燃烬之余

我打算回到下一层楼，这天使拥有骇人的破坏力，波德莱尔与博思泰特斯远远无法与他相比，正面作战是个蠢办法，我可以用“无痕”让他忘了我，再伺机伤他。
突然间，楼板洞穿，艾尔雷兹落在我身后，我打了个冷颤，他朝我疾冲，我立刻朝上一跳，随即运用无痕，将他遗忘的同时也让他将我忽略，但这招居然失效了，艾尔雷兹抓住我的脚，将我往地上一摔，我喷出了血，一个打滚躲开他追击的一锤，他又砸穿了楼板，我则躲到了十米开外。
念刃念刃对他无效！他是天使！难道天使都不惧怕念刃？还是仅仅对jīng神类念刃免疫？
艾尔雷兹像个坏了的复读机，他又喝道“你就只有这些力量吗？太让我失望了！”他的锤子发出一道金sè光束，朝我横扫而来，我又试着躲，但它移动的太快，我xiōng口中招，像是被黑sè恶魔的象牙顶中了似的飞上了天。乒乒乓乓，我撞破了一堆东西，落地后发现周围全是人，我又回到了首相党与保王党之间。
拉米亚说“你伤得重不重？”
我从怀中取出灵魂之花，它一瞬间治愈了我，这玩意儿的疗效比瓦希莉莎之血还要好，我回答“没事了！”
艾尔雷兹出现在天上，光影闪烁，照亮了每个人的脸，他们都被艾尔雷兹的神力所震撼，被来自天国的上帝使者所慑服。
艾尔雷兹说“朗基努斯，你将会死去！你将作为我在凡间遇上的第一个值得消灭的对手，我会将你的灵魂当做战利品留存着。”他俯视众生，享受着人们对他的崇敬，对他的恐惧。
拉米亚低声问“你赢不了他？”
我朝她笑了笑，对天问道“你真的打算这么做？”
艾尔雷兹说“你胆敢质疑一位炽天使？这世上充满罪恶，违抗我等意志的人类皆为罪恶。”
我指向远方，问“在以太海外，就在不到四百米外的世界，恶魔在那筑巢，伦敦已经沦陷为罪恶之渊，你放任恶魔不管，但这儿的人类却是你屠戮的目标？这就是炽天使，这就是上帝的正义？”
艾尔雷兹声音中的怒气宛如雷鸣“是人类将恶魔释放到世界上，否则，他们将被囚禁在无底的牢狱中，人类比恶魔更有罪！”
“不，你只是怕恶魔而已，你不敢单枪匹马到那儿去，因为你怕死，你的内心充满胆怯，对恶魔的恐惧让你像个怕鬼的小女孩！”
艾尔雷兹目光如炬，他的怒火沸腾，这让他遍体金光伸长，像是不断膨胀的刺猬。
他沉声说“对于你，杀无赦，任何与你为友的凡人也将同样下场。”
很好，那么，第二回合开始。
我吸收黑暗，长出漆黑无光的毛发，我的眼中闪着火光，我的爪牙闪着锋锐的寒意，这寒意让我比深夜森林中的魔王更让人胆寒，更让人颤栗。
我让黑夜中的魔鬼都相形见绌，我让妖魔鬼怪在我面前四散而逃。
我行走于每个黑噩梦中。
我召唤出了噩梦的化身。
人们在发抖，每个人都在发抖，抖得比面临炽天使时更厉害。
我不知道人们如何看待我带来的恐惧，但那头顶的光明也未必比我的黑暗更友善。
艾尔雷兹闪着光的脸变得异常yīn沉，他喊道“罪人，你果然被恶魔附身了？”
黑噩梦回答他“恐怕那比被天使附身要好得多，天使。”
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燃烬之余 十四 死亡幻影
艾尔雷兹降落，以神罚般的气势走向黑噩梦，他是天使，面对恶魔自无所畏惧，恰恰相反，在光明面前，该是恶魔为之颤栗。
黑噩梦的毛发如不断生长的荆棘，一根与另一根纠在一块儿，这荆棘朝上延伸，布满了天，人们的恐惧助长了这黑sè的火焰。黑噩梦张开嘴，露出两排尖牙，它被黑sè衬托得雪白，散发令人胆寒的光。
他在警告世人不要相信世上的谎言，人类——“别害怕，黑暗会过去的。”“那只是一场噩梦。”“世间充满希望。”“你周围并没有鬼魂。”“上帝会保佑你的。”——这些信口雌黄让你们盲目，让你们麻痹大意了，让你们的灵魂变得脆弱而驯服。
