鱼不服

“但孟国师……”
风行阁的高手欲言又止。
他们想说，孟戚应该不是坐视不理的人？
青史留名的楚朝开国功臣，曾经是什么样的人大家都清楚。孟戚出现在人前时他们下意识地怀疑，等遇到危险状况他们又本能的相信这个人，这可足够矛盾的。
秋景没有吭声。
是啊，孟戚或许不是“牧守”，不是把百姓当做牛羊的人，然而——
“尺有所短，寸有所长，大乱将起，谁能力挽？当是天下人协心同力的时候，倘若一味地指望别人遮风挡雨，贪图些许喘息之机，来日我等怕是死无葬身之地。”
秋景神色凝重，她的意思众人听明白了。
西凉人得了天下，孟戚会死吗？墨鲤会死吗？
不会，甚至没什么影响，绝顶高手只需要销声匿迹隐居山林即可，真正遭殃的是他们。
如果风行阁这时候退缩，不及时出力……可能就再也没有机会了。
“闰县不是盛传妖蛟现世吗？加上如今的日食，我们就从这里下手。”秋景的眼中有坚毅笃定的信念，她从容不迫地指挥道，“传出谣言，祸起西北，及至西南，狼子野心，意吞日月。”
***
俗话说腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
其实跟扬州毗邻的荆州，在盐商兴起之前繁华更胜前者。
荆州古来就是名士辈出的地方，土壤肥沃，辖下八郡二十七县。可惜在楚朝覆亡之后，南北分江而治，荆州被硬生生地分割成了两块，北面的那块儿比较小，南边的较大。
这样一来，大片大片的土地就改为军营，驻扎着两方人马。
其中大半是水军。
齐朝军队多是北人，不擅水战，尽管勉强建成了水师，可是从将领到兵丁没有一个愿意主动跟南面遗楚政权开战的。
水师兵丁不愿，乃是因为他们多为本地招募强征来的，祖上跟江那边的沾亲带故；将领不愿，是不服陆氏得来的皇位，凭什么要为一个篡位夺权的小人打天下？浴血奋战，拼光家当的打下南边，最多也就得封赏，还要提防被齐帝鸟尽弓藏。
再说了，自从陆璋得位之后，为了避免其他人掌握兵权逼宫谋反，他对武将一再地打压，加上朝廷里那些不干人事的文官煽风点火，齐朝武将集团早就怨声不断了。
荆州守军的待遇虽然比边军要好，但也没好到哪里去。
没饿肚子，饭粥里没沙子，棉衣不是填纸塞充——粮饷一样是要被克扣的，将领不吃空饷养不起家，长此以往可不就往歪路子伸手了。
南边有人想赚钱，北边齐朝缺钱，两方驻军一拍即合，隔三差五地就有两条船偷偷渡江，运茶叶生丝细布私盐。
“……嗨，打什么仗呀！没人想打仗，除非嫌命太长？”
江水悠悠，芦苇荡里藏着两条小船，船工生得五大三粗，身上没有半点鱼腥味，看着像是行伍出身，一张嘴就暴露了身份，毫无掩饰之意。
“这，这里真的能过江？”
说话的是一个老妪，她手里还牵着个孩童，话说得磕磕绊绊，眼泪长流。
“官爷，老身的儿子儿媳都没了，能投奔的亲戚都在对岸。老身抡不动锄头，赚不了银钱，只盼着能将孙儿托付给江那边的同宗。保甲看老身可怜，说这里能过江，求官爷行行好，给我孙儿一条生路吧！”
老妪说着就要磕头，船工连连摆手道：“什么官爷，这儿没官爷，给够钱就过江。”
老妪连忙掏出一个旧荷包，掏空了，抖抖瑟瑟地递上半吊钱。
“就这点？”船工嫌弃地看，“这可只够一个人的船资，咱朝廷跟那边荆王都规定了片板儿不许下江，咱干得可是掉脑袋的买卖。”
老妪满脸是泪，直接跪下了没起来。
船工心烦地皱眉，又冲着芦苇荡里张望。
只见岸边零零落落站了三个人，出了一个行商模样的男子，另外两个却是看着气宇不凡。
左首那人穿着一件洗得发白的外衫，做老童生的装扮，提着一个破旧的书囊，虽衣着落魄但双目湛然有神，苍髯银发，仪范清泠，风神轩举。他身旁的那位站得稍远一些，白发白须仿若山中隐士，一副萧疎淡远，不沾人间烟火的意味。
