山那边的领主

“哦，”贝拉说，“我在圣城听说过一种东西，不需要这些机械，也能攻克城墙。”
汤姆没有搭理她，以为又是什么胡言乱语，“是吗？某种厉害的药剂？”汤姆在讽刺贝拉，因为贝拉总是说自己拥有世界上最棒的药剂知识。
这个时候，一声天崩地裂的巨响传来。
本来安静的营地在片刻惊愕之后，突然变得人声鼎沸、马匹嘶鸣起来，恐惧的叫嚷声和关切的询问声充满了周围的营帐。
汤姆长大了嘴巴，手里的书也掉了。
“对，一种药剂。”对这响声，贝拉倒是很淡定，“那种东西叫火药。”。.。h





山那边的领主 第十一章 森林遇袭
每隔两个小时，就会发生一次爆炸。
那个时候，大地就会震颤一下，仿佛地震来临前的轰鸣。飞鸟会从树林里面惊起，水桶中的水会泛起微澜，人们会围在一起祷告。士兵们聚集在城堡的前面，好奇的打量着眼前的这个可怜的工事。
城堡并没有什么值得称奇的地方，由两围同心的城墙修筑起来，站在外面可以看见第一层城墙和内城的尖顶。这个时候，那几十名守卫者几乎全部挤在了第一道城墙之上，那些人惊慌失措，大喊大叫。
在他们的下面，一群克里尔奴隶正在忙忙碌碌的准备着一只只的橡木大桶。
头两次爆炸发生在夜里，这显然让白丹堡垒的领主没有准备。事实上，除了这些克里尔人和贝拉，恐怕没有人有心理准备。汤姆走出了营帐之后，发现几乎所有的人都跪在地上，在自己的胸前画着十字。
在微微的月光之下，汤姆看了看城堡前面的那处缓坡，一团白色的雾气正在飘散，而那看起来坚不可摧的城门，已经垮掉了一大块。这个奇迹让人们大惑不解：要把建筑和城门弄成那样，没有抛石机连续半天的攻击，是没有什么希望的。
人们聚集在一起吵吵嚷嚷的，议论了好半天没有结果之后，人们才自行散去。
那天晚上，来找汤姆忏悔的人多了几倍。
“圣城有这个？”汤姆回到帐篷的时候，问贝拉。
“还要往东才有，”贝拉说，“萨兰德人很熟悉这种东西，这些克里尔人不过是学到了一些皮毛。萨兰德人在和斯瓦迪亚人作战的时候就已经使用过这种东西了，那是十多年前的事情了，不过好像只有罗多克和斯瓦迪亚注意到了这件事情。别的国家还没有注意到这种东西呢。”
“那是因为他们没有吃过苦头，”汤姆摇了摇头，“我的天，那种东西是什么植物上长出来的？”
贝拉撇了撇嘴，“我怎么知道？”
从第一声巨响开始，每过两个小时，同样的巨响就会传来。
奴隶们趁着夜晚制作了一辆攻城车一样的机械，但是这个东西却简单的很，它只是用来遮挡箭矢和石块的，并不需要在里面增加撞城桩，因而制作起来非常的方便。在这机械的表面，蒙上了几十块生皮，这样就连火箭都无法伤害它了。
奴隶们似乎已经习惯了这种作业环境，他们在那个皮棚子下面忙碌着。每隔一段时间，他们就推着皮棚子缓缓的后退到坡下面，远离城墙，过不久，就会传来一声巨响。人们伸长了脖子去打量着城墙，每一次巨响之后，城墙或者城门都会垮塌下一部分，人们看见，困住城门的铁索一定坚持不了多久的，不久之后，吊桥就会率先的垮塌，那之后，对付城门就只用一次爆炸就足够了。
即使是一个没有打过仗的新兵，这个时候眼睛里面也充满了兴奋，他们知道这种东西给自己带来了多大的便利。士兵们开始穿起铠甲来，他们不知道什么时候城墙就会突然垮塌掉。
汤姆有些好奇克里尔人为什么不一次炸掉城墙，一桶一桶的炸太麻烦了。每一次，皮棚子在爆炸结束之后，就会立即缓缓的推回城墙边，到壕沟的前面，然后把装满了那种叫做火药的大桶堆积在城门边上。据说这种桶要用石块固定好，还要调整角度，让它的力量全部倾泻在城门上面，这样的爆炸才算得上成功。
有一次在爆炸之后，克里尔人大声的训斥了他的奴隶，还用鞭子抽了他们几下。汤姆看出来了，刚才的爆炸里面，城墙纹丝不动，几乎没有受到任何的损害。
汤姆拿着战争十字架，站在城墙前面。
