寒门枭士

说时迟，那时快，十二名辽国骑兵已经冲过了刚才热闹官道处，他们头戴铁盔，身穿黑漆甲，腰挎乌鞘战刀，背上长弓箭壶，箭壶内插满了长箭。
为首骑兵手中的马鞭扬上半空，在天空中呼啸了一圈，重重落下，抽在马股上，健马吃痛狂啸一声，如劲射的箭矢一般向前狂飙，直冲向官道南方，其他骑兵纷纷效尤，呼叫声此起彼落，十二乘悍骑狂风般掠过，声势夺人。
这时，为首骑兵蓦地看见了马车，他在疾奔中弯弓搭箭，利箭电闪，长箭刹那间射穿了挽马的眼睛，箭尖从头颅另一边透出。
马匹一声悲嘶，倒在地上死去，后来的契丹骑兵同声喝采，继续加速疾驰，转眼间变成几个小黑点，旋风般来，旋风般去，留下满天飘舞的雪沫。
车夫伏在马身上呼天抢地哭喊，李延庆他们从马车里钻出来，默默地围在马匹身旁，马匹身体尚有余温，眼睛里流出的血仍在滴下，雪地上一滩血红。
人们纷纷围了上来，但没有人说话，人群一片寂静，百年宋辽征战不止，每个人都心情沉重，契丹蛮子肆无忌惮地在宋境内杀人射马，使人们仿佛想到了自己的命运。
姚鼎叹了口气，扶起马夫安慰他道：“人没有事就是万幸！”
马夫用衣襟抹泪道：“这可是两岁的青口，就算把我全家卖了也赔不起这匹马啊！”
王贵热血涌上头，走上前拍了拍自己的胸脯，“这件事我来做主，我回去向祖父解释，不要你赔，大不了就算我的奖赏。”
姚鼎赞许地看了一眼王贵，这孩子在关键时候有担当啊！
“五哥，契丹蛮子一向如此骄狂吗？”李延庆问岳飞道。
岳飞点点头，“他们是辽国的宫帐军，没有射人已经很仁慈了，若遇到南院军下来打谷草，那个才叫惨烈，到处家破人亡。”
旁边汤怀低声道：“这是辽国使者的前哨，我听祖父说，上半年童太尉去了辽国，现在应该是辽国使者来回访，以前也是这样。”
这时，周围民众皆已散去，马夫给他们拦了一辆牛车，众人改坐牛车走永济渠边的小路返回鹿山镇，马夫需要守候在马车旁，等老爷过来处理后事。
回去的路上，众人都十分沉默，李延庆久久凝视着窗外，契丹骑兵的一箭掀开了他尘封的记忆，十几年后当女真鞑子如蝗虫一般席卷中原大地时，他生于斯、长于斯的这片土地又会遭受什么样的悲惨命运？
望着远处村子袅袅升起的炊烟，笼罩在宁静的暮色下，他又想到了那首诗，‘莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚’，这么美好的家园，却要被异族无情蹂躏，变成千里赤野的鬼地，他心中不由一阵刺痛。
自己该怎么办？他有慷慨赴义的勇气，却恨自己年少，无扭转命运的能力，一时间，李延庆心中充满了焦虑和无助。
这时，岳飞眼中露出坚毅之色，捏紧拳头对众人道：“我们若不学会武艺自保，就会象那匹马一样被契丹蛮子任意宰杀，我们学文的同时也要习武。”
王贵和汤怀轰然应诺，颇有烈士气概，却不见李延庆答话，三人奇怪地看着他，见他一直在望着外面，王贵便推了他一下，低声问道：“庆哥儿，你在想什么？”
李延庆回头看了他们一眼，依旧没有能从自己的思路中拔出来，他缓缓道：“我在想，当女真蛮子杀来时，我怎么才能保得住家乡的父老乡亲？”
“女真蛮子？”众人都不解地望着他，连姚鼎的眼中也充满了疑惑。
“那是一个比契丹蛮子更凶残十倍的部落，我们看到的契丹人其实已经没落了，只是一头年迈的病虎，但女真蛮子却是一头吃人的烈虎，它所过之处，白骨露地，千里赤野，总有一天会杀到我们这里来。”
“庆哥儿，你怎么知道？”岳飞沉声问道。
李延庆醒悟，知道自己说漏嘴了，他犹豫一下说：“是知州李官人告诉我的。”
众人再次沉默了，这话既然出自李官人之口，那必然可信，想到战乱将至，他们却年少无力，连自己都保护不了，何谈保护亲人？每个人都陷入了茫然之中。
这时，姚鼎对众人道：“尽人事，听天命，你们只要努力读书，闲暇时练习武艺强身健体，如果那个.....女真蛮子真的杀来了，你们就拿起刀拼命，拼不过也是天命注定，现在想它做什么？”
姚鼎也想通了，以前他坚决反对学子练武，认为练武没有用，今天当他亲眼目睹了契丹人射马一幕，他的内心受到了强烈震撼。
他终于意识到，自己应该鼓励学子们练武强身，当北方蛮子杀来时，学子们才能拿起刀自保，而不是像那匹马一样任人屠戮。
......
