司礼监

身边的少年郎更没有问题，身家清白的肃宁子弟，只消派人去肃宁问问潘家小郎，哪个不翘大拇指，夸上一声。
那边，张炳正琢磨着是不是将凭贴取出供锦衣卫的人察看，那边，魏良臣也有这念头。他也以为这些锦衣卫是和东厂番子一样，要找临清过来的人。
但不曾想，这几个锦衣卫进庙之后，只是扫视了眼众人，就站在门边躲雨了。时不时还低声说上几句，压根不理会庙里的人。
这让庙中众人都是松了口气，张炳也是暗自好笑，自己还真是多心了，指不定这几位就是顺道来避雨的，他却想东想西，想到那些大人物身上去了。
这几个锦衣卫身上都已湿透，但没人去火堆处烤火，若无其事的一手按着绣着刀和同僚说着话。
外面，有几匹马，看样子是这几个锦衣卫的座骑。
马是没办法牵到庙中的，只能在树林下被风雨吹打，时不时能听见一两声马叫。
没人敢上前去偷听锦衣卫们在说些什么，张炳身边的潘姓少年倒是想听，可张炳都没敢凑上前，他又如何敢乱了分寸。
这潘姓少年，若是良臣知道他的姓名，只怕要忍不住酸溜溜一阵。
因为少年正是肃宁县这几十年来，首次被府县皆认为中举有望的天才少年潘学忠。
他的未婚妻便是让良臣很受伤的吴秀芝。
潘学忠此次随张炳进京是去国子监读书的，他是肃宁县今年举出的唯一贡生，既可在国子监学习，亦可回乡参加科举。
贡生不但可以让学子增长见识和学问，广结人脉，还可以多条出仕的道路，是朝廷对优秀学子的一个优待。
潘学忠能入国子监学习，一是其本身才学过人，二则是其父使了不少力气。
得知宫中的宝钞司监丞张炳回乡探亲，潘父马上和儿子的未来大舅子吴德正打了招呼，这才使得儿子能和张炳一同进京。
潘父这个算盘打得很精明，张炳是宫中的监丞，儿子将来若是入了仕途，能有宫中人的照应，那仕途肯定坦荡。便算不为将来着想，眼面前儿子孤身一人在京学习，有宫里的人照应着，也不会吃亏。
张炳这边收了潘家的好处，又是同乡之人，自也乐意帮衬家乡这位少年天才。
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司礼监 第二十二章 拿下此人
潘学忠有读书人的风骨，哪怕他年纪不大，对厂卫也是发自骨子里的蔑视。
这是当今读书人的通病，在他们眼中，凡是不受外朝节制的力量，都是内廷的鹰犬走狗。
自诩为圣人子弟的读书人们，哪里肯自甘堕落，和阉寺的爪牙为伍，便是同居一处屋檐之下，都是耻辱。
只是，骨子里看不起那帮锦衣卫，潘小郎君却没胆量上前偷听人家说话，更不敢训斥几声，在这荒郊野岭留下“少年郎怒斥鹰爪孙”的英雄事迹。
读书人嘛，风骨归风骨，胆量却归胆量。
况且，人鹰犬又没招他惹他，潘小郎君没道理出这个风头。
外面的雨还在下着，不过较先前小了些。
因为门口被锦衣卫的人占着，庙中众人谁也不敢再往门口凑。
许显纯心下对锦衣卫着实有些羡慕，那明艳的飞鱼服让他十分向往。但他早就打定主意，若是能中武进士，就去边关为国效力，倒无意加入锦衣卫，因此，仅仅是向往而矣。
魏良臣心不在焉，时而看看那帮锦衣卫，时而看看许显纯，时而偷偷打量一眼张炳和那小郎君。
这三方，看起来和他魏良臣一点关系也没有，不过将来，这些人只怕都要围绕在他小千岁身边打转了。
庙中过于安静，让良臣有点不适应，感觉好像被人扼住脖子，有点窒息。他想站起来活动活动，舒展一下，却怕惹来锦衣卫们的观注。毕竟，几十号人都坐着，就他一个站起来，实在是有点显眼。
无奈之下，良臣便想靠在墙角打个盹，这刚闭眼，远处官道上传来马蹄的声音。
蹄声不是从南边传来的，而是打北边过来的。蹄声听着很急，好像一队人马正在顶着风雨急行。
