司礼监

“噢？”宋献策一愣。
“先前不是和大哥说过我要回家小考么，如今离小考之期不过月余，我得回家温读待考了。待我考上秀才，再进京来找大哥谈开矿的事。”说完，良臣又强调，“我二叔很看重这件事，已经找人活动首奏官的事了。”
“不急，你且小考便是。”宋献策笑了笑，“听你口气，考秀才十拿九稳了？”
“还行吧。”
又是还行？
“八股如何？”
“略懂。”
“试贴、经论呢？”
“略懂。”
“策论呢？”
“也略懂。”
良臣自己说的有点不好意思了，对面，宋献策神情也是越来越凝重。
“那你字写的如何？”
“一般。”
“不是略懂就是一般，就这，你考什么秀才？”宋献策乐了。
良臣想想也对，讪讪的从怀中摸出那张司礼官帖，弱弱的对宋献策道：“凭这个行不行？”





司礼监 第一百一十九章 秉笔太监的印
什么玩意？
考试还能凭什么？
宋献策伸手接过良臣递来的官帖，还未打开，就愣了下，因为他没有看错的话，这是一张内廷的官帖。
不过想到这小子二叔在东宫当奉御，弄张官帖出来也不算什么，宋献策便未多想，展开一看，却是再次惊住。
“司…司礼监的帖子！”宋献策难以置信的看着良臣，吃惊无比。
内廷有大小二十四监衙门，各衙门都有官帖，流出来的不在少数。
宋献策早年就曾得到过一张宝钞司的官帖，凭此帖骗了一笔钱，着实让他快活了一段日子。
只可惜官帖一经投出，就不能收回，否则他可以靠那帖子一直逍遥下去，何必靠替人算命蒙那小钱。
单是张宝钞司的官帖，就有这般大的好处，司礼监这个内廷首席衙门的官帖又有多大的好处呢。
须知道，司礼监的官帖可是等同内阁的批示！
宋献策双手微微有些发颤的将这张官帖打开，他要确认这张官帖的真假，等看到右下角那方显赫的司礼大印记后，他恨不得将眼睛珠子都贴上去辨别真假。
真的！
宋献策是识货之人，如获至宝，抬头看向魏良臣，失声道：“这帖子你怎么会有！”
“我二叔弄给我的。”良臣早已想好说辞。
“你二叔？”
宋献策脸上写满一百个不信，因为这小子二叔不过是个奉御，听着是有品级，可在宫里也不过是个低等太监。这种人，有什么能量弄来司礼监的官帖。
“嗯。”
良臣点了点头，不再说话。
良臣不吭声，宋献策自是明白对方的意思。谁还没个小秘密，是不？
他将官帖合起，沉吟片刻，道：“你莫非是要拿这帖子去弄个秀才回来？”
“大哥果然高人，小弟的心思一猜就知。”良臣也不瞒他。
“考什么秀才？有这官帖，你能挣笔大钱。拿去考秀才，暴敛天物了。”
宋献策一脸惋惜，恨不得能将这官帖据为己有。
外面多少人想得而得不到，得到了定是拿去做大买卖，发笔大财，哪里会为了个秀才功名就给用了呢。
良臣当然不会被宋献策忽悠，他以人各有志，家里为了供他读书如何辛苦，二叔对他如何寄予厚望，自己绝不能无辜亲人期盼为理由，斩钉截铁要拿这帖子去弄个秀才回来。
宋献策固对科举国制深恶痛绝，但眼前这少年的坚定倒是让他刮目相看，便不再劝阻，说道：“你将这官帖拿给我看，不是为了光让我眼红这么简单吧？”
“大哥果然是聪明人，什么都瞒不过你，嘿嘿，我是想…”
