司礼监

这股精神头，让魏良臣很是佩服，难怪此人会中武进士，将来又发迹于二叔手下。
其他没有打马吊的也统统围了过去，四个打牌的，七八个看牌的，不时有人还出主意帮着参谋，十分的热闹。
良臣才不会凑这热闹，他在边上暗自发笑，那胖子一看就是鬼精之人，这三个家伙不输钱才怪。
果然，天亮后，胖子一吃三，共赢了13枚小平钱。
三人中，那张差输得最多，一人就输了8枚，苦着脸，一方面十分懊恼，一方面又恨天亮的太快，他没法翻本。
“来，兄弟，拿着吃饭，输赢乃是常理，今天我若不是运气好，说不定输得比你还多。”
胖子笑咪咪的将两枚小平钱塞到张差手里，张差有些不好意思，但还是收下了。其他人见了，不由纷纷夸赞胖子为人仁义。另外两个人输得少，无所谓，在那有说有笑，还分析着最后一局牌为什么出错。
许显纯看了眼那胖子，摇了摇头，没有说什么。
良臣也是嘿嘿一笑，不去点破胖子，他没必要为一个素不相识的人去得罪另一个素不相识的人。
胖子，手脚肯定不干净。
外面，车马行的人过来了，招呼大家去吃早饭，然后上路。
闻言，大多数人都出去买早点，屋内就三个人没去。
一个魏良臣，一个许显纯，一个张差。
魏良臣是因为囊中羞涩，身上有饼，所以舍不得花钱。
许显纯囊中不羞涩，可却没法直接花，因而也没法去。
张差是输了钱，心疼，没胃口，一个人呆坐在床上，闷闷不乐的样子。
不用许显纯开口，良臣就将一块饼递了过去。
几块饼就能和日后的阉党狠人搭上关系，这买卖怎么也是不亏的。
许显纯也不矫情，点头谢过良臣。这会天还早着，除了客栈，其他铺子都没开门，他没地方去化金子。
吃完饼后，良臣拉着许显纯去洗漱，临走时叫了张差一声。张差哎了一声，人却没动，良臣便由他去了。
院子里有水井，直接提桶把水打上来就行。
出门在外，可没法洗衣服。良臣闻了闻身上，味道并不大，便用客栈提供的旧毛巾洗脸。
这条旧毛巾都掉色了，而且还烂了几个洞，闻着还有股淡淡的汗臭味。要在前世，良臣肯定一把就给扔了，现在，只能硬着头皮将就了。
洗完脸后，良臣往嘴里喝了口水，仰天咕噜咕噜的清洗喉咙，他可没有牙膏牙刷。
吐出口中的水后，良臣却发现许显纯身上竟然带着一条干净的毛巾，除此之外，更有一小瓷瓶的青盐。
这个发现让良臣有些纳闷，这年头能用青盐漱口的人家，那都是家境殷实的有钱人。既然有钱，许显纯干吗要搭车马行的大车进京，又为何连饭都吃不起，这实在没道理啊。
许显纯刚擦完脸，发现良臣在看他那瓷瓶，误以为良臣想要，笑了笑，打开瓶盖倒了点青盐在良臣的手上。
良臣见许显纯误会他了，将错就错，笑着将青盐倒进嘴里，然后拿手指在牙齿上抹来抹去。
许显纯有牙刷，猪毛做的，木柄，上面有印花，很是精巧。
良臣按下心头困惑，刷完牙后和许显纯结伴回了房。不一会，吃早饭的众人都回来了，胖子一路走一路打着嗝，隔多远都能听见。
车马行的人挨个屋子叫人上车，整间客栈都是叫人的声音和匆匆的脚步声。
大伙来到外面时，马车都等在那里了。隔壁几家客栈门前也都聚集了出发的客人，就跟事先约好似的。
天色，还是很黑，只是东方的天际，有了一点鱼肚白。





司礼监 第十九章 批评朝廷不杀头
“人齐没？齐了就走了！”
车马行管事的不放心，又挨个车子问了遍，确认所有人都到齐了，方喊前头的大车出发。
“驾！”
良臣所在那大车的车夫将鞭子甩了下，马车缓缓向前驶去。
车队上路之后，前后都有车马，驿站那边也有马车跟在后面，就是不知道张炳在不在其中。
良臣有些担心，因为天色还黑着，路看得不清楚，这要是马车奔得快了，一个不小心很容易撞到什么。到时要是翻了车，可就遭大罪了。
