天衍皇帝

海蝶起身掀开竹帘，远远地从校场的尽头，一个人影缓缓的走来。他高大魁梧，全身都笼罩在一袭巨大的披风中，头上戴着防风的兜帽，完全看不清模样。寂静辽阔的校场上，这样一个人缓步而来，看起来有几分不真实，令人觉得有如身在梦中。
海蝶揉了揉眼睛，她的眼睛微微有些红，来之前她哭了很久。
那个人终于走近了，竹舍下候着的鲛族护卫迎上去低语了几句，对方行礼，而后登着竹阶而上。他抖开头上的风帽，他的年纪很大了，下颌满是浓密的白须，头顶已经秃了。他披着的黑色披风胸口上以银线绣着十字的花纹，手里攥着一本羊皮面的古书。
所有人都站了起来。
站了起来。
“叨扰了。”老人冲着四周微微躬身行礼，最后转向季连城，“别来无恙。”
“不见大师十一年，真人还记得我。”季连城微笑。
“十二年前你还是个二十出头的小子，却没有料到今天来这里找我的人中也有你一个。”老人微微摇头。
“大师，我不是为了杀人。”
“为不为杀人而来，都要血流成河。”张风炎还是摇头。
他在海蝶身边坐下，环顾周围，一一指点：“这位就是北海之王，罗天凌了吧？这位想必就是南海之王，海蜃楼。这位……大概是南海之王的爱女了。”
众人都点头致意。
“今日恐怕是有大事吧？”老人看向众人。
“真人，我们这次请你前来，你想必清楚，不必我们多说什么。现在便开始商量正事。”罗天凌冷冷地说。
“是，北王是直快的人。”老人点头，叹气道：“自白亦痕接任五海堂堂主开始，在东陆设立众多分支，管理东陆的五海堂和景教教团，历任大长老都不效命东陆的五海堂分支，而是直接受白亦痕的节制。这些年景教教团衰微，而五海堂声势如虹，东陆的五海堂教团有信众约十七万四千人，其中精锐善战者约两万，分为五部，曰中西南北中五大海，每部的首领皆称堂主。而之前包围雪落五大人的便是西部堂主，七位西陆高僧也是他请到的。”
季连城微微点头：“这些我们都已经知道，可是我们来这里请问大长老的，还不是这些事情。”
“大长老是景教徒吧？”鹰不泊忽地一笑，打断了季连城的话题。
“阁下如何得知？”老人问，等于承认了。
“大长老胸前的标志是景教徒所拜的十字架，手中所握是景教经典吧？鹰不泊远在昆仑，也听说过这样的传教人。”
“鹰尊主慧眼。”
鹰不泊笑笑：“我们想要的，是影州的情报。大长老是景教徒，教义教导大长老亲爱世人。我听说贵教的圣人乃是神的儿子，曾教导信徒说，若是你的邻居打了你的左脸，你便将右脸也送给他打。以此示人以仁义。最后被钉死在十字架上，也并不怨恨世人。那么大长老不愿意托出影州的情报，想必也是不愿看见这里变成修罗地狱吧？”
“可即使我不情愿，似乎也无济于事了。”老人平静地说。
“是，我等手中有剑，心中有贼。以眼还眼，以牙还牙，本不是什么善信之辈，不会相信大长老的仁慈。还请大长老坦然相告吧。”鹰不泊还是笑，轻轻弹着腰间紫绫包裹的长剑。
老人低低叹了一口气：“你们要杀人，对方未必没有杀人之心。五大海堂主，两万精锐，还有神乎其技，武功盖世的两位龙将在，真的到了你死我活的地步么？五海堂未必真的会败，四位，何不三思？”
