鱼不服

兔子身下没有草，只有落叶和泥土。
见到这番景象，墨鲤哪里还能不明白，八成是阿芙蓉焚烧后的烟雾。
——这也不是什么暗杀毒雾袭击，而是孙家人见势不妙，直接把制阿芙蓉毒丸的地方烧了。
这个秘密工坊，深藏在地下，出入仅靠密道连通。
不管是密室还是地道，都得有通风口。现在这些烟雾就是顺着通风口往外冒。
火烧尽后，无论谁都很难从一堆灰烬渣滓里猜出药丸的方子，而这种南疆圣药，只要没有实物，说出去别人也会当做疯话，完全不会相信。
墨鲤下意识地摸向放在怀里的瓶子。
还好在甘泉汤时，他因为忌讳阿芙蓉的威力，没有把它全部交给风行阁。否则这会儿，这瓶药丸没准就遗落在废墟里了。
墨鲤施展轻功，飞速出了林子。
对上孟戚疑惑的目光，墨鲤直接说了自己的猜测。
孟戚眉峰一蹙，四肢百骸都生出异样的感觉。
不是中毒，而是遇到对手的兴奋。
——已经许久没有这种感觉了。
孟戚的唇角不自觉地漾出笑意，似自言自语一般低声道：“那孙掌柜倒是个人物。”
比黎主薄像样多了，当断就断，先是及时跑了，让他们抓了个空只能去军营碰运气。在阵法被破军营生变之后，没有派人过来追，而是把生产阿芙蓉药丸的地方烧了。
这一举动，也能看出孙掌柜在那个秘密组织里身份不低，且相当有权威。
不然就算再有决断，直接下令撤退、丢弃焚毁这么重要的工坊，他手下的人难道不会反对吗？
从孟戚把黎主薄劫出来，才过去多久？烟都已经烧得冒出通风口，飘出林子了。
能有这么快的动作，孙掌柜肯定在去军营的时候就已经定下了这一步计划以防万一，甚至在穿过密道的时候就下达命令安排好了人手。
走一步想三步，永远备好了应对之策。即使失败也能全身而退，甚至让敌人捞不到任何好处。
刀客看着孟戚缓缓扩大的笑意，以及跟表情完全相反的，凝重带杀气的眼神，一时间竟无师自通地恍悟了墨鲤与孟戚最初的关系——这家伙可能有什么疯病，所以需要名医时时刻刻看顾。
刀客简直怀疑吸进毒雾的不是自己，而是孟戚了。
“阿芙蓉焚烧之后的烟雾，也有毒性吗？”孟戚问，他见墨鲤神情严肃，而刀客知晓情况似乎又不太紧张。
“会让人跟动物短暂地失去神智，量大的时候癫狂，轻微的话应该只是手脚无力……”
墨鲤望向黎主薄，咽下后面的话。
当初薛令君掰药烧了一小块试的时候，发现鸡乱飞兔子乱啃狗甚至学会了傻笑。这是它们的脑子轻微失控，无法控制肌肉骨骼，这才做出种种怪状。
孟戚也发现旁边躺着的黎主薄有点不对。
只见黎主薄在晕迷中忽然无声地笑了起来，笑容扭曲，四肢轻微地抽搐，仿佛远离了头痛的折磨。
“这个……还有救吗？”孟戚嫌弃地看黎主薄。
“别让他继续吸进毒雾。”
墨鲤无奈，因为他看到刀客指了指自己。
“你应该知道，这种程度的毒并无大碍。”调息内力多运转几圈，什么症状都没了。
黎主薄不会武功，解决不了，武林高手怕什么？
墨鲤皱眉问：“此刻你应该已经恢复了吧。”
刀客：“……”
话虽如此，但还是会担心有没有后遗症。
没有人比刀客更清楚飘萍阁控制杀手的药丸，有多厉害。
只要对这玩意上瘾，就等于一脚踏进了鬼门关，武道境界就此止步。过一年内力变得狂躁难训，筋骨不如以往，十分的武力只能剩下七八成，吃一颗药又或许能爆发出十二成的力量，药效过了就宛如一滩烂泥。气亏精损，命不久矣。
刀客对武道与刀法异常痴迷，任何会影响他武道进境的事物他都会摒弃。
即使住在墓穴里，吃粗糙的食物，不饮酒不近美色，用日复一日的苦练与杀人来磨练刀法。飘萍阁的其他事，以及飘萍阁那个神秘的主人隐藏的力量，刀客从没有探寻过，他只活在自己的刀法里。