不过那车夫却是走熟了道的老把式，很是轻松的坐在车上，时而吆喝两声，时而拿起旱烟“吧嗒”抽上一口。
见状，良臣自嘲一笑，他真是杞人忧天。
车夫吃的就是这碗饭，哪里会没有“交通安全”意识？况且人家又不是酒驾，再者，马车的速度再快又能快到哪里去？真要是出了事故，他一年轻小伙怎么也能从车上跳出来。
北上的队伍前前后后怕有二十多辆车，车上的人闻着清晨的新鲜空气，相互间开始聊起昨夜的事。
魏良臣车上的人也在猜测这事，先前不敢是因为不知道番子们是不是离开了屯子，现在确定人都走了，自然一个个胆子大了起来。
胖子跟那车夫打听情况，车夫却和他们一样，什么也不知道。只说昨天夜里整个屯子都叫东厂的人封了，不下百来个番子挨家挨户的搜，就连驿站那边都没放过。
车上唯一的女客，也就是带着女儿进京寻夫的妇人咋舌道：“这是出了江洋大盗了？”
边上一个老头见多识广，摇头道：“抓江洋大盗是官府的事，东厂的人可不理会。”
“东厂不就是官府么？”
妇人一脸糊涂，昨夜那些番子穿着官兵的服饰，还有官府的腰牌，他们要不是官兵，还有谁是官兵？
老头懒得和这妇人解释，估摸说了她也不懂。
“不是出了大盗，那番子们找什么？”说话的是输了钱的张差，因为没吃早饭，肚子里有些空落落的。
“谁知道呢，反正找不到咱们头上。”老头神秘一笑，对众人道：“你们可知道，这世上谁最怕番子？”
“谁？”
张差一脸好奇，其他人也都被老头的问题吸引住，便是许显纯都是如此，只魏良臣一脸淡定。
“官呗。”
老头嘿嘿道，“指不定是哪个官又犯了事，得罪了皇爷，朝堂上却偏生护着，把人放了，所以皇爷就绕过他们，要番子抓人呢，要不然能弄这么大动静？”
众人听后，个个恍然大悟，深以为然，认定事情八成就如老头所说，番子们是在替皇爷抓人呢，要不然不可能地方官府的人一个都没出面的。
众人有此想法，一点也不出魏良臣意外，事实上当朝皇爷登基三十多年来，和朝廷的大臣们十分不对付，闹得很。
听说前几年为了立小爷的事，皇爷就差没被外朝那帮人给气死，现在一天到晚呆在宫中，连朝会都不上了。
但凡有了什么事，皇爷使不动朝廷，就会差厂卫去办，要不然窝心，和外朝肯定又是一番大吵。
做皇帝做到这份上，当今皇爷也是古往今来头一份了。
这些事都不是什么稀罕事，更不是什么机密，两京十三省，只要是个人都知道。
至于这些平民百姓是怎么知道京城发生的一切，那当然是有人背后传播。这些人是什么，魏良臣一清二楚。
他有点替万历遗憾，宣传阵地，你不去抓，别人就会占领。等到别人把控了舆论，你就是皇帝又怎样？说你是黑的，你就是死了埋皇陵里，也是黑的！
“皇爷也真是的，阁老们都是为了大明好，怎的就偏偏听不进去。还好，小爷总算是立了，国本稳了，江山也就稳了，天下不会乱。”老头唏嘘道。
听了这话，良臣环顾了眼众人，发现并没有人脸上露出什么紧张之色，反而习以为常的样子。看样子，这些人从前没少议过朝政。
最近这二十年，整个大明朝的风气就是以骂万历皇帝为荣，不管是朝堂上的还是民间百姓，不骂几句皇帝，这一天的日子都不知道怎么过。
就是魏良臣他爹魏进德，没事的时候在家还骂几句呢，无外乎说这皇爷哪能偏心眼，长子不立立次子的。就是百姓家也不能这样，一碗水得端平。你不能因为大臣们不合你意见，就一天到晚躲在宫里不出来吧，这算什么天子。祖宗江山不要了，国家大事不管了？
老头的话让车上的众人都是深有同感，一个个在那说些皇帝的不是，就连许显纯这位日后的阉党骨干也忍不住说了两句。
这场景，让良臣想到前世看过的一幅图片。
图片上，东厂的公公一脸笑容的看着你：“批评朝廷，可是要杀头的。”