“神父，这是神迹吗？”几个士兵突然出现在汤姆身边，小心翼翼的问。
汤姆突然有了一个想法，他沉默了片刻，然后正气凛然地回了头，“跪下。”
几个士兵彼此看了一眼，最后还是恭谦的照做了，在过去，这是不可能的。
“上帝的怒气，只会降临在不信他的人身上。”汤姆背对着城堡，像是一个极度虔诚的圣徒一样，“你们相信我，尊敬我，你们只会得到福，而灾难和疾病将远离你们”
这个时候，又一次爆炸传来。
汤姆紧张得要死，本能的感觉到石块就要飞溅过来砸到他的脑勺了，但是他咬了咬牙，目光坚定的看着这些士兵。
这些年轻的瓦兰士兵恭恭敬敬的看着汤姆，夕阳的背影下，汤姆和他的十字架像是笼罩着一层圣光。爆炸产生的火光和飞石如同一个伟大的奇迹。
士兵们亲吻了汤姆的手，并且发誓在任何情况下保护汤姆。
汤姆突然觉得自己正在掌握某种力量。
东湖森林里面。
那三个旅行商人满脸的汗水，我们的行进速度让他们吃不消了。
“我说，”其中一个胖胖的商人不住的用手帕擦着自己的脸，“我们能不能慢一些？你们着急去白丹吗？”
这个时候的天气还很凉快，我感觉这个商人发热主要是因为他身上的肥肉，而不是天上的太阳。树林里面还是显得潮乎乎的，地面上能够看见蘑菇了，中心腐烂的原木横在道路中间，松鼠在其中跳跃。一条小溪的水已经化开了，我们来之前这里肯定有鹿群经过过，我看见了地上的粪便和软泥上面的脚印。
“现在这周围可不太平啊，朋友，”乔伊对他说，“在城堡之间，我们最好走得快一点。不然的话，您看见了后面几个村庄是什么下场了。”
“这可不是一回事，”一个黄油商人说，“我来自伊凡哥罗德商业行会，打仗就算打倒上帝那里去了，都和我没有关系。没有人会伤害我们的，放心吧，年轻人。慢点走，没有错。”这个人脸色苍白，不知道是不是因为现在还对惨景心有余悸，我感觉他说商人不会遭到攻击，更多的是在安慰他自己。
“是吗？”乔伊有些怀疑的问，“我听说在河间地的时候，瓦兰人可是绞死了不少的商人啊。”
乔伊这是明知故问，几个骑兵笑了起来：绞死河间地商人的事情，他们就参与干过。
伯克人雇佣了很多的河间地商人，帮助他们筹集粮食。这些商人熟悉本地的粮仓位置，也知道各地的收成情况，对于有粮食的村镇和城市，这些商人帮他们的伯克主人出了大力，他们几乎榨干了每一个粮仓。瓦兰人刚刚进入河间地的时候，就接到了各方的悬赏邀请，希望他们教训一下那些粮食买办。这自然不是一件难事，虽然商业行会极力的维护自己的会员，但是士兵们可管不了太多，绞死几个胖佬就有大笔的佣金，做出这样的决定不需要花费太多的时间考虑。
那三个旅行商人惊恐地看了看我们，就好像他们看错了人一样。但是我们已经走到一半了，他们肯定没有理由和我们分手了。其实就算我也早就知道了，乔伊他们想要的可不是免费的食物而已，到目的地之前，乔伊和这几个骑兵很可能会要求得到额外的‘资助’，我只是好奇他们会在什么时候，用什么样的方法去逼迫这几个商人就范。
乔伊不动声色的问着一开始的那个胖子，“你们怎么了？为什么这样看着我们啊？”
几个骑兵笑得更开心了，逗一逗这些商人可是林子里面少有的乐子。
那个商人指了指乔伊的身后，一副惊恐的说不出话来的样子。那模样连我看了都忍俊不禁，简直太假了，一般只有骗人的时候，才会做出这幅表情用来欺骗别人看向别处，然后自己趁机逃跑的。
这三个商人倒是很机敏，我都有点同情他们。
但是接下来，我发现这几个商人没有撒谎。
一个商人的胸口突然扎进了一根投矛，那声音就像是草叉扎穿了草垛一样。商人难以置信的看了看自己的胸口，那根投矛还在兀自晃动着。商人张开了嘴，血从他的嘴巴里面冒了出来，他叫了一声，掉下马去。
