大清隐龙

这时候黄琉跳起来擦了擦嘴角的鲜血，带着哭腔的喊道“流血了，我流血了，我要去告官，我要去告你……还有你们，都给我听清楚了，谁敢用这些柴草那就是与我为敌，那就是跟天下的儒臣为敌，你们的子女后代将永远都进不了学堂，而且无法参加科举，我看你们谁敢用这些柴草……”
百姓最终还是退缩了，在儒家思想控制人心的时代，读书科举是平民改变命运的唯一途径，黄琉的威胁在肖乐天看来很空洞但是在这些朴实的百姓眼中却是塌天一样的大事情。
肖乐天这时候也懒得跟黄琉废话了，他只是沉默的一捆捆的搬运柴草，随后丢在路边。一捆、两捆……紧接着肖乐天的光头护卫们也加入了进来，一行人沉默的把柴草丢在路边。
开始百姓们还能站得住，可是越看他们就越心虚，越看脚就越软，甚至有人膝盖都打弯了。
名贵的蜀锦夹袄被树枝划出一道道的口子，看的老人们一个劲的心痛。白净俊朗的脸蛋被西北方吹的通红一片，看的大姑娘小媳妇心里一个劲的惋惜。
就连那些壮劳力的男人们，看见肖乐天手掌被锋利的枯枝划破，也都敬佩万分。开始的时候大家以为肖乐天是在装样子糊弄人，可是等到一车柴草要见底之后，人们不由自主的服气了。
‘也许，这个二鬼子是真心想帮咱们啊！咱们是不是有点不识好歹了？’无数百姓心中都泛起了嘀咕。不过只有黄琉是个例外，他就像看傻逼一样看着肖乐天，心中想到。
‘这个傻帽，还西学宗师呢，居然用这种不入流的方式来笼络民心，果然是西夷教出来的傻子。这读书人就要有读书人的气势，怎么能干这种下贱活呢？’
在众人的复杂的目光中，肖乐天和所有的护卫们一起卸光了柴草。他拍拍手对村民们说“看见了吗，老天没打雷收走我，这说明我没有骗你们。现在柴草就放在这里了，你们用不用那我就管不着了……走了，咱们再给其他庄子卸点去，爷我就收买人心了，你能怎么地？”
说到这里肖乐天盯着黄琉阴沉沉的说道“姓黄的，你不是很嚣张么？爷我今天就把话搁着了，你小子这辈子当秀才也就到头了，只要有我肖乐天，你的功名路就休想再有寸进！”
黄琉听到威胁的话心里不寒而栗，下意识的后退了一步结果绊在石头上直接摔在了地上。他突然想到，肖乐天虽然跟清流大人们不对付，但是跟满人皇族还是有点交情的，他要是铁了心的下绊子，自己还真惹不起他。
可是黄琉回想到自己惨死的叔叔，还有前一段时间京城使者们的承诺，他心中又鼓起了勇气，这场人心争夺战他要战斗到最后。
“行了，都看什么看？不就一个二鬼子吗，你们还真信他的话？你们也别说我黄秀才不讲情面，过了年开春的时候，你们庄里开蒙的孩童，我亲自找好先生教，到时候多出几个秀才举人，那才是给祖宗先人争光呢！都散了，全都散了……”





大清隐龙 165 厄运连连
肖乐天确实是在作秀，他就是在收买人心，这点毋庸置疑。但是肖乐天相信，在一个连作秀都懒得作的王朝末期，自己的一举一动都不会是徒劳的。人心永远都是肉长的，只要你足够努力，民众总是能够被感动的。
其实在肖乐天离开的时候，他已经从无数村民的眼中见到了善意，虽然隐藏的很深但是他能够感受的到。
很可惜的是，这毕竟是儒家教育出来的良善村民，黄琉的威胁是非常恐怖的，任何一个家庭都不敢冒着被科举体系抛弃的风险，因为那是所有中国人心中的梦。
