末代驸马

周坤开口，出声安慰他道：“泰哥，师傅不是曾经说过吗？你所用的武器是斧头，适合军中冲阵，却不适合单挑。武举讲究的不仅是个人武勇，还有一个人的灵活敏捷。虽然泰哥你没有入围，但也并不说明你不适合入军。我想如果你能进入军中，肯定在很短时间内便能崭露头角。”
周泰哈哈大笑，道：“还是小坤说的对。小叔，你看吧！不是我平时不努力练武，而是力气没有用到正确的地方。”
周显无奈的苦笑了一下。“小坤这是在安慰你，你就别蹬鼻子上脸了。我告诉你，如果下次我见你的时候，你还是那个死样子。可不要怪我在侄媳儿面前不给你面子，再次打的你鼻青眼肿。”
“对了，小叔。你这次入军，能不能以后也带我从军？”
周显笑了笑，道：“如果将来我能成将，肯定少不了你。但目前，你好好呆在京师，一切等到你和赵小姐完婚之后再说。”
周泰听周显同意，脸色欣喜，连忙点了点头。
周显看了看天，道：“此刻天色也不早了，我们也该走了。”
锦瑟皱眉，将手中包裹递给周显道：“二公子，让我跟你一起去吧！李开毛手毛脚的，他一个人怎么能侍候的了你啊！”
周显笑道：“我这是去军中，又不是去外地任官，怎么可能带女眷前往？父亲和高爷爷年纪也大了，而周泰又指望不上。你留在京师，也能好好的照顾他们。”
周泰“哎哎”了两声道：“我和李开还都在旁边呢！你们这一个那样说李开，另一个却又这样说我。你们都是故意的吧！”
众人笑了笑，没有理他。而锦瑟沉默了一会，最终点了点头。
周显看她同意，便挥手向周泰和锦瑟告别，和周坤、李开二人跨上骏马向东而去。周坤要前往江西，而周显和李开却要前往襄阳。周显和周坤商议之后，决定两人一起从天津登船，沿京杭大运河南下。
随后，周显在开封上岸，从旱路前往襄阳。而周坤则一直乘船顺江南下到扬州，再沿长江西上，直到江西。
两人在天津找了一个回扬州的商船，一路南下。不数日间，便到达开封地界。周显和李开下船，周坤送他们到岸上。周显找了一个僻静之处，向周坤道：“小坤，你这次前往江西求学，以后一定要好好听杨先生的话。他为朝廷的翰林，才识渊博，远非常人可比。”
周坤点头道：“二公子，这些我都知道。你就放心吧！”
周显脸色沉静，沉默了一会道：“小坤，还有一件事情。我希望你顺江到达扬州之后，折道先去一下义乌。”
“义乌？……二公子，那不是林师傅的家乡吗？”
周显点了点头，道：“实际上，有一件事我一直没有给你们说。后来我才知道，师傅他得罪的人是在陛下面前得势的太监高起潜。现在我们没法动他，我只能瞒他说，师傅他仅是周家的一个家仆，以避免受其牵连。”
周坤理解的点了点头，他在京中数月，对高起潜的权势十分了解。
“虽是如此，但我却时刻关注师傅的动向。两年之前，我从锦衣卫那里得到消息。高起潜探查到了师傅的住处，并派了一批杀手前往义乌。最后的结果是，师傅杀了数人，然后成功逃脱。自此之后，便一直没有任何消息。我害怕高起潜从我这里再找到师傅的踪迹，就一直没敢派人前去义乌。”
“二公子的意思是，想让我去义乌找师傅？”
周显摇了摇头，道：“高起潜权势滔天，师傅隐藏踪迹本就十分困难，我们万不能打扰了他的清静生活。你去的目的只是去看一下他的旧居，了解一下当日的情形。如果师傅还在义乌附近，应该会在确保安全的前提下主动联系你的。”
周坤沉思片刻，最终点了点头道：“二公子，我知道了。”
周显从李开手中接过一个包裹，转手递给周坤道：“小坤，这里面有一些平常的衣物，一些碎银子和一千两的银票。师傅这些年躲躲藏藏的，生活一定不易。如果你有幸遇到他，就将其中的五百两代我转交给他，剩下的那五百两就作你的求学的盘缠以及拜师的费用。”
周显叹了一口气，继续说道：“如果师傅他一直不露面，那一定是他安然无恙。也用不到这五百两银子，你就一并收着吧！”
