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慕林 第一千三百六十八章 讨论
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谢慕林忙了半天后，终于可以放心安顿下来。此时天都已经黑透了，夜里风更大，吹得人心头都发冷。
谢慕林只能抱着刚刚添了新炭的手炉，指挥着丫头们把晚饭摆上来，同时命人去请朱瑞。驿站提供三餐，但别指望味道能有多好，所以他们的晚饭是自己人做的。匆匆间谢慕林也不要求什么山珍海味、鸡鸭鱼肉了，随便来几碗阳春面，在这等寒冷又饥饿的时节，都会觉得很好吃。
汤面的热气散掉了大半的时候，朱瑞总算急匆匆地从外头走了进来，简单洗过手后，可以陪妻子用一顿迟来的晚饭了。
谢慕林一边吃面一边跟他商量：“我跟驿卒打听过了，说是明天可能会是个风雨天气，运气好的话，大概会到午后才下雨。我们明天起得早一些，赶紧收拾了上路，赶在中午前过长江。只要过了江，就算接下来要下几天大雨，我们也可以根据天气情况决定要不要赶路，实在不成，改坐船走水路进京也是一样的，比骑马坐车要好受一些。这个时节，京城周边的水道还能如常行船呢！”
朱瑞似乎有些心不在焉：“若是天气不好，那就多等一日，等雨停了再上路吧。”
谢慕林听得奇怪：“为什么？不是还有半天的时间可以赶路吗？王爷还在京城里等我们呢。”
朱瑞没有吭声，也不知道在想些什么。谢慕林一看他这模样，便知道他有心事，想了想，记起他们一行人自打傍晚时进了驿站，朱瑞就不见了踪影，也不知道干什么去了，莫非他如今在想的事，就跟这事儿有关？
于是她便问：“你方才上哪里去了？我到处都找不到你。若不是王府亲卫们守在驿站门口，确定告诉我你没有出去过，我还以为你是出门干什么去了呢！”
朱瑞抬头冲她苦笑了一下，没有说什么。现在不是说四皇子那事儿的好时机，因为丫头们都在屋里侍候着呢。
等到夫妻俩吃完了晚饭，翠蕉领着人抬了热水上来，侍候他们洗漱过，又熏了床铺，灌了汤婆子，温热过被铺，让朱瑞与谢慕林两人随时可以上床休息后，两个丫头方才带着人退了下去。
房门一关上，朱瑞就迫不及待地拉着媳妇爬上了床铺，放下了帐子。
谢慕林还以为他要干什么呢，面色发红地婉拒道：“赶了一天的路，你不累吗？好好睡一觉吧。明儿不管天气好不好，我们都要试着继续赶路的，至少要过了长江才行。”
朱瑞凑到她耳边轻声说：“我们明儿不走，在扬州至少多待一日。四殿下在这里呢，我要正式去拜见他。”
谢慕林顿了一顿，脸上的红晕越发深了，只不过这一回不是因为害羞，而是因为尴尬。她努力露出若无其事的表情来：“啊？四殿下怎么会在这里？”
朱瑞将小徐介绍的情况转告了妻子，叹道：“四殿下如今就住在这座驿站中，在西南角那个不起眼的小院子，对外只说自己是小林侍卫，奉了四殿下之命在此等候我。明儿一早，他会领着我去见‘四殿下’。当然，他玩了一出白龙鱼服的戏码，我这个堂兄还得帮忙把戏给圆上，竭尽所能掩护他的身份，免得叫人认出他来。否则下回他要再借着小林侍卫的身份偷溜出来，可就真真有风险了！他身边带的那几个人虽然都是好手，到底人数有限，未必挡得住有心人的围攻。”
