骁骑

战后。青狼谷参战的十一万蛮军仅有八千人逃得性命，余下十万大军之中要么被俘，要么被斩杀葬身山谷，幸免于难者寥寥。而留守蛮军大营的三万蛮军步卒则大半沦为战俘。一应粮草辎重悉数落于汉军之手，随后蛮营成为汉军的大营，兵锋直指匈奴王庭。
飘飘洒洒的秋雨冲洗草原，卷走殷红的鲜血，淹没杀戮的足迹，将郁结如实质般的血腥戾气冲散殆尽。
这一场大雨对于战争双方是公正的。大获全胜的汉军需要时间消化战果，休整兵马；一溃千里的蛮军需要这段时间舔伤口，抚慰心灵，思考未来的方向。何去何从。
蛮军入侵北地郡至今已有两月，先前势如破竹的胜利已成追忆，继池阳城惨败之后，青狼谷一战蛮军几乎全军覆没。两个月下来，蛮军赢多负少。但仅有的两次惨败却葬送了整个塞北蛮夷部落的十几万控弦之士。
池阳城一战，蛮军十五万兵马折损五万余众，还有上万人马四散溃逃，不知所踪。青狼谷一役，蛮军在剩余兵马的基础上重整旗鼓，一共集结十四万大军，结果一败涂地，全军覆没。如此两战下来，蛮军至少战死十万之众，余下数万蛮军被俘，剩余人马零星逃命，或是逃回部落，亦或是隐藏起来，苟延残喘。
是以青狼谷一役彻底摧毁了河套草原上蛮夷部落的最强战力，使其元气大伤，陷入土崩瓦解的绝境。北地羌族部落总共不过两三万兵马，惨败之后部落战斗力量损失殆尽，已然无力反抗，灭亡在即。南匈奴王庭最具战斗力的六万勇士悉数战死，匈奴老王被诛，於夫罗父子重伤逃脱，部落中仅剩两三万控弦之士，人心离散，惶惶不可终日，已然不足为惧，只待汉军出兵，旦夕可灭。盘踞在雁门、五原一带的西部鲜卑，前后两次出兵四万余众，战后逃生者不到三千人马，主力尽丧，元气大伤。至于剩下一些零星部落，不过是一群趁火打劫之辈，此次打劫不成反倒被诛，已然翻不起大浪，随后只需各郡郡府兵出兵清剿，便可将其覆灭。
面对如此大好形势，汉军在草原上行军自是无所畏惧，不紧不慢地缓缓前行，清风细雨相伴，说不出的轻松写意。
“夫君，妾身之前确实小瞧了周瑜，没想到他竟有这么大能耐，一战灭掉十几万蛮军，真是让人不可思议！”这是李利第一次听到滇无瑕承认错误，而且还当着马云萝和李挚二人的面坦然说出来，此举着实有些出人意料。
一念至此，李利会心一笑，摇头说道：“事情已经过去了，你不必介怀。前些日子战事不顺，不光是你忧心忡忡，就连我也是忐忑难安，担心北伐失利，影响大局。自我以下，想必军中将领质疑公瑾统兵征战能力的人不在少数，甚至还有很多将领联名请求换将。这都是情理之中的事情，大家都是为了我军战事着想，对事不对人，可以理解。如今战局已定，十几万蛮军灰飞烟灭，接下来就是我军全面出兵收复河套失地的大好时机！”
“嗯，夫君所言极是。”马云萝欣然点头，接声说道：“我和姐姐先前担心周瑜资历太浅，统兵经验不够，并非不信任他，也不怀疑他对夫君的忠心。毕竟他初入军旅，在此之前也没听说过他有率领大军征战的事迹，第一次出征就担任主将，指挥数万大军作战，难免让人放心不下。所以，我们才建议夫君亲自出战，以免耽误战事，损兵折将。
现在看来，确是我和姐姐多虑了。夫君征战多年，久经沙场，先前从不将战事托付于他人，历来都是亲自领兵出战。即使是滕霄、徐荣等驻守司隶的大将，也只是防守边境，并未主动出击。此次夫君首开先例，派遣周瑜担任主将，全权主持前方战事，确实有些出人意表。事实证明，夫君走遍大江南北，阅人无数，知人善任，此次启用周瑜率兵出征确实是英明之举！”