海蜃楼默默地从袖中抽出了一枚金色令箭，递给了海蝶。海蝶低头接过，转身出门，以一张小弩把令箭射上了天空。那道金光在夜空中忽地炸开，仿佛流星暴雨，半天都被灿烂的火色遮蔽。随着那片金光，远处传来大地的颤抖，千千万万双铁靴蹬踏地面的脚步声跟着逼近，一时间仿佛外面吹来的风里都含着金铁的味道。
“这是！！！”老人大惊。
海蜃楼默默起身：“五海堂的教团有精锐善战者，我海牙未必没有精兵强将！十年的筹划之功，今日终要大放光芒。我们并非没有准备而来。”
他一掀帘子，昂然出门，面对月下的校场。那里，一个接一个的方阵向着他缓缓推进。所有人一色的黑色重甲、沉重的铁盔，他们披着黑色的大氅，头上罩着风帽，腰间系着长剑。老人默默地数了，那是二十八个纵横各五十人的方阵，步兵中混杂着铁骑，居前的则是两个各一百人的方阵。
那是一支足足七千两百人的大军！17





天衍皇帝 第二百四十六章 五海堂下落
第二百四十六章五海堂下落
海蜃楼竖起手掌。他的手掌像是一堵墙，立起来，阻拦住所有人。诸方阵踏步停下，落脚声震耳。
海蜃楼挥手一扬。全部军士抖掉风帽，摘去铁盔，每一个人的脸上都刺有露出獠牙的毒蛇。
海蜃楼挥手指前。七千两百人一同拔剑，剑光粼粼耀眼，让人误以为站在月下的水面前。七千两百柄长剑在空中交击，漆黑的夜色中溅点火花，方阵的吼声仿佛要震动大海：“海牙必胜！”
老人惊得跌跌撞撞地退后几步。
海蜃楼漠然挥手，面无表情。
“是海牙的……军队啊！”老人嘶哑地说。
“是！这就是我海牙的军队。为了这支军队，我已经准备了十年。”海蜃楼低声说。
他一托老人的胳膊，扶他进了竹舍。
老人坐在那里，半仰着头，沉默了许久。
“南王不惜如此，即使事成，恐怕也会遭诸侯所忌。五海堂真的让南王那么痛恨么？”老人低声问。
“南王，北王，还有鲛族之主，还怕他东陆区区几个诸侯的觊觎？大长老说笑了。”罗天凌道。
“若是我把一切全盘托出，大长老也会如我这般痛恨。”海蜃楼道。
“既然……如此，我要劝也是没有希望的。”老人低低笑了一声，笑声中有凄凉之意，“十二月三十，是斋避节，这是五海堂最重大的节日，以纪念其创教者所受的苦难。此日五海堂所有的首领和精锐会全部聚集在寰宇岛。那是除了武林大会最好的机会，可以一网打尽。”
“真正的寰宇洞在哪里！？”海蜃楼声如磨铁。
“海羽岛。”老人从怀中取出一卷地图推了出去，“这是海羽岛的地图，地上看去不过是面积很大的岛屿，但这座岛地下纵深千万，与海中地脉洞穴相连，储备有兵器粮食以及这些年五海堂从各处搜集来的财物。”
“看来他们是早就准备好了。”鹰不泊淡淡笑道，“那些善信还真的是雄心勃勃之人。”
“雄心勃勃的是白亦痕、五大海堂主这些教中居高位的人，无论是为了建立天下第一教还是他们个人的权力，他们才是真正能得到好处的人。可不要把那些穷苦的善信人也说成枭雄。”老人摇头。
“大师说得有理，是鹰某刻薄。”鹰不泊也爽快，毫不迟疑地认了。
他转向屋外，海蜃楼仍在远眺，鬓边发丝飞舞。
鹰不泊抬头，不知道何时，月色已黑。
老人点了点头，把手按在了季连城的头顶：“吾岂未语汝哉？你当刚勇前行，不惊，不畏；汝之所至，汝主必与汝同在。”
季连城愣了一刻，微笑摇头：“大师，我不是景教徒。”