没怎么说话的胖子突然说了一句：“各位，我好像听见番子们是在找从临清来的人。”
嗯？
良臣瞥了眼胖子，想不到他也偷听了。
说来，临清可是好地方。
自打成祖皇帝迁都北京之后，京师的钱粮供应完全依靠运河。至万历年间，京杭大运河已是大明境内最为繁忙的航道，位于运河中枢的临清也成了最为大明繁华的城市之一，有“富庶甲齐郡，繁华压两京”之誉。
临清关的税收，在七大税关中也是名列前茅。其余六处分别为浒墅、北新、扬州、淮安、河西务，均是在运河上的税关，只一处九江在南直隶。
临清的繁华，魏良臣是知道的，而且他还知道那本不知道作者是谁的《金瓶梅》，故事背景地就是临清。
胖子的话让车上的人又是一阵猜测，不过最后也没说出个什么来。
车队中午在青县中部一个村子落了脚，稍事休息后便继续上路。
下午的时候，天公不作美，突然风云大变，很快就下起了雨来。
这可苦了良臣他们一干坐三等车的客人，一个个被淋得跟落汤鸡似的。
雨越下越大，这路是没法走了。
车马行的人商量了下，将大车赶到了官道边不远的一座山神庙中。
良臣刚跑进山神庙，就看到张炳和那个少年郎君也随人群奔了过来。
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司礼监 第二十章 河东奴 河西虏
山神庙修得倒挺大，不过却是废弃了的，庙后已经塌了一小半。
泥神像也只剩半截，不知道到底供奉的是什么。
车马行的人对这山神庙挺熟悉，想来从前经常在此歇脚。
大雨将路上的车辆都逼得停了下来，有的选择和车马行的人一起到山神庙躲雨，有的则是就地停在一边，躲在车厢里避雨。
到庙里的大概有四五十人，人数最多的就是良臣所在的王家车行这一群了。
众人在庙里各自寻了地方，或站或坐，一个个皱眉望着外面的大雨。
不知这雨要下到什么时候，雨后道路是否又泥泞不堪，耽误行程。
良臣那车的车夫见客人身上都被淋湿了，便叫了个同伴，在庙里找了些木头和树枝，升了一堆火。
火燃起来后，不少人忙围了上去烘烤身上的衣服。
女客因为不便，只能默默忍受身上的湿意。
虽是六月天，可陡然大雨，清凉降温之余，还是有寒气的。
那个曾出无心之言让许显纯有些郁闷的女童现在就冻得脸色发青，她母亲陈氏将她抱在怀中，边上有人从包袱里拿出件披挂给她娘俩御寒。
良臣身上也湿了，但不想过去烤火，因为人太多了。
许显纯一直站在门口，他比其他人都要着急，距离武举会试还有十二天，要是不能在考试日赶到，他就只能等三年后了。
家里如此反对，要是错过，只怕三年后，再无机会了。只是，天公不作美，非人力可挽，许显纯纵是再急，也只能耐下性子，并祈祷前方道路不要因为雨大发生石流阻塞。
不时有人到门口察看外面雨势，无一不是哀声叹气。
出门在外，最怕遇上刮风下雨。
雨，下得很凶，一时半会是不可能停下了。
渐渐的，站着的人都坐了下去。
庙里也没有什么凳子可供众人坐，便都席地而坐，大家天南地北的互相聊起来，以打发时间。
烤火的人也换了两批，车马行的管事见那女童在母亲怀中还在发抖，担心别给冻着发烧，便张罗起来，要大家让出个位子给这娘儿俩烤火。
带女儿移到了火堆边后，陈氏不迭感谢众人。有人见她母女不易，便问陈氏去京城做什么。
陈氏有些迟疑，不想说的样子。问的人见了，自是不好再问，笑着就要走到一边和同伴说话。这时，女童却道：“娘带我去京城是找我爹的。”
“小姑娘，你爹在京城做什么，叫什么名字啊，说不定我认识呢。”问话那人是个中年人，见女童可爱，不由起了逗弄之心。
