一刀倾情

    萧东道：“咱们丢了座船，今晚须得另找歇息之处。方才李大人说城中有一家东升客栈甚是干净整齐，咱们不妨就在那里歇息。张员外和胡掌柜等人正在和蒋师爷说话，一时脱不开身。是以本官想劳烦朱兄弟到码头走一遭，将秦老五和三名船夫带到东升客栈。”

    厉秋风道：“既然萧大人吩咐下来，在下敢不从命”

    萧东点了点头，道：“那就有劳朱兄弟了。至于这个人嘛……”

    萧东一边说一边看了一眼躲在正堂一隅正在瑟瑟发抖的魏二宝，接着说道：“这位魏掌柜是东辽县人，对城内道路定然十分熟悉。就让他随你同往码头，然后带着你和秦老五等人前往东升客栈。”

    厉秋风答应了一声，便即转身向正堂外走去。魏二宝向着萧东一揖到地，这才快步追上了厉秋风。两人走出正堂之后，却见那些被点了穴道的捕快已自从地上站了起来，正在伸展手臂，活动腿脚。见厉秋风和魏二宝走了出来，这些捕快先是一怔，紧接着有几人将刀剑拔了出来。厉秋风也不理会这些人，自顾自地走出大门去了。

    厉秋风和魏二宝走出衙门之后，其时已是深夜，大街上一个人影都没有。魏二宝方才见到厉秋风没费什么力气便打倒了二十多名捕快，对他越发佩服，打定了主意要小心巴结。是以一出衙门大门便点头哈腰地说道：“大爷初到东辽县，不识得城内的道路，就让小人给大人带路前往码头罢。”

    厉秋风点了点头，跟着魏二宝向码头走去。一路上魏二宝和厉秋风说起在王家庄的事情，兀自心有余悸。他对厉秋风说道：“实不相瞒，小人也是第一次进到王家庄，没想到里面的庄丁如此凶狠，比衙门里的官差还不讲道理。小人被他们捉了去，关在一间石屋子中，也不给小人吃喝，只是让几个粗汉对小人拳打脚踢，逼问小人是受何人指使到王家庄闹事。以前小人听说过王家庄不许外人进入，还以为是以讹传讹，想不到这些传闻都是真的。若不是大爷相助，只怕小人在王家庄会吃更多苦头。”

    厉秋风随便应付了几句，心下暗想，听王姑娘提过，惦记王员外家产的歹人当真不少，王家不得不小心戒备，不许外人进庄。不过也幸亏王家庄是在关外东辽县，若是在中原各地，就算是致仕的阁老，也绝对不敢如此嚣张。否则被御史参上一本，不免会受到严惩。正所谓“天高皇帝远”，偏僻之地却也有偏僻之地的好处。看李芝生和潘师爷稀里糊涂的模样，也就能在东辽县作威作福。两人若是在关内衙门做官为吏，只怕早就被撤职查办了。

    两人到了码头之后，却见秦老五和三名船夫坐在岸边的石柱上，正自小声说话。秦老五一见魏二宝便没什么好气，不过他对厉秋风却是十分佩服，碍着厉秋风在旁边，并未向魏二宝发火。厉秋风将衙门之事简略说了一遍，最后说道：“萧大人要咱们先去东升客栈歇息，这案子交给东辽县知县衙门处置。是以五哥也不必再在这里守着了。”

    秦老五此时已不像乍一看到大船失踪时那般恐慌，听厉秋风说完之后，便即带着三名船夫与厉秋风、魏二宝一同离开了码头。那三名船夫不知道在哪里找来了木棍、棉布和灯油，做了几支火把，此时将火把点亮给众人照路。秦老五边走边指着码头左近那些空无一人的屋宅说道：“朱兄弟，方才我在码头上走了一圈，粗略算来，这些屋子至少也住了二三百人。几个时辰之间，不只码头上大大小小十几只船消失不见，就连这二三百人也是踪影全无。若是真有人故意与咱们为难，他们的势力之大，恐怕是咱们难以想象的。”

    秦老五说到这里，声音已自微微颤抖。只听他接着说道：“这次出海，遭遇的种种怪事前所未见，能不能活着回到宁波尚未可知。只怪我一时贪心，跟姓萧的出海趟这混水。我自己伤了死了倒没什么，若是连累我这几位兄弟出事，那可是百罪莫赎了！唉。”




