谋断星河

“老爷，老爷快跑啊，北朝蛮子进城了！”
管家一眼看到侯荣，连忙冲到他的面前，抱着他的大腿哭到。
侯荣浑身一震，但只是一瞬便又恢复了冷静，跳下马来，狠狠一巴掌甩在管家脸上。
管家捂着脸不明所以，委屈地看着他。
侯荣沉声问道：“你见到北朝蛮子了？”
管家摇了摇头。
侯荣怒道：“本县刚从城中转了一圈，要是蛮子进城怎么可能没有碰上，难道他们长了翅膀，直接飞到了县衙不成？！”
管家一愣，捂着脸不知所措。
侯荣冷笑道：“哼，什么蛮子进城，十有八九便是那帮北朝奸细的疑兵之计，县衙大火刚起不久，奸细定然还在府中，来人呐，给我把县衙围起来，一定要把奸细找出来！”
“是！”
身后的差役兵丁齐声呼诺，立刻县衙中扑去。
几条街道外的窄巷中，梅闯几人躲在暗处，焦躁不安地等着徐锐，他们刚刚出府没多久，便见县令带着差役兵丁围了县衙。
而徐锐又迟迟未来与自己汇合，众人都不禁担心起来。
“三狗，你怎么能让他这般胡闹？就他这点微末武艺，要是被抓住可如何是好？”
梅闯来回踱了好几圈，终于忍不住低吼一声。
徐锐在身边的时候，总觉得那小子一身毛病，可他真的出了危险，梅闯才发现他的重要。
北武卫身陷重围，可以说是被他一手带出来的，设伏哭坟谷、空降雨山关、强渡溢水河，哪一件事不是令人匪夷所思，大跌眼镜？
更关键的是，他的对手可是大名鼎鼎的兵圣武陵王，虽说武陵王乃是着眼全局，未必看得上北武卫这只蚊子，但梅闯自认换个人恐怕早就全军覆没，哪还能一路向北？
要是没了这小子，北武卫五万大军可怎么办？
梅闯越想越是害怕，直到此时他才明白临行前刘异为什么拉着他聊了一个晚上，左右都不过是一句话，让他好好保护徐锐。
“哎……”
梅闯跺了跺脚，还没说话，三狗已经跳了起来，他紧紧握着手里的钢刀，稚嫩的脸上杀气腾腾，像个受了委屈的孩子固执地想要自己去找回场子。
“你要干什么？”
梅闯没好气地问。
“去救锐哥！”
三狗只是简单地说了一句，但眼神里的杀气却如有实质。
现在三狗肠子都悔青了，当初就应该自己去善后，怎么就鬼迷心窍让锐哥一个人去冒险呢？他虽然有大智慧，但那身子骨弱得像只鸡，怎么可能从重重包围之中逃出来？
“胡闹！”
梅闯一巴掌拍在三狗后脑勺上，冷冷说道：“你们立刻回客栈，我去找他，那小子鬼得很，未必就会被人抓住！”
三狗揉了揉火辣辣的后脑勺，也不说话，只是紧紧握着钢刀，脚下一步也没有动。
不但是他，旁边的徐方和四个前锋营勇士也都没有动。
“怎么，你们想造反呐，军令都不听了？”
梅闯牛眼一瞪，几个老兵这才悻悻地转身。
“还有你，快给我滚，要是再惹出什么麻烦，看我不军法从事！”
梅闯压低声音对着三狗历喝一声，见三狗还是一动不动，顿时大怒，扬起巴掌就要去打。
“我说，梅大将军，你就别忙着摆官威了，快来帮我一把。”
就在这时，头顶突然传来了徐锐的声音，众人一惊，连忙抬头望去，只见徐锐正扒着墙头艰难地往这边爬。
三狗和徐方顿时大喜，一个垫脚，一个拉手，三两下把徐锐拉了过来。
徐锐落到地上，一把扯掉家丁的衣服，长长地出了一口气。
“你没事吧？”
梅闯上上下下地打量了他好几遍，直到此刻还觉得后怕不已。
“我能有什么事？”
徐锐摆摆手：“我知道你要说我胡闹，不过这次幸好有我胡闹，要不然侯荣突然带人回来，十有八九会就近搜查，到时候咱们谁也逃不了！”
梅闯的话被堵在了嘴里，也不好再说，只得冷哼一声道：“这次有惊无险算你走运，再敢有下次，看老子不拿鞭子抽你！”
“还有下次？”
徐锐吐了吐舌头：“下次这种没有技术含量的活还是你们自己干吧，累死我了，咱们赶紧回去，明天还有一场大戏要演呢。”