但那不是真相，你们眼前所见的一切才是真相。对黑暗的恐惧一直都在，就像黑暗，一直都在。
然后，黑暗会吞噬光明。
艾尔雷兹的战锤被光芒重铸，此时长约五米，它金sè的锤头处是威严的上帝雕塑。他朝黑噩梦挥出一击，黑噩梦用双爪托住。艾尔雷兹左手打出一道金光，将黑噩梦击退了好几步。
天使追击，一锤接一锤砸向黑噩梦头顶，黑噩梦挡了数次，一伸手抓住锤子。天使冷笑一声，从空中召唤来一道光柱，黑噩梦哀嚎，从艾尔雷兹眼前逃开。艾尔雷兹则朝前突进，突然间，黑噩梦反击，一抓之下，艾尔雷兹一个踉跄，身子后仰，脸颊上留下四道伤痕，流出了血。
艾尔雷兹震怒，猛地一冲，顶着黑噩梦，两人撞塌了另一边的墙，墙外的以太渗透进来，黑噩梦浸泡在以太中，痛苦颤抖着。
天使喝道“承受神怒吧！恶魔！”他掐住黑噩梦的脖子，将战锤变小，狠狠抽打恶魔的脸。但恶魔猛然张嘴一咬，这一回lún到天使痛得大叫。
黑噩梦狞笑，死咬着天使手腕不放，鲜血从嘴里淌下。天使咬紧牙关，举起战锤，再一次召来天堂之光。然而黑噩梦重重踢了天使一脚，天使摔得很远很惨，途中的柱子纷纷倒塌。
黑噩梦一个猛扑，按住天使，爪子连抓数十下，撕裂天使的战甲与身躯。艾尔雷兹瞬间伤痕累累，鲜血直流，他拳头发光，一拳把黑噩梦打得翻了个跟头，再一拳将黑噩梦打翻在地，他拾起战锤，狠锤黑噩梦脑袋，轰隆轰隆，将他如钉子般敲入了地板。
人们惊骇地大喊，被战况震惊得不知如何是好。
即使世界已然荒废，可人类仍是这来自天堂的上界权威的信徒，他们本该期盼天使取胜，但此时他们却倒向黑噩梦一边，因为天使获胜后会屠杀他们，而这恶魔未必。
艾尔雷兹喘着粗气，双手握紧战锤，凝聚力气，随后，他大声咆哮，发出最为雄浑qiáng烈的圣光，那圣光沉重无比，力量无穷，顷刻间将黑噩梦吞没，它将摩天楼击穿，一个大洞直通到最下层，露出下方的空楼层，这大楼仍浮在空中。
恶魔完了，天使又一次获胜，这些堕天使本就是天使的手下败将。
他高声呼喊，欢庆自己的胜利，这伟大的一战对他意味非凡。他环视四周，试图从人们眼中看见敬仰之情，但却失望至极。
他们并未敬仰，他们只是害怕他。
愚昧的人类，简直是无药可救，艾尔雷兹立刻决定他们将被惩罚。艾尔雷兹仍需要这些人类帮他剿灭这地区的恶魔，不过杀一些以儆效尤并不为过。
他见到黑sè的、宛如墨迹般的东西游荡在周围，它飘忽不定，它浓厚繁多，它像活物般不停变化，它蔓延得异常迅速，很快，所有人，连同艾尔雷兹在内，都成了这黑影的住客。
谎言，你也沉浸在谎言中——“天使是胜利者，天使是恶魔的克星！”“上帝眷顾他的忠仆，赐予他们战无不胜的力量！”“我的使命源自于上帝，故必将成功，不会失败。”“天使的勇气是无穷的。”——你被谎言蒙蔽了双眼，炽天使艾尔雷兹，现在，是时候让你睁开眼了。
艾尔雷兹怒道“你蛊惑了这儿的人类？现身吧，恶魔！他们对你的信仰转瞬即逝，人类习惯服从于qiáng者！你这胆小的懦夫！你在我面前宛如丧家犬一般！”
他知道黑噩梦受了重伤，只差最后一击，战斗就结束了。
黑噩梦确实怕你，但黑噩梦是一场噩梦。噩梦并不是表层的恐惧，而是人类深层的潜意识聚合体。噩梦让人绝望，而噩梦也同样能让人变得qiáng大。在绝境中，人会跑得更快、叫得更响，反抗得更激烈，激发出全部的潜能。
你误解了黑噩梦，误解了恐惧的意义。
恐惧并不是简单的折磨，而是勇者的考验。
克服恐惧者，将得到恶魔的褒奖，获得qiáng大的魔力。
艾尔雷兹的额头上有汗水滴落，他喊道“一派胡言！”
你让黑噩梦害怕你，让所有人害怕你，这就是你犯的错，你习惯让人类在天使面前瑟瑟发抖，这让你很满足吗？若没有这满足感，这优越感，你只是一具空壳。
而你让我由此收获了力量，
