魔法灾害保险指南

第156章 末日预言
    “听啊，诸位，张开耳朵聆听吧！末日的钟声已然响起！万物的终结近在眼前！”

    当他们接近聚集的人群时，希琳终于听清了宣讲者的发言。末日教的信徒们全都披着斗篷，用兜帽遮住了头，脸上还遮着黑色的面罩，只露出一双双眼睛。

    所有人的目光都集中在宣讲者的身上。

    他是个身材壮硕的男人，站在一个用木箱搭建的演讲台上。此人虽然穿着和听众们相同的斗篷，但却没有遮住脸。他的脸上带着某种狂热而笃信的神色，眼中仿佛随时可能喷出火来。

    “凡人的傲慢招致了这场毁灭！诸神已经抛弃了我们！聆听吧，诸位，聆听这震撼世界的脚步声！灭世者将在地震与海啸中降世！”

    枯叶轻轻拽了拽她的手，希琳这才发现自己几乎停下了脚步。宣讲者的语调令她不由自主地想要驻足聆听。这大概就是他能把一众信徒聚集在至善神殿门口的原因

    希琳是个不可知论者——她从未见过至善诸神降下的神迹，所以不像至善信徒那般虔诚——这给了她同时接触虔信者和无信者的机会。

    即便是她认识的无信者中最大胆的那些人，也不敢在至善神殿门口进行这样的发言。这位宣讲者虽然没有直接斥责诸神，但他的言论无疑在暗示诸神打算在即将到来的末日中袖手旁观。

    “末日！凯恩斯兄弟！给我们讲讲末日吧！”某人恰好提出了正在困扰她的问题——宣讲者所说的末日究竟是什么

    “末日。”宣讲者的视线转向提问者的方向，“是的，末日！我们此刻正在末日之中！毁灭的脚步势不可挡，凡人无法阻止即将到来的终结！首先是地震，接着是烈火，暴雨预示着即将到来的海啸……最终，灭世者在世界的极西之地诞生，万物的终结从此处开始！”

    人群开始躁动起来，希琳连忙握紧枯叶的手。柯斯塔刚刚还走在她左边，转眼间就被人流挤开。四周响起的嘈杂喊声令人心烦意乱，希琳感觉有些喘不上气。

    枯叶将她拉近了一些，“跟紧我。”女精灵低声说，她看起来也有些不安。

    至善神殿的大门突然敞开，接着，几名身穿白袍的至善祭司走了出来。

    人群安静了下来，但那并非风暴结束后的安宁，更像是风暴来临前的宁静时刻。

    “不要相信他的危言，各位可敬的虔信者！”为首的白袍祭司大声说，“这个亵渎者的险恶居心昭然若揭，他的所作所为都是出于一己私欲！不会有什么末日，也不会有什么灭世者！地震、烈火和暴雨都是已经发生的事，根本不是什么末日预言！”

    “这些都写在了预言中！”凯恩斯兄弟大声回答，“所有的灾难，以及那些灾难的寓意，红先知的预言都给出了解答！擦亮你们的双眼吧，至善诸神的仆从们，不要让傲慢蒙蔽了它！”

    他的发言似乎激怒了对方。白袍祭司们走下台阶，在凯恩斯兄弟的面前围成了半圆。末日信徒们大声喊叫，人群开始涌向演讲台。

    突然之间，有人挥出的手肘碰到了她的肩。希琳被撞得失去平衡，差点摔倒在人群中。

    幸好枯叶及时发现。女精灵动作粗暴地推开挡在她们之间的人。

    “别怕，有我在呢！”她们离得很近，但枯叶的声音却几乎被四周的喊声淹没。

    希琳和枯叶紧贴在一起，如同洪流中的一块礁石。接着，枯叶发现了一个脱身的机会，搂住希琳拼命向外挤。

    当她们终于把人群甩在身后时，希琳感觉双腿都软了。这种经历一生中有一次就够了，她心想，拜托再也不要来第二次。

    “柯斯塔呢”她发现柯斯塔似乎还没出来。

    “别担心，他能照顾好自己。现在的当务之急是离开这儿。”枯叶说。希琳发现她的嘴角破了个口子，挂着一抹血红。

    “天呐，你在流血！”