“二公子，给师傅的，我收着。但给我的那五百两，我万万不能收。我大哥已经给了我一些银子，加上我平时攒的，也有一百多两，足足够了。”
周显笑道：“百余两银子，你就觉得足够了。我可对你说，南方士人多奢华，所用皆不是凡品。再加上你租房、食用和平时孝敬先生的，这五百两银子，我真不知道能不能撑够你三年之用。”
“二公子，这……”
“你就收着吧！只当是我放在你那里存着的。这些银子，一些平时日用攒的，还有一些是朝廷给予的一点俸禄。此时去军中，这些留在我身边也没什么用。反而是你，正是需要钱财的时候。而且，在我心中，你和小乾都是完全一样的。如果你不收，我反而觉得你是把我当成外人。”
周坤紧握包裹，脸色感动，点了点头道：“二公子，那我就收下了。”





末代驸马 第一百七十六章 再见赵宇
自崇祯七年开始，到崇祯十六年结束，大明南北各省陆续遭受严重旱灾。在其中，河南、河北、山东、山西、陕西这几省的连续干旱都在五年以上。而河南最为严重，干旱竟然持续了七年之久。
而在这七年之中，尤其以崇祯十三年最为严重。两京、山东、河南、陕西相继经历大旱、大蝗、大饥。浙江、三吴大饥。自淮北到畿南，赤野千里，树皮食尽。饿殍遍地，乞丐盈城，各地上报人竟相食的县份竟然多达一百余个。
周显和李开骑马进入开封城，和五年前相比。此时的开封城虽然繁华依旧，但繁华之后却隐藏着更多的东西。城门口的士卒比平时多了一倍，城内到处都是乞讨的平民。大街上不时有一些行人也是匆匆而过，唯恐被乞丐拉住衣衫。
上次来开封，周显所住食的地方是梁春苑，这次他仍选择在这里安歇。订好房间之后，他到街上购买了一些礼物，和李开一起前往城西。
李开拍了好久的门，里面却始终无人应答。倒是旁边铺子里面的店家听到声音，走了出去向周显问道：“你们是要找赵宇吗？他这家铺子已经典当出去了，已经好久没有开门了。”
周显脸色微变，道：“典当了？”
“是啊！前段时间他家娘子因病去世，他没有钱办丧事，就把店内的东西全部典押了。虽然铺子仍是他家的，但里面已经没有多少东西了。你们要找他，还是去他家吧！反正距离这里也没多远。”
周显拱手回礼道：“多谢店家提醒。”
李开皱了皱眉，道：“二公子，我们现在怎么办，要不要去他家？”
周显点了点头，说道：“去是一定要去的。这次我愿意在开封城停留一日，就是为了来见赵宇。”
李开心中疑惑，不由自主的问道：“二公子，这个赵宇低不成高不就，一事无成。你为何对他如此看重呢！”
周显笑了笑道：“也许你说的对。赵宇确实有点好高骛远，但他有个长处却是别的人没有的，那就是对火器制作的兴趣和精通程度。现在的火器射程近，威力小，在很多时候看起来还不如弓箭。但它却是今后兵器发展的趋势，如若赵宇能遇一名师，钻研火器制作工艺。说不一定在将来真能成为一代巨匠。现在他落魄异常，给予一点恩惠或许就能收获巨大回报，我又何乐而不为呢！况且，赵宇对于我还有间接的救命之恩。要不是他当日送我的那个手铳，或许我早就死在乱军之中了。”
李开似懂非懂的点了点头。“那就依二公子所言，我们现在就去。”
周显到达赵宅，李开上前一敲门，大门就奇怪的开了。周显脸色疑惑，跨步走入院内。内侧荒草遍地，除了一条青石砖铺成的小道，基本上没有任何下脚的地方。两侧的数间房屋，上面漏空，房门破败，一点都不像人住的地方。一直走到后侧大厅，才看到简易布置而成的小小灵堂。而赵宇则卧在地上呼呼大睡，嘴中有一股浓重的酒气喷出，四处皆是吐出的各种呕吐物。
李开皱了一下眉头，向周显道：“现在还是上午时分，他怎么就喝的这么醉？”
周显叹了一口气，上前扶起赵宇。比着几年前，他显的更为瘦削，两个眼窝深深向内凹陷，看起来异常的苍老。当日分别之时，他送予自己一杆手铳。正是这杆手铳，助自己击杀了萨哈廉，引得清军大乱，从而安然返回。
想到赵宇昔日的恩惠，再看看他此时的落魄。周显默默了摇了摇头，向李开道：“李开，扶起他，我们一起回住处。”
