青帝

    “胼手胝足，男耕女织，难道就养活不了我们自己？”叶青说着，在我们这二个字上，加重了声音。

    实际还真养活不了，小农经济的抗风险能力他比谁都清楚，大劫来临更是谁也别想置身事外，可是芊芊不知道。

    “不用激我。”芊芊进了内屋，听见里面砰砰的翻箱倒柜和开锁声，片刻她气鼓鼓出来，手里就拿着地契。

    卷宗微微发黄，一排排黑字上又印着朱红的官府印章，还注着叶青父亲，以及自己的签名。

    就听芊芊提醒：“少爷虽名有这田产，但按叶家规矩，变卖时却要先通报族里才可，族里优先考虑调配，族里有人要买，就不能卖与外人手上……这点你可要当心了。”

    “我会留意，哎，你别担心，没事！”

    “你是主人，我还能说什么？”芊芊叹了口气。

    叶青仔细看着地契：“田分上中下，这百亩至少是中田，按市价一亩九两白银，全部抛售却也可得一千五百两白银。”

    想到这里，已经心定了，这次论文章，叶青是极有信心，再不中，就是气运不足了，那族里态度也很明显了。

    大劫将至，叶青没有心思陪这些人玩规矩，有着一千五百两，几年生活不成问题，直接去寻得机缘就是。

    山神铜杯的事，虽罕见，但也不是没有，至少记忆中还有二三件。

    唯上智下愚，才能笃行于道，而无视旁人眼光，直取所需。

    想到此处，叶青不再迟疑，持着地契出了门。

    芊芊默默倚在门口，眸子转动，明显有些心情低落，就算说的再好，对她来说，失去这田地也是大事。

    叶青一进门，就见几个人在一间厢房中喝酒，个个喝得脸红耳赤。

    “原来是青公子——”其中一个人看了一眼，打着酒呃说：“是来借贷钱米？抱歉，秋粮未收，青公子您的名下，已亏空了五十两，不可再透支月例，别让着小人为难——”

    叶青神色不动，转过身，跨进一间屋子。

    这是一间清雅的房间，墙壁裱了桑皮纸，里面有一叠书架，看上去很是文雅，但书架上放的不是书籍，而是一册册的帐本。

    一个老者正和一个少年下着棋，看见叶青进来头也不抬。

    叶青微施了礼，也不打搅。

    这族里掌管田产的是一位族老，叶晖，与叶青父亲一个辈，年纪大上一轮，掌管着族中的田产，有些地位。

    直到一局棋下完，叶晖才缓缓出言：“你不好好在家里研习经义，了却你父的心愿，跑来我这里作甚？”

    叶晖口上不客气说着，手上撤了棋盘，让少年出去，又敲了敲凳子，让叶青坐下来说话：“是不是钱米花费的差不多，又到我这里来要借贷？这本是小事，可现在不同了。”

    “我说你啊，作事太冲动，你去考试还罢了，怎么杀了吴铁子？就算是主仆，这也太过份了，你知道不知道这事有多大风波，现在家里的家生子（下人），哪个不视你为仇寇，处处为难你？”

    “虽大权在我们叶族手中，可秋收、运货、膳食，库存等等，哪个不是家生子来干，要是他们联合为难你，族里也很难说话啊！”

    唠叨了一大段，虽有呵斥，但里面就透出了一阵关怀。

    叶青心里一阵温暖，沉默良久，说着：“五叔，很久没有人看你，是侄儿失礼了，不过您瞧上去气色还好，身子骨比先前还要结实些。”

    “可我这次来，还真不是为了这事，侄儿昨日科考完，今日回到家中，发觉银钱不多，连七日都不够生计，族里也不肯借贷。”

    说到这里，叶青双手按膝端坐，先顿了顿，叶晖看着叶青，有点不明白，这不就是喊贫，要族里救济，怎么就不是这事了？

    正想着，就听着眼前少年平平淡淡的说着：“族里有规矩，有困难，我岂能不明白，这次前来，却是想将自己名下亩百亩田，先且变卖，想必也有千两银子，花费十年都不成问题了。待得中了功名，手里攒了银钱，再买回来。”

    “什么？”叶晖千想万想，却想不到听得这句，顿时惊骇站了起来，连着手中的杯子，都打跌在桌上，泼了半桌茶水！

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第十八章 愤怒
    书房里，弥漫着淡淡的檀香味道。

    叶子凡此时正接见着一个中年人，却是叶学书：“这是三处松木场和炭窑，本年的情况。”

    叶子凡眯着眼，接过文书慢慢看着，这世界，对生意并无太多歧视，不少家族除传统的田宅，都控制一定生意。

    松木场和炭窑虽不是大财源，积累起来也不少，一面看，一面听着叶学书的汇报，等说完后，叶学书略带忐忑瞟了眼叶子凡，见并无特别的表情，略放了心。

    这几个生意是由叶学书掌管，一年下来赚了七千四百两银子，在经营这些生意时，自有所油水，谈不上摇钱树，却也不能小看。

    叶子凡看完，不紧不慢问着：“刘季和孟平联手了？”