    枯叶一把扯掉已经歪掉的假胡子——这种卸妆手段看上去相当痛苦——然后掏出一条手帕擦了擦嘴角。

    &



第157章 冒险者行会
    三人抵达冒险者行会时，恰好赶上午餐时间。大部分委托人和冒险者都去了餐厅，接待大厅里空荡荡的。

    希琳走进大厅后，很快便被四周墙上的织锦挂毯吸引了注意力。那些挂毯的颜色鲜艳，上面还画着风格迥异的图案，显然来自不同的地方、出自不同的艺术家之手。

    绘着角杯和山鹰图案的浅色织锦无疑是王国北方的特色，不知道那些挂毯中有没有矮人艺术家的作品。

    还有一些绘着动物、荒原和沼泽图案的黑底挂毯，肯定来自南裂境。据说那里的王国居民崇拜某种动物神灵，所以他们的艺术品主题大多也都和动物有关。

    剩下那些挂毯则来自她的家乡，它们色调柔和，绘着花朵和植物的图案，边缘还带有精灵风格的装饰花纹。

    希琳以前听到过这样的说法:冒险者行会就是一座小型的世界博物馆。执行官大人年轻时曾经游历过整个世界，而且他是个喜欢收集的人。

    据说这些织锦挂毯只是他众多收藏品中最不值一提的部分，但即便如此，它们依然令人印象深刻。

    “希琳”枯叶的喊声从前方传来。

    希琳正看得入了迷，突然发现自己被柯斯塔和枯叶落在了后面，连忙加快脚步跟了上去。

    只有一个窗口后面坐着接待员，其他人大概都去吃午餐了。那人眉毛外挑，嘴角下垂，看上去似乎脾气不太好。

    “真是祸不单行的一天。”接待员看到来访者，不耐烦地粗声说，“冒险者和委托人因为酬劳的事吵翻了天，末日教在至善神殿门口聚众闹事，现在我居然遇到了柯斯塔德梅瑟本人。”

    “我也很高兴见到你，伍德洛。”柯斯塔咧嘴微笑。

    “你这家伙绝对不是过来问好的。”伍德洛叹了口气，“说吧，到底有什么事事先声明，现在没有委托人愿意跟你合作。原因你自己清楚。”

    希琳很想就此发问，幸好忍住了。现在不是好奇的时候。

    “我不是来找活干的，”柯斯塔回答，“我们想见见悬赏画师。”

    “哪位悬赏画师”

    “今天在绘画室工作的那位。如果方便的话。”

    伍德洛扫了一眼柯斯塔身旁的希琳和枯叶，“这两位是什么来头”

    “他们可以算是我的委托人。”柯斯塔说。

    “诸神在上，真他妈邪门了。”伍德洛嘟囔道，“二位最好听我一句劝，不管你们是通过什么渠道认识的这个人，最好尽快摆脱他。柯斯塔德梅瑟是我这辈子认识的人中，最擅长招惹麻烦的。想杀他的人两只手都数不过来了。”

    “这些我们都知道，”希琳尽可能礼貌地回答，“但他也有很多朋友，不是吗”

    “是啊，可惜朋友没有敌人多。”伍德洛摇摇头，接着找出一张卡片，在上面写了几行字，“你知道绘画室怎么走吗”

    “在三楼”柯斯塔试探性地问。

    “上了三楼往左拐，走廊最里面的房间。我就不问你们为什么要找悬赏画师了，和你有关的事知道的越少越安全。”伍德洛把那张卡片递给柯斯塔，希琳发现上面是一小段介绍:

    「柯斯塔德梅瑟，高级注册冒险者，随行委托人两位。」

    接着他又递给希琳和枯叶一人一个写着“委托人”的名牌，“别弄丢了，免得金袍子找你们的麻烦。”伍德洛建议道。

    “好的，先生，多谢提醒。”希琳接过名牌，小心翼翼地收进口袋。

    随后他们离开前台，跟在柯斯塔身后穿过行会大厅。枯叶似乎想针对刚刚的谈话发表几句评论，但最终还是什么都没说。

    行会内庭入口处有两名金袍子在站岗，他们立刻认出了柯斯塔。“梅瑟，”其中一人说，“执行官大人交代过，让你尽快去见他一面。”

    “我有空时会去见他的，”柯斯塔回答，“但是现在不行。”

    “让执行官大人久等可不是明智之举。”另一名金袍子说。

    “我知道，多谢二位提醒。”柯斯塔把卡片递给他们，“这两人是我的委托人，我们要去绘画室。”

    金袍子怀疑地看着手里的卡片，仿佛那上面写的是某种暗



第158章 影印墨水
    绘画室是个明亮的大房间，正对门的墙上是一扇巨大的落地窗。屋内的陈设很简单，但到处都是油彩和颜料留下的痕迹。

    一个穿着灰色亚麻罩衫的长发男人正在绘画板前忙碌，努力完成一副肖像画。画中是一名黑发女子，眼神漠然而冰冷，看上去像某种没有情感的冷血生物。

    希琳突然意识到，也许悬赏令上的肖像画都是故意处理过的，为的是让目标看起来更危险。

    “午餐放在门口的桌上就行了。”三人走进房间时，画师头也不回地说。他的声音有些嘶哑，可能是长期抽烟的缘故。

    “我们不是来送午餐的。”柯斯塔说。

    “不是”画师转过身来，这时才注意到访客居然有三个人，“那你们来我的工作室做什么”

    柯斯塔将写着自己身份的卡片递了上去。画师伸出颜料板，示意他放在上面。柯斯塔迟疑了一下，随后照做了。

    对方读完卡片上的文字，抬起头盯着柯斯塔，不住皱眉，“你就是那个著名的‘麻烦之子’”

