一刀倾情

厉秋风听到“城隍庙”三字，心下一凛，修武县城隍庙中的种种情形瞬间在他眼前掠了过去。他正思忖之间，一个尖利的声音说道：“大人吩咐你带人继续追赶，助王贵儿擒住那个死胖子。留下二十人在这里服侍萧大人。”
先前说话那人答应了一声，紧接着脚步声响，似乎大队人马又向北侧奔了过去。
厉秋风听那人说话，心中一动，暗想世间哪有如此凑巧之事？自己想要找萧成说话，他便将手下大队人马派了出去，倒似有意等着自己一般。念及此处，厉秋风心下越发谨慎，将后心贴在树干上，身子一动也不敢动。
杂乱的脚步声消失之后，只听那个尖利的声音说道：“萧大人，这座庙虽然破败不堪，不过墙壁还算完整，倒可遮挡寒风。请大人入内歇息片刻，料想王贵儿等人一定能将那个死胖子捉来见过大人。”
这人说完之后，半天无人应答。厉秋风心下有些奇怪，暗想萧成为何不回答此人，难道对他的主意有所不满？
他正思忖之时，却听萧成有气无力地说道：“能挡住风就好，快抬本官进去罢。”
厉秋风听到萧成的声音，心下一凛。若不是他方才在孙家浦镇内听萧成说过话，实难相信说话之人便是萧成。只听有人答应了一声，紧接着脚步声响起，片刻之后却又消失不见，想来这些人已进入了城隍庙内。
厉秋风在树上等了一会儿，耳听得四周并无异状，这才看准了声音传来的方向，右足轻轻一点，身子如大鸟般飞起，落到了两丈外的一株大树的树枝上。随后他依样画葫芦，接连跃过三棵大树，已自到了树林边缘。只见官道就在二十余步外，路边有一座庙宇，从树上望下去看得并不十分清楚。只不过影影绰绰地看到庙门前站了两个番子，手提长剑，在门前走来走去。
厉秋风不敢逼近，略一沉吟，悄没声地跃到了右首一棵大树上。此时他已到了庙宇右侧围墙外，守在庙门前的番子已经看不到他。而他伏在树顶的一根粗枝上，恰好将庙内院子中的情形看得清清楚楚。只见四名番子扛着一副肩舆，已然走进了院子中。另有两名番子从肩舆下抬出一卷厚毯子，迎着寒风吹来的方向，将毯子在院子中围成了半个圆圈，遮挡住了吹来的寒风。
四名番子小心翼翼地放下了肩舆，早有一名身穿锦衣的太监候在肩舆旁，躬着身子将肩舆的帘子打开，从里面扶出了一个人来。
肩舆中那人身高七尺有余，身穿大红华服，头戴黑纱高冠，面色白净，一眼望去不过三十多岁年纪。厉秋风伏在树顶，看着这人从肩舆中颤巍巍地走了出来，心想这人想来就是御马监提督太监萧成了。自己在京城五年，与东厂虽然多有交集，却一直没有见过此人。只是听锦衣卫和宫中的太监提到萧成之时，都说此人心思缜密，手段老到，是一个了不起的人物。但是此时望去，萧成从肩舆中走出之时，颤巍巍如同一个七八十岁的老人，实难让人相信是一位武功绝顶的高手。
只见锦衣太监扶着萧成走到厚毯子围成的屏障之中。早有一名番子端着小杌子跑了过来，将小杌子恭恭敬敬放好，又在杌子上铺好了厚厚的垫子，这才躬着身子退后了几步，在一旁垂手侍立。锦衣太监扶着萧成在杌子上坐好，这才恭恭敬敬地退后了一步，口中说道：“大人，咱们上岸太过匆忙，水瓶没有带来。小人已经让四喜带人到船上取了，请大人稍候片刻。”
萧成坐在杌子上，恰好面向厉秋风。只见他双目微闭，身子似乎微微有些颤抖。听锦衣太监说完之后，他轻轻摇了摇头，锦衣太监立时又退了两步，身子躬得更低了。