我往昔的力量。
艾尔雷兹瞪大双眼，他回过头，看向视野的盲区，什么都没看见。他将光明竭力释放，黑暗在光明面前退却，可无法驱散他心中的动摇。
黑噩梦就在这里，但他究竟在哪儿？
艾尔雷兹有圣光护体，即使他被偷袭，仍能有充足的余地反击，但他不由自主地倒退，找一面墙壁靠着，防止背后出现恶魔。他告诉自己“这只是恶魔的诡计，恶魔认为能让我的心神崩溃，可天使的jīng神岂是人类可比？”
他发现人类都消失了，他们也许已经趁乱逃走，又也许躲在光明照不到的角落。凡人，真是卑微可笑的造物，他们被恶魔玩弄于股掌之间，甚至对上界天使的救赎避之不及。
他踩中了一具尸体，这尸体也穿着圣洁的衣物，有着美丽的翅膀，他的喉咙上缺了一大块肉，身躯支离破碎。
这是一个死去的天使。
不仅仅这一个，艾尔雷兹慌忙抬头，他发现身处在天使尸体组成的山谷中，同类凄惨的死状占据了他的视线，风唱着哀歌，将同胞身上的血腥气送入他的鼻腔中。
他抑制不住自己的颤抖，他捏着武器的柄，捏得死死的，指甲挠破了自己的手掌。
这是幻觉？
不，这是记忆。
关于杀戮的记忆。
艾尔雷兹看见天上有一条黑sè的巨龙，仿佛横贯整个宇宙，在巨龙之下，无数鲸鱼在空中飘动。
巨兽彼列，深渊海的堕天使大公。
他在山坡的最顶端看见了一个黑sè的堕天使，那堕天使戴着狼形的头盔，身上的铠甲仿佛一头黑狼染血的毫毛，因杀意而倒竖起来。
堕天使似在微笑，接引艾尔雷兹步入死亡，说道“我是黑噩梦恩夏利尔，彼列的将军，天使的屠夫。”
欢迎来到彼列的食堂。
艾尔雷兹喉咙咕噜了一声，他觉得恩夏利尔的笑声很温和，不禁想走近，但忽然间，他意识到不对劲，发出几乎扯破嗓子的惨叫，他钻入尸堆，用战锤试图挖出一个可供他逃跑的通道。
于是整个山丘塌了。
艾尔雷兹摔得不轻，他双腿发软，站不起身。他意识到刚刚所见确实是幻觉，但那幻觉如此真实，以至于他真正在幻觉中受了伤。
黑噩梦在艾尔雷兹身后，艾尔雷兹无比真切地感受到了，但——不对，他在那儿，也在左边，也在右边，他无处不在。艾尔雷兹捂住嘴，他像个躲着凶手的小孩那样，不敢出声，生怕被发现。也许他已经被发现了，可这是他最后的指望。
这就是真相，天使。
你远不如人类。
人类弱小，却拥有勇气，他们开拓未知的世界，谱写着勇气的赞歌。
你并不无畏，你只是没接触过恐惧。
你并不勇敢，你只是从未被惊吓过。
你并非不死，你只是不知死为何物。
你并不神圣，因为我也曾自诩神圣。
让噩梦剥去裹住你的那一层层谎言，让你睁开眼，让你看破迷雾，让你见证历史，让你知道源自最初的真相。
那冰冷而无法逃避的真相。
天使只是我的猎物，没有武器，赤手空拳，连身体都无物遮掩，
每一个天使心惊胆颤地面对着黑暗，迎来死亡。
当黑噩梦咬上艾尔雷兹的喉咙时，艾尔雷兹试图抵抗，但他的力量在黑噩梦面前太渺小了，黑噩梦从他的恐惧中汲取了充分的营养，这让艾尔雷兹软弱的可怜。
他咬下了好大一块，那味道呕。
但我阻止黑噩梦吃了艾尔雷兹，因为那让我恶心，我至少没那么变态，何况在拉米亚面前我还是悠着点儿好。
有一道不知从何处而来的金sè锁链拴住了艾尔雷兹，这让几乎丧失灵魂的艾尔雷兹不知去向，他有个很qiáng的同伴救走了他，与他一同消失的还有保王党的四个猎法神。
艾尔雷兹并不是保王党唯一的天使，这可有些麻烦了。
我恢复成了我，拉米亚立刻扑上来将我抱住。首相党的人都像是在过度的惊恐中变傻了，他们表情不变地瞪视着我，几分钟都没缓过劲儿来。
风bào神颤声道“你究竟是什么？”
回音神补上一句“你从哪儿来？”
我微笑道“这些问题都好蠢，来些说些有意义的话题，比如始祖活尸的冥火之类的。”
