武林帝国

而中年人则摸了摸自己的脸，把手放到眼前看了看，红的。
“见血了，小伙子的刀法果然有一套，你让我想起一个人，那还是十三年前，也是在兰州府附近，一个家伙背着个孩子，拿了把长刀，硬是逼我出剑了，他和你的路数很像，只不过……你终究还是太年轻了。”
说罢中年人的手里便多了一把剑，一把古朴的短剑，剑身上遍布花纹，看起来像是上古时期的名器。
“能死在这把剑下，是你的荣幸。”中年人说。
元封没有说话，这人的剑法已入化境，便是叔叔重生也只能接他十几招而已，刚才那一刀已经耗尽自己的精力，老实说，能伤到对方已经算是超长发挥了。
“看剑！”中年人低呼一声，短剑刺来，看起来速度并不是很快，但是不知为何，竟然有一种威压让人无法躲闪，仿佛泰山压顶而来，让人无处可逃只能束手待毙，元封被剑气压得喘不过气来，想提刀相迎也提不动，想拔腿躲闪也挪不动窝，只能眼睁睁看着寒光闪闪的铜剑刺过来。
忽然一道黑影闪过，一人硬生生挡在元封面前，短剑没入他的胸膛，与此同时，一个和田玉的挂件从那人胸前飞起，裂成两片，霎那间中年人的眼神犹豫了一下，短剑没有继续往前刺，也没有往回收，就这样生生的停下。
眼前这个替元封挡了一剑的人正是刚才没说话的那个少年，没想到他年龄最小，武功最弱，却是最不怕死的一个。
时间仿佛凝固了，中年人不动，元封也不敢动，因为那把剑还在叶开的胸前，叶开更是一动不动，两只眼睛死盯着那中年人。
这眼神让人不寒而栗，因为中年人看到了自己年轻时候的脸，唯一不同的是那双清澈如水的眸子，在十几年前的某个夜晚，他曾经见过这样的眸子。
和田玉挂件的碎片已经落在中年人手中，他不敢看，因为他不敢面对事实，即使他是一个名满天下独步武林的剑客，他依然不敢面对这样残酷的事实。
“这玉佩是哪里来的？”中年人沙哑着嗓子问。
“我娘给的。”
“你叫什么名字？”
“我叫叶开。”
晴天霹雳，十六年前的场景在眼前再现，兰州府的一家妓院内，还是年轻人的剑客正拿着酒壶看着窗外的细雨，一个眼神清澈的女子从背后抱着他的肩膀道：“叶天行，不要离开我好不好？”
“为什么？”
“因为我坏了你的骨肉，你就要当爹了，以后咱们一家人快快乐乐的生活，多好啊，我最近老想吃酸的，一定是个男孩，我想过了，就叫他叶开好了，树叶的叶，开心的开。”
“树叶的叶，开心的开……”中年人默默念道，摊开了掌心，手中拿着的赫然是自己送给那女子的玉佩，温婉的和田暖玉，价值连城，雕工细腻，世间不会有第二件。
中年人迅速抽剑，手指闪电般在叶开的胸前连点了七八下，锁住穴道，控制住血流，然后道：“快找金疮药来。”
刺客忽然改了主意，元封也不明所以，但此时也没别的办法，只能先救叶开的命了，当他从马背上的褡裢袋里拿出金疮药的时候，中年人已经把叶开的衣服撕开，用烈酒清洗了伤口，接过元封的金疮药，细心的帮叶开敷上，眼神慈祥，手法温柔，真如慈父一般。
外面哗啦哗啦一阵响，门窗都破了，几十把弓箭举着，原来是李明赢和元封的部下都赶来了，中年人头也不抬，继续处理着伤口，元封举手示意大家不要轻举妄动，因为他已经看出这中年人和叶开之间的关系，两人相貌如此接近，定是父子！
