魔法灾害保险指南

    莫伊拉露出一副殉道者的表情，随后走进杂物间，开始寻找适合自己尺寸的衣服。

    “柯斯塔。”枯叶拉住了想去帮忙的退伍士兵，“让莫伊拉自己找就行了。我有事要和你说。”

    他退出了房间，“什么事？”

    “我刚刚一直在想，”枯叶看了看正在翻找衣服的莫伊拉，随即压低了声音，“城堡里可能还有一位清除者，而且他原本要对付的目标是你。”

    柯斯塔微微抬起眉毛，“不是我不相信你，枯叶。但恐怕你得再解释得详细一点。”

    枯叶花了些时间组织语言，“为了确保自己的计划不受干扰，恩德先生肯定为我们每个人都准备了一位清除者。我之前一直认为夏尔玛的目标是我，但仔细想想，她的目标应该是希琳才对。给我下毒这件事，很可能只是她一时兴起。”

    “一时兴起？”

    “没错。如果她的目标真是我，在有机会下毒的情况下，为什么不直接使用可以致死的致命毒？唯一的解释就是，夏尔玛是在凭自己的喜好行事。即使没能成功杀死我，也不会影响到她的任务。”

    柯斯塔思索片刻，接着点点头，“的确。”

    “至于负责对付我的清除者，应该是埋伏在学院区的那个召影师。比起夏尔玛的随性而为，他的计划就要缜密多了，而且很有针对性——在庇护所附近找一个空房间，又从影痕界召来可以模仿女孩尖叫声的生物。只要有人循声赶来，就会被传送到影痕界，直到被那里的怪物撕成碎片。虽然最终踏入陷阱的人是你，但这显然只是个巧合。”

    柯斯塔摸了摸下巴，“你这么一说，确实有些疑点……毕竟只有你和海鸥知道庇护所的位置。”

    海鸥。听到这个名字，枯叶停顿了一下。求求你，千万要活下来……

    “枯叶？”

    “……抱歉，继续说吧。既然召影师不是对付你的，所以恩德先生为你准备的清除者肯定还没有现身。那个人很可能像召影师一样，躲在你的必经之处——多半是公司或公寓附近。但由于蕾雅·克洛芙的介入，你没有走进他的陷阱，而是提前与我汇合了。”

    “所以他没能完成预定的任务。你认为他会追到城堡这里来？”

    “只是有这个可能。今晚是恩德先生计划的关键，他肯定希望自己的心腹都在身边。我们最好别指望恩德先生会低估你的能力，他从不犯那样的错误。”

    “什么错误？”莫伊拉抱着一件女仆裙回到门口，“你们两个偷偷摸摸地说什么呢？”

    枯叶耸耸肩，“没有偷偷摸摸，只是不想让你过度紧张而已。”

    “你们该不会又想让我回去吧？”莫伊拉怀疑地眯起了眼睛，“别白费力气了，我绝对要留下。”

    “……你真的越来越像希琳了，这份毫无道理的固执简直和她一模一样。别担心，不会强迫你回去的。我们刚刚在讨论的是一些有关敌人的猜测，不是针对你的。”

    莫伊拉半信半疑地看着他们，最后点点头。“好吧，姑且相信你。麻烦你们两个关上门，我要换衣服了。”

    “需要我帮忙吗？”枯叶好心地问。

    “不要，”莫伊拉阴着脸答道，“出去。”

    ————

    几分钟后，换好衣服的莫伊拉自己打开了门。她用头巾包起了红卷发，身上的裙服松松垮垮的，似乎大了一号。

    “你能相信吗？这件裙服上居然有麦酒的气味。”莫伊拉语调哀怨地说。

    “……如果只是麦酒的话，那可比我们两个穿的强多了。”枯叶耸耸肩。

    换好了衣服，他们总算做好了上楼的准备。三人商议了一下，最终决定了这样的说辞：莫伊拉正在帮伊莎德·艾欣的特使整理房间，枯叶和柯斯塔则是来帮忙搬行李的。

    结果事实证明，提前商讨剧本完全没有必要。他们刚来到城堡的一层，就遇到了不得不即兴发挥的局面。

    “你们三个在那边干什么呢？工作都干完了吗？”

    枯叶循声望去，发现一个身穿管家制服的男人正快步朝他们走来。他肯定早就习惯像这样对卫兵和女仆呼来喝去了。

    “我们正在帮特使大人收拾房间，先生。”莫伊拉连忙按照排练好的解释道。

    “特使的事可以先等等，他暂时还不需要卧室。”管家趾高气扬地说，“贤者大人要在房间里用晚餐，需要有人给他送去。”

    莫伊拉脸色一白，“我——”

    “对，就是你。给我跑着去厨房，把准备好的晚餐送到贤者大人的房间。现在就去！”

    她求助地看着枯叶和柯斯塔，接着认命地点点头，“我这就去，先生。”

