血蓑衣

说罢，也不等柳寻衣再度开口，潘初八已缓缓闭上双眸。而就在他闭眼的瞬间，两行热泪再次难以抑制地顺着他苍老的面颊，悄悄滑落而下。
“前辈保重，晚辈……先告辞了！”
柳寻衣深深地看了一眼面如死灰的潘初八，随之叹息一声，拱手而退。他出门后将房门轻轻关上，给潘初八留下一个静谧的空间，独自“疗伤”。
“寻衣？”洛凝语迎面而来，神色担忧地问道，“潘八爷他……还好吧？刚才我和林方大商量，因为明天就要回洛阳，所以今夜我们想为潘二叔守灵，略表心意，你要不要一起？”
“不了。”柳寻衣神情严肃地随口拒绝。与此同时，其眼底深处陡然泛起一抹阴寒之意，别有深意地喃喃念道，“今夜我想好好休息，你们……谁也不要来打扰我！”
说罢，不等洛凝语询问究竟，柳寻衣已快步消失在她那充满疑惑的视线之中。
……





血蓑衣 第128章 蛇鼠一窝
“娘，你为何带我来东湖帮？这一切究竟是怎么回事？”
自下午离开潘府后，满腹疑惑的潘春一路不停追问，但丁翠却始终一言不发，径自前行。
入夜，娘俩儿一路来到东湖帮老巢，面对虎视眈眈的东湖帮弟子，潘春满心忌惮，但丁翠却如出入无人之境一般，一路引着潘春直奔老巢腹地。令潘春大为不解的是，他们一路走来，沿途所遇东湖帮众无数，却无一人出面阻拦。
丁翠轻车熟路地将潘春带入议事堂。此刻，李老虎已在此恭候多时，除他之外，左右还分别坐着十几个彪形大汉，这些都是在颍川地界有头有脸的人物，其中有东湖帮弟子，也有其他帮派的老大。
“娘。”潘春右手紧紧按着刀柄，左手轻轻拽了拽站在身前的丁翠，满眼提防地环顾堂内众人，低声道，“小心，这些人可都是……”
“春儿，跪下！”不等潘春把话说完，丁翠却突然神色肃穆地一声喝令。直听的潘春一愣，错愕道：“娘，你说什么？为何让我跪下？”
“跪下！”丁翠再次轻喝一声，与此同时，她还用手去按潘春的肩膀，“你若还听娘的话，那便跪下！”
潘春虽满头雾水，但却拗不过丁翠，只能缓缓跪倒在地。虽是跪着，但他的双眼却一直小心打量着四周。
突然，丁翠伸手一指李老虎，对潘春下令道：“春儿，叫爹！”
“什么……”
“跪好了！”
潘春大惊，欲要下意识起身，但却被丁翠突如其来地一巴掌，给狠狠打了下去。
“娘，你在胡说什么？”潘春惊呼道，“你是不是糊涂了？”
“春儿，你住口，好好听娘说。”丁翠正色道，“其实潘武并非你的亲生父亲，他才是！”
顺着丁翠手指的方向，潘春满目诧异地望向面带笑意的李老虎，一时间，内心五味陈杂，复杂之至。这个消息岂止令他难以置信？简直是危言耸听。
潘春眼中既惊恐又疑惑，既忐忑又迷茫，看着面前的李老虎，他的思绪瞬息万变，根本说不出是什么滋味。
“这……”潘春想笑，想尽可能露出轻松的笑容，以此缓解眼前的尴尬。可他的笑容才刚刚绽放，却又不由自主地凝固在嘴边，只能用颤抖的声音，倔强地摇头道，“这怎么可能？娘，你骗我。我是潘家的子孙，怎么可能是他的儿子？”
“娘没有骗你。”丁翠言之凿凿地说道，“春儿，我们才是真正的一家人。潘家对我们娘俩儿来说，其实是外人。”
“不……”潘春表情僵硬地连连摇头，喃喃道，“不可能，绝对不可能……我是潘春，是潘初八的孙子，潘武的儿子，我……”
