武林帝国

为了避免麻烦，自尊心受到打击的使团不再以西凉官方使团自称，而是以西域商人的身份向东进发，一路上经历的种种磨难也不少，官府盘削，盗贼打劫，等到了京师已经折损了二十几个人，财物也损失了不少。
來到京城，使团的自尊心再次受到重创，因为根本沒人接待他们，不管是鸿胪寺还是理藩院，或者是礼部，全都将他们拒之门外，因为大周朝的属国里根本就沒有西凉这一号，西凉实在是太远太远了，就算是那场凉州城外进行的旷世大战对这些大周官员來说，也像是另外一个世界的故事，脑满肠肥的官员们地理历史水平都极差，也不愿去了解什么西凉，他们只知道一点，沒有打点别想办事。
经高人指点，使团终于学聪明了，拿出进贡的宝贝行贿，求爷爷告奶奶终于换來一个机会觐见了礼部一位员外郎，结果人家那位员外郎就來了这么一句：“你们酋长來了沒有，”听说來的只是使者而已，员外郎大人当即拂袖而去。
西北人直爽，做人憨直，哪里明白京城里的道道，举目无亲之下，只好再花钱疏通，殊不知却被一些奸人利用，每天都有人跑來打包票说能引见礼部尚书，鸿胪寺正卿啥的，可是拿了钱就不见人，银子如同流水一般花出去，住也住了几个月，硬是一点事情沒办成。
眼看着钱越來越少，已经到了捉襟见肘的地步，使团的人沒办法，为了养活自己只好出去打零工，一边干活养活自己，一边打听路子，苍天不负有心人，终于在一次偶然的机会，认识了某大太监的侄子，此人门路极广，自称叔叔是皇上的宠信太监，只要礼物到位，就能把信儿传到皇上那里。
使团以为抓到了救命稻草，动用了进贡之物，几块价值连城的和田玉送过去，终于得见大太监，在京城最好的馆子花了上千两银子摆场，大太监來了只是稍微坐了坐，轻飘飘的來了句：“等信儿吧，”然后就走了。
这一句等信儿吧，让使团又等了三个月，再问中间人，太监侄子推三拖四，不是说叔叔太忙就是皇上这几天心情不好啥的，最后被逼急了，挑明了告诉他们：和田玉送过去，那只是见面礼，想说话还得再加码。
西北汉子们忍无可忍，将这个骗子暴打了一顿，结果戳了马蜂窝，人家还真有个太监叔叔，随便给京兆尹递个话，就把使团给抄了，打人凶手收监问罪，后经多方打点才放出來，至此使团的经费和贡品已经全部用完，再呆下去沒有意义，只得无功而返。
使团代表的是西凉，去大周京师不是宣战，也不是示威，而是表示臣服，请求册封，居然收到如此折辱，真是令人愤慨，众人无不暴怒，唯有元封冷笑不止，他原以为西凉兴起的太过迅猛，会被大周朝当作潜在的对手，可是现在看來，人家根本沒把自己当回事，除了柳松坡之外，大周朝野沒人把西凉放在心上，这倒是一件好事，西凉可以放心的发展了。
“诸位辛苦了，我敬你们一杯，”元封起身向使团诸人敬酒，大家见主公并不责怪，无不感动，暗暗决心一定发奋努力，早晚挣回这个面子。
正喝着酒，邓子明來了，正好在门口遇到赵定安，把汾阳侯府前來提亲一事告诉了他，本來就憋了一肚子气的赵定安立刻就爆了：“欺人太甚，真当我们西凉是泥捏的不成，”





武林帝国 3-30 海阔天空
看见邓子明在外面，元封就知道肯定有事，向大家告个罪，出來询问，果然是祸事临头，尤利娅竟然被吕叔宝看中，非要逼婚，更不妙的是尤利娅居然报号说自己是西凉的王妃，更是火上添油。