好在那一剑被玉佩挡了一下，刺得并不深，治疗的又非常及时，片刻之后叶开的呼吸就顺畅多了，躺在桌子上对中年人怒目而视：“你为什么救我？”
中年人手里捏着玉佩，道：“因为……我是你爹。”
“呸！我爹早就死了，要不然他也不会让我们娘俩忍饥挨饿，受尽欺-凌，不会让自己的妻子缺衣少穿，活活饿死在街头，更不会看着自己的儿子被卖入勾栏当相公，从小就没有做人的尊严！”
中年人无语，但已经是心如刀割，他是一个浪子，但浪子并非无情，当初离开他们母子也是情非得已，他万没想到那女子竟然对自己如此痴心，宁愿饿死也不愿意卖掉自己送的玉佩，更没想到自己真的有了一个儿子，而且长的还这么象自己，甚至这股狠劲也是那么的相似。





武林帝国 1-56 父亲的礼物
叶天行不是一个矫情的人，既然自己欠下如此深重的孽债，说什么都是白搭，唯有用行动来证明自己的愧疚，他沉吟片刻，对元封道：“把你那两个朋友扶进来。”
李明赢和赵子谦都身受内伤不能动弹了，被下人搀扶着进来，两人面色惨白，不能言语，坐都坐不住了，叶天行扫视二人一番，道：“上衣脱了，扶着坐起来。”
元封知道他要救人，赶紧让从人照做，一切妥当之后，叶天行端坐在两人中间，两掌齐出按在两人后心，一股紫气从他额头上慢慢升起来，这是在用内功为他俩疗伤，元封轻轻招呼从人退出去，生怕惊扰了救治。
所幸两人受的伤并未伤及脉络，输送了一通内力之后便脸色红润起来，元封刚想说话，被叶天行摆手制止：“什么都不要说，仔细看着便是。”
李明赢是个愣头青，刚缓过劲来能说话，一张嘴就要骂人，但是叶天行冷冰冰的目光扫过来，硬是让他把骂人的话咽了回去。
“你们也好好看着，我只练一遍。”叶天行说罢，以手为刀，动作缓慢的施展了一套刀法，招式不多，只有十三式而已。
说是刀法，那是以元封的眼光看来，而在赵子谦的眼中，叶天行使的分明是一套掌法，在李明赢眼中，这十三式分明是高深的枪法。四人中只有叶开扭头不看，似乎不屑于跟自己的亲爹学功夫。
十三式练完，叶天行收招，对元封道：“叶开肯替你去死，说明你们是生死之交的好兄弟，他就拜托你照顾了。”
元封微微点头，叶天行又对赵子谦和李明赢道：“年轻人敢打敢拼，不错。”
两人被叶天行的气势镇住，不敢说话，只是呆呆的看着他不明所以，叶天行最后看了叶开一眼，叶开依然扭头不理，他轻轻叹口气，提起角落里的行囊，向门口走去。
走到门口才突然想起一件事，对四人说道：“我叫叶天行，有事情可以到长安来找我。”说罢转身离去，再不回头。
……
半个月后，长安，尉迟家宅邸，丫鬟端着银盆走进小姐的卧房，看到帐中小姐还在酣睡，心中稍感奇怪，往日这个时候小姐已经起来在练琴了，怎么今日如此贪睡，她过去掀开帐幔，用金钩子挂上帐子，刚想叫人呢，却发现被子下面盖着的只是一个枕头。
“奇怪了，人跑哪里去了？”丫鬟自言自语着，四下里找了又找，可是依然不见人影，渐渐的她感觉到事情有些不妙了，小姐眼睛看不见，平日里又不是喜欢乱跑的人，今天突然失踪，或许……丫鬟不敢往下想了，她担不起这个责任，赶紧找到管家报告情况。
管家一听也急了，小姐可是家主的掌上明珠，好端端在家里睡觉都能丢了，家主怪罪下来大家可都别想好，于是赶紧派出家丁到处搜寻，简直连老鼠洞都寻遍了，依然不见人影。
