魔法灾害保险指南

    “要有耐心，想想你是怎么成为调音师的。”希琳笑着说。

    每隔十分钟，希琳都会检查蛋白液的状态，然后让枯叶再加一汤匙的糖。女精灵一开始还觉得搅拌蛋白液很




第164章 希琳蛋糕
    为了防止店里的小猫偷偷钻进来，希琳只把门打开了一条细小的缝隙。

    门外的是莫伊拉，“有必要这么夸张吗，希琳”

    “……绝对有必要。”希琳认真地回答，“你刚回来吗”

    无论是不是休息日，她都会在图书馆里度过白天的大部分时间，而且总是一大早就出门。

    “是啊，杰罗姆说你们在厨房里待了两个多小时……哎那是什么气味好香啊。”

    “刚烤好的柠檬蛋糕。”

    “闻到这个气味我就饿了，”莫伊拉兴奋地说，“蛋糕有我的份吗”

    “当然有，欢迎来试吃。不过要等一等才能吃，现在还很烫呢。”

    “太好了！那我先回房间换衣服，过会儿再下来找你们。”

    “好的。”

    莫伊拉离开后，希琳立刻关好门。因为她似乎听到了猫的叫声，可能还有爪子挠门的声音。

    没过多久，换好衣服的莫伊拉也来到厨房，一起等待蛋糕放凉。对于四个迫不及待想要试吃的女孩来说，这个过程有点太漫长了。

    “看上去和你平时烤的那种不太一样，闻起来也不太一样。”莫伊拉对凯蒂说，“这是换了新配方吗”

    凯蒂笑着点头，“嗯嗯，玛尔伦小姐提供的配方和制作方法，这次的蛋糕至少有一半的功劳属于她。”

    “真的吗，希琳”莫伊拉激动地说，“太好了太好了！我之前还担心你厨艺不行会嫁不出去呢。但是怕你听了会生气，所以一直没敢和你提……”

    枯叶无辜地眨了眨眼睛，“看吧，有这个担忧的不止我自己。”

    “……你们几个平时到底都在想些什么啊！”

    大约又过了三十分钟，蛋糕的温度总算合适了。不过由于烤盘不方便倒扣放置，所以烤得膨胀起来的蛋糕又缩回去了一些。

    凯蒂找出一把蛋糕刀，熟练地将烤盘里的整块蛋糕分成了二十五份，之后挑出四块切面不太平整的放在小盘子里。

    枯叶早就等不及了，她连叉子都没用，直接用手抓起自己的那块蛋糕咬了一口。

    希琳期待地看着她，“怎么样”

    女精灵脸上的兴奋逐渐消退，咀嚼的速度也慢了下来。“……挺好的。”枯叶的笑容看上去有些尴尬。

    “怎么可能！”希琳赶快自己也尝了一口。

    虽然她已经有好几年没亲自做蛋糕了，但做法肯定没错啊……

    蛋糕很松软，口感非常好，而且糖的甜味和柠檬的酸味也恰到好处，橄榄油也没有带来什么不对劲的异味。

    不对啊，明明就很好吃！

    枯叶嗤嗤地笑了笑，“没骗你吧确实挺好的。”

    希琳气呼呼地抓起一把切碎的卷心菜叶扔向她，女精灵大笑着闪身躲开。

    “比我平时烤的蛋糕松软多了。”凯蒂吃了半块之后评价道，“原来把蛋黄和蛋白分离开，居然能烤出来这么棒的蛋糕……我能把这种蛋糕加进咖啡馆的菜单里吗，玛尔伦小姐”

    希琳正在把撕下来的小块蛋糕喂给阿海。听到凯蒂的话，她感到受宠若惊。“当然可以！”

    “太好了，这个绝对会大受欢迎的。”

    “啊啊，其实这次做的还有很多不完美的地方呢……比如面粉不够细，烤出来的蛋糕也不够软；要是用了玉米油的话，香甜气味会更浓郁；直接用大烤盘做模具也不对，如果是用茶杯的话，从面包炉里拿出来之后立刻倒扣着放凉，蛋糕就不会缩回去那么多了，里面会更蓬松的。”

    “茶杯……记住了，我明天就去大集市看一看。说不定还能买到你说的那种细面粉和玉米油。说起来，我觉得在蛋糕表面上抹一层奶油或巧克力，应该会更好吃。”

    真不愧是咖啡馆的女店主，已经在考虑该如何改良了。

    莫伊拉风卷残云地吃完了她的那份，“真的太好吃了，”她心满意足地说，“我以前最喜欢的甜品一直是蜂蜜蛋糕……现在我宣布，自己最喜欢的甜品是希琳蛋糕。”

