1937全球速递

“他怎么说？”白天开会的时候，作为陆军航空兵部队的老大，阿诺德居然全程一言不发。肯尼、布里尔顿等人心中难免有些怨气，觉得他没有像前任安德鲁斯一样誓死捍卫航空兵的利益。
“这件事就到此为止吧。再继续纠缠下去，影响到明年的陆军机构改组就太不值了。”弗兰克显然已经与阿诺德就空降部队的隶属问题达成了共识。
“弗兰克，我们还有机会。我们可以在航空兵司令部下面设置一个直属空降师。”既然空降部队扩编已不可避免，肯尼等人就退而求其次，改为支持斯帕茨的建议。
“没有必要，乔治。航空兵要想摆脱依赖地位，关键是远程轰炸机部队。”弗兰克是个很有大局观的人，在这一问题上看得比肯尼等人要透彻得多。
只有驱逐机、攻击机和中近程双引擎轰炸机的航空兵注定只能是支援地面部队作战的辅助部队。航空兵要想脱离陆军，执行独立任务就必须拥有远程轰炸机。这也是安德鲁斯当初宁可与时任陆军参谋长克拉格撕破脸，也要拼死保住四发轰炸机项目的原因。
在安德鲁斯看来，组建直属空降部队只是锦上添花，用来丰富航空兵作战手段的支线项目。和陆军航空兵组建战略轰炸机部队的计划比起来，不值一提。
而且阿诺德是安德鲁斯精心挑选出来的新一代领头羊。是他一手将阿诺德提拔成第1混成作战联队指挥官，并将其一步步扶上陆军航空兵司令宝座的。
相较于其他陆军航空兵军官，阿诺德最让安德鲁斯满意的一点，就是成熟稳重、知道如何妥协变通。在处理与陆军高层关系方面，阿诺德甚至比安德鲁斯本人做的更好，这也是近两年陆军航空队发展这么迅速的主要原因。
更重要的是，阿诺德本人和马歇尔的关系非常好，两个人在30年前就在菲律宾共过事。安德鲁斯担任航空局长是已经于陆军保守派的高层势同水火了，马歇尔的支持对于他们来说至关重要。
安德鲁斯本人寻求连任航空局长未果，被保守派“权贵”发配到了圣安东尼奥第8航空队的那段时间，要不是阿诺德搭上了马歇尔的线，航空队还不知道要被那帮保守派“权贵”肢解成什么样呢。
接连安德鲁斯本人也不可能像想在那么风光（马歇尔就任参谋长后第一件事就是将安德鲁斯重新召回华盛顿）。要知道，米歇尔就是在第8航空队任上被抓住把柄，上了军事法庭的。克拉格将其发配去圣安东尼奥，本来就要如法炮制的意思。
所以，安德鲁斯觉得有必要安抚一下这些被眼前的大好形势迷住了眼的老部下，帮助阿诺德稳定一下后方。
“乔治，你要知道，我们都没有指挥这么大规模步兵作战的经验。与其到时候被那些步兵军官渗透得一塌糊涂，反倒不如把空降部队直接归到步兵局底下。反正没有了运输机的配合，空降部队只是一帮普通步兵而已。”
“你的意思是，空降部队隶属了步兵，他们就要反过来求我们配合，我们反倒更有主动性？”肯尼等人脑子可不笨，一下子就领会了弗兰克和阿诺德的意图。
“没错，不过空降部队的事我们也不能完全置之不理。在指挥官的人选上，我们要发出自己的声音，挑一个懂得配合的人。威廉-李这个人不错，但是身上步兵的色彩太浓了。”弗兰克停顿了一下：“亨利像我推荐了一个人，约翰-范德比尔特上校。听说这个人入伍前是休斯飞机公司的老板？”
乔治-肯尼之前一直在加利福尼亚（第4航空队驻地在加利福尼亚）工作，对约翰并不太了解。被安德鲁斯这么一问，只能用询问的目光看向身边的众人。
“是的，弗兰克。我们处和他接触过几次。我们现在采用的两款战斗机和一款远程轰炸机都是他推荐给我们的。”这次回答安德鲁斯的是范登堡的顶头上司德洛斯-埃蒙斯，“还有，司令部的统计管制处就是他帮亨利组建的。”
“很好。你们多跟他接触接触，如果他能为我们所用，就再好不过了。”安德鲁斯的话，代表着陆军航空兵已经将约翰视为潜在的合作目标之一了。





1937全球速递 第一百零一章 马歇尔的新想法
此刻，将约翰列为了重点考察对象的可不止是那帮陆军航空兵军官。陆军参谋长马歇尔也发现了约翰身上的新利用价值。
