魔法灾害保险指南

    而这正是他的心愿。




第229章 枯叶·观察者
    “发生了这么大的事，你们居然一直隐瞒到现在”听完枯叶的简略解释后，伊蕾妮大师脸色阴沉地瞪着她，“要不是我恰好想来看看自己的孙子和外孙女，你是不是还要继续瞒下去”

    枯叶像做错了事的孩子一样低着头，完全不敢顶嘴。

    虽然按照年龄来说，她比伊蕾妮大师还要年长，但毕竟人类和精灵的年龄计算方式不一样而且这位脾气乖戾的老妇人实在很擅长训斥人。

    “这位夫人，其实我们也是现在才知道的。”柯斯塔说。枯叶朝他猛打眼色，示意他不要继续说下去。然而柯斯塔没有理解她的暗示，“而且这件事的幕后主使是个非常危险的间谍组织，所以或许你应该回家等消息，我们保证会救出你的家人。”

    伊蕾妮大师转向柯斯塔，缓缓地眯起了眼睛。“这位先生是什么人”她问。

    枯叶双手掩面，不敢继续看下去了。

    “这位是柯斯塔德梅瑟先生。”领教过伊蕾妮大师脾气的莫伊拉小心翼翼地解释道，“他是一名曾经在南裂境服役的退伍斥候，目前在艾冯保险公司担任评估员。”

    “啊，我明白了，一个经验丰富的专业人士。”伊蕾妮大师皮笑肉不笑地说，“所以这样的状况你肯定处理过很多次了那么，不如你来说说看，你们打算怎么救出我的孙子和外孙女”

    柯斯塔终于察觉到气氛有些不对劲，“好吧，其实我”

    “别再说了，柯斯塔。”枯叶低声说，“赶快向伊蕾妮大师道歉。”

    他一脸迷惑，“我做错了什么”

    “伊蕾妮大师是一名退休的猎巫人。”枯叶有气无力地说，“咱们几个的经历加起来也抵不上她的零头。我知道我打比方的时候经常夸大其词，但这次绝对没有。”

    “非常抱歉，夫人。”柯斯塔乖乖照做。

    也许是因为事态过于紧急，伊蕾妮大师没有继续刁难他。她不耐烦地摆摆手，撑着拐杖站起身。“如果你们真的感到抱歉的话，那就别再浪费我的时间了。精灵丫头，你知道云雀藏在什么地方，对不对那个叫玛尔伦的小姑娘肯定告诉过你。”

    “不止知道，还去过一次。”枯叶点点头。

    “很好。几天前我曾经救过她一命，现在是时候让她偿还这个人情了。只要动用黑衣厅的资源，我们很快就能弄清楚究竟是什么人绑架了凯蒂和杰罗姆，以及该去哪里找他们。”

    “呃，其实现在失踪的不止他们两个。”枯叶小心翼翼地提醒她，“我已经有六个小时没见过希琳了，我担心她已经落入了恩德先生的手里。还有海鸥，我最后一次见到他是昨天晚上”

    “那么，也许你应该问问荆棘团的其他成员。”伊蕾妮大师皱起眉。

    “我们正打算那样做，但希琳和海鸥随时可能回到这里，必须有人留下来等他们才行。”枯叶轻声说，“现在的局势这么混乱，我们的人手又这么少”

    伊蕾妮大师沉默了一会儿，最后用拐杖敲了敲地砖，“人手问题我倒是有个办法。至于能不能说得动他，那就要看你的口才了。”

    他们离开白猫咖啡，回到了新月大街上。莫伊拉好不容易才说服六月留在咖啡馆里，因为她没办法抱着一只超重的橘猫四处跑。

    此时已经过了晚上八点钟，新月大街上的大部分商铺都已经关了门。老妇人拄着拐杖在前面带路，脚步比往常快得多。没过多久，四人来到恩德先生的手工艺品店门前。

    伊蕾妮大师毫不客气地推门而入。

    正在清理灰尘的加德纳看到他们，立刻露出笑容，“欢迎伊蕾妮大师，您已经有好几个月没来这里做客了吧”

    “你需要去找个医生看看脑子了，我三周之前才来过。”她冷冷地说，“托马斯在哪儿”

    “您要找老板真不巧，他今晚没在店里。”

    “好了，加德纳。到了这种时候，咱们就别再玩这一套了。他请我做顾问的时候，曾经答应过很多条件，其中就包括我的家人绝不会受伤这一条。我希望他还没忘记我们的协议。”

    店员停下了手里的清理工作，“据我所知，他没有主动违背过你们的协议。”

    “但他也没有主动保护他们。”伊蕾妮大师威胁地盯着加德纳，“和我说实话，小子，你依然保持着中立吗托马斯到底向你允诺了什么”

    加德纳用好奇的目光看着枯叶，“他又向精灵们允诺了什么呢”

    “正义和复仇。”枯叶说，“只不过是空头支票而已。难道你要的也是这个”

    “不，当然不是我向他要求的报酬要简单得多。”他笑着回答，“我只想做一个中立的观察者，在近距离观察记录即将发生在火印城的一切。而作为回报，我只需要帮他照看店铺，偶尔传传口信。”