    “等等，希琳蛋糕”希琳又脸红了。

    “对啊，怎么能叫希琳蛋糕呢。”枯叶说，“应该叫玛尔伦蛋糕才对，听上去还有点异国情调。”

    “枯叶！”

    莫伊拉放下手里的空盘子，郑重其事地握住希琳的手，“我终于放心了，希琳。能烤出这样的蛋糕，你肯定嫁得出去了。”

    “……天呐，这个嫁人的话题还没过去吗”

    她们很快吃完了自己的那份，接着凯蒂提议她们把剩下的蛋糕用奶油和巧克力装饰一下，然后拿出去给客人试吃。

    莫伊拉提议她们可以试试用蜂蜜代替奶油，枯叶则表示可以在奶油上面加一些新鲜水果，比如葡萄。

    “还有草莓！”希琳兴奋地说，“别忘了草莓。”

    “没问题。”凯蒂笑着说，“咱们有这么多块小蛋糕呢，各种想法都可以试一试。”

    于是每个人都按照自己的想法，在蛋糕上加了各种装饰。

    希琳用了奶油和草莓；枯叶则用了巧克力和葡萄；莫伊拉在蛋糕表面刷了一层蜂蜜，之后又撒了一些切碎的杏仁；凯蒂抹了一层奶油，接着又在奶油上面抹了一层巧克力，而且还用小刀在上面描了一些装饰花纹。

    “白奶油配上红草莓，”枯叶看到希琳的奶油草莓蛋糕，嗤嗤地窃笑道，“说是希琳蛋糕真的很恰当，这个蛋糕看上去就很像你一样，白白的皮肤和红红的头发，哈！”

    “那你这个算什么，枯叶蛋糕吗”希琳反唇相讥。

    “啊哈，可惜我不是黑皮肤，而且这也不是血葡萄。”女精灵扮了个鬼脸。

    “好了好了，你们两个消停一会儿吧。”凯蒂把装饰好的蛋糕摆在托盘上，“帮我把这些端到外面去让客人们尝尝，这可是希琳蛋糕第一次公开试吃。”

    “不会吧



第165章 幕间·壁画家
    孤岛监狱深处的单人牢房中，壁画家塞尔吉奥里佐站在绘画墙边，欣赏着自己刚刚完成的画作。

    那是一只鸟。浅黄色的背羽、白色的腹部，以及棕色的尾巴。

    一只云雀。

    他是个挑剔的艺术家，挑剔到了吹毛求疵的程度，即使对待自己的作品也不会心软。但是这一次，他对眼前的画作很满意，堪称他的巅峰之作。

    这只云雀的脖子有些歪，仔细观察的话，会发现它的眼睛不像壁画家的其他作品那样富有神采。整幅画都显得死气沉沉。

    这是一只濒临死亡的云雀，或者是已经死去的云雀，取决于观赏者自己的理解。

    他踱到工作台边，放下手中的调色盘。工作台上放着一份火印城日报，那是他用几幅画换来的回报。日报被他翻到了第四版，上面那篇文章的标题用粗体字写着《著名猎巫人在追查凶犯时失踪，可能已死亡》。

    文章的正文部分被他当成草稿纸了，当然是在读过之后。

    壁画家出神地盯着文章标题的那行字。过了一会儿，他摇了摇工作台上的铃铛。

    几分钟后，两名狱卒走进了监牢。虽然中间隔着一道铁笼，壁画家的手腕上还拴着链子，但那两人看上去依然很紧张。

    其实完全没有害怕的必要，壁画家心想，一点也没有。

    “有什么需要吗，里佐先生”一名狱卒问。

    有礼貌的狱卒是洛伦佐，壁画家对他的印象很不错。因为在孤岛监狱这样的地方，尊重和礼貌的品质非常罕见。

    “昨天来访的那位报社的女士，莫斯小姐，她说过如果我有什么需要，可以随时通过她的联系人找到她。”

    “没错，先生。”洛伦佐点点头。

    “那就对了。请你告诉她的联系人，我希望在火印城日报上发表一篇文章，就在明天。她可以自己来，或是派手下人来。我会口述文章内容，由他们记录。”

    “她为什么会来而且你凭什么认为自己写的东西能登报”另一名狱卒嗤之以鼻。贝尼托，无礼的贝尼托，此人似乎认为粗鲁和自信是一回事。真是个庸人。

    “莫斯小姐欠我一个人情。”壁画家微笑着回答，“至于能不能登报，我对此还是很乐观的。”