“潘武已经死了！”丁翠看着几乎疯癫的儿子，突然大声喊道，“若不是为娘及时给你解药，你今天晌午也死了……”
“什么？”丁翠此言一出，潘武登时呆若木鸡。他瞪着一双惊恐而迷茫的眼睛，痴痴地望着丁翠，忙不迭地追问道，“娘，你说什么？你说我爹他……死了？为什么？我爹为什么会死？他为什么会死？为什么？这到底是怎么回事？怎么……怎么才一下午的功夫，就什么都变了？娘，你告诉我这一切究竟是怎么回事？”
丁翠俯身跪在潘春身边，伸手抱住潘春的脑袋，痛心疾首地解释道：“春儿，你听我说，你不是潘武的儿子，李老虎才是你爹。你也不是潘家的子孙，你是东湖帮的少帮主……”
“是你害死我爹？”潘春突然眼睛一瞪，愣愣地凝视着丁翠，怒声道，“是你的茶，你给我们的茶里有毒，是不是？”
“是！”丁翠咬牙切齿地承认道，“潘武对我整日横眉冷目，拳打脚踢，他根本就不把我当人看，生活在他身边，我如同身在地狱。其实我早就想杀他，今天为娘终于能如愿以偿，我高兴！我太高兴了……”
“啪！”
潘春突然扬手，狠狠挥出一记耳光，打醒了正在疯狂喊叫的丁翠。
母子二人皆是瞬间愣住，丁翠眼泛泪光，默默注视着潘春，眼中既疼惜又伤心。而潘春则目光颤抖地回视着丁翠，眉宇间说不出的复杂。
“春儿，你竟敢打娘？”
“你杀了我爹……”
“潘武不是你爹，他才是！”丁翠发狂似的指着刘老虎，尖叫道，“他才是你亲爹，你是他儿子，不信你们可以滴血认亲！”
“春儿！”
李老虎突然开口，瞬间吸引来所有人的目光。李老虎含笑起身，从刘三手中接过水碗，继而抽出腰间的匕首，割破手指，将血滴入碗中。而后，他又快步走到潘春面前，一把攥住恍若失神的潘春的手腕，并迅速将其手指刺破。
在众人热切的目光下，水碗中的两滴血迅速合二为一，最终融为一体。
“恭喜李帮主找回儿子！”
“恭喜东湖帮后继有人！哈哈……”
一时间，堂中尽是奉承恭贺之声。
李老虎极为得意地放声大笑，目光欣慰地望着茫然无措的潘春，淡笑道：“从今天开始，你叫李春，是东湖帮的少帮主。”
“见过少帮主！”堂中众人纷纷起身，齐声大喝。
潘春大惊，他愣愣地环顾着周围的帮众，心中在万分诧异与茫然无措之余，竟是情不自禁地涌出一抹前所未有的虚荣和满足。于此同时，原本悲伤惊恐的眼中，也隐约涌现出一抹思量。
“在潘家二十几年，可曾有过今日这般场景？”李老虎似乎看出潘春心思的变化，不禁大笑道，“你在潘家只是个阔少爷，但在这儿却不同。在东湖帮你可以说一不二，可以一呼百应、可以呼风唤雨，甚至可以为所欲为。哈哈……你是我李老虎的儿子，以后谁也不敢对你说三道四，谁也不敢对你指手画脚，至于那个潘家……所有的一切，迟早也全都是你的。”
潘春此刻的心情复杂之极，若说他对生活了二十几年的潘家毫无感情，自是不可能。但若说眼前新的身份，以及新身份所能带给他的虚荣，他毫不心动，亦是不可能。
潘春本性贪婪，骨子里和李老虎是同一类人，无论潘初八如何悉心教导，却终究难改其血液里流淌的奸诈本性。