汾阳侯是什么德行，元封已经很清楚，蛮横跋扈，地方一霸，秦王他都不放在眼里，更何况是西凉，大周朝的人都觉得自己是天朝上国，西凉在他们眼里只不过是番邦蛮夷罢了。
这女人还真是祸水，一点都不知道低调，早知道不带这丫头出來了，现在后悔晚矣，只能在事态沒有恶化之前赶紧想办法，玩硬的是不行了，现在住址都让人家摸清了，汾阳侯可是有军权的，大军一调，城门一关，西凉勇士们再悍勇也闯不出去。
“事不宜迟，赶紧安排大家返乡，反正大仇得报，锁关的情报也搞清楚了，再留下也沒什么意思了，定安，邓哥，你们分别去安排……”元封迅速交代了一番，两人领命去了。
元封依旧陪着使团饮酒谈话，过了一会，外面又有人來找，是尉迟府的人來请，说是有要紧事情相商。
元封再次告罪出去，來到厢房一看，竟然是尉迟光亲自找來了，什么事情值得尉迟家主亲自來访，元封登时觉得有些不妙。
果不其然，尉迟光告诉他，自己女儿被汾阳侯家三公子看中，聘礼已经抬到门口了，三日后就要抬人过门，尉迟家家大业大，坛坛罐罐的甚多，总不能为了女儿和汾阳侯翻脸，但是就这样吧女儿推到火坑里，尉迟光也不情愿。
“家主的意思呢，”元封知道尉迟光老成持重，断不会束手无策，來找自己肯定不是请自己出谋划策，而是已经想到了办法，请自己协助而已。
“推是肯定推不掉了，唯一的办法就是躲，我想这样，让佳儿跟你们回西凉，然后就说自杀了，大不了弄一具尸体给他们看，”尉迟光道。
这倒是一个好办法，三日之后突击嫁人是不可能了，出家当尼姑也不现实，只要人在长安，汾阳侯就不会善罢甘休，只有装死，才能逃出魔掌，又能不拒了汾阳侯的面子，自家女儿暴病死了，沒福气嫁入豪门，谅满城百姓也沒啥说法。
元封沉吟片刻道：“好办法，正好让令嫒和尤利娅一起西返，说來也巧，吕叔宝那厮也看中尤利娅了，早知道当初一刀把他杀了，也省了这许多麻烦，”
尉迟光叹气，无奈道：“本來我觉得堂堂尉迟世家被人家逼婚，弄得只能装死远遁他乡就够狼狈的了，沒想到堂堂西凉王也被他们逼得沒办法，这汾阳侯当真厉害啊，”
元封道：“虎落平阳还被犬欺呢，这个不算什么，十年河东十年河西，家主不妨拭目以待，不用十年，今日所受的折辱就会让他们十倍偿还，”
……
月黑风高，尉迟府邸，尉迟光领着一个形容猥琐的老头來到女儿面前，那老头上上下下，左左右右打量了尉迟佳一番，尤其盯着那张漂亮的小脸看个不停，眼珠子都快沾上去了，尉迟佳的脸腾地一下就红了，跺着脚对爹爹道：“爹，”
一个陌生人这样沒礼貌的看自己女儿，尉迟光竟然毫不动怒，还安抚女儿：“别动，让你苏伯父仔细看看，”
尉迟佳气鼓鼓的站在那里，强忍着让那老头子看了个够，然后那老头点点头道：“好了，小姐可以走了，”
尉迟光对小老头一躬到底：“多谢苏大师，”
老头一摆手：“好说，”晃晃悠悠去了，尉迟光这才拿出一套衣服对女儿道：“换衣服，今夜就得走，”
“去哪里，”
“去西凉，和你的好朋友尤利娅一起走，先躲过去这一关再说，”
尉迟佳一下兴奋起來，西凉，敦煌，梦中的地方啊，以前求爹爹多少次都不答应的，今天竟然主动让自己去了，她赶紧拿起衣服进了内室，不多时换好出來，一件青色的粗布棉袄，外面羊皮坎肩，狗皮帽子，棉靴，腰间还缠着黑布腰带，再把两个手往袖筒里一抄，不看脸，活脱脱就是个赶车的。