厉秋风心下暗想，自己在皇宫当值之时，见到的大太监并不少，可没有一人像萧成这般排场。只不过这人满脸病容，不晓得到底是生了重病，还是受了重伤，竟然如此一副半死不活的模样。
厉秋风思忖之间，忽见庄恒云从候在一旁的十几名番子身后转了出来。只见他小步疾趋到萧成身边，躬着身子小心翼翼地说了几句话。说完之后，他弯着腰站在萧成身边，似乎在等候萧成说话。只是萧成仍然微闭双目，直如老僧入定一般。庄恒云只好弯着腰候在旁边，一动也不敢动。
厉秋风见庄恒云如此模样，暗想此人当年是纵横江湖的大盗，何等逍遥自在。不知道吃错了哪副药，竟然投入到东厂门下，做了一个芝麻绿豆大小的官儿。此时在萧成面前，如同一个奴才一般。以庄恒云的才干，竟然沦落至此，可惜，可惜。13





一刀倾情 第1117章
厉秋风见萧成闭目不语，庄恒云及一干东厂太监、番子个个如同木雕泥塑一般，围在萧成身边一动也不敢动。他知道这些人个个武功高强，是以小心翼翼地伏在树枝之上，目光不住在萧成身上打转。
萧成等人所在的小庙并不大，与重庆府的马公祠规模相当。小庙只有一进院子，祭殿已然倒塌得不成模样，只留下不足一人高的墙基。厢房框架仍在，只是屋顶早已不知去向。四周的围墙倒还算得上完整，只是墙顶长满了枯草，在寒风中不住东摇西晃。
除了庙门口处有两名番子手提长剑往来巡视之外，围墙外其它三面也各有两名番子守卫。院子中还有十二名番子和太监，再加上庄恒云，萧成身边只剩下二十一人。厉秋风心下盘算，看来大队番子已被师父引开，待会儿寻个机会，去向萧成解说明白此事。此人既然能做到御马监提督太监的位子，必然是一个心思机敏之辈，不会不晓得是非利害。眼下朝廷之中暗流涌动，这伙人一心想要拥戴正德皇帝复位，重夺昔日quán bing。自己已决意退隐江湖，不想再参与朝廷中的是是非非。只须让萧成知晓自己与正德皇帝并无干系，此事便可一了百了。
他正思忖之间，忽听萧成细声细气地说道：“天寒地冻，阁下伏于树顶，只怕寒风透衣。何不早些下来，与本官见上一见？”
厉秋风心下一凛。他虽然听说过萧成武功高强，却没有想到他的本领高到了如此地步。既然行藏已露，却也没有必要再遮遮掩掩。是以厉秋风站了起来，双足一点，直向院子中飘了过去。
站在萧成身边的锦衣太监见厉秋风猝然出现，急忙抢在萧成身前，尖声叫道：“保护大人！保护大人！”
十几名太监和番子蜂拥而上，挡在了萧成身前，手中刀剑寒光耀眼，指向了身在空中的厉秋风。
萧成一双细目倏然睁开，细声细气地说道：“让开！”
萧成的声音虽然不高，但是极具威势。这些太监和番子久在萧成手下当差，对萧成向来惟命是从。是以萧成话音方落，十几名太监和番子丝毫不停，立时向左右退开。
萧成“哼”了一声，抬头望向空中。只见厉秋风直如御风而行一般，轻飘飘地落在了萧成面前。他站稳身形之后，双手抱拳，口中说道：“拜见萧大人。”
萧成看着厉秋风，慢声慢气地说道：“你很懂得规矩，怪不得他们拿不住你。”
厉秋风知道萧成口中的“懂规矩”，是因为他没有称呼萧成为“萧公公”，而是以“大人”名之。他放下了双手，口中说道：“多谢大人夸奖。在下斗胆来见大人，是想陈明一件事情，还望大人能够听在下说几句话。”