尽管衣着朴素，身无长物，可只要没瞎眼都能一眼看出他们不是普通百姓。
船工却像是见怪不怪，只斜了眼瞅着那边。
行商畏畏缩缩地避到一边，老童生慢条斯理地踱步过来，打开书囊，给了船工一贯钱。
船工掂了掂，见是齐朝的实心儿铜钱，脸上顿时笑开了，两只眼睛冲着书囊里拼命瞧。
结果只见到一些半新不旧的衣物，料子是细布，除此之外只有草药、、墨汁、毛笔等等。船工撇了撇嘴，恋恋不舍地挪开了视线，不耐烦地挥手道：“上船罢。”
隐士模样的人路过哭求的老妪时，微微低头。
那老妪慌忙给他磕头，似要乞讨银钱。
“行了行了别在那里磕碜人，今天生意不好客不满，横竖是空船过江那边带货，带你一个也不多，上来罢。”船工看了看天色，大踏步走向江边。
老妪欣喜若狂，连忙拖着孙儿，紧着包袱，抢在那两位苍髯银发的老者前面爬上船，似乎生怕船工反悔。
天渐渐黑了，船工解了绳索，招呼旁边蹲着的两个抽烟锅袋子的同伴，齐齐上了船。
伴随着船橹的吱吱呀呀声，小船贴着岸边在一人多高的芦苇荡里穿行。
老妪抱着孙儿缩在船舱一角，那个行脚商人却像是缓过了气，赔着笑主动跟船工打招呼：“常爷今儿怎地你亲自来了，劳烦常爷，小的真真不好意思，这是给兄弟们吃茶的钱。”
船工抬手就收了荷包，嘴里道：“嗐，都怪下晌的天狗食日，屁的不吉利！一帮王八羔子胆小如鼠，死活不肯出来，可不就得我亲自出马？三天才走一回，这少一次进项，我怎么跟上面交代？”
行脚商人连连点头道：“那是那是，都不容易。”
说着又往船头望了一眼，奉承道：“常爷是菩萨心肠，饶了那老妪半贯钱不说，就连那两位您也没多要。”
船工跟着望向站在船头的那两人，哼笑道：“本来这船资，什么人什么价，去了回头的一个价，不回头的又是一个价。那帮毛小子只会逮着肥羊大鱼讹诈，招子却不擦亮。王三，你瞧着那两人是什么来路？”
“这……兴许是有名望的读书人。”
行脚商人说得很谨慎，船工一边摇橹一边低声道：“可不就是，他们那衣裳破旧，行囊里装的里衣却都是好料子，一般人穿得起吗？”
“那——”
行脚商人目中闪过一丝戾色，转瞬又伪装得唯唯诺诺。
船工不在意地瞥他一眼，教训道：“王三啊王三，你给咱们将军办事多年，怎么还是一副沉不住气的样子？就算他们身份不凡，可能随身带着银票财物又如何，读书人最是难办，特别是这种土埋到脖子的老头，指不定就有哪个故交同年门生在做官，江这边江那边的都有。别说讹诈欺辱，倘若抢了杀了……你以为就没人追寻他们的下落，到时候谁都不死，就死咱们这些下面跑腿办差的。”
行脚商人恍然大悟，同时明白了为什么船工特别好说话，把老妪也捎上了。
“所以啊，这种人你敬着远着，收了钱好好把人送过去就完了。”船工说着，唏嘘道，“这些年陆陆续续往南边的读书人还少了吗？南边富庶，北边干旱，谁都觉得江南好……其实啊，除了什么名士什么大儒，那等举家逃过去的乡绅书生，我看肠子都能悔青喽！”
“这是如何说？”
忽然冒出的声音吓了船工跟行脚商人一跳，抬头只见那隐士模样的长者不知何时到了这边。
船工心想这人怎么走路没声，江面风浪摇晃，船行得并不稳当，这两人却像是没事人一般在船头伫立看景。他顿时一抹脸，得嘞估计真是什么有来历的人，不过这也跟他无关，于是装似不经意地摆手道：“是我胡言乱语，扰了老丈清净。”
“无妨。”老童生也慢吞吞地走过来，他须发齐整，面容清癯，一开口说话就让人无形中矮了半截。
所谓居移气养移体，人的举止、说话的语调皆是不同。
船工回过神时，方才发现自己半弓了腰。
他在心里暗骂一句，还好今个自己没昏头，这一看就是麻烦。
这个姓常的“船工”压根不想沾麻烦，他挤出几分笑意，轻快地说：“得嘞，我等会儿说的话，就当被江面上的风刮散了，过了这条江，老丈别往心里记，我也不认。”
