大清隐龙

茶棚的老板也郁闷死了，这三个人穿着打扮虽然脏点但是衣服料子还是不错的，怎么会连十五文钱都没有呢？我这也是小本生意，一碗面统顶多赚一个铜子，就这还欠我的？姥姥的，爷我也不是好惹的。
就在双方吹胡子瞪眼之时，突然一个身影走了过来，啪的一声一摞铜钱拍在了桌子上“老板，这是二十枚铜钱，他们三个的面钱算我的，顺便再给我来一碗……”
丁将军一听着熟悉的声音赶紧抬头，一看眼眶就湿润了，这还真是老熟人，这不就是京城里的焦四爷吗？
“四爷哎……惭愧惭愧！”丁将军臊了一个大红脸。而焦四这时候一丁点骄狂都没有了，摁着丁将军坐在椅子上，低声凑到耳朵边上说道。
“丁将军啊，咱俩都是吃的一个人的亏，咱们不互帮互助还能指望谁呢？快吃吧，哥几个吃饱了赶紧上路，咱们回京城去……”
事已至此就无需饶舌了，四个饿鬼捧起大海碗吃了一个稀里糊涂，最后每人足足吃了三大碗这才算挺过来了。
“四爷啊，多亏你出现了，我们几个刚下漕船就让扒手给偷了，要不是为了隐藏身份，我早就闹起来了。可是想了想身上背着的责任，我就活活忍了下来……”
“都一样啊，丁将军别说了，我手上还有一百多个铜钱，省着点花我想也能到京城了！”
没想到丁将军摇了摇头“香河县令，薛蒙以前受过我的恩惠，我准备去找他，好歹弄几匹马骑。你手上那点铜钱根本就不够咱们花的……”
焦四一听这个吓的当时脸色就白了，他左顾右看发现茶棚里就老板一个人而且还距离很远，赶紧偷偷说道“我的好将军啊，您可别冒这个险了，肖乐天势力大的没边了，他肯定正在追杀咱们，可别一失足成千古恨啊！”
这时候两名亲兵开口了“四爷您是不是太小心了，这都到香河了，离着塘沽好几百里地呢，他手再长还能伸到这里来？往西不远就是通州了，过来通州就能看见北京城了，这里是天子脚下，是首善之地啊，你太多虑了……”
两名亲兵和丁将军很快达成了一致，在他们的眼里这里已经是紧靠帝都的地方了，是清朝控制最严的区域之一，大家的安全性已经有保证，再小心也是多余的。
不过焦四可不是这么想的，这家伙虽然骄横但是不傻，他在塘沽已经被肖乐天给吓破胆子，而且自己的儿子和孙子还在肖乐天的手上控制着，他对肖乐天的狠辣程度了解的一清二楚。
“对不起了丁将军，我不能跟你们在一起了，我要自己回北京城去，您就当没见过我吧……”说完焦四拱手离开了茶棚向西出城而去。
时间仅仅过了两个时辰，在县衙后花园里，酒足饭饱的丁将军和亲兵正捧着茶杯享受呢，香河县令薛蒙已经答应派县衙的马队护送老友进京，而且拍着胸脯向丁将军保证安全。
万万没有想到，就在内宅薛县令已经召集了县衙里所有的实权人物，所有人都咬牙切齿准备下手。
“兄弟们啊，咱们可都是按过血手印喝过血酒发过誓的，肖先生的银子大家也没少拿，而且先生还应承咱们，给咱们后代一个锦绣前程。现在考验到了，你们说怎么办？”
人群左顾右看、交头接耳不一会就达成共识了“大人不用问了，自从咱们签字按手印之后，就已经没有回头路可走了，人生也就剩这一条黑道了。干了，今天咱们就干掉这个倒霉蛋，也算是咱们交上去的一份功劳……”
不一会的功夫，一群灰布蒙面的凶徒手持利刃包围住了后花厅，只听花厅大门咣当一声巨响，三十多名凶徒如饿狼一样扑了进去。
