魔法灾害保险指南

    他换了一支笔，开始为壁画上的女人描眼睛。

    “我认为可能性不大。如果他们的目标是这个，那蝴蝶杀手就不需要把希琳玛尔伦骗去那座钟楼了，恩德先生完全可以安排一次更好的会面，而且还可以避免发生意外。所以我认为，蝴蝶杀手对希琳的兴趣只是出于她自身的需要。”

    “排除了希琳玛尔伦，还剩下什么可能呢没错，只可能和那位教授有关了。恩德先生就是蝴蝶杀手背后的雇主，他需要一个专业人士，目的就是阻止费拉里教授的研究。而且仅仅杀死他是不够的，这位专业人士还要扮演一段时间的连环杀手，从而误导黑衣厅的猎巫人，以免他们过早锁定真正的动机。”

    “所以”艾玛好不容易才跟上他的思路，“出于某种原因，恩德先生不希望费拉里教授完成他的研究”

    “没错。为了确保自己的计划万无一失，他甚至亲自出手对付云雀。这是他为数不多的失误之处。他没想到云雀能活下来，因此暴露了一些不该暴露的信息。”

    “也就是说我们必须想办法弄清楚教授死前在研究什么”

    “没错。”他点点头，“现在，你该走了。”

    “什么”

    “画作已经完成了。”壁画家停下了画笔。他转过身，随后让到一旁。

    艾玛终于看清了壁画的全貌。

    画里的女子无疑就是她本人，只是发型和衣着有所不同。现实中的艾玛穿着一件男人的骑马装，还用头绳绑起了头发。画中的她则穿着一件珍珠色的晚会礼裙，浓密的卷发披散在肩上，像渡鸦一样乌黑发亮。

    “我擅自动用了一些想象力。”壁画家解释道，“希望你不要介意。”

    艾玛目不转睛地盯着那副画，几乎无法移开视线。他的画作有种难以言明的美感，虽然画风并不写实，但却意外地充满活力，栩栩如生。

    也许在某个朦胧的美梦中，她看上去就是这个样子。

    艾玛仿佛看到了自己穿上珍珠色晚会礼裙的样子。尽管她这辈子从来没穿过这种昂贵的裙服，但就在刚刚那一刻，她几乎信以为真。

    “这实在不同寻常。”艾玛意识到自己词穷了，也许以后她该多读一些书，“谢谢，我真的很喜欢。”

    “很高兴你这么说，女士。”壁画家微笑道，露出细小而整齐的牙齿，“能够得到模特本人的称赞，这幅画就算是成功了。虽然它还算不上完美，但不完美本身也是一种美。”

    “壁画家先生，恐怕我必须请求你”

    “我明白。这幅画不会出现在任何一家画廊里。事实上，等你离开后，我会立刻擦掉它。”

    艾玛吃了一惊，“擦掉为什么”

    “因为我不打算和第三个人分享它。这个世界上有不计其数的美，各种各样的美。其中一些是不该出现在庸俗之人面前的，它们注定只属于幸运的少数人。”他说着朝她欠了欠身，“非常感谢你，女士。能为你作画是我的荣幸。现在，如果你不介意的话，请离开我的牢房吧。无论如何，我都不能当着你的面销毁这幅画。”

    艾玛欲言又止，最终什么也没说。她朝壁画家点点头算是道别，接着转身离开了牢房。

    返回一层的路上，走廊里格外安静。




第245章 云雀·临时搭档
    “所以，为了解救两位遭到绑架的无辜市民，你在晚上九点闯进我的办公室，接着不由分说地把我拉到这个地方。”自称“猎犬”的年轻律师总结道。

    他出门之前刚刚洗过头发，所以一路上都在用那把旧梳子打理，来到白猫咖啡之后才终于收了起来。

    云雀一言不发地走上前，打开咖啡馆的后门。一群小猫喵喵叫着从她脚边跑过，消失在小巷里。

    她皱了皱眉。

    “说起来，你为什么要来找我”埃斯波继续追问，“你的搭档呢”

    云雀掏出一枚炼金灯球，拿在手里晃了晃。灯球发出蓝色的冷光。“鱼鹰在处理另一件事，”她回答，“而你是我唯一认识的掮客。”

    事实上，以她现在的身体状况，云雀很清楚单独行动有多危险。而且她只擅长调查和质询，对谈判技巧一窍不通。而“猎犬”埃斯波恰好擅长讨价还价。

    她有预感，今晚很可能会需要一些谈判技巧。

    “好吧，这还真是让我受宠若惊。”律师耸耸肩，“老实说，在报纸上看到你的讣告时，我还伤心了好一阵子呢总而言之，很高兴你还活着。”