    “是，刘季的炭窑和孟平驴马行联手了，对县里的炭价有一定影响……”

    话还没有说完，就被叶子凡打断：“接下来你打算怎么办？”

    叶学书诧异望了叶子凡一眼，在印象中，叶子凡也算得上经营有道，这样打断很少见，怀着忐忑，叶学书回答：“刘家虽不及我们叶家，也算是有些影响，很难用别的手段来拔除，或者是可以商议下，联合控制下炭价。”

    叶子凡摆了摆手：“那你就自己处理，事后给我汇报下就是了。”

    说着在在叶学书诧异的眼神中，让他退出了出去，叶子凡见其离去，就起身离开，去了小厅。

    时近中午，叶古氏在忙碌着，见丈夫进来，忙吩咐厨房立刻准备。

    只是片刻，就上了菜肴，叶古氏见叶子凡有点心神不宁，拿着调羹匙给叶子凡舀汤，又拿了酒壶斟酒。

    “夫君，胜儿的情况怎么样？”

    听了夫人的问话，叶子凡同样心一沉，放下筷子，沉吟良久，才说着：“胜儿一回来，我就令他将卷子重新默写，给我看了——情况不是很妙啊！”

    这话一落，叶古氏就心里一格，眼巴巴的看着丈夫。

    “胜儿是我的儿子，我知之甚深，说实际，胜儿的文章，不能说是差，也不能说是佳，总在能过的线上徘徊，运气好些，就能中，运气不好，就要落榜。”

    “再说，就算能过，为了平衡，一族内一次很难一次取二个，说实际，这次报上名的有四个，但能中的只有一个，这件事上，我是存了私意，可能不能成，实在难说啊！”

    听了这话，叶古氏仰着脸，哽咽起来：“胜儿年纪也不小了，这次要是不中，以后怎么办呢？”

    “还能怎么办？只能学敏儿一样，购些田产，又管些生意。”

    见着叶古氏听了落泪，又安慰的说着：“不管怎么样，景儿已中了童生，我们总算还有些指望。”

    叶子凡有三子，大儿子景中了童生，二儿子敏读书不成，早就断绝希望，三儿子就看这次了。

    虽听着丈夫劝慰，但叶古氏还是把持不住，不由自主落泪，说着：“夫君，这是胜儿一辈子的事，要是不能中了童生，以后他这一房，就要贬了下去了。”

    “族规是这样，这也是没有办法的事，哪能事事如意！”叶子凡不知怎的，心里叹息一声，也觉得这次有些悬，不过却不能这样对妻子说，正惆怅时，就听着叶古氏哽咽：“不是我嫉妒小气，青侄子才十五岁，你不是说他才高，有的是机会，为什么一定要抢我胜儿的机缘？”

    叶子凡听了无语，放下筷子，起身到了厅前，看天色时，不知何时阴了，大块大块的云移过，又有着细雨打下，叶子凡站在台阶前，只是出神。

    就在这时，一个人带着一阵风过来，见着叶子凡出神，就低声说着：“老爷，老爷！”

    “唔，唔！”叶子凡身子一颤，才醒悟过来，问着：“什么事？”

    “晖老爷和事商量，就在侧厅呢？”

    “哦，怎么不早说，这就去。”叶子凡听了，立刻匆匆赶过去，到了侧厅，却见了叶晖，叶子凡笑着：“五哥，怎么你来了？”

    “有个事，我作不了主，想请你看看。”虽是同辈，又年长些，但分支不一样，这五哥是客气话，叶晖当然不能就这样充大，连忙起身一揖。

    “什么事要五哥这时赶来？”叶子凡笑的说着。

    “是叶青的事。”

    这时一阵风掠过，把窗纸鼓得胀起又凹下，秋雨沙沙而落，响成一片，说实际，叶子凡听得这句，顿时心里有些腻味，他定了定神，咽了下口水，无可奈何一笑：“杀人的事族里给他掩盖了，童子试也考了，现在不等着开榜消息，又有什么事？”

    叶晖何等老成，顿时就知道叶子凡再大度，经过这几件事，也忍不住对叶青有了厌憎的情绪，心里暗叹：虽眉目间依稀是那个人，却终不是了，人活着人情就在，人死了，就什么都没有了。

    也罢，这次就算还了叶青父亲的情面。

    当下平心静气，却还是相当公允的把情况一一说了：“青儿年轻气盛，作事是出格了些，但那些家生子也太过份了些，家里都没有七日米了，都还在为难，难怪青儿要说卖地这气话呢！”

    叶子凡听了不语，这时外面的雨下得大了些，沙沙打在瓦檐上，表情木然，不知过了多久，叶子凡吐了一口气，说道：“青儿，实在太鲁莽了……这田是他的名下，但也是和族里的联系，他卖了地，想怎么样？脱离家族？”