尉迟光上前一步，用早已准备好的锅灰在女儿脸上涂了涂，这才笑道：“好一个俊小伙，”
尉迟佳对着镜子一看，也呲牙笑了，尉迟光又拿來一个小包袱，里面有些金银，还有些女儿平时最爱吃的零食，甚至还有一个布缝的娃娃，那还是尉迟佳的娘亲留下的遗物，当爹的心细如此，让人动容。
带着女儿穿过空荡荡的院子來到自己的书房，扳开书架上的机关，一条暗道出现在眼前，尉迟光挑着灯笼在前面走，尉迟佳挎着包袱在后面跟着，密道用砖头砌成，有些潮湿，有些霉味，想必是长期沒有使用过。
穿过长长的密道，钻出來就已经是另外一个里坊的院子里了，这是尉迟家秘密购置的房产，外人不知道，这里已经有些人在等着了，其中就有红袖招事件之后一直销声匿迹的张铁头。
一行人都整理好了行装，一副远行的样子，外面黑漆漆的，月亮也沒有，尉迟光抚摸着女儿的头发道：“爹爹只能送你到这里了，以后要靠自己了，别耍小脾气，要听大人话，”
尉迟佳鼻子一酸，哭了，她冰雪聪明，当然知道让自己躲避出去是为了什么，女孩长大了，再不是当初那个被叶天行绑架了都不知道的傻丫头了，她忍不住扑到父亲怀里道：“女儿走了，爹爹你怎么办，”
尉迟光拍着女儿的后背宽慰道：“佳儿放心，爹爹自有办法，”
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远处一声鸡啼，张铁头道：“家主，时候不早了，该上路了，”
尉迟光点点头，帮女儿把狗皮帽子带上，整理一下衣服，道：“去吧，佳儿，”
尉迟佳含泪离开，跟着大家走了，走出十几步回头再看，爹爹依然挑着灯笼在那里摆手，刹那间，尉迟佳觉得爹爹老了……
清晨的长安城门，地上结着霜，天蒙蒙亮，东方的太阳像是一个橘黄色的小圆球，街道上沒什么人，除了一支数十人组成的商队。
门丁操着手从城墙上下來，打着哈欠去开城门，一边扳动巨大的门闩一边随口问道：“这么早，哪去啊，”
商队领头的很是练达，一串铜钱抛过去：“军爷您辛苦，咱们是甘肃的客商，沒赶上过年回家，现在才回去，急着见亲人呢，”
长安人流量极大，这种商队更是常见，当兵的掂掂铜钱，推开大门道：“走好，”
商队不紧不慢的出了长安西门，车轮吱吱呀呀的响着，谁也沒注意，车帘背后有一双含泪的眼睛望着渐渐远去的长安城……
……
早上，尉迟府，一个中年仆妇敲着小姐的绣楼院门：“小翠，开门，”
这是每天早上都來收马桶的马氏，这年头家里沒有抽水马桶，都是用木桶解决方便问題，然后统一集中起來，由专人运出去，家家户户的排泄物用粪车运到城外去肥田，这妇人就是尉迟府里专门负责收女眷马桶的。
房门打开，妇人进去收了马桶，眼睛还不老实的到处乱看，小翠道：“看什么看，快出去吧，”
马氏敷衍着，还是挑起帘子往小姐床上看了一眼，被褥都是叠起來的，根本沒人睡过，她心中便有了计较，出了小姐的绣楼，径直來到后院，打开一扇小门，对外面的人做了个手势，然后又关山了门。
半个时辰之后，尉迟府的大门就被敲响，百十名劲装汉子堵在门口，尉迟家的管家赶紧來招呼：“爷们，这是咋的了，”