乔伊和几个骑兵当即抽出了马刀，向四周散开，我也抽出了腰刀，弓下了身子。我感觉血液涌向了我的大腿和腰，感觉身上一阵发冷。接连有投矛从我的身边擦过，我看见剩下的两个商人跳下了马，抱着脑袋脸朝下一动不动。一名骑兵的马被击中，把他掀了下去，那匹马自己跑掉了。
我一时之间不知道袭击来自何方，时间似乎变得很慢了。我只听见嗖嗖的声音在我的身边鸣响，我知道有人在朝我射箭，下一秒钟我可能就要被射死了，我冷静的这么想到。我想要跳下马去，但是另一个念头告诉我，我要骑在马上逃跑，不然就没有机会了。
我鼓起了勇气，逆着飞来的标枪和箭矢，看了看来犯之敌。
森林里面影影绰绰都是袭击的士兵，那些人穿着破衣烂衫，兽皮遮盖着身体，他们正在用劣质的弓和粗糙的投矛攻击着我们。自由民？
这是我的第一个念头，但是紧接着我就知道他们不是。自由民不会穿成野蛮人的样子。
一支箭射中了我的马鞍，让我的坐骑朝着林外一边打了一个趔趄。我看见了射箭的人，他戴着熊皮帽子。
戴着熊皮帽子的野蛮人？
我心中大惊，那些野蛮人不是应该在河间地森林吗？
乔伊回头看了看我，“维多，快跑”
我看见一个骑兵被几个熊皮帽子士兵用钩斧拉了下来，就是他说他的妹妹甜的像小草莓的，我感到了一股恐惧，我夹了夹马，跟着乔伊冲着森林外面奔去。
一个商人在我们逃跑的时候叫了声什么，但是我没有听清。
一天后，白丹港。
夜幕已经降临。
几分钟前，轰鸣声传来又消失了。人们聚精会神的看着新的战果。
奴隶们似乎遇到了麻烦，他们丢弃了那架攻城车，惊慌失措的跑了回来。
士兵们正准备骂他们胆小，但是突然之间，人们意识到发生了什么：吊桥被放下来了，城堡里面的士兵准备突围了。这是极好的事情，再没有什么比让城堡里面的士兵走出来更好的事情了。
号角呜呜地吹响了，瓦兰士兵迅速的武装了起来。
数百瓦兰士兵开始列队，把头盔戴在脑袋上，把盾牌挽紧，把刀剑抽出来握紧。
月光之下，兵甲森森。。.。h




山那边的领主 第十二章 奴隶
有人在我的头上倾下了一盆水，我在寒冷中哆嗦着醒来了。
我听到了声响，睁开了眼睛，一个把脸涂花了的男人蹲在我的面前。他看见我醒来，就对旁边的一个人叫喊了一句。我想动一动胳膊，但是我感觉到我从手腕被人绑死了，而且我的两脚也是。我在昏迷的时候撒了尿，现在腿间湿漉漉的。这帮该死的野蛮人，我感觉脑袋生疼，右边的眼睛有些睁不开，看什么东西都疼。
一个人把我扛了起来，这个时候，我才看清了周围的巨大声响是什么：一整支军队正在我身边行进。
野蛮人组成了简单的队列五个人一排，向前向后绵延到了看不见的地方。我想扭过头去看一看身后的士兵们，但是却被打了一巴掌，那个人在嘴里嚷嚷了什么，我听不懂。
这些人的装备很差劲，和我第一眼看见的没有区别。他们没有几个人有剑，大部分人都用的是沉重的斧头，有些人在背后或者腰上面要别着两柄飞斧，梭镖和投矛也是他们的武器，这些投掷武器在近处作战的时候可以直接拿来当短枪来用。
这些野蛮人习惯步战，他们骑马主要是为了方便移动，到了战场之后，他们就会下马列阵。他们的盾牌是筝行盾，我本来以为他们没有盾牌呢，但是我一看盾牌上面的纹章就知道了，上面绘制着旋转的三棱线，这是伯克人支援他们的。我知道这些人的投掷武器特别的厉害，他们的飞斧可以击碎普通的盾牌，而他们的梭镖和投矛则能够将它们扎穿。这些梭镖和投矛上面都装备着倒刺，在刺入人体之后，就难以拔出，而刺入盾牌之后，只需要猛地踩一脚矛杆，就能将盾牌拉下来，这个时候，敌人的身体就暴露了出来，在那么近的距离上面投掷飞斧，很少有不击中的。
但是，野蛮人也有缺点，他们的防护太弱了，从头到脚很可能只有一个头盔，大部分身体都是用兽皮包裹起来的，对付刀砍可能还凑合，但是对付剑刺和矛戳，就几乎等于没有抵抗了。这些野蛮人总是被布置在侧翼，进行袭扰，或者被布置在前面，与弓箭手一起组成远程攻击部队，在敌人靠近之时密集的投掷出一阵标枪，然后就退后到队伍的末端。