良臣告诉宋献策，想请他在帖子上加上内容，大体便是说他魏良臣是宫中哪位大裆看中的人才，要地方妥为关照。
听完良臣所说，宋献策冷笑一声：“若你是宫中的大裆，你会这样直白的与人说关照？”
“嗯？”
良臣没觉得有什么不妥，不说得明白，万一对方领悟不了，岂不是白辛苦一场？
见这傻小子确是不知的样子，宋献策没好气道：“好东西到你手上，却不知怎么用，真是蠢蛋。”
良臣不乐意了，翻了翻白眼：“我若不蠢，也不会为大哥搭进那么多银子。”
“……”
宋献策无语，看在钱和开矿的份上，他告诉良臣，只要拿这官帖去投他想要见的人便可，无须在上面写什么。因为，这涉及功名，容易授人以柄。
万一持帖人不幸碰上个如海刚锋那般的犟人强项令，说不定就会闹得满城风雨，进而引动科道潮流攻击内廷，让那大裆焦头烂额，最后倒霉的只会是魏良臣。
良臣也不是真蠢，当下就明白过来，伸手要取回那张官帖，宋献策却摇头道：“不过，你这上面还缺样东西。”
“缺东西？”良臣一惊。
宋献策将官帖一摊，指着上面问良臣：“司礼监的官印是有了，可大裆的私印呢？”
“私印？”良臣探头向那官帖上看去，一脸不解。
“你单是持这官帖去拜人，谁个知道你是司礼监哪位大裆关照的？”宋献策的目光如毒蛇般落在良臣脸上，“你这帖子莫不成是偷来的？否则，何以没有私印呢？”
“大哥说笑了，我哪有这本事。”良臣很是心虚，也觉头疼，这倒是个麻烦事，他总不能再次闯入宫中偷枚大佬的私印盖一下吧。
“其实，这私印倒也不难，不过，”宋献策说了个半截话，但给了良臣一个你懂的眼神。
良臣立时想到宋献策还是个专职假证贩子，忙喜道：“大哥有办法？”
“当然有办法。”宋献策一幅高人模样。
“那请大哥帮我！”良臣恨不得给他拜了。
“帮你，没有问题。”宋献策负手一笑，然后嘴角一咧：“有钱就行！”
良臣脸一苦：“我真没钱了。”
“没钱？”
宋献策将官帖扔还良臣手中，冷笑道：“那你自己想办法。实在不行，你大可拿着去碰碰运气。”
“不瞒大哥，我就剩一点回家的盘缠了。”
“盘缠也是钱嘛。省着点用，少吃一点，路上少坐一点车，不就有了么。再说，和功名相比，钱财这等身外之物，有什么可留恋的。”
良臣装穷扮可怜，宋献策却是浑不理会。无奈，良臣只得摸出点碎银子递到他面前。
宋献策接过，满意的点了点头：“跟我来。”
推开门，宋献策从床底下拖出一只箱子，打开之后，良臣看到里面全是制假证假印的工具，印泥也不少。
想到左光斗满京城的抓假官假印，还抓了个大奸金什么臣的，却不知此人和宋献策有什么关系。
宋献策将东西弄好后，问良臣要刻谁的私印，良臣说不出个所以然来。最后，宋献策给良臣拿了主意，就刻司礼秉笔太监金忠的印。
司礼秉笔太监金忠是宫中大裆，乃是接替冯保出任司礼掌印太监的张宏名下，在司礼监中也是资历极老。
宋献策选择刻金忠的印，是因为他见过他的私印是什么样。
只要能有私印就行，管他是谁的，良臣当下连连说好。
忙活半天，宋献策将假印制成，然后沾了印泥，小心翼翼的盖在了那张官帖上。
“成了！”
良臣将官帖朝阳举起，上面红灿灿的印记看得他是心花怒放。
…….