只是突如其来的变故，令潘春一时难以适从。毕竟，几个时辰前他还是潘武的儿子，还在为潘家的生死存亡，挥刀苦练。但此刻，潘家的生死荣辱却和他再无关系，看着面前既熟悉又陌生的李老虎和丁翠，潘春只感觉自己似乎已死过一次，现在则是另一次生命的重生。
“你们……”潘春在混沌中突然想到潘初八、潘文夫妇、潘云、潘雨音，这些他曾经至亲至爱的人，不由心中一禀，急忙开口道，“你们要对付潘家？如果是，那能不能……留他们一条生路……”
“我刚已说过，在这里，你可以说一不二，随心所欲。”李老虎大笑道。说罢，他指着堂中众人，朗声道，“你们都是我李老虎的朋友，今日也替我做了见证。他是我儿子，你们也算见过了。日后在颍川地面上，还望三老四少、各位老大，能对犬子多多照顾，不管是对也好，是错也好，都能看在我李老虎薄面上，厚待犬子。我在此先谢过大家了！”
“李帮主客气了，我等日后自当尊奉少帮主之命。”众人纷纷附和。
李老虎满意地点了点头，转而对左右吩咐道：“你们先带夫人和少帮主下去歇息，其他事改日再说！”
待丁翠和潘春离开后，李老虎又在寒暄声中，送走其他帮派的老大，而后屏退本帮弟子。转眼间，议事堂内只剩李老虎一人。
“平白无故多出一个儿子，恭喜！”
沙哑的声音突然响起，接着只见跛子一瘸一拐地走出内堂。
直至灯火通明处，跛子的相貌方才完全展露出来。獐头鼠目，尖嘴猴腮，甚是粗鄙丑陋。但却天生带着一副内敛阴狠之气，似是不苟言笑，即便偶有笑容，也是那种令人心底发毛的阴笑。
六尺高，身材倒颇为精壮，除去一条腿瘸外，身体再无异于常人。一身布衣青衫，略显陈旧，腰间斜插着一把被麻布缠裹的短刀。数日前，李豹正是死在这把刀下。
李老虎赶忙迎上前去，拱手道：“一切还不是托你的福？若非有河西秦氏在背后给我撑腰，我又岂能这么快和他们娘俩儿团聚？”
“李帮主，不必客气。”跛子笑道，“连我也没想到，你的动作竟会如此之快。看来我这次没再看走眼，有个忠于你的姘头在潘家做内应，李帮主做起事来，果然利索很多。”
“嘿嘿……”李老虎也听不出跛子此话，究竟是夸自己还是讽刺自己。但事已至此，他也不可能再去得罪跛子，故而佯装憨实地笑道：“一包梨花散，远比亲自动手容易的多。况且夫人也早有离开潘府之心，故而此次一拍即合，必当事半功倍。”
“不错。”跛子点头道，“如今潘武已死，潘春也离开潘家，潘初八精心挑选选的三人，已去其二。只剩一个龙威镖局的贺虎，不足为虑。”
“如此说来，你交给我的差事……算是办完了？”李老虎眼睛一亮，与此同时，他不经意地向后退了半步，别有深意地笑道，“接下来……我东湖帮的前程，可就全仰仗阁下了。”
“你既帮我做事，我自不会亏待你。”跛子似笑非笑地盯着李老虎，幽幽地说道，“怎么？你担心我会鸟尽弓藏，兔死狗烹？”
被跛子一语挑破，刘老虎也不否认，只是讪讪一笑。
“放心，我不会杀你。”跛子淡淡地说道，“待明年秦、潘两家的恩怨了结后，潘家的一切就都归你了。”说罢，跛子已迈步朝堂外走去。
“阁下去哪？”李老虎急忙追问道。
“颍川事情已了，自然是从哪来回哪去。”
“你若走了，万一明日潘家联手贤王府，来向我兴师问罪，我如何应对？我刚刚设计杀了潘武，潘初八定会报仇雪恨。”