老爷去兰州办事了，家里没有人主事，管家到底是个明事理的人，知道这事瞒不住，越瞒事情越大，赶紧派人飞马去兰州报告老爷，另外加派人手寻***下落，当夜在内宅当值的所有家丁护院都被控制住，一个个的严查，尉迟家院落层层叠叠，警卫森严，没有内鬼从中协助的话，不可能把小姐绑走。
长安城南一隅，奥黛丽从房中走出，狠狠掐了叶天行一把：“你这个死鬼，绑这个漂亮的小丫头来有什么企图？一大把年纪了还想老牛吃嫩草，我掐死你！”
叶天行一把揽过奥黛丽的小蛮腰道：“我有你这棵嫩草就够了，那小丫头是我帮儿子娶的媳妇儿。”
奥黛丽勃然色变，推开叶天行道：“什么！你都有儿子了，那岂不是早就成家了，说，你有几个老婆？我能排进前十名么？”
叶天行苦笑道：“我也是刚知道有这么一个儿子，我欠他们母子的实在太多，他娘已经不在了，只有想办法补偿儿子了，不管他接不接受我这个父亲，从今以后我都要看着他成长，帮他披荆斩棘，帮他排除一切困难。”
奥黛丽怔住了，她忽然知道为什么叶天行会回来了，或许是那个死去的女人触动了他心中的柔软的所在，让这个无情的剑客变得温暖起来。
“可是，那女孩虽然长的漂亮，却是个残疾啊。”奥黛丽道。
“不妨事，这是他们没找准人，我认识一个神医能治这种病症，十年前他欠我一个情，正好借这个机会还了。”
“不管你这些闲事了，赶紧把人送走，拐带人口可是大罪，你别连累我。”奥黛丽压低声音说道，忽然房中传出啪的一声，紧接着是女孩的喊声：“姐姐，你快来。”
奥黛丽赶紧转身回房，原来是绑来的女孩在吃饭的时候把碗给摔了了，以往都是丫鬟伺候她吃饭，现在自己吃饭自然不得劲了，奥黛丽赶紧帮着清理碎碗渣子，女孩怯生生的说：“姐姐不生气吧？”
奥黛丽是刀子嘴豆腐心，心地善良的很，答道：“没关系，这破碗姐姐早就想砸了，一直没得空，这回对亏你帮忙了。”
女孩嘻嘻笑起来，问道：“姐姐，我知道你是好人，叔叔说要带我去治眼睛，嗯，他说的是不是真的啊，我爹爹花了好多钱都没帮我治好呢。”
“当然是真的，叔叔也是个好人呢。”奥黛丽一边说着，一边指着外边的叶天行，嘴里无声的说出“死鬼”两个字。
“那太好了，治好了眼睛就能看见花是什么颜色，树是什么形状，还有姐姐长什么模样了。”女孩憧憬的说。
“你刚才说你爹爹花了很多钱帮你治病，那你爹一定很有钱吧？”
“嗯，可能是吧。”
“对了，还没问你叫什么名字呢？”奥黛丽闲着没事，将叶天行带来的包袱解开了一角，同时很随意的问道。
“我叫尉迟佳。”
尉迟……佳！长安城里姓尉迟的人家可不多啊，与此同时包裹里的东西也露出了真容，是一个尾部有烧焦痕迹的古琴。
若是什么神兵利器，奥黛丽未必认得，可人家怎么也算是长安艺术界的从业人士，焦尾琴再不认识就丢大人了，古时候的四大名琴之一现身长安是不久前的事情，首富尉迟光斥资巨万买下此琴收藏，长安城满城皆知啊，如今此宝物竟然和它的主人一起来到自己面前，如何不让奥黛丽震惊。
奥黛丽艰难的吞了一口口水，冲出去将叶天行推到墙角，逼问道：“这小丫头是尉迟光的女儿？”
“是啊，我没告诉你么？哦，可能是我忘了，尉迟光的女儿配我叶天行的儿子，难道辱没了她？”叶天行一脸的无所谓。