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司礼监 第一百二十章 此间少年来
京师往保定府的官道上，良臣悠闲的坐在一辆大车上，头枕着包袱，嘴里叼着一根狗尾巴草，手里拿着本书，看得聚精会神。
弄完司礼官帖的大裆私印后，良臣便和宋献策告辞，赶到阜城门找了家大车行，买票直奔保定。
之所以不归河间府，而奔保定，却是因为熊廷弼的那位好友、北直提学御史黄彦士就在保定。
提学御史只在每年小考、乡试方才由两京都察院派出，并无常驻衙门。
因今年北直小考保定府先开，故黄彦士现在保定提学。提学又称提督学政（院），故一般人称之为提督，所责考试亦称“院试”。
大明两京十三省，南北两京又称南北直隶，不过却不是一省之设，南北直隶的府和直隶州和十三省的布使司一样，是直接归六部管辖的。
南直隶是南京及其附近府和直隶州的统治；北直则是京师及其附近府和直隶州的统称。
北直隶的大体范围相当于后世京城、天津、河北大部及河南、山东小部分地区。
顺天府虽归北直隶，但无论是小考还是乡试，皆是独立开展，由礼部专门负责。
熊廷弼当日倒也忘记告诉良臣黄彦士在何处，还是宋献策提醒他，要不然良臣恐怕就得找人找的晕头转向了。
保定离京师三百多里，河间府在京师的南边，保定则在京师的西南方向，这意味着良臣得抓紧时间，要不然来回折腾下来，能把他累的够呛。
良臣坐的这辆大车上人倒不多，连他在内六个人，一个老头带孙子返乡，还有两个在京里打工的伙计，剩下一个则是个老妇。
“小兄弟看的什么书？这么入迷的？”一个在京里打工的伙计见良臣这一路始终抱着手里那本书在看，不由好奇。
“封面上不有么。”另一个伙计识得字，看了眼告诉同伴人家看的是四书五经中的《中庸》。
“小哥一看就是读书人，如此刻苦用功，将来肯定能出息。”边上老头很是称赞了良臣几句，然后低声告诉孙儿，要和人家小哥哥学习，用心读书，日后金榜题名，也好光宗耀祖。
“马上就要小考了，我这也是临阵抱佛脚，老丈莫笑。”良臣朝那老头笑了笑，然后捧起书继续读。
许是读到断章处，他不由痛骂这无耻的作者，然后情不自禁的拿手指沾了沾唾沫，急急翻开第二页，越看越是入迷。
这一章正是那“李瓶姐墙头密约，迎春儿隙底私窥”。
书中没有黄金屋，书中亦无颜如玉，只有那巧金莲和妙瓶儿。
读书人嘛，只要有书读，都是圣贤子弟。
所谓两耳不闻车外事，一心只读圣贤书。
……
在路上颠簸了五天，大车终是到了保定府。
一下车，良臣就向人打听按察使司衙门在哪。
北直隶没有布政使司，不过按察使司和都指挥使司却是有的，衙门就在保定。
通常，提学御史下来后，要么住在按察使司，要么住在各府的府学。
多数时候，却是住在按察使司的。原因在于按察使司就是都察院在地方的监察机构，提学御史不住在自家衙门分支，又住哪里。
打听到按察使司在何处后，因离的不远，良臣便步行过去。
到了衙门外，自有守卫上前拦他，问他何事。若有冤屈，可以击打门前大鼓，内中自有官员出来接待。
良臣忙道他是来求见提学御史的。
“求见提学御史？”守卫打量了良臣一眼，有些不耐烦的摆了摆手，“提督大人住下之日就已发话，任何人都不见，你走吧。”
良臣当然不能走了，急道：“烦请大哥替我通传一声，我有要事求见提督大人。”
“来找提督大人的，哪个没要事？”守卫公事公办的样子，可不会因为良臣是个少年，就心软替他通传。
“还请大哥帮帮忙。”
良臣心念一动，摸出两块碎银子悄悄递到守卫手中。守卫左右看了眼，不动声色收下。
“请大哥帮我将这张帖子递与提督大人，他见到此帖定会见我。”良臣说着将熊廷弼的名帖递给了守卫。
守卫接过看了眼，点了点头，吩咐良臣在这等着，他进去替他递帖。
良臣忙再三感谢，在衙门外等着。
………
按察院中，北直提学御史黄彦士正与昨日才到的好友、同党中人，任户科给事中的官应震密谈。