    “我不明白。”莫伊拉困惑地说，“为了这种小事，你就加入了荆棘团”

    “什么我还以为你最能理解我的感受呢，雷纳迪小姐。”店员遗憾地看着她，“作为一名历史学家，你应该知道能够亲历某个重要的历史，是种多么美妙的体验。”

    “所以你是个历史学家”柯斯塔问。

    “你刚刚没有认真听吗我说了，我是个观察者。”他抬起眉毛，“说起来，咱们真的要讨论这个话题吗你们应该不是为了满足自己的好奇心才来找我的吧”

    伊蕾妮大师不耐烦地用拐杖敲了敲地板，“没错。”她说着看向枯叶。

    原来如此，枯叶突然明白了。“你刚刚说过，你是个中立的观察者”

    “完全中立。”加德纳欠了欠身，“我不会偏袒任何人。”

    “偏袒”枯叶轻声重复。

    她不喜欢加德纳说这个词时的事不关己的轻松语气。毫无疑问，他的身上隐藏着某个秘密。除了恩德先生和伊蕾妮大师之外，剩下的人全被蒙在鼓里。

    “如果我偏袒某一方，的发展就会脱离既定的轨迹。”他解释道，“如此一来，我的观察和记录就失去了意义。”

    “但这根本说不通。”枯叶指出，“你说自己想当一个袖手旁观的透明人，可你却加入了荆棘团，为托马斯恩德传递消息。港区地震的那一天，如果你没有接受希琳的请求，恩德先生和夏月先生就不会知道种子的事。之后的一系列灾难都不会发生。”

    加德纳耸耸肩，没有反驳。

    “所以不管你把自己说得多么中立，其实你都已经帮助了恩德先生，而且你的行为影响到了这个所谓的历史的进程。”

    “好吧为什么我感觉你要说的下一句话是所以你必须帮助我们”

    枯叶露出微笑，“没错，但那样做只是为了恢复被你破坏的平衡而已。你确实帮助了荆棘团，因此如果真的想要保持中立，就必须帮助荆棘团的敌人。”

    他摊开双手，“这个逻辑未免有些牵强，而且你的要求也有些强人所难。”

    “她说得没错，小子。”伊蕾妮大师插话道，“托马斯答应我的时候，你也在场。你明知道我的孙子和外孙女都在受保护的名单之列，然而他们被抓走时，你却袖手旁观。”

    “因为我是个中立的观察者。”他说。

    “但你却帮助了恩德先生。”枯叶不依不饶地说，“而且还不止一次。”

    “你们这根本就是在强词夺理。”加德纳叹了口气，“好吧，好吧。我可以帮你们一个无伤大雅的小忙。但是仅此一次，下不为例。”

    “很好。”枯叶松了口气，“我需要你继续留在店里。你认识希琳和海鸥，如果他们回到了白猫咖啡，你就带他们过来。我会写两封信留在这里，你不许偷看，也不能交给任何荆棘团的成员。只能交给希琳和海鸥。”

    “可以。”他思索片刻后说，“听上去和我为恩德先生做的事差不多。”

    “那么，该去哪里找凯蒂和杰罗姆的问题解决了，谁留下等人的问题也解决了。”莫伊拉说，“接下来呢”

    “接下来，我们要去拜访一位老朋友。”枯叶看着一直保持着沉默的柯斯塔，“我打算和他聊一聊有关背叛的话题，顺便问问他恩德先生接下来到底有什么打算只要有柯斯塔帮忙，这场谈话应该很容易安排。”

    “乐意效劳。”柯斯塔欠了欠身，“很高兴看到你又恢复了冷静。”

    “抱歉，刚刚让你们担心了。从现在开始，我会尽量不让任何人陷入危险。”枯叶说，“如果不麻烦的话，能不能请你再去叫一辆出租马车”

    “当然。”他点点头，随后走出了手工艺品店。

    “我也可以跟着去吗”莫伊拉问，“我知道留下来或许更安全，但我已经不想继续置身事外了”

    “事实上，你已经不可能置身事外了，亲爱的。”枯叶疲倦地笑了笑，“而且对于咱们而言，现在没有任何地方比柯斯塔的身边更安全。所以只要你愿意，当然可以跟来。”



第230章 枯叶·沉睡者
    旧城区珊瑚大街的某个宅子里，奥斯本维恩把最后几个箱子搬上了马车。正在他打算进屋时，后院突然响起了敲门声。

    他用毛巾擦了擦汗，走过去打开院门。门外站着一个陌生的红发姑娘，脸上隐约可见雀斑的痕迹，奥斯本猜测她应该和他的女儿差不多年纪。

    “抱歉打扰了，先生。”陌生姑娘挤出一个紧张的笑容，“我刚刚在附近的车站下了公共马车，结果发现这里根本就不是我要去的街区。而更令我羞于启齿的是，我原想回车站等下一班马车，结果却在这一带迷路了”

    “这没什么羞于启齿的，小姐。”他回答，“珊瑚大街的路标早就该更新了，想靠那些不知所云的牌子找到正确的路，简直比说服公爵减税还难。那么，我能帮你什么忙吗”