“就你小子屁事多，下次老子说什么也不敢带你来了！”
梅闯嘴上不饶人，却一手将徐锐提了起来，夹在胳膊底下，带着众人朝客栈飞奔而去。





谋断星河 第三十五章：大势（下）
清晨，余烬将最后一丝热量献给秋凉，化成一缕缕青烟飞上天空，肆虐了一整夜的大火终于被扑灭，但岭东城已是满目疮痍，到处都是哭喊的百姓和绝望的人群。
这一夜数百人葬身火海，绝大多数都是普通老百姓，支起的灵堂就像是早晨的霜，将半个岭东都染成了白色。
还有更多的家庭一夜之间无家可归或是倾家荡产，在没有保险行业存在的时代，几代人积攒下的家产被大火吞没，只能拿头撞地，绝望哭嚎。
没有人知道这些灾民要如何度过即将到来的漫长冬季，或许又有许多人要把年幼的儿女摆到货架上叫卖，而原本他们该有个幸福的童年。
徐锐站在客栈的窗户前，愣愣望着散发着腐朽气息的城市，久久不语，眼中闪烁着难以言说的幽深。
徐方走到他的身边，见他仿佛变成了一动不动的石雕，心疼地为他披上一件大氅，又轻轻为他关上了窗户，无奈地摇了摇头。
无论如何美化，战争总是残酷的，灭绝人性的，毫无美感可言的，但为了各种各样的目的，又必须将这场散发着决死气息的战斗进行下去。
作为军人，在面对这样的场景时总是五味杂陈，一将功成万骨枯，徐锐自认不是一个冷血的人，却必须扮演一个冷血的角色，因为他明白，只要自己稍一心软，便会有更多的人因此丧命。
梅闯在徐锐身后站了好久，直到两腿发酸，这才不得不轻轻地咳嗽了一声。
徐锐回过神来，见梅闯欲言又止便摆了摆手道：“我没事，嗯，又该演戏了，你跟我来，我们讲讲今天的剧本。”
说完，徐锐一转身朝自己的房间走去。
错身而过的刹那，梅闯本想拍拍他的肩膀以作安慰，可已经举起来的手却怎么也拍不下去。
就在这个瞬间，他突然有种错觉，好像从眼前走过的不是一个十六岁的孩子，而是一个历经沧桑的男人。
把北武卫的重担压在他的肩膀上真的妥当吗？或许对他来说这也是个不小的负担吧？妖孽一般的小子啊，他的极限究竟在哪里呢？
梅闯摇了摇头，跟着徐锐走进了他的房间。
同样沉重的还有岭东县衙的大堂，昨晚那场大火扑救及时，除了后院，大半个县衙都还算完整，只不过知县大人的一脸黑灰还没来得及擦洗干净，配上冷峻的表情，更多了几分肃杀。
蒋如龙坐在候县令下首，昨晚他先是忙着救火，后来又被叫到了城头上，战战兢兢地忙了一整夜，现在顶着两个厚厚的黑眼圈闭目养神，也不知道睡着没有。
其他官吏虽说没有这两位惊心动魄，但那场大火实在波及得太广，他们也都各有事忙，一夜没睡，被熏了个大黑脸的不在少数。
众人都默默地坐着，没人说话，也没人喝茶，甚至连抬起眼皮看看同僚的心情都欠奉，大堂上的气氛压抑到了极点。
“抓到纵火的北朝奸细没有？”
最终还是县令大人打破了沉默。
见蒋如龙没有说话的意思，捕头连忙起身抱拳道：“启禀大人，昨晚一共抓获75名人犯。”
侯荣看了看蒋如龙，又瞟了一眼捕头，问道：“里面究竟有多少北朝奸细？”
“这个……”
捕头想了一会儿，道：“大概是有的，请大人给卑职一点时间……”
侯荣摆摆手：“屈打成招那一套用在这里，就是名副其实的自欺欺人，不用费事了。”
捕头脸色一僵，朝侯荣拱拱手，又坐了回去。
侯荣用指尖轻轻敲着桌案，淡淡道：“本官不懂军略，不知昨晚这场大火，需要出动多少北朝奸细？”
问到军略，蒋如龙便不得不开口，他睁开眼睛，叹惜一声道：“回大人，昨夜那场大火蓄谋已久就，波及范围极广，贼人配合天衣无缝，非三百人不可完成。”
“三百人？”
大堂上顿时传来一阵倒吸凉气的声音。