    说到这里，声音里就隐含着一丝丝愤怒：“大家都学他，受了点委屈，就要破罐子摔破，那我们叶族怎么办？都散伙了？”

    说到这里，就有些激愤，走了几步，叶子凡看着叶晖：“五哥，我也要说你，青儿年轻不懂事，你怎么也参合？”

    说到这里，叶子凡甚至有些心灰意冷。

    “也不是我参合，事情总要解决吧？”叶晖也有些苦笑。

    叶子凡停了脚步，想了片刻，取出一张纸，唰唰就写了些字，又说着：“这是胡闹，我要呵斥他，售卖田产不可，不过的确有困难，这样吧，就以十亩田产抵押一百五十两银子，这一百五十两，再加上月例，足够他安心读书了，余下的九十亩他现在还没有处置权，真要卖，等他冠礼了再说。”

    “还有，不管这次中不中，让他安心读书，好自为之，这是我作为叔父最后的忠告了。”

    说到这里，叶子凡的声音带着一丝凛然，显是失去了耐心。

    叶晖听了苦笑，也觉得叶青有些过分，不过没有多说话，就接了条子，告辞了出去。

    叶晖就去了帐房，也不坐下，说着：“这是批条，你入下帐，你也不要推辞了，我现在就拿银子。”

    帐房看了，说着：“晖老爷亲来，我怎么敢推辞？自是照办！”

    说着，就吩咐着小厮搬出来。

    这小厮想必听说了叶青的事，有些不快，虽应命搬出元宝，但只向桌上重重一放下去。

    一只元宝甚至在桌上乱滚，叶晖苦笑，接过了。

    这是官银，标准的细丝银子，一锭小元宝五两银子，一百五十两是三十个，正好是三封。

    叶晖又说了一会，把银子收了去，派人挑了，就向着叶青院子而去。

    叶晖进来，刚转过巷角，就听见前面隐隐人声，再过去，就见得一个妇人大声说话，和一个丫鬟在发怒叫骂。

    听了几句，叶晖就立刻明白了，脸上肌肉抽动了两下，这妇人却是吴铁子的妻子，这时上门泼骂来着，而这丫鬟，是叶青房中的，记得叫芊芊，这怎么敌得了，被逼着连连后退，却还是不肯开门。

    叶晖立刻上去，隔离了两个女人，他的威势震慑了妇人，但转眼之间，这妇人又哭嚎起来，在地上翻滚叫骂着：“青天啊，你看啊，我男人都死了，还要欺负我们寡妇孩子啊，青天啊，你就响个雷吧，把我和他们一起打死了吧！”

    叶晖听了，脸色铁青，眼中喷着怒火，厉声说着：“住口，你男人是外面出事，有殉主的抚恤，你还想怎么样？诅咒叶族，你担当不起，别祸出口出，真的就一起埋葬！”

    定了定神，忍了怒火：“还不把她扶回去？”

    这时看热闹的仆人，才有几个上去，拉扯着去了，见着一路哭喊远去，叶晖怒火散去，露出无可奈何的神色。

    别看有着主仆的名分，但现实生活里还是人，这涉及着一个人心的问题，不能简单粗暴处理，心里又觉得叶青的确过分了，叹息着，进了院子。

    这时叶青迎接了过来，叶晖细打量，见着屋子还算整洁，但是屋里摆设不多了，叶晖就去掀起米瓮，到里面一看，真的见了底，只剩了里面薄薄一层了。

    叶晖当年和叶青的父亲交往，心里佩服其父的才华，本认为族里至少要出个举人，却没想到天不假年，英年早逝。

    而叶青反应虽偏激了些，可家境这样窘困，想来想去，无话可说，只是叹的说着：“想不到到这地步，不过你断非久贫之人，不能因着受困，就作出偏激的事！”

    说着，又把银子抬回来，把大半地契交还，又把事情一一说了，最后语重心长的说着：“青侄子，你以后断不可这样了，这会断了路。”

    叶青听了，也不由苦笑，要不是大劫来临，自己岂会这样急功近利？

    可这话又不能说，只有连连应是。

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第十九章 曹家
    开榜之日

    天还没亮，叶青就被叫醒，望着芊芊皱着的小脸，不由失笑：“你在担心？”

    芊芊不住点头，眼里既忐忑又期盼：“少爷要是能考中童生就好了！”

    此时正是清晨，芊芊还穿着内屋才算的衣裙，端着一盆水给叶青洗了，问着：“少爷现在乏不乏，不乏就起床了。”

    叶青洗完，顺手就垂到了她的胸前，在里面捏了捏，小声说着：“不乏，不过还是过会起来！”

    “少爷，你太懒了，今天是开榜日，府内上下都等着呢！”芊芊皱了皱鼻子，装做不屑说着，随着叶青的动作，小脸渐渐酡红，眸子流光，艳丽桃花一样。

    “暖玉在怀么？”叶青笑的恶劣，不过没有再过分，温存了会，说着：“今天是开榜之日，万一中了，就要设宴款待和散钱，你这准备了没有？”