隐士皱了皱眉。
船工放下桨，抽着烟锅袋子说：“咱北边闹干旱，颗粒无收，南边风调雨顺不假，种什么出什么也不假。可前提是，能买着地儿啊，再换句话说，买着了要能保得住！这不，荆州上月就出了一桩人命官司，有李秀才一家，耕读传家，二十亩上好的田地，传了几辈子的老底儿，叫人强买了去。二十亩啊，就给了三两银子……李秀才诉状无门，一家老小直接挂在了州府门口，这要换了在我们北边真真闹大了，锦衣卫隔天就上门了。南边呢？人拉下来乱葬岗一丢，啥事没有。”
“岂有此理！”
“老丈息怒，慢说读书人了，普通的乡绅为这个家破人亡的不知多少。这南边啊，看着盛世光景，人人富足，可要是老老实实做个佃户家里人都有口饭吃，穷得安心，怕就是怕在你有家底。”
船工慢悠悠地继续说，“比如那李秀才，他是招谁惹谁了吗？没有，他一家子人都老实本分。那是他家的田地肥沃，招人眼了吗？没有，放在北方算肥沃，在南边不算什么。我知老丈要问，如此这般，祸从何来啊？嗨，他家附近本是零散的田地，这些年逐渐被权贵盘买下了，一大片的看着舒爽，结果这中间，偏偏就夹了李家的二十亩。这就叫人不高兴了，四面八方都是自家的，中间是别人的算怎么回事啊？李家人也脑子迂腐，不肯卖祖产，如果他肯吃点亏，卖地拿银子也好。可是呐，不够市价的银子李秀才不甘心，结果就是家破人亡。”
说着，船工忽然感到后脖子鸡皮疙瘩全部蹿了起来。
这……杀气？
船工吓了一跳，连忙抬眼。
隐士模样的老者走到了船舷边，似乎张望风景去了。
其实这黑乎乎的天，月未出东山，江水没啥好看，不过文人嘛都有点儿臭毛病。
船工心想要是个牛脾气的读书人，一通文章骂得狗血淋头，掀起江南大风浪就有趣了。
“我不识字，没什么见识，不过听人说宁做太平犬，不为乱世人……我看这话说得极妙，太平盛世能做的只有狗，人是做不成的。”船工打了个哈哈，继续划船了。





鱼不服 250|世沦至此
半贯钱的船资可以说很昂贵了。
一般来说渡江也就十几个铜钱, 五百钱等于翻了十几倍。
墨鲤原本是打算游过去的，不过长江不比青江, 水域更广, 水流更湍急，学青江上水流推木板的那套有些风险。
再者, 青江那会儿不怕人看见, 此刻却是不同——倘若被看到, 两岸驻军受到惊吓, 万一打起来就不妙了。
这个隐忧直到墨鲤上了渡船之后, 才慢慢消失, 看“船工”只收钱不管事的架势, 没人想要打仗。不过这也好, 阿颜普卡还不知盘算着什么主意，单看他在闰县城隍庙那一遭，就能看出他不像是要掩饰“异相”的样子。
历来天下大乱, 异象横生, 百姓还就信这一套。
——本来出一件怪事，就足够人心惶惶了，倘若没有后续没人煽动, 大家慢慢惶恐着也就定下了心, 毕竟还得养家吃饭，哪有闲工夫耗在没影子的事上。可要是接二连三的出事，怪象频发，再镇定的人也要坐不住。
日食的事孟戚没推算, 阿颜普卡那神情却是早有准备。
妖蛟、天狗食日……
要是再来个江面遇到人影如履平地，绝对不会有神啊仙啊的好话，八成说遇妖撞鬼了。
哪怕天色再黑，孟戚武功再高，这么宽的江面，怎么能保证绝对没人看见？江面没有雾，他们又不是神仙能使障眼法。
这还没到飞鹤山，保不齐那边有什么“大动作”等着他们呢！
于是两人一合计，干脆乔装改扮坐船。
齐朝驻军在这边偷渡货物贩卖的事不是什么秘密，这也是朝廷威信不足的象征，不怕里通敌国的罪名，必有所恃。这个“恃”自然就是手中所握的兵力，而且大到副将参将小到提辖统管，都对朝廷没有多少忠心。
齐永宸帝接的是个货真价实的烂摊子，表面光鲜，内里破败不堪。
就像被蛀空的房梁，目前就勉强支撑着，一遇到什么事，整栋屋子都要塌下来。
