青帝

    芊芊红了脸，轻轻扳下那只不很规矩的手，站了起来，说着：“我趁着买米时，已经分几次兑换了五十两银子的铜钱，族里散钱都有了。”

    “公子要是中了，就去族里大宴上座，别人中了，也可以在族里大宴里安座，就是排名落后些。”

    “但是家里也不能不办，一些婆子姑娘都会来，我已经买了猪肉，鲤鱼，还有酒了，应该要送来了——公子，你要出去了。”

    “小当家！”叶青笑了笑，摸了摸她，真正起身了，果真正穿完整了衣服，才喝了碗粥，就见得二个家生子挑着个担子过来了，在门口卸了担子，吆喝说着：“青公子，芊芊姑娘在屋里么？你要的都送来了！”

    芊芊抢步出来，就开始清点，而今天这二个仆人都没有这样冷淡，都帮着芊芊把货物提进屋里，搬完了，这二个仆人走了几步，又回首对叶青赔笑的说：“青公子，有什么事别客气，尽管吩咐，至少我婆娘可以来帮忙，住的又不远。”

    说罢才出门去了。

    芊芊心里明白，今天家生子客气，是因为开榜之日，虽这些家生子并不认为，也不希望公子中，但万一中了呢？

    所以今天就显的殷勤客气，这也是小人物的生存伎俩，心里暗暗想着，又帮叶青整了整衣冠。

    叶青见此，不禁哈哈大笑。

    出了小院，叶青就觉得今天府中气氛不同。

    昨天雨就停了，现在几百仆人出动，正在打扫，清理，搬运货物，见叶青过来都默契的不说话，叶青也不理会，径自过去。

    府中楼外楼肃穆耸立，周围花园，多是女眷和幼年子弟居住，隔离花园的小山少有人影，这些都很正常。

    东府人声喧嚣，越靠近东湖林园，就越热闹。

    自西北沿着游廊石径一路东向，都能听见仆婢谈论这次童子试，并猜测着族中哪位能够得中，甚至有为此开盘下注，而今天也没有人会禁止，一副期待又喜悦的气氛。

    但人群中，鲜有人谈到叶青这个名字，偶有人不长眼提起，都迅速被嗤笑：“大青天在上，这样的人怎么得中，这不是天理了吗？”

    仆人中，有几个立刻响应：“草芥人命，还算才子？有福气也被老天削了，免得日后祸害。”

    “哼，就算是才子，也是克父母……”

    “嘘，这话不能乱说，听见了三十鞭子少不了。”

    叶青虽没有修行道法，但却有着前世道人的经验，本能的动作就带着些武功，这些仆人很难发觉，才听得见这些。

    听到了这些下人的的想法和诅咒，叶青并不生气，有些黯然，有些自失，更有些壮志。

    “今日要看看，大浪后，谁在春泳！”太阳渐渐升起，沿着卵石甬道过去，穿过了回廊，越到了题着“登科佳苑”四字的小木桥，迎面就是上百道目光，男女老少，自亭间林下投了过来。

    原本热闹的各个小圈子都停下话题，纷纷私语：“看，就是叶青。”

    “这样年轻，杀伐决断，真是难得，就看能不能中了。”这是欣赏的目光。

    有人却用恶意的目光看着叶青：“这可不是今天主角之一么，真是说胆大好，还是桀骜好呢？”

    “都说是戏台主角，我们就当看戏好了……”这是中性的话。

    叶青一步不停，抵达了一处正厅前站了，让仆人报了姓名，片刻就听里面传来了稳重的中年男子的声音：“进来说话！”

    叶青答应一声举步而入，就见得了叶子凡坐着，对面还坐着一位官员，此人虽没有穿着正规官袍，可是穿着的官靴，束的腰带，还有挂的玉佩，都显示了此人的身份——前世见多了。

    此人正认真打量自己，叶青一凛，却先向着叶子凡行礼，叶子凡待叶青行礼罢，说着：“我给你介绍下，这位是曹户扇曹大人，以前你应该认识，不过一别七年了，还不上前见礼？”

    叶青听了连忙行礼，说：“后学小辈，见过大人。”

    “起来吧，别多礼！”曹户扇只是微笑了一下，抬了一下手，说：“我和汝父相识，听闻恶耗不胜感慨，又听闻你这次参与了童子试？我在你这岁数还在寒窗苦读，这真是后生可畏。”

    这话听着客气，却隐含着挑剔，叶青暗里皱了眉，但有几十年的阅历，不至于露出表面，只简单说了句：“这是后学小子冒进了。”

    曹户扇听了也是一笑，不再说话，叶青又对叶子凡说着：“三叔还有什么训诫尽管吩咐。”