身为陆军第一人，马歇尔考虑问题的角度自然与其他人有所不同。刚上任那会儿，为了削弱军中保守派的势力，他与急需陆军高层支持的航空兵军官们有过不错的合作。
在他的关照下，这几年陆军航空兵无论是人员规模还是武器装备都得到了迅猛发展。尤其是在陆军高层的话语权方面，更是与马歇尔上任前不可同日而语。
要知道，在之前很长一段时间里，整个陆军航空兵都只有航空兵主任（少将）和航空局长（准将）两名将军，而且都不是参谋部的成员。（安德鲁斯担任航空局长时，他的那个准将军衔还是临时的。任期一满，就被克拉格打回原形，恢复上校军衔发配到第8航空队去了。）
而现在，陆军航空兵不光有一个中将陆军副参谋长（阿诺德），还有三十多名少将、准将。这些人已经在陆军内部形成了一股颇为可观的新兴势力。否则，今天那帮航空兵军官哪里有底气去与步兵争夺空降部队的隶属权。
但是现在，陆军面临的局势已经与1939年不同了。在世界大战随时可能波及到美国的大前提下，马歇尔必须团结陆军的一切力量为即将到来的战争做准备。
空降部队到底是隶属于步兵还是航空兵，对于马歇尔来说都并不重要。他在意的是，不能因此进一步激化以步兵军官为主的传统陆军权贵与新兴的航空兵将领们之间的矛盾。
从威廉-米克尔时代到弗兰克-安德鲁斯时代，美国陆军航空兵被步兵把持的陆军上层整整压制了几十年。现在航空兵逐渐强势起来，想要抒发心中的怨气自然可以理解。
但是一帮初登高位的航空兵将军（除了阿诺德和航空兵主任奥斯卡-威斯特奥少将其他全都是在1939-1940年晋升的），难免会有些心高气傲，锋芒太露。马歇尔对与这些经常跟步兵对着干的年轻将领也颇为头疼。
今天的研讨会上，约翰竟然凭借出色的表现压制住了那些航空兵军官，这让马歇尔产生了一个新想法。
发思索了片刻后，马歇尔打电话把跟约翰比较熟悉的内文斯和克拉克叫到自己的办公室。
“阿瑟（内文斯）、马克，问你们一个问题。”马歇尔开门见山的问道：“以你们对约翰的了解，他适合做部队主官吗?”
面对马歇尔突如其来的问题，内文斯和克拉克面面相觑一下。作为约翰曾经的直属上司，内文斯首先发表了自己意见。
“乔治，如果是别人，我还真不敢说。但是约翰，我觉得他可以。”内文斯对约翰在军事方面的天赋还是很欣赏的，“他的想法很大胆，也很独特，但总是很有效。只要积累一定的经验，他会是个出色的指挥官。”
“现在就让他担任部队主官，会不会有点太着急了？”与内文斯不同，克拉克没有参加今天的研讨会。他有些担心自己的好友步子一下迈得太大难免会出问题，有些犹豫地说道：“约翰毕竟加入陆军才不到两年，虽然他在82师干得不错，但还是循序渐进得比较好。”
“阿瑟，今天的研讨会你也参加了，组建空降师的事很快就会提上议程。你觉得让约翰去空降师担任主官是否合适？”马歇尔说出了自己的意图。
听马歇尔这么一说，内文斯立刻在脑子里盘算了起来。
首先，空降作战对于美国陆军来说完全是一个新的领域，陆军第一个空降师肯定是带有一定试验性质的。这个师的主官最需要的就是敢想敢干、有创新能力，受到了桎梏相对比较小，很适合约翰这样的“新手”。
其次，约翰参军晚这一点，在担任空降部队指挥官这件事上反倒更有优势。因为他1939年才加入陆军，没有掺和过步兵与航空兵之间的那堆破事。那些航空兵军官就算“记仇”也记不到他身上。
而且，作为休斯飞机公司的老板和统计管制处的创始人，约翰与陆军航空兵也算是有一定渊源的。与其他步兵军官比起来，约翰应该更容易被对方接受，将来双方配合起来也会更容易一点。
更重要的是，约翰白天在研讨会上的表现太“惊艳”了。就算一直主持“空中步兵”计划的威廉-李将军也不敢说自己比约翰更懂空降作战。让这么一位军内首屈一指的“空降作战专家”出任第一支空降师的主官，旁人谁都说不出什么来。