永宸帝身体就更糟了，能活多久都是个未知数，他几个弟弟更是没有一个成器的，也就二皇子心性不错，勉勉强强有点样子，但是要出来独当一面甚至做皇帝那就差得远了，少说也得历练打熬个五年十年的，永宸帝却是等不了的。
也不怪阿颜普卡信心十足，这天下大势都是站在他那边的，可谓占足了便宜。
墨鲤一想就发愁。
愁归愁，路还是要一步步走。
飞鹤山要去，阿颜普卡也得解决。
倒是渡江的船资，上船的地点，认真一打听就能知道，不费什么劲。
乔装改扮是必须的，南北消息不通，过了江一般人想查他们的来历，只能查到他们渡江的事。既然查到了渡江的消息，就觉得是有“来历”了，不认真的人根本不会往下查，认真的也会被伪装糊弄过去。
特别是对墨鲤孟戚来说，易容都不需要，年纪改变一下就成。
孟戚甚至提议了让墨鲤变成一个中年文士，带着一个四岁的孩童渡江。
这个乔装简直天衣无缝，毕竟再怎么易容，也没人能把自己缩水成那么小的孩子，缩骨功都做不到。
奈何……墨鲤不应。
牵着一个胖娃娃还不如揣着一只沙鼠，沙鼠能塞竹筒杯里，胖娃娃能吗？
渡江船资是按人头算，甭管是抱在怀里的婴儿，还是走路颤巍巍牙齿掉光说话漏风的老人，统统都是五百钱，变成沙鼠还能省钱。孟戚想了想，没有答应，阿颜普卡在江南的布局是什么样还很难说，楚朝覆灭不过十七年，距离孟戚弃官是二十六年，虽然还能记得孟国师长什么样的人不多，但没准就遇到了一个呢。
孟戚“怕”别人提醒墨鲤自己的年纪，如果再有人想不开，画过“孟国师”的样貌那就更要命了。索性就在这时候把隐患解决掉，孟戚开始巧舌如簧地劝说大夫跟自己一起“变老”。
没错，不用历经几十年风风雨雨白首偕老，眨眼他们就能“携手共老”。
墨鲤：“……”
墨鲤其实是知道自己老了之后长什么样的，当年他以为自己是妖怪的时候，谁还没个好奇心啊，他“九岁”的时候就躲在秦老先生的卧房里，趁着秦逯出诊，对着镜子从意气风发的少年郎、洵洵儒雅的青年，看透世情的中年文士，最后到苍髯白发满面皱纹的老者。
不仅变过，他连什么年龄穿什么衣服都想好了。
秦逯就是一个现成的标杆，墨鲤不自觉地效仿老师，他觉得老去之后如秦逯这般是最适合的。
这使得墨鲤看起来比传说中的孟国师更像一位隐士。
孟戚则不然，尽管他找了一件老童生的袍子，带着破旧的书囊，可是他周身上下没有一点落魄潦倒的气息。他初次跟墨鲤在平州相遇时，还因久离尘世更显超然物外，现在越来越多的旧人旧事冒出来，孟戚又在墨鲤的影响下不再受到那份不能释怀的仇恨与愧疚的折磨，神态举止都多了一分杀伐果决的意味。
饶是船工没见过多少大人物，也能察觉到孟戚身份不一般。
不过，偷偷搭乘渡船往南边去的，想来不会心向北朝，船工说起话来就更没顾忌了。
水流拍击在船帮上，小船开始左右摇晃，三个船工一起发力，颠簸的幅度仍然很大。
带着孩子的老妪在船舱里瑟瑟发抖，嘴里阿弥陀佛观音菩萨瞎念一气。
行脚商人嫌她吵闹，往外稍微避了一些，他偷眼看站在船舷边的墨鲤，心里暗暗诧异，要知道为了安全，两岸驻军偷摸着做生意的都是这种最多只能运十个人的渔船，如果是大船天知道里面有没有藏着火.药，是不是在瞒天过海搞偷袭。
说是三天走一回，可船太小，刮风不行，下大雨不行。
一年到头能过江的日子，估摸着就几十天。
所以今天虽然闹了一场天狗食日，但夜里天气很好，船不过江就亏了。
然而在船工、在行脚商人眼里的“好天气”，在其他人眼里就不是这样了。
正值夏汛，水量最大也是最湍急的时候，纵然船划得再稳当，这黑灯瞎火的，船又摇晃个不停，胆子小点的唬得脸色发白，跟老妪一样神仙佛祖的念叨上了。
那两个老者却直直地站在船舷边，不见半分怯色。
“吾之前听说，南边百姓的日子未必比齐朝好过，以为遗楚三王争夺正统之名，百姓受尽盘剥的缘故，没想到……”