“因为其余诸人，心中皆是枷锁。”老人转身就要出门。
“大师慈爱，以警语授与连城，不知道有没有什么可以教给鹰某？”鹰不泊含笑，上前半步拦住了老人。
老人紧紧盯着鹰不泊的眼睛：“吾等皆是罪人。”
鹰不泊大笑，提剑出门。
一灯如豆，张风炎坐在灯下。
忘真楼的黑暗就像是夜色那么深，因为很少有阳光照进这里来。他的身边跪着泪流满面的年轻人，他的面前是一个道髻白发的老人，席地睡在一袭薄被中，仿佛已经失去了呼吸，整个躯壳干枯得像是空了，似乎能听见风从他身体里进进出出的声音。
“平心。”老人翕动嘴唇。
年轻人膝行而前，把耳朵贴近老人的嘴边。
他们在那里耳语，张风炎听不清楚。他jing zuo不动，觉得自己在这里是多余的。他不属于这个安静而神圣的小屋，他在这里不安得像是一头野兽，可是他不能咆哮，他只能等待。
老人瘦骨嶙峋的手从身边提起剑，他挣扎着坐起来。年轻人哭泣着跪下，双手举过头顶接剑。张风炎默默地看着，他已经预料到了那一切，这柄剑不会属于他。因为野兽是不能持剑的，剑是雅器，是神物，是身畔青龙。
张风炎想着自己应该离开了，于是他无声地站起来，转过身。
“平心。”老人在他身后说。
张风炎转身，神色讶异。他沉默地看着自己的师父和师弟，觉得自己距离他们很遥远，如同等待判决的囚犯。
“你过来。”老人说，他摇晃着，如同残烛的火焰。
张风炎走近，微微昂着头，师父比他高，眼神空洞，这样站立，像是悬挂在墙上的布袍裹着的尸骸。
“让我握你的手。”师父伸出了手。
张风炎没有反抗，任师父枯骨一样的手握着他的手。他直视对面那双空洞的眼睛，他曾经是何等的畏惧这双眼睛，可是他现在明白这双眼睛里的余火即将熄灭。他用最大的努力笔直地看过去，让这个令他畏惧和尊崇的老人知道，张风炎是他的弟子，可也是一个有尊严的人。
那双手上的力量忽然加大，像是铁钳在夹紧。
空洞的眼睛里燃烧起了火焰，最后的光辉点燃起来，灼灼逼人。
“平心得我的剑，你却为继任掌教！我许你的，终会给你。你不需要剑，你自己就是兵器！”
这是老人的最后一句话，他仰天倒下，摔在地上的声音像是浑身的骨骼都散架了。张风炎站在那里默默地看着自己的手，忽地世界彻底黑了下去。
油灯熄灭了。
张风炎醒来，缓缓地睁开眼睛。
他悄无声息地起身，精舍的竹帘外隐约跪着人。
“同玄么？”张风炎问。
“参见掌教师伯。”谭同玄敬畏的声音。
“让你准备的东西都怎么样了？”
“五万斤木炭，已经采购完毕，一切都已经就绪，只等掌教一声令下。”
“很好，你有意赎过吗？”
“如能有机会回到武当，下辈弟子不胜感激，愿蹈死效命！”那是谭同玄激动惶恐的声音。
“那么跟我一起来。”
“谢掌教！”谭同玄叩头。
“你不用谢我。”张风炎淡淡地说，他掀开竹帘走了出去，经过谭同玄身边拍了拍他的肩膀，没有再说任何话。




天衍皇帝 第二百四十七章 雪落
第二百四十七章雪落
舞木仰着头，透过头顶的窗格看，天空是铁色的。
这是他被在草庐的第三日。天渐渐地冷了，先是朗日晴空变得晦暗，而后是起了风，最后细细的雪花飘了下来，穿过窗格落在他的手心，瞬息融化为一滴水。屈指算来即将是新年了，归墟之地竟然下起了雪，却绝不同于尸岛的雪。尸岛的雪，深瑟高寒，落在手上，很快就会积成蓬松的一层。