内文斯越想越觉得马歇尔的主意高明。约翰这小子简直是再合适不过的人选。“我觉得可以，而且从约翰今天的表现看，他本人应该对去空降部队也有兴趣。”
内文斯这么一表态，把一旁的克拉克可愁坏了。他没参加今天的研讨会，也没见到约翰“舌战群雄”的英姿，他甚至都不知道约翰对空降作战还有研究。刚才听马歇尔说有意让约翰去空降师做主官，克拉克的第一反应就是，这不是把约翰往火坑里推吗？
约翰可不是普通军官，他是范德比尔特家族的当家人之一，联邦快递公司、休斯飞机公司的老板，凯泽造船厂的大股东，身价过亿的大富豪。这么一个人，将来要是成了美国总统都不让克拉克意外。
空降部队是什么部队，说白了他们的任务就是那坐着飞机从天上往火坑里跳。约翰要是去了这种部队，万一有个三长两短可怎么办。这可不是杞人忧天，没看到德国第7伞兵师的师长萨斯曼少将在克里特岛把命都丢了吗？
现在见到内文斯又表态支持马歇尔的意见，克拉克更坐不住了。想来想去，克莱克找了一个还说得过去的理由：“可是威廉-李将军怎么办？他为此忙活了这么多年，第一支空降师不让他来指挥，不合适吧？”
“威廉-李还要负责伞兵学校的工作。以后空降部队肯定不止一个师，人员培训才是最重要的。”马歇尔的回答让克拉克的心凉了半截。
“那82师的试点怎么办？要不要先与布莱德利他们商量一下？麦克奈尔将军最近对那个试点抓的很紧，准备在全军推广的。”无奈之下，克拉克只能把麦克奈尔推了出来。
82师的试点可是麦克奈尔看中的项目，约翰又是项目的主推手，现在将其调走，岂不是坏了麦克奈尔的好事？马歇尔应该要掂量掂量其中的利弊吧。
“应该问题不大。空降师组建还需要一段时间，约翰最早也得到年底才能上任，那时候82师的试点应该已经完成了。”马歇尔又一次击碎了克拉克心中的希望。
眼见马歇尔心意已决，自己“无力回天”，克拉克只能在心中暗下决心。一出门就赶紧去通知约翰，让他去找史汀生部长，想办法躲开这个“苦差事”。想来史汀生部长应该也不会同意让约翰去冒这么大的风险。只要史汀生那边不松口，马歇尔想得再好也没用。




1937全球速递 第一百零二章 伤心里士满
里士满，弗吉尼亚州首府，南北战争时期美国南方联盟的首都。从华盛顿到里士满不过区区109英里（175公里多一点）的距离，如果步行的话，大约4天既可到达。但是当年，北军却在这条路上足足“走”了4年之久。
如今，在里士满周边，还遍布着大大小小各种战场遗址、公墓和纪念馆。尽管那场美国历史上死亡人数最多的战争已经过去70多年了，每年的阵亡将士纪念日仍然有大批南北方军人的后代前来缅怀自己的先人。
不过今天，约翰和众多从华盛顿赶来的社会名流们都匆匆穿城而过，直奔詹姆斯河畔的凯泽造船厂而去。他们今天都是来参加“帕特里克-亨利”号下水仪式的。
虽然历史上，这种在美国海事委员会编号为ec2-s-c1型的万吨货轮因为“给欧洲大陆带去了自由”而成为了被世人广为传颂的工业奇迹。但是这会儿，结构简单、建造仓促、外形丑陋它，在民间的名声并不太好听。在一个宣布战时紧急造船计划的演讲中，罗斯福总统甚至称之为“看起来很糟的东西”，而《时代》杂志等媒体则叫它“丑小鸭”。
约翰心里明白，这波节奏最初是那些犯了“红眼病”的造船业老板们掀起来的。别看他们这会儿都忙着抢军方的订单，暂时顾不上民用货轮，但这么一大块肥肉落到了亨利-凯泽这个“外行人”嘴里，这些人心里多少是有些不平衡的。
哪怕内行人都知道，这种船完全是消耗品，能完成一次跨越大西洋的航行没被击沉，把一船货成功送到欧洲就算完成使命了。结不结实都不重要，更何况外形是否美观。这些人这么做，纯粹是想找由头恶心一下凯泽，顺便标榜一下自己的“专业性”罢了。
好在华盛顿已经发现了其中不妥的地方，白宫这么大张旗鼓地为“帕特里克-亨利”号下水进行宣传，罗斯福甚至亲自出席并发表演讲，就是为了改善公众对这种货轮的印象。