稍微有些家底的读书人，竟也是人在家中坐，祸从天上来。
帝王将相、黎民庶姓，一样是人为何活着这么难？
难怪老师归隐山林，神医尚且治不了天下病，见过楚朝覆灭更知良臣名将、盛世太平救不了天下人。
如果没有认识孟戚，墨鲤觉得自己很有可能弃医从文，寻有志之士，趁乱世将起，做一番改换天地的大事。可这路已经被孟戚走过了，倒不是说天下做主公做帝皇的都像李元泽那样兔死狗烹鸟尽弓藏，而是人心易变，为国为民的良策却难以推行。
太京城的主人换了又换，一代代良相名臣数不胜数，国策一变再变，百姓的吃喝穿用是比上古时期茹毛饮血好得多，可是命如草芥的事实，却是几千年不曾改变过。
“在这世间活着，竟是……全看运气。”墨鲤喃喃自语。
齐朝百姓流离失所，还能说是官场不稳，上下不齐，天灾人祸，逼得不已，
南面的事真真切切说明了，纵然在太平年月，家里不愁吃穿，想活着还是得看运气。
孟戚以手按了按墨鲤的肩头，在旁人眼里，便是一对故交老友无声相望。
不管是眼前的风浪，还是未知的波澜，总归一起面对。
行脚商人悄悄把脑袋缩了回去，他的目光闪烁，像是在盘算着什么，又似心里藏着什么事，坐一会儿就不安地挪动两下。
老妪闭着眼睛一个劲地求神保佑，船工都在舱外抡桨，行脚商人的异常反应只有老妪那瘦弱的孙儿看在眼里。
这孩子还小，可能话都说不清楚，正是喜欢睁着眼睛打量周围一切的年纪，现在看着行脚商人，也不是觉得他行为怪异有问题，纯粹就是好奇而已。
他不懂掩饰，行脚商人立刻发现了，随即恶狠狠瞪了那孩子一眼。
“哇——”
哭声令船上的人一惊。
常姓船工不耐烦地喝道：“怎么回事？还让娃儿哭起来，想不想过江了，要是被人发现了，几个脑袋都不够掉的。”
墨鲤有些疑惑，上船时他觉得那孩子像是懂事的，不会无缘无故的哭闹，这船舱里又没有别人，难不成出了事？
他迈步进船舱，只见到老妪抖抖瑟瑟地哄着孩子，向船工讨饶道：“实在是这风浪太大了一些，连老身都怕得不行，孩子哪有不被唬住的。”
墨鲤见那孩子死死抓着老妪的衣襟，将脑袋埋在她怀里，之前也见孩子对老妪很是亲近，确实像是亲祖孙。做祖母的不会吓唬孩子，这船舱低矮，又没点灯，根本看不见外面，孩子什么都不懂，不会像大人那样怕船翻掉，说不定还会觉得摇摇晃晃挺好玩。
这样想着，墨鲤的目光自然就落在了行脚商人身上。
后者缩着脖子，脸上赔着笑，又适时地远离了那对祖孙，显出几分嫌弃。
墨鲤若有所思，之前行脚商人跟船工的对话他自然听见了，只是谁的脑后都没长眼睛，行脚商人当时眼中的戾色以及暗示船工杀人越货的表情，墨鲤并不知晓，还以为行脚商人见惯了这些船工敲诈勒索渡江之人呢。
现在一想……
墨鲤面上半分情绪不露，就似听到动静过来看看，见没事就又出去了。
说起来船舱里的味道不好闻，“读书人”不愿进来很正常。
行脚商人松了口气，下意识地伸手按了按怀里。
墨鲤慢慢踱到孟戚身边，传音道：“那人似有古怪。”
外表老迈，走路说话都要慢上一拍，不然一个苍髯银发的老者像年轻人那样步伐稳健，看着就太怪了。
“咳。”孟戚显然装老者的熟练度比墨鲤高，江上一阵冷风吹来，他还像模像样的咳嗽两声。
墨鲤：“……”
大意了，就跟从前装冻得发抖忘记牙齿跟着一起打颤一样。
“启行兄，当多加件衣裳。”
“适之说得是，老了，不如从前了。”
孟戚忽然觉得跟墨鲤互称表字也很有趣。
按照世人习惯，成年之后本来就该互称表字的，只是孟戚前半辈子一直被好友、被李元泽这么称呼着，到后来他听到自己的表字都会本能地生出抗拒。加上他有意跟墨鲤拉近关系，嘴上叫着墨大夫，心里念的却是阿鲤，相识得跟江湖人差不多，江湖人可没有取表字的习惯，于是不知不觉地带了过去。