第1277章
    
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    秦老五说到这里，心下激动，声音不住颤抖。厉秋风安慰他道：“五哥也不必太过忧虑。咱们初到东辽县，与关外的绿林盗伙素无怨仇。想来他们只是求财，犯不上杀伤人命。两位船夫大哥身上没有什么钱财，想来强人不至于与他们为难。倒是尹掌柜身上带伤，又穿着绫罗绸缎。落在盗贼手中，他们势必要从尹掌柜身上榨取财物。偏偏尹掌柜又是一个贪财之人，肯定不会轻易将银钱交出去，只怕要吃不少苦头。”

    秦老五想到尹掌柜的模样，倒有些好笑，激愤之情稍减。他思忖了片刻，偷偷瞟了一眼魏二宝，见他走在最前面为众人带路，离着自己和厉秋风还有五六步远，是以秦老五压低了声音对厉秋风道：“朱兄弟英雄侠义，有些话我不妨悄悄和你说。姓萧的王八蛋这次不知道要搞什么鬼，他和胡掌柜等人鬼鬼祟祟，有许多事情瞒着咱们。其中的关节，就连张员外都不晓得。此次咱们的大船突然消失，焉知不是姓萧的仇家一路跟踪而至，趁着咱们不备，便将大船偷走了！”

    厉秋风听秦老五如此一说，心下一凛，暗想秦老五说得倒也不错。这一路走来，萧东心事重重，似乎有什么事情瞒着众人。而且他身为火器局办事吏员，却要与扶桑人做买卖，只怕其中牵连甚重。若是有人想要与萧东为难，暗地里跟踪他到了东辽县，趁着众人不在船上之时将大船劫走，却也并不稀奇。

    秦老五见厉秋风并未说话，只道自己这番话已经打动了他，于是接着说道：“姓萧的是官场中人，这些年与当官的互相倾轧，定然得罪了不少有势力的官员。朱兄弟不妨想想，什么人能有如此本事，将码头上的船只尽数移走不说，就连码头左近这二三百名百姓也一并捉去这些事情绝对不是寻常绿林山寨能够干出来的，只有当官的才有如此本事！”

    厉秋风越听越是心惊，只是转念一想，却又摇了摇头，对秦老五说道：“方才我与萧大人、张员外、胡掌柜等人同去东辽县知县衙门。那个姓李的知县是一个糊涂蛋，若是他派人弄走了咱们的船，绝对不会如此从容。他手下有一个姓蒋的师爷倒是一个人才，不过此人在东辽县居住多年，想来也不会与在京城做官的萧东结下什么怨仇。若真像秦五哥猜想的那样，是当官的与萧大人为难，想来也不是本地的官员。难不成一路上有人一直跟在咱们身后，只是咱们没有发现而已”

    秦老五点了点头，口中说道：“只怕真是如此。咱们真是倒霉，没来由地掺和到这些狗官的争斗之中，弄不好做了添头白白送了性命！他妈的，想来真是让人恼火。”

    两人谈谈讲讲，不久便走出了码头地界。待到走过石桥之后，魏二宝转头对秦老五和厉秋风说道：“东升客栈是咱们东辽县城内最好的一家客栈，每晚房钱便要四钱银子。辽阳府的大官到咱们东辽县来，向来都住在东升客栈。县太爷请几位大爷在东升客栈歇息，那是对几位大爷极大的敬重。”

    秦老五“哼”了一声，口中说道：“小小的辽阳府能有什么大官关外苦寒之地，人口稀少，就连辽东巡抚在关内也比不上一个平常的知府大人有权。想来这个东升客栈也好不到哪里去。只求干净一些，不要睡上一晚，身上给虫子咬得红肿不堪就好。”

    魏二宝对秦老五这番话却是不以为然，不断吹嘘东升客栈的好处。最后他拍着胸脯说道：“城里的百姓背地里说这家客栈是县太爷和衙门里的潘师爷出钱办的，这两位可是咱们东辽县城内说一不二的人物。既然是他们两位名下的产业，绝对不会差到哪里。像小人这样的平民百姓，连东升客栈的大门都不敢进。”