门“吱呀”一声响了，轻缓的脚步声从屋子另一头缓缓接近。
进来的人跪坐在舞木背后，舞木并不回头。两个人沉默着，似乎只是水井栏边偶遇的陌生人，各自歇脚，却不互致问候。寂静的空气里两个人的呼吸此消彼长，缓缓轮转，却像是有默契。
舞木的心里忽然有一种想笑的感觉，他绷住了脸，还是仰头看天：“归墟经常下雪么？”
“不，我印象里只有这么一次，总觉得是不祥的征兆。”绿珠低声说，语气里轻描淡写，波澜不惊。
舞木也习惯了她的冷漠：“以前跟着师傅读书，看到相书上说，两军交战，兵杀之气沉郁，可以凝水为冰，所以阵前常有大雪纷飞。是双方即将大动兵戈了么？”
“舞木公子期望看见大动兵戈么？”
舞木沉默了一瞬，轻轻摇了摇头。
“昆仑剑尊、南王、北王，武当还有少林。诸位担心的到底是影州？还是以上都是借口，其实诸位担心的是五海堂独大？”绿珠问。
舞木悚然，猛地回头：“独大？”
绿珠不回答，只是摇了摇头。她一身胜雪的宽袖白袍，跪坐在那里，袍子四摆展开，仿佛一朵风静处盛开的白色莲花。她没有像普通信徒那样着乌帽，而是将一头黛青色的长发披散在两侧，发丝如水，拢在耳背后，衬着苍白的肌肤，在暗处看来像是画卷中墨笔描出来的人物。
舞木的目光落到她胸前，她胸前以红色的丝绳挂着一枚火焰形的翡玉雕，鲜润得像是春天山野里的莓子。
绿珠默默地从袖中取出一枚同样的玉雕放在地板上推了过去：“想不想出外走走看看？”
“要挂上这个东西？”舞木戒备地问，他心里觉得那必然是雪落的某种信物，戴上这个，便好比成为雪落的人。
“最近很多人来草庐，所有人都配着这种坠子以示身份。他们中有谦谦君子，也有市井中狂热教众，若知道你的身份，我未必能控制局面。”
舞木凝视着地板上那枚坠子，端坐不动。
“你是用剑的人，是否你剑下指着将死的对手，甚至不给他一个辩驳的机会？你要剿灭五海堂，你难道甚至连什么是真正的五海堂也不想知道？不问你剿灭的五海堂徒是什么人？那舞木公子，你是闭眼杀人的剑客么？”绿珠低声问。
舞木抬起眼帘看她，绿珠垂眼看着地下，神色漠然。
片刻，他拾起坠子挂在脖子上，起身出门。绿珠默默地跟在他背后，依旧垂着头，长袍的袍摆拖在身后。门口握剑戒备的教众看见了舞木脖子上的坠子，提剑退后一步，让开了道路。一人把灯笼递给舞木，手掌一比指清了道路。舞木沿着那条幽深狭长的木廊前行，两侧隔不远便有一盏油灯照明。他一路上逐步拾级而上，每一处门禁都有武装的教众把守，而当他们看见舞木胸前的坠子，无一例外地都扯起铁闸放行，不发一言。
舞木心中凛然，雪落教令的森严，已经不下于海牙。
最后一道门洞开，“砰”的放入一片光明，风卷着细细的雪扑了舞木一脸。舞木忽然呼吸到了新鲜的空气，有一种胸怀打开的欢畅。他大步前进，用尽全身力量吸了一口气，而后面对着外面银装腊裹的世界，呆呆地看着。