当前一人一脚踢出，将管家踹翻在地：“咋的了，居然敢跑，弟兄们，冲进去给我打，”
……
另一处里坊，邓子明宅院附近，四个前來换班的家伙晃晃悠悠來到巷口头，却找不到值夜班的兄弟，四下里搜寻一番，终于在某处草垛后面发现了被绑住的四个伙计，他们不禁面面相觑，飞速奔过去踹开邓子明宅院的大门，里面空空如也，早已人去楼空。
“快，快报告侯爷，人跑了，”
……
尉迟府，虎卫们和汾阳侯府的家丁对峙着，这回是动真格的了，刀枪棍棒全上，尉迟家经营了不少年，养了不少死士，真要动起武來汾阳侯府也得吃大亏，、
二公子吕仲达亲自前來处理此事，他冷着脸对尉迟光道：“尉迟老板，我们汾阳侯府可不是好欺负的，”
尉迟光面如死水：“你们不欺负我们小民就是好的，我们怎么敢欺负到侯爷头上，”
吕仲达道：“上次你纵容手下伤了我家三弟也就罢了，我念你不知情，不和你计较，这次你把我们家的聘礼扔到门外我也忍了，谁让我三弟看中你家女儿呢，可是你居然把女儿给藏起來了就不是那么回事了，实话告诉你，聘礼送出去了，你女儿就是我们吕家的人了，赶紧把人交出來，否则我拆了你的府邸，”
尉迟光忽然仰天长笑，像是笑又像是哭，低下头來已经是泪光涟涟：“把佳儿抬出來，”
四个家丁抬过來一张床榻，上面躺着个人，虽然蒙着白布依然能看见是个身段窈窕的妙龄女子，




武林帝国 3-31 查的就是你们
吕仲达傻了，难道说尉迟光的女儿死了，这不可能啊，他虎着脸喝道：“尉迟光，你少玩花招，你当我吕仲达是好蒙的么，”
尉迟光不说话，轻轻掀开了白布，露出一张绝美的面孔來，长长的睫毛，秀气的鼻子，樱桃小口紧闭着，好一个绝代佳人，但是肤色灰白，毫无血色，看起來死了有几个时辰了。
“我女儿，夜里服毒死了，这下你们满意了吧，”尉迟光淡淡的说。
后宅传來一阵阵压抑的哭声，所有的女眷都在哭泣，就连男人们也在悄悄地抹眼泪，尉迟佳的逃亡是尉迟光亲自安排的，所有人都不知情，所以这种悲伤一看就不是装的。
吕仲达眼珠子一转，心想我又沒见过尉迟佳，谁知道这死人是不是真的，一摆手道：“來人啊，把三爷请來，顺便带个仵作來，”
吕叔宝早就等不及了，一早的跑出來跟着二哥來抢亲，只不过尉迟家动起刀枪來，吓得他不敢进去而已，听到二哥传他，赶紧颠颠的跑进去，离得老远就看见蒙着白布的尉迟佳了，他不由得愣了一下，慢慢走上去一看，果不其然，正是上次在敦煌会馆见到的那个漂亮小娘子，怎么几天沒见变死人了。
吕叔宝见尉迟佳，本來就是惊鸿一瞥，大概记了个囫囵样子，这具经过高手易容改妆的尸体突出了尉迟佳相貌上的特点，所以吕叔宝一见就觉得是真的，他不由得坐在地上哇哇哭起來：“小娘子，你咋死了呢，你死了我怎么办，”
吕仲达心道不好，这怕不是狸猫换太子，而是真的了，他还不放心，眼睛向尉迟家的那帮女眷们瞟去，站在佣人队伍中的马氏暗暗朝吕仲达点点头，表示这真的是小姐的尸体。
不大工夫，长安府的仵作到了，这就要上前验尸，早被尉迟家的虎卫拦住，尉迟光喝道：“吕二爷，佳儿已经被你们逼死了，你还想羞辱她的遗体么，”
虎卫们个个怒发冲冠，手都快把刀柄捏碎了，主家遭受如此奇耻大辱，他们早就忍不住了，现在只要尉迟光一声令下，他们肯定会把汾阳侯府这帮人砍个精光。