回到鹿山镇，已经是三更时分了，姚鼎便安排众人住在客栈里，胡乱睡了几个时辰，醒来时大家眼睛都是红红的，看来昨晚都没有睡好。
四人毕竟是少年，昨天虽然受到了辽国骑兵的刺激，但睡了一夜后，他们又恢复了开朗活泼的天性。
“庆哥儿，下午放学后去我家吧！”
王贵笑嘻嘻邀请李延庆道：“去我家后院射箭，我把几个穿着契丹蛮子衣服的草人拿出来，大家射箭出出气。”
李延庆挠挠头，“今天恐怕不行啊！刚刚才回来，我得回家去看看。”
“说得也是，那就下次吧！”
王贵忽然想起他自己也有一屁股事情要做，恐怕没有时间请大家射箭，他本来想再去邀请岳五哥，这会儿他便把邀请帖吞回肚子了。
两人穿好衣服，去院子漱口洗脸，正好汤怀也端着盆出来，他拉着李延庆道：“我没说错吧！刚才我问过掌柜了，确实是辽国的使团，昨天比我们先一步经过鹿山镇，听说有上千人，声势很大。”
“嗯！五哥呢？”李延庆没见岳飞。
“我在这里！”
李延庆回头，只见岳飞穿着一身短衣，热气腾腾地从一扇小门跑了进来，“我一早出去练武了！”
李延庆竖起大拇指，由衷地赞道：“我就佩服五哥这种说做就做的性格，明天我也早起练武。”
“明天我也要....早起练武。”王贵说这话明显底气不足。
岳飞点点头道：“我昨晚想了一夜，还是师父说得对，与其临渊羡鱼，不如退而结网，天下大事我们言微人轻，但我们可以改变自己，练一身武艺，将来也能保家卫国。”
李延庆心中也开朗了，他欣然笑道：“李官人说，就算金兵打过来也至少要十几年的时间，这十几年也足以让我们学到点东西了，不像现在这般窝心火，连头驴都骑不了，更别提上马拉弓了。”
众人顿时想起李延庆从驴身上摔下来之事，不由一起大笑起来。





寒门枭士 第四十二章 大器翻身
今天放假一天，鹿山镇学堂内举行了隆重的庆祝仪式，李延庆四人在童子会上夺得魁的消息昨天便传到镇子，顿时满镇沸腾，这可是孝和乡几十年来第一次拿到全县第一，比当年李家二郎中了进士还要令人激动。
李家二郎中进士只代表他个人，而鹿山镇学堂勇夺汤阴县魁却代表了全乡，是全乡人的荣誉，每个人都感到脸上有光。
四个大乡绅当即决定，在学堂内举行一次盛大的庆祝仪式，基本上稍有点脸面的乡人都请来了，学房里所有的长凳子都抬了出来，学堂小操场上坐满了近百名宾客。
十几名大学房的学子充当临时招待，从酒馆借来上百个粗瓷大碗，学子们烧水递碗，忙得团团转。
李大器也被邀请来了，儿子夺得全县第一，他心中骄傲万分，却一点也不敢表露出来，而是躲在一堆李氏族人之中，他就害怕别人指着庆儿说，‘看！那个就是李捉刀的儿子。’
他为儿子深感骄傲，可又为自己连累儿子而感到无比愧疚。
“大器！”
身后有人在叫他，一回头，竟是族长李文佑，他连忙上前行礼，李文佑笑眯眯道：“我听县里的朋友说了，这次我们能夺魁，主要就是因为庆儿表现出色，给我们家族长脸啊！大器，这是你教育有方。”
李大器惭愧道：“是祖宗泉下有灵，护佑着庆儿。”
“对！对！这话说得对。”
李文佑很赞赏这句话，他自己就体会深刻，他向两边看了看，又低声道：“这话就你我说说，可千万别传出去，对庆儿没好处！”
“我明白，请族长放心。”
