山那边的领主

那个伯克人突然说，“好快，真的好快。”
周围的士兵慢慢的都反映过来，乔万尼手中的蜡烛都没有燃烧完就回来了。于是大家都点头，“真的好快。”
众口一词的情况让乔万尼大吃一惊，“什么好快
？”
“没什么。”一个士兵说。
同时，几个士兵悄悄的数了数自己荷包里面的银豆子，溜出了地下室。
乔万尼故作镇静的坐到了我们中间，士兵们给他挪了一个地方，他一屁股坐下。周围的士兵让他以后注意身体，不要弄得每况愈下。
乔万尼彬彬有礼的表示了感谢，然后他宣布了一件事情，“好了，现在这边的事情已经忙完了。每年惯例要做的采买又要开始了，大家心里有数吧？”
周围的士兵对视了一眼，点了点头表示知道。
“恩。今年我们要走的远一些，跟着我走的人做好准备。和去年一样，在我离开这里的时候，由我的骑兵队长哈罗德爵士负责营区的事情，哈罗德呢？”乔万尼问道。
“他去老女人那里了。”一个士兵说。老女人是他们称呼那个军ji的称呼，以便于猎户的女儿区别开。
“没错，”另一个士兵说，“他没有那么快，不然他就会在这里了。”
低低的哄笑声嗤嗤地响了起来。
乔万尼威严的用目光扫视了一下士兵，然后接着说，“好了，他已经知道自己的安排了。我要你们在我不在地时候听取哈罗德爵士的命令，视他如我，明白了吗？”
“是的。”士兵们一头。
“恩，好的。”乔万尼说，“我们先把货物运到大东湖城去
。乔伊带十六个人跟着我走，马车、牛车和赶车人我已经找好了，你们到时候负责押运。”
“是的，大人。”乔伊坐在一个角落里面回答。
“斯塔文去瓦兰科夫通报我们的行踪，运一百二十袋的小麦、黑麦还有燕麦过去。”
“明白，大人。”另一个男人说。
“拉希德？”
“我在听。”一个萨兰德人点了点头。
“你申请回家三个月，我给你一个半月，最多宽限到两个月。六十天内，你要回来向哈罗德爵士报道。”
“好的，好的。”萨兰德士兵按住胸口，低下头去表示感谢。
然后，乔万尼站了起来。
“还有，维多，”乔万尼说，“这次你跟在我身边。”。.。
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山那边的领主 第七十三章 酒馆
我把披风的帽子裹在头上扎紧。
天阴沉沉地下着雪，虽然帽边挡去了大多数的雪，但是雪花还是有不少打在我的脸上。呼吸把斗篷内变得潮湿，眼睛有些模糊。田野一片洁白，如同新洗的床单一样闪耀。农夫们已经在田野里面踩出了浅浅的路，沿着这条路我们才能小心翼翼的前行。
这些路面非常的滑，新雪在中午前后就会化掉，但是不等露出地面，太阳就会西沉，那个时候北风就会把这些雪水模糊的小路冻出一片薄冰。马匹行走在这样的地面上会不断的打滑，马总是瞪大了眼睛和鼻孔，小心翼翼的看着脚下的土地。
满是麦茬的田野被雪覆盖成了一个个小小的雪丘，连绵不绝，能让人们想起来秋天之前的样子。一些农夫背着粮食走在路上面，这些人趁着天最冷的时候去兜售粮食给城里人，这样可以获得比平时更多的钱币。几只老鼠在雪地里面冻得哆哆嗦嗦的，还有一些麻雀围绕在这些老鼠的身边，这些灰不溜秋的小东西聚在一起倒也相安无事。
我们的身后不远处就是乔伊带领的车队，他们走得平稳而缓慢，我甚至很羡慕那些坐在车上面的士兵，他们可以舒舒服服的把手插进怀里，用厚厚的绒布包裹住，一丝风都吹不着他们。
而那些赶车人就不那么走运了，他们要走在牲口的旁边甚至是前面。即使遇到最泥泞的道路，这些人也必须埋头走过去，他们的鞋子都是一圈破布卷起来的，在最外面裹着一层厚皮。但是这样的靴子是否保暖或者防水就值得怀疑了。这些人的鼻尖冻得发红，脸颊变成了粉红色，每过一段时间，他们都要解开胸口的酒壶，给自己灌上一口，这就是他们唯一的御寒措施了。