我被丢到了地上，摔得浑身疼。我抬头看见乔伊和另外两个骑兵被背靠背捆在一起。
十几分钟之前，我的马被两个埋伏好的野蛮人用绷直的绳子绊倒，我的身子被甩向前去，左脚的马镫挣脱了，但是右脚没有，我整个人被右脚扯住，滑向一边。我抓紧了马鬃，幸好它是向左边跪倒在地，我没有被压住。我挣脱了右脚的马镫，但是还是摔倒在地。
我准备站起来的时候，几个拿着连枷梆的野蛮人冲了过来，他们在我的后背和脖子上猛击了几下，脖子上面保护的很好，没有受到太严重的伤，但是我当时头盔已经被甩掉了，我估计就是头上挨的那一下让我晕了过去。我没有晕多久，就被人用水泼醒了。
一个穿着亚麻衣裳的老头子走到了我的面前，他的腰上面挎着一个小匣子。他按住我的眼睑，把它拉下去，然后再拍了拍我的脸，自己嘟哝了一整，就把我甩在一边不管了。接着，他又检查了乔伊他们几个人，他笑着指着乔伊对别人说了什么事情。
他们这一次说的话不是野蛮人的话了，而是一种河间地的方言，不过里面有大量的萨兰德语。
我仔细的听了半天，终于捕捉到了一个词，“奴隶”。
我挣扎着问乔伊，“还有他们俩呢？”
“死了。”乔伊说。
另外一个骑兵的脸已经肿了起来，他说，“死的透透的。”
老头掏出了一卷羊皮纸，在上面记着什么东西。
“他们要干什么？”我问乔伊。
“我们是奴隶了，维多，”乔伊说，“看看谁出得起钱咯。”
我离白丹只有几十里的路程了，乔万尼或者伯爵都可能在那里，而我只要到任何一个人的身边去，我就安全了。但是就在这个时候，我却被人捉住了。那两个商人这个时候走了过来，完全没有人看管他们。
“他们怎么没有被卖？”我问乔伊。
“他们说自己可以交赎金，”乔伊说，“他们的行会、生意都一清二楚，野蛮人没有道理放着钱不要是吧？”
“我们也可以啊。”我对乔伊说，“伊凡哥罗德议会”
“上次在河间地被伯克人捉去的家伙，到现在还没有被赎完呢。估计都烂在地里面了。”
“你是伯克人，想想办法啊”我对乔伊说，“这些野蛮人是帮伯克人打仗的”
乔伊的表情突然变得冷酷了起来，他身边的两个维基亚人则好奇的看着他的反应，乔伊说，“我现在在为维基亚人作战。”
乔伊他去过河间地，他难道不知道乔万尼和伯克人的交易吗？他为什么不说出来呢？去和这些熊皮帽子们说一说，让他们知道我们至少不是敌人难道不好吗？
那个老头子这个时候记录完毕了，他对着蛮族士兵交代了几句就离开了。我大声的呼唤那两个商人，让他们救救我们，但是那两个人只是阴沉沉的看了我们一眼，根本就不管我们，跟着士兵一起走了。野蛮人会帮助这些人派出使者，去联系他们的家人和行会，在取得了赎金之后，就会释放他们。
有人在我的手腕上面拴住了绳子，猛地一拽，我就站了起来，我被拴在了乔伊的身后，我后面是那两个骑兵，我们被拴在了一匹马后面，踉踉跄跄的跟着走了起来。
乔伊回头笑着说，“最值钱的被拴在前面，而我是第一个，所以我最值钱。”
后面传来了两声嘟哝，“去你**。”
白丹港，城堡内。
加里宁伯爵站在一张桌子前，打量着男爵卧房的家具，这里全部都是伯克式的调调。据说那个男爵已经完全伯克化了，睡个马夫的老婆，都要在草垛上面铺一块丝绸、在身上涂上杏仁油才干事。
这些人一出城就四散逃走，完全不讲作战章法，他们分成了几队，沿着不同的路线向四周逃窜。这让集结准备作战的士兵有些没有意料到。不过这些人也没有太大的机会。
维基亚骑兵们本来就散布在四周，一听到城堡有人突围的消息，这些骑兵就抽出了马刀，沿着城堡周围的大道巡逻起来。一个俘虏就是一笔钱，不管是他的家里人交赎金，还是卖给萨兰德人做奴隶，都是一笔很大的收入。战争开始之后，奴隶贩子就会开始前往战场了，一定要尽早的捉住奴隶，这样能得到一个好价钱，以后奴隶多了之后，奴隶就不值钱了。还有一种途径，就是把俘虏交给奴隶贩子们看管，交给他们一比佣金，等到战争结束之后再把这些俘虏要回来，俘虏们的家人会给出给好的价钱。
