1937全球速递

这个“有爱”的故事给了约翰一个启发，联邦快递是不是可以利用圣诞老人在公司宣传上做点文章。这个白胡子老头怎么看都和联邦快递“使命必达”的宗旨很般配，不是么？





1937全球速递 第十八章 非一般的圣诞礼物
12月23日一早，约翰就坐上小汤姆驾驶的飞机飞往底特律，道格拉斯—dc2略显狭小的机舱里堆满了大大小小的礼物盒。一下飞机，约翰就匆匆赶往公司，沃尔特他们还在会议室等着向他汇报公司的年终工作安排呢。至于这些礼物，反正明天约翰一家三口还要飞去纽约参加家族圣诞聚会，干脆就留在飞机上吧。
前一段时间，联邦快递公司扩张得太快，公司上上下下忙都得够呛。好在圣诞节到了，大部分客户也都放了假，大家可以借此机会好好喘口气。约翰对人事部和财务部拿出的年终奖励方案和休假方案都啥意见，只是叮嘱沃尔特安排好值班人员，提醒各仓储中心注意防火防盗。这种事交给沃尔特去办约翰很放心，所以整个会议不到一个小时就结束了。而且在会议的大部分时间里，大家都在讨论约翰那个请圣诞老人给联邦快递做“代言”的创意。所有人都认为这个主意不错，就是今年时间上已经来不及了，明天就是平安夜了。这件事给约翰提了个醒，公司也许应该增加一个部门来负责品牌推广这些事，不能老指望小科尼利厄斯一个人。
等约翰到家的时候，阿黛尔和玛丽正在准备晚饭。见到爸爸真的回来了，小艾拉兴奋地直接从沙发上站起来就往约翰的怀里蹦。小家伙这半年又重了不少，约翰差点没接住。这时，听见动静的阿黛尔从厨房走了出来，看着约翰手忙脚乱的样子，连忙把小艾拉接了过去。跟在阿黛尔身后的玛丽看着这一幕，悄悄地退回了厨房，把空间留给这一家三口。
约翰家今天的晚餐格外丰盛，因为他们明天要去参加家族聚会，这顿饭就算是他们这个小家庭的圣诞大餐了。前菜当然少不了法国香槟和约翰喜欢鹅肝酱配黄油小面包。冷盘有生蚝配柠檬汁和熏三文鱼配小面饼，这种小面饼上抹了鲜奶油和干的小茴香，配上熏三文鱼片是阿黛尔的最爱。主菜是烤鹿肉配松露调味汁，盐烤扇贝和螯虾，以及法国风味的白肉肠配黄油煎苹果片。相对于以烤火鸡和土豆为主菜的美式圣诞大餐，约翰一家更喜欢这种精致的法式美食。艾拉吃到小肚子都撑得圆鼓鼓的，还不肯放下手中的原木圣诞蛋糕。
晚餐后，约翰才想起自己公文包里那张秀兰·邓波儿的签名照片。白雪公主裙是圣诞礼物，得等明天晚上艾拉睡着了再悄悄塞到圣诞袜里，不过这张签名照片倒是可以现在拿出来。艾拉很喜欢相片里的这个小姐姐，挥舞着照片在起居室的沙发上蹦来蹦去。但她显然还太小，不太能理解签名照片的含义，要不是阿黛尔及时帮她把照片放到相框里，这张签名照可能活不过今晚。终于，小艾拉玩累了，打着哈欠带着多波顿回了自己的卧室。
现在，只有约翰和阿黛尔两个人了。约翰刚穿越过来时曾经一度有过担心，自己前世单身了一辈子，现在突然有了一个美丽的妻子，相处起来会不会有不自然的地方。但当他在农场感冒卧床时，阿黛尔突然出现在了他的床前，从那双温暖的小手放到他额头上的那一刻起，这些顾虑就完全打消了。对这个温柔恬静的女人的爱意似乎写进了约翰这具身体的基因里，两人间的情感表达是那么亲切自然。