“呵呵呵！”李利爽朗而笑，欣然说道：“如今我军兵强马壮，满打满算兵马多达四十万，占据三州之地，无论是兵马还是地域疆土都与以往大不相同。因此，大量启用有能力有担当的将领独当一面已然事在必行，此次周瑜旗开得胜，算是开了一个好头。往后还有更多将领独当一面，戎守一方，希望他们都能像周瑜一样，遇事沉稳，不急不躁，谋定而后动，克敌制胜。”
话音稍顿，李利若有所思地说道：“天下各州经过这些年的纷争酝酿，各镇诸侯先后崛起，招兵买马，大肆壮大实力。现如今天下诸侯虽多，但真正有实力的诸侯已经渐渐凸现出来，天下已然进入火拼兼并时期。大汉天下就这么大，断然无法容纳这么多诸侯并立于世，眼下某些强势诸侯越来越强，势必要吞并周边实力弱小的小诸侯势力。这是一个不进则退的时代，一味防守是没有用的，唯有不断进取才能生存下去。所以，我西凉军这两年的安稳日子到头了，而后必须大举出兵，攻城略地，扩充地盘，壮大实力。
所幸一直困扰我军的粮草问题已经解决，至少半年内不用担心粮草紧缺，若是谋划得当、合理调配的话，足可供应我军一年之用。只待平定北疆之后，我军再无后顾之忧，完全可以放开手脚，出兵中原，与中原各镇诸侯决一雌雄！”
滇无瑕闻言后，娥眉微蹙，疑声道：“出兵中原势在必行，只是夫君所说我军再无后顾之忧，妾身以为不然。即使北疆平定之后，西域暂时不用担心，但我军身后仍然还有隐患。”
“姐姐说的是汉中张鲁？”马云萝不愧是久居凉州的将门之后，闻弦歌而知雅意，当即说出滇无瑕的顾虑。
滇无瑕应声点头，肯定道：“正是。汉中地处凉州腹地，扼守凉州通往益州的咽喉要道，实乃我军心腹之患。张鲁不除，我西凉始终都要派遣重兵驻防，如此就会拖住我军一部分兵力，让我们无法集中优势兵力攻取中原。”
李利轻轻颔首，沉声道：“汉中之地我是志在必得。不过目前张鲁派驻重兵严防死守，防范之严密使得我军毫无可趁之机，由此才会放任他存留至今。再者，出兵汉中必须出师有名，如此才能让天下百姓信服，是以眼下还不是攻取汉中的最好时机。更何况，世事并不是依照我们所想而转动的，有些事情躲也躲不掉，眼下中原局势诡异，早在於夫罗蛮军犯境之时便开始酝酿着一场空前大战。故而若想攻取汉中，必须先将中原诸侯施以重创，如此我军才能转而剿灭张鲁。”
说完话后，李利仰头看看天色，随即大手一挥，令道：“加快速度，务必在天黑之前赶到大营，犒劳全军将士！”
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骁骑 【第592章】道缘由一劳永逸
秋雨夜，清凉袭人。
汉军大营。
中军大帐内，迟来三天的犒军筵席已经持续一个时辰，全军将士敞开肚皮大块吃肉，大碗喝酒，当真惬意之极。
夜间驻守大营的将士是昨天刚刚抵达前线的一万郡府兵，负责拱卫中军的将士是李利此次犒军带来的五千铁骑。
是以前线将士自周瑜以下，今夜全军将士全部歇息，大摆筵席开怀畅饮，一醉方休。
当帐内众将拼酒正酣的时候，主帅李利悄然离席，随后周瑜、鲁肃、法正、典韦、张辽等人同样轻轻起身，移步后帐议事。
后帐内，滇无瑕和马云萝二人早已换回女装，提前煮好香茗，给在坐的众人斟上一盅香气萦绕的热茶，随即二女退到帷帐之后，窃窃私语。
“末将惶恐，怎敢有劳两位主公夫人奉茶？”周瑜坐在李利身旁，诚惶诚恐地恭声说道。