萧成道：“想来那个胖子，是你找来故意引开本官的手下罢？”
厉秋风道：“大人目光如炬，在下这些雕虫小技，自然瞒不过大人。想来大人早已发觉在下窥伺在侧，这才故意在这破庙中歇息，便是要引在下现身罢？”
萧成苍白的脸上露出了一丝笑容，道：“本官倒没有如此神通。只不过近日偶感风寒，一直未能痊愈。方才这些小子抬着肩舆走得急了，颠簸得本官又犯了痰疾，这才要他们找一个地方，想要歇息片刻。”
萧成说到这里，略停了停，接着说道：“你的武功很高，若不是树叶落得干干净净，你又穿了一身灰衣，恰好伏在本官的对面，本官还真发现不了。有如此了得的高手窥伺在侧，先前那个胖子武功虽然不弱，但是打打停停，摆明了是要将本官手下那些蠢货引开，好教你来见本官。本官只是想知道，你如此用心，是想刺杀本官，还是另有所图？”
厉秋风道：“大人，在下只是有几句话想和萧大人说，哪敢有刺杀大人之心？至于另有所图，那更是没影子的事情。”
萧成眯缝着眼睛，看了厉秋风一眼。两人目光一碰，刹那间撞出一串火花。
萧成略一沉吟，道：“你的刀呢？”
厉秋风道：“在下一时失手，腰刀毁在虎头岩下的山谷之中。”
萧成点了点头，道：“少年英雄，果然气度不凡。阳大人和本官提过你，其时本官以为你是他的亲信心腹，阳大人才会对你如此推重。今日看来，你果然本领非凡，并非阳大人有意扶持。云飞扬死在你的手中，却也不算冤枉。”
厉秋风一怔，道：“萧大人如何认出了在下？”
萧成道：“阳大人是皇上股肱之臣，本官与他相识十余年，从来没有见他对哪一个人假以辞色。可是他与本官说起你之时，尽是赞许之语。据本官所知，这十余年来，你是唯一一个得到杨大人如此看重的人物。本官这次出京，沿途也见过不少成名人物。或许他们的武功比你高，但这份气度，却要差得远了。”
萧成说到这里，突然微微一笑，口中说道：“当然，庄先生今日也和本官提到你，是以本官一猜即中。嘿嘿，这实话说了出来，便没什么意思啦。”
厉秋风看了站在萧成身后的庄恒云一眼。却见他垂首侍立，神情极为恭谨。
萧成从杌子上慢慢站了起来。锦衣太监急忙抢前两步，双手搀扶着萧成。萧成一边绕着杌子踱步，一边沉声说道：“你既然亲自来见本官，有什么话尽管说吧。”
厉秋风道：“在下知道萧大人来到蜀中，是要找一个人。恰好在下在宜宾府码头与大人的手下起了冲突，船上又有一个老人，大人便怀疑那位老人就是你要找的人。其实码头之事只是一场误会，在下只是上岸买酒，言语不合，这才与大人的手下动起手来。至于在下船上的那位老人，是在下的一位长辈，几十年来一直隐居于重庆府，与大人要找的那人压根不搭边。今日在大江之上，在下无法向大人解释此事，只好请了庄先生代为传话。不过在下深知此等大事，大人定然不会轻易相信在下的话，是以不得不出此下策，特意前来面见大人，还望大人见谅。”
萧成慢慢踱了几步，不紧不慢地说道：“你如何知道本官要找的是谁？”
厉秋风道：“是在下猜的，或许猜得不对也未可知。”
萧成“哦”了一声，转头看了厉秋风一眼，道：“你要来见本官，却又担心本官手下这么多人，不等你见到本官，便将你杀了。这才找人将本官的手下引开，自己来见本官，是也不是？”