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谢慕林听得目瞪口呆：“这是为什么？皇上会让四殿下留在扬州，肯定是为了他着想，也意味着京城里的局势已经紧张到难以确保四殿下人身安全的地步了。四殿下明知道自己的处境，为什么还要冒着风险出城来见你呢？你明天又要去正式拜见他……难不成你俩之间有什么事要谈，是不能让其他人知道的？”
朱瑞叹了口气：“真不愧是娘子，你又猜对了！”遂将四皇子对于操江提督何万全的疑虑说了出来。
谢慕林听着也觉得皇帝的操作有些迷。何万全再怎么说也差一点儿做了二皇子的岳父，而他身为水师提督，当初愿意把自家精心培养出的女儿嫁给二皇子为正妃，肯定也有自己的诉求吧？因为林家倒台，二皇子出继，这份祈求只能化作泡影。他是主动求皇帝允许自家退婚，顺利撇清了自己，但对于原本的诉求落空，就真的没有半点不满吗？皇帝为什么会如此相信他的忠诚，让他所领导的水师专责护卫未来储君四皇子的安全呢？
要知道，四皇子如今孤悬在外，身边除了一批心腹侍从与燕王府亲卫外，就没有其他人可以依靠了。而何提督手下的军队可以说是团团围住了四皇子，一旦他有坏心，就算四皇子身边的人身手再了得，也护不住正主儿的性命。皇帝不相信京城里的朝臣与宗室皇亲，却独独相信这位差一点儿做了他亲家的何提督？这里头到底有什么缘故？
谢慕林想了想，忍不住异想天开：“难不成……皇上答应让何家再出一位皇子妃？不过这回是配给四皇子了？”真正论起来，何家的门第也是可以的。而当初林昭仪千挑万选之下，挑中了何家的女儿，也足以证明何家的家教过关……
但朱瑞却道：“何万全有两名嫡子，却只有一名嫡女。既然曾经许嫁过二皇子，如今即使退了亲，也不可能再成为四皇子妃了。四殿下是未来皇储，有自己的脸面要顾。再者，何大小姐的年纪与四殿下也相差太远了。”
好吧，这个选项可能性太小了，谢慕林只能再猜：“也许是皇上许诺了何提督什么事，令何提督能心甘情愿为四殿下的安危出力？”
这事儿就要进京之后，找燕王打听，才能知晓了。朱瑞眼下也猜不出什么，只能表示：“何万全定然有所求。我从前在金山卫时，指挥佥事穆诚就曾经在何提督麾下任职，跟我们提过他的性情为人、行事喜好。何提督可不是什么无欲无求的文人君子，他很有野心，只是因为长期执掌水师，少历战阵，在军中声名不如父王显赫，又不如萧将军得君王宠信。进京任操江提督之后，明明他在朝中亦是一品大员，可内阁高官们却不怎么高看他，达官贵人们也常常轻视他武将身份。他想改变这种情况很久了，与二皇子联姻便是他最重要的一步棋，无奈落了空。以他的性情，多半是不会甘心的。”
但他不甘心归不甘心，是会选择更为激进的手段去争权夺利，还是向皇帝表示自己的忠诚，同时赢取新君的好感？眼下谁都无法判定。




慕林 第一千三百六十九章 滞留
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小夫妻俩讨论了半天，始终不得要领，只能给予皇帝一点信任，相信他会如此相信何万全，自有他的道理，兴许他们君臣之间有着某种外人不知道的默契？
但朱瑞始终觉得怪怪的：“萧将军从前才是那个最受信任的人。如今皇上不再信任他，却另选了一位何将军来做从前他只会命令萧将军去办的事，这等信任究竟从何而来？萧将军从小陪在他身边，君臣之间有几十年的情份，可何万全……入朝也不过是两三年罢了。”
朱瑞有些替萧明德将军委屈。