“放心，潘初八现在自身难保，贤王府是他唯一的救命稻草。洛天瑾如今百事缠身，潘初八是个识时务的人，断不会因此而节外生枝，耽误大事。所以明年三月初一前，他们没功夫找你麻烦。”跛子头也不回地淡淡回道。此刻，他人已走出堂外。
“等等！”李老虎快步追出，面对空荡无人的夜幕，朝天呼喊道：“那明年三月初一之后，又当如何？”
“那时自有河西秦氏亲自招呼他们，你更可高枕无忧！”
闻听此言，李老虎不禁面露思量之意。跛子离开不久，原本空无一人的议事堂内，却不知从什么地方，钻出几十名严阵以待的刀手。
这些刀手都是李老虎事先安排的，以备不时之需。此刻见跛子已走，故而纷纷现身。李老虎头也不回地随意挥了挥手，几十名刀手便又迅速消散在议事堂左右。
狼狈为奸，往往在相互利用的同时，也在相互提防。
……




血蓑衣 第129章 月下疑凶（四更）
深夜，颍川城外密林，一瘸一拐的身影正朝月光射来的方向徐徐而行。
十丈之外，一棵参天古树上，一位黑衣人翘着腿，优哉游哉地倚靠在枝头。
黑衣人双手抱胸，怀中斜插一把利剑。头戴斗笠，边沿压的很低，低到几乎完全遮住他的面容。
朦胧月色，在密林中洒下一片干枯的昏黄，死灰般的寂静，凝固般的空气，连一缕风丝儿都没有。
片刻之后，跛子行至树下，陡然停住脚步，抬眼看向枝头上的黑衣人，月色下露出一张丑陋的脸庞。他的嘴角微微上扬，似是在不屑地冷笑，沙哑的声音如风吹枯草般，略显刺耳。
“久等了！”
“不久，我只不过快你一步而已。”
黑衣人似笑非笑地说道，他用剑将斗笠轻轻挑开，射出两道充满鄙夷的目光，此人正是柳寻衣。
柳寻衣俯视着树下与自己含笑相视的跛子，戏谑道：“若你的腿没瘸，我未必追的上你。”
“从东湖帮出来就一直跟着我，不知我这个瘸子身上，究竟有什么东西吸引你？”跛子明知故问。
“你身上的血腥味，以及……你欠的债！”柳寻衣冷笑道，“冤有头，债有主。这几日潘家接二连三遭难，都是拜你你所赐。如今别人因你家破人亡，你又怎好一走了之？”
“如此说来，你是来取我性命的？”跛子不以为意地笑道，“不知你为谁而来？又要替谁报仇？李豹？还是潘武？”
“你肯承认就好。”柳寻衣脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的则是一抹冷厉，沉声道，“潘家本就势单力薄，明年之战更是胜算渺茫。即便如此，你仍两次三番设计迫害，非要赶尽杀绝，置潘家于万劫不复之地，难道不觉得有些欺人太甚吗？”
“潘、秦两家的恩恩怨怨，没人能说清楚，你又何必来蹚这趟浑水？”跛子回道，“既然你来了，正好回去替我向洛天瑾传句话，告诉他以后少管别人闲事，有些事他不该管，也管不了。”说罢，跛子竟不再理会柳寻衣，径自低头而去。
柳寻衣纵身一跃，稳稳地翻落在跛子身前。宝剑一横，死死拦住他的去路，冷声道：“这番话你还是亲自去向洛府主说吧！今夜我不杀你，而是要擒下你，待明年三月初一，把你和李老虎一起绑到少林，与河西秦氏当面对质，让少林高僧和武林同道一起主持公道，看看你今日的所作所为，算不算英雄行径？你们秦家，又算不算武林正派？”