“不用专门解毒？”
“……多喝水，多休憩，少思少虑”
墨鲤面无表情地回答。
说完，墨鲤又指着黎主薄道：“麻烦你把他带远点儿，搬的时候注意一些。”
墨鲤给刀客指了个上风向的高处。
这么重要的人质就给自己了？刀客一惊，等回神的时候赫然发现墨鲤招呼了孟戚一起进林子。
孟戚似笑非笑地传音：“大夫不怕这个宿笠儿带着人跑了？”
墨鲤头也不回地传音：“一个用不上的人质，试试这刀客不好吗。”
黎主薄已经没用了。
墨鲤不懂计谋心术，不过他会盯孟戚的神情猜心思啊！
孟戚发现闰县这边真正做主的人是孙家商行的掌柜，而不是黎主薄。
黎主薄虽然出身西凉国贵族，是显赫八姓的后人，又懂奇门遁甲之术，但他的脑子并不太灵光，还有些自视甚高的毛病。尽管黎主薄在这股秘密力量里受到重用，那也是冲着他所学去的，被“首领”委以重任的并不是他。
就跟刀客一样，武功高，知道的事情太少。
黎主薄能透露的，可能只是那股秘密力量最表面的东西，等孟戚从黎主薄口中挖出消息再去追查，那些东西可能已经被果断行事的孙掌柜毁了干净。
失去了价值的审问对象，他的死活也就没有那么重要了。
墨鲤多说一句，让刀客看顾昏迷的黎主薄，只是出于医者之心。
“阿鲤，你太过善心了。”孟戚轻叹。
换了打仗的时候，没用的人直接杀了，再把头颅送给敌人。
留在己方阵营里做什么？浪费粮食！
“你刚才叫我什么？”墨鲤猛地转头。
“大夫？”
“不对。”
墨鲤面无表情地瞪视孟戚，后者一脸无辜。
噫，一不小心似乎把心里偷偷叫过的名字念出来了。
孟戚装作若无其事的样子，对着冒烟的地面运足十成力道一掌拍下去。
顿时漫天尘土，地动树摇。
就在地面往下坍塌的刹那，墨鲤右袖中刀光乍现，一刀劈开了原本密道通风口所在的地面。





鱼不服 235|众皆惊惧
“捉拿贼寇！”
“贼寇绑走了黎主薄！”
兵丁们举着火把, 涌出军营向四面八方搜捕。
夜.色里，恍如一条条扭曲伸展的火蛇, 很快就惊动了闰县城墙那边的守军。
待接到消息, 县尉更是怒不可遏。
大半夜的被奴仆自睡梦里叫醒，知道城里失火之后, 还有点责怪邑宰的大惊小怪。县尉主掌一县的剿匪兵事, 名义上是县令的属下, 可是天下动荡已久, 不是重文轻武的陈朝, 许多地方的县尉说话可能比县令更好使。
在这位老县尉看来, 不过是两伙江湖贼寇在甘泉汤闹了起来。
那些江湖人虽然像老鼠一样讨厌, 但是一般不会去轻易招惹官府, 他们三天一打五天一闹，互相就能拼个你死我活了，朝廷根本不需要为他们费心。至于卷入江湖争斗无辜被杀的百姓？只能算他们倒霉了。
如果不是听到贼人用了弩.箭, 县尉压根不想理会。
城内怎么都搜不到贼寇的踪迹, 县尉本就不想插手江湖争斗，又对闰县邑宰那套匪寇劫掠县城的说法嗤之以鼻，两下正僵持间, 忽有人来报城外军营出事, 这下可算彻底在火里浇了一瓢油！
县尉脸一阵青，又一阵白。
寻常江湖争斗怎会冲击军营，还掳走黎主薄？
刚才他还否认邑宰的说法，结果当面来了一个难堪, 老脸都要没了。
邑宰看到县尉难看的脸色，觉得很是出了口气，不过幸灾乐祸藏在心底也就够了，毕竟“大敌”当前，城内城外竟然都冒出了贼寇，形势十分严峻。
“唉，少府不必介怀，实在是贼寇难防……”
县令的话还没有说完，就看到桌上茶盏在轻微颤抖。
咔咔咔，叮叮叮。
这股震动的幅度越来越大，直到砰地一声，博古架上的名窑瓷瓶摔了下来。
县令顾不上心疼物件，他猛地站起，却被桌腿绊倒在地。
“地龙翻身了。”
外面的仆役有人在高喊，有人愣在原地不知发生了什么。