奥黛丽悲愤难耐，摆手道：“我真怕了你了，尉迟家势力有多大你不知道？他们想查什么事情没有查不到的，你这样做是会害死我们大家的，趁他们还没找来，赶紧走！”
叶天行挠挠头道：“我把这茬忘了，好吧，我这就动身，等办完事情再来找你。”说罢进屋道：“小妹妹吃饱了么，咱们要上路了，这回叔叔带你飞一回。”
尉迟家已经动用了一些关系，每个城门的守军手里都多了一张画影图形，只要能堵截到画上的女孩，就有一千两的花红，当然对外只是说尉迟家走失了一个小妾而已，小姐丢了这样的大事谁也不敢泄露。
凭着叶天行的功夫就算杀出去也没人挡得住，可是他暂时不想让别人知道是自己做的这件事情，所以他选择了晚上出城。
晚上城门都关闭了，除了紧急军报之外，再重要的事情也不能擅开城门，长安是一座大城，巍峨的城墙上每隔五十步就有一盏灯笼和两个哨兵，夏夜的城头，凉风习习，让人只想瞌睡。
一身黑衣的叶天行身背尉迟佳出现在城头，他站在垛口上对背后的女孩说道：“小妹妹，抓紧了，叔叔要带你飞了。”
城墙上的风很大，尉迟佳虽然是盲人，但是感觉很灵敏，她知道身处高处，便紧紧抓住了叶天行的肩膀，叶天行深吸一口气，纵身而下，双手双脚展开，衣服之间的褶皱舒展开来就如同蝙蝠的翅膀，整个人如同一只大鸟消失在夜空中。
“伙计，那边有动静，好像有人跳下去了。”一个起来尿尿的哨兵推了推同伴。
同伴睁开惺忪的睡眼看过去，打个哈欠道：“你眼花了吧，城里水井梁头歪脖子树多的是，谁没事上城墙上寻死啊。”




武林帝国 1-57 祸起萧墙
兰州，巡抚官邸，甘肃巡抚温大人亲自将尉迟光送了出来，双方亲切话别，气氛非常融洽。
上了轿子之后，尉迟光的脸色就逐渐冷了下来，下面人办事太不力了，芝麻大的小事居然越闹越大，要劳烦他亲自出马去走巡抚大人的路子，虽然事情算有点眉目了，但是代价也是相当昂贵的，这如何不让他恼怒。
尉迟炯和韩世河的轿子跟在后面，此时两人心中都是惴惴不安，家主做事素来严酷，想必此事过后必然惩处他俩。
回到住所之后，尉迟光下轿直奔后堂，尉迟炯和韩世河赶紧紧随其后，到了二门就被卫士拦住，两人不敢前行，对视一眼皆是愁容满面，片刻过后，里面传出话来，让两人在书房门口等候家主接见。
两人赶紧来到书房门口，这是一座幽静的小跨院，院子里没有树木，也没有桌椅，地上铺着的青石板都被太阳晒得滚烫，两人站也不是，坐也不是，只能来回踱步。
过了一会儿，尉迟家兰州分铺的账房抱着一厚摞账本过来了，也不敢搭理尉迟炯，直接走进书房，尉迟炯的脸色刷的一下变白了，他身为兰州方面的当家人，这些年可没少做手脚，光是银子就捞了不下五十万两，账本更是乱糟糟一团，虽说没人能查清楚这烂账，但是家主是何等人，办事狠辣果决，人家根本不需要查清楚你贪污了多少钱，只要知道你贪污就足够了，家族内部执行家法又不需要通报官府，说杀你就杀你。
果然，书房里传出家主的笑声，很爽朗，很愉快，仿佛是遇到什么特别开心的事情一样，这下尉迟炯更害怕了，扑通一声跪倒在地，嘴唇发白，虚汗直流，韩世河见他跪下，也跟着跪倒，大掌柜做的事情他当然有份，眼见东窗事发，他俩就是一根绳子上的蚂蚱，谁也跑不了。