    她露出如释重负的表情，“如果您能告诉我最近的公共马车站怎么走，那就帮了我一个大忙。”

    “没问题，我这就指给你看。”

    他走出后院，朝车站的方向走了几步。突然之间，他的后颈传来一阵凉意。

    奥斯本猛地回过头，刚好瞥见一个高大的人影。

    然后他的脑袋结结实实地挨了一下，当即昏了过去。

    几条街区之外的某座空屋里，柯斯塔把这位荆棘团的核心成员绑在了房间中央的椅子上。他特意打了几个牢固的水手结，确保对方无法靠蛮力挣脱。

    完成这项工作后，他退回了枯叶身边。

    然而又过了好一会儿，奥斯本维恩依然没有醒过来的迹象。

    “他怎么还没醒”莫伊拉忧心忡忡地问，“你刚刚会不会下手太重了”

    退伍斥候耸耸肩，“所以我才提议去买点炼金镇定剂。”

    “诸神啊。谁能想到你这种身手的评估员，居然连下手的力度都把握不好”

    “嘘，你们两个都别说了。”枯叶抬起一只手指，“他的心率正在恢复正常，这说明他很快就要醒了。”

    她点亮了手里的灯球，塞进刚刚找到的一个铜酒杯里。如此一来，灯球的光亮就会只照向一面。

    大约半分钟后，椅子上的男人含混地呻吟了几声，随后彻底转醒。

    他只用了几秒钟便弄清了自己此刻的处境。

    经过一番短暂而又徒劳无功的挣扎后，奥斯本维恩抬起头，摆出一副精明商人的派头“各位，请听我说，不管你们几位是什么来头，我保证咱们肯定可以商讨出一个让双方都满意的价格”

    枯叶把装着灯球的酒杯递给身边的莫伊拉，随后上前一步，来到了亮处。

    “我对你的财富不感兴趣，奥斯本。”她面无表情地说。

    他吃惊地瞪大了眼睛，“枯叶你怎么会”

    “怎么会还活着你想说的是这个吗”

    “你必须理解，我所做的一切都是被迫的。西尔维娅夏尔玛威胁我说，如果不照她说的做，我的家人就会遭遇意外。她说你已经背叛了大家，所以落得那样的下场是罪有应得。”

    背上的伤口再次抽痛起来。枯叶闭上眼睛轻声喘息，等待疼痛结束。

    这次的疼痛只持续了几秒钟，但感觉却无比漫长。

    “你本可以选择相信我，或者至少给我一个解释的机会。我以为咱们是朋友，奥斯本那天你是怎么说的来着我理应过得比现在更好，嗯”

    他昂起头，“我必须在家人和你之间做出选择。换做是你，也会做同样的选择”

    “别把我的家人扯进来。”枯叶怒气冲冲地打断他，“夏尔玛说得没错，我确实不打算继续追随托马斯恩德了。但那是因为他在引领大家走向毁灭。无论他在计划什么，最终获益的只会是他自己”

    “那是你和他之间的分歧，我根本就”

    “你根本就毫不知情，是吗那你为什么要准备出城的马车呢看着我，奥斯本。看着我然后告诉我，你没打算连夜带着全家逃离火印城。”

    “好吧，你是对的。”他承认，“然后呢，枯叶你想从我这里得到什么杀了我以解心头之怒”

    “算你走运，奥斯本。我没打算杀你，当然也不会伤害你的家人。我和那些清除者不一样。”枯叶冷冷地说，“但你也别想就这么了事。从现在开始，没有什么小组之间的信息隔离反正你也要逃走了。我提问，你回答。只要我得到自己想要的答案，你就能看到明天早晨的太阳。”

    他舔舔干裂的嘴唇，接着点点头。

    “外勤小组到底为恩德先生做了什么你们把藤蔓的种子运进了城里，对不对到底是做什么用的”

    “我们把那些种子放在了城墙附近的仓库里，后面的事我也不清楚。”奥斯本说，“你也知道，老板是个多疑的人，他不会把完整的计划告诉我们。”

    “的确但你知道的肯定不止这些。”枯叶眯起眼睛，“奥斯本维恩，外勤小组的核心成员。莫非你想让我相信，你从来没有好奇过那些种子的用途”

    “如果让他知道我和你说了什么，他会杀了我的。”

    枯叶阴沉地挥挥手，柯斯塔很快走出了阴影。退伍斥候上前一步，来到奥斯本身旁。

    “介绍一下，这是我最近结交的新朋友。别看他一副冷酷打手的样子，其实他是个很不错的人。不过他有着我所知道的最硬的拳头。你明白这意味着什么吗”

    没等对方回答，柯斯塔就照着他的肚子来了一拳。奥斯本坐的椅子向后倒了下去，他大口大口地吸着气，接着痛苦地呻吟起来。

    “而且更有趣的是，”枯叶走到椅子旁，从上方俯视着他，“我只需打个响指，就可以让你发不出任何叫声。也就是说，这场友好的问答游戏随时都可能演变成不那么友好的刑讯审问，而且绝对不会被中途阻止。所以，怎么样，考虑好了吗”