张炳第一个扭头去看门口的锦衣卫，他以为来的可能是这些人的同伴。
良臣也是这念头，不过却发现那几个锦衣卫脸上表情明显不对，好似对北面来的人有本能的警惕。
“马！”
一个身材瘦小的锦衣卫身形一动，就要去将树林中的马匹牵到别处去，然而已经迟了，北面过来的那队人马发现了他们的座骑。
“六爷，是他们！”
隔老远，就听有人在喊，然后很多人从马上跃身翻下，直奔山神庙而来。
见状，几个锦衣卫都很紧张，不约而同看向他们的头。
那锦衣卫首领阴沉着脸，摆了摆手，镇定吩咐手下道：“莫慌，撞见便撞见，有什么打紧。”
闻言，几个锦衣卫都是微一点头，默不作声的散在两边，只是个个却是紧握刀柄。
庙中的人不是瞎子，当然看得出情况似乎不对，顿时又紧张起来。
几个离门口过近的赶紧往后挪去，虽不知道发生什么事，但门口这几个锦衣卫剑拔弩张的气势，明眼人一眼就能知晓。
城门失火，可有殃及池鱼的道理。
张炳也皱着眉头，但他没拉潘小郎君往里躲，因为他知道来的是什么人。不管对方和这帮锦衣卫有什么矛盾，都不会殃及他这大内之人。
呼呼的风声中，一个大高个子出现在庙门前，此人头上戴着斗帽，身上披着蓑衣。身后，是二三十个同样打扮的劲装汉子。
进庙之后，大高个子将斗帽摘下，露出了圆顶小帽。身上的蓑衣解开随手扔给后面的人，身上赫然穿的也是飞鱼服。
环顾一眼庙中后，大高个子方将视线落在那帮锦衣卫身上，最后定格在那锦衣卫头领脸上，表情颇是玩味。
片刻，他轻笑一声，道：“王兄，算起来，你我自从妖书案后，有七八年没见了吧？”
“是有七八年了。不过东厂事多，你又贵人事忙，哪里还记得我这小角色。”
被称为“王兄”的那锦衣卫头领名叫王曰乾，进来的这大高个子名叫邓贤，原先二人都是锦衣卫的总旗。不过九年前二人一起合力查办“妖书案”时，邓贤被东厂相中，如今已是从五品的副千户，王曰乾却还是正七品的总旗。
“王兄这话可是错了，我这几年一直在京中，哪也没去，想来是王兄不愿见我，不是我记不得王兄吧…莫不成，这么多年来，王兄为那事，一直记恨于我？”邓贤面带微笑的看着王曰乾，他知道对方明白他说的是哪件事。
王曰乾摇了摇头，淡淡道：“从前的事我都忘了，不提也罢。不过，今儿什么风把你们东厂的人给吹到这里来了。”
“王兄，这话应该我问你才对。”邓贤嘿嘿一笑。
王曰乾没有回应，只是微哼一声。
见状，邓贤也不再假模假样，挑开说道：“王兄，明人不说暗话，临清的事归我们东厂管了，你若是给我面子，还请带着手下回去。改日，我必做东，请你和弟兄们喝几杯。”
“我若这么回去，只怕上头饶不过我。”
王曰乾不吃邓贤这一套，真要是让邓贤几句话给打发了，他还有什么脸面在锦衣卫中混下去。
见王曰乾不为所动，邓贤目中闪过一丝不快，冷冷道：“这么说，你们锦衣卫是铁了心要插一杠子了？”
“没有上头的命令，王某不敢就此回去。”
王曰乾斩钉截铁，说完，顿了一顿，“这案子就算不归我们锦衣卫管，似乎也轮不到你们东厂吧。我可是听说，马公公跟宫中诸位大裆都是打了招呼的，要是让马公公知道邓兄所为，说不得邓兄会有麻烦。”
闻言，邓贤面色一沉：“上头的事情不是我们能过问的，兄弟我也是听令行事。若王兄非要留在这里，那发生什么事，兄弟可不好交待。”
“笑话，我锦衣卫又不是泥人做的，能出什么事。倒是邓兄你，可要三思而行，别被人当了替罪羊。”
“你！”
邓贤大怒，一股火气腾腾的往上冒。边上，手下一个小旗突然上前低声道：“六爷，你看那人？”
“嗯？”
顺着这小旗的目光，邓贤看到了人群中藏着一个胖子。那胖子看着十分眼熟，好像自己在哪见过。胖子发现自己被东厂的人盯上，没来由的一阵发慌。
“画像！”