“薛蒙……你这个王八蛋你敢暗害我……啊！”一阵剧烈的打斗声过后，丁将军血淋淋的头颅已经被拎出来了，大大的麻袋一套就送到了县令的面前。
薛蒙不忍心的看了一眼，悲痛的说道“丁兄啊，你何苦跟肖先生为难，兄弟我实在是对不住了，我们好几百口子的性命就捏在肖先生的手里，你不死我们就得死啊……”
说完县令摆了摆手，几名捕快快马带着人头向塘沽跑去。
收拾了丁将军，剩下的就是焦四了，香河县所有的捕快差役全部出动，大冷天的快马从西门而出直奔旷野包抄而去。
也许是焦四天生对危险就有一种敏感，他下意识的感觉丁将军他们要糟糕，所有并没有直接沿着大路向西走，而是绕了一个弯子向北而去，他准备绕到通州再入北京城。
正是他的谨慎让他躲过了薛蒙致命的一击，也正是他这一次谨慎的改道，让他见到了朝思暮想的儿子和孙子。
通州作为京师东部重要的城镇，不可能不在肖乐天的计划之中，这时候通州官府内也有八成人被秘密的收买了，剩下两成摇摆不定分子，只要给刑堂时间也一定能争取过来。
这里是肖乐天的地盘，自然也就有肖乐天的情报机构，焦四刚刚出现在通州附近还没进城呢就已经被刑堂的人个发现了。
一条身影从路边水渠中窜出，一只麻袋兜头套在了焦四的脑袋上，吓得老头拼命的叫嚷“好汉爷饶命，小老儿是穷光蛋，身上就一百个铜钱了，您都拿去，都拿去……”
“操，你丫的少扯淡，香河那边早就放出情报了，焦四爷你还想逃吗？现在京师左近所有的情报网都等着捞您这条大鱼呢，你就老实点吧……”说完嘴一捂塞到一辆破车中扬长而去。
焦四现在感觉整个世界都崩塌了，逃来逃去也没有逃出肖乐天的手掌心，早知道今天还不如在肖乐天面前低头认罪呢，或许还能换来一条活路。
可是没有后悔药吃，自己酿的苦酒只能自己喝了，肖乐天都已经练出新兵了，这就已经证明了他是纯粹的叛逆，自己脑子抽风了吗？对付谁不好啊偏偏要去对付肖乐天，这种人连皇上都不怕，还在乎我这一条小爬虫。
“孙子啊，我的虎头哦……爷爷这辈子算是见不到你了，爷爷对不起你啊……”
“鬼哭号什么？一路上净听你哭了，赶紧下车……”紧接着焦四眼前一亮，麻袋已经被摘掉了，在他面前是一个大大的酒庄，蒸粮食的香气扑鼻而来。
抓他的几名刑堂成员推了推他的后背“待会你去给十三娘磕几个头吧，要不是虎头这孩子真不错，你恐怕小命已经难保了。十三娘心善让你见儿孙一面，你要领情啊！”
焦四已经彻底傻了，他走过酒坊前院，来到绝密的后院，看见了一群群的恩养众在练武读书，他眼睛贼的很目光一闪就看见角落里背英文的虎头。
“虎头……呜呜呜，我的亲孙子啊！快让爷爷看看你，可想死我了……”老头什么都顾不得了，一头扑了过去抱住孙子哇哇大哭。
这就是人性啊，哪怕是最混账的无赖都会有舔犊之情的，焦四现在绝对是真性情的流露，看的周围的孩子们心里一紧。
这些孩子都是恩养众，说白了就是孤儿，虎头有父亲陪伴他们就已经很嫉妒了，现在又来了一个爷爷。祖孙抱头痛哭的场面感染的这些孩子眼眶都红了。