    众人谈谈讲讲，走了约摸半柱香工夫，从大路折进一条小巷。走了数十丈后，老远便看到前方挂着两盏巨大的灯笼，灯笼下是一座规模极大的门户。只见两扇大门涂成红色，门钉在灯笼光照下熠熠生光。大门两侧各有一段高丈许的白墙，墙顶覆盖着黑瓦。再向门户内望去，隐隐可以看到一栋两层木楼。只是离得远了，看得不大清楚。

    魏二宝指着前方那座门户说道：“两位大爷，前面便是东升客栈。”

    厉秋风和秦老五见此情景，心下都是一震，没有想到东升客栈竟然有如此规模，倒是颇为意外。魏二宝引着众人到了客栈门前，只见大门高一丈五尺有余，抬头望去，只觉得威严异常。红漆大门顶端挂着一块巨大的匾额，上面写着“东升客栈”四个大字。秦老五一脸惊愕，转头对厉秋风说道：“他妈的，看样子这个孙子没说假话……”

    他话一出口，这才想起魏二宝就站在身边，倒有些尴尬，急忙改口说道：“想不到这座东升客栈如此规模，就算放在宁波府，也足以排到前几位。”

    厉秋风心中却是疑云大起，暗想东辽县远在关外，地瘠民穷，往来客商又少，为何会有人在城内建了这样一座规模庞大的客栈，岂不是等着赔钱

    他正在思忖之时，忽听得身后隐隐传来了脚步声，听声音足有十几人。厉秋风转过身去，眼前只是一条黑漆漆的巷子。秦老五和魏二宝等人见厉秋风倏然转身，心下都是一凛。片刻之后，却见远处出现了数点火光，正向东升客栈靠近过来。秦老五心下暗想，当年在军中之时，曾听人说过，江湖中有些武艺高强的英雄好汉，隔着百十丈便能听到脚步声。这位朱兄弟年纪轻轻，便有如此本领。此行风波不断，危机重重。我须得好生与他结纳，这样才能保得平安。

    过了一会儿，火光已到了近前。厉秋风等人定睛望去，只见点点火光乃是十几支火把，举着火把的都是东辽县知县衙门的捕快，面目倒有些熟悉。这些捕快看到厉秋风站在面前，一个个脸色大变，立时停下了脚步。随后从捕快身后走出两个人来，正是萧东和蒋师爷。

    萧东见厉秋风和秦老五等人站在客栈门前，微微一笑，道：“朱兄弟，秦老兄，你们来得好快。”

    厉秋风和秦老五向着萧东拱了拱手。此时张实也走上前来，对厉秋风和秦老五笑道：“咱们将这两日的事情说给了蒋师爷，随后便赶到这里，不过还是给几位抢先了一步，哈哈，哈哈。朱兄弟，秦五哥，码头上没什么事情罢”

    秦老五摇了摇头，口中说道：“连个鬼影都没有一个，又会有什么事情”

    蒋师爷对众人说道：“这几日就请各位在客栈歇息，寻找大船的事情就交给在下去办好了。”

    他说完之后，右手轻轻一挥，一名捕快抢上前去，抓起红漆大门上的铜环，“铛铛铛”地敲起门来。过了一会儿，只听门内有人说道：“是哪一位敲门，请报上名来。”

    那名捕快却不答话，抓住铜环不住向门上磕去。片刻之后，只听“吱呀”一声响，红漆大门被人向内拉开，一个十**岁的年轻人探出头来，有些恼火地说道：“谁呀谁呀大半夜胡乱敲门，信不信我……”

    这人头发蓬乱，身上衣衫也是穿得歪歪扭扭，一看就是从睡梦中惊醒，胡乱将衣衫套到身上便跑了出来。看他的衣衫打扮，定然是客栈的伙计。这伙计原本一脸怒气，只是看清楚眼前站着的是一名捕快时，他立时换了一副面孔，笑嘻嘻地说道：“呀，原来是张三爷，什么风把您老人家给吹来了”