    “麻烦之子”希琳惊讶地低声重复。

    “就是很擅长惹麻烦的那种人。”画师解释，“所以你们二位就是他的委托人咯听我一句劝吧——”

    “我们今天已经听过很多次了，拜托。”枯叶无奈地长叹一声，“能不能麻烦各位，快点进入正题”

    画师用询问的目光看着柯斯塔。“很好，那就说明来意吧。你们在午餐时间来访，最好不是来浪费我的时间的。”

    “我们不会打扰太久，只是想问你几个问题。”柯斯塔说。

    “洗耳恭听。”

    枯叶将希琳的画像展开给他看，“认得这个吗”

    画师看到画像，立刻来了兴致。他把颜料板和画笔放在手边的工作台上，随后从枯叶手中接过那副画。

    “如果我没猜错的话，画像中的女子就是旁边这位红发小姐，是吗”他说着看向希琳。

    “是的。”希琳回答。不知为何，承认这一点让她感觉有些难为情。

    “真不错！我是指这幅画的画工……绝对的一流水准，构图和对色彩的把握堪称精妙，阴影的处理也恰到好处，而且完美地画出了模特的神采……”

    枯叶忍不住清了清嗓子，“我们不是来找你分析这幅画的艺术价值。”

    “是的，是的。”画师心不在焉地说，“但这幅画的作者显然是个专业水准的大师。我很好奇原版画究竟是什么样的，你们带来了吗”

    希琳和枯叶面面相觑，“原版画”她困惑地问。

    “就是这幅画的原件，你们没有吗”画师看上去又惊讶又失望。

    “我是不是漏掉了什么重要的细节”希琳试探性地问，“你的意思是说，这幅画并不是原版那它是临摹的作品”

    “不，不是临摹。临摹是模仿，这幅画是用影印墨水制作的复制品。”

    “影印墨水”枯叶微微挑起眉毛，“那又是什么”

    “抱歉，我把你们当成行会内部人士了。那是一种特制的炼金墨水，闻起来很像老式的鞣酸墨水。虽然目前还没有正式投入市场，但冒险者行会内部已经在小范围试用了。你们真的只带来了这幅复制品吗”

    希琳抱起手臂，“事实上，在你说明这一点之前，我们甚至不知道它是复制品。”

    “我们以为你就是这幅画的作者。”枯叶补充道。

    画师把画像折叠起来，交还给女精灵。“是谁让你们来找我的不，等等，这个问题真蠢。既然麻烦之子和你们在一起，那么给你们这个情报的肯定是无名酒吧的阿莫尔，对吧”

    “是的。”柯斯塔点头确认。

    “阿莫尔，这就对了！他对绘画不算外行，可惜还达不到内行的水准，所以才会误以为这幅画出自我的手笔。我通常不会承认这种事，但以内行的眼光看，这幅画的作者比我更有天分。我简直迫不及待地想要见见这位不知名的大师了。”

    希琳难掩语调中的失望，“我们还指望你能告诉我们作者的身份呢。”

    “你们找他也是为了交流艺术吗”画师注意到希琳的表情，“好吧，看来不是。”

    “这可不是什么普通的肖像画，更不是什么值得研究的艺术品。”枯叶有些激动地敲了一下桌子，“玛尔伦小姐被一个来历不明的人跟踪了，这幅画就是从跟踪者身上找到的。我们以为能在你这里找到麻烦的根源，结果你却告诉我们，这幅画只是一份复制品。”

    “也就是说……这样的肖像画可能还有很多份”希琳语调平板地说。

    画师露出同情的表情，“很遗憾，但如果这幅画有了一张影印副本，就很可能还有很多张。影印墨水是正在试用中的新发明，行会打算用它来复制悬赏令上的画像，以便办事员们可以张贴在全城各处。”

    “所以我有幸成为了第一位试验品，”希琳闷闷不乐地说，“而且还是在毫不知情的前提下。”

    诸神啊，为什么总有人能想出新花样来折磨她呢为什么就是不肯让她停下来喘口气

    “你刚刚提到的影印墨水，能接触到它的都有哪些人”柯斯塔依然冷静，“想用它复制画作有难度吗”

    “这我就不清楚了。你们可以去问问新来的炼金大



第160章 枯叶的建议
    遗憾又令人欣慰的是，冒险者行会的安保部长周日休假。所以他们像没头苍蝇般的调查只能暂时告一段落。

    向柯斯塔道谢后，枯叶带着希琳离开了冒险者行会。她们在篝火区和生铁区的交界处找到了公共马车站，之后乘车回到了旧城区。

    此时已经过了正常的午餐时间，甚至也过了格拉佐人的下午茶时间。她们饥肠辘辘地走在通往白猫咖啡的街上，只盼望赶快回到那里饱餐一顿。毕竟，用枯叶的话说，她现在已经“饿成了一片叶子”。

    当然，在满足腹中饥饿之前，她们还得穿过一个危险程度堪比魔窟的大厅。

    想到这里，希琳不禁叹了口气。