李利微微摇头，笑道：“帐外犒劳全军，此刻便是犒劳公瑾和诸位将领。只是战事尚未结束，因此诸位的战功暂且记在功劳簿上，待收复失地之后一并赏赐。至于无瑕和云萝亲自奉茶之事，这是我对她们的惩罚，让她们当面向公瑾致歉。”
“呃，此话从何谈起？”周瑜闻声愕然，不解问道。
李利满脸笑意地坦言道：“公瑾有所不知。在此之前，军中很多将领不明原委，联名请命。请求我临阵换将，亲自领兵征战。这其中就有她们二人在内。担心公瑾资历尚浅，不足以统领全军，因此夙夜难眠。而今公瑾旗开得胜，一举覆灭蛮军主力，一战成名。为此她们二人深感愧疚，净手煮茶向公瑾和诸位致歉。不知公瑾能否见谅？”
“哦，原来如此。”周瑜恍然应声，既而起身向帷帐后面的滇无瑕和马云萝二女拱手一揖。恭声道：“多谢两位夫人赐茶，周瑜愧不敢当。”
“将军不必多礼，快请起身。”滇无瑕和马云萝二女拨开帷帐，欠身施礼。随之滇无瑕含笑说道：“先前确是妾身姐妹不识公瑾之才，故而有所顾虑。如今事实证明，公瑾足可胜任主将，统领一军。替夫君解忧。此前失礼之处，还请将军雅量海涵。”
“夫人言重了，末将诚恐。此事亦在情理之中，两位夫人不必挂怀。”周瑜恭声说道。
滇无瑕轻轻点头，柔声道：“公瑾雅量，请入座奉茶。”再次欠身施礼。滇无瑕和马云萝二女轻步退到幕后，不再言语。
这个小插曲并非李利有意安排，而是滇无瑕和马云萝姐妹二人执意如此。二女都是性格直爽之人，且蕙质兰心，自知错怪周瑜。便要当面致歉。否则，此事瞒不住人。日后定会被周瑜知晓，到那时再行解释已然为时已晚。因此她们主动道歉无疑是明智之举，话不说不明，开诚布公反倒更能令人释怀。不过自古主臣有别，她们不用郑重道歉，亲手煮好一壶香茗致歉已是难能可贵，足可表达歉意。倘若她们正式道歉，那周瑜还真是承受不起，当真要诚惶诚恐了。
落座之后，周瑜恭声对李利说道：“末将确实资历太浅，阅历有限，承蒙主公器重，予以重任，此番侥幸取胜，全仗众将士舍身用命之功。因此，末将不敢贪功，还请主公明鉴！”
“呵呵呵！”李利欣然而笑，摆手说道：“此役出征将士人人有功，阵亡将士更是居功至伟，待战后由各郡县属官妥善抚恤。所以公瑾不必过谦，有功必赏，此事由子敬详细记下，战后论功行赏。”
“主公英明，末将代出征将士叩谢主公！”周瑜及帐内众将俯身跪拜道。
李利微笑抬手，示意众人起身，随即举盅邀众人共饮。
寒暄过后，李利笑声道：“此番青狼谷之战是我军前所未有的大胜，可喜可贺，出征大军自公瑾以下尽数加俸一年，其它赏赐由将军府统筹安排。不过我有些好奇，大军何以一败再败之后，毕功于一役？”
此话一出，在坐众人除鲁肃和法正二人会心而笑之外，其他人尽皆侧耳倾听，期待周瑜道明缘由。其实李利之所以有此一问，便是说出众将心中的疑问，否则他们得胜之后还不知道怎么打赢的。
周瑜面带笑意地说道：“众所周知，草原蛮夷以游牧为生，居无定所，没有防御永固的城池。由此若想平定河套、彻底肃清蛮军，收复失地，就必须将他们全部剿灭，否则日后他们定会卷土重来，再度袭扰劫掠边境。如此以来，我军就面临一个大难题，那就是逐一消灭蛮夷各个部落必定迁延日久，绝非一朝一夕可成。因为大汉建国至今，至少与北疆蛮族征战上百年了。