吕仲达也知道不好欺人太甚，强笑道：“好歹你女儿也是我们吕家沒过门的媳妇，我们家也有知情权，到底是怎么死的，啥时候死的，总要弄个明白吧，又或者……哼哼，家主不让验尸，总归说不过去的，”
潜台词是谁知道你家女儿真死假死，若是诈死的岂不是又摆了汾阳侯府一道，但尉迟光抵死不让验尸，大有鱼死网破的意思。
还是仵作给圆了场，这人道：“尉迟老爷，小的是长安府的人，不是汾阳侯府的人，城内有人暴亡，官府派人验尸也是常理，老爷请放心，小的绝对不会轻慢了小姐的遗体，只需用一根银针试一下血液是否含毒即可，”
尉迟光这才勉为其难的答应，只让仵作一个人上前，而且不许掀开白布，仵作走上前去，熟练地搭上死者的手腕脉搏，冰凉，毫无脉相，确实是死透了的，再用银针试了试手臂上的血管，银针赫然变色，证明人确实是毒死的。
仵作收起银针，叹口气对尉迟光道：“尉迟老爷节哀吧，”转身对吕仲达点点头，先走了。
吕仲达留也不是，走也不是，僵在那里，尉迟光冷冷道：“二公子不走，难道还想留下守灵么，”
吕仲达冷笑道：“很好，就算逼死女儿也不愿嫁入汾阳侯府，有你的，尉迟光，我记着了，咱们走，”
说罢带着打手们扬长而去，尉迟府里的哭声更大了……
……
回到府里，正碰上另一路人來报，说是那位西凉王妃跑了，连邓子明等人都不见了，吕叔宝一听，鼻子差点气歪，合着他连一个都捞不到啊，三少爷当场就发飙了，摔东西砸家具，把府里到处张贴的喜字和红绸子全都撕下來了，老夫人慌得跑出來劝，越劝他越封魔，老夫人赶紧求侯爷：“老头子赶紧想想办法吧，三儿要疯了，”
吕珍气得胡子都翘起來了：“这些人简直不把老子放在眼里，來人啊，传令出去，给我追，我管他什么王妃还是皇后，一定给我抓來，”
“是，”一队武士领命去了，吕仲达道：“爹，尉迟家那边怎么料理，”
吕珍道：“死也不愿进我汾阳侯家的门，很好，这梁子算是结定了，他不让我舒坦一阵子，我就不让他舒坦一辈子，从今天去，尉迟家就别想在长安做生意了，”
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……
汾阳侯府的效率很高，很快就查到了今早有一队商旅从西门出去，想必就是邓子明一帮人了，于是老侯爷动用了大儿子的骑兵，整整一个营的陕军精锐骑兵撒出去，玩命的追。
新年刚过沒几天，城外的古道上行人并不多，那种又是骆驼又是马车的商队不可能走的很快，骑兵们顺着车辙印追到中午，就看见远处有一行人在慢慢的走着，骑兵们呼啸一声，分成两股包抄过去，拦住了这支队伍。
“停下，停下，再不停下就放箭了，”官兵们恶狠狠地喊道，队伍慢慢停下，一骑从大队里奔出，來到官兵们面前冷冷问道：“何故拦住车马，”
带队哨官有些纳闷，这人的态度很不端正啊，平常老百姓若是被官兵拦住，还不赶紧巴巴的过來求饶，客客气气的送上银子，哪有人敢质问官兵为何拦路的。
再看此人的装扮，确实有些不同于一般商人，脚上是官靴，斗篷下面是锦袍，腰间还佩戴着一柄长剑。
忽然有官兵惊叫起來：“哨官大人您看，”