“哈哈……”闻言，跛子陡然狂笑起来，笑声干瘪而粗糙，令人闻之厌恶。他用嗜血的眼神，死死盯着柳寻衣，狞笑道：“你可要想清楚，‘擒我’比‘杀我’……更加凶险。”说罢，跛子再度挤着嗓子，发出一阵骇人的尖笑。
“李老虎固然歹毒，但你才是罪魁祸首。”柳寻衣道，“夺人基业、害人性命，你们硬是把好端端的一个潘家，害的惨不忍睹。你非但没有悔恨之意，反而变本加厉，嚣张至极。作恶者逍遥自在，为善者却家破人亡，这是何道理？你们如此对待一位迟暮老人，又于心何忍？”
“潘初八不死守着‘玄水下卷’，就什么事都不会有。”跛子冷笑道，“匹夫无罪，怀璧其罪，这个道理你应该明白。真正把潘家逼上绝路的，不是东湖帮，不是河西秦氏，而是潘初八自己。时至今日，他仍不知悔改，接下来潘家只会死更多人，下场只会比现在更加凄惨。如果你们想帮他，那就不该插手潘、秦两家的恩怨。只要贤王府不插手，潘初八就不会再抱任何希望。没有希望，自然也能痛定思痛，之后做出最明智的选择。如果那样，潘家谁都不用死，就连潘初八……都能远离江湖恩怨，颐养天年。”
柳寻衣难以置信地注视着义正言辞的跛子，缓缓摇头道：“荒谬！真是荒天下之大谬！你刚刚的一番话，简直是胡搅蛮缠。明明是秦家欲夺潘家的‘玄水下卷’在先，结果却把错推到潘八爷头上，甚至怪到贤王府头上，实在可笑至极！可恶至极！依你所言，强盗抢劫、杀人，其实是强盗无罪，反而是被杀的人有错？他应该主动将自己财物交给强盗，而不应有一丝一毫的反抗？是也不是？”
“钱和命究竟哪个重要？”跛子反问道，“聪明的人应该知道如何选择。”
“但钱和命本都应属于自己，又为何要选择？”柳寻衣驳斥道，“你把错归于选择之人，但其实最有错的，是逼迫别人做出选择的人。他们这才是祸根，就和你一样！”
跛子满眼不屑地冷冷一笑，道：“我本以为来找麻烦的人，会是林方大那个莽夫，却没想到竟会是你。”
“是我又如何？”
“其实想置潘家于死地的最好办法，不是杀潘武，而是杀贤王府的人。”跛子冷声道，“只要贤王府的人死在颍川，洛天瑾与潘初八必会反目。只要贤王府不再背后支持帮潘家，潘家则必败无疑。”
柳寻衣冷笑道：“你本来就是冲我们来的。我们来颍川当日，你便已躲在高升客栈，暗中监视我们。你杀李豹，是想借东湖帮之手对付我们，只不过李老虎也不傻，他没有进你的圈套，而是将李豹的死嫁祸给潘家，并趁机狠狠敲诈一笔。于是一计不成，你便再生一计，对付我们不成，便全力破坏潘家。你借李老虎与丁翠的关系，毒杀潘武，离析潘春，让潘家好不容易培养的三个高手，顿失其二。如此一来，潘家连最后一丝胜算都荡然无存。”
“你很聪明，不过却明白的晚了些。今夜来找我的人，若是洛凝语或林方大，我反倒省心，直接取走他们性命，一了百了。至于你……”
柳寻衣从跛子的话中，似乎听出一丝端倪，不禁狐疑道：“我又如何？难道你不想取我性命？”
“你进贤王府才几天？在洛天瑾心中的地位，怎及洛凝语和林方大？”跛子嘲讽道，“你死与不死，对洛天瑾而言，只是一件无关痛痒的小事。”
柳寻衣满眼疑惑地上下打量着跛子，语气古怪地问道：“就因为这个？”
“既然杀你无用，我又何必枉费功夫？亏本的买卖，我没兴趣！”跛子极为不耐地摆了摆手，催促道，“今夜算你运气好，捡回一条小命，你走吧！”