一直到天亮，整个田野里都在进行零星的战斗和抓捕活动。这个男爵非常的聪明，他趁着自己的士兵出城时，在夜幕掩盖下，悄悄的带着几个扈从扛着一只皮筏子去了湖边，在湖冰碎裂的缝隙里面，这些人开始朝着小东湖城划去。
他的这种行为招致了他手下士兵的极度憎恶，其中的几个士兵一被抓捕，当即倒戈，供出了男爵的去向。伯爵派出了弓弩手沿着湖岸搜捕，终于在不久前发现了卡在几块浮冰中间的男爵。弓弩手们放了一阵箭，男爵就解开了自己的白色披风，宣告投降。
把那个家伙弄回来花了不少的时间。
当天晚上还是有十多名士兵逃跑了，不知道这些人是不是故意被放走的。让他们回到小东湖城去宣传一下致命武器，对敌人的士气也是一个巨大的打击的。大多数的守备士兵一被攻击，立刻投降，这些人本来都是周围的农户或者佣兵，他们没有道理像男爵那样死战到底更何况男爵还逃跑了，他们就更没有道理抵抗了。
而伯爵这边的伤亡则小的多：七名步兵受轻伤，一名骑兵因为夜色的关系跌破了头。
这在以往的攻城战中是不可能出现的微小伤亡，伯爵兴奋的脸色发红。聚集士兵很容易，但是攻克城市和要塞却很难，如果大量的装备这种可怕的武器，就能很轻松的让城市的守卫者献出城市了，那么到时候，扩张就变得非常的容易了。
伯爵召唤来了克里尔人，克里尔人骄傲的看着伯爵，伯爵的努力的掩盖了自己的欢喜，“这种东西，并没有你说的好。”
“我帮你拿下了堡垒，”克里尔人指出。
“是守城的士兵自己放弃的，”伯爵说，“因为他们完全不了解你这种砰砰直响的新武器。其实城墙也没有怎么损坏，投石机也能弄出那种缺口来。他们以后就不会献出城市了。我检查过他们的仓库了，他们储备的石头和灰浆能够把整个城墙修补一遍。胜利不是因为你的武器好，而是因为你的敌人太胆小。”
“哼，”克里尔人说，“不管你怎么说，先把另外一半钱给我。你不是个好主顾，不管是萨兰德人，还是罗多克人，讲好了条件之后就不会更改，就连伯克人都比你们慷慨”
伯爵露出了好奇的表情，“哦？你们敢把这种武器大量装备伯克人吗？我估计这个国家第一时间就会用这东西来兼并你们吧？而且据我所知，”这是汤姆连夜来告诉他的，“萨兰德人才是这种武器的发明者。”
克里尔人的脸色变得苍白了，“胡说，我们把这种东西大量的卖给了罗多克人，我们并不担心。”
“卖给罗多克人。”伯爵指出，“只是为了让他们在南方牵制萨兰德人。而在北方，我们的作用和南方的罗多克人一样，我们可以帮你们牵制住伯克人。对于你们这种小邦国，在战乱里面帮助弱小的一方，应该是你们的传统吧？”
维持平衡，不让任何一方独大，这的确是在夹缝里面的小国的首选之路。
不过这个克里尔人首先是个商人，然后才是一个政客，“我不管这些。你说这么多，到底想干什么？”
“把你的朋友们都找来，我需要他们的炸药。”
“我的炸药桶还不够你用吗？”克里尔人大吃一惊，他好奇伯爵准备干什么，“就算是小东湖城的城墙也足够了”
“你们花了几天的时间也没有炸穿六尺厚的墙，而这当中，几乎没有人打搅你们。小东湖城的城墙厚一倍，而且他们的猛火油、突击钩镰、重锤、堕石可不是你们那个皮棚子可以挡住的。我要你准备这种炸药桶，要在两个小时内把小东湖城开一个豁口起来。”
“这不可能，”克里尔人说，“那样的剂量，要堆得像城墙那么高才能一下子轰穿那么厚的城墙，小东湖城的墙可以在上面跑骑兵，你不知道吗？”
“我知道。”伯爵说，“但是你应该有办法的，对吧？”
克里尔人看着伯爵，舔了舔自己的嘴唇，“是的，”克里尔人点了点头，“虽然我从来没有试过，但是我觉得应该可以试一试。但是你不能去叫别人来抢我的生意”