厉秋风道：“大人说得不错。在下久闻大人威名，知道大人手下高手如云。在下若不是预做准备，只怕还没到大人面前，这颗脑袋先被人取了。”
萧成点了点头，道：“不过只凭你这些话，却也不能取信于本官。此事干系重大，不能放过蛛丝马迹。今日就算阳大人亲至，本官也须得见上那老者一面，才能知道他到底是不是本官要找的那人。”
厉秋风道：“既然大人不信在下，多说无益，在下这就告辞。”
萧成双眉一挑，阴恻恻地说道：“你以为将本官手下大队人马引走，便能来去自如么？”
厉秋风道：“大人若是想将在下扣住，不妨试试。”
他说完之后，向后退了两步。站在萧成身后的十几名太监和番子一拥而上，登时将厉秋风围在中间。手中刀剑分指厉秋风周身要害，只待萧成一声令下，便要将厉秋风乱刃分尸。
萧成一字一句地说道：“本官不想杀你，但是也绝对不会弄险。没有找到那个人之前，你须得留在本官身边。若是真如你所说，船上的老者并非那人，本官自然会放你离开。”13




一刀倾情 第1118章
厉秋风看着眼前寒刀闪耀的刀剑，冷笑道：“好，好，果然不愧是萧成萧大人，杀伐决断，全由一心。不过既然想要擒拿在下，萧大人何不亲自动手？要这些蕞尔小吏来送死，太过残忍了罢。”
萧成微微一笑，道：“你不必以言语激我。云飞扬当年就是太过狂傲，以锦衣卫副指挥使之尊，竟然还要亲自动手，这才死在你的刀下。本官不是云飞扬，还想多活几年，看看大明的锦绣江山到底在谁的掌握之中。厉百户，本官不想杀你。只要你乖乖跟本官回去销案，本官自然不会与你为难。”
萧成说到这里，略停了停，接着说道：“不过你的武功太高，本官不能不有所防备。庄先生的分筋错骨手是江湖一绝，说不得只好请他卸了厉百户双臂的关节。待咱们见到那位老者，确实不是本官要找的那人，自然会请庄先生再将厉百户的双臂关节恢复。厉百户尽可以逍遥自在，东厂不会再找你的麻烦。”
厉秋风看了庄恒云一眼，道：“庄先生，既然萧大人划下了道儿，你就过来卸了厉某的胳膊罢。”
庄恒云躬着身子站在萧成身边。听厉秋风如此一说，他的脸上登时现出苦笑，对厉秋风说道：“厉百户，萧大人其实是一番好意。还请厉百户不要误会，如此大家面子上都好看。何必动刀动qiāng，伤了和气？”
厉秋风冷笑道：“庄先生，你倒真是为厉某打算啊。”
庄恒云道：“不敢。厉百户尽可以放心。庄某虽然武功低微，不过分筋错骨手已练了几十年，只是让厉百户暂时用不了武功，不至于伤了厉百户的筋骨。待萧大人见过那位老人之后，庄某自然会给厉百户接好手臂。”
厉秋风道：“这倒奇了。庄先生说萧大人见过那位老人，便会给在下接好胳膊。若那位老人真是萧大人要找之人，庄先生又怎么会接好厉某的胳膊？”
庄恒云道：“厉百户的为人，庄某心下佩服。既然厉百户说过那位老人不是萧大人要找之人，庄某自然相信厉百户说的不是谎话。何况萧大人是朝廷重臣，威名赫赫，朝廷上下无不宾服。以厉百户的见识，怎么敢在萧大人面前说谎？”
庄恒云话音方落，萧成冷笑了一声，道：“庄先生，你这是给本官脸上贴金啦。本官只不过是宫内官，向来被朝廷百官鄙视。说什么朝廷重臣、威名赫赫，不过是笑谈罢了。这皇宫内外、朝廷上下，想要本官项上人头者，不知道有几百几千人。本官不得不每日如履薄冰，小心应付周旋，否则早他娘的翻了座了。”