绿珠站在他身后，低声说：“这里就是草庐。最初这里只是一个村庄，后来成了我们的家园。而许多年前法难，这里曾经死过我教无数的弟子。市井传闻说雪落子弟，即使死去，也会变为僵尸厉鬼。所以他们被铁链绞起，投入火焰中焚烧，直到烧成残骸，依旧不松开链子，而是一起埋在泥里，上面镇压铁板，洒上狗血铺上柳枝，防止他们作祟。虽说归墟是鲛族圣地，但归墟之地的草庐也是我教的圣地，数百年来都不断有教众来这里哭泣下拜，而今天，我们又有了这样的家园。”
舞木面前的是流淌的河水，奔流不息，一道上有屋顶的虹桥横跨河水，接着对面的山路拾级而上，直通那座雪白的圣山的顶峰。天空中雪花乱舞，白茫茫的看不清远处，有一对白衣乌帽的雪落教众，整齐地排成两列，口中低唱着古老晦涩的圣歌，双手在胸前握着佛像，步履轻盈地踏雪而来，经过虹桥、蜿蜒上山，最后他们的乌帽在风雪中隐没，只有有那缥缈的圣歌似乎还流淌在耳边。
下山路上凌乱的屐齿印子，被雪慢慢地掩埋。
舞木呆呆地站着，觉得自己像是站在一个不属于这个世界的地方，或者，是一卷画里。
头顶的雪停了，是绿珠撑开一柄红骨白纸糊的竹伞挡在他的头顶。舞木转头看她，绿珠对他微微点头：“随我来吧。”
迎着山风，绿珠走在前面，舞木默默地跟着。他们转过山石，经过那道虹桥，红桥上写着“避风桥”的牌匾。这是一座木板搭成的宽桥，两侧都是没有漆过的柱子，上接椽木，撑起了屋梁。
舞木踏在木板上，听着自己的脚步声。更多的脚步声从他身后而来，舞木回头，看见又是一队白衣乌帽的教众上山，为首的人举着乌杆，上面结着绘有万丈光明的长幡。
每一个教众在经过他们身边的时候都以这句话行礼。
而他们的脚步不停息，“嚓嚓”地登山而去，很快便看不到他们的背影了。
绿珠回头看着舞木：“这是草庐的第一个建筑，只有通过这座桥才能登上山，我们花了十三年的时间建起这座桥，桥下落水而死的兄弟有七人。后来又花了三年的时候给它铺上宽板，三年的时间在上面搭起屋顶。现在它风雨不侵，所以叫做‘避风桥’。”




天衍皇帝 第二百四十八章 草庐
第二百四十八章草庐
舞木点了点头。
他们继续前行，河水的“哗哗”声被他们留在身后。绿珠引着他登上上山的石阶。台阶平缓，并不难爬。
“建起这条山道花的时间最长，足足有三十五年。这座山并非一座大山，不过以前只有年轻力壮的教众可以从小路登山，朝觐圣地。而后我们建起这座山路，其中历经两代教众，共发动七百余人，终于建成。从那以后，即便年老体弱的人，也可以拾级登山。”绿珠走在前面，也不回头，似乎自顾自地说着。
他们停在路边的一座简陋的小亭前，亭子里坐着老人，面前是一条长凳，长凳上一排瓷碗，碗中盛着热茶。绿珠也不说话，上前和老人相对点了点头，取了两只茶碗，一只递给舞木，一只自己饮用。
茶是粗制的陈茶，说不上香浓，可是在下雪的天气，饮来身上仍觉得温暖。舞木饮了一口，看着那个沉默的老人。老人并不注意他们，只是低头烧水，又添入黄铜茶缸中，很快长凳上空缺的两碗茶又被补上了。一边看着火，老人的手里一边编着篾箩，长长的篾条在他手中灵巧如丝线。
绿珠转身走出亭子继续登山：“这座问客亭，是三十五年前建造。每年朝觐圣地的人太多，我们这里总是陈设茶水，迎候口渴的人。你刚才见到的人是七伯，他是一个哑巴，二十五年前皈依我教，也在这里备了二十五年的茶，编出了全山所有人用的篾器。”
山路蜿蜒，叠叠而升。