其间，我汉军驱逐北匈奴远遁西域，随后与南匈奴打打和和相持百余年，却始终没能将彻底征服。故而我军此次北伐，难免重蹈覆辙，即使能够迅速打败蛮军，却很难彻底占据这片草原，随后极有可能得而复失。”
话语稍歇之余，周瑜轻抿一口茶，继续说道：“有鉴于此，末将就想出一个示敌以弱、诱敌深入之策，是以领军出征以来，一败再败，均是不敌蛮军。但我军每次战败都不是惨败，而是败而不乱，更不能让蛮军轻易取胜，一定要将蛮军打疼，让他既能取胜又胜得十分艰难，死伤不在少数。只有这样才能诱使蛮军看到胜利的希望，从而促使他们非但不会就此解散联军，反而会将各自部落的兵力调集到前线作战，企图集中优势兵力一举打败我军，继而再次攻入凉州，大肆劫掠。
事情正如我所料。蛮军屡次打败我军。却都是小胜，打败我军的同时。他们自身伤亡也不小。由此便给蛮军首领一种错觉，那便是仅凭他们现有兵力无法彻底打败我军，只有再次调集人马，才能大败我军，继而将我军赶出草原。于是，当我军连续三战悉数败于蛮军之后，蛮军各部首领纷纷调集后方部落的留守兵马前来增援，最终再次聚集十几万蛮军。
这样以来。草原各个部落的兵力就空虚了。当时我本想将我军四万余人马分出四个万人队，偷袭蛮夷后方部落，给他们来个釜底抽薪之计，如此便可断了蛮军的后路，而后再徐徐歼之。
不承想，正当我准备分兵出击之际，於夫罗却送来战书。要与我军在青狼谷决战。而青狼谷这个地方虽是屠各部落占据的草原，但我军先后三次与蛮军在山谷内厮杀，对山谷周边百里之内的地形了如指掌。山谷周围百里无遮无拦，有利于蛮军战骑冲锋追杀，而青狼谷就是这片草原上唯一一处地势低洼的山谷。若是在山谷内决战，一旦双方厮杀到一起。就很难脱身。於夫罗将决战地点定于青狼谷，分明是企图将我军聚而歼之，一举诛灭我军。”
说到这里，周瑜抬头看着李利，话锋陡转说道：“正当我一筹莫展准备拒绝与蛮军决战之时。主公却从朔风口大营运来一批粮草，其中没有多少粮食。却有两千多头从蛮军大营缴获而来的肥牛。当时我灵机一动，计上心来，肥牛可用！因为我军营中本来就有几百头耕牛还没来得及屠宰，再加上后方送来的肥牛，足有三千头之多，若不善加利用，当真是太可惜了。
于是末将当即签下战表，随即派遣将士返回北地郡，就近购买耕牛，两天之内又收集了将近两千头耕牛，如此便有五千头耕牛。这么多耕牛若是组成一支奇兵，那战斗力可想而知，休说蛮军十几万战骑，就算再多些也不在话下。而青狼谷地形又极为独特，只有南北两端可供战骑出入，两侧都是坡度较大的堵坡，不便脱身，如此地形绝对是使用火牛阵的天赐福地。”
说到这里，周瑜不禁有些激动，面露喜色地感叹道：“就这样，於夫罗本想在青狼谷内将我军聚而歼之，却没想到他给十几万蛮军挑了一个葬身之地。南面谷口两侧的高地是我军先前两次摆脱蛮军追击的逃生之地，堵坡被践踏的坑坑洼洼，足可让我军迅速登上山谷高地，占据有利地形。与此同时，我特意提出改变决战时间，从辰时推迟到午时，其用意有二，其一就是留够足够的时间准备火牛阵，其二便是午后天气闷热，耕牛一旦尾巴着火，将愈发狂躁，战斗力更胜一筹。
与此同时，两军阵前斗将之中，我特意嘱咐段煨将军留下於夫罗性命，便是要让他下令蛮军全军出击。若是没有於夫罗亲自下令，只怕难免有人不听号令，迟滞不前，如此以来就让我军无法守住蛮军退路，致使火牛阵的威力大减，无法毕功于一役。所幸段煨将军不负所托，重伤於夫罗之后却留其性命，促使他还能下令全军出击。然而蛮军出击之后，所面对的对手不是我军四万战骑，而是五千火牛军团。哈哈哈！”