肖乐天走了，黄秀才也走了，聚拢在村口的百姓看着小山一样的柴草堆也摇头叹息各回各家了。当有些不停话的孩子偷偷的抽了几根干柴往家里抱的时候，换来的却是大人异口同声的呵斥。
“你个狗日的，还想不想上学了，秀才不是说了不让动这些柴火了吗？赶紧丢回去……”无数家长跟防洪水猛兽一样的防着这些柴草，生怕黄秀才的眼线们发觉。
天色渐渐的暗下来了，肖乐天又在其他两个庄子里做了两场秀之后，西北风已经越来越大了。当他们一行人准备回家之时，天空中已经纷纷扬扬的飘下了细小的雪花。
“看来老子说的没有错，今晚还真的要有大雪了，希望这些村民不要太固执，要不今晚可就有苦头吃了……”肖乐天搓了搓手又揉了揉发麻的耳朵。
“先生何苦跟他们废话，这群不通气的愚民，满脑子都灌水了，就算挨冻也是活该……”护卫群中人们不甘的说道。
肖乐天身边这些光头护卫们，都是在琉球跟他一起战斗过的，在战后重建的两个多月里，他们也都接受了不少新式的教育。尤其是这些人都见过大海、见过国门外的世界的，他们的眼界在现在的大清来说，已经是算是非常开阔了。
这些护卫对塘沽民众嘴里的迷信传说很是嗤之以鼻，这群没见识的土包子，满嘴全是胡说八道，要不是肖乐天弹压着，这帮护卫没准就得跟这群愚民发生点冲突。
肖乐天上手照着废话的护卫脑门就是一巴掌“扯淡！你以为你好？是谁第一次上大海船就吓的两腿直哆嗦啊？刮台风的时候你不也高喊龙王爷保佑？你这是见过世面了，又开始笑话不如你的人了，瞧你那点出息……”
护卫们哄堂大笑，挨打的小子臊了一个满脸通红。肖乐天望着大家说道“想让民众接受新鲜事物，是一件没法着急的事情，打不得、骂不得、也急不得，不让他们从内心里面改变思想，总想用强迫的手段解决问题是不行的，那可是埋隐患的事情。”
“今天这场雪，我盼着下大一点，雪越大我的计划成功率也就越高，且看吧……走，咱们回去吃饭，今晚每人都有一斤好酒，咱们围炉赏雪去！”
肖乐天回家吃饭去了，而这三个走水的庄子可依然被凄凉所笼罩。村子里能开火做晚饭的人家不超过十户，人们相互照应相互帮衬总算是凑合了一顿半温的晚饭。但是等到西北风方越来越大后，人们才知道冬天是多么的难熬。
北风飕飕的刮，雪片从房门缝隙中往里钻，人们蜷缩在被子里一家人挤在一起抵御寒冷。这一刻人们无比怀念往常的热炕头，这要是在炉膛里塞一把稻草，只要一把火整个屋子都能暖和起来。
但是今天，三个村子的人守着小山一样的柴火垛可就是没人敢用，他们都被吓怕了，黄秀才的威胁让所有人都不敢违逆。面对寒夜，所有的村民都选择了忍耐。
就在不远的黄家庄里，黄琉捧着温热的黄酒，正在小妾的陪伴下观赏着窗外的风雪，而他的管家就在酒桌边听候命令。
“遵少爷的令，今天傍晚我派人又查了一遍，确实没有人敢偷偷用那些柴火，而且刚刚我还看过了，这几个庄子都没有冒烟的，他们今晚恐怕没有热炕烧了……您看是不是网开一面，让这帮人烧点火，要不这大风雪的得多难熬啊……”
管家看样子心眼还不错，居然知道劝一劝。可是黄琉一听就怒了“说什么呢？网开一面，做梦！今天烧火我网开一面，明天卖地是不是也得网开一面啊？你要记清楚了，这是咱们儒教的生死存亡之战……”