“去年，若非密揭，叶向高安能入阁为辅，如今内阁为他一人主导，我三党被他阻挠，若不再有所动所，后年京察，必一败涂地。”
官应震不岔，想到密揭事件就恼火不已。
去年七月，皇帝诏在籍旧辅王锡爵入阁首辅，王锡爵却考虑到朝中党争已起，自己年老体衰，难以支撑，便婉拒皇帝入阁之请，让家人王勉携其密揭进京。
王勉路经淮安时投宿在漕运总督李三才处被李三才窃得密揭，李三才最初本准备篡改以激怒言官，但随后因密揭为王锡爵之孙著名书法家王时敏主笔，只得抄录全文。
结果，此份密揭尚未抵达京城时，东林党人和南京的科道言官已经人手一份。而密揭中“皇上於章奏一概留中，特鄙弃之，如禽鸟之音不以入耳”之语，引起了科道言官的公愤。
等到王锡爵的密揭抵京后，东林党人立刻行动，以有心算无心，打了浙党措手不及。眼看着浙党大败，东林可以成功入阁时，宫中的万历皇帝却看破了东林党人的把戏，将他们的奏疏一律留中不发，使他们不能如愿。
东林党不肯罢休，继续发动弹劾，面对东林党的步步进逼，最终首辅朱赓于十一月癸丑病故，次辅李廷机闭门不出，随后迁居到演象所之真武庙，将仆人全部遣散，表明去职的决心。
如今，李廷机依旧住在庙中，每日一封辞呈，不管宫中派多少人来劝，他都死也不出。时日久了，竟被人称为“庙祝阁老”。
然而，李廷机已然灰心，不愿出山。东林党人却以小人之心度君子之腹，他们唯恐万历皇帝未批准李廷机的辞疏，使李廷机得以复出。因而私底下动作不断，隔三岔五便上疏弹劾李廷机，一定要彻底罢了他出山之路。
“我来前，听说叶向高准备出面请求陛下准李廷机回乡，然后他们再提出增补阁臣。”
官应震颇是担心，因为万一皇帝准了叶向高的请求，李廷机归乡，那内阁就剩叶向高一人，既是首辅亦是独辅了。
黄彦士眉头微皱：“他们想推谁入阁？”
“除了凤阳那位，还有谁？”官应震冷笑一声。
黄彦士点了点头：“东林之中，只他够格了。”
二人所说那位，乃指凤阳巡抚李三才。
此人系顺天通州人，万历二年进士，与东林党人赵南星为同年，后任南京礼部郎中时与东林党人魏允贞、邹元标深交，以右佥都御史总督漕运，巡抚凤阳诸府，与在无锡讲学的东林党人顾宪成亦有深交，是东林党的一员干将大员。
“此人若入阁，对我三党，便是灾难。”官应震恨恨说道。
黄彦士考虑得多些，他道：“增补阁臣必须会推，有我三党在，他东林未必就能如愿。”
官应震摇头道：“你还不知道，都察院的宋一韩上疏建议增补阁臣不应当专用翰林出身的官员，应当也起用外官，又称此前阁臣都是南方人，建议多增补北方人入阁。其意，自是意在李三才了。”
“还有这事？”黄彦士也觉棘手，“李三才此人颇有才干，好用机权，更善于拉拢人，抚淮十三年，结交遍天下，若他入阁和叶向高联手，恐难有我三党立足之地。”
官应震道：“此番我从京中过来，便是与你商议此事，看看如何才能破了东林的阴谋。”
黄彦士思虑片刻，道：“东林想让李三才入阁，我们便断了他们这个念头，使李三才无法入阁便是。”
官应震精神一振：“如何断？”
黄彦士轻笑一声：“李三才为外官十多年，岂无贪脏枉法劣迹？”
“我晓得了，回京之后，便发起公议，弹劾他。”
“不能捕风捉影，须得派人去凤阳察访，掌握他一二贪脏实迹，如此胜算更大。”黄彦士喝了口茶，“我等小考事毕，便回京复命，出点力气。”
“有你这猛将出马，胜算大增。”
“对了，听说熊飞白又惹事了？”
“他那脾气你又不是不知道。”
“熊飞白有大材，我楚党能否中兴，就看他了，万不能让他有失。”
“此事，我如何不知。”
黄彦士见桌上茶水已凉，便要叫外面奉茶，却听有人在外禀道：“提督，外面有一少年求见。”
“什么少年？”黄彦士愣了下，旋即不快道：“我在此间并不认得人，不见。”
外面的人犹豫了下，又道：“来人持有熊廷弼的名帖。”
“噢？”
“快让他进来！”