直到天色将黑，赵宇才悠悠的醒来。他摸了摸身上柔软的被褥，顿时惊坐起来，自己已经有多少日没有在床上正经睡过觉了。要不是旁侧传来的吵闹声，他还以为自己这是到了阎王殿呢！
此时，“砰砰”的敲门声响了起来。周显跨入房内，手中端着一个捧案，上面摆放着数盘肉菜。他脸带笑意向赵宇道：“赵兄，你醒了。”
赵宇怔怔的看向周显，过了好半晌才道：“你是……周小兄弟？”
周显将酒菜一个个的摆在桌上，笑了笑道：“还好，没喝糊涂。睡到这个时候，恐怕早就饿坏了吧！过来先吃点东西，我们再说。”
赵宇下床，奇怪的望向周显，道：“周兄，你怎么来开封了？”
周显简单的将这几年的经历给赵宇讲了讲。听完之后他唏嘘不已，再想想自己此刻的落魄，不禁苦笑道：“没想到几年不见，你已是朝廷的昭信校尉，还高中了探花。而李兄却从了闯贼，我也落魄到这种程度。人生际遇，真是迥然不同啊！”
周显听到这里，也不禁皱眉道：“当日，李兄到底是什么情况？怎么突然间便协同红姐姐一起从贼了呢！”
赵宇叹了一口气，道：“红娘子为江湖之人，四处流浪，谋求存活。上一年八月，她受开封一富户邀请，前往其家表演杂技。但不曾想，那富户看红娘子年轻貌美，就暗生歹意，欲欺凌之。但红娘子武艺高超，不仅没让那人讨得丝毫便宜，反而无意间误杀了他，就被关入了牢狱之中。当时李兄心中同情红娘子，便送了一些银子交给狱卒，让他们照顾红娘子。并且上书府衙，为她申辩。”
周显暗自叹息，转而问道：“然后呢！”
“那富户家大势大，花银子买通了上官，一定要杀了红娘子。后来，和红娘子一起的那些江湖人不知通过什么方法救出了她。众人呼啸而去，到豫南信阳为贼。虽然没有确切的证据显示这与李兄有关，但那家富户却因此而盯上了李兄，向上官言明李兄从贼。而李兄平时急公好义，惹了不少富户大族，众人合力，一定要置他于死地。”
周显苦笑了一声道：“后来是不是红姐姐劫掠了县衙，救出了李兄，而李兄也不得不与她一起从贼？”
赵宇点了点头，道：“虽然其中有颇多曲折，但大致情况就是这样。”




末代驸马 第一百七十七章 再见赵宇2
两人又叙了一会闲话，话题逐渐转到赵宇身上。周显开口问道：“赵兄，你今后打算怎么办？不会就想像这样醉死当地吧！”
赵宇苦笑了一下，道：“我能怎么办？昔日开书铺之时，便是赔多赚少。现在书铺也仅剩下一个空壳，而我也没有多余的银子再入新书。现在内人也已病死，家室破败到这种程度，我还能怎么办？”
周显笑道：“经营生意确实并非是赵兄所长，而你又没有足够的金财购置庄园。这样坐吃山空，终有一日，是会山穷水尽的。”
赵宇脸色黯然，沉默了良久道：“我也知道。可现在，我的确是没有丝毫办法啊！”说着，他端起桌上的酒杯一饮而尽，脸色沉闷到了极点。
周显沉吟片刻，道：“赵兄，我这次南去襄阳，特意来到开封。一是过来看看你，以叙昔日之谊。二是看重赵兄之才，不忍看你在俗事之间消耗才气。如果你能够放下自己的士子身份，我倒是可以为你指明一条道路。”
赵宇脸色疑惑，直直望向周显道：“周兄，你说。”
“赵兄，你昔日赠我手铳，三发皆中。我曾经拿那个手铳给一匠人看，他对你的技艺赞叹不已。并说如果给予时日，你将来一定能成为一代巨匠。依小弟看来，你何不前往京师，到工部寻求一职，以钻研火器制作。”
赵宇沉默了一会，道：“火器制作，我确实对之十分感兴趣，平时也制作过一些小玩意。但那些都算不了什么特殊之物，在工部能制作的大有人在。况且京师遥远，在那里我也并不认识什么高官。恐怕即使去了，也未必能干出什么。”
“赵兄，那如果你学会如何以西法制作火炮呢！”
周显看赵宇脸色顿变，继续说道：“火炮为我大明最早所用，但此时军中所用最先进，射程最远的红夷大炮却是从澳门夷人那里购买，每年耗资无数。在崇祯九年，陛下令洋人汤若望设厂铸炮。但汤若望为传教士，只是想借助陛下的信任为其传教，不可能全心铸炮。数年之间，也不过铸炮二十多尊，远远不够军中所用。况且，火炮为攻城灭敌利器，如果只让洋人掌握。对于我大明来说，并非好事。”