约翰靠在床上，把这个比他小四岁的女人搂在怀里，一边亲吻着她美丽的褐色卷发，一边讲述着自己这半年来的经历。对于自己未来的计划和安排，约翰说得很详细，不光是因为现在阿黛尔也是公司的大股东（为了让纽约中央铁路公司成为联邦快递的第一大股东，约翰将自己手中的一部分股权转到了阿黛尔名下），更是希望能够得到她对自己事业的理解与和支持。虽然不是很懂，但阿黛尔听得很认真。她将自己的脸颊贴在约翰的胸口，聆听着他富有磁性的声音和强劲有力的心跳，蓝色的大眼睛满是浓浓的爱意。
约翰和阿黛尔度过了一个美妙的夜晚。当清晨的阳光透过窗帘照进房间时，两个人还在紧紧地拥抱在一起。摩挲着妻子肩头滑腻的肌肤，约翰又忍不住在她激情褪去后的粉红色脸颊上亲吻起来。不过他们并没能在床上耽搁太长久，因为哈罗德早上的一个电话，打乱了他们的行程安排。他们必须赶快出发了，目的地不是纽约而是佛罗里达。
电话里，哈罗德告诉约翰，范德比尔特家族仅存的三代宿老——弗雷德里克重病卧床不起了。他和威廉（约翰那个做罗德岛州州长的堂兄）商量了一下，决定将今年的圣诞家族聚会改在弗雷德里克位于佛罗里达西礁岛(keywest)的别墅举行。从底特律到西礁岛这个距离可不短，约翰一家得赶紧出发才行。
西礁岛是佛罗里达群岛中最南端的一个岛屿，与古巴首都哈瓦那隔海相望，是美国国土最南端的标志。这里景色优美、气候宜人，是著名的度假胜地。老弗雷德里克退休后，就在岛上新建了一栋别墅，跟著名作家海明威做起了邻居。老爷子身体一直不错，之前还听说他能出海钓鱼呢。这次突然卧床不起让约翰有了不好的预感，上了年纪的人就怕这样，也许这是老爷子最后一次出席家族聚会了。
飞机差不多飞了四个多小时才到迈阿密，他们还要改乘游艇才能到达西礁岛。一开始小艾拉在飞机上还很兴奋，一直在翻弄那堆礼物盒，想知道哪个是自己的圣诞礼物。但这会，小家伙已经完全蔫了，倚在阿黛尔怀里一副无精打采的样子。等到了西焦岛码头，正是黄昏时分。因为这里是有名的“落日之乡”，很多小帆船载着来看日落的人们在港口进进出出，码头上闲的有些杂乱。
令约翰没有想到的是，哈罗德竟然亲自开车来码头接自己。在驱车赶往别墅的路上，哈罗德告诉约翰，大部分家族成员都要到明天才能赶过来。今天晚上先聚在这的都是家族的头面人物，老弗雷德里克让他们先过来有重要的事情要交代。
今年范德比尔特家的平安夜过得有些沉闷。虽然老弗雷德里克在佣人的搀扶下来到餐厅跟大家一起吃了晚餐，但看得出来，老人的精神状态很不好。晚餐结束后，老弗雷德里克把科尼利厄斯三世（纽约金融家，第四代范德比尔特的老大，小科尼利厄斯的父亲）、威廉、哈罗德、艾尔弗雷德（学者，范德比尔特大学校长）和约翰他们五个人领进了书房。
老人斜倚在长沙发上，把一个家族秘密告诉了他们。原来，家族创始人老科尼利厄斯在决定从航运业向铁路业转型时，考虑到自己当时年事已高（70岁），就悄悄将一部分财产转移到了欧洲。希望万一自己转型失败，家族后代还能借此东山再起。老科尼利厄斯去世时把这笔钱交到了家族的唯一继承人，约翰的爷爷威廉手里。
等到威廉临去世时，他不希望自己的后代背负巨额财富的沉重负担，所以没有指定唯一继承人，而是将家族财产分割给了所有后代。至于欧洲的这部分资产，威廉将其放到了一个由家族秘密控制的基金会名下，规定只有家族陷入重大危机时才能动用，三伯萨基姆负责打理这个基金会。约翰猜测，三伯的长女，孔苏埃洛堂姐当初能够成为英国公爵夫人和这笔钱一定有关系。