邓贤想到什么，立时吩咐手下将那画像取来。小旗忙从卷筒中取出，递到他手中。
接过画像一看，邓贤猛的抬头，指着那胖子喝了一声：“拿下此人！”




司礼监 第二十三章 好人好事做不得
话音未落，四个番子身形一跃，直扑那胖子而去。
又有几个番子穿过人群堵住了庙后，却是怕那胖子拒捕逃跑。
惊变陡生，庙中一干人等俱是不知怎么回事，但见番子执刀冲来，均是吓得大叫。
番子急于抓人，也顾不得殃及无辜，数人被撞翻在地。
胖子一脸惊慌，腿肚子直哆嗦，哪里有半点反抗念头。傻傻站在那，直到双臂被番子锁住，这才疼得大叫起来：“为什么抓我？”
番子不与他废话，迅速将人提到门口。
王曰乾心中困惑，不知邓贤抓这胖子做甚。他看来看去，也看不出这胖子和临清那事有什么联系。
“官爷，小人向来奉公守法，来往京师不过做些小买卖，却不知何处得罪了官爷，要将小人这般。”
胖子知道大高个是番子们的头头，并且品级不低，一脸惊慌之中带着十二分的委曲。
邓贤不答他，拿着画像走近胖子，伸手捏住他下巴往上抬，比对画像看了又看，方冷笑一声，说道：“为何拿你，你心中有数。”
“官爷这话说的，小人心中有什么数啊。小人就是一买卖人，官爷若是不信，他们可为小人作证。”
说完，胖子挣扎着扭头便要寻他那辆大车上的客人替他作证。
许显纯对这胖子本就无好感，肯定不会多管闲事。
张差在胖子手下输了不少钱，这会见胖子倒霉，只怕心中都幸灾乐祸得很，哪会上前帮他做什么证。
老头和陈氏等人也不敢招惹祸事，东厂的番子、锦衣卫的缇骑，那可是猛虎一般的存在，不是他们这些平头百姓能得罪的。再说和胖子无亲无故的，他们没理由以身犯险。
魏良臣那边，胖子看过去的时候，人正在痴痴的看那半截神像，似乎根本没听见胖子说什么。甚至，连周围发生什么了，他也不知道般。
给你作证？
笑话，小爷如今大象腿还没抱上，小千岁也没当成，哪来的底气做这好人好事？
再说了，小爷还不知道你这死胖子是不是江洋大盗呢，要是稀里糊涂帮了你，谁知会不会把小爷给陷进去。
嗯，这神像虽然破败，不过雕工不错，一看就是出自名家周大福之手…
………
同车旅客没一人敢帮他作证，别人更不会自告奋勇。
这种和官府扯上关系的事，但凡是个人，都不想沾。
胖子心中一叹，知道指望不了这些人，心中焦虑无比，面上却仍是一副被冤枉的模样。
“官爷要是不信，大可去小人家乡打听，噢，对了，小人在京中也常年包房，客栈的人都可替小人证明…小人的户帖都在身上，官爷大可查看！…”
胖子竭力想要证明自己绝对不是东厂要拿的人，声嘶力竭的模样，看着让不少人都深信不已，纷纷怀疑东厂的番子是不是真拿错了人。
可惜，东厂不吃他这一套。
若这世上人人都如胖子这般表演，东厂就将人放了，那东厂只怕早就不存于世了。
“本官既拿了你，便有拿你的道理。是冤还是不冤，东厂走一遭便清楚。”
鱼落在自己手中，如何能放过了。
胖子的身份，邓贤可是一清二楚，要知道他手中这幅画像可是马公公使了重金买通那边才得来的，所以绝对错不了。
只要将人提到东厂，余下的事自有人收拾，届时论功行赏，上面亏不了自己，马公公那里也断不会少了好处。
邓贤心中窃喜，面上却不动声色，甚至看都没看边上的王曰乾一眼。
他这是防着昔年同僚，不想被王曰乾看出什么，虽不怕王曰乾敢截他的糊，但是能避免最好。
这件事声势闹得是大，但到目前为止，也仅仅是东厂和锦衣卫内部一些人知道点原因，外界还不知道发生了什么事。
上头发的话是要速决，多拖一日，便多一分泄露的危险。要是叫都察院那帮言官知道了，说不得便会借此事大做文章，将矛头指向皇上。