他说到这里，目光落在厉秋风身上，不紧不慢地说道：“厉百户，正因为如此，本官才不敢弄险。不见到那位老人，本官不能放心啊。这番用心，厉百户不会不知道罢？”
厉秋风哈哈一笑，道：“萧大人，庄先生，两位一唱一和，都是为厉某打算。难不成让厉某跪下来磕头谢恩，然后再请庄先生卸了厉某的手臂？！”
他说到这里，突然一声长笑，大声说道：“多说无益，要动手便动手！要让厉某束手就擒，那是想也休想。萧大人，在下已将事情讲述明白。若是你不肯放过厉某，仍然步步紧逼，说不得只好拼死一搏。不过厉某就算死在萧大人手中，只怕萧大人也不大好受。”
厉秋风说完之后，双目倏然睁开，双足不丁不八，双臂垂于身侧，登时如岳临渊，一派武学宗师的气度。
十几名番子和太监只觉得一股杀气从厉秋风身上直逼了过来。有几人心下一寒，不由自主地后退了一步。
萧成“哼”了一声，道：“好。既然你不肯就范，本官就和你走上几招。”
萧成说完之后，那名锦衣太监小步跑到萧成身边，顺手从一名青衣太监手中接过一个长长的木匣，小心翼翼地捧在了萧成身前。
萧成左手轻轻掀开木匣的盖子，从木匣中拿出了一柄银鞘长剑。
萧成将长剑提在手中，对挡在身前的十几名番子和太监说道：“本官体恤你们这些猴崽子，不要你们白白送死。都退下吧。”
十几名番子和太监躬着身子退到了一边。萧成向前走了两步，站在厉秋风身前两丈处，左手手腕一翻，将长剑连剑带鞘拄在地上，右手手掌按在剑柄顶端，缓缓说道：“本官原本不想犯险，落得和云飞扬一般下场。不过厉百户这等身手，本官手下这些猴崽子只怕无人能够在你手底下逃得性命。好在你手中无刀，本官倒可以占一个便宜。不过厉百户须要知道，本官这柄剑若是出鞘，只能取了你的性命，再无周旋之余地。厉百户，你可明白么？”
厉秋风道：“萧大人快人快语，在下自然懂得大人的意思。大人不必多说，尽可以出剑便是。能领教萧大人的武功，在下幸何如之？！”
萧成点了点头，道：“好，好，江湖后浪推前浪。厉百户豪气干云，这等英雄人物，萧某已有多年未见。即便昔年慕容秋水纵横天下，只怕气度也不过如此。”
萧成说完之后，右手缓缓握住剑柄，口中说道：“厉百户，你要小心了！”
厉秋风知道萧成是一位了不起的大高手，以武功而论，自己颇有不及。是以说话之时，眼睛始终盯着萧成手中的长剑。此时见萧成右手握住剑柄，知道他立时便要出手。厉秋风内力贯注全身，右手拇指与食指环扣，中指、无名指、小指成刀形，身子如一张拉紧了的弓，随时都可出手迎敌。
萧成一直眯缝着双眼，此时双目倏然睁开。他全身真气流动，身上的大红华服簌簌作响。宽大的袖子如同吃饱了风的船帆一般，声势极为惊人。
只听“铮”的一声厉响，萧成右手已然拔剑。
站在萧成身后的番子、太监，连同庄恒云在内，立时向后疾退。只有那名为萧成捧剑的锦衣太监并不后退，仍然双手托着木匣，微躬着身子站在萧成身边。
便在此时，一道人影迅疾无伦地从墙头处闪了进来。电光火石之间，那道人影已到了萧成身前，左手一伸，恰好搭在萧成的长剑剑柄上。
萧成此时已全力拔剑，要给厉秋风致命一击。只是长剑刚刚拔出了一寸，眼前人影闪动，紧接着一股大力从剑柄上传了过来，压得萧成右手无法支撑。只听“喀嚓”一声，长剑复又归鞘。