我知道乔万尼给他们议定的价格，从兵营走到大东湖城去，给他们每个人一百二十个银豆子，牲口付给一半的钱。即使是这么点钱，只能卖几筐萝卜的价格，也足以让这些人在冰天雪地里面奋勇向前了。这些人的裤子不是很长，有些人的腿甚至一弯曲就露在了外面。而且他们瘦弱的很，好像风就能把他们吹到，而就是他们，却能拉着缰绳死死的拽住马，就好像轻而易举一样。
在一处分岔口，我们休息了一下。
我们已经领先身后的乔伊他们几里路了，他们要赶上来还很要一会儿时间。
这里有一些小小的酒店，说是酒店，其实只是一个到草棚。草棚的外面是一片稀泥地，半化的雪和泥巴混在一起，任何人都不可能干干净净的走到房子里面去。乔万尼翻身下马的时候，两只皮靴直接踩进了软泥里面，我学着他一起跳下去的时候，也感觉稀泥巴漫了上来，一旦衣服被打湿，我就不再担心弄脏更多的地方了。我跟着他走进了小酒馆里面。
酒馆里面的地面还算干净，虽然潮乎乎的，但是铺着干草。房屋的正中心挖了一个浅坑，在里面烧着一堆柴。有一群男人在烤火，一只铁火架上面烤着一只剁了头的兔子，一个断了几根手指的男人正在指指戳戳的拨弄着兔子，看它烤熟了没有。我们进来后带进去了一阵寒气，两三个男人愤怒的回头，想咒骂一下新来的人，但是当他们看见了乔万尼的链甲和佩剑之后，就乖乖的闭了嘴。
“要点什么，大人？”唯一的一个脸还算干净的男人擦了擦手站了起来。“我这里有美酒和烤肉，你们要来点吗？”
“不，”乔万尼吸了吸鼻子，“我不要你们的馊水。”他解下了自己腰上面的酒囊，“给我温热了拿来。还有，你这只兔子我要了，如果还有别的什么肉的话，我都要了，半个小时内给我烤好。”
“那是我先要的”一个胡子拉碴的男人嚷嚷着。
乔万尼走到火边，坐在稻草上的男人纷纷的挪动位置，乔万尼解下了自己手套，伸出手去烤了烤火，“现在是我要的了。我的人还要赶路，你可以在这里烤火，你多等一会吧”
“即使你是领主，也不能”那个人伸过手去捍卫自己的烤兔子。
乔万尼拔出了剑，扎进了兔子肉里，把它挑了过来。
“也不能怎么样？”乔万尼撕下了一片血肉模糊的兔子肉，塞进嘴里嚼了嚼，估计是觉得不够熟，于是把兔子丢回了烤架。“这兔子肉稀松平常。不过，你说人肉是什么滋味？”乔万尼把剑在自己的腕甲上擦拭了两下，把上面的油擦在了自己的袖子上面，然后他看了看那个人，“你的手卖吗？我想尝尝。”
那个农夫嘀咕一句‘疯子’，然后站起身来走出来酒馆。几个在烤火的男人也跟着走了。那个酒馆的老板脸色有些发白。
“大人，”酒馆老板说，“我一半的客人都走了。”
“没事，”乔万尼把剑插进了自己剑鞘里面，“后面会来更多的人的。你准备酒和肉吧把我的酒提前温好，不要跟别的搞混了。”
“明白了，大人。”那个人接过了乔万尼的酒囊，转身走到了一边。他从碗橱里面掏出了几只木杯子，从窗台上面舀了一杯雪，用一只羊毛刷子涮了涮，然后用一只黑漆漆的厚布擦干。然后，他提出了一只锅子，把乔万尼的酒倒了进去，然后用一根铁丝把锅子架在了火上。
“有什么新闻吗？”乔万尼问道。
这个地方虽然有些破败，但是却地处岔路口。左边的路通向大东湖城，而右边的路通向小东湖城和南岸镇。如果这些城市隔开的距离更远一些的话，这个地方应该会比现在要繁荣一些。但是这些城镇隔得都太近了，赶路的人往往在一天之内就能到达目的地，所以没有人会在这里停留太长的时间。这里的生意也往往只能依靠喝劣质烧酒的过路人支撑。
“还能有什么，天气，粮价，还是老一套。”
那个老板的头发花白，垂在脸上，他吸着鼻子的时候脸上的肉就会松弛的颤动，显得老态龙钟。
“小东湖城那边呢？我听说他们买走了这里全部的粮食？”乔万尼有意无意的问着。
那个老板露出了笑容，“这不是真话，可是也差不多，大人。如果您是冲着这个生意来的，那么您算是问对人了。今年小东湖城收粮食收得凶啊，胡萝卜、水萝卜、芜菁、小麦、燕麦、黑麦，他们像是要开一百家面包房一样，把这里所有的粮食都收走了。粮价也一点点的上升，现在比入秋那会的粮价升高了一半，最开始卖粮食的人都后悔死了现在这周围的农夫都很有钱。”