赵宇脸色疑惑，道：“周兄，你说的这些我也听过。但我一介小民，总感觉这些离我都太过遥远。”
周显摇了摇头道：“这个一点都不远。我在京师之时，与汤若望本人多有接触。他虽然懂得制作火炮的办法，但他对之没有半点兴趣，总想找一个人代替他做这样的事情，我就向他推荐了赵兄。如果赵兄你愿意前往京师，虽然他无法授予你高官，但给你一个不入流的制作副使却是可以的。到时候，只要你学会了如何制作火炮，还愁朝廷不重用你吗？”
赵宇沉默半晌。“周兄，你的意思是让我跟随汤若望学习如何制作火炮？”
周显点了点头，道：“我想依赵兄的才学，这件事对你来说并非难事。只不过现在士人往往清高，不愿为匠，因为感觉那样会降了自己的身份。我此来，就是想劝说赵兄放下这点，做一些真正的实事。”
赵宇双眼微红，端起桌上酒杯，却发现已经没酒。周显看到，连忙给他倒满了酒杯。他端起来一饮而尽道：“连温饱都保全不了了，还谈什么身份。自从内人死后，我心已死。此刻能有这样的机会，我自当把握。周兄，多谢你的厚谊。等我卖了店铺、祖宅，几日后便前往京师。”
周显听赵宇同意，心中顿时长舒了一口气。“赵兄，此室之内，你我相言。有些话，出我之口，入你之耳。连李兄那样的大才都从了闯贼，这天下说不一定真要彻底变了。所以，给你的时间并不多，还望赵兄到时候可得认真钻研，万莫懈怠。今后，这酒能不喝，还是不要喝为好。”
赵宇脸上闪过一些尴尬道：“我现在经常喝酒，是因为……，今后肯定不会了。”
周显摆了摆手，道：“赵兄，我并没有其他的意思。只是感觉乱世之中，好男儿必有一技傍身，以改天地。万莫在酒色之间，空误此生。况且，小弟真的以为赵兄将来必为一代巨匠，千万不要空耗自己的才学。”
赵宇脸色沉寂，过了好久，拱手向周显道：“周兄的提醒，赵宇知道了。”
周显伸手入怀，掏出一封信和一张纸递给赵宇道：“赵兄，这封信是我替你写给汤若望的荐信。还有这个，上面除了写有汤若望的住处地址外，还有我家的地址。如果你需要什么帮助，就直接去找周泰，他一定会尽力帮你的。”
赵宇接过，脸色感动道：“周兄，你替我考虑的真周到。大恩不言谢，待到将来赵某有所成就之时，再报周兄大恩。”
两人又吃了一会酒，不多久赵宇便满脸通红，声音也不知高了多少。“周兄，你身边的那个名叫锦瑟的小娘呢！她怎么没有陪你一起来？自从上次我见过她之后，我可是一直都想着她呢！”
周显一看他的模样，知道又喝大了。想赶快虚折过去，便笑道：“她待在京师。你这次去，说不一定还能见到她。”
赵宇双眼含笑，比桃花还灿。“周兄，锦瑟有没有变的更为好看？”
周显想了想，沉吟片刻，随即点头道：“是好看了。”
赵宇满脸嬉笑的望向周显，玩意甚浓道：“周兄，上次见你不过十岁有一，恐怕还未曾搏动情愫。现在倒是已经学会欣赏美色了，看来将来必定也是一个花花公子。只不过你没我这么幸运，这次前往京师，就可以与锦瑟姑娘时时相伴了。”
周显笑了笑，不由自主出言道：“就你……，你以为锦瑟能看的上你。”
“我……我怎么了？我赵宇风流倜傥，一看就不是凡人。反而是周兄你，那锦瑟待在你身边已有数年，处处照顾你。你就这样远去襄阳，还不带着她。就真的不怕将来有一天，她直接被别人抢了去。”
“就你……，我还真不怕。”
“君子不夺人所爱，我也就是占占口上的便宜。倒是周兄你，却一定要小心了。对待女生，一定要大胆心细，千万不要凉了她们的心。”
周兄听后，脸色稍变。默默的喝了一杯酒，没有言语。




末代驸马 第一百七十八章 入川
周显他在开封待了整整五天，不为别的，只是为之防止赵宇变卦。他那样的性格，说不一定一次大醉之后，便把一切承诺都忘了。