萧成大惊，右足一点，身子向后疾退，右手拔出长剑，手腕一抖，身前登时幻化出一片剑影。
他身在半空，一边向后退去，一边挥舞长剑封住了自己身前要害。直到飘出两丈多远，这才稳稳地落在了地上。
庄恒云等人见萧成倏然后退，不晓得出了什么事情，人人心下都是悚然一惊。萧成轻功极高，一跃之下，从庄恒云等人头顶跃了过去，反倒落在了众人身后。
庄恒云虽然不晓得出了什么事情，不过见萧成如此后退，知道一定出了事端。他心思转得极快，大声吼道：“保护萧大人！保护萧大人！”
十几名太监、番子这才清醒了过来，纷纷护在了萧成身前。人人口中乱喊乱叫，拼命在萧成眼前做出一副忠心护主的模样。
庄恒云偷眼望去，只见厉秋风身前站了一人，正是此前在孙家浦大吵大闹的那个矮胖子。只见矮胖子双手叉腰，笑嘻嘻地说道：“若是想要打架，尽管找我便是，何必与我这徒弟为难？”
萧成躲在一众番子和太监身后，从人缝中看着矮胖子，口中说道：“阁下是哪一位，难道要与朝廷为难么？”
矮胖子嘿嘿一笑，道：“我不过是一个山野村夫，哪敢与朝廷为难？不过萧公公是宦寺之职，岂能与朝廷相提并论？”13




一刀倾情 第1119章
矮胖子话音方落，庄恒云喝道：“大胆！萧大人执掌御马监，是皇上心腹，朝廷重臣。你这死贼囚，竟敢妄议大臣，不怕诛九族么？！”
矮胖子斜了庄恒云一眼，笑嘻嘻地说道：“太祖高皇帝在位之时，听了唐朝宦官为祸天下的故事，特意下令在皇宫内立了铁牌，上书‘太监干政者千刀万剐诛连九族’。别说这位萧公公只不过是御马监的提督太监，就算是司礼监掌印太监，也不过是皇帝的奴才，怎么能以‘朝廷’自居？！”
矮胖子说到这里，脸色一变，再没有丝毫戏谑的神情，沉声说道：“你们这些太监擅自出宫，已是犯下了大罪。跑到宜宾府和孙家浦，不顾国家法度，以宦寺之身驱使地方官为你们效力。更在大街上摆出依仗净街，鞭打百姓。这一桩桩一件件，无一不是越权的大罪，都是祸乱天下的不祥之兆。萧公公，该收手时须收手。若是每日里尽作非份之想，只怕不只荣华富贵化为泡影，就连项上人头，也终有一日要被人取走。”
萧成左手紧握剑鞘，右手长剑斜指地面，一字一句地说道：“阁下自称是绿林好汉，这番话可不是寻常江湖人物能说出来的。阁下既然有如此见识，何必畏首畏尾，隐姓埋名？不妨将高姓大名说出来，让本官听听。本官虽然是内臣，却也可以代为阁下陈奏。朝廷将阁下召去作官，自然远胜在江湖漂泊。”
矮胖子嘿嘿一笑，道：“铁甲将军夜渡关，朝臣待漏五更寒；山寺日高僧未起，算来名利不如闲。萧公公，这首寺就送给你罢，其它的话也不必多说。”
他说完之后，双手一拍，脸上又露出了戏谑的神情，接着说道：“我这徒弟不像我，为人最是端正。他说了那位老者不是你要找的人，绝对不是搪塞之语。萧公公就不必在此纠缠了，趁早赶回京城是正经。你身上所中的阴寒剑气怪异之极，回京之后须得好生调养，外以大热之药敷熬，内以内力护住心脉。如此一来，或许三年之后阴寒剑气消散，性命自然无碍。若是你仍然好勇斗狠，这股剑气散入五脏六腑，到了那时，就算你是大罗金仙，也只好去见阎王爷了。萧公公，人不可逆天而行，做事还须慎重为妙。”