一路上精巧却质朴的建筑渐渐多了起来，绿珠一一指点。接引廊、闻经馆、明光舍、大威宝光楼……每一座建筑都是历经风雨，却又被修葺一新。
不断有教徒的队伍越过他们登山，无一人不是雪落教众。
“这里不准外人踏入么？”舞木问。
“其实也不是，毕竟归墟之地是鲛族的，这座山整个都是一座寺院，并没有任何一条戒律禁止不信我教的人踏入我教的寺院，不过整个归墟的人，只要不是我教中的兄弟姐妹，无一不知道这里是吃菜事魔者聚居的所在，所以你请他们，他们也不会来的。”绿珠道。
“可是你也说过教徒中也不乏狂热的人。”
“越是觉得自己已经被其他人都抛弃了，便越会只相信自己的兄弟姐妹，也就会越狂热。”绿珠停了一步看他，“其实所谓的狂热教徒，只是一些不敢去面对外面的可怜人。”
他们立在转弯处的石碑之前，碑上刻着无法分辨的文字。
“转过这里，是云光堂，这上面是我教最初经典所用的文字。转过去你会看到我教草庵圣地真正的样子，是不是你心中要剿灭的那个吃菜事魔者的窝巢，我却不知道。其实有的时候，闭眼一剑杀了敌人，倒比了解他更容易些。也许当你真的明白了，就未必能够那么简单地了结一个敌人。世上本没有那么多的恶人，为善为恶，有的时候只是不得已。”绿珠并不看舞木，“那么现在，舞木公子，你准备好了么？”
她说得郑重，舞木沉默了一会儿，深吸了一口气：“我和贵教裘先生见面，他说的可和姑娘说的不同，他说人生来有善的一面，也有恶的一面，光暗混杂在一起。而人心里的xié è，惟有火焰方能消除。消灭xié è，方能打开看到光。”
绿珠摇了摇头：“教义我从来说不过他，只不过一枚铜钱的正反两面。他看到的是通宝，我看到的是马驹。”
她微微地笑了笑，她极少笑，笑起来却有一种初花盛开的灿烂：“裘净气第一次看见人心里的恶的时候，应该是烈火焚心的感觉；而我第一次看见人心里的善和光明，却感到自己像是又活了过来。”
舞木呆呆地看着那笑容，恍惚间却觉得她随时会哭起来，话里的辛酸和温婉的笑容掺杂在一起，仿佛浓烈的酒。他心里像是有冰雪在一瞬间塌崩，那是绿珠雪落五大人的冰壳在瓦解冰消。
“愿得一见，舞木一生，不肯错杀一人。”他顿了顿，“虽则我已经错过，终究不能一错再错。我相信自己的眼睛。”
绿珠点了点头：“那么请跟我来。”
他们转过了石碑，在路口折弯。舞木站住了，呆呆地看着眼前的一切。
仿佛一卷大画在他眼前忽然卷开，显露出一座城市。
整个世界白而透明，恢宏浩大。大雪里，鳞次梯比的屋宇是白色的，纵横交错的道路是白色的，立着炊烟的天空也是白色的，屹立在山顶的金人身高十丈，默默垂首，带着一丝垂怜的笑俯视苍生，手中托着的金盘上落满了雪。白衣的少女跪在金盘下，以瓷瓶滴滴接着融化的雪水。
无数白衣的人在这里结队而行，有的捧着朱红色的匣子，有的扛着满篓的木炭，有的提着新鲜的瓜果，他们向着山顶威严的殿堂汇聚，各自举着纸伞。他们相遇的时候微笑着互相行礼，而后擦肩而过，并不多说什么。迎候在路口的人步伐轻轻地走近，用新鲜的纸条沾着瓷瓶里的水，洒在舞木和绿珠的头顶。洒水的是一个年纪不过十六七岁的少女，细白的手在雪中冻得通红，而她微微含笑，仿佛迎接自己的亲人回家。