谢慕林只得安抚他道：“如今我们掌握的信息太少了，四殿下跟你交谈的时间又不长，能告诉你的情报有限，也难怪咱们分析不出什么有用的东西来。等到我们进了京，跟王爷打听清楚最新的局势变化，再多收集一些关于何将军的消息，兴许你就能想清楚答案了。四殿下在扬州已经逗留了相当长的时间，王爷都没提出任何反对意见，可见他对皇上的安排还是比较认可的。兴许是他们没跟四殿下说清楚，可这并不代表，长辈们就真的糊涂了。”
朱瑞想想也是，心情平复下来：“好，明儿我正式去拜见四殿下，顺道也见见那位何提督。这事儿过后，我再看看天气如何。明儿若是下雨下得太大了，不方便过江，那就等后天再出发。若是雨势尚可，不妨碍我们继续赶路，那还是尽快去京城为好。”顿了顿，他又跟妻子商量一件事，“四殿下那边虽然有父王留下的人手，但我打过了，只有一百骑。超过这个数字，父王在京城的排场就要受人质疑了，说不定还会被人猜到四殿下这里。但扬州周边几乎都是何万全麾下的人马，我有些不放心四殿下。我们本就带了两百多人，不如明儿留一百下来，护卫四殿下？”
谢慕林对此没有意见：“你做主就好。就算进京之后，王爷对你的想法有异议，扬州城离得这么近，一封书信就能把人调走了。”
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朱瑞点头，决定明天一早就把随行的王府亲卫副统领叫来，命他亲自带着人留守扬州。
谢慕林又问他：“四殿下在扬州一直滞留下去，真的没关系吗？就算是打着为太后祈福的名义，也不可能留在外面这么长时间都不回去吧？太后若真的身体欠佳，为她老人家出门祈福固然是一种孝行，但守在病人床边侍疾，不是比祈福更加重要吗？皇上如此安排，是不是有什么特别的原因？四殿下回京途中，到底遇到了多少危险呀？！”
朱瑞叹了口气：“父王提过，他们这一行南下，就遇到了好几回不明不白的攻击。有些是有迹可寻的，有些却连是不是有心人为之，都说不准。皇上之所以命四殿下留在扬州，就是因为当初船队路过扬州时出事，太后娘娘下令，父王带着人把相关人等清洗了一遍，也顺藤摸瓜查出了背后指使者，跟宫里的人还有千丝万缕的关系。无奈那些人不是逃得无影无踪，就是死得不明不白，线索都断了。皇上想要查出宫中何人是那真正的主使者，都十分艰难。
“唯一能确定的是，扬州已经没有他们的人了。四殿下留在此地，身边又有大批侍从护卫，再有何提督在外围守护，衣食住行都有专人负责，理当万无一失。如今，没有皇上明旨，是任何人都没办法见到四殿下的。这也是避免四殿下被闲杂人等偷袭。而趁着四殿下人在外头，皇上也好搜查出宫中的内应，将那起心怀叵测的小人连根拔起！”
谢慕林哂道：“可是四殿下会自己溜出来呀？！”
朱瑞苦笑：“我也劝过四殿下了。他答应我，见过我这一面，把他心中的疑虑告诉我之后，就不会再做这种冒险的事了。他会乖乖留在行宫中，又或是由身边人护卫着前往某个安全的所在，但不会再离开护卫们了。而我则要把他的担忧传递给皇上与父王知晓，好让两位长辈跟他解释清楚，为什么如此信任何提督？若是解释不好，至少也要另派他人来安他的心，或者直接召他回京去。四殿下不想再躲在扬州了，他离开了将近半年的时间，此时无比思念皇父，更想回到宫中去，陪伴在太后与皇上左右。”