事情若演变到那种地步，龙颜震怒之下，后果就不是他邓贤小小副千户能扛住了。恐怕，连提督东厂的陈公公都要有大麻烦。
故而，邓贤不想和王曰乾有所冲突，而避免此事最好的办法，就是让王曰乾蒙在鼓里。
“你们几个将这贼人带回，余下的人跟我留下来。”
邓贤随口吩咐两句，给人的印象似乎是他还有大事要办，这胖子不过是顺手而为。
王曰乾接到的命令是务必找出临清来的人，但究竟找谁，那人长什么样子，做什么的却一无所知。
这两天，除了东厂的人日夜搜查过往行人和客商，锦衣卫的人也没闲着。他们没有如同东厂一般大张旗鼓，而是秘密进行。显然，锦衣卫上面发话的人不想和东厂起冲突。
除了王曰乾这拨人，锦衣卫另外还有几队人手也在这一带。并且，东厂的人马中有锦衣卫的内线，可以说，东厂这两天的搜查结果，锦衣卫这边是一清二楚。
因而，王曰乾很肯定，东厂那边也不知道要抓的人长什么样子。
这一点，他深信不疑。
要知道，东厂自开办以来，厂中所选番子便大半从锦衣卫抽调，即使当年宪宗皇帝不信任东厂，转而让汪直开办西厂，所拨给的番子同样也是来自于锦衣卫，正德年间的内行厂则干脆是从东厂中再抽人出来。
大量使用锦衣卫的人手，自然就让东厂内部分了派系，连带着也就有许多锦衣卫的内线。
这些被调到东厂的锦衣卫人员，性质上都属“借调”，俸禄和品级还是挂在锦衣卫那边，哪里可能不向“老东家”通风报讯。
如邓贤这种死心塌地为东厂效力的锦衣卫，毕竟不多。哪怕这一次东厂抽调出来的人手都是内部甄别过的，也没法阻止其中一个锦衣卫的“内线”都没有。
正因如此，王曰乾才没有对眼前事起疑，他被邓贤骗过了，没有阻止东厂的人将胖子带走。
眼看番子就要将自己带走，知道不可能逃出东厂手掌心的胖子却突然不再惊慌，而是冷笑一声，对邓贤说了一句：“姓邓的，别人怕你这东厂的外六档，我却是不怕。你可得掂量清了，今日拿我容易，可从今往后，你邓贤便是和高公公结了梁子，这后果你可得想明白了。”




司礼监 第二十四章 公公皆是浮云
高公公？
本着事不关己，高高挂起的张炳原是不理会厂卫这帮人，但听了那胖子的话，没来由的一突：这事怎么和高公公牵上关系了？
高公公何人?
宫中大珰高淮是也！
此人万历十七年进宫，二十四年便为尚膳监监丞，然后受命开矿，征税辽东，直至现今。
前年皇帝因高淮在辽东开矿征税有功，特意提其为司礼随堂太监。
随堂太监是内廷二十四衙门唯司礼监才有的职司，其地位处于掌印太监和秉笔太监之下，却高于其余各监的掌印、少监、监丞(御马监除外)。
一般而言，司礼监的秉笔和随堂太监必须是在宫中当差，很少外派为镇守或矿监税使、监军织造的。
这主要是因为司礼监负责批红之权，每日都要处置内阁递来的奏疏，权势固重，但职事也重，轻易不得离京。
随堂太监几乎都是文书房出来的，其中大半还是内书堂出身，在司礼监中作为秉笔的副手，帮着处置公文。
通常，随堂太监做上几年，秉笔有缺就会补上。
有明一代，能为司礼秉笔太监已是内廷最高职司，其重要性不亚于外朝官员入内阁。
简言之，司礼监就是内廷的内阁，掌印为首辅，秉笔为阁员，随堂则对应外朝的六部九卿。论权势，更是丝毫不比尚书侍郎们差。
故而，内廷中人一辈子为之奋斗的目标就是成为司礼监中的诸位大珰，这比读书人寒窗苦读十年金榜题名还要风光。这也是为何民间那么多人成年之后都选择自阉入宫的原因，无外乎做太监也能出人头地，并且比读书人更容易发迹。
高淮人在辽东，却能蒙升司礼随堂太监，可见当今万历皇帝对其十分器重。
只是，高公公现如今人在辽东，却怎的和关内的事牵上关系？
听这胖子语气，似乎他乃高淮的人，要是东厂捉了他，就是和高淮过不去。
高公公缘何要和管东厂的陈公公过不去？这胖子又是他什么人？