但这次，好像真的是周显他自己多虑了。赵宇似乎完全下定了决心，在第二天便将店铺盘了出去，并贴出了售房告示。赵宅虽然破败，但说什么也处于开封城的黄金位置。仅那一处宅在便卖出了两千两白银，足够他在京师的一切开销了。
周显一直将他送上前往京师的商船，这才又重新返回梁春苑，提笔给自己兄长周贞写了一封信。他本来的计划是见过赵宇之后，再回舞阳见周贞一面。但耽搁了这几日，前往襄阳的时间已经拖延。再加上他听赵宇说了河南一地的情况后，知道从豫北到豫南绝非易事。只能先行前往襄阳，等到以后有时间再从那里前去舞阳了。
写完信，周显让李开将它送到专有的驿站。大约三天之后，这封信便可到达周贞手中。而周显也决定改变路线，先乘船到淮南，以避开民变区，再骑马前往襄樊地区。这样虽然路途之中会耗费不少时间，但却安全了许多。在乱世，周显始终以为保全性命为第一要务。除非遇到那些不得不做的事情，在那时，即使拼尽性命也要去做。
漕运为大明朝的南北大动脉，尤其在北方陷入大型旱灾的这个时候，南方的粮食供应一直是维持京师乃至北方大部分地区稳定的根本。因而，大明朝廷一直尽全力维持着京杭大运河的安全。在东昌府附近有近万山东兵维持山东河段运河的安全，在淮南地区也有数万漕兵维持着从山东到杭州那一段的安全。
即使等到明灭亡之时，总督漕运的路振飞仍然掌握着数万漕兵。要不是后来因为马士英罢免了他，而他的继任者也属无能之辈。清军想要南下，还要颇费些波折。而路振飞则在无兵无权之后，在福王的朝廷内不受重用。后来投靠隆武帝之后，虽然受其重用，但亦无法改变丝毫局面。在汀州被破之后，死于途中。
所以，在明末，无论何时，水路一直都是最安全的途径。
也确如周显所料，通过水路南下，一路无碍。到达淮南之后，在骑马向西。在路上大约耗费了二十余日之后，周显终于到达了襄阳。但此时的杨嗣昌已经前往荆州，他便和李开又急忙骑马赶赴江陵。好不容易在杨嗣昌前往川地之前在江陵城外遇到了他。
但此时的形势，已早非几个月前可比。那时，杨嗣昌指挥大军大破张献忠，将后者完全逼迫到绝地。而此时，则是他所指挥的官军疲于奔命，完全搞不清张献忠身在何处。空耗钱财、军粮无数却始终无所得。
杨嗣昌昔日提出“四面六隅，十面张网”的计策，是基于农民军衣着破烂，在冬季机动性差的特点。利用冬季的三个月，以彻底剿灭流贼。在已经过去的冬日三月内，杨嗣昌确实取得了巨大的战果，屡次大破张献忠。但张献忠剿而未灭，反而在遭受巨大损失之后，和罗汝才、马回回等叛贼串联一起，共同抵御官军。
再加上天气逐渐转热，农民军的机动性得到恢复。凭借胯下骏马，一日之间，往往日行近三百里。忽东忽西，忽南忽北，行踪不定。
而杨嗣昌本人因为性格原因，没有处理好诸将的关系，导致他能依靠剿贼的两大骁将左良玉和贺人龙都不肯完全听令，其他诸将之间也是矛盾重重。有时为了自保，手下大将竟然明知道张献忠身在何处，却不愿意出兵与之交战。导致他一路畅通无碍，始终无法彻底剿灭。
再加上南北大旱，而秋粮未下，百姓饥饿。从贼的人数逐渐增多，张献忠的实力在很短时间内又得到了恢复。就在不久前，张献忠在夔州府大破官军，局面再次恶化。四川巡抚邵捷春无能，再加上湖北各地已无农民军的踪迹。杨嗣昌便欲亲自前往重庆，主持围剿事宜。
周显到的时候，吃惊于杨嗣昌的变化。年余不见，他满头的青丝已经开始斑白，双眼虽然依旧犀利，但却少了昔日的那股精光，显得疲惫异常。他迎上周显的目光，随意摆了摆手，示意他坐下。“来了？”
周显点了点头，躬身拜礼道：“学生多谢先生救命之恩。”
“陛下本来就没打算杀你，我也只是顺势而为。但那件事，你确实得罪了不少朝中之人。以后做事，一定要慎之又慎。我这次招你来军中，你也别以为是什么好事。不久以后，我将前往川地剿贼，而万先生则作为监军先行前往。我欲给你一百甲士以保护万先生安全，你可愿意？”