    云雀未置一词，径直走进了咖啡馆。

    雪鸮女士说得没错，这里确实遭到了暴力入侵，翻倒的桌子和满地的餐具碎片就是最好的证明。一些小猫正趴在沙发上打盹，真亏它们能睡得着。

    “诸神啊。”埃斯波低声说，“我想起自己被催债的经历了。那是一个同样可怕的夜晚，我正在办公室里”

    “安静。”云雀冷冷地打断他，“别说没用的废话。”

    “呃，抱歉。”

    然而他只安静了几分钟。当他们来到二层，看到那两间被搜查过的卧室时，埃斯波再次发出了感叹。

    “哦这些闯入者可真喜欢进行破坏性的搜查啊。看看这满地的狼藉你觉得他们在找什么呢”

    证据和线索，她心想。

    这个房间仿佛刚刚经历了一场飓风，到处都是损坏的家具和衣物，而且全都出现在它们不该出现的位置。花瓶的碎片，胡乱丢弃的书本，被撕开的衣服和被扯碎床单

    突然，一片独特的白色碎布引起了她的注意。

    云雀捡起碎布，放在灯球的光亮下仔细观察。

    “这是什么”埃斯波凑上来，好奇地问。

    “斗篷的碎片。”云雀若有所思地看着碎片边缘的痕迹，“应该是被猫爪子扯下来的。”

    埃斯波耸耸肩，“啊，这就是养猫的坏处了。那些长着尖牙和利爪的小怪物都是天生的破坏大师，尤其对昂贵的织物情有独钟。”

    云雀懒得理他。

    她的视线扫过地上和床上的衣服，接着站起身，打开卧室里的衣柜。果然如她所料，卧室的主人没有一件衣服是纯白色的。

    “依我看，这是养猫的好处才对。”她说，“我找到的那片碎布上镶有金线，质地轻薄而柔软。据我所知，火印城里只有一种人会穿这种材质的斗篷篝火区的维和军。”

    埃斯波一脸惊讶，“等等。你的意思是，闯进这家咖啡馆又把两名平民抓走的家伙，是冒险者行会的维和军”

    云雀点点头。

    “好吧虽然我不太了解黑衣厅和冒险者行会之间的关系，但据我所知，猎巫人不敢单独进入篝火区”

    云雀狠狠瞪了他一眼，吓得埃斯波畏缩了一下。

    “不是不敢，”她面无表情地说，“而是那么做没有意义。篝火区的律法自成体系，治安也由冒险者行会全权负责。城市守卫和猎巫人甚至没有在篝火区执法的权力。”

    “真的这我还是第一次听说。”律师挠了挠头，“好吧，那咱们接下来该怎么办”

    “现在就做决定还为时尚早。”

    他们检查了二层和三层剩下的卧室，结果又发现了一些白色的斗篷碎片，而且材质和之前找到的完全一样。

    在三层的某个房间里，他们发现了一些尺码很大的衣服。衣服的主人至少有六尺高，而且显然还有收集漂亮女装的癖好。

    云雀看着那条露出后背的晚会礼裙陷入了沉思，完全没有理会埃斯波提出的问题。

    有些事得到了解答，但随之而来的是更多的疑问。

    对面的房间里，有只胖得惊人的橘猫躲在床底下。云雀接近时，橘猫威胁地龇起了牙齿，还从喉咙里发出嘶嘶的叫声。

    “哈，看来它不知道你是猎巫人。”埃斯波打趣道。

    云雀收回手，“我倒觉得，这只猫完全明白我是什么人，而且做出了非常明智的反应。”

    律师抬起眉毛，似乎听出了云雀在讽刺他，因此很难得地没有接话。

    “请你去楼下等我。”她突兀地说。

    “呃，为什么”

    “因为咱们接下来要去篝火区，所以我要找一件合适的衣服。”云雀耐着性子解释道，“现在这身太显眼了。”

    埃斯波打量了她一会儿，随后尴尬地咳嗽了一声。“我明白了。”

    五分钟后，云雀一脸怒容地走下楼梯。她换上了一件样式朴素，但却很不合身的斗篷。由于斗篷的主人至少比她高了四寸，走起路来总要用手扯着才行。

    律师看到她的样子，似乎想笑又不敢笑。这样的反应让云雀更生气了。

    她抽出匕首，打算把斗篷割短一些。

    “等等，这可是别人的衣服。”律师察觉到她的意图，连忙抬起手，“身为一名律师，我必须提醒你，根据火印城第一律法第四十四条，擅自破坏他人财物者”

    “用不着你操心。”云雀瞪了他一眼，“我是个猎巫人，正在拯救无辜的市民，所以这些破坏就是魔法灾害保险公司会替我赔偿的。”

    “我真不明白，这种狗屁不通的保险究竟是谁想出来的”律师抬起眉毛，“可就算你割短了斗篷，肩膀那里也还是不合身。不止行动不便，还很容易引起怀疑。”

