慕林

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谢慕林睁大了双眼，一时间不知该说什么才好：“四殿下的偷溜计划这么容易就暴露了？这也证明他的行为太过轻率了吧？”
朱瑞叹了口气：“我细细问过四殿下做了些什么，今日去行宫，也找小林侍卫问过细节。怎么说呢……他们的计划倒也算是周全了，只是终究要从行宫走出来。何提督的人把行宫围得水泄不通，任何人从行宫里往外走，都要经过他们的眼睛，哪儿有这么容易蒙混过去？倒是何万全这人……算是颇为细心了，哪怕明知道四殿下偷溜，也纵容了他，为防万一还加大了防护力量，确保四殿下无恙。他的名字叫‘万全’，他的为人行事也很衬得起这个名字。”
谢慕林偷笑了下，看了看今天的菜色，大多是扬州风味，当初他家一行人北上时，途经扬州就曾经品尝过的。她便照着记忆中的味道，给朱瑞挟了几样他可能会爱吃的菜，一边劝他快吃，一边低声道：“四殿下选择瞒着何提督偷溜出来见你，何提督会装作听不见，又赶在你见过四殿下之后，才找你私下交流……只怕也察觉到了四殿下对他的不信任吧？”
朱瑞赞了一句刚刚吃的蟹粉狮子头的味道，随即回答说：“他确实察觉出来了，但也拿这个事儿没办法……他对宫中贵人了解甚少，更是从来没跟四殿下打过交道，还曾经差一点儿做了二殿下的岳丈，四殿下对他有疑虑，也是人之常情。当初二殿下待四殿下可不怎么好。不过他向我坦言，他们一家子还是向皇上尽忠的，所以才会在察觉到圣心不属二殿下，而林家又做了许多令皇上无法忍受的错事之后，果断选择了请旨退婚，哪怕从此之后，何提督心爱的嫡长女就可能落得婚事无着、凄凉终老的结局，也在所不惜。因为何家是不可能站在皇上对立面上的。”
这话听起来十分坦率，但是……也不能排除何万全是想借朱瑞之口，向未来新君四皇子解释自家立场，以此讨得新君欢心的可能。
毕竟，除此之外何万全还能说什么呢？二皇子都出继了，他难道还能继续为二皇子说好话吗？做臣子的哪一个不说自己是忠于皇帝的？
朱瑞对于妻子的评论也十分认可：“我也是这么想的。他的身份确实尴尬。四殿下不信任他，真是再寻常不过了。我都信不过他，不明白皇上为何要把护卫四殿下的重责大任交给他，四殿下又没得到任何人的解释，对他有疑虑不是很正常么？结果……”他凑近了妻子耳边，“何提督就告诉了我一个秘密，如今就连四殿下都不知情的秘密！”
看来这个秘密是她可以知情的？
谢慕林好奇地凑得离朱瑞更近了些：“是什么秘密呀？”
朱瑞告诉她：“何提督自己确实只有一个嫡女，但他的同胞兄弟何万安亦有嫡女，年纪与四殿下正相配！何万安眼下已就任新任禁卫统领，皇上属意……将何万安的嫡长女何二小姐，指婚给四殿下为正妃。只是眼下两人年纪都还小，所以未下明旨罢了。但太后娘娘已经见过何二夫人与何二小姐，赐婚的圣旨都已经拟好了，何家兄弟亲眼看过。”
所以，没能成为二皇子岳家的何家，马上就要成为四皇子的岳家了。为了家族的未来，何万全自然要竭尽全力保证四皇子的安全啦！





慕林 第一千三百七十二章 见面
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对于皇帝的安排，谢慕林只觉得一言难尽。
她有些不敢置信地问朱瑞：“真的假的？！虽然说皇上有安排四殿下婚事的权利，可是……他不是一直在削弱外戚的势力吗？四殿下之所以受皇上青睐，也跟他母族势弱有关系。为什么皇上还要给他安排一个强有力的妻族呢？就不怕何家走上曹家的老路，威胁到皇权？！”
朱瑞道：“皇上也不是没有提防，所以他跟何家兄弟约定好了，何家日后会执掌水师，但不会入朝，更不会入阁，只要皇上与四殿下能保证何家水师的供给，何家便要一直支持四殿下，为他鞠躬尽萃。何统领是怎么想的，我没见过人，也不知道，但何提督对此没有意见。他本来就是操江提督，将来还能升任水师大帅，统领天下水师，已经很满意了。至少，比新君登基后，何家还要因为曾经差一点儿与二殿下缔结姻亲而备受提防来得强。”
谢慕林有些不知该说什么好。总觉得皇帝此举……有些出卖小儿子的婚姻以换取政治支持的嫌疑，而且还有一点……
“何家如今已经有了一位禁卫统领。”谢慕林提醒朱瑞道，“这已经不仅仅是入朝，还直接入了朝廷中枢最核心的区域了吧？这是不是跟约定的不一样？”
朱瑞道：“皇上大约只是短暂把何万安放在禁卫统领的位置上。一来何万安出身水师，并不熟悉禁卫军事务，听说上任后十分不适应；二来，也是因为如今皇上对于宫中人等与禁卫军失去了信任，急需一位真正可以相信的大将取代原来的人，好将可疑的内应清查出来，恢复宫中的清静。若是没有清理掉宫里那些居心叵测的人，皇上又如何能安心继续生活在那里？更别说是让四殿下回去了。”
谢慕林叹道：“皇上为了这件事，还真是牺牲了不少，又是把四殿下送出京城，又是换上新禁卫统领什么的……曹皇后生前能在宫中经营到这个地步，又有萧家那边的人手安插在内，绝不是一两年的时间就能办到的，皇上却从来都没能拦住，现在要查，只怕也不容易吧？”
这话多少有些埋怨皇帝的意思，从谢慕林这个侄媳妇口中说出来，其实是不大妥当的。但朱瑞没有说什么，皇帝过去的失误多了去了，比如义母萧明珠的怀孕和死亡，就是皇帝的错。朱瑞身为燕王之子，生母又是萧明珠的心腹，心里对这位皇伯父也不是没有怨言的，尤其是皇帝为了撒气，差一点儿赐死了李瑶枝，更让朱瑞心中不满。他当然不会指责妻子什么，反而还很有共鸣，只是不好说出口罢了。
不过他还是隐讳地附和了一句：“若皇上真能狠得下心来，不见得办不到。之所以束手束脚，还是因为顾虑太多，又对萧将军心存疑虑，不肯放心用人的关系。叫何万安去查宫中的奸细……那可不是什么合适的人选。兴许他忠诚可信，可他不是京中武将，对宫中人事更是所知甚少。面对着陌生的人事物，他又能查出什么有用的东西来？！”
朱瑞替前任养父稍稍打抱了一下不平，不过随即也想起了萧明德将军在亲人面前同样是优柔寡断，即使让他去查宫中的奸细，只怕查出来了也会遮遮掩掩吧？还更有可能被萧贵妃与三皇子利用，还是算了吧……
朱瑞握着妻子的手，沉默了好一会儿才道：“皇上已经有了安