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燃烬之余 十六 权力轮回
我已习惯了人类之间自相残杀，为了利益而不择手段。人类无疑是高贵的，可人类又无疑令人鄙夷。
对此，很难一概而论。
拉米亚说“她为什么这么认为？如果其中有误会，那就把误会解开，你们再这样打下去，只会两败俱伤，那个胜者以后也不好过。”
不错，战争的目的是为了结束战争，无论是消灭对手还是造成伤痛，都是为了画上休止符。
博伦“我告诉过你们吧，我的妻子是前国王的妹妹，我本人获封伯爵，我的家族世代都是权贵豪门。”
我说“就你们这几千来人，爵位倒是挺齐全，还是什么世代权贵？”
博伦微笑道“说来也挺可笑的，不是吗？”说到此处，他自嘲般地笑了几声，我看得出他是掩盖不安。
笑完之后，他说“前国王是我大舅子，更是我年轻时的朋友，他执政之后，我是他最大的支持者。可以说，我们之间亲密无间，我对他可谓一片赤胆忠心。”
我说“但是”
他愕然道“你怎么知道我会说‘但是’？”
“因为总会有个但是，老套路了。”
博伦于是改口道“可是，他突然产生了莫名其妙的野心！他认为我们该走出以太海，夺回伦敦城区，为此必须竭尽全力，一点点把自己bī迫到极限，把潜力都压榨出来。”
拉米亚说“那不是和冉娜女王一样？”
博伦垂头丧气，说“是，是的。这件事遭到了朝廷内外的一致反对，我们可以tiáo动的兵力大约有三千，可这点人类面对十万甚至百万的恶魔，可能一瞬间就会死绝。
当时的首相，我的父亲德莱恩奉劝国王我们要做的，就是养jīng蓄锐，并研究以太海，直至时机成熟，或者是内部出现巨大的转机。如果我们没见到明确的曙光，轻举妄动只是自取灭亡。
但国王刚愎自用，独断专行，他狠狠驳斥了父亲的劝告。他当时说‘很好，德莱恩，你从来不把我放在眼里。你总以为自己掌握了真相，也掌控住了朝廷吗？那我就让你看看到底谁才是老大。’
他把我父亲驱逐出了以太海，我可怜的老父亲，他肯定活不成了。那些替我父亲求情的人，都挨了他的鞭子，但做到这地步他仍不放心。他又让当时的一位猎法者暗杀了这些支持者，除了我，因为我当时忍气吞声，瞒过了他。
那时的情况，如果依照国王的意志，黑楼群——整条奇迹街——的人，都将被他绑在战车前面，冲向万劫不复的地狱。于是我想到了下毒。国王服药之后，当天晚上就死了。”
泰坦神叹道“而我们与国王的刽子手戴尔斯交战，杀死了他，控制住了局面。国王倒行逆施，早已不得民心，所以，当我们宣称他患上恶疾bào毙，并没有多少反对的声音。”
大地神说“除了康缪女王。”
我问“那是你的妻子？”
博伦悲伤地说“是啊，是她。她深爱她的哥哥，觉得他说什么都对。国王没有子嗣，他的妻子也逝去了几年，依照宪法，康缪将继承王位，我们都知道她会来一场清算，然后完成他的遗志，而她毫不掩饰这一点，她的脾气一直和她哥哥很像。”
拉米亚皱了皱眉，说“她也死了吧。”
博伦说“哦，是的，是的。她也死了。”
拉米亚“老实说，是你毒死她的？”
博伦摇头道“不，不是，我的康缪一直身体不好，而且最糟糕的是，她信不过身边的任何人，尤其是我，她从不吃王室厨师给她烧的东西，也许是压力过大，导致了她的猝死。”
如果他在说谎，我们没看出来端倪。他说完这些，开始伤心地喝茶。
拉米亚通过乏加耳机问我“你觉得是不是他下的手？”
我说“不像，他已经承认了弑君，为什么不承认杀妻？”
拉米亚说“因为康缪王后没有罪，她什么都没做，不像国王那样是个人人承认的bào君。”
“对，他得在别人面前维持自己的名誉。不过嘛，都已经过去那么久了，而且也不能说他全然是错的”
拉米亚朝我一瞪，我立刻说“当然，我最恨那些对老婆不好的人，那还能算是人吗？我看我们干脆砍了这首相的头，拿去给他女儿当投名状得了。”