约翰抵达凯泽造船厂时，那里已经是人山人海。今天要来参加下水仪式的，不仅有罗斯福总统、白宫的各位部长、参议院、众议院的诸位大佬、陆海军的将军们，还有伦敦白厅和采购委员会的代表、以及各路商界名流、社会贤达足足有近千人。再加上前来看热闹的本地市民以及趁着仪式开始前满场乱窜进行拍照采访的记者，“帕特里克-亨利”号所在的船坞前已经是水泄不通。
身为里士满造船厂的股东，约翰的位置非常靠前，就在罗斯福总统身后大约50码左右。而他的旁边，则是两位萨默维尔先生。在约翰的左手边，是他此行的目标，工兵老大，即将成为陆军后勤司令部司令的萨默维尔将军。右手边，则是他在作战计划处时的老朋友，负责援助飞机接收工作的英国皇家空军军官萨默维尔中校。
“上午好，先生们。”约翰上前与他们打了招呼。他暗自猜测，这种安排很可能不是巧合。因为他曾经跟负责今天仪式活动的船厂经理打过招呼，让他在萨默维尔将军身边给自己安排个位置。那个经理很可能闹不清是哪个萨默维尔，就把两个都安排到了他边上。
“上午好，约翰。”率先回应约翰的是萨默维尔中校，“听说你下部队了？我还以为回国前都见不到你了呢。”
“回国？你这是要高升了吧。”约翰笑着回应道。萨默维尔来美国一年多，往回输送了大量的飞机和物资。他这时候回国，想必是去领功受赏的。
“第12战斗机大队大队长，高升谈不上。不过总算是能飞了。”比起在华盛顿跟各种报表打交道，萨默维尔显然更喜欢回到天上，去跟德国佬真刀真枪地干一架。
“第12战斗机大队？”约翰记得，貌似历史上由美国志愿飞行员组成的第121中队就是隶属于这个战斗机大队的。
“今年五月刚重组的。多亏了你们休斯飞机的那批野马战斗机。对了，我们大队里面还有一个中队都是美国志愿飞行员呢。”一说起回国参战的事，萨默维尔就有些兴奋起来。
“那真是恭喜你了。”约翰有些敷衍地应付着萨默维尔。再过不了几天，希特勒就该发动巴巴罗萨计划了，不列颠早已不再是欧洲战争的焦点。萨默维尔这次回去估计连不列颠空战的尾巴都赶不上，只剩下去给北欧航线护航的份了。
“你好，将军。真没想到在这见到你。”抽了个空，约翰主动跟左手边的萨默维尔将军搭了个讪。
“是你啊，约翰。”萨默维尔放下了手中的望远镜，将注意力从凯泽造船厂那一溜排巨型船台转到了约翰身上。
作为最早看中约翰的军方将领，萨默维尔将军一直都很想把约翰这个后勤专家招揽到军需补给部队去，可是一直没能如愿。
失败过几次后，萨默维尔也看出来约翰对成为纯粹的后勤军官没什么兴趣。但是萨默维尔并没有放弃，他始终认为约翰一心相当指挥官是被作战计划处的那帮人给带歪了。在他看来，等约翰在陆军摔打个几年后，迟早会认清什么才是最适合自己的发展道路。
“最近你搞的那个后勤改革试点很不错。什么时候有空，来我这给那帮小子们上上课？”
“您太夸奖了。我这半吊子怎么好意思来您这讲课。”约翰连连摆手谦虚道。
“你也别谦虚，别人不知道，我还不清楚。其他的就不说了，就说眼前的这个造船厂吧，我看里面门道可不小啊。”萨默维尔意味深长地看着约翰。
“看您说的。”约翰被萨默维尔看得心里有些发毛。他知道凯泽名下的不少产业，比如凯泽钢铁、凯泽铝业、凯泽水泥和灰泥板都与军方关系密切。自己参股凯泽造船的是估计瞒不过萨默维尔。于是只能避重就轻地说道：“这个模块化造船法是凯泽先生的主意，我也就是利用联邦快递公司帮他们运输一下零件而已。”
萨默维尔笑了，“你放心，我知道你舍不得离开82师，昨天史汀生给我打过电话了。怎么样，我陪你演场戏，你把联邦快递公司的那几个专家借我用用？”
“借人，谁？”约翰一点都没有松了口气的感觉，反而更加警觉起来。
“那个叫麦克纳马拉的，还有那个利斯也不错。我听说英国人对他很欣赏。”
约翰听到这两个名字，差点没一口血喷到萨默维尔脸上。这也太狠了，简直是在拿刀挖约翰的心头肉啊。“不行，绝对不行。”