    柯斯塔似乎有更好的主意。他迅速上前一步，握手成拳，对着管家的下巴就是一记重锤。

    对方甚至没喊出声，就直挺挺地仰面倒下。

    “女神啊，你疯了吗！”枯叶吓了一跳，匆忙在管家的落地点制造了隔音屏障，甚至忘了打响指装样子，“你真该庆幸附近没有其他人！”

    “不能让莫伊拉落单。”柯斯塔解释道。

    “……别解释了，快来帮忙！”枯叶没好气地说。

    他们手忙脚乱地把昏迷的管家拖到了楼梯井里。枯叶想了想，决定干脆把他反锁在刚刚的杂物间里。这样就算他醒过来，也不能立刻来找他们的麻烦。

    然而柯斯塔信誓旦旦地向她保证，管家起码要过两个小时才能醒来。

    “下次再即兴发挥之前，柯斯塔，麻烦你提前通知一下。”枯叶长叹一声，“这下好了，咱们的秘密潜入越来越不秘密了。”

    “接下来怎么办？”莫伊拉怯生生地问。

    “别吵，我正在思考。”枯叶揉了揉太阳穴，“城堡里潜入了一伙身份不明的亡命徒，他们很可能也伪装成了仆人和卫兵的样子，所以单独行动确实很危险。但是这家伙刚刚说，巫师已经回来了，这就说明恩德先生随时可能展开行动。咱们的时间真的不多了，必须分头去找希琳。”

    “呃，希琳应该在那个恩德先生的身边吧？”

    “对，他们很可能正在和公爵一起吃晚餐。”枯叶说，“但是问题在于，这座城堡实在太大了。咱们根本不知道哪些房间是餐厅，更不知道他们会在哪个餐厅里用餐。万能的柯斯塔，你那万能的背包里该不会刚好有一张万能的地图吧？”

    “……如果你还在为刚刚的事生气，我郑重道歉。”柯斯塔无辜地摊开手，“但那种东西我可没有。”

    “既然如此，那就只能惩罚你继续保护莫伊拉了。听着，现在不是争论的时候，我必须和你们分开行动。咱们先回一层找，所有房间都检查过后再一起去二层。如果遇到其他卫兵或仆人，千万别慌张，因为他们可能也是潜入者假扮的。”

    “如果他们袭击我们呢？”柯斯塔抬起眉毛。

    “这还用问吗？让他尝尝你的铁拳就是了，必要的时候甚至可以拔剑。记住，咱们的首要目的是救出希琳，其次才是阻止恩德先生的计划。如果他和巫师打起来，那真是再好不过了。只要希琳平安无事，我才不在乎这座城堡里会发生什么。”




第241章 枯叶·以眼还眼
    城堡一层的房间大多是仆人的卧室，以及存放各种杂物的仓库。贴着标签的箱子堆在房间或走廊里，全都积着厚厚的灰尘。枯叶很快就认定，希琳不可能被藏在这样的地方。

    他们搜遍了这一层，结果不出所料，既没找到什么有价值的线索，也没遇到形迹可疑的家伙。偶尔有几个神色匆忙的仆人和他们擦身而过，但是并没有提问。

    第二层似乎是招待客人的地方。打扫整洁的走廊上铺着红地毯，两侧的墙上挂着各种装饰织锦，以及奥雷恩家族成员的肖像画。提供照明的炼金灯球悬在头顶，洒下昏暗柔和的暖光。

    “小心一点，”枯叶提醒他们，“这一层肯定有人。”

    “你自己行动更要小心。”莫伊拉低声说。

    “我会的。”

    三人分开后，枯叶独自来到东侧的走廊。她放慢脚步，眯起眼睛仔细观察，哪些房门是锁着的，又有哪些房门的下方透着亮光。

    走过走廊的转角，她看到有个房间的门外站着两名卫兵。由于他们的注意力没在这里，枯叶及时躲回了墙后。

    有专人看守的房间？

    枯叶释放出音律，命令它们穿过走廊，从门底的缝隙钻进房间。

    清晰的谈话声传到她的耳边。

    “……我说过，都已经处理好了。”一个男人的声音说，“大门附近的，还有城墙上的，都被装进了我们带来的垃圾车里。那辆车停在门外的墙角，除非雾气散去，否则不会被任何巡逻队发现。”

    “但愿如此。应该用不着我提醒你，这件事关系着计划的成败吧？”回答他的是一个女人的声音。

    枯叶的心跳猛然加快。这个声音她永远也忘不掉。

    西尔维娅·夏尔玛。暗算她的那个女人就在不远处的房间里。若不是身受重伤，枯叶肯定会一脚踢开房门，让她尝尝音爆的滋味。

    但以她现在的身体状况，别说音爆，就连挥动武器都很吃力。

    “只要那些天气巫师能继续坚持下去，我们就不需要担心雾气的问题。”男人回答，“比起这个，我反而更担心你们那边的计划。”