1920年，三伯去世时，将基金会交给了自己的弟弟，也就是老弗雷德里克掌管。不过由于第一次世界大战的影响，家族在欧洲的产业也支离破碎损失惨重，老弗雷德里克这些年来一直在勉力维持。老弗雷德里克今天找他们来，就是想从他们中找一个人来接手基金会的事物。
听完老弗雷德里克的话，约翰开始在心里盘算。老大科尼利厄斯三世年纪也不小了，没几年就要退休了。威廉和哈罗德是三伯的儿子，当年他们如果想接手基金会，压根就不会有老弗雷德里克什么事。所以这次，他们应该也不会想要接手。艾尔弗雷德是个医学家，一辈子都在搞研究，估计更不会有兴趣打理基金会。数来数去，合适的人选只有自己了。难怪一大早哈罗德就催着自己飞过来，这是要送“圣诞大礼包”么？




1937全球速递 第十九章 谁给谁的惊喜
果然不出约翰所料，其他四个人都对接手老弗雷德里克手上的基金会没什么兴趣。除了约翰这个“新人”，其他人多多少少对这些年基金会的状况有所耳闻。第一次世界大战期间，三伯曾受一帮法国高利贷商人的蛊惑，将基金会的大笔资金借贷给了当时的俄国皇室。結果随着十月革命一声炮响，尼古拉二世命丧黄泉，这笔巨额投资彻底打了水漂。为了挽回损失，三伯后来又出钱资助了邓尼金的白俄叛军，企图颠覆新生的布尔什维克政权，结果再次血本无归。经过这两次折腾，再加上三伯在1920年不幸去世，基金会从此一蹶不振。老费雷德里克这些年极力辗转腾挪，才使基金会勉强得以维持不至于破产。
对于基金会这块“鸡肋”，其他四个人的意见都是让最年富力强的约翰接手。约翰本来并不想这么快就答应，毕竟联邦快递公司才刚刚起步，虽然欧洲市场对公司未来的发展很重要，但现在还远没有到这一步。他的当务之急是抓紧抢占和稳固北美市场，没那么多时间去欧洲收拾那些烂摊子。但是，当他看到老弗雷德里克拿出的基金会资产清单时，立刻改变了主意。因为他在清单里看到了斯温堡汽船公司的名字。原本以为是块鸡肋或者烫手山芋，没想到里面藏了个大彩蛋啊。
斯温堡汽船公司就是后世大名鼎鼎的海运界老大——马士基集团的前身。关于这个海运霸主，没有哪个物流行业的人不知道它的传奇。毕竟在海运这个风险极高的行业里，能够保持连续盈利105年简直是个奇迹。这家传奇公司的创始人阿诺德·彼得·穆勒出身北欧航海世家，祖上几辈不是海盗就是捕鲸船长。1904年穆勒父子合伙买了一艘载重2200吨的二手蒸汽货船，在家乡斯文堡安娜村创建了“斯温堡汽船公司”，从此开始了一段海运界传奇。一百多年后，这家小公司发展成为了涉足集装箱运输、物流、码头运营、石油和天然气开采等多个领域的马士基集团。集团旗下的马士基航运公司是全球最大的集装箱承运输公司，业务遍及全球145个国家，拥有500多艘集装箱船和150多万个集装箱，占全球集装箱航运市场的17%。最辉煌的时候，这家公司的营收占到丹麦全国gdp的一半，俨然是这个国家最著名的标志之一。
从弗雷德里克给出的清单上看，目前斯温堡汽船公司还是个只有11艘货轮和5艘油轮的中型企业，主要经营美国东海岸到北欧地区的航运业务。当初范德比尔特家族是以位于挪威的一家造船厂入股的该公司，占有公司股份的17%。在约翰前世的记忆中，马士基公司的腾飞始于第二次世界大战。1941年丹麦被德国占领后，马士基公司在美国的船队被美国海军接管。战争期间，马士基公司的货轮在危险的北欧航线损失超过半数。战后，穆勒家族不仅奇迹般地从美国海军的手中夺回了幸存下来的船只，而且还获得了相应的使用费和折旧费用。更夸张的是，作为补偿，他们之后每年还从美国政府获得了大笔的运输合同。要知道当时丹麦是德国纳粹占领区，马士基公司的船只严格意义上来说属于敌方资产，完全可以无偿征用。后世人们一直对美国政府为何如此厚爱马士基公司感到不解，现在看来，这背后必然有范德比尔特家族的影子。