“面对西学，我们就得寸步不让，饿死事小，失节事大。我明告诉你，塘沽这个工业特区要是搞成了，用不了两年就得扩大一倍，到时候咱们的家也得圈进去，没有了土地这个根本，咱们吃什么？咱们穿什么？糊涂……”
黄琉把管家骂了一脑门子的汗，最后点头哈腰的退了出去，屋子里就剩下黄秀才和他的小妾了。“来来来，小宝贝，跟爷来个皮杯……”紧接着屋子里响起了女人的浪笑还有亲嘴的声音，火红的炭盆在墙角燃烧，屋子里热的连个肚兜全都穿不住了。
夜越来越深，风雪越来越大，享用过美酒佳肴的肖乐天坐在书房里，面前跪着的正是来表功的焦四儿。
“爷吉祥，给老爷请安了……这是今天收上来的地契，三个庄子一共三百亩地，妥妥的开门红啊！爷您放心，一个月之内，一千亩地保证给老爷弄到手……”
肖乐天点了点头“不错啊，你小子之前虽然有点狂妄，不过办事还是卖力的，待会去找龙爷领这三百亩地的银子吧！”
“多谢老爷的赏，奴才给您老磕头了……”焦四儿属于典型的有奶便是娘，现在肖乐天手里捏着大笔的银子，那就比他亲爹还要亲。什么狗屁的内务府任务啊，还是等赚完银子再说吧。
肖乐天虚与委蛇的跟他笑了笑，紧接着问道“后面还有七百亩的任务，不知道你有没有什么妙法啊？”
“爷就瞧好吧，对付这些贱民我们手上都是全套的家传手艺……”焦四儿谄媚的向肖乐天汇报。
焦四没有吹牛，就在他向肖乐天打包票的时候，从北京城来的狗腿子们，已经开始了第二步的计划，漫天风雪中几个身影正悄悄的向这些冰冷的村庄靠近。
“快快快……这雪实在是太大了，再不快点路都得封了，到时候想跑都跑不了……你们两个村子东头，你们三个西头，剩下的人跟我来，按照白天指认好的院子，得手之后就各自逃跑，回头城里汇合……”
在领头人的指挥下，这些身影消失在了村庄的黑暗之中，几乎是同一时间村子里的看门狗就叫了起来。可能是又冷又饿的原因，这些狗叫的也是有气无力的。
村长的家，还有庄子里比较富裕的人家，这些牲口棚里栓着牛马的富裕户成了袭击者的目标，只见在院墙上闪出几个人的身影，紧接着数道乌光嗖嗖的飞了出去，几乎是同一时间这些牲口棚全都炸开锅了。
飞来的乌光是一把把雪亮飞快的斧子，高速旋转的斧子直奔大牲口劈了过去，沉重的铁器瞬间割破皮肉，刃口都嵌在骨头上了。
这一下可炸开锅了，温顺的老黄牛哞的一声挣断了绳索，一头撞入厢房半堵泥墙都塌下来了。还有那些拉磨的托马和骡子，有的被刃口隔断了脖子，而有的脑门中招，死的死逃的逃村庄里顿时一片混乱。
“撤撤撤……赶紧撤退……”一击得手的偷袭者没有半点犹豫，撒丫子就往村子外面跑，等村民们从热被窝里钻出来之后，这些人早就逃的只剩个背影了。
村庄已经彻底炸锅了，哭号怒骂的声音直冲云霄，看着被砍死的大牲口很多老人承受不了打击当时就被气晕在雪地里。
“缺德啊，缺了大德了……这还让不让我们活了，畜生啊，畜生都不如……”
“报官吧，只能报官了，肯定是早上那些外乡人干的，我们去同知衙门报官，这群无赖！”
火爆的年轻人们抄起锄头、叉子、镰刀什么的，就要往塘沽城里冲，可是村长把他们给拦住了。
“都想干什么？你们都想干什么？要造反吗，这大半夜的城里都宵禁了，你们抄家伙入城那就是要造反，到时候官老爷就能派兵镇压，夏天那场大砍头你们全忘了？”