“住口，是火炮！”县尉脸黑得跟锅底似的，他已经闻到了飘过来的硝烟味。
“什，什么？”
县令吓得魂不附体，火炮是他最后的依仗。
官府能震慑江湖，靠的难道是高高在上的皇权？当然不，贼之所以是贼，永远变不成官，是因为他们没有足够的人手，就算有了声势浩大的阵仗，血肉之躯也抵不过火炮的威力。
闰县的火炮虽然不多，但是用来震慑是足够了，毕竟这世上大多数百姓，听到这震耳欲聋的声音还以为是天神发威。
摔在地上的县令发现自己丢了个大脸，他尴尬地正想说什么来掩饰，忽然地面又颤动起来。
这下他感觉得清清楚楚，震动是地底传来的，并不剧烈，也就是晃晃杯子碎个花瓶的程度。
“地龙翻身，快跑啊！”
外面的叫嚷声越来越大，县令连滚带爬地摸出门，赫然发现庭院里那个小荷池，水位正在飞速下降。
毫无疑问，真的是地龙。
至于火炮，可能是震动的时候，炮弹滚落时不小心撞到地上炸了。
众人纷纷抱头逃命，唯恐被滑落的瓦片砸破脑袋。
好在因为官兵之前在城里的大肆搜捕，城中的百姓几乎都醒着，加上震动幅度不大，倒也没什么伤亡。只有城墙那边出了事，炮弹炸毁了一小截城墙。
县令听到禀告的时候，险些昏厥。
贼寇虎视眈眈，城墙塌了，岂不是天要亡闰县？
同样想到这点还有县尉、以及城东的一众富户。
大家冒着“余震”的危险，慌慌张张地收拾细软，又慌慌张张地集结护卫家丁套马车，准备趁乱逃出县城。因为事态紧急，都只能顾得上自家，没工夫去帮别人，更没工夫出去打听情况。
城里完全乱了套。
避震的百姓，忙着出逃的富户乡绅，搞不清发生了什么的兵丁……
就这样足足闹了半个时辰，天光渐亮，人们才发现城内外没有贼寇，地震也没有继续发生。
他们茫然地张望着，又一步一步迟疑着回到了家中。
直到日上中天，大家瞅着没有动静，这才敢出来打探消息。
水井集市边挤满了人，有的说昨晚有贼寇攻城，有的说官府不发兵饷闹兵变，还有人说是江湖争斗，一个身怀藏宝图的江洋大盗躲进甘泉汤，却被仇家追上，放了一把火。
更有甚者，直接说甘泉汤掌柜就是这个江洋大盗，剥了原本掌柜的脸皮乔装掩盖，那藏宝的地点就在甘泉汤，所以昨晚甘泉汤特意清场不接待宾客，只是挖宝的消息不慎走漏，引来贼人，最后为了抵御贼寇官府迫不得已动用了火炮。
最后这个说法合情合理，还丝丝入扣，大部分人都信了。
一群地痞无赖拿起铁锹，摸到甘泉汤废墟想要挖出金银财宝。
没一会儿，他们就被官府的人驱散。
众无赖心有不甘地游荡在附近，嘴里骂骂咧咧。
只因官府来了这么一手，他们更加相信废墟下有宝藏了，只是面对官兵的朴刀，他们不敢与之抗衡。
刚才一通乱挖，他们也不是毫无收获，甘泉汤是照着扬州的销金窟打造的，里面的物件摆设都比较值钱。虽然失火，但仍有人在废墟下面挖了一些金银、青铜摆件，只要不是残缺得太厉害，送进当铺也能换点钱。
一部分无赖闲汉，见再无机会，就捏着自己的收获悄悄溜走找当铺了。
人群中，刀客压了压斗笠，用披风盖住一截长条状的东西。
人多眼杂，有无赖见这家伙似乎得了好东西，想也不想就跟上去，准备来个黑吃黑。
可想而知，在弯弯绕绕的小巷里，他们很快就被刀客甩下了。
刀客抱着自己失而复得的佩刀，长长地舒了口气。
刀鞘已经被烧得面目全非，刀柄也缺了一小半，好在刀没事。江湖人丢了自己惯用的兵器，就跟丢了半条命似的，对刀客这样的高手而言，就算自己死了，也不愿意随身兵器没了。
昨夜真是险之又险。
就连刀客回忆起来，也不禁冷汗直冒。
不说火烧甘泉汤、被人全城搜捕的危险，就说墨鲤发现了冒烟的通风口，一刀斩下之后。
