什么好道歉的。”女探员体贴地说，“需要我留下来陪你吗”

    “我能行。”希琳放下杯子，用衣袖擦了擦面颊上的泪水，“现在外面那么乱，你肯定还有更重要的职责。”

    女探员迟疑地看着她，“你确定自己没事”

    “我确定。”

    一阵沉默。最后女探员点点头，离开了房间。

    希琳喝空了杯子里的威士忌，接着又给自己倒了一杯。她通常只喝气泡酒，很少喝这样的烈酒。但经历了刚刚的那一切，威士忌简直再合适不过了。

    第二杯才喝到一半，突然有人敲响了会客室的门。希琳哑着嗓子应了一声。

    罗斯蒙特中尉推门而入，鱼鹰跟在他身边。

    “真的很抱歉，玛尔伦小姐。”他说，“你处于我的保护下，结果却遇到了这种事。”

    希琳审视着他的脸，明白自己不该苛责他。没人能想到蝴蝶杀手会来红衣厅里杀人，而且他挑选目标的规律也是个未解之谜。想要提前预知或防范威胁几乎是不可能的，有人早就知道……

    她看向鱼鹰，最终决定还是不要当面质问他比较好。

    “我不认为这是你的错，中尉先生，走进问询室是我自己的选择。我想这大概就是非专业人士不能参与调查的原因吧”她低头看着自己的膝盖，裙服上还沾有她刚刚吐出来的水渍，“而且不管怎么说，我喝下的只是普通的致幻剂。”

    “但你完全有可能喝下那杯致死的毒药。”

    “我认为可能性很小。”鱼鹰突然插话，“我检查了那两个杯子，它们的尺寸和样式都不一样，拿给死者的那杯明显更大一些。通常来说，如果两个杯子里装着同样的东西，大多数人都会把较大杯子递给在场的男士。”

    “而且曼奇尼先生之前还用那个杯子喝过水。”希琳补充道，“所以……我猜蝴蝶杀手这样做是设计好的。”

    “设计好的”罗斯蒙特中尉摸了摸下巴，“的确有可能……如果我没记错的话，曼奇尼先生之前就用那个杯子喝过水。而且我当时只要了一杯水。”

    “没错！所以不得不说，这透露了更多的信息。”鱼鹰兴致勃勃地说，“我们现在离一份完整的侧写更近了。他并不像我们预想中的那么谨慎，反而有点赌徒的倾向。谨慎的杀手只会拿来一杯水，这样就能确保喝下致死毒药的是自己的目标。但他却多拿了一杯加了致幻剂的水，冒着失败的风险，只是为了……为了什么他为什么想让你喝致幻剂”

    “我不知道。”希琳摇摇头。

    “这真是太令人激动了！等云雀把他带回来之后，我一定要问问他致幻剂的原因。你知道吗，玛尔伦小姐我们很久以前就知道蝴蝶杀手很可能对你——”

    “鱼鹰，”希琳忍不住打断他，“云雀说过她什么时候回来吗”

    “什么”年轻的猎巫人楞了一下，“哦，不，她没跟我说过。云雀不喜欢在不确定的事上做承诺。所以她通常只会说:‘我走了’。但绝对不会说:‘我很快就回来’。”

    “难道你就不担心她吗”

    “为什么要担心云雀可是黑衣厅里最出色的揭秘人。她以前甚至还抓到过几个非人类的罪犯，都是些穷凶极恶的危险分子。至于这位蝴蝶杀手……他只是个模仿犯而已，我不认为他能对云雀构成威胁。”

    尽管鱼鹰表现得很有信心，他的搭档却一直没有回来。人们在红衣厅的走廊和房间里进进出出，忙得不可开交。

    罗斯蒙特中尉组建了若干搜查小队，全面检查了各个楼层的饮水室，确保不会再有人中毒身亡；那名可怜的巡夜人被搬到了地下室，接到通知赶来的验尸官正按照固定程序在他那发紫的胸前切口子；所有见过蝴蝶杀手的人都被带到



第128章 玛尔伦小姐和威士忌
    红衣厅里一片混乱。

    尽管城市守卫并不算是什么安全的工作，但被行凶者潜入总部、并用一杯有毒的水杀死正在接受问询的目击者，这种事大概是头一回发生。罗斯蒙特中尉显然被气得不轻，因为蝴蝶杀手几乎是当着他的面把人毒死的。

    希琳在问询室的椅子上休息了一会儿，很快恢复了行走的能力。中尉派一名女探员带她离开凶案现场，来到了位于走廊另一头的会客室。

    等她在沙发上坐下后，女探员又拿来了一条毛毯。希琳感激地裹起了身子，颤抖总算有所缓解。

    “通常来说，我应该再给你一杯酒。”女探员说，“但考虑到你刚刚的遭遇，我觉得有必要问一句……你现在想喝别人拿来的饮料吗”

    希琳迟钝地摇摇头，“谢谢，只要能确定饮料里没被下毒就行。”

    女探员点点头，转身离开了会客室，很快带回了一瓶没开封的格拉佐威士忌。她当着希琳的面打开了那瓶酒，然后倒了半杯，递过来。