“那帮混蛋就等你们闹事呢，然后他们就可以顺理成章的抓人了，到时候你们照样还得卖房子卖地……”
村长说的是正理，但是年轻人可不是一两句话就能劝住的，他们看着血泊中抽搐的大牲口，一个个心疼的直哭。
“这些牲口就是咱们全庄人的命啊，大家伙开春犁地靠的就是这些牲口，杀它们就跟杀我的家人一样，没了牲口咱们怎么办？明年还怎么活啊……”
晚清时代就连给人看病的医生都不多，就更别说兽医了，就算有兽医也没什么用，象这种深可见骨的大伤口，根本就没法医治，躺在地上的这些牲口唯一的下场就是杀了吃肉。
“这日子没法活了……”终于有人崩溃了，人群中一名女人承受不了这些打击发疯一样就往外跑“我要回娘家去，这日子不能过了，这还怎么活啊……”结果没跑两步不知道让什么东西一绊，整个人摔了个大马趴。
女人浑身陷入雪中，也不爬起来只是在那里哭天抹泪，紧接着人群中也一片哭声。
“老人和孩子还有女人们都回家，所有男人组成护庄队……明天早上我就进城，我去同知衙门告状去，我就不信天底下还没有王法了？”村长狠狠的说道。




大清隐龙 166 瘟疫
“几位差爷好，在下是小王庄的村长，不知道哪位差爷给通禀一声，小人想求见老爷……”在塘沽同知衙门口，一片白茫茫的冰雪中，遭难的村长正陪着小心，谄媚的看着门房的差人。
站在大门口的衙役连眼皮都没有抬，根本就没空搭理这个满脑袋雪花的糟老头，两人望着漫天鹅毛大雪，搓手跺脚正聊天呢。
“今天中午咱们可得凑个份子，沿海楼的海鲜火锅那可是一绝，咱们四五个人一人凑上一枚鹰洋，就能来他一锅，半斤烧锅酒下肚，那才叫美呢……”
“哎呦，这洋行里的花红刚刚到手，你小子肚子里的馋虫就闹腾了？一顿饭你敢花一枚大洋，回头你媳妇儿就得让你跪搓板……”
“呸，她敢！钱是男人胆，自从我收入翻了一番，我媳妇那叫一个温柔，再也不敢对我瞪眼睛了。奶奶的，再攒两年钱，我也娶一房小妾，尝尝当老爷的滋味……”
两名衙役说到这，四目相对哈哈大笑，笑声里都是男人才懂的味道。其实也难怪这些衙役们笑的开心，自从乐天洋行搬到塘沽之后，这些办事的衙役们可就算过上好日子了。
肖先生不愧是骑着黑虎的财神爷，塘沽城里凡是吃衙门饭的人，有一个算一个，乐天洋行都给一份心意，公家开多少钱，人家洋行照样开出一份。而且天冷了还赏柴炭钱，过节了还分酒分肉。
天底下谁也不会跟钱过不去，正因为有了这些额外的收入，乐天洋行强势入塘沽的那点不愉快早就被忘到后脑勺了，现在塘沽商圈和这些官吏们都无比拥护肖乐天。
而且这些耳目灵通的差役们还打探到了一个离奇的传说，据说现在周明奎周同知已经拜倒在肖乐天的门墙之内，在塘沽这个地界儿，肖乐天已经是当之无愧的土皇上。
当然了传闻就是传闻，谁也不敢去查验对错，更何况谁会跟钱作对呢？上个月那个烂赌鬼牢头，不就是酒桌上乱嚷嚷肖乐天重金收买官差，是什么大罪过之类的。结果当晚就淹死在撩水阴沟里了。
从那以后，没有谁再不开眼的去招惹乐天洋行了，这些衙役路过洋行腰杆都不敢挺直了。
小王庄的村长这时候都快冻木了，一看二位衙役鼻孔朝天爱答不理的，知道没钱开路是不行的，赶紧从怀里摸出带着体温的一串铜钱出来，足足五百多文，恭敬的递了过去。