谢慕林心想，四皇子是不是比他的兄长们更适合做皇帝，眼下无人得知，但他确实是个嘴甜的小可爱，知道如何去打动总是因为儿子不孝而生气的皇帝老父亲。就算老父亲为了儿子好，能硬下心肠，还有一位疼爱他的老祖母太后娘娘在呢！
这一晚，谢慕林与朱瑞小声讨论着四皇子与何提督的事，直到深夜方才睡着。第二天一大早，两人又要起来了。
朱瑞匆匆吃过一顿早饭，便把自己收拾得整整齐齐，正式往行宫递交了请见书，很快便有人来迎他进去。他走了之后，谢慕林看了看天色，觉得他们一行今天够呛能出发的，天空中乌云密布，隐隐有雷声，分明很快就要下雨了，雨势还小不了，更别说风还越刮越大。
亲卫副统领带着人随朱瑞去了行宫，但剩下的亲卫里还有几位队长级别的人物。其中一人带着副手骑马去了一趟长江边，回来向谢慕林禀报，说今天有人警告江边的渔民与船家，江上会有大风雨，大多数船都靠岸了，拒绝过江，至少也要到明天才会再有船离开码头。虽说燕王府的名号够响亮，真要找船过江，也不可能找不着，可是亲卫队长们商量了一下，觉得永安郡王和郡王妃还是在扬州多待一天的好，不必冒这个险。这里离京城已经很近了，而今天这场大雨，据说不会延续很长的时间，明天应该就能继续渡江的。
谢慕林接受了他们的建议，代替丈夫朱瑞，下令随行人等在驿站原地留守，不要随意外出。亲卫队长们都领命而去。
谢慕林留在驿站中，等候朱瑞回来，顺便安排午饭的事。既然今天多半不能赶路了，那就得好好吃顿饭，好好休息一下，调整一下身体状态。回到京城后，还有许多事等着他们呢，没有精神可不行。
正忙活间，一封拜帖送到了驿站。
谢慕林看了看拜帖上杨大老爷的名讳，只觉得莫名其妙。




慕林 第一千三百七十章 厚颜
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杨大老爷是湖阴老乡，他年轻时与谢慕林的嗣祖父谢泽川，以及谢慕林母亲文氏的父亲文举人是同窗好友。他比文举人仕途顺遂，成功高中入仕，只是一直在扬州任职，似乎不打算离开这个繁华富庶的城市了，也因此迟迟难以高升。
他靠着与谢泽川的友情，成功把父母早丧的亲侄儿杨意全送上了谢家二房独女夫婿的宝座。杨意全成了谢家二房的女婿之后，几乎已经成为了谢泽川与宋氏夫妻合办的竹山书院的未来山长。只是他自己不争气，受杨大老爷的原配太太与长子挑拨，跟妻子谢梅珺离了心，两人闹到了析产分居的地步。在此期间，杨大老爷没少写信回来力劝侄儿求得妻子谅解，维持婚姻，也极力训斥了妻儿的挑拨行径。只可惜他的信收效不大，谢梅珺已经铁了心。若不是杨意全不同意放弃一双儿女，兴许她当时就跟丈夫和离了。
谢梅珺带着一对儿女随母亲宋氏一同前往北平投靠嗣兄谢璞之后，母子母女三人郑重商讨过，决定要去信杨大老爷与杨意全，让谢梅珺正式与杨意全和离，而不是保持那种藕断丝连的析产别居状态。杨大老爷已经同意了，反过来逼侄儿写了和离书。
据说，宋氏北上途中掌握了杨大老爷的把柄，暗示威胁了一番。哪怕杨大老爷依然对竹山书院非常渴望，不希望侄儿半途而废，也依旧选择了退让。
谢梅珺如今已经彻底跟杨意全和离了，还由母亲宋氏牵线安排，把自己和儿女们的户籍落在了嗣兄谢璞治下的北平府昌平县宋家老家附近，买房置地，打算要在北平安顿下来。谢慕林离开北平前听说过她的近况，是她已经在鼓楼附近买了一处精致的小宅，重新翻修过，择了个吉日，带着两个孩子搬了过去。重阳节后，她还邀请母亲宋氏过去小住呢，说等快过年的时候，再让宋氏回到嗣子谢璞家中。为了这事儿，谢老太太高兴得不得了，若不是碍着外头天气一天比一天冷了，说不定就要到处找人串门子去了！