    “没了，今天是特殊日子，你还是下去到凉棚玩，别喝太多的酒。”叶子凡吩咐的说着。

    叶族的族规还是很严格，未冠礼不许随意喝酒，叫他别喝太多的酒，实际上就是说在今天是开酒禁。

    叶青自是应了，待叶青出去，叶子凡就问着：“曹大人，你精通相术，刚才一看，觉得如何？”

    “……”曹户扇沉吟不语，默默思忖，良久才叹了口气，说：“你也知道，相术虽在民间传的神话，实只能看出现在格局，又略能通过气运走势，推断未来三五年的凶吉大要而已。”

    “依现在相面来看，此子气运薄弱，有刻薄之相，但仔细审察，发觉此人隐隐有着一小团黄气护体，而一道赤气已生……”

    曹户扇说到这里，顿了一顿，见着叶子凡顿时脸色略白。

    叶族报上去是四个名额，要是运气不佳可能都不中，但正常情况下会中一个，所谓的赤气而生，这隐含的意思就很明显了。

    虽早有预感，但真听了话，还是有些恍惚，片刻后，叶子凡才醒过来，苦笑着：“曹大人，我失态了，请不要见怪！”

    “舔犊之情，人之常情，我怎么会见怪。”曹户扇笑了笑，又说着：“这一小团黄气，我感受了下，不像是叶族给的，也不是风水，怕是他的亡父庇护吧！”

    “此子父亲惊才绝艳，虽早夭了，但游行几年也积下不少名声和德行，有这团也不足为奇。”

    叶子凡听了，默默无语，转眼才叹了声：“哎！”

    话说叶青，对这些只是不理，一路沿着小溪行去，远一点白石假山下，搭了个凉棚平台，铺着大红色锦席，设着十几个位置，已经坐着几个族中宿老，正在相互饮酒闲谈。

    主位却空着，这场合中，族长会来，叔父叶子凡还没有到，叶青观察着，就寻了树荫下席位，平稳坐着。

    附近，有几个认识族兄，还有一个少女，有些面熟！

    这几个族兄见着叶青前来，都有些不按，这时纷纷找着借口散开，唯恐避之不及，一时间就几乎形成空圈，在园中很是显眼。

    叶青不由苦笑，在这年纪的圈子中，亲手杀人也太惊怖了些，难怪有这反应。

    “小青子？”一声传来，叶青听了一怔，看了上去。

    这是个身着淡青衣裙的少女，挽着少女的双丫髻，青丝间插着二个头饰，手摇一柄团扇，身形窈窕，有着一双吸引人的凤目。

    回想这双凤目，叶青突想起了，也记起了刚才曹大人的身份，就冲口说着：“白静姐姐何不走？”

    “你说的什么话？姐姐不是你叶家人，不欠你叶家钱，也没想着要嫁给你叶家，干嘛回避？”曹白静掩扇一笑，眼睛眯成弯弯月牙：“还有，上元节在月姑姑宴上赌赛，你说自己文思匮乏，欠了姐姐一首诗来着。”

    叶青回想起更多记忆，就有些汗颜。

    这是母家家族一位亲近表姐，年才十七岁，很受家里宠爱，只不知为什么现在跑来这里……

    月姑姑是一位曹家单身未嫁才女，叶青母亲也姓曹，与她有点堂姐妹关系，虽说两代人都谈不上亲近，但这叶家相遇时，却有天然亲切感了。

    上一世蝼蚁一样挣扎，对这些母族亲戚印象已不清，还记得此女适避在叶府而托庇得生，别的都死于大劫降临时？

    就算侥幸躲过，又能几次，最后叶族都灰灰了。

    现在忆起曹氏母族的人事，就和看泛黄旧相册一样，或是因人不在，就记得美好一面，模糊而温馨。

    心中顿觉复杂难言，只是笑的说着：“小青子这个称呼不好。”

    “咦，以前不都这样叫的么？”团扇不满轻摇两下。

    “这是以前。”

    “你一个欠债的，哪还有这讲究……恩，不会是真的生气了吧？”团扇稍稍停住了。

    “这却不会，不过这称呼让我记起了宦官。”

    “……”团扇露出一个个问号，这个世界宦官，可没有小青子这种称号，团扇自是反应不过来。

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第二十章 童生
    秋光中，微风徐徐，流水潺潺。

    一群士人自桥上过来时，叶子凡就注意到假山下这一幕，笑了笑。

    曹户扇脚步略停了下，在少女和叶青身上一转，微笑了下：“看着下面凉棚满满，可见叶家人才鼎盛，才有此济济盛景啊！”

    叶子凡这时没有半点黯然，挥洒自在：“曹大人谬赞了，有府上太君教导，贵家这些年才叫人才辈出，我这些侄儿辈，不成器的居多，总要敲打一番才能有所进步。”

    曹户扇笑容多了几分，这好话还是人人喜欢听着。

    叶子凡伸手延请，示意：“请入席。”