虽然接手基金会势必会大大牵扯翰的精力，增加他的工作难度，但送到嘴边的肥肉哪有不吃的道理。约翰一咬牙答应了老弗雷特里克，向他保证自己最迟明年7月会去欧洲完成基金会的交接工作。反正再有一年多，欧洲就要爆发战争了。到时候清单上的其它产业估计都保不住，自己也用不着在它们身上多花心思，只要把穆勒家族的船运公司和联邦快递牢牢绑在一起就行。甚至约翰已经开始琢磨，等到1941年的时候，是不是干脆趁机吃下斯温堡汽船公司。相信那时美国政府一定支持，毕竟战争期间这么一只重要的海运力量，还是落在自己国家人手中的好。而且有军方替他出来做恶人，约翰也可以减少一点道德上的压力。虽然，约翰并不认为这种“强取豪夺”他人家业的事有什么不道德的地方。
等约翰回到弗雷德里克为自己一家安排的客房时，小艾拉已经睡着了，阿黛尔正靠在床头一边看书一边等他。约翰取出藏在行李箱里的白雪公主裙，悄悄塞进小艾拉床头挂着的大圣诞袜里，又将香奈儿香水放到妻子手中。
“圣诞快乐，亲爱的！”
“圣诞快乐！”阿黛尔接过礼物，高兴地搂住约翰的脖子，吻了他一下。“这是你的，亲爱的。”说完，她从枕头下面掏出一个精致的小盒子，里面是一只宝玑怀表。
“真漂亮！”约翰一边把玩着怀表，一边问阿黛尔，“明天想去海上看日落么，哈罗德说能帮忙弄到条帆船。”
“好啊，这里的日落真是太美了，真可惜我没把画具带来。”阿黛尔突然想起了什么，“晚上散步的时候，我们遇到隔壁的海明威夫人了，艾拉很喜欢她家的六趾猫。她邀请我们明天去喝下午茶。”
约翰知道，阿黛尔说得是帕琳·费孚，著名作家海明威的第二任妻子。这会儿，海明威应该正以战地记者的身份在西班牙内战前线，后来他以此为背景创作了著名的反法西斯长篇小说《丧钟为谁而鸣》。约翰的前世，隔壁的房子作为海明威的故居已经被改造成了博物馆，他还曾经专门去参观过。里面住了一大群猫，据说都是艾拉喜欢的那只六趾猫的后代。这只猫是一个船长送个海明威的礼物，因为它有六根脚趾。被认为是吉祥之物，能够带来好运，海明威给它起了个名字叫雪球。
有意思的是，这个喵星人的后代最后成为了这所房子的主人。海明威在遗嘱中，曾对这些猫做了安排：“猫是这所庭院的主人，它们可以享有这里的一切。”但是2003年，美国农业部以这些猫是故居的展品为由，要求把猫关入笼中，否则将实施罚款处罚，每只猫每天罚款200美元。为此，故居管理者跟美国农业部打了整整四年的官司。直到2007年，keywest市政委员会修改了当地的相关规定，明确给予这些猫以合法居住者的身份。
“好的，需要准备什么礼物么？毕竟是圣诞节。’约翰前世就很新欢海明威家里的猫，他去参观的时候给这些猫拍了不少照片。虽然它们都是一副“铲屎官，不要打扰朕晒太阳”的表情，但现在有机会见见那群傲娇喵星人的祖先也不错。
“我会准备好的，你快起洗洗吧，明天早上还要去教堂呢。”阿黛尔打着哈欠催促道。