***
那一刀威势极甚，隐有撼动天地之相。
磅礴的内力生生使激飞的尘土碎石卷成了怒海狂涛，加上孟戚的掌力，这片林子在瞬间毁于一旦，树木被连根拔起。
刀客正要辨别这路刀法的杀伤力，却赫然发现墨鲤在刀落之时，内力已经转为了柔劲。
所有东西都悬浮在半空中，从树木砂石到懵头懵脑的兔子黄鼠狼。
刺猬刨拉着四肢，艰难地把自己缩成了一个球，脚不着地还要坚持把利刺对着外面，然后它撞上了一只奋力拍着翅膀的灰雀。后者嘶叫一声，羽毛炸起，远看仿佛两个球在互相碰撞。
刀客：“……”
奇怪，他的眼神怎么忽然变好了？刚才林子里还黑漆漆一片。
刀客后知后觉地转过头，赫然发现天边多了一抹白，夜幕正在缓缓退去。
初现的天光映在无锋刃上，苍白里透出淡淡金辉。
毫无杀意。
刀客格外地难受，这感觉就像一个吃豆花放酱醋的人，忽然发现这世上竟然有人是往豆花里搁糖的，这真的不是开玩笑吗？难不成他是在逗我？豆花……哦不，刀法还能这样的？
不伤人你用什么刀？
练太极拳不好吗？
刀客脑子不算好使，可他直觉强。
直觉告诉他，这或许就是机缘了。
——只有明悟与之相反的武道，才能真正突破境界，不会被自身困在。
刀客目不转睛盯着墨鲤，起初他惊叹这样威势的一招下去，究竟是怎样转为不伤人的柔劲的，明明树都连根拔起了，难道墨鲤的内力还能同时存在两种属性吗？这内力还能长了眼睛，只毁砂石树木，同时又放过刺猬兔子？
刀客百思不得其解，这时孟戚再度出手，击向狼藉一片的地面。
更多的砂石倒卷而起，墨鲤再次出刀。
地面下陷，露出一条狭长的密道。
刀客恍然，原来真正动手的是孟戚，他一路拆，墨鲤就用刀势肉劲接住被掀飞的砂石泥土。
这番举动不是特意为救无辜被抄家的小生灵，如果放出杀气恐吓，它们一样会跑得头都不回，主要是防止密道彻底塌陷，里面可能已经被烧得一塌糊涂了，再受外力，不毁才怪。
换成别人，即使发现了冒烟的通风口，也很难直接挖掘，更别说在短时间内找到密道入口。
“东面！”
地底烟雾的浓淡，指明了方向。
墨鲤缓缓撤去内力，先是沙土再是树木，很快就勉强恢复了原本的地貌，只是树干全部东倒西歪，地面坑坑洼洼。
雀鸟夜枭稀里糊涂地被拍在了地上，刺猬骨碌碌滚出去好远，兔子黄鼠狼则直直地栽在土坑里。
下一息，长腿的没命奔逃，长翅膀的全飞了。
被拍了踩了一头一身灰的刀客：“……”
有只兔子甚至是从他脚背上踩过去的。
这些小东西属于反应快的，迟了一步的被裂缝里喷出的烟熏个正着，跑没几步就歪斜着栽倒，身体还一抽一抽的。
刀客一惊，心知这种尚未在空气中扩散的浓烟威力更大，赶紧扛着昏迷的黎主薄跟着孟戚二人撤离。
几人急赶半里地，来到一处侧面是官道，旁边为生满杂草土坡的地方。
那土坡下面，可能就是秘密作坊。
孟戚正要继续动手，那些举着火把来抓“贼寇”的官兵也到了，
墨鲤无意杀死他们，孟戚估量着这些人里面究竟有多少身份有问题时，地面忽然震动。
不是地龙翻身，而是地底密道开始爆炸。
那个制作阿芙蓉药丸的秘密工坊，不止埋有西域火油，令火速飞快蔓延，还埋了雷震子霹雳弹等物。
地底空气不足，原本爆炸没这么剧烈，岂料墨鲤孟戚掘开了部分地道，烟雾涌出新的空气换入。
地下被挖了很深，爆炸很沉闷，城内根本听不到，只有池塘跟水井的水位飞速下降。然而当时在土坡附近的官兵却遭了秧，飞溅迸射的泥土像暗器一样砸得他们血流披面，土坡整个塌陷，若不是墨鲤孟戚对地底动静十分敏锐，脸色一变及时施展轻功逃离，可能要吃苦头了。
爆炸持续了两次。
孟戚的脸色跟他沾满烂泥的衣服一样吓人。