    莫斯小姐请他画的那些肖像画，根本算不上是他的得意之作，而且在羊皮纸上作画也不符合他的创作习惯。

    这种事原本不可能引起他的兴趣。然而云雀的来访提起了他的好奇心，壁画家很想要知道蝴蝶杀手案件的进展。他需要一个获取外界信息的渠道，报社无疑是个不错的选择。

    所以他接受了莫斯小姐的提议，按照她的描述画了几副肖像。作为回报，她的联系人每天都会送来一份当天的报纸。

    到目前为止，她还没让他失望过。

    壁画家不知道那些肖像画的用途，虽然他问过，但对方显然在回答时撒了谎。

    那女人非常精明。不是耍小聪明的那种精明，而是习惯于把一切都放在天平上称重的精明。

    在她看来，所有的一切都是可以标价出售的。壁画家遇到过类似的人，但没人做得像她那么夸张。

    和这种女人打交道时必须非常小心。如果还想继续利用她，最好确保自己对她一直有价值，有时甚至需要采取主动。

    “我会把你的要求转达给她的联系人，先生，但我不能保证她一定会来。”洛伦佐变换了一下两脚的重心。

    “这样就够了，谢谢你，洛伦佐。”壁画家朝他咧嘴微笑。

    贝尼托小声嘟囔着什么。他不喜欢满足壁画家的要求，向来不喜欢。但典狱长大人肯定下了明确的命令，壁画家提出的合理要求必须被满足。

    这些为公爵办事的官方人士向来如此。他们既害怕他，又想利用他。

    狱卒们眼看就要离开监牢，壁画家突然心血来潮。“洛伦佐，”他大声问，“你觉得猎巫人会被杀死吗”

    狱卒停下脚步，转过身。“猎巫人”

    “日报上的那篇文章，你肯定已经看过了吧”壁画家的视线扫过自己桌上的日报。

    “咱们走吧，别搭理他。”贝尼托低声催促。

    洛伦佐耸耸肩，“猎巫人也是人。他们再怎么厉害，也不是不死之身。”

    “所以你相信那篇文章。”

    “没理由不相信。据说消息来源是黑衣厅的内部人士，而且他们确实



第166章 新的机遇
    如果被人问到有什么东西是她小时候很喜欢，长大后却又很讨厌的，希琳应该能想到很多答案。

    但此时此刻，她的答案肯定是“星期一”。

    确切地说，应该是星期一的早晨。

    ———

    ———

    希琳玛尔伦在公司门前的台阶上掩着嘴打了个哈欠，接着无精打采地走进了办公楼。

    她睡眠不足全都要怪枯叶，非要在睡前玩什么枕头大战，还说这是在女性精灵之间流行的传统娱乐，绝佳的睡前放松活动。

    结果正当她们打得兴高采烈时，希琳的枕头突然像气球一样爆炸，撒了满屋子的羽毛。两人被闻声而来的凯蒂训了好半天，而且羞愧得无法反驳。

    最终黑板上多了一条“禁止在房间里玩枕头大战”的规矩，希琳和枯叶则花了一个钟头打扫散落在卧室里的羽毛。

    当她枕着新枕头躺下时，肯定已经是午夜之后了。第二天早晨起来，凯蒂给她们准备早餐时还在唠叨昨晚的事，说她们两个还不如店里的猫让人省心。

    以后绝对不能再上枯叶的当了。

    什么女性精灵之间流行的传统娱乐，根本就是胡闹嘛。而且最可气的是，希琳居然也玩得很开心——至少在枕头爆炸之前玩得很开心。

    ———

    ———

    又是一个不受控制的哈欠，希琳揉揉眼睛继续前进。走到楼梯旁的时候，一名实习助理从身后叫住了她。

    “早上好，玛尔伦小姐。”

    诸神啊，还没结束吗“呃，早上好。”

    “有位先生在三层的访客室等你，他今天一大早就来了。”

    有位先生在访客室

    真是奇怪了，这可能希琳加入公司以来头一次遇到正规的访客。

    “我知道了，”她朝助理点点头，“谢谢你。”

    三层的访客室离她的办公室不远，布置得颇为舒适，有从博克兰进口的真皮沙发，还有窗户可以看到室外。

    通常只有保险代理人和他们的客户会面时，才会使用访客室，那里可以为会面者提供必要的**空间。

    希琳上楼时一直在苦思冥想，却始终想通访客的身份。如果来访者因私人事务而来，是不允许使用访客室的。

    所以来访者到底会是谁呢

    希琳走进访客室的时候，那人正在窗边向外看。他又高又瘦，穿着做工精良的黑色大衣，梳理整齐的黑发之间已经能看到一些白丝。由于眉毛微微向上方拱起，所以他看上去似乎在微笑。

    “卡罗古奇诺，”他朝希琳伸出手，“早上好，玛尔伦小姐。”

    “早上好，古奇诺先生。”希琳连忙摘下手套，和对方握了握手，“咱们以前见过面吗”

    古奇诺指了指沙发，示意她坐下谈。