下午的阳光依旧猛烈，两人跪在滚热的石板上，后背依然是冷汗直流，擦也不敢擦，走也不敢走，只能这样等待着家法处置，一直到了黄昏时分，家主才拎着一本总账出现，笑眯眯的看着尉迟炯道：“这账本和天书一样，大哥你得教教我怎么看？”
尉迟炯张了张嘴，居然一个字说不出来，家主刚要发话，忽然外面跑进来一人，风尘仆仆的分明是星夜兼程赶来，此人大伙都认识，是长安府里的一名管事，他千里遥远的赶来肯定是家里出了大事！
尉迟光冷冷看了一眼尉迟炯，招呼管事进了屋，不一会儿就传来一声脆响，不知道是哪个花瓶遭殃了，这可是罕见的现象，一般来说家主生气的时候不会摔东西，而是笑，让人渗的头皮发麻的那种笑，可是这次居然如此失态的摔了东西，说明家里出了极大地事情，肯定要比兰州方面失职和贪污的事情还要严重。
一时间尉迟炯和韩世河竟然有些幸灾乐祸，家里出了事情，想必家主就要立刻赶回去吧，那样就好，在他赶回长安的这段时间里，应该能把账面上的窟窿堵上，虽然不能自圆其说，但起码责罚不会那么严酷了。
但尉迟光并没有走，他依然留在了兰州，尉迟炯和韩世河也没有受到任何责罚，甚至连一句重话都没有，就让他俩回家了。
午夜时分，韩世河的卧房，房门被轻轻叩响，四掌柜警觉的问：“谁？”
外面是压低声音的回答：“我。”
韩掌柜赶紧披衣起床，拔开门闩，外面站的自然是难兄难弟尉迟炯了，韩世河刚想点灯，被尉迟炯拦住，“别，小心有人监视。”
韩世河拿着火刀火镰的手僵住了，监视这个词让他不寒而栗，家主没有责罚，并不代表此事就过去了，反而如同一把刀悬在头顶，让他寝食难安。
“大掌柜，咱们把银子凑了交上去吧。”韩世河道。
尉迟炯轻轻掩上门，说：“我就是来和你说这个事的，亏空其实不多，加在一起也就是八十多万两，可是大多数都分下去了，你说这兰州分号谁没落到好处吧，大家伙都买了房子置了地。一时半会怎么可能变现，填不上这个窟窿你我就得死！”
“不能吧，咱们这些年没有功劳也有苦劳啊。”
“昏话，我和他是堂兄弟，他的脾气我能不知道？当初为了争家主的位子这家伙可没少杀人，不出意外的话，咱俩都活不过月底了。”
“那……怎么办？”韩世河颤声道。
“要在以前可能就只有等死了，可是如今却有一个机会。”
“什么机会？”
“今日长安急报你也看见了，虽然不知道什么事，但肯定不是好事，家主的虎卫已经星夜启程回长安了，身边就只留了五个人。”
虎卫是尉迟家最后的王牌，这支人数不过百余的精锐力量是尉迟家历代收养的孤儿组建而成，武功高强，绝对忠诚，战斗力相当强悍，不到万不得已不会随便投入使用，倘若当初进攻十八里堡的是虎卫，恐怕也不会败得那么难看了。
韩世河是聪明人，自然听出尉迟炯话里的意思，他迟疑道：“难道说咱们要……”
“对，反正横竖都是死，不如拼一把，他死了，我就是家主，你就是大掌柜，若是不拼的话，真的是死路一条了。”
尉迟炯的眼睛在黑暗中竟然闪着绿色的幽光，如同狼的眸子，韩世河不由自主的打了个冷战，但还是坚定的说：“好，大掌柜怎么说我就怎么办。”
……
尉迟光彻夜难眠，因为尉迟家面临前所未有的挑战，户部尚书对茶马走私极为愤怒，一心要根治此弊端，若不是朝廷政令不通，地方大员各行其是，恐怕尉迟家早就完了，他此次前来兰州，其实并非为那个什么十八里堡而来，而是为了进一步贴近巡抚大人。