这时，有人在远处叫李文佑，李文佑摇摇头苦笑道：“什么事都要找我，腿都要跑细了。”
“能者多劳，族长去忙吧！我自己呆着就行了。”
李文佑让别的族人招呼李大器，他自己匆匆去了。
李大器刚刚坐下，一转头，却现旁边坐的竟然是都保正李文贵，他头皮一阵麻，想走又不好意思，只得硬着头皮打个招呼。
李文贵却板着脸，就仿佛不认识李大器这个人，他和兄长就因为李延庆几乎要翻脸了，先是为了刘承弘，紧接着便是他孙子被李延庆取代，偏偏李延庆还表现出色，就等于在打他李文贵的脸。
若不是自己还身兼都保正的职务，他才没有这个兴致来参加什么庆功会，李文贵冷冷瞥了一眼李大器，哼了一声，起身便坐到别的地方去了。
李大器着实尴尬，就在这时，大门处传来一阵鞭炮声，有人大喊：“来了！来了！”
李大器也顾不上什么尴尬，连忙站起身向大门处望去，前面人头挡住了他的视线，他索性站上木凳，伸长脖子，终于看到了儿子。
只见儿子李延庆和其他三人被数十名后生抬进了大门，每个人身上都挂着大红花，在一片鼓掌欢呼声中走到最前面。
李大器的眼泪不争气地流了下来，他一边抹泪一边张望，这时，他忽然听见有人在身后低声道：“那个人就是庆哥儿的父亲！”
“教子有方啊！生出这么一个争气的儿子。”
李大器心中怦怦乱跳，却不敢回头，耳朵却支棱着，后面人的每一个字他都听得清清楚楚。
“听说以前是个举人，后来得罪了县丞，被整得很惨，现在儿子又争气了，我觉得还是父亲从小教育得好啊！”
“说得对，要是我也象他那样教育儿子，说不定我的儿子也能夺得全县第一。”
李大器的腰板慢慢挺直了，这么多年来，他还是第一次听到有人在背后夸赞自己，而不再戳着他的后背骂李捉刀，这令他心潮起伏，激动万分。
.......
庆功典礼直到中午才结束，众人渐渐散去，李大器又被族长叫上前，给他介绍了另外两名本乡大绅，王万豪和汤廉。
实际上他们早就认识，只是过去的事情不好再提，大家就假装第一次见面，王万豪和汤廉连声夸赞李延庆聪明，夸赞李大器教子有方，并热情邀请他们父子在得空时去府上做客。
最后大家各自回家，李大器看见儿子牵着一头毛驴在学堂门口等自己，他心中一热，快步走了上去。
“爹爹，这头毛驴如何？”李延庆拍了拍身边健壮的毛驴笑道。
这头毛驴是他的奖品，不仅有毛驴，每人还得了二十贯钱的奖励，收获颇丰。
李大器摸了摸儿子的头，又打量一下驴子笑道：“这头毛驴不错，是德州三粉驴，体格高大健壮，在骡马市至少要卖十五贯钱。”
“这个驴以后就给爹爹代步了。”
李大器连忙摆手，“我不用，你骑着它上学正好！”
“我去学堂才三里路，我和李二李三在路上走着玩呢，再说学堂也没有地方拴驴子，爹爹骑它去县里最好。”
李大器见儿子一片孝心，便高兴地答应了，他牵过驴子笑道：“我们先去镇上买的吃食，然后回家！”
“爹爹，大黑好吗？”
“大黑当然好，昨天又抓到一只大肚子黄鼠狼，胡大娘可高兴了，奖赏它一个大包子。”
“我们的房子呢？应该修好了吧！”
“已经修好了，比原来还多了间屋子，爹爹专门留给你，以后有自己的房间了，还买了家具.....”
父子二人边说边走，牵着驴向镇上走去。
......