“啪”的一声，侯荣重重敲下惊堂木，一众官员都是一惊，连忙低下头去。
“三百北朝奸细就在尔等眼皮子底下杀人放火，差点把县衙都端了，你们不但事前毫无所查，事后竟连一根毫毛都没抓到，你们自己说说，朝廷养着你们究竟有何用？！”
蒋如龙咬牙道：“大人，这场大火计划周密，衔接紧凑，绝不是一般奸细所为，末将以为定是魏军精锐所至。
岭东城地处偏僻，城内仅有两千守备，战力与京营精锐天壤之别，不是我等无能，实在是巧妇难为无米之炊啊。”
侯荣冷哼一声：“现在说是魏军精锐了？昨日是谁信誓旦旦地说，岭东附近绝无魏军？”
蒋如龙脸色铁青，无法答话。
侯荣也不逼他，揉了揉太阳穴道：“罢了，此事干系太大，小小的岭东已经捂不住了，立刻草拟文书，将此事上报朝廷，诸公便等着吏部的考功吧。”
“大……大人……”
县丞突然起身，欲言又止。
侯荣皱眉道：“怎么，还想捂盖子？就不怕魏军真的杀到，我等几人都性命不保么？”
“不是……”
县丞颤抖着说道：“现在上报朝廷可能为时已晚，我们……我们已经三四天没有收到朝廷的公文了。”
“什么！这么大的事，你怎么现在才说？！”
侯荣豁然起身，一众官吏也都惊得面无人色。
县丞一脸苦涩道：“岭东偏僻，原本公文晚个一两天也是常事，眼下又是战时，这种情况更是习以为常。
下官原本也未在意，直到昨夜那场大火，下官以为大人今日必会向朝廷奏报此事，今早才特意去查了查，发现……发现……咱们已经好几日没有收到朝廷的公文了。”
“这么说岭东和朝廷已经断了联系？咱们附近真的有一支魏国大军？！”
侯荣急得原地踱步，各级官吏一阵交头接耳，肃静的大堂立刻轰然大乱。
“肃静！”
侯荣一敲惊堂木，大堂立刻安静下来。
这时师爷从堂外跑了进来，大声道：“大人，大人，派去临县联系的人回来了。”
侯荣一愣，随即大喜：“太好了，快请上堂来！”
他话音刚落，一个差役小跑上堂，一进来便跪在地上给侯荣和各级官吏行礼。
“不必多礼，快说说临县的情况，是否真有魏国大军？”
侯荣迫不及待地问。
差役抬起头来一脸苦涩。
“小的……小的……小的没有去到临县。”
“什么？为何如此？是不是你嫌山高路远，玩忽职守？”
“冤枉啊大人，小的昨日接到大人钧令，立刻动身，不敢有半点耽搁，请大人明察。”
“那怎会没有去到临县？”
“回大人的话，小的已经去到临县，只是未能进城，附近几县突然被大批流民包围，为防奸细入城，只得紧闭城门，小的这才没能进城。”
“流民？近日无灾无祸，哪里来那么多流民？”
“听说……听说是魏军烧杀抢掠，百姓流离失所，这才会变成流民，四处逃亡……”
“啊？！”
侯荣一屁股坐倒椅子上，脸色惨白，各级官员们顿时炸开了锅，吓得面无人色。
流民已到临县，便说明北朝大军也定然不会太远，那么檄文上说的那些事就不是空穴来风，岭东城真的成了目标。
更可怕的是，他们现在已经与朝廷失去了联系，朝廷未必知道岭东的处境，十有八九不会有援兵，岭东已成一座孤城，危险了！
“大人，檄文上说五日之后才会攻城，如今方过一日，咱们还有时间，若仔细准备未必不能坚守数月。”
蒋如龙抱拳到。
侯荣回过神来，冷笑道：“蒋千户倒是铮铮铁骨，忠义无双，可你怎敢保证檄文上的攻城日期做得了准？就算敌人托大，你又有几成把握用两千守备抵挡北朝数万虎狼之师？”
“这……”
蒋如龙语塞，不知如何回答，有了昨夜的那场大火，想起将要面对的魏国精锐，他也没了底气。
侯荣还待再说，师爷却悄悄凑到他的耳边小声嘀咕了几句，侯荣脸色一变，连忙起身朝众官吏告了罪，然后便迈开大步向后堂走去，留下满屋子官员面面相觑。