黄彦士和官应震不约而同吩咐道，尔后相互一笑，均知江夏熊飞白在对方心中位置极重。




司礼监 第一百二十一章 道具，又到手了
良臣被领进按察使司衙门后，很是忐忑，毕竟他要见的是决定他科举命运的提学御史。
若这位提督并不卖熊廷弼面子，那他可就是白欢喜一场了。
进屋后，便见两个身着便服的中年男子坐在那里，其中一人手中拿着他交给守卫的熊廷弼名帖。
“学生见过两位督学！”
良臣不知哪个是提学黄彦士，另一个又是谁，但想能和黄彦士坐在一起的肯定是个官，管他是什么身份，身为儒童，叫声督学总不算错。
黄彦士和官应震笑了笑，前者起身朝良臣招了招手，示意他走近说话。
良臣忙往前走了几步，在离对方三尺处停了下来。
黄彦士上下打量了良臣，和声问他：“你是何人？为何会有熊廷弼的名帖？你是他什么人？”
一连三个问题。
良臣将身子微躬，以示对对方的尊重，尔后平声回道：“学生是沧州肃宁童生魏良臣，与熊大人只是萍水相逢，并不相识。”
黄彦士愣了下，旋即失声笑了起来，对官应震道：“东鲜兄，听到了么？他熊飞白为了一个萍水相逢的人递帖子给我？有意思，有意思。”
“这不像他的为人，他这人我最是了解，脾气臭，性格犟，哪会多事。更不会求人，哪怕是你我。”
官应震说着走到良臣边上，朝他点了点头，笑问道：“熊飞白为何要给你他的名帖，还要你来见提学？”
“学生这里有熊大人的一封信，还请二位督学过目！”良臣忙从怀中摸出熊廷弼的信，双手拿着递到官应震面前。
“我就说嘛。”
官应震轻声一笑，接过信封，扫了眼，确是熊廷弼的字迹，当下就撕了开来，取出信来读。
从上到下一字不漏看完后，官应震抬头深深看了一眼面前这少年，发现这少年虽是个儒童，但在他们面前却一点也惊慌，便是说话也是不卑不亢。再想信中熊廷弼所说，顿时起了爱才之心，便是黄彦士不帮他，他也要帮一帮。
“抑美，你也看看吧，熊飞白夸他呢。”官应震将信递给了黄彦士。
“熊飞白夸人？”
黄彦士不大相信，他和熊廷弼认识十多年，可从未听他夸赞过任何一人，这位好友，端的是高傲的很。要不然，也不会老是得罪人，以致屡屡不得升迁。
看完信后，黄彦士明白为何熊廷弼要将自己的名帖给这个少年，又为何让自己帮他解决作保之事了。
实是，这少年真是不错。
“少年强则国强，少年智则国智，少年富则国富，少年雄则国雄。”黄彦士很是欣赏的看了眼魏良臣：“好一个少年说！”
官应震亦感慨道：“前几天我听兵部的人说，武科会试时有一少年说过国家兴亡，匹夫有责。现在，再有这少年说，足以证明我大明英材济济，少年皆才俊啊..抑美，我们这些人再不奋发作为，恐就要被这些后生超了过去喽。”
“我巴不得他们超过咱们呢。”
黄彦士哈哈一笑，对良臣道：“你不用担心小考作保之事，我这便与沧州府休书一封，你回乡安心考试便是。”
“多谢督学大人！”良臣忙深深鞠了一躬。
黄彦士微一点头，回到书桌。
官应震朝书桌指了指，对良臣打个眼色道：“还不帮督学磨墨。”
“啊，是！”
良臣赶紧也走到书桌边，用水化开墨饼，专心的研磨起来。
黄彦士拿出纸张，拿起毛笔，沾了墨水，想了想，提笔疾书起来。
良臣不敢偷看这位督学写的是什么，只低头专心磨墨。
官应震见了，微微点了点头。
少年人，能有这份静气，确是难得。
片刻之后，黄彦士写好信，待墨迹干了之后，取出自己的官印沾了印泥，轻轻的印了上去。然后用信封装上，却是没有交给良臣，而是唤来随从，命他将信送到按察使司驿站，今日便送到沧州去。
信送走后，官应震走过来拍了拍良臣肩膀，笑问：“这下心事可了了，是不是很开心？”
良臣笑着点了点头，再次谢道：“多谢二位督学，今事已毕，学生不敢叨扰，这就返乡，好温读备考。”
黄彦士点头微道：“我也不留你。否则，人家以为我黄抑美收了你多少好处呢。”
“回去要好好温读，争取当个案首。”
官应震亦是激励道，他认为以少年说四段的水准，魏良臣考个县中案首，当不是难事。