李大器父子刚回到村口，鞭炮声再次响起，保正李真带着全村人迎了出来，着实令李延庆又是意外又是感动，他连忙上前感谢大家。
邻居胡大叔却带着十几个后生直接将他扛了起来，全村人一起欢呼鼓掌，李真竖起大拇指对李大器道：“庆哥儿这次给我们村争脸了！”
旁边顾三婶抢着道：“是啊！我今天去镇上买东西，店家听说我是李文村的，连声夸赞呢，还便宜卖给我，都是庆哥儿给我们争的光，大器啊！以前大嫂对不住你，说了些难听的话，我向你道歉！”
李大器连忙摆手，“没有！没有！大家都对我很好。”
李大器见到一张张热情的脸庞，他高高举手抱拳道：“感谢各位乡亲，庆儿一直得到大家的照顾，大器感激不尽，以后庆儿若有成就了，一定会回报乡里，大家请去寒舍坐一坐吧！”
众乡亲纷纷鼓掌，簇拥着李延庆父子向他们的新家走去，李延庆刚走到家门前，大黑便摇着尾巴冲了上来，一下子将小主人扑倒，激动得在他脸上狂舔，众人大笑，跟着李大器进了院子，立刻将院子挤得满满当当。
胡大娘带着媳妇前来帮忙，给众人烧茶送水，李延庆也打开包裹，将县里买的糖果点心以及松子、甜瓜子分给大家品尝，李大器心中着实高兴，索性拿出几贯钱分给孩子们，众人欢声笑语，甚至两家人争着要和李大器结亲家，惹得大家一阵阵哄笑。
闹了一个时辰，村里人才渐渐散去，胡盛重重拍了拍李大器的肩膀笑道：“有这样的儿子，真的让人骄傲啊！”
李大器两眼通红，抹了一把眼泪道：“要是云娘还在，她该多高兴。”
旁边胡大娘一拍手，“大器，你倒提醒我了，上午你老丈人来过了，正好你不在，他让你带庆儿找个时间去他那里坐坐，他们想庆儿呢！”
李大器的脸色有点阴沉，当初岳丈是怎么对待他们父子，他现在还记得清清楚楚，现在见庆儿稍微有点出息了，就想起外孙了。
胡盛劝他道：“毕竟他们也是大户人家，肯主动低头过来，已经很难得，再说庆儿也该给他娘扫扫墓，对不对？冤家宜解不宜结，看在庆儿娘的份上，过去的事情就别往心里去了。”
李大器点点头，“你说得对，他们毕竟是庆儿的外公，回头我先捎个口信过去，等大年初二我带庆儿去给他们拜年。”




寒门枭士 第四十三章 深藏不露
李延庆从前住着破破烂烂的茅草屋，着实对自己的家没有什么感觉，当这次重新修房子，李延庆才现他家的地基其实蛮大的，不光前面有院子，后面也有院子，只是从前杂草丛生，没有院墙，他还一直以为是片荒地。
现在后院重新平整，院墙一围，居然比前院还大，院子里还有棵枣树，可惜今年是小年，只稀稀疏疏地结了百余颗小枣，收成不大，听父亲说，收成好的年份，树上结满了金黄的小枣，每年秋天自己都会爬上树去吃个饱。
这次族长给他们建屋确实出手大方，足足给他们修建了四间屋，除了正堂和左右厢房，后面还有间寝室，都是全新的青砖瓦房，地上也用大块青砖铺实，完全没有了从前的湿气。
李大器还买了不少家具，桌椅都换成新的，从前的土坑也拆掉了，给自己和儿子各买了一张床，被褥、麻垫也都是新的，唯一留下的家具就是那口掉光了漆的大樟木箱子，那是李延庆母亲陪嫁带来的，也是李大器思念亡妻的寄托。
日暮已降，喧嚣散去，李延庆的心也静了下来，他要开始着手写《大圣捉妖记》第二部了。
李延庆住在右厢房，这是除了客堂外最大的一间屋，比李大器住的寝室还要稍大一点，小毛驴今晚暂时住在左厢房，明天李大器要请人在后院搭一个牲口棚。
大黑一早就要出去玩，不肯进屋睡，胡大叔便给它在院子做个窝，晚上就直接睡在院子里看家。
一盏明亮的油灯下，李延庆正在奋笔疾书，故事情节早已在他脑海里成形，他可以毫无滞怠地一口气写出，这时，门外传来父亲的声音，“庆儿，爹爹有话对你说。”
“我没事，爹爹进来吧！”
李大器走进房间，他手中拿着李延庆写的《大圣捉妖记之红孩儿》，这是他儿子写的书，他当然要好好读一读。
他坐在李延庆对面笑道：“爹爹刚看了你的书，写得真不错，蛮吸引人的，让我写我还写不出来。”
“只是写不出故事吧！”
李延庆放下笔笑道：“要不我来想故事情节，然后爹爹写书，我们父子合作，好好赚一笔钱。”