“爷爷你知道吗？我学会西洋话了，苹果叫爱普，老虎叫泰格……我还学了西学呢，我知道太阳为什么东升西落了，我还知道大海为什么一月内有两次大潮……爷爷您知道吗？我学了可多可多的东西呢……”奶声奶气的童音撞的焦四心肝都疼了。
焦四哭了一个满脸花，他抱着孙子不住嘴的说道“知道，爷爷知道，我孙子是最聪明的了，以后也当大学者去……”
“我要当航海家，我要乘船在大海上航行，我要去西洋看看真正的西洋景！”虎头并不知道爷爷的泪水代表的就是生离死别，孩子的眼中这个世界依然是五彩斑斓的。
不远处的窗户内，春十三娘眼眶有点微红，她叹息着摇摇头“可惜了，真是可惜了！”





大清隐龙 216 焦四爷返京
肖乐天的刑堂虽然心狠手辣，但并不是一群变态，无论焦四这老棺材瓤子多该死，哪怕他们全家都是灭门的罪过，但是孩子是没有错误的。
“虎头才六七岁的年纪，他不应该继承他家族的罪恶，所以这个孩子我要收养了！”春十三娘躲在窗户后面，眼圈红红的说道。
旁边下属不解的问道“大人下诛杀令了？大人要灭门？”
“闭嘴，胡说八道，大人才不会这么残忍，虽然焦四该死但是想杀他的大有人在……”
这时候焦大公子也从后院柴房跑来了，经受了劳动教育的大公子终于知道生活不容易了，也越发理解父亲这么多年装孙子的心酸，他膝盖一软跪倒在地。
“爹啊，儿子不孝，没护住家里……我就是一个废物！”一边说一边磕头。
焦四揉了揉眼窝，擦干了眼泪环顾左右，发现北面的正房规格最高，而且窗内还有人影闪动，他知道大人物就藏在里面。
“小老儿给大人磕头了，肖先生虎威在下终身不敢冒犯，所有事情我都烂在肚子里，只求大人活我儿孙一命……要是实在不行，就给我小孙子留条活路吧！呜呜呜，我愿意去死，我用我的命来换……”
虎头毕竟还小呢，他不知道为什么爷爷和爹爹拼命的磕头，屋子里住的不是十三娘吗？最疼爱这些恩养众了，怎么爷爷和爹爹这么怕她？
小虎头趴在地上奶声奶气的说道“十三娘别生气了，我替爷爷和爹爹给您赔礼了……”说完就跟个小不倒翁一样额头磕在青砖地上。
无论什么时候天真的孩子总是能软化人心的，十三娘豆大的泪珠忍不住掉了下来。她强忍着激动的情绪，平静的说道“铁鹞子吴桐……你看押着他们三个回京城一趟，让他们跟家人团聚团聚……”说到这里春十三娘又对焦四儿说道。
“你已经知道大人的手段了，任何侥幸心理你都不要有，虎头让你带回家去，嗯……我想用不了多久你就得让铁鹞子把虎头送回来了……”
青砖瓦房里面走出一名瘦小精干的男人，两眼精光四射一看就是内家拳好手，他就是十三娘手下的得力干将铁鹞子吴桐。
“行了，三位也别磕头了，你们算是遇上善人了，妈的早知今日何必当初？可怜好好的一个家了……”
当虎头抱着一大把中英双语的图片卡将要上车的时候，十好几个跟他玩的来的恩养众孩子跑了过来，把自己的玩具和零食塞到他的怀里。
“虎头，这把木刀你不是喜欢吗，就送给你了……”
“这是我藏起来的核桃还有栗子，你拿去吃吧……”
“这是我上次功课第一名，师傅奖的西洋糖，送给你了，你还回来吗？”
小虎头站在大车上兴致勃勃的说道“回来，我肯定回来看你们的，到时候给你们带栗子糕吃，可甜了！”
车轮滚滚向西，谁也没想到虎头一语成懴，他的人生注定要和这群恩养众们联系在一起了。