这个老板闻了闻锅子里面煮着的酒，鼻子兴奋的颤动着，“所以您瞧，即使在今天这样的鬼天气里面，我这里依然有很多的人在喝酒。他们的钱囊比往年要多得多。这是让人开心的时候，只有他们的钱多了，才会有多余的钱撒到我的店子里面来。不瞒您说，我来年开春的时候，等打短工的乡下人来了之后，我就准备修一间木头房子，把这个草棚子换掉。”
乔万尼挑剔的看了看周围，“你这个地方也挺好的。”
“大人您说笑啦，”老板用一根勺子搅了搅锅里的酒，蘸了一点舔了舔，觉得烧好了，就往一只杯子里面倒了半杯，“要加黄油吗，大人？”
“好的。”乔万尼点了点头，“热乎的就行。”
老板自己端着热酒转身去找黄油了。他一边翻柜子，一边继续说，“虽然只是喝酒，但是您看吧，很多像您这样的大人，或者只是一些普通人，看见我的酒馆太破，就不愿意进来了。进来的人也只是一些喝不起好酒的农夫，根本赚不到什么钱。”
一个烤火的农夫有些不乐意，他说，“我去年可以买了你一瓶甜烧酒的，要说不买你的好酒，可是冤枉人”
“没错”另一个说，“我记得我娶老婆的那一年，我的岳父还在你这里喝过大麦酒，最后回去了就口吐白沫病了半年，人们说是你的酒里面的麦子有问题，让他中毒了明明就是你没有好酒。”
这些人乱糟糟的争论了一顿，乔万尼听了一会，也不是很在意。
“那你知不知道，小东湖城的人把这些粮食都送到哪里去了？”乔瓦尼问着。
“这个不好说，”那个老板抄出了一把梯子，爬上去了几格，从草棚的上面取下了几只冻得硬邦邦的兔子。他把这些兔子脖子上面绳子解开，然后用一只大镰刀把兔子头剁掉，丢给旁边的一只等候多时的牧羊犬。“咱也不经常去小东湖城。不过我听路过的马夫们说，这些粮食估计是要被运到河间地去了，因为湖面上密密麻麻都是船，而河间地前些日子一直在打仗，田野肯定都毁了，估计粮价高的很。农夫们觉得小东湖城的人既然这么收粮食，肯定就是能发一笔大财的。”
“胡扯，”乔万尼嘟哝着，“河间地的农夫十个有一个上战场了就不错了，那帮河间贵族精明的像猴子，难道会让别人从他们家的田野里走过？总共就几千士兵在那里折腾，打了几仗就没有再打过了，那里的田野根本就没有毁掉太多。河间地的粮食根本就不会减产到需要别人帮忙的地步。”
乔万尼虽然这么说，但是我却有些不以为然：列普宁家可是差点被灭族了的。
“那我就不知道了，”那个老板不想和乔万尼争执，“反正别人是这么说的嘛。您自己去小东湖城看看不就好了吗？”
这句话让乔万尼陷入了沉默。
这个时候，外面一个农夫抱着胳膊走了进来，“大人，来了一队人马，是您的人吗？我可以帮您去通报。”
乔万尼丢给了他一枚银币，这个人用牙齿咬了咬，兴高采烈的冲了出去。
不久之后，乔伊就拍着肩膀上面雪走了进来，呼着冷气。在他的身后，士兵们陆陆续续的走了进来，把这里坐得满满当当的。那个老板两眼放光，不断的把东西拿出来招待士兵，这些士兵也是冻坏了，这个时候在火边舒展一下身体比什么都强。
烤肉和热酒被一盘盘的端过来，一下子就消失在了士兵们的嘴中。等士兵们都吃饱喝足了之后，乔伊才吩咐老板热十多斤碎面包和菜汤送给外面的赶车人吃。
一个小时之后，吃饱喝足的士兵们再出发的时候精神已经饱满多了。他们跳上了车，催促着赶车人朝着大东湖城走去。
我和乔万尼站在雪地里面等着，等车队的人都走远了之后，乔万尼突然勒动了马头，朝着另一边走去。
我不解，“大人，那边是”
“小东湖城。”乔万尼说，“跟我去看看。说不定咱们还要去河间地转转。”。.。
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山那边的领主 第七十四章 小麦商人
小东湖城，水上之城。