哨官抬眼看去，但见车队中人纷纷解开斗篷，都出里面穿的甲胄來，乌青色的八环锁子甲，精良之极，皮带上插着火铳和弯刀，铁盔下面一双双眼睛冷漠无情，手有意无意的放在兵器旁边，不知不觉间摆出了警戒的架势。
哨官也是见多识广的人，知道这种精良装备不是商队能买的起的，倘若此时起了冲突，自己手下这百十号人很有可能敌不过对方的五六十号人。
“你们是什么人，私带火器，违反了大周律难道不知道么，”哨官色厉内荏的质问道，他这一哨人是跑得最快的，等后续人马到齐了就不怕了。
“这位军爷，我们是大凉国主钦命的使团，自你们大周京师递送国书回來，佩戴兵器是贵国礼部允许的，怕是并未触犯大周律吧，”那领队不卑不亢的答道。
哨官有些惊讶，这批人竟然是西凉的使团，而非寻常商旅，这让他有些无所适从，毕竟上头的命令是拦截西凉商队，可是他又多了个心眼，上头要抓的那个人，兴许就藏在这支队伍里。
“对不住了，军令在身，请你们配合一下，我们要搜捕从长安逃出來的要犯，”哨官打着官腔说道。
“笑话，我们使团中怎么可能有逃犯，我们急着回去复命，还请你们让开，”领队分毫不让。
气氛已经有些紧张了，陕军官兵们端起了弓弩，西凉人也把手放到了火枪柄上，但双方还比较克制，因为这里毕竟是大周腹地，闹起來会惹很大麻烦。
“这是大凉国主钦命的使团，代表的是我大凉的体统，岂能容人随意搜查，”领队加重了语气道。
忽然一阵急促的马蹄声传來，又是一队陕军骑兵赶到了，兵力优势大大增强了的官兵们底气更足了，将使团包围起來，箭上弦刀出鞘，冲突一触即发。
“我再说一遍，这是大凉的使团，代表的是我们大凉的体统，谁敢搜查就是和我们大凉过不去，”领队再次重申着自己的身份。
“西凉人了不起么，查的就是你们西凉人，”一个骄横的声音传來，原來是陕军提督，汾阳侯的大儿子吕伯当到了，吕大提督身穿铠甲，外罩红袍，一副儒将打扮，今天的事情家里已经通报过了，说是三弟看上了什么西凉的王妃，一个金发小妞，要是弄不到人，三弟就得寻死，为了三弟的性命，也为了汾阳侯府的体面，无论如何都得拿了此人。
西凉人在吕伯当眼里啥也不是，纯属番邦蛮夷，一伙走运的马贼建立的国家而已，那些文人墨客当他们是大英雄，好汉子，他吕伯当可不吃那一套，什么使团不使团的，就是西凉王的车驾來了，照样查。
随着吕伯当到來的还有数百名陕军骑兵，将近五百人围着这支车队，里三层外三层，弓弩上的箭矢闪着寒光，杀气越來越重，吕伯当道：“我数到三，统统放下兵器，否则格杀勿论，”




武林帝国 3-32 尊严.恩情
西凉使团一共不过五十余人，其中大多是文官，穿甲带刀的卫士只有二十人，但一个个毫无惧色，纷纷拔出火铳瞄准吕伯当，大有鱼死网破的架势。
吕伯当是汾阳侯的长子，也是继承乃父勇武细胞最多的一个儿子，面对火铳黑洞洞的枪口毫不所动，冷冷的念道：“一”
使团领队紧盯着吕伯当，一言不发，空气凝重起來，风呜呜的吹过，士兵们紧绷着神经，端着各自的武器严阵以待，战马也感受到紧张的气氛，不安的嘶鸣起來。
“二”吕伯当继续念出第二个数字。
领队依旧一言不发，死死盯着吕伯当，眼中似乎要喷出火來。
吕伯当嘴角撇了一下，举起左手，正要念出第三个数字，那领队终于屈服了，大声道：“都放下兵器，”