柳寻衣虽不明白跛子此举究竟何意，但也无暇多想，忽然拔剑出鞘，直指跛子，冷喝道：“你不杀我，但我却要擒你！”
“就凭你？”
跛子话音未落，右手已猛地将短刀抽出，毫无预兆地先发制人。只见寒光一闪，须臾间锋利的刀刃已直直地朝柳寻衣的面门砍来。与此同时，跛子怒喝一声：“我虽懒的杀你，但你若冥顽不灵，执迷不悟，那我也不在乎费点时间，收下你的小命。”
“哼！笑话！”
柳寻衣的反应也丝毫不慢，手中宝剑急转，伴随着“铿”的一声脆响，剑身已将短刀拦下，刀剑摩擦发出一阵尖锐刺耳的声响，隐约间迸发出零星火光，映射在柳寻衣与跛子那互不相让的坚毅眼神之中。
忽然，刀剑左右分离，柳寻衣剑锋一甩，毫不迟疑地挺刺而出，直取跛子心窝。
情急之下，跛子将短刀自掌心迅速一转，阴手持刀，猛地向左挥出，随着“铿”地又一声脆响，柳寻衣的宝剑被短刀打偏。
见状，跛子急忙向右转出，锋利无比的剑刃擦着刀身和跛子的胸口，“嗖”地一下刺飞出去，带起一道凌厉的剑气，将跛子胸前的布衣划开一道豁口。
“既然你自寻死路，那就休怪我手下无情！”
刀剑交错中，跛子冷声喝骂，而柳寻衣则全然不顾气急败坏的跛子，手中宝剑连翻挥舞，攻势凌厉，角度刁钻，一招连着一招，一剑更胜一剑，直打的跛子应接不暇。
六十个回合后，跛子在柳寻衣延绵不绝的攻势下，已渐渐有些慌乱，手中短刀上下翻飞，一开始还能与柳寻衣平分秋色，可随着时间流逝，他的攻势减少，守势增多，最终全变成防守闪避，在密不透风的剑势下，跛子已无暇反击。
“看来你的秦家刀法也不过如此！”
柳寻衣与跛子越打越心惊。他惊讶的是，跛子所用的刀法，非但没有任何精妙之处，反而粗糙不堪，破绽百出。
柳寻衣曾经领略过潘武的玄水刀法，也被玄水刀法逼得毫无招架之力，在惊讶于‘玄水下卷’精妙无双的同时，也曾揣测过秦家的‘赤火上卷’，必定同样非比寻常。
可眼前的跛子所施展的秦家刀法，非但谈不上精妙，甚至连秦氏三杰也远有不及。如此以来，又岂能不令柳寻衣大感意外？
突然，跛子一刀将柳寻衣逼退，飞身退出十丈之外。不等柳寻衣挺剑而追，本来摆出架势准备死战不退的跛子，竟毫无预兆地匆忙转身，迅速钻入密林深处，几个闪掠便消失在黑暗中。
柳寻衣万没料到，嚣张自大的跛子竟会说一套做一套，打到一半，说跑就跑。登时一愣，当他欲要追杀时，跛子却早已逃的没了踪影。
“今夜暂且饶你一命，有种明年三月初一，来少林与我再战一场。到时我秦天九一定奉陪到底！”
密林深处传来跛子的挑衅声，着实令柳寻衣错愕不已。虽然江湖中喜欢虚张声势的人不少，但如跛子这般表里不一，诡谲多变的，柳寻衣却是头一次遇到。
“秦天九？”柳寻衣默念着跛子的名讳，沉寂片刻，方才收剑入鞘。
不知为何，柳寻衣总有一种错觉，认为今夜与之交手的秦天九，虽然看上去刀法稀松，武艺平常，但实际上却似乎有所保留，并未真正全力以赴。
苦思许久，但又寻不得究竟，柳寻衣最终只能懊恼地叹息一声，转而朝颍川方向快步走去。
途中，还有一个问题一直萦绕在柳寻衣的脑海，久久不能散去。
“这个秦天九……是如何知道我才进贤王府不久的？”