可以说，杨大老爷曾经是谢慕林长辈的姻亲，但如今谢梅珺姑姑与前夫和离，连带两个孩子都跟父亲变相断绝了关系，两家相当于已经断亲了。谢慕林从前没跟杨家人打过什么交道，也对杨大老爷没什么好感。哪怕明知道对方在扬州做官，她也从没考虑过，路过扬州时要与对方打个招呼。
她认为杨大老爷也应该对两家的关系有个清醒的认识才是，那为什么还要送这么一份拜帖过来？就算不提两家关系早已不复从前，哪怕是谢梅珺姑姑没有跟前夫和离，也没有姻亲家的男性长辈跑来求见她的道理吧？
谢慕林盯着那封拜帖，实在弄不清杨大老爷的目的。
香桃比翠蕉更清楚谢杨两家的纠纷，便帮着出主意道：“郡王爷又不在，郡王妃很不必理会上门来求见的阿猫阿狗，我让人把他打发了吧？”
翠蕉小声道：“可是……就算不提从前二房杨姑爷的事儿，这位杨大老爷还是二老太爷生前的好友吧？就这么把人打发了……妥当么？”
谢慕林略一沉吟，便对香桃道：“你让人出去给杨大老爷传个话，就说郡王爷不在，我不方便见外男，况且也没有宗室擅见外臣的道理，请他回去吧。若有什么事，让他联系竹山书院就好。书院里还有我嗣祖父生前的门生呢，哪怕嗣祖母不在，他们也足以代表嗣祖父跟嗣祖父生前友好说话了。”
虽然这话说得比较客气，但其实还是一样打发人的意思。香桃笑着拿起拜帖出去了，不一会儿又回来，板着脸道：“这位老大人的脸皮真厚！郡王妃都把话说得这么明白了，他还要纠缠不清，说他与郡王妃的祖母是至交好友，年纪又大了，早已不必顾及男女有别的规矩，让郡王妃不必有所顾虑。还说什么……若是郡王妃实在不想见外男，他可以带着家中女眷前来请安。这是把人当傻子了么？杨大太太不是在湖阴老家待着么？杨大老爷嫌弃原配，根本不肯带她上任，如今他家在扬州城里的女眷，只有妾室了吧？让个妾室来给郡王妃请安？他瞧不起谁呀？！”
谢慕林听得皱眉：“他人现在还在外头？”
香桃苦恼地说：“是呀，他不是这扬州城里的官儿么？似乎跟驿站的人也挺熟的，人家招呼他进屋喝茶，他就进去了，非要我来给郡王妃传话，说无论如何都想见您一面，真真烦人！”
谢慕林挑了挑眉，转向翠蕉：“你让人找这驿站里的婆子打听打听，看杨大老爷在任上是不是出了什么问题？这般死缠烂打的……可不象是我嗣祖父那样的人会欣赏的作派。他年轻时要是也这副德性，谁会跟他做好友亲家呀？！”
翠蕉连忙领命去了，香桃便问谢慕林：“那……杨大老爷还在外头坐着呢，翠蕉姐姐一时半会儿却是打听不出消息来的呀？”
谢慕林轻描淡写地说：“那就让他坐去。他上门求见，我已经婉拒过了，理由很正当，谁都指责不了我。他还赖着不走，就不是我的问题了。这里又不是王府，我管不了驿站的人，难道还能拦着人家接待客人不成？”
香桃会意地笑了，便也转身忙活自己的事去了，不再理会外头等候召见的某人。
时近中午的时候，翠蕉打听到消息回来了：“郡王妃，您果然猜着了！这杨为思杨大人近日确实遇到了麻烦！驿站的人听说他账目不大干净，被新上任的扬州知府查出有贪墨罪行，他正四处求爷爷告奶奶地想要找人救他呢！可惜扬州知府后台挺硬的，也一心要查办他，因此谁都不敢拉他一把。他大约是听说郡王爷和郡王妃过路扬州，想起从前跟谢家还有一层交情，所以才厚着脸皮求上门来了。倘若郡王爷能在扬州知府面前替他说几句好话，他兴许就能逃过此劫了！”
