魔法灾害保险指南

    「秋分月第七日，贫民区的精灵花园在雨后出现了藤蔓失控的现象。经评估人调查鉴定，此次灾害不属于魔法灾害




第170章 玫瑰
    如今想要吓住希琳可不是一件容易的事。

    毕竟就在过去的两周里，她先后经历了绑架、恐怖袭击、魔法地震和城市暴乱，甚至还亲临了凶案现场，并与杀人无数的邪教女疯子当面对质。

    绝大多数正常人只需体验她一小半的经历，就会被吓得精神失常，多半还要在城郊的疗养院里躺上几个月。

    然而希琳却奇迹般地撑了下来。那些离奇而恐怖的经历不但没有让她崩溃，反而让她变得更加坚韧。

    所以虽然女巫刚现身时，希琳被吓得不轻，但她很快就找回了自控力。

    她用手撑住桌面，重心在双脚间轮换，接着闭上眼睛缓慢地做了个深呼吸。然后她尽可能优雅地坐到了助手的位子上，坐下后还不忘抚平衣裙上的褶皱。

    女巫用好奇的目光打量了她一会儿，似乎没料到希琳能这么快就恢复了平静。

    “必须承认，你激起了我的好奇心。”她眯起眼睛，侧着头微笑，“也许你已经知道我是谁了，但我还是应该做个自我介绍——我是贤者大人的女巫助手，你可以称我为玫瑰女士。”

    她很漂亮，漂亮到了近乎完美的程度。高挺的鼻梁，丰满的嘴唇，描过眼线的右眼下方有颗小小的泪痣。真不知道为什么一个如此美貌的女人笑起来会这么恐怖。

    希琳微微昂起头。

    也许在女巫面前故作坚强并不明智，主动示弱才是最好的自我保护。然而她不知道如何伪装才能显得自然，如果假装恐惧被对方看穿，情况可能会对她更不利。

    这注定是一场不公平的交锋，希琳只能想办法在自己的能力范围内做到最好。“我来自王国东部，魔法对我而言并不是完全陌生的事物。”她说，“而且我以前也见过女巫。”

    “你说的一定是寒夜。她向来很喜欢你这样的普通人，而我一直都理解不了。”玫瑰露出轻蔑的微笑，“也许就和养宠物差不多吧正常的女巫都养猫头鹰或黑猫，寒夜则养像你这样的人类。”她的语气就好像自己已经不是人类了一样。

    希琳不知道成为女巫需要付出什么代价。或许真的有过那么一刻，她们面临着这样的选择:是升华成高于人类的存在，还是继续以人类的身份生活

    毫无疑问，玫瑰一定选择了不再继续做人类。

    “我不敢说自己了解寒夜女士，但她的确对我不错。”希琳谨慎地回答，只希望能避免触怒这位看上去脾气很差的女巫。

    也许她不该表现得这么镇定，也许玫瑰会把她的平静解读为傲慢。诸神啊，她真的一点也不了解这些魔法天赋者。

    “她对你们太宽容了，有时甚至宽容的过了头。贤者大人也有同样的问题，他们全都缺乏身为魔法天赋者的自觉。像那样亲近凡人对我们有什么好处”玫瑰好像在自言自语，“一点好处也没有。”

    希琳安静地看着她，希望这场始于恐吓和侮辱的谈话能尽快进入正题。

    说起来，玫瑰为什么会出现在这里她似乎是来找希琳的，可她怎么知道希琳就在这间办公室里

    而且在这一刻之前，她们并没有见过面，玫瑰却表现得好像早就认识希琳一样。

    克洛芙，希琳突然找到了答案，玫瑰提到了克洛芙的名字。由于刚刚太过震惊，所以她没能把这一明显的线索串联起来。

    玫瑰提到了克洛芙的名字，说明女巫在同港务局合作。如果说那个狡猾的母蜘蛛想从希琳这里得到什么……

    “跟我说说那场地震吧，玛尔伦小姐。”玫瑰轻描淡写地转变了话题，“你是那场地震为数不多的幸存者，对不对”

    “据我所知，受灾街区的大部分人都活了下来。”

    “别用这些废话搪塞我，玛尔伦小姐，你知道我说的是什么。”女巫不耐烦地说，“你掉进了地震时出现的裂隙里，和你一起的还有莫伊拉雷纳迪小姐。那天下水道里到处都是疯狂生长的杀人藤，掉下去的大部分人都死了。”

    “哦，原来你是指这个啊。”希琳露出微微吃惊的表情，“没错，我们的确掉进了下水道里，而且也差点被杀人藤绞死。但我们很幸运，遇到了一支赶去救灾的冒险队。”

    “而你恰好认识冒险队的队长”

    希琳点点头，“帕维尔塞杜，我们有过几面之缘。”

    “然而这位风评很好、又和你相互熟识的冒险队队长，不但没有护送你们返回地面，反而带上你们继续前进”女巫的语气似乎在暗示，她认为整件事听上去很荒谬，“你们当时没有提出反对吗”