一刀倾情 第954章
庄恒云离开之后，厉秋风越想越不对劲，急忙穿好衣衫来到燕独飞房中。此时燕独飞还未歇息，正自盘膝打坐。听得厉秋风叙述方才之事，不由得沉吟不语。厉秋风道：“燕先生，你看这庄恒云是余长远派来试探在下的，还是他真是东厂的人？”
燕独飞缓缓说道：“此事一时之间也无法确认。庄恒云名列五虎之中已有多年，若是东厂这么多年前便布下棋子，恐难有人相信；若是说余长远派他来试探厉兄弟，这事办得又过于做作，不像余长远这种老狐狸所为。”
厉秋风点了点头：“东厂眼线密布，这倒是事实。只是以庄恒云的武功地位，屈身做东厂的走狗，让人殊不可解。至于余长远那边，此人志大才疏，空有一身武艺，若以心计而论，远远不如五虎山庄其余四人。我瞧这四人各怀鬼胎，他们公推余长远为首，只怕是想让这老小子当傀儡，一旦事情不妙，便要余长远顶锅。”
燕独飞道“厉兄弟所言极是，不愧是官场上滚过来的英雄豪杰。方才厉兄弟对付庄恒云的手段最是精妙。他若是东厂的属下，认定你是锦衣卫的密探，这一路上自然是多有照应，正好方便咱们做事。若是余长远派来试探厉兄弟，此行可算一无所获，回去禀报余长远，这个老家伙对咱们也会放松警惕，倒省却不少麻烦。厉兄弟，这一路上咱们只须静观其变，让五虎山庄这帮蠢货冲在前面，你我坐收渔翁之利。哈哈，哈哈。”
次日一早，朱明用人皮面具给燕独飞和厉秋风易了容，众人又胡乱吃了些东西，便即登马上路。最前面是两名庄丁骑马探路，然后是周敬天和朱明带着几名庄丁在前，五辆大车在中间，剩余诸人跟在后面。
五虎山庄在当地势力极大，买下了好大一块土地。一行人直走了两个时辰，才出了五虎山庄的地界。余长远大声吩咐道：“再往前就是通州地面，大家须得小心在意。”
又走出半里多地，前面的大车忽然停了下来。一名探路的庄丁骑马飞奔而来，见到余长远后滚鞍下马：“启禀大庄主，前面有人拦住去路，点名要找大庄主说话。”
“老四和老五为什么不出手打发了他？”余长远哼了一声，心下颇为不满。
那庄丁道：“四庄主和那人交谈了几句，吩咐小人请大庄主前面说话。”
余长远道：“老二，你带人留在后面，老四你前后联络，须得小心在意。燕先生和厉老弟随我到前面走一遭罢。”
几人快马奔到队伍最前面，但见周敬天和朱明勒马停在当地。数十步开外，一匹白马上坐着一名青衣人。这人头戴深笠，四沿垂下白纱，将面容遮得严严实实，只看清他背后斜斜背着一柄长剑。
余长远骑马到了朱明身边，低声说道：“老四，这人什么来路？”
朱明低声道：“他说是马空空的朋友，有几句话说与大哥听。”
“马空空？”
余长远一怔，转头问周敬天：“老五，马空空家里还有什么人吗？”
周敬天摇了摇头道：“马空空一向独来独往，没听说他家中有什么亲戚朋友。”
便在此时，只听对面那人高声叫道：“你们哪一位是余长远余大庄主，请借一步说话。”声音颇为尖利，听在耳朵里好不难受。
余长远纵马上前，直到距那人十步之外，这才勒住坐骑，大声说道：“老夫便是余长远，这位朋友如何称呼？”
那人在马上略微点了点头，道：“我是马空空的朋友。当日他前来五虎山庄见你，临走时吩咐我说，如果他三年不回，便要我来找余大庄主，取回他交给余大庄主的一件物事。现在三年之期已过，便请余大庄主将东西交给我罢。”
余长远面色一变，说道：“你这人好生没趣，马空空说有东西放在我这里，便真有不成？若他说把十万两银子放在五虎山庄，凭你这一句话，便要老夫给你十万两银子吗？”
那人在马人尖声冷笑，道：“马空空放在你手里的东西，恐怕远不止十万两银子罢。”
余长远心下大怒，大声说道：“凭你这样一个无名小辈，也敢在老夫面前说此等大话！识相的快快让开，否则让你有来无回！”
那人哈哈一笑，道：“我正想领教一下余大庄主的绝世武功，你这就动手罢。”
余长远心下愤怒之极，双足一点，身子已自腾空跃起，右手五指成钩，直向那青衣人面门抓到。
这一招快如闪电，只一瞬眼间，余长远已到了那青衣人马前。只听得青衣人嘿嘿冷笑，也不见他有何动作，但背后的长剑“铮”的一声厉响，已自到了他的手中。只见剑光闪动，余长远手掌未到，青衣人已向他连刺了三剑。
此时余长远身在空中，招数已经用老，又无处借力，见青衣人剑如闪电，他左躲右闪，勉强躲过两剑。那青衣人得势不饶人，第三剑直向余长远咽喉刺到。余长远避无可避，当即大喝一声，双掌斗然一合，竟将青衣人的长剑合在胸前。
那青衣人本拟一剑在余长远咽喉上刺一个透明窟窿，想不到姜还是老的辣，万万没想到余长远竟出此险招。他在马上用力抽剑，想不到余长远内力深厚，长剑竟似嵌入石中一般纹丝不动。
此时余长远身子悬在空中，双掌夹住那青衣人的长剑。青衣人不但杀不了余长远，剑上反倒挂上了一百五十多斤的重量，举起来颇为吃力。他心下一动，双腿一用力，那马一声长嘶，立时向前疾奔。
借着坐骑前冲之力，青衣人手腕抖动，想将余长远手掌震开。余长远被马匹一冲，只觉剑上压力陡然增大，心知此刻一旦松手，长剑立时便要在自己身上扎一个透明窟窿。是以青衣人剑向左动，他便随着向左打转，身子在空中来回转动，便如风车一般。
朱明和周敬天眼见情势不妙，双双抢上前来，从左右夹击那青衣人。青衣人左手一挥，只听“嗤嗤”声响，朱周二人但见眼前银光闪动，心知不妙。朱明大袖一挥，一股劲风扑出，身子借势跃起，几枚银针从他脚底堪堪飞过。周敬天却是使了个“铁板桥”功夫，身子向后倒去，两枚银针擦着他的鼻尖飞了过去。
青衣人左手用飞针逼退了朱周二人，右手的力道略弱了几分。余长远何等武功，如此良机怎肯放过。只听他一声大吼，双掌用力一推，青衣人单手抵挡不住，只得向后收剑。余长远借机身子向右一闪，在千钧一发之际，躲过了疾弛而来的白马。
这几招只在电光火石之间，余长远已在鬼门关外转了一个圈儿。他自出道以来，从未遭遇如此大险，心下又惊又怒。当下转过身来，双手从腰间一探，已自将两支镔铁判官笔握在手中。待那青衣人兜马转过身来，他大吼一声，两支判官笔搭成十字，猱身直上，便向青衣人扑了过去。