铁鹞子伪装成赶车的伙计，大马车跑的又快又稳当，天擦黑的时候马车就已经钻进了北京城的城门洞里。
一进京城，焦四和儿子就发现诡异了，掀开帘子偷偷张望，发现满大街到处都是贴着的揭帖，上面大大的黑字就是肖乐天七大问。
无数顺天府的差役，雇佣大量的帮闲和百姓，正拼命的刷墙呢，大冷天的一个个冻的要死。还有长街上飘落的传单，被风卷起来飞的老高，后面的人拼命的用扫帚往下拍。
“传顺天府令，所有沿街的百姓都要自发组织起来刷墙去，这些七大问的字纸全都不能留。出现一张就要消灭一张，都听清楚了吗……”
大街上百十来口子人有气无力的说道“听清楚了……谨遵大人令……”可是话音未落就好像挑衅一样，房顶上窜出一个身影，扬手又是好几百张传单。
“京城爷们们都看看啊，肖乐天的七大问，看看朝廷有没有交代……”
捕快气的原地乱蹦“上上上，抓住他，我认识这个背影，上午大栅栏那边他就扔传单来着……”十多名捕快玩命的追，可是一转眼那名高来高往的猴精就消失不见了。
一肚子气没处发泄的捕快们，瞪着眼睛找茬，一下子就发现铁鹞子吴桐赶的马车了。
“停下来，赶紧停下来！大晚上进城，有什么事吗？哪家的车啊……”这时候棉帘子一挑焦四笑着钻了出来。
“几位爷们好久不见啊，上次一起喝酒还是开春呢，这转眼就大冬天了……”
“哎呦……这不是焦四爷吗？跟您老请安了，这可真是好长一阵子没见您了，哪儿发财呢？”
焦四儿那也是京城里有脸面的人物，背后也是有主子的人，这群衙役可不敢欺负他。寒暄了几句就放马车离开了。当焦四乘坐的马车绕过拐角看不见之时，一名领头的捕快叫过一名徒弟低声说道。
“快，马上去内务府找总管连兴大爷，就说焦四儿回京了，越快越好……”
焦四儿不知道自己回京的消息会这么快就传到内务府的耳朵里，现在他正在内宅中跟一家子抱头痛哭呢。
这段时间焦家就跟塌了天一样，老爷远在塘沽没法联系上，儿子出门到现在连个口信都没有，绑架虎头的劫匪甚至都没来勒索赎金。家里三个男丁全消失了，就剩婆婆和媳妇苦苦的支撑。
家里雇佣的下人都已经打发走了，剩下的都是签了死契的奴才还有几个家生子，这些想跑都没地方跑的倒霉蛋们，整天就是以泪洗面，一整天的连大门都不敢开。
现在主心骨都回来了，甭管能不能把这个塌了的天给补上，至少团圆了不是。
当奶奶的跟当娘的抢着抱虎头，仅有的几名丫鬟下人乐呵呵的去准备酒宴，大难不死重逢的家宴是一定要丰盛点的。
凉菜已经上桌，酒水已经温好了，小厨房里热菜的香气已经从窗户缝里透出来了。焦四儿不敢擅自开宴，赶紧跑门房去请监视他们的铁鹞子，非要他也上座。
“扯淡！你们吃团圆饭我掺和算干嘛的？把酒菜端门房来吧，这里挺好的，炭盆子也暖和……”就在这时候突然木门被啪啪拍响了。
“焦四儿啊！赶紧开门，我是内务府的老王……总管大人已经知道你回来了，请你过去议事呢……”
焦四一听这话吓的脚一软直接瘫倒在地“这么快？怎么会这么快？连口团圆饭都不让我吃吗？”
内务府传唤八旗子弟谁都不敢怠慢，焦四刚打开房门几名管事左右搀扶二话没说就给塞上车了。