“二位爷买点酒喝喝，不成敬意，不成敬意……”既然看见钱了，再拿捏也就没意思了，跪搓板的那个衙役接过铜钱随手一翻就已经知道多少了，感觉数目还可以脸上也就带出三分笑意了。
“嗯，我知道你们那个村子，小王庄是吧，说说有什么事情非得顶着大雪来啊？”
“二位大爷，我们村子可遭难了……”村长抹着眼泪把前天夜里到今天所发生的事情，重复了一遍，听得两名衙役都有点心疼了。
“哎呦喂，这灾星还连成串了？真可怜啊……不过老人家我也跟你明说吧，大人今天去海边观雪景吟诗作对去了，可没空管着点小事。这样吧，我让你见见师爷，先备个案，回头再跟老爷汇报，您看行不……”
“行行行，全听您的！”老头不敢有半分意见，就在门房立等，好半天才出来一名绍兴师爷。又是一份贿赂递上去，哪位师爷才算答应帮他汇报一下，折腾了半天等到村长走出同治衙门后，已经快到中午的饭点了。
绍兴师爷眼瞅着村长走远，颠了颠手里的银子歪嘴冷笑道“告状？呵呵，现在大人正在肖乐天那拍马屁呢，谁敢接你的状子？没见识的乡下土包子啊，那肖乐天要干什么事情是你们能拦住的？在琉球连日本一国都不是他的对手，你们还想螳臂当车？唉……一群可怜人啊！”
村长没有在城里吃饭，只是顶着北风吃着凉面饼往村子里赶，现在全村都等他的消息呢，他可不敢有半分耽搁。
可是当他回到村子后，一个噩耗当时吓的老头差点坐在雪地上，原来一上午的功夫，全村已经有小二十口子发高烧卧床不起了。
“这是怎么弄的？这是怎么搞的？天要亡我们啊……可别传瘟疫啊，可千万别传瘟疫啊……呜呜呜！”老村长都给急哭了。
怎么可能不着急，在古代社会里，瘟疫是能够和战争、地震、洪水的等灾难齐名的恐怖事件。历朝历代对瘟疫的控制都是非常严格的，一个村庄里有二十口子人发烧这就已经够隔离的标准了。
那时候又没有什么国家财政补助，真要是隔离了这村子人就等自生自灭吧。
其实大家心里也清楚，从前天晚上柴草垛失火开始，满村人就已经受到了惊吓，火场的热浪一熏，再加上冰凉的西北方一吹，冷热交加很多上年纪的人就已经感到不适了。
还有昨天一整个白天，又是外乡人买地，又是黄秀才威胁，再加上二鬼子亲自跑来送柴草冲好人的，又惊又喜又有怕，人心受到剧烈刺激就更容易让邪气入体了。
直到昨晚的杀牲口事件发生，体格弱的村民终于支撑不住了，心里一股急火，外面天寒地冻，内忧外患一上来自然就病倒了。
古代所说的瘟疫其实主要是两种，一种是夏天时候气温炎热因为细菌引发的瘟疫，而另一种就是寒冷冬天里常见的感冒了。
那个时候发现青霉素的弗莱明还没出生呢，在没有抗生素的年代里小小的感冒也是可以要人性命的，古人听见伤寒两个字就没有不害怕的。
这回村长可是不能再听黄秀才的胡言乱语了，肖乐天留给大家的柴草就是救命之物。“搬，赶紧搬柴草，每家先搬三天的用量，谁家有病号就多搬点，先把屋子烧热乎了，再给病号热水喝……”
在村长的指挥下全村百姓都动了起来，大人孩子顶着风雪开始往家搬运柴草，还有几名腿脚快的往塘沽城里疯跑去请大夫。
小王庄的遭遇不是孤立的，三个倒霉的村庄都发生了大规模的伤寒疫情，在生死面前人们什么都顾不得了，黄秀才的禁令被彻底抛在了脑后。