李大器摇摇头，“要是我写，就绝不是这个味道了，一定枯涩无比，而且明天我要去趟县里，和姚学正以及其他同僚碰碰头，修乡志明天就正式开始了，同时还要修族谱，会非常忙碌，我在家的时间不会太多，以后恐怕很难照顾到你了。”
李延庆笑道：“我会照顾自己呢，爹爹不用担心。”
李大器其实并不是很担心，他以前经常去县里抄书，一去就是好几天，儿子都是交给邻居照顾，不是也好好地过来了吗？
李大器又道：“爹爹想了想，还是把家里的毛驴留给你，你上学回家都方便，你可以把毛驴寄存在骡马行，爹爹会再去买头毛驴。”
“爹爹，我真不需要，李二李三都不骑驴，若我骑驴就不能和他们一起走了，爹爹就骑去吧！不用再买了。”
李大器见儿子不肯接受，只得算了，他起身正要走，李延庆却想起一事，便道：“爹爹等一下，我还有一件事。”
“还有什么事？”
李延庆从床头取过一大包钱，这便是乡里奖赏给他的二十贯钱，他对父亲道：“我问过师父了，如果只读两年小学房，学会读书写字，只要四贯钱就够了，这二十贯钱我想以爹爹的名义资助村里的五个孩子上两年学。”
李大器很惊讶，他不解地问道：“你怎么会想到资助孩子上学？”
“是因为过了年州衙就会派人来查看爹爹的情况。”
李延庆也不隐瞒，便将他见到知州李官人，请他帮忙删除不良记录之事告诉了父亲。
李大器彻底呆住了，李延庆见父亲神情不对，便伸手在他眼前晃了晃，“爹爹，你没事吧？”
李大器咧了咧嘴，眼睛顿时湿润了，他再也抑制不住内心的情感，腿一软坐下，趴在桌上呜呜哭了起来。
李延庆也不再说话，只是静静地望着爹爹泄内心的委屈。
过了好一会儿，李大器才慢慢坐起身，不好意思地抹去眼泪，“爹爹实在太高兴了，庆儿，你是怎么办到的，我是说，你怎么会认识知州？”
“也是巧合，我们赏雪景时遇到，他当时微服出行，谁也不知道他是知州大官人。”
李延庆本来还想建议，删除不良记录后可以搬家去异地准备科举，但他又怕父亲给自己说科举之事，便暂时不提此事。
李大器才明白儿子要资助村里孩童上学的一番苦心，都是为了在短期内给自己建立起良好的声誉。
他掰着手指计算了半天，这才对儿子道：“村里适合读书的孩子一共有十三人，李二兄弟和你已经上学，还有十人，你既然已资助五人，索性我再拿二十贯钱，把另外五个孩子也一起资助了，这样不会东家夸赞西家不舒服。”
“完全可以，从我的润笔费里拿二十两银子吧！爹爹的血汗钱就别动了。”
李大器摇了摇头，“你挣的钱留着，说不定以后有急用，这是爹爹的事情，就让我来吧！”
李延庆没有再争执，他明白父亲的心意，李大器起身摸摸儿子的头，怜爱地笑道：“早点睡觉，别太熬夜了，明天还要早起上学呢！”
“我再写几行字就睡了。”
李大器点点头，关上门出去了，他走到院子里，望着天空繁星点点，脑海里思绪万千，心潮起伏，他长长呼出一口白气，自己是怎样才得到了上天的垂青，儿子竟从一个傻瓜变成了天赋禀异的神童。
.........
第二天四更时分，李大器便留了张纸条，牵着驴走了，他这一去至少四五天才能回来。
没有过多久，李延庆也起床了，他性格不像岳飞那样说做就做，他是三思而行，可一但做出决定，就会义无反顾去做，他也决心多少练一点武艺，虽然不想从军行伍，但在金兵杀来时，他也能拔刀自保。
李延庆看了看桌上的纸条，父亲说已将村中孩子上学的事情交代给了保正，让他不要操心，吃饭可以去胡大娘家搭伙，父亲又在箱子里留了两贯钱，让他自己饿了在镇上买点吃食。
李延庆去院子里洗了把脸，便来到后院，说到练武，他还是一头雾水，不知该从哪里开始，不过李延庆肯定自己曾练习过武艺，否则不会那么干净利落地杀掉那只獒犬，也不可能打石百百中，就算有天赋，也需要有人引领。
李延庆想了片刻，他决定还是先从蹲马步开始，至少马步练好，他骑驴就不是问题了。
李延庆刚刚蹲下，却听见远处传来低低的喝喊声，他愣了一下，循声望去，声音竟是从后院外的树林里传来。
李延庆的家位于村庄的西南角，外面就是一片占地数千亩的树林，树林的另一头便是著名的永济渠了。
他趴在围墙上看了片刻，黑漆漆的什么都看不见，他索性拾起一把柴刀别在腰间，轻轻翻过围墙，向树林中走去。