简单的洗漱过后，两个人上了床。一天的舟车劳顿确实够辛苦的，阿黛尔偎依在约翰怀里，很快就睡着了。看着胸前妻子安详的睡容，嗅着她带有淡淡幽香的吐息，约翰心中突然有了一个不错的想法。自己这段时间陪家人的时间实在太少了，要不明年去欧洲接管基金会的时候，顺便把他们母女俩一起带上，就当全家人出国旅行了。第三届世界杯好像就是明年6月在法国举行的，可以趁机带阿黛尔回她的法国老家看看。欧洲很快就要爆发战争了，错过这次机会，再想去欧洲旅行可是要等到很多年以后了。
就这么决定了！约翰觉得自己这个主意不错，心里有点小兴奋。找个什么机会把这个惊喜告诉他呢？他在脑海中设计着各种浪漫的场景，渐渐地进入了梦乡。
1937年平安夜，当约翰在西礁岛别墅的大床上第一次构思自己一家的欧洲旅行计划时，他根本想不到会有什么在大西洋彼岸等着他。




1937全球速递 第二十章 来自中国的消息
圣诞节的清晨，因为要去附近的教堂参加天明弥撒，约翰一家起的很早。小艾拉抱着从圣诞袜里掏出的白雪公主裙高兴地在爸爸妈妈的床上又蹦又跳，连连催促阿黛尔帮她换上。得亏这里是温暖的佛罗里达，要是在底特律，约翰可不敢让她穿这一身出门。穿上这件裙子后，小艾拉一整天都在努力地扮演着白雪公主的角色。不得不说，小家伙跟这件裙子真的很配，连行为举止也开始变得端庄优雅起来，那架势活像个真正的公主。
等到他们从海明威家做客回来的时候，家族成员们都已陆续赶到了。当年光老科尼利尔斯就有13个子女，几代传承下来，范德比尔特如今已是个庞大的家族。虽然因为当初的遗产纠纷官司，有几支族人与约翰他们这一系早已不再来往，但这会来参加聚会的也有将近200来人，让宽敞的别墅宴会厅陡然显得拥挤起来。因为很多五代范德比尔特的岁数都比约翰大，对于自己早早地升格成爷爷辈这件事，他已经习以为常了。倒是小艾拉对自己突然多出这么多侄子侄女感到很新奇，一本正经地装出一副长辈派头，逗得大家哈哈大笑。
一年一度的家族聚会，是家族成员们交流感情，拉近距离，提升家族凝聚力的好机会。近十几年来，约翰这一支出现了人才断档，后继无力的情况。（这也是为什么约翰今年异军突起后，家族支持力度如此之大的原因。）家族高层也开始对旁支成员越来越重视。
对此，约翰是鼎力支持的，大家好才是真的好么。不信你看看杜邦家族，50个大杜邦，200多个小杜邦遍布各行各业，遇事一拥而上，连洛克菲勒家族都不敢招惹他们。财大气粗的摩根家族也只能捏着鼻子，老老实实地跟他们分享通用汽车的控制权。反过来再看看看当年东海岸富豪圈的领头羊，号称“纽约地主”、“美国第一贵族”的阿斯特家族。因为财富权力过于集中，当年富力强的家族掌门人雅各布跟着泰坦尼克号一起沉入大西洋底后，20多年了这个家族都没能再站起来，只能靠吃纽约曼哈顿的地租过日子。
整个晚上，约翰都在威廉和哈罗德的带领下，跟众多家族成员们拉拢感情。以前约翰在家族里算不上核心人物，跟其他家族成员的交流并不多。因为他是典型的年龄小辈分高，和他打起交道来无论是对方还是约翰自己都多多少少有些尴尬。现在他也算是一只脚迈进家族决策层的大门了，自然不用再过多顾虑这方面问题。家族成员们也乐于在这个“新贵”面前混个脸熟，没一会他就收到了一大堆名片，顺带还替联邦快递公司拉来了不少单生意。这些家族成员虽然都不是啥大富豪，但绝大多数还是有些产业的。知道约翰是搞物流运输的，给个顺水人情再正常不过了，反正那些货交给谁运不是运呢。