商人和官员打交道，自然没有什么感情可言，全凭金钱说话，温巡抚是个实在人，要了尉迟家一成的干股，尉迟光咬咬牙答应了，其实心里也在流血，这也就罢了，反正钱花的是正路，可是自家堂兄尉迟炯那些钱花的可都不是个地方，近百万的银子流水一般花出去，吃喝嫖赌笼络人心，当自己不知道呢，要不是念在他以往帮过自己，早就办了他了，这次查账不过是给他个下马威而已，如今是非常时期，兰州不能乱，人心不能乱，所以尉迟炯暂时还不能动。
这些事就已经很棘手了，家中又传来消息，说是女儿失踪了，尉迟光是个冷酷无情的人，唯一的软肋就是这个女儿，尉迟佳是他和亡妻的爱情结晶，从小体弱多病，还是个盲人，尉迟光在她身上倾注了全部的爱，只要是女儿喜欢的东西，哪怕价值连城也会买来，焦尾琴就是个例子，可是珍爱的掌上明珠突然失踪，如何不让他心力交瘁。
这是有人在和自己作对，究竟是什么人暂且猜不出，但对方肯定是有所图，只要能那女儿平平安安的接回来，什么代价都无所谓，事后再找回场子便是，所以尉迟光硬是没亲自回长安，只是派遣虎卫回去而已，虎卫不光武力强大，侦缉搜捕的能力也很强，有他们在尉迟光就能放一半的心。
次日下午，尉迟光赶往城南的牲畜栏视察，尉迟家的骆驼骡马等大牲口等圈养在这里，可是一笔不小的财富，账目、实物、现银都要审核，昨天看了账本今天再来看实物再正常不过了。
尉迟炯和韩世河两人都没有跟来，如今他俩已经被家主暂时解除了职务在家闭门思过呢。
家主的车驾走在城外的土路上，四周静悄悄的很不对劲，要知道这条路应该是车马喧嚣才是啊，尉迟光敏锐的察觉到危险的存在，刚想呼唤卫士，忽然破空之声传来，他迅速趴在车厢底部，十几支羽箭呼啸而至将马车串成了马蜂窝。
外面人喊马嘶乱成一团，显然是被伏击了，尉迟光身边只有五名虎卫，可是对方足有数十人，从他们发射的箭矢数量就能看出来，尉迟光算不上身经百战，但是经历过的危险状况也不少了，他当机立断掀开车厢下面的出口跳了下去。
五名虎卫已经倒下了两人，拉车的马匹、车夫和随行的几名账房、司库也被射死，而且射穿他们的箭矢和平常的羽箭有所不同，箭杆粗壮有力，箭镞呈三棱状，精钢打造，对方分明是动用了民间严禁拥有的军用武器---床弩。
“家主快走！我们顶着！”剩下的三名虎卫挥着长刀挡在尉迟光身前嘶声叫喊着，情况紧急，尉迟光也来不及说什么，只能用力的点点头便朝着反方向拔足狂奔。
背后马蹄声轰响，几十名身穿铠甲手握长矛的士兵冲了过来，在铁骑的冲击下，三名虎卫根本支撑不了许久，尉迟光头也不回的狂奔着，一边跑一边将身上累赘的东西抛下，一来能减轻重量，二来能吸引敌人去捡从而减慢追击速度。
但那些人根本不上当，留下一部分人解决虎卫，剩下的十余骑紧跟着尉迟光追过来，听着马蹄声越来越近，尉迟光的心都提到了嗓子眼，他不知道伏击者到底是尉迟炯的人还是十八里堡的人，在他的估算中此时元封已经被叶天行杀死，所以十八里堡人找他寻仇也是可能的。
尉迟光跑得很快，可两条腿终归跑不过四条腿，追兵已经到了二十步以内，偏偏他又被一块石头绊了下，整个人飞出去趴在地上，摔得血头血脸，抬头就看见前面有一骑正张弓搭箭瞄准自己。