铁鹞子冷冷的看着离开的焦四，心中暗叹“还是让十三娘给分析对了，先生不出手自然会有人出手的，愚蠢的焦四儿啊，你说你夹到中间干什么？到时候两片磨盘什么事都没有，你却成了齑粉……”
铁鹞子说的没错，焦四一进内务府的偏院，看见正堂上总管连兴和大太监安德海两人铁青的面容，吓的二话没说噗通一声跪倒在地上。
“奴才焦四，给二位大人请安了……”说完额头咣咣的撞地面。
跳动着烛光中，是两名大人物明暗变幻的面容，谁都没有说话，他们只是让屋子里压抑的气氛越来越浓重，到最后焦四已经汗出如浆快要崩溃了。
“焦四儿啊……你可真给我们长脸了，塘沽这差事你办的不错啊？没有我们的命令你居然敢偷偷回京城？我看你是真活腻味了……”安德海随手拨拉着盖碗茶，目光如毒蛇一样的阴冷。
焦四根本就不敢乱说话“奴才想家了，奴才这就是回家看看，都快过年了，我也得操持一下啊……”
啪的一声，总管连兴猛一拍桌子“胡说八道，你焦四什么东西我会不知道，到现在你还打马虎眼吗？我们叫你来是要干什么，傻子都清楚……”
“说说吧，你在肖乐天哪里都打探到什么了？你怎么就在暴动发生之前就逃回来了？是不是有什么重要的情报和证据要交给朝廷啊？”
连兴的问话彻底吓软了焦四，他知道该来的总是要来的，躲也躲不了。这个左右为难的局面难道就无解了吗？
安德海和连兴相互对视一眼，感觉焦四和平常很不一样，怎么说话吞吞吐吐的。
“焦四儿啊……之前太后可还念叨你来着呢，现在孙三虎陷在肖乐天手里了，能给朝廷提供最准确情报的人也就剩你一个了，你的证据可是很重要的哦！这样的立功机会你可别自误啊……”
焦四现在感觉天旋地转的，这几个月来所发生的一切如走马灯一样在面前乱转，最早内务府派任务，去塘沽的嚣张跋扈，后来遇到肖乐天的种种冲突，最后就是孙子被绑架，还有鬼兵的传闻了。
朝廷和肖乐天就如两片咬合紧密的磨盘，而自己就是那里面可怜的豆子、玉米，两片磨盘发生点小小的不愉快，自己的下场就是粉身碎骨。
整整一刻钟的时间，焦四终于做出了自己的决断，他一个头磕在地上，笑嘻嘻的用八旗子弟常见的玩世不恭口吻说道。
“哎呀二位大人这是什么话啊？肖乐天不就是一个会写书的商人吗，钱是有不少但也是四民之末的臭商人，会写书也不过就是一本不入流的西学书籍，奴才冷眼观瞧还真没发现什么异常……”
“至于说塘沽那里究竟是怎么打起来的，奴才我之前就已经乘船离开了，实在是不知道里面的底细啊……哦对了，跟我同行的那些人还在塘沽呢，他们回来了一准给朝廷带最新的消息……”




大清隐龙 217 焦四儿之死
“妈的，你丫的敢跟爷我玩花活！”啪的一声脆响，白瓷盖碗茶砸在了焦四的面前，滚烫的茶水和碎瓷片飞溅到焦四的脸上，眼角顿时流出了鲜血。
安德海要气疯了，这些日子太不顺心了，慈禧太后已经暴怒了好几次，就连他都挨了好几大巴掌，被杖毙的小太监就有两个，整个紫禁城里人人自危。
这一切都怨谁呢？还不是肖乐天那个二鬼子，他怎么那么能生事？他怎么就那么难降服？居然当朝廷王法为摆设。
而现在，你焦四一个八旗家奴都敢跟爷我玩油嘴滑舌这一套？看来你真是不想活了。
安德海冲上去左手攥住焦四的小辫子批命往上提，右手左右开弓正反就是十几个耳光。