黄琉是午饭后得到消息的，气急败坏的他带着管家和家里的下人跑过来破口大骂“你们这些不讲信义的贱民，怎么可以用仇人的小恩小惠？圣人几千年的教育都当耳旁风吗？都把柴火丢掉……”
“黄秀才啊，您也睁开眼看看，现在村子里这么多病人，你让我们怎么办？你总得让我们活着吧，你说的好听，怎么不把你家的柴草搬来给我们？”
黄秀才当时脸色就挂不住了，从小到大他就没有受过泥脚杆子的白眼，他万万没有想到臭种地的居然敢抢白他。
“你说什么？你给我再说一遍……”气急败坏的黄琉破口大骂“好好好，你们有本事，你们厉害，有种明年甭求我，有种你们家的孩子甭上学堂了……”
“臭泥脚杆子，你们居然敢对我无礼，对我无礼就是对圣人无礼，你们等着……”黄琉骂骂咧咧的离开村子，一方面是生气而另一方面也是怕传染上村子里的疫情。
“管家，你晚上派人去把那些柴草都烧了，那是肖乐天给的，那不是什么好东西……”管家一听脸就苦下来了“少爷啊，这这这，这不好吧？人家村子都闹疫情了，总得给人家一口热水喝啊……”
“闭嘴！连你也敢不听我的话了？你也要造反吗……你去，今晚你亲自带人去，办不成就别回这个家了……”管家被黄琉骂的一声都不敢吭。
瘟疫这东西传的真是太快了，下午半天的功夫，发烧的人数就已经超过了三十五人，如此严重的疫情让塘沽城里的大夫也措手不及，吓破胆的大夫们开了一堆草药扭头就跑，生怕跑晚了自己也被传染一样。
病情越来越严重了，到晚上掌灯时候三个村子已经有一百人出现了发烧的症状，恐惧笼罩了周围所有的村庄。
黄琉的管家是午夜时分偷偷潜入小王庄的，倒霉的管家顶着大雪带着家丁绕到村子外的柴堆边上，摇头叹息道“别怪我啊，我也是迫不得已，这年头真是不让好人活啊！”说完摆了摆手让家丁们开始动手。
洋火被擦亮了，干枯的玉米叶子被点燃，然后很快拢成几个小火堆，借着风势剩余的柴堆总算被点燃了。
可是就在管家想要逃跑的时候，突然从他们身后的雪堆里飞出十几个白色的怪影，一个虎扑就把他们全按倒在雪里面了。
“抓到纵火犯了，抓到放火的贼人了……村里面快来人啊！”凄厉的喊声惊动了整个村庄，当人们看见吓的浑身发抖的管家后，小王庄的人们彻底暴怒了。
“打死他，打死这个畜生，原来是你干的，枉我们还当你是好人……打死他！”人群涌上去就想动手，可是那十几个白色怪影不干了。
“老乡们啊，我们是乐天洋行的护卫，是肖乐天大人派我们来保护你们的……这些王八蛋不能便宜了他们，咱们要报官啊，让官府出面办他们……”
白色怪影，就是身穿白色雪地伪装衣的洋行护卫。在王怀远的情报支持下，他们很轻松的就刺探到了黄琉的一举一动，抓几个纵火犯还是轻而易举的。
趁着夜色，纵火犯被村民和护卫押送到了同知衙门，周明奎以前所未有的效率开始审讯，当天夜里就把供词给拿到手了。
“肖先生，招了，那些人全招供了，黄琉就是这次谣言散播的源头，咱们工业特区九成的谣言都是那个小子编造的。”周明奎捧着供词就跟献宝的一样连夜送到了肖乐天的家中，而这时候的肖乐天根本没有睡，他一直在书房开着密会。
“好样的，有了供词咱们就能杀一儆百，咱们让塘沽的百姓好好看看这帮读书人到底是个什么嘴脸，咱们又是什么样子！干活了干活了……”