    “不敢！”曹户扇安坐下来，扫了眼下面隐隐分的三六九人群，心中暗暗想着：“叶家衣冠济济，但比起二十年前，却逊色了些。”

    凉棚平台上，有着陌生人到来，使下面响起一些小声猜测，曹白静不屑撇了撇嘴，却笑问叶青：“你猜这是谁？”

    叶青看了眼上面，随口道：“户曹！”

    “哎，你怎么知道？”曹白静有些惊讶，压低了声音：“爹爹可是刚刚今年才游学归来！”

    看似低调，分明有着炫耀。

    叶青瞧着这少女与台上曹户扇有些相似的面容，心中一动，出言解释：“虽没有穿官服，但锦服上还是有着纹章，一看就能看出。”

    县里六曹，主官司曹最低标准是童生出身，基本上是秀才来担任，但秀才只是基本的条件，现实里多半是觉得考试无望，投靠了某个道门门下，理论上甚至有着积德而生元神的事。

    “伯父看上去很年轻啊，游历归来就担任司曹，不知师从何派？”叶青切入话题，心中腹诽。

    曹白静不知心思，被挠到庠处：“小青子真有眼光，姐姐和你说，金山长青府，你没有过没有……”

    闲述间，凉棚平台上这曹户扇不时把目光落向这面。

    叶青见着，面上笑得和煦，种种趣言勾动着曹白静娇笑不停，不知不觉地挪动娇躯，渐渐与叶青坐得越来越近。

    颇惹得附近族兄羡慕妒忌，刚才他们试着搭讪，可不曾有这待遇！

    不知不觉，日就高升，大家都无心说话，渐渐都望着远处。

    就算是县里世家，也改变不了一县每三年只有二十个童生的事实，一个家族分到各人资源总有限，而且要与别县竞争，谁能保证必中童生？

    童生都这样艰难，再往上，就连叶子凡这样主干嫡子，也只能止步秀才，可想而知有多艰难。

    见着众人的气氛，曹白静皱着黛眉，摇两下团扇：“哼，男人啊，都是趋炎附势之徒！”

    叶青听了，不由失笑：“姐姐，男人要是没有成就，不去趋炎附势，只怕你还要看不起。”

    不过地球上范进中举的戏剧场面很少，能中的人都可修得道法，不会刺激发疯或者中风。

    就算是叶家这样大族，都有着规矩，凡是得中童生，只要不再往上考，必支持补上吏员。

    叶子凡这种取了秀才，却在家里主持的，很少！

    常言道：“县令换一任又一任，小吏做得一辈子。”

    虽一当上吏，就基本上绝了科举，但就这些小吏，构成世家大族长盛不衰，让道门与皇权都要为之妥协深厚力量基石！

    不过这些没法解释，叶青只换了说法：“而且中了，在族里地位必上涨，无怪乎大家重视。”

    曹白静白了一眼：“没必要解释这么清楚，反正姐姐看不懂你们男人心思，也不是对阿狗阿猫都关心。”

    这丫头是个伶牙利嘴！

    叶青不敢招惹，就聪明地闭嘴，另转话题。

    很快，就到了晌午，大家渐渐露出失望的神色，县里只有五支报喜队，一般来说，上午能有喜报，就是前十名，晌午左右基本上就是后十名了，不过只要能中，就是喜事！

    曹白静和叶青这时并肩而坐，要不是席子分开，就是夫妇的礼法格局。

    她没有注意到周围怪异目光，只觉从未这样愉快交谈过，这时就不由担心起来：“青子，你真会中么？这都过晌午了……”

    见着时光流逝，台上的叶子凡都有些撑不住了，心里暗想：“难道今年我族里，一个都不中？”

    眼见着太阳高升，叶府东湖园林的氛围变得暮气沉沉。

    叶青平心静心，背后也有汗水，微不可察喃喃：“难道以我的文气，族里和金杯的气运，三者结合，都不能中？”

    正想着，就闻着一股幽香，曹白静掩着团扇，小心凑近了问：“青子，你……没事吧？”

    “呃，没事！”叶青说着，就在这时，曹户扇在台上重重咳嗽一声。

    曹白静意识到两人有些暧昧，微微泛红，迅速直起坐姿，她心中有些奇怪，自己不经意中，怎么就失了男女之间防备，犹豫着是不是要坐开些，口中只说着：“那就好……”

    不过这咳嗽却石砸水中，击起层层涟漪，台上几个族老都乘机动了下，而下面就“嗡嗡”起来！

    林间、亭中、溪畔各个小圈子都窃窃私语。

    “怎么还没有来，今年我们叶家一个童生都没有？”

    “难以想象。”

    “上届最少有一个，这是底线……”

    “时辰未到，再过半个时辰才见分晓！”