要抵达城内，必须通过一片沼泽地。河流在这里漫出了河道，与东湖之水难分彼此。泥浆如同一个噩梦一样，一不小心马蹄就会陷入泥浆里面。
一些主要的道路上面铺着木板，就和伊凡哥罗德一样，可是这些木板却没有怎么维护过，显得破败不堪。一头牛死在泥地里面，这头牛肯定是陷入泥地以后挣扎不出来，精疲力尽而死的，一群农夫用绳子绑住了这头牛的角和露在外面的前蹄上，准备把它拽出来。
在小酒馆的时候，乔万尼收起了自己华丽的披风，换上了一条厚布粗呢的灰色披风，然后他把身上漂亮结实的铠甲都换了下来，装在行囊里面，交给了乔伊。他的着装现在和我看起来差不多了，就好像是一个精干的生意人，而不是一个武士。
我们纵马走到了一处高坡上面，小东湖城在我们的眼前静静地卧着。
从这里看过去，我有一些吃惊。小东湖城看起来居然与芬德拉的新港口有些相似，规划合理，布局紧凑，石头的街道清晰地分开了城镇里不同的区域，而宽阔的港口能够让大船停泊。这些都让小东湖城看起来繁荣行兴旺。有很多的人在铲雪，在石头道路上面清理出了一条过道出来。钟声悠扬地鸣响着，一处教堂已经修建了一半，但是现在停工了。从已经修建的部分看来，这不是一个东方式的教堂，因为它没有圆弧的穹顶，反而有一些如同矛尖的塔楼。
“维多，等会别说话。”乔万尼把斗篷拉了拉，突然这么对我说道。
我好奇他为什么这么说，然后我余光看见了身侧有人在探头探脑的观察着我们。不久之后，一阵脚步声带来了一群戴着头盔，扛着长矛的男人。
这些人并不是正规的士兵，这一点我还是看得出来。他们穿着颜色鲜艳的厚布衣服，看起来很暖和，但是铠甲却少得可怜，只有一半的人戴着头盔，一两个人戴着亮晃晃的胸甲，大部分人的身上就只绑着几条皮带，把衣服扎紧，以便看起来威武一些。
这些人有意的亮出了长矛，封住了周围的退路，一两个人还把扛在肩膀上面的弩取了下来，一副虎视眈眈的样子。我不由得一拽缰绳，让铁脚后退两步。
这些人的头目，一个盔甲最完备的男人走了出来，他有一副大胡子，脸上有一个瘤子。
“你们是谁？”这个男人说。他没有拿长矛，只在腰间垮了一只短刀。
这个人努力的让自己看起来雄壮一些，但是他松弛的下巴，凸出的肚子却人所有人都知道这根本就不是一个军人。
“商人，我的朋友。”乔万尼拉下了自己的披风，笑眯眯的说。
“下马来”那个人命令道，然后一偏脑袋，两个男人拿着长矛走近了乔万尼。
乔万尼扬起了手，“当然，当然。”然后他就跳下了马。我也跟着他跳了下来，我的缰绳被一个士兵夺走了。
“你是什么商人？卖情报的商人吗？”这个人充满了怀疑，“这座山上可没有什么好看的。上这里来的人，大部分都上了绞刑架。我觉得你会是下一个”
乔万尼露出了惊恐的表情，“大人，一定是哪里误会了，我可不会卖什么情报，我不知道那是什么。我是一个小麦商人，我听说这里的小麦行情很好，就过来看一下了。”
“没错，”那个男人还是挂着一副阴狠的笑容，“上一个人也这么说。皮特，看看这个人的包里面有什么。”
我有些庆幸乔万尼在小酒馆里面已经把武器装备卸下来了，不然这些人就有更多的理由怀疑我们了。
两个士兵拿去了乔万尼的背包，在里面一阵翻找，翻出了两件厚厚的大衣，还有半轮奶酪和一囊马奶酒。那个头目一样的男人拿过了马奶酒，拉开了塞子，自己闻了一下，然后递给了我，“你尝一口”
我看了看乔万尼，他一副战战兢兢的样子，但是目光却闪烁了一下，告诉我：只管喝就是。
我当着头目的面喝了一口，呛人的味道直冲脑门。我皱了鼻子，吐了一口口水出去。
那个头目嚼了嚼舌头，哈哈笑了一声，然后自己咕噜咕噜灌了一口，“什么垃圾酒，肯定有问题，我要带回去让我的医师看看。要是我什么时候中毒了，他也好知道我喝的是什么，好给我急时开出解药。”然后他就把这囊酒绑在了自己的腰带上面。
乔万尼很努力的挤出了一个笑容，“如您所愿，大人。不过我发誓，这是好酒，是我用三袋小麦找一个库吉特人换来的”