    云雀眯起眼睛，“那你有什么提议呢”

    “为什么不考虑直接穿女装呢”

    “你说什么”

    “女装，也就是裙子。”埃斯波一本正经地解释道，“我刚刚看过了，玛尔伦小姐的衣柜里还有一条完好的裙服，你们的身材也很接近。我打赌你穿她的衣服肯定很合适。接下来只要戴上面纱，你就能伪装成一位平民少女了，然后”

    “我明白了，”云雀面无表情地收起匕首，接着抽出了刺剑，“原来你是想自杀又不敢自己动手。不用担心，我这就成全你。”

    “等等，女士”埃斯波吓得后退了好几步，撞翻了地上的瓶瓶罐罐，“只是开个玩笑”

    云雀盯着他看了好一会儿，直到确信这一幕给他留下了深刻的印象，然后才把刺剑收回鞘中。

    “这样的玩笑，”她露出可以吓死人的微笑，“以后还是少开为妙。”

    “当然，当然”

    最终，她在那只橘猫藏身的房间里找到了一件还算合身的女式斗篷。虽然斗篷的尺码还是大了一号，但刚好掩盖了皮甲的轮廓。

    做好准备后，他们离开了咖啡馆。巷子里到处都是反光的小眼睛，云雀不知道这些猫为什么还留在这里。

    律师自告奋勇地承担起领路的职责，在新月大街的路口拦下了一辆马车。

    车夫得知他们要去篝火区，略显吃惊地抬起了眉毛。“你们两个看上去可不像冒险者。”他怀疑地打量着云雀。

    她斗篷的兜帽上有绒毛镶边，在这个季节里穿出来确实有些夸张。

    “因为我们压根就不是冒险者。”埃斯波耸耸肩，跟在云雀身后钻进了车厢，“别担心，我知道篝火区是什么地方。”

    “那就好。”车夫帮他关上门，“我不想多管闲事，先生，但这位小姐是生病了吗”

    “怎么会她只是特别喜欢这件衣服而已。我刚刚陪她挑了好半天，好不容易才找到这件让她称心如意的女装呃嗯”

    “出什么事了，先生”

    “不，没什么请赶快开车吧。”

    “没问题，先生。”



第246章 云雀·高价情报
    无名酒吧的门外有个负责收缴武器的女人。她留着不足一指高的短发，大半张脸都皱巴巴的，犹如一副正在融化的面具。从她身上的气味判断出，此人多半是个黑炼金师。

    “真不敢相信，”她饶有兴味地看着云雀从腰带上解下刺剑和匕首，“个子这么小的女人居然带着这么多武器。”

    “在篝火区行动，多带点武器有备无患嘛。”律师微笑地打着圆场，随手把自己的袖剑放在桌上，“请你务必照看好它，夫人，这可是我最喜爱的防身武器。”

    黑炼金师用带着金属手套的手抓起袖剑，随手扔到了旁边的箱子里。

    律师尴尬地咳嗽了一声。

    “你们可以进去了。”她把云雀的细剑放在身后的武器架上，“规矩就一个，千万别惹麻烦。不管你们在外面是什么身份，在篝火区的无名酒吧，你们就只是客人而已。”

    二人告别了自己的武器，走进酒吧大门。云雀不喜欢手无寸铁的感觉，但她知道想进无名酒吧，就必须上缴武器，哪怕是公爵本人来了也不例外。

    他们来到光线昏暗的走廊，刚好与一个胳膊和大腿差不多粗的壮汉擦身而过。壮汉单手揪着一名醉鬼的领子，毫不费力地将他拖出了酒吧，扔到了大街上。

    “诸神啊，这里可真迷人。”埃斯波低声说。

    云雀没有搭理他。

    酒吧的内厅有更多的壮汉，当然也有更多的客人。大厅中间的舞台上站着一名吟游诗人，正在鲁特琴的伴奏下演唱一首歌词下流的小调。

    云雀注意到他的衣服和帽子都很干净，这说明他的表演深得人心，所以还没有人朝他扔过鸡蛋。

    她径直走向吧台，没有理会人群里投来的好奇目光。那个发际线很高的酒保注意到他们，立刻变出两个杯子，摆到二人面前。

    “二位想喝点什么香槟如何，女士加新鲜橄榄的那种。”

    云雀放下兜帽，露出脸上的伤疤。这招对大部分人都很好用。“我们是来打探消息的。”她低声说。

    酒保微微抬起眉毛，“我之前没见过你们。”

    “所以你的情报只卖给熟人吗”

    “不。”酒保耸耸肩，“但是和熟人做生意总归更安全一些。你们不是篝火区的常住居民吧”

    律师点点头，“只是来过几次而已。”

    “难怪。”