“我爹叫高起潜，做什么的？我，我也不知道…”女童抬头看她母亲，想让母亲说爹是做什么的。
陈氏面色微微有些发烫，将头低了下去，小声道：“我夫在京城做些小买卖。”
“噢。”
中年男人点了点头。
女童见他点头，忙问：“大叔，你认识我爹吗？”
“呵呵，不认识。”中年男人笑着摇了摇头，他不想骗这个小姑娘。
女童有些失望，陈氏忙将她抱在怀中，于耳边悄悄说了句话。女童听了，顿时又高兴起来。
旁观众人见了，都是会心一笑。
不远处，魏良臣亦是忍不住笑了起来。
高起潜？
有意思，有意思…
良臣在心头记下这娘儿俩模样，但愿这母女俩要寻的真是那位崇祯年间的大裆高起潜吧。
胖子见雨不会停了，又把马吊拿了出来，鬼迷心窍还想着翻本的张差主动帮着拉人，很快，牌局就打了起来。
良臣闲着也是闲着，便想过去看看胖子怎么做的手脚，耳畔却传来一句不大的声音：“一帮粗人，净知道耍钱。”扭头看去，说这话的是和张炳同行的少年郎君。
良臣有些好笑，人家打牌碍你什么事了，真是狗拿耗子多管闲事。
听到那少年人说话的可不止魏良臣一人，还有许显纯。不过许显纯没理会，看都未看那少年一眼。
少年人是侧着身子和张炳说话，没有发现魏良臣正看着他。
张炳则是看到良臣注视着他们，觉得这少年有些眼熟，好像在哪见过。但怎么也没印象，便不去管，笑着对身边少年郎君道：“旁人的事干你何关系，你且看你的书。”
少年郎微一点头，但没有马上取出看，而是拿出一份邸报，指着上面一条消息对张炳道：“蓟急则援蓟，辽急则援辽，学生以为辽按这道制辽策颇是有远见，也可行的很，怎的朝廷却不纳呢？”
邸报是明朝发行的记有军事和政策等事的文抄，类似后世的报纸，一层一级下发，归兵部车驾司主管。
民间可由官府自行购买邸报阅读，以知天下大事。有些地方更是专门安排人手在交通要道，市井繁华之处宣读邸报，以使百姓闻知。
少年郎手中这份邸报就是他家里从县里六房买来的。不过邸报上记载的事情一般都是一月前或两月前的，不是即时信息。在明朝，也做不到当天事，当天就天下知。
张炳在家时识字不多，入宫后为了往上爬，和内书堂出来的那帮狠人竞争，倒是用心跟人读书，认了不少字。宝钞司的公文都能自行处置，邸报上的东西当然也看得懂。
粗略扫了眼少年所说的那条消息后，张炳暗自点头，这件事他在京中时就曾听闻过。
上个月，辽东巡按熊廷弼向兵部尚书李化龙上了条陈，认为眼下辽东最大的敌人是建州女真，条陈上说“今为患最大，独在建奴，将并北关以图开原，而宰赛、暖兔等酋哄然并起，河东之扰尤甚十倍河西。”
所谓河东和河西，乃是以辽东三岔河为界。河东有奴（女真）患，河西则有虏（蒙古）患。
熊廷弼向朝廷奏称河东奴患现在比河西的虏患要严重，明军在河东的辽阳、沈阳、铁岭等地各自孤立，难以相互呼应，万一河东有事，广宁驻军驰援，则河西蒙古诸酋必乘虚而入，所以朝廷应该在河东一合适地方设万人左右精兵驻防，以随时应急。
若不能，则应在山海关屯驻重兵，做为蓟州镇和辽东镇共用的一支机动精兵力量。
熊廷弼身为辽东巡按，上书朝廷自有他的是处，只不过这条陈并没有被兵部采纳，原因是熊的方案耗钱太多，足要三十多万两银子。尔今国库经三大征，哪还有钱来供熊廷弼实施这一计划。
并且，兵部不认同熊廷弼的意见，他们以为河东奴患不过小事，女真内部自相攻伐，难成气候。朝廷只要继续平衡他们便是，大患还是河西的蒙古人。
兵部将这道条陈压了下来，没有当回事。车驾司那边按例登录邸报，如此，天下人方才了解此事，不过看法不一。
张炳没想到这位要去京城国子监学习的少年竟然对边事还感兴趣，有些好笑，放着好好的举人不去考，关心这个做什么。