我了解拉米亚的性格，当她听见我要走极端，就会劝我采用折中的手段，这次也不例外，果然她叹道“不，现在已经选边了，不能反复无常，继续听他说下去。”
博伦“两位还有什么要问的么？”
拉米亚说“最关键的地方，你和你女儿冉娜。”
博伦说“对，对，冉娜。康缪死后，冉娜就是继承人，她当时表现得对康缪的死毫不怀疑。唉，她从小就是如此擅长隐忍。我放松了警惕，又全心全意地辅佐她，殊不知她一直在暗中培植自己的势力。十年之后，当我发现十猎法中有四位对她死心塌地，又发现她在暗中布局，蓄势待发的迹象。
我认为我是个好父亲，我爱我的女儿，为了她我可以牺牲我的性命，但是，我不能任由她错下去。因为会害死很多人，就像她的舅舅一样，如果她掌握大权，那么我们这些老臣就得死，士兵们就得被迫远征，进行那场毫无胜算的战役，数以千计的好兵、好战士会成为恶魔的食物。
我只能先下手为qiáng，提前软禁了她。”
我双手交叉在xiōng前，说“的确，毕竟她这套你对前国王已经用过了，你比她熟练得多。”
博伦痛苦地低下头，说“我的恩人，你得明白我别无选择，我的一举一动关乎的不是我一个人，而是好几千条人命啊！”
是的，我再明白不过，因为我在号泣也曾面临过同样的难题，牺牲一个亲人，救几千个平民，听起来简直是疯了，然而这就是伟大的英雄必须面临的血淋淋的现实。
不同的是，瑶池牺牲的是她自己，而博伦想要牺牲的是他自称忠于的朋友，深爱的妻子以及深爱的女儿。
拉米亚“冉娜是怎么逃走的？”
博伦说“她预判到了我的预判，我从未想到她如此高明。她知道我不会轻易杀她，所以假装同意成为我的囚徒，然而，幻影神悄悄地救走了她，我对此竟一无所知，随后，在我以为事情解决的时候，来了一次伏击，那险些要了我的命。
她的指挥果断又迅速，可我们这些老将也久经战阵，在那之后，双方楚河汉界，就这么僵持着不动。她在找我的位置，我也在推算她的所在。可谁能料到呢？她居然有天使帮她。”
我说“你也不能说大错特错”这让拉米亚低哼了一声，我立即正sè道“但看你的所作所为，你为人心肠歹毒，说一套做一套，像我这种被称为妇女之友的正义人士是万万不能忍的。”
博伦可怜巴巴地看着我，说“如果换做是你，你该怎么办？任由大家被她们送入火坑吗？”
拉米亚说“我再说一遍，你们必须握手言和。否则，即使你杀了冉娜，或者冉娜杀了你，这局面仍将继续持续下去，不断重复。”
博伦说“我何尝不知道呢？但如果你了解冉娜的脾气——上帝，她简直和她母亲与舅舅一样固执——就知道纵然她被bī迫到山穷水尽的地步，也不会轻易认输。我始终认为我们该继续苟活，她绝不会同意的，我该怎么办？罢黜了她？可她还没有继承人。”
我说“那么，先不管是非对错，你答应给我们的东西先交出来吧，等拿到报酬后，我们继续合作才有意义。”
博伦脸上是那种老赖的表情——就像姆斯特当年被卡拉把罪状一一道出时那样。
我怒道“你想不认账？”说着，我踏上一步，把手一伸“交出始祖的冥火！”
我并没有伤人之意，可几个猎法者同时挡在我面前，即使不变成黑噩梦，他们也休想挡住我。他们这架势倒让我想要恐吓他们一番了。
博伦慌忙摆手道“你必须了解我们的难处。”
我质问“难处？你不是说能抢救的，你们都抢救出来了么？”
博伦说“我们知道，可其实没抢救出来的更多。”
我和拉米亚一时无语。
博伦“这里原先是睿摩尔遗址，那是通过以前留下的文献获悉的。但其实其实在地下建立了另外的设施，那里对我们而言也是神秘未知的。”
我说“你别吞吞吐吐的，神秘什么？这遗迹好几百年历史了，难不成低下还有什么古怪？”
博伦说“那里是当初亚克·墨慈复活的实验室。”
我腾地一下子站起，过了片刻，又缓缓坐下。