“我知道了。”那个人拍了拍自己的肚子。
皮特找到了一只小钱囊，把它抛给了头目。头目把钱在手里掂了掂，然后解开了绑住它的绳索，他用手指在里面搅了搅，里面不多的几枚银币彼此碰撞着。
“怎么说呢，”这个头目说，“我怀疑这是假币，会扰乱我们的市场，我觉得有必要把这可疑的东西带到银匠那里验验货，如果是真的，你可以随时取回，如果是假的，我就要惩罚你”
这种公然掠夺的手段让周围的士兵低声的笑了起来。
乔万尼愣了一下，不知道在想什么。突然，他跨进了两步，走到了那个头目的眼前。在巡逻队的头目还没有反应过来的时候，乔万尼已经抓住了他的手。两边的士兵一下子紧张起来，他们把长矛对准了乔万尼，还有几个对我比划了几下。周围的人纷纷的呼喝，皮特嚷嚷着，“退开”
乔万尼却不为所动，他把那个钱袋的绳子系紧，然后把头目的手指合上，让头目把钱袋握在手里面。
“大人，你一定是在说笑吧，这是你的钱，怎么会是假币呢？请您把它收好，我相信它是十足的真硬币，用剪刀都戳不出来一个豁口”乔瓦尼说着，然后谦恭的退开了一步。
周围的士兵好奇的摇摆着头，看着乔瓦尼和头目。
“反应倒是挺快，更像一个间谍了。还有，你这么做我可不会很开心，你不能把本来就属于我的东西再给我一次。”周围的士兵又嗤嗤地笑了起来，然后头目接着说，“我知道这是真钱，但是我不知道你是不是真的小麦商人。”
“我有伊凡哥罗德的谷物行会开出来的证明，请我拿给您看。”乔万尼说。
一丝紧张在这个头目的脸上一闪而过，我看出来了，他不识字。
在兵营的时候，很多的士兵就曾经露出过这种表情，我再熟悉不过了。很多的表情虽然掩饰的很好，但是看多了之后却能一下子分辨出来。我以前听说高明的捉贼人可以在人群里面一下子发现小偷，我当时还不相信，现在我却明白了，和专门的人打交道多了之后，真的很容易的看出来的。我现在能够看出来一个人是不是认识字，我不知道怎么能够看出来，但是只要他在我的面前稍微说几句话，眼神闪烁一下，我就能基本确定。
我不动声色的看着他。
这个头目咳嗽了一下，“拿出来吧。”
乔万尼从地上被翻得乱七八糟的大衣里面拿出了一份小小的卷轴，卷轴上面用红色的丝线捆着。头目一把撕开，然后上下颠倒着审视了一遍，他从图画的结构分辨出了文件的上下顺序，然后装模作样的看了一会。
“恩，手续还是比较全的，签名很得体。”
周围的士兵露出了崇拜的表情。
然后头目眉头一紧，“这上面写了你们的担保人是谁吗？商人如果没有担保人的话，我记得是不能做生意的。”
“呃，”乔万尼没有想到这个头目还是有些常识的，于是为难的想了一想，“大人，我的担保人是伊凡哥罗德谷物行会的经纪人舍普琴科，他能保证我的信誉。”
“不，这没用。”这个头目说，“小东湖城的小麦行会不归伊凡哥罗德的谷物行会管，在小麦这一块，伊凡哥罗德人甚至应该来小东湖城取得从业证明。你的证明人的效力不够小麦可是大生意，不是几十个第纳尔的燕麦生意，也不是一百袋就顶天的黑麦面包的生意小麦是人每天都要吃的东西，没有几千个第纳尔的身家，我可不愿意把生意交给你这种人。要是你们这些投机商人把市场弄乱了，搞得面包天天涨价什么的，我宁愿现在就让你滚回去。”
这个头目说这么多的话，到底是想干什么？他不是市场监察员，根本不用担心一个商人是不是骗子，是不是合格。彼得老头说过：“一个人说的每一句话，肯定都是为自己说的。即使他不是直接为自己着想，也是拐弯抹角的。”
这个人要更多的钱
乔万尼也明白了。
乔万尼露出了苦闷的表情，“大人，我有很多的小麦囤积在大东湖城。但是您知道，他们在战争里面把钱花光了，根本收不了那么多的小麦。要是您能帮帮忙，让我把小麦运进来的话，我会感激您的。我那里有很多的钱币，成色有些怪怪的，我想等我的小麦出手后，让您帮我检查检查是不是真的。”