结合之前东厂在找临清来人这件事，张炳隐约猜出这胖子或许就是他们要找的那个临清人。
管临清税关的是天津税使马堂，如果这胖子就是那人，此事对马公公又有什么影响？
胖子身上到底有什么秘密使得宫中几位大珰都牵扯其中？
张炳苦思不得其解，他只是二十四监不入流的下四司之一宝钞司的监丞，哪里能接触上面的事。仅凭现有的这几点信息，他还没法从中窥出真相。
不过在宫中这么多年的经验告诉他，这件事大有蹊跷，且必定是桩大事。
“此人乃我锦衣卫缉捕要犯，你们东厂不能将人带走！”
王曰乾也看出不对，目中精光一闪，不管是不是这人，一个箭步就挡在了押解那胖子的众番子前。其几个手下也是不假思索紧随其后。
“我东厂拿人在前，你这会却说是你们要捕的人，王兄，似乎乱了规矩吧。”
邓贤眉头微锁，这胖子身份肯定无误，否则也不会知道他是谁。只是这胖子忒是狡猾，竟将身份亮了出来，欲引锦衣卫和他东厂抢夺，倒是棘手。
辽东矿监高淮，邓贤是有所顾虑，此人深得皇帝宠信，不比东厂督公陈公公差，得罪了他没什么好处。
然而高淮虽权重，但人在辽东，所谓县官不如现管，东厂是陈公公管着的，邓贤倒不怕高淮敢越过陈公公找自己麻烦。而且他不确定这件事和高淮到底有没有关系，有可能是这胖子信口雌黄，扯大旗作虎皮。
胖子间接摆明身份，让锦衣卫的人跳出来后，便再也不吭声，只一脸冷笑的看着邓贤。
看着，竟是丝毫不惧东厂。
良臣有点看不懂了，这其貌不扬的胖子还真大有来头？
真是人不可貌相，眼拙了，眼拙了。
回想胖子这一路上的表现，良臣不禁暗自佩服，这扮猪吃虎的功夫不比他逊色。
至于什么公公不公公的，良臣浑然不当一回事。在他眼里，除了他家二叔，其余的公公皆是浮云，挥挥手便都散了的货。
他现在只想知道，这胖子有什么底气能从东厂手中脱身。
看来看云，良臣撇了撇嘴，貌似这胖子功夫还是不到家，东厂并没有放人的意思。
邓贤当然不可能将人给放了，更不可能将到手的人让给王曰乾，他双眼微眯，沉声道：“王兄，人，我是要定了。看在厂卫一家的份上，王兄莫要逼我。”语气已含威胁。
众番子也将锦衣卫的人围拢起来，看架势，大有一言不合就要拔刀。
对面二三十人，自家却只七人，真是动起手来，肯定讨不了好处。
王曰乾的手下都很紧张，一人在边上低声询问头儿怎么办。
王曰乾思虑片刻，抬手对邓贤道：“好，今日给你东厂面子，人，你带走！”
闻言，邓贤暗松口气，不到万不得已，他是不愿和锦衣卫大动干戈的。不管怎么说，他邓贤都是锦衣卫出来的，虽然现在叫那边的人骂得狠，可也不能把事做绝了。
“多谢王兄！”
邓贤怕夜长梦多，吩咐手下立即将人带走。
“不要推，我自会走。”
胖子神情不慌不忙，经过王曰乾面前时，微微哼了一声，尔后转身看了眼庙中众人，便扭头向外走去。
那样子，大有风萧萧兮易水寒，壮士一云不复返的味道。
配合他那肥硕的身躯，叫人不得不刮目相看。
良臣感觉胖子似乎对自己多看了一眼，不知道是不是错觉。
东厂的人走后，王曰乾也无意再呆在此处，带着手下也走了出去。
来到树林边牵马时，一个锦衣卫问道：“大人，我们就这么走了？”
王曰乾摇头道：“四档头在天津卫，我们马上赶过云。”
说完又吩咐另一手下速去通知其他人马，将此事告知，务必让他们想办法拖住东厂的人，绝不能让东厂抢在锦衣卫前头将人带进京。
东厂的四档头是宫中的内档，姓石名元雅，亦是这次行动的指挥者，此刻正在天津税使马堂处。
厂卫积威厉害，庙中，一众躲雨的旅客仍是没有人敢动，直到半柱香后，方有一个车夫大着胆子到门口张望了下，然后告诉大伙道：“诸位，人都走了，雨也停了，我们上路吧。”