“我叫你丫的耍花活？打不死你了老王八……你说，你到底收了肖乐天多少银子，居然连命都不要了？”
“肖乐天到底养没养私兵？他到底有没有谋反？你丫的说话啊……”
“海上有没有肖乐天的战船？他跟洋人有什么阴谋？你哑巴了吗……”
面目狰狞的安德海一边打一边怒骂，不一会的功夫焦四口鼻全流血了，整个脸跟血洗的一样。
连兴私下跟焦四多少还有点香火情，一看要打死人了赶紧劝架“公公，安公公息怒啊，小心累着手，别累着自己个啊……快坐，来人啊换茶……”
安德海确实是打累了，他呼哧呼哧喘着粗气坐会椅子上，哆嗦着手指着焦四“连大爷您瞅瞅，这老东西实在是太气人了，竟然不把朝廷放在眼里……”
“我就纳闷了，怎么什么人一跟肖乐天攀上关系就全都变样了呢？一个富察家几代的家奴居然忘了朝廷的恩惠，居然跟爷我满嘴胡说八道……”
焦四儿现在也算是铁了心了，他趴在地上哇哇痛哭“奴才……奴才谢公公赏打……可是奴才是真没看出什么问题啊……呜呜呜！”
“我顶天就是一个管家，看来看去也就是大院里面的四方天，总共我见肖乐天也就一个多月的时间，我上那去打探情报啊！连大爷、安公公……就算肖乐天养了私军，也不可能让我知道啊……”
“至于说什么洋人，海船之类的，那可更是为难奴才了，我一不会洋文，二没有海船，那大海上的事情我也不知道啊……”
焦四一边哭一边给自己辩解，还别说他的这番话还真有点道理。不过安德海他们要的可不是道理，他们想要的就是抹黑肖乐天的口供，一看焦四铁心不配合了，安公公反而乐了。
“呵呵，好好好……你焦四真是长本事了，我倒是要看看太后听完你这番话，会是什么样的表情！”说完起身就走，根本就不管连兴总管的哀求。
屋子里就剩连兴和焦四两个人了，内务府总管连兴长叹一声把焦四拽起来“老兄你是不是遇到什么事情了？你真收肖乐天银子了？你别糊涂了，肖乐天的银子那可都是有毒的，拿了可是要丢命的……”
“难不成，你有短处让肖乐天给抓住了？你怕什么啊，有朝廷撑腰肖乐天翻不了天去……”
连兴的开导一句都没在点子上，这些京城里的大爷们更不就想不到肖乐天有多恐怖，他们更不知道肖乐天对大清基层官僚群体的渗透有多严重。
焦四不一样，他是见过肖乐天和洋人的关系的，也见过肖乐天平定琉球时候的速写画跟照片，他甚至隐隐的猜到了同知周明奎和肖乐天之间的关系。等到他发现连京东通州都有肖乐天的秘密据点之后，老头已经彻底拜伏了。
无论连兴怎么开导，焦四就是咬紧牙关什么都不说，最后连兴主管也失去耐性了“好好好，你这个态度我也帮不了你了，你回家闭门思过去吧，随后自会有旨意给你……”
焦四如同一具没有灵魂的僵尸一样，在冬夜的街道上游荡，当他迷迷糊糊下意识的回到家门之时，发现所有的家人都焦急的在门房等候着他。
“老爷！您的脸怎么了……”一群人围了上去赶紧扶焦四往后宅走，不过焦四一看见铁鹞子就站住了脚。
“吴大哥……您带着虎头走吧，趁夜离开京城，快走吧，晚了可就真走不了了……”
焦四抛开目瞪口呆的家人冲入内宅不一会就把已经熟睡的虎头给背出来了，当铁鹞子接过虎头往后背上捆的时候，女人们都哭了。
“你这个缺德的，你要把孙子送到什么地方去啊？虎头刚刚回来你又要起什么幺蛾子？我跟你拼了……”