    “我们没有提出反对的资格。而且塞杜勋爵承诺过，如果继续前进变得过于危险，他会想办法尽快送



第171章 猫和金丝雀
    玫瑰此刻的微笑比之前任何一次都更吓人。

    希琳知道自己就要撑不下去了。她没法在这么短的时间内编出合情合理的谎言，更何况玫瑰很可能还知道更多。

    “怎么不打算再多和我分享一些你的离奇经历吗”女巫笑着催促，仿佛她们只是在谈论一次愉快的郊游。

    但她的语调已经和刚才完全不同了。这一次，多了些威胁的意味。

    希琳不由自主地靠上了椅子背，只是为了远离她。突然，皮肤上的刺痛感再次袭来……片刻之后，另一个女人出现在了房间里。

    她的美貌有种异域感，多数沃弗林女人都会给人这种感觉。浓密的黑发随意地披在肩上，身上穿着一条轻飘飘的浅蓝色长裙——对于这个季节而言似乎有些太薄了。

    玫瑰转向这位新来的不速之客，“寒夜。”她的语调中多了一丝敌意。

    “怎么，就这么不欢迎我吗”寒夜浅浅一笑，视线看似不经意地掠过房间，在希琳身上停留了片刻。

    “我知道这座城市里的传送节点不多，但你肯定不是恰好出现在这个房间里，对不对”

    “你不也是吗别告诉我你是无意中来到这里的，咱们都知道那是废话。”

    玫瑰眯起眼睛，“你来这里做什么”

    寒夜绕过巫师的书桌，挡在希琳面前。“抱歉了，玫瑰，但是我不能让你继续盘问她。你我都知道，玛尔伦小姐也是贤者大人的助手……她不该遭受这样的对待。”

    “你不觉得自己管得太宽了点吗，寒夜”

    “我不知道，你认为呢”

    两名女巫全都沉默了下来。她们就那样站在原地，无声地看着对方。

    皮肤上的刺痛感越来越强，仿佛有无数根看不见的针正在同时刺下。希琳感觉到自己像一只夹在两只猫中间的金丝雀，而且其中的一只猫显然打算要她的命……至于另一只猫想要什么，目前还不得而知。

    突然之间，刺痛感减轻了。房间里的剑拔弩张的气氛随之消失。

    “你心里清楚，她是知情者。”玫瑰打破沉默，“而且我们迟早会走到这一步。你不可能永远保护她。”

    “等到时机成熟时，贤者大人自然会亲自询问她。”寒夜平静地回答，“在那之前，你和我都没有资格逼迫她开口。”

    “哦，得了吧，寒夜。她不过是个人类。”玫瑰皱起眉。

    “你也是个人类，至少曾经是过。听我说，玫瑰，我不是在教你如何工作，只是想给你提个醒。你心里清楚，有些事是我们不该僭越的。”

    “哈，从没想过居然会从你的嘴里听到这句话。不觉得有点太虚伪了吗”

    “虚伪或许吧。”寒夜露出微笑，“但你知道我是对的，否则咱们的对话早在刚刚就已经结束了，不是吗”

    玫瑰脸上的表情突然消失了。她目光冰冷地看了希琳一眼，随后抬起手在面前画了一个只有她能看见的图案，接着步入空气，消失不见。

    希琳正在努力消化刚刚发生的一切。玫瑰正在与港务局合作，寻找引发地震的园丁，以及园丁使用过的种子。而就在巫师来到火印城的那个晚上，港务长也问过她同样的问题。

    ……他们究竟知道了多少是谁泄露的那些秘密

    “你真该看看自己的表情，玛尔伦小姐。”寒夜不知何时来到了她面前，脸上挂着友善的微笑，“你听说过‘绽放的壁花’吗”

    “那是什么”希琳困惑地看着她。

    “学院区的一家私人机构，专门为业余演员和表演爱好者提供基础的表演指导课程。我觉得你应该去看看，也许可以报个周末班什么的——你拼命思考的时候总是一副愁眉不展的样子，心里在想什么实在太好猜了。”

    希琳当即羞红了脸。她知道自己不该这么快就放松下来，但害羞完全是生理反应。“我真的不知道该如何感谢你，寒夜女士。”

    “感谢我告诉你‘绽放的壁花’吗”

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第172章 竞争对手
    第二次离开离开首席顾问的办公室后，希琳彻底打消了再回去的念头。不管那里还留有什么至关重要的情报，她都不需要现在立刻去查——尤其不需要冒着再次和某位女巫相遇的风险。

    而且仔细想一想，既然安保员手里也有那间办公室的钥匙，巫师怎么可能在房间留留下什么重要的情报呢

    同样的错误决不能犯第二次，不能为了一点无关紧要的情报让自己再度陷入陷阱。

    希琳调整了一下呼吸，接着挥挥手向安保员道别。

    她现在要做的是赶快回到白猫咖啡，把自己在办公室里的发现以及遇到女巫的事告诉枯叶。

    可惜今天注定不是她的幸运日。走到五层的楼梯口时，希琳迎面遇上了正在上楼的高级评估员卡兰佐德文。他穿着厚实的大衣，头上还戴着帽子，似乎刚从外面回来。

    “玛尔伦小姐！太好了，我正在想着是不是应该派个见习评估员去找你呢。”他笑着说。

    “找我”