详细道明实情之后，周瑜不禁意气风发地开怀大笑，而在坐众人恍然大悟之余，同样是身心舒畅地朗声大笑。
“好好好！”李利颔首大笑道：“公瑾用兵深谋远虑，早在使用火牛阵之前便已成竹在胸，随后敏锐捕捉战机，居然能从耕牛身上想出破敌制胜之法。随后任何一个细节都尽在掌握之中，时间、地势掌握得恰到好处，就连敌魁於夫罗都在你的算计之中，最后为我军大破蛮军帮了大忙。自古善用兵者莫过于公瑾，当真是鬼神莫测，令人匪夷所思啊！”
“主公所言极是！”李利话音方落，众将纷纷附和，惊叹之余心中暗自唏嘘不已。
实际上，在坐的众将包括典韦、张辽、段煨等西凉宿将在内，在此之前都对周瑜能否率领大军打败於夫罗麾下蛮军抱有怀疑之心。不过他们都是深得李利信任的战将重臣，对李利下达的军令历来是不折不扣地严格执行，因此他们尽管怀疑周瑜的领兵能力，却不会违背周瑜将令，更不会阳奉阴违自作主张，一切都是依令而行。
然而对于周瑜这个初入军旅便对他们指手画脚的主将，要说他们心里没有一点抵制之意，那纯属是睁着眼睛说瞎话，自欺欺人。但凡是人，就难免有些好胜之心，尤其是很多颇有本事的人，轻易不会服人，更不会对周瑜这样后来者居上的年轻将领惟命是从。他们之所以听从周瑜调遣，是因为主公李利就在后方大营坐镇。一旦他们抗命不尊，一日之内就会传到主公耳朵里，随后就会迎来主公李利的问责，甚至于李利亲自前来大营问罪。是以他们自始至终都没有表现抵制周瑜将令的苗头，让做什么就做什么，依令而行，但心里却是十分怀疑战事能不能取胜。
直到青狼谷大胜之后，众将彻底心悦诚服了，真正认可了周瑜的主将地位。此后才算是真正听命于周瑜调遣，不再怀疑他的将令是否可行，平时碰面时也是真心敬重他，不再像以前那样点头见礼，而后顾自离去。
此外，大战结束三天，众将还理不清头绪，不知道这场大胜究竟是怎么回事。想不通区区火牛阵竟有如此巨大的杀伤力，竟然一举灭杀五万多蛮军，令十几万蛮军灰飞烟灭，最终仅有数千人侥幸逃生。
直至此刻周瑜道出实情，众将方知火牛阵固然厉害，但要想毕功于一役却要精准把握时间和当时所面对的形势。只有在最恰当的时间和最有利的时机，发动火牛阵，才能达到最大限度破敌制胜的效果。因此，实施起来却并不容易，任何细节都必须把握的恰当好处，任何一个有利于扩大火牛阵战果的因素都必须利用起来。
正是如此，青狼谷一战才能创下如此辉煌的战果，一战灭掉蛮军战力，致使草原上数以百计的部落再也没有能够正面抵挡汉军进攻的反抗势力，收复河套失地已然胜利在望。
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骁骑 第593章】 李文昌跃马草原
秋风呼啸，遍地金黄。
河套草原上，荒草随风起伏，风中不时传来一声狼嚎，惊起隐藏在草丛中的动物疾行窜动，四散而逃。
晴空白云间，一只雄鹰疾掠长空，随之盘旋在十余里外的高空，惊鸣示警。
哒哒哒！
一阵低沉有力的马蹄声从草原南面而来，随之声响越来越清晰，十余骑直奔雄鹰惊鸣的方向疾驰而去。
“主公慢行，我等该回去了！”
跃马疾奔之中，李挚骑着骅骝马四蹄疾行，追赶跑在最前面的李利，急声喊话道。
“吼———！”
这是金猊兽王标志性的兽王咆哮，一声巨吼之下就意味着这片草原将是它的领地。