不过话刚出口，约翰就意识到自己这次恐怕逃不过被挖墙脚的命运了。无论是麦克纳马拉还是利斯都是适龄青年，萨默维尔要是真动点小手段，约翰还真阻挡不了他挖人。想当初，他自己不也是这么被弄到陆军里的吗。
更何况等年底美国参战后，国内的情绪一煽动起来，麦克纳马拉和利斯还真未必会拒绝军方的招揽。历史上，这两个人就是以哈佛商学院教师的身份主动加入陆军航空兵统计管制处，为国效力的。
两权相害取其轻，约翰迅速在心中进行了取舍。“一个，只能给你一个。你要挖利斯我不拦着，但麦克纳马拉无论如何也不能动，他走了联邦快递公司就乱套了。”
“利斯，帮你培训82师后勤军官的就是他，对吧。”萨默维尔摩挲着下巴，笑得像只老狐狸。
“没错，就是他。改革试点方案也是他帮我拟定的。他对英国的那套运输流程很熟悉，当初要不是我把得紧，差点就被欧内斯特-贝文（英国劳工和国民事务大臣）给劫走了。”
“行，就是他了。”萨默维尔当然知道，熟悉英国运输流程对他们接下来的工作有多重要。“回头我让人跟他接触，你可不能背后阻挠啊。”
“看您说的。”约翰陪着笑脸，心头直滴血。他这是招谁惹谁了，为什么史汀生他们要从海斯家族捞好处，最后却让自己付出了这么惨重的代价。但是事已至此，约翰也只能暗自祈祷，利斯能够意志坚定一些，别被萨默维尔的人忽悠了。




1937全球速递 第一百零三章 新的生意
根据以往的经验，约翰知道像今天这种“大咖云集”社交活动，绝对是诞生各种内幕交易的最佳场合。他和萨默维尔之间的那点小小的利益交换，只不过是冰山一角，不值一提。
虽然被狠狠地宰了一刀，心里有些不爽，但约翰还是强作欢颜地与萨默维尔默契地“演着戏”。只不过，在表演之余，他的大部分注意力都已经转移到了距离他50码开外的罗斯福总统身上。此刻，这位前海军助理部长正在与身边笑得异常灿烂的亨利-凯泽做一笔更大的买卖。
作为美国数得着的制造业大亨，凯泽既然选择了进军造船业，就绝对不会满足于小打小闹。区区百十来艘货轮，只不过是敲门砖而已，绝对满足不了凯泽的胃口。野心勃勃的凯泽，早在“帕特里克-亨利”号主体完成之前，就瞄上了护航航母这单新生意。
历史上，第一艘护航航空母舰（cve1）“长岛号”诞生于1941年6月2日。这一世，由于约翰的介入，英国人在1940年底就下水了第一艘由货轮改装成的护航航母，开始尝试用飞机为远洋运输船队提供反潜预警。
只不过护航航空母舰刚推出的时候，技术不是很成熟，又恰好遇上冬季大西洋风暴频繁，护航效果并不是很明显。进入春季后，随着海上气象条件的转好，护航航母也逐渐开始发挥出了应有的威力。
三、四两个月，北大西洋航线上的物资损失率分别比去年平均水平降低了17%和21%。虽然产生这一可喜变化的因素有很多，但护航航空母舰的功劳不容抹杀。这种原本不太被看好新型航母也因此成英国人眼中的“护航神器”。而这一点，很快就最直接地反应在了英国采购委员会的订单上。
在英国人的努力下，48艘护航航空母舰的改建计划成功挤进了国会不久前刚通过的海军部1942年造舰计划当中。而这批用c3型标准货船船体改建成的护航航空母舰（博格级）绝大部分都已经被英国人预定了。建成后，它们将通过租价法案交付给英国皇家海军使用。
目前，海军部正在对这一项目进行公开招标。凯泽造船厂与普吉湾(puget sound)海军工厂、波特兰的俄勒冈造船厂（oregon s.b.）、西雅图-塔科马造船厂都是这单生意的有力竞争者。
约翰一边与萨默维尔聊着天，一边观察着凯泽与罗斯福，心里还在盘算着自己能从中分到多大一杯羹。在约翰看来，凯泽公司拿下这批订单虽然有一定难度（历史上最后中标的是西雅图-塔科马造船厂），但希望还是蛮大的。因为像纽约造船厂、费城造船厂、纽波特纽斯造船厂这种真正的军舰制造大户，都不会太看重这笔“小生意”。