正要随便说几句应糊这少年，风雨中，却有几道身影出现在了众人眼前。
那几道身影很是亮眼，因为正是“手执绣春刀，身穿飞鱼服”的锦衣卫。




司礼监 第二十一章 锦衣缇骑
荒郊野岭，漫天大雨，几个和东厂番子齐名的锦衣卫出现，让庙里众人都是惊呆。
不少人从地上站起，愕然的看着那几个锦衣卫。
刚刚摸了一手好牌，正暗自窃喜的胖子一个哆嗦，手中的马吊全掉到了地上。
“哎，这可不行，牌臭你也不能扔了啊！”
张差背对着门口，不知道发生什么事，急着就去帮胖子捡牌。他手中的牌不错，三家要是配合得好，保证打趴胖子这个庄家。
边上有人忙捅了下张差，示意他别打了。
张差又输了不少不少钱，正是急着翻本的时候，哪里肯不打，正要嘟囔几句，终是发现了门口的不对。
“缇骑？”
张差面色一变，手里的马吊也失手掉到了地上。
饶是他赌瘾再大，也不敢当着和东厂番子齐名的锦衣卫缇骑面前耍钱。
墙角边有个半大孩子正啃着香瓜，冷不丁见大人们都不动了，也吓得把瓜一扔，整个脸埋进了大人怀中，嘴角的瓜籽都顾不上擦了。
带着女儿进京寻夫的陈氏下意识“呀”了一声，然后一把抱紧女儿，提心吊胆的缩在那里。
一个正抽烟的老头没留神，吸的力大了，结果呛得他一口浓烟，眼泪都给咳出来了。
咳嗽声后，屋中好像瞬间被冰封一般，空气都不流通了。
大大小小几十双眼睛，就那么一动不动的看着门口的锦衣卫。仿若这些锦衣卫不动的话，他们永远都不会动。
日后的阉党狠人、当今皇帝的表侄儿许显纯，身子也僵硬的很。
这一幕让魏良臣暗自心惊，东厂也罢，锦衣卫也罢，似乎怕他们的不应该是平民百姓，而是那些当官的。但为何，这百姓却对厂卫畏之如虎？
要知道，昨天夜里那些番子给良臣的印象极好，简直就是于民无扰，秋毫无犯。
若厂卫皆是如此，百姓何必害怕？
或许，这便是三人成虎的道理吧。
亦或，舆论如此。
一众人中，最吃惊的还是张炳，身为宝钞司的监丞，东厂和锦衣卫的人同时出现在一个地方，意味着什么，他是再清楚不过。
难道临清那边真的出了什么大事？让陈公公和骆指挥使同时上了心？
张炳心里打鼓，临清税关是天津税使马堂马公公的地盘，没有马公公同意，就算提督东厂的陈矩陈公公，也不能越过他插手。
换言之，即便是临清的天塌了，要管的也是马公公，轮不着陈公公多一句话，哪怕后者还掌着司礼监大印，都不行！
这是宫中的规矩，没有明文，但大家伙谁都不能犯的规矩。
谁要是犯了，那就得罪了内廷所有人，包括派往各地的矿监税使、镇守太监们。
任你一人再如何得皇爷宠信，再如何权势滔天，所有同僚都反对你，这日子也是长不了的。
当年的陈洪、冯保不都是这般下场吗？
况陈公公在宫中的地位，还达不到陈洪、冯保那般。
至于锦衣卫那边，历任指挥使除了国初的纪纲和世宗年间的陆炳，哪个不是和宫里诸位大裆井水不犯河水，可没瞅见谁敢吃了熊心豹子胆和宫里过不去的。
宝钞司监丞在宫里不是什么大人物，但消息也灵通的很。
张炳知道马堂这十来年没少往锦衣卫指挥使骆思恭那里派钱，所以没道理骆指挥会插手临清的事，更没道理和东厂一起来趟混水。
可现在两拨人同时出现，虽然一个是夜里，一个是白天，但说二者之间没有什么关系，张炳是打死也不信的。
就是不知这件事背后到底牵涉到了几位宫中大裆，又是否牵涉到了自家头上那位。
菩萨保佑，神仙打架，可别牵累无辜。
张炳几乎没有多想，就将这几个锦衣卫的出现和昨天夜里那件事联系到了一起，要不然，他们来这里干什么？
身正不怕影子斜，张炳对临清那边的事一无所知，也没有找死的去掺和，所以他不怕锦衣卫的人盘查。就算锦衣卫的人不给他面子，也总得给他头上那位面子。