缓缓减慢奔行速度的李利，不以为意地扭头对李挚说道：“为何要停下？”
李挚策马赶上李利，缓口气后，说道：“雄鹰鸣叫示警，看来我们已经进入某个部落的势力范围，若是再往前去，恐怕就会遇到蛮夷骑兵的劫杀。不过金猊兽这一声巨吼震动四方，现在说什么都晚了，想必前面的蛮夷部落已经察觉，随后就会赶来。”
“嗯，我倒是忘了这里眼下还残留着一些零星部落。”李利颔首应声，随即摇头说道：“不过也不要紧，我军就在东边百里之外扎营，想必这个部落不会太大，否则他们早就闻讯逃走了。”
“嗯，主公所言极是。”李挚轻轻点头，眼神中流露出无可奈何之色。他并不担心有人行刺，因为方圆两百里之内超过千人的蛮夷部落都被周瑜大军消灭了，故而纵有漏网之鱼也不过区区百人。根本不足以对李利的安全构成威胁。
现在已是犒军之后的第十天。
五天前，北地郡后续支援的两万兵马抵达前线大营，而后周瑜重整兵马，率领五万步骑出征。数万战俘和缴获的军械辎重，由李暹率领的郡府兵全盘接收，然后运回北地郡。按照预定计划，此次收复河套失地的所有战事全权交付于周瑜执掌，李利仍旧留在大营。待歇息数日后，就要启程返回长安。
因此眼下留在李利身边的卫队仍是李挚率领的五千战骑，此刻就驻扎在东边百里之外，滇无瑕陪在马云萝身边，生怕她有个闪失。因为马云萝怀孕了，而且不是最近怀上的。而是已有两个月的身孕，最近方才渐渐表现出来。初次怀孕的马云萝几乎闻不得一点荤腥，呕吐很厉害。以至于吃些清淡的食物，身子很虚弱。之前十天，李利一直陪在马云萝身边，寸步不离营帐。今天清晨，他静极思动，带上李挚和十几名亲兵出营狩猎，其实狩猎是假，跃马草原才是真。
此刻看到李挚面露忧色，李利笑着说道：“若是遇到小部落倒也不足为惧，些许毛贼能奈我何？好久没有纵马驰骋草原了。此番一口气奔行数十里，还真是身心舒畅。惬意之极！记得上一次纵马草原还是两年的秋天，那时我军平定西凉二州，也是胜券在握，我与无瑕、云萝前往休屠马场，在休屠草原上信马由缰，纵横驰骋。令人神往啊！”
李挚常年跟在李利身边，深知自家主公的喜好，近两个月来一直待在营帐里，却是有些憋闷，今天出来狩猎实际却是散心。毕竟挤压在李利心头的事情太多，时刻思考着天下局势以及西凉军未来的前景，还有就是最近中原各州细作的探报源源不断传到李利手里，似乎司隶局势越来越不利，一场大战已然迫在眉睫。正因如此，李利才会将北伐大军全权交给周瑜，而他则抽身出来，准备返回长安主持大局。
此刻听到李利这番感叹，李挚知道主公感叹的不是草原风光，而是两年来西凉军没有再次扩大地盘，仍旧是两年前的三州之地。
一念至此，李挚轻声说道：“最近两年我军虽未扩大多少疆域，却扫平了周边蛮夷，向雍凉二州的边境向外推进数百里，若是加在一起的话，绝对不下于四个郡的疆土。两年来西凉各州郡大力发展农耕，让百姓可以自给自足，虽不敢说丰衣足食，但一般百姓家里都有余粮，这在两年前是不敢想象的。此外，我军原本只有三十多万人马，军械参差不齐，可现在却是不同了。大军增兵至四十余万，军械齐备，很多战营还更换了新式武器，战力更胜从前。最重要的是，如今西凉三州之内人口增长迅速，两年间增长一百万多万人口，现如今我西凉治下人口已超过四百万，待周瑜将军平定河套之后，将再增数十万人口，疆域也会扩大许多，整个蛮夷领地面积相当于司隶一州之地。”