后堂的白墙被大火熏成了黑色，触目惊心，而亲手放了这把火的梅闯正坐在里面喝着清茶，见侯荣快步走来，梅闯连忙放下茶碗，起身行礼。
“见过侯大人。”
“哎呀，崔管事，本官失职，昨夜一场大火让您和七公子受惊了。”
“哪里哪里，听闻乃是北朝宵小作祟，哪能怪到大人头上？”
“惭愧惭愧，不知崔管事大驾光临，有何贵干？”
梅闯拱拱手，笑道：“不瞒大人，我家此次乃是要到北齐出货，但岭东紧闭城门，眼看日期将至，我是着急上火，夜不能寐，不知县尊大人能否行个方便，让我家商队出城？”
一听崔家想要出城，侯荣顿时面露难色：“崔管事，你也知道眼下正值战事，城门一旦打开，出城的肯定不止崔家一家，要是这个时候出点什么岔子，本官着实担当不起啊。”
说完，侯荣便斜着眼睛盯着梅闯的一举一动，梅闯知道他这是话里有话，等着自己出招，心中冷笑。
“实不相瞒，岭东城我们的确不能再待，今日一早七少爷得知魏军来犯，吵着闹着要学父兄，亲自上城头指挥作战。
刀剑无眼，在下哪敢由着他的性子胡来，这要是有个三长两短，在下回去还不得被老爷抽筋扒皮？侯大人，您就行行好，看在往日交情的份上放在下一条生路吧。”
“魏军来犯？”
侯荣闻言双目一凝，问道：“崔管事是不是听到了什么风声？”
崔管事微微一愣，似是察觉失言，连忙摆手道：“哪有什么风声，不就是昨日的檄文么？”
侯荣一把捉住崔管事的手腕，沉声道：“崔管事走南闯北，什么风浪没见过，怎会相信那等无稽之谈？本官与你一见如故，何必用假话搪塞？”
见崔管事仍不说话，侯荣恳切道：“崔管事，本官虽然位卑职低，但好歹也是一份交情，不是与崔家的交情，是与你崔管事的交情，只要本官能够度过此劫，他日必有厚报！”
崔管事迎着侯荣的灼灼目光，深深地看了他一眼，仿佛下了很大的决心，说道：“好吧，看在交情一场的份上我便实话实说，但此事干系太大，出得我口，入得你耳，走出这间后堂我便不认！”
侯荣自然点头如捣蒜。
“崔管事放心，你说的任何话，都不会有第三人知晓！”
崔管事叹了口气，左右看看，确认无人，这才凑到侯荣耳边，压低声音道：“今日一早，收到家人的飞鸽传书，魏军已经击破我军东北主力，现在正直逼岭东而来，四日后便会抵达！”
“什么……”
侯荣低呼一声，四日后不正是檄文上写明的攻城日期吗？难道魏军真的猖狂到将攻城日期明明白白地写在纸上告诉敌人？！
可这是崔家的消息，来源自然不会有任何问题，看来我朝大军的确败了，否则北朝蛮子哪会有这等底气？
“侯大人，侯大人？这开城之事……”
崔管事见侯荣魂不守舍，连忙出言问到。
侯荣回过神来，摆摆手道：“崔管事，此事来得太过突然，事关城中数万百姓的安危，实在由不得候某不慎重。
这样吧，魏军不是还有四日才到，你且容我与下属商议一日，明日一早若还没有万全的对策，我便开城放你们出去。”
话都说到了这个份上，崔管事也不好再逼迫，只得向他拱拱手：“行，希望侯大人说到做到，告辞。”
说完，崔管事转身出了后堂，留下侯荣一脸惨白地坐在主位。
入夜，徐锐在窗口望着夜色独自发呆，梅闯走到他身后坐定，喝了一杯浓茶，这才忍不住问道：“小子，今晚咱们要做什么？”
徐锐回过神来，摇了摇头。
“什么也不做，好好休息。”
梅闯一愣：“今晚不造那个什么大势了？”
徐锐笑道：“不用，大势已成，现在只要等就是了，这是咱们北武卫脱离险境的最后一战，希望不要出什么纰漏才好。”




谋断星河 第三十六章：攻城
第三日清晨，岭东大小官员都涌到城头。
城门下挤满黑压压的人群，包围了临县的流民们终于来到了岭东，他们衣不蔽体，骨瘦如柴，面色呆滞，如同一具具行尸走肉，机械地敲击着城门，甚至是坚固的城墙。