可是……既然是贪官，又不是什么交情好的姻亲世交，朱瑞与谢慕林凭什么帮他呢？
谢慕林听说过嗣祖母宋氏去年路过扬州时，就已经提醒过这位亡夫生前的好友了。前后足有一年的时间，只要杨大老爷有心，还是有希望能够脱身的。他自己栈恋权位，迟迟不肯告老辞官，又不肯收回贪财的黑手，结果遇上了一位较真的上司。无论最后落得什么样的结果，都是他应得的。
厚着脸皮来求见早已断绝了关系的姻亲后辈什么的，姿态也太难看了。




慕林 第一千三百七十一章 秘密
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杨大老爷一直留在了驿站里，也不知道为什么，驿站的人竟然也没有赶他离开。
兴许是因为他目前还没有丢官去职，仍旧是这扬州城里有一定地位的官员的缘故？
谢慕林懒得理会他的事，只当他不存在，该干什么就干什么。直到中午时分朱瑞回来，接过丫环送上来的湿巾净手时，顺嘴跟妻子搭话：“听驿卒说，娘子今儿来了位客人？”谢慕林才记起了还有这么一位不讨喜的访客存在。
她便把情况都告诉了丈夫，哂道：“我实在没心情去搭理他。如果他是被人为难了什么的，我还能看在过去嗣祖父与他的交情份上，见他一面，替他撑个场子什么的，但既然是他自己犯了事，被人抓住了把柄，那我还见他干什么？助长他的气焰，连累自己的名声吗？说实话，从前他在湖阴县还算有点身份地位，可他要是真的因为贪腐罪而丢官去职，被赶回老家去，只怕湖阴县都要因他而蒙羞了！”
朱瑞若有所思：“如此说来……这个人的死活，你并不在意了？”
谢慕林叹了口气：“两家都断了亲了……唯一有可能在意的，就是杨家表哥和表妹了吧？他们怎么说也是杨家子孙，多少会受点连累。但愿这位杨大老爷在扬州犯的事，不要牵连家族后辈才好。”不过考虑到杨家兄妹已经迁往北平了，杨沅大概率会在北平嫁人，而杨淳的资质并不是太好，家里人也只觉得他有可能会考上举人，进士却有些勉强了，只要他不需要往京城参加春闱，遇上知道他出身的熟人，那么杨大老爷成了犯官，对他的影响也是相当有限的。
朱瑞眨了眨眼，笑着转开了话题：“午饭准备好了么？我都饿坏了。这半天几乎连茶水都少喝。”
谢慕林忙吩咐丫头们去摆饭，又趁着其他人不在屋里，拉着朱瑞小声问：“如何？见到四殿下与何提督了吧？他们可说了什么新消息？”
朱瑞也压低声音道：“四殿下当着外人的面，也说不了什么有用的消息，就是大概走了个过程，嘱咐我回京后要代他向皇上请求回宫。我就答应了。何万全我也见过了，这个人……倒是看不出什么不对劲的地方，反而还在我辞别四殿下后，主动找上了我。”
香桃与翠蕉提着食盒进了屋，朱瑞便住了口，等到她们摆好了饭菜碗筷，在谢慕林的眼神示意下重新退出去之后，方才拉着妻子走到桌边坐下，压低了声音继续道：“他负责守卫行宫，果然不是浪得虚名之辈。四殿下偷溜出来的事儿，他早就发现了，只是不曾声张，还暗中加派了人手，沿路乔装护卫四殿下，直到四殿下早上回去为止。他说他心里也清楚，四殿下宁可冒风险也要出行宫见我一面，定然有很重要的嘱咐。他不能阻止四殿下见我，只能装作不知情，等着四殿下一偿所愿之后，乖乖回行宫了。”