“这误入棋局，处处掣肘的滋味，真叫人难受。”孟戚语调阴冷地说。
虽然孙掌柜的后招威胁不了他跟墨鲤的安危，相反还叫那帮人毁掉了重要的巢穴根基，但是线索屡次中断，追在后面抓不住对方狐狸尾巴的感觉，令孟戚极为不满。
“天时地利人和，他们一样不缺。”墨鲤看了一眼身上的衣袍，刚才孟戚为他挡住了所有的余波。
虽然余波也伤不了自己，但是弄脏衣服是难免的。
墨鲤不知该说什么好，孟戚好像自从遇到这波人之后，身上穿的衣服就没能长久存在过？
孟戚不知大夫在心疼他，孟戚恼怒道：“大夫说得不错，看来只能另辟蹊径，搅乱他们布好的棋局了。”




鱼不服 236|避之若浼
黎主薄死了。
他的运气背到极点, 土坡塌陷时他被一块飞石砸中了脑袋。
当时刀客已经极力护住他了，而且他们距离土坡没有孟戚墨鲤那么近, 黎主薄身上的衣服连烂泥都没沾到, 可惜在最后一次爆炸，一块还够不上婴儿拳头大的小碎石飞了过来。
……就砸在之前的患处。
本来这种小石子, 就算拿去砸孩童都不会致死。然而爆炸的威力极强, 泥巴都能硬得像石头, 石头直接有了打穿树干的力道。
尽管刀客护身的真气在前面阻了一下, 黎主薄还是当场毙命。
墨鲤：“……”
刀客极是尴尬。
这黎主薄是被勾魂牌锁住的鬼吗？这都能死？绝顶高手竟然看顾不了一个人, 说出去都没脸。
“罢了, 活人有活人的价值, 死人也有死人的用法。”
孟戚这句话说得刀客悚然而惊。
什么叫做死人的用法？
孟戚显然没有跟他解释的意思。
刀客扶着黎主薄的尸体, 扔也不是，继续背着好像也不对。
“我们进城去看看，如果那县令不是他们的人, 就丢进县衙。”孟戚道。
刀客一时发昏过, 脱口而出:“那我呢？”
孟戚像看傻子一样看他。
然后勉为其难地说:“你也可以跟尸体一起丢在哪里，闹得越大越好。有人来抓你，别杀人跑就行！能逃掉吧？”
曾经绕山跑一圈的刀客:“……”
简直是对杀手的侮辱！
奈何形式比人强, 侮辱就侮辱吧, 能解决问题比什么都强。
“你们不怕我……”
“不怕。”
刀客被孟戚噎得半死，差点儿就想拎着黎主薄重新投奔飘萍阁。
投奔是不可能的。
事情闹到这个地步，刀客已经没法回去了，不能像从前那样收钱领命杀人别的什么都不问。就算他愿意过从前的生活, 恩人……怕也不是恩人了。
当然，最直接的原因还是刀客也不清楚“飘萍阁主”的武功。如果打得过他早就闯去问个究竟了，而不是憋屈地跟着孟戚墨鲤。
刀客不怕死，也不怕失败。
他怕战败后，被强灌阿芙蓉。于是再气他都得忍着。
墨鲤轻咳一声，示意道:“你的刀还在甘泉汤废墟里，不去找找吗？”
刀客精神一振，扛尸体走路的步伐都加快了。
孟戚:大夫，干得好。
墨鲤:刀客气跑了，你又满身烂泥，还不得我去扛尸体？
两人互视一眼，默默收回目光。
“宿……好吧，你有可去的地方吗？”孟戚咽回了喊刀客绰号的句子，改口道，“被飘萍阁知道的地方，最好坐着不动孙掌柜都有可能找上门。”
刀客一愣，随即想起一人。
***
闰县城隍庙。
昨夜闹出的动静太大，有些人心中惴惴，除了出门打听消息，还三三两两地跑来上香。
如果说县令是人间的父母官，城隍在百姓心中就如同阴间的邑宰，只要是这座城里发生的事，不管是活人与活人之间的事，还是鬼魂跟活人之间的事，甚至跟神仙沟通交流，统统都能由城隍一手包办。
可也正如走街串巷的手里抓着“妙手回春包治百病”幡子的游脚僧道一样，因为他们自称什么都会，从念经驱鬼、治病开方到送葬超度一整套能给你办全乎，反而不得人们的信任。