更远一些，光秃秃的树林已经倒下了一大片，一股股青烟缓缓升起，流民们正在伐木取火，以抵御秋日的严寒。
侯荣和所有官员一样，脸色铁青，仿佛望洋兴叹，眼神里尽是绝望之色，竟一点也不比城下的流民们少上一分。
自从昨日从崔管事那里得到北朝大军即将到来的消息，他就慌了手脚，连忙找来几个心腹商议对策。
他不敢再同全城官吏一起商议，那帮酒囊饭袋一个个自私自利，成事不足，败事有余，若找他们商议对策，除了走漏消息，绝不会有第二种结果。
可这世上总是怕什么来什么，不出两个时辰，城里有点权势的人好像都已经知道魏军将至的消息，看他的眼神都透着怨恨。
旧秩序即将崩塌，新秩序却不知在哪，这种时候最是混乱，侯荣也不敢过分弹压，只得佯装不知，这还是他到岭东就任知县十几年来最卑微的时刻。
黎明时分，心神不宁的侯荣刚刚睡下，正辗转难眠之时，蒋如龙派来的兵丁便将他吵醒，说是城下出现大批军卒。
侯荣以为是魏军已至，大惊失色，连忙带上心腹冲上城头，等太阳升起，这才发现来得不是魏军，而是茫茫的流民。
他稍稍松了一口气，可眼前的局面让他更加苦涩，不知该如何是好。
“大人，我回来了……”
一个大篮子被悄悄吊上城头，身着粗布麻衣的蒋如龙从里面钻了出来，一众官员立刻围了上来。
“怎么样，这些流民究竟是哪里来的？”
侯荣迫不及待地问。
蒋如龙叹了口气：“大人，刚刚末将装成流民探查情报，发现他们来自我大吴各省，最远的甚至来自京畿重地，最近的也有本省的流民。”
“什么，这么杂的流民怎会一齐往东北涌来？”
“都是升斗小民，他们也说不出个所以然来，只知道魏军一路在后面打仗，他们便在前面逃命，逃着逃着就跑到此地来了。”
“可打仗毕竟是官家之事，之前也没听说有什么惨烈的大仗，怎会出现如此众多的流民？”
说到这个，蒋如龙的脸上浮现一抹怒色，沉声道：“流民们众口一词，说是魏军每到一地便烧杀抢掠，不仅强夺民财，更是屠庄绝户，将割下的人头堆成血腥的人头塔，恫吓百姓，百姓们为保性命，只有远走他乡，这才成了流民。”
“北朝蛮子竟然这般丧心病狂？！”
官员之中传来无数倒吸凉气的声音，侯荣与县丞对视一眼，两人都已经面无人色。
略微定了定神，侯荣挥退众官员，拉着蒋如龙来到城角，单独问道：“蒋千户，你跟本官说句实话，凭咱们的两千守备究竟能守住岭东多久？”
蒋如龙涨红了脸，摇头道：“恐怕最多不会超过三日！”
侯荣呼吸一窒，急道：“怎么如此不堪一击？”
蒋如龙苦笑道：“大人有所不知，流民从东、南两个方向同时涌来，说明至少有两支魏军正在奔向岭东，比我们先前预估的多了一倍。
魏军能够击败王爷的大军，必是虎狼之师，我军不过是地方守备，战力差了不止一筹，不用陷入苦战，我军必先崩溃。
除此之外，岭东此刻外有流民，内有灾民，民心不稳，士气低落，还有至少三百奸细潜伏在暗处虎视眈眈，一旦大战开始，城内不仅做不到团结一心，还有可能被奸细伺机捣乱。
末将说能守住三日已经是最乐观的估计，若是奸细制造混乱，抢开城门，或许一两个时辰就会破城！侯大人……侯大人！”
侯荣脑中一阵晕眩，幸好双手扶住城墙才未栽倒下去。
蒋如龙过来扶他，他却摆了摆手：“我没事……”
说着，他又叹惜了一声，道：“既然如此，那便只能用本官昨日所说的那个计策了……”
蒋如龙脸色一变，想要劝说两句，却被侯荣制止。
“蒋千户，我知道你认为本官的计策太过行险，可岭东决不能投降。
一来现在魏军未到，流民却已经先来，你我就算想要开城投降也做不到。二来我朝历来痛恨叛国，一旦投降，即使魏军不杀我们，王爷的暗棋又怎会容你我逍遥？”