    “对，我事要和你说。”德文先生摘下帽子，抹了抹头顶的短发，接着注意到希琳胳膊下面的文件夹，“你这是要回自己的办公室了吗首席顾问那边完事了”

    希琳连忙点头，确认了他的猜测。“上周新增的大额保单已经都请顾问大人审核过了，他也提出了自己的专业建议。我正要把这些签署好的文件送到审核部去。”

    “这么快看来传闻没错了，他们上周真的没签下多少新业务，而且还有不少保单是去城外签下来的。公司原本就不太景气，爆炸案的那些烂事简直是雪上加霜。”

    希琳正想附和两句，突然想起自己这种地位的小员工不该对公司层面的事情妄加评论。于是她模仿那些专业的女秘书，露出一个浅浅的微笑，这种微笑的潜台词通常是“您说得对”。

    “你学得还挺快，佩吉是不是专门训练过你”德文先生的笑容有些无奈，“好吧，先不说这些了，反正你和我都无能为力……我找你是想给你提个醒，公司对事前防范部做了一些安排，我也是刚刚才知道的。”

    “安排”他的语气让希琳不由自主地警觉了起来。德文先生对她大体上算是友善，但涉及到公司的安排时，他经常会变得有些不近人情。

    “他们要扩大事前防范部的业务了，这是董事们在上周五的下午做出的决策。你和艾玛上周工作得很努力，而且确实修正了许多有问题的保险单，为公司节省了一笔可观的支出。”

    希琳抱起手臂，“我有一种强烈的预感，您接下来要说‘但是’了。”

    “没错——但是只靠你们两个人，绝对应付不了堆积成山的保险单。所以董事会讨论过后，决定让一个更有经验的成熟团队加入事前防范部。”

    “加入这个词用得还真够讲究的。”希琳试着让自己听上去没有讽刺的意味，可惜不太成功。她知道自己的老毛病又犯了——总在应该闭嘴的时候变得口无遮拦。

    “唉，我就知道你不会喜欢的。你一直都对这份工作很上心，而且肯定也付出了不少努力、吃了不少苦头。这些变动在没有通知你的情况下就直接安排好了，老实说，我也觉得对你不太公平。”

    “抱歉，德文先生，我真的不该和您那样说话。”希琳羞愧得只想找个墙缝钻进去，而且她发现不远处还真有一条。我是一只仓鼠，她心想，或者是一直金丝雀。总之请让我原地消失吧。

    “没关系，你不用道歉。”然而德文先生只是摆摆手，表示自己并不介意，“如果换成是我处在你的立场上，说不定会更恼火呢。”

    希琳暗暗松了口气，“我并没有什么怨气，我只是……最近一段时间，我的生活总是处在别人的操控之下。我想我大概是积压得太久了。”

    “能理解。有些时候我也有类似的感觉，大家好像都认为自己清楚我最需要什么，而且还擅自为我安排好了一切。”他说着露出苦笑。希琳这一刻才意识到，高级评估员的弹性制工作可能不像她想象中的那么自由。

    “无论如何，谢谢您告诉我这些。”她说。

    “不用客气，我只是觉得提前告诉你能让你有个心理准备。”德文先生耸耸肩，“就这些，你去忙吧。”

    ———

    审核部的公共办公室和她记忆中的样子有些不一样，希琳走进那扇熟悉的门时，总感觉好像缺了点什么。接着她意识到，房间最里面属于部门负责人的办公桌是空的。

    克拉克斯没有回来上班。

    好吧，她告诉自己，这没什么值得惊讶的。一个人遇到了那么多倒霉事，在家休假几天也无可厚非。

    而且虽然克拉克斯得到了保释，但针对他的起诉还没有撤销。除非埃斯波能找到更有说服力的证据，设法让检方律师撤诉……

    “玛尔伦哈，你这是要回来了吗”一名女审核员认出了她。

    希琳记得这个一惊一乍的声音。在米瑞娅坎普尔小姐的生活中，任何微不足道的小事都可能成为惊喜或惊吓。

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第173章 友善的工作伙伴
    虽然凯尔阿格斯只和她说过几句话，而且态度完全称得上是彬彬有礼，但希琳还是对他抱有某种先入为主的坏印象。

    大概是因为他正在试图取代克拉克斯，还带着一群陌生人闯进了她和艾玛的圈子。

    “阿格斯先生，”由于他长得很高，希琳和他说话时必须仰起头，“你为什么要把我的桌子搬出去”

    “别误会，我没有恶意。”阿格斯露出一个颇有魅力的微笑，“二位女士可能还没听说——扩大后的事前防范部得到了一间正规办公室，有三扇窗子和两扇门的那种。而且，重要的是，那间办公室里没有这些。”他看向堆在房间角落的文件和书架，上面似乎积着过去好几年的灰。