聚会结束后，大家三五成群地去各自找乐子去了。约翰原本想和几个新“朋友”一起去那家著名的“邋遢乔”酒吧喝一杯，不过哈罗德牌瘾犯了，非拉着他去二楼的游戏室打桥牌。
“这叫自摸，我胡了！”刚进游戏室，约翰就听到了一句带有tj口音的中国话。定睛一看，眼前的一幕差点让他乐出声来。一个满脸大胡子的彪形大汉正在教一帮美国佬打中国麻将。这个大胡子约翰认识，是他姑妈家的孩子，比他大6岁，大家都叫他雷利。雷利以前在美国陆军第十五步兵团服役，驻扎地点就在中国tj的美租界。退役后，雷利在中国做起了军火生意，是个小有名气的洋买办，张学良、冯玉祥都曾是他的客户。
“雷利，好久不见。今年怎么舍得丢下你的中国小情人回美国了？”约翰知道雷利在中国曾经和一个教会学校的女学生好上了，要不是两家人都坚决反对，前年他差点就跟那个中国姑娘结婚了。
“别提了，中国和rb打起来了。他们一家搬到西安去了。”
“现在那边什么情况？“
“德国政府出面调停了，这些年他们和蒋的关系不错。但是rb态度很强硬，估计还得打上一阵子。现在国会要求我们保持中立，不光是我，十五团明年也要撤回来了。”雷利这两年在中国赚了不少钱，显然对放弃那边的生意有些不甘心。
约翰看见牌桌上有人起身，便顺势坐了下来开始动手洗牌。前世逢年过节的时候，他也没少陪家里长辈打牌。“什么打法？”约翰一边码牌一边问。
“国士无双（十三幺的前身），太复杂的我也不会。”雷利来了精神。
“你刚才说龙旗军团也要撤回来了？”美国陆军第十五步兵团从1912年就开始常驻中国tj，因为团队徽章和团旗上有蓝底黄龙图案，被戏称为龙旗军团。这个团在中国驻扎了25年，美国军界很多大人物都出自这个团。其中包括一个五星上将（美国陆军参谋长马歇尔），四个四星上将（二战期间先后两任中国战区参谋长史迪威和魏德迈，以及朝鲜战争时期的前后两任美国第八集团军司令沃克和李奇微。其中沃克是在战场上车祸身亡后被追授的上将，李奇微是接替麦克阿瑟出任远东美军总司令后升的上将），以及美国驻华军事代表团团长马格鲁德，西点军校校长康纳等一大票将军。在军界，他们被称作可恶的“中国帮”。
“我回国前在汉口见到了醋性子乔（史迪威的绰号），他说现在rb人气焰很嚣张，美国想要在中日之间保持中立越来越困难。第十五团实际上已经无法履行保卫北平至tj之间铁路线的职责了，国会考虑让他们明年初就撤回来。”
接着，雷利开始跟约翰讲述起自己这几年在北平和tj的见闻，特别是那场今年7月7日发生在北平郊外的战斗。“那些中国小伙子都很勇敢，士气也很高，就是武器装备太糟糕了。有些步枪还是一战期间的俄国货，枪膛都快磨平了。人数虽然不少，但是没有重武器，只有少量的机枪，子弹也不多。一般都是先扔手榴弹，然后就冲上去肉搏。”雷利感慨着灌下一杯龙舌兰酒，“真是一群棒小伙子，可惜了。我本来可以卖给他们几门步兵炮的，但是上面不允许，国会要求我们保持该死的中立！”
这天晚上，约翰一直陪着雷利打了两个八圈。但不是因为他想过麻将瘾，而是想多从雷利口中听到点关于中国的消息。从他穿越过来的第一天起，他就一直惦记着那片远方的土地。他知道“故乡”正在经受历史上最悲惨的磨难，家乡父老在侵略者的铁蹄下痛苦地呻吟。但是，约翰却找不到解决这个问题的办法，深深地无力感一直在折磨着他的内心。