    “有什么好担心的？”夏尔玛语带笑意，“计划已经说得很清楚了——在‘降临’期间，你们的任务就是守住这座城堡。”

    降临？这又是一个恩德先生从未和她提起过的词。

    枯叶隐约感觉，“降临”或许和他的觉醒能力有关。因为夏尔玛说这个词的时候，语气中带着明显的崇敬之情。

    “你说得倒轻松，带队守城的又不是你。”男人嗤之以鼻，“我们只有五十人，除了要对付驻扎在城堡内的卫兵之外，还要提防随时可能从公爵门杀进来的城外驻军。到了那时，就是五十对五百，甚至更多。”

    “但你们无需赢得胜利，只要坚守即可。关紧城门，派人在城墙上巡视，确保没有援军偷溜进来。等到大功告成时，公爵自会出面遣散援军。”

    “说起公爵，你们到底打算怎么对付他？为什么我得到的计划里，没有针对他的安排？”

    “因为根本无需安排。开战之后，公爵肯定会躲进自己的卧室里。那个房间拥有极强的防御魔法，就算你们五十个人一起进攻，也绝无突破的可能。但在老板的计划中，他是最无关紧要的一环。”

    “无关紧要？女神在上，但愿你们的老板知道自己在做什么。”

    “这个问题轮不到你我来操心。”夏尔玛冷冷地说，“我们都有自己的本职工作，只需履行职责便是。计划成功后，你的主人自会得到她想要的东西。”

    “但愿如此。”

    椅子挪动的声音，接着是硬头靴的脚步声。一秒之后，房门打开了。先是男人沉重的脚步声，他和卫兵从走廊的另一侧离开，脚步声渐渐远去。

    夏尔玛随后走出房间，顺手关上了门。高跟长靴踩在地毯上，轻盈的脚步声变成了软绵绵的闷响。

    她在朝枯叶的方向走来。

    枯叶没有迟疑，立刻将音律附着在自己身上，接着悄无声息地拔出了匕首。夏尔玛的脚步声越来越近，眼看就要经过她藏身的走廊。

    当她们之间仅仅隔着一堵墙角时，枯叶操控音律，在夏尔玛身后模拟出敲门声。

    短发女被声音吸引，转身回望；枯叶走出藏身处，用匕首的刀刃抵上对方的后背。利刃轻易穿透了皮革护甲，碰到了她的肌肤。

    与此同时，隔音屏障扩散到了两人身边。现在她们可以听到彼此的声音，但这些声音都不会传到屏障之外。

    “又见面了，夏尔玛小姐。”枯叶平静地说，“我从没想过会对你说出这句话，但是……很高兴见到你。不要回头。把你的手举起来，放在我能看到的地方。”

    “是你？”夏尔玛语调中透着惊讶。她缓缓举起双手。

    “是我。还记得吗？我向你保证过的。如果你敢伤害希琳，我会追杀你到影痕界。说起影痕界，你该不会恰好认识某个泽地人召影师吧？”

    “这么说，马克西姆失败了。”

    “没错，他失败了，而且死得非常难看，尸体还落到了猎巫人手中。不得不说，恩德先生居然安排那样的人来对付我，真令人失望。”枯叶轻描淡写地说。

    “我就知道他对付不了你。”夏尔玛轻声笑道，“他总以为自己掌握了一点魔法就无所不能了，傲慢得令人生厌。我很高兴你杀了他。”

    “不觉得现在高兴有点太早了吗？”枯叶冷冷地说，“告诉我，希琳在哪儿？”

    “我为什么要回答你的问题？反正你也会杀了我。”

    “说得好。但如果你为我节省一些时间，或许我能让你死得轻松点。”

    夏尔玛沉默了片刻，“你救不了她的，放弃吧。能活到现在算你运气好，但再好的运气也有耗尽的时候。如果我是你的话，就会在还有机会的时候逃出火印城。”

    “等我找到希琳，自然会带她一起逃。你还有三秒钟回答我的问题。三——”

    “你们微不足道的反抗注定失败，现在立刻逃跑还有幸存的可能……”

    “——二——”

    “恩德先生会碾碎你们，连带这座可悲的城市……”

    “一！”

    夏尔玛突然向前扑倒，同时收回举起的手，去够腰间的武器。

    然而她低估了枯叶的手臂长度，也低估了枯叶的决心。

    在她摸到武器的一瞬间，匕首穿胸而过。夏尔玛惊讶地看着左胸前伸出的利刃，沾满鲜血。

    那是她自己的血。

    枯叶猛地拔出匕首，鲜血从伤口喷涌而出。

    夏尔玛的双手无力垂下，躯体倒在了地上。

    “你该回答我的问题。”枯叶俯视着瘫倒血泊中的女人，“你不该伤害希琳。”

    夏尔玛吐出一口鲜血，露出血淋淋的笑容，“你真的以为自己能赢，是吗？”她气若游丝地说，“你根本就不明白，你不知道他是什么人……”