一刀倾情 第955章
余长远兵刃在手，出手又快又狠，但见他身子急纵急落，在那青衣人坐骑左右前后不住的盘旋，一对判官笔如毒蛇一般，连刺青衣人身上十二处大穴。
那青衣人挥剑相迎，只听得“叮叮当当”的笔剑撞击之声不绝于耳。旁观诸人只见一道灰影在青衣人身边越转越快，最后好似有无数人影在围着青衣人奔跑。几名武功稍弱的庄丁最初还是盯着余长远的身影观看，渐渐的眼前一片模糊，只听“砰”的一声，一名庄丁竟然头昏脑胀，脚下一软，登时摔倒在地。
那青衣人原本骑在马上，居高临下，颇占上风。但是余长远双笔在手，不似初时那般轻敌，围着青衣人不住疾奔，寻找青衣人招式中的破绽。如此一来，青衣人在马上移动不便，反倒缚手缚脚，想要跃下马来，余长远又哪给他空闲？青衣人只得见招拆招，一时间招招受制，大落下风。
酣斗之间，忽听余长远一声长笑：“小子，知道老夫的厉害了吗？”
只听“噗”的一声，青衣人左肩被余长远右手判官笔刺中，好在他反手一剑，直刺余长远眉心，用的是“围魏救赵”的打法，迫得余长远收笔回封，是以左肩没有被余长远刺一个透明窟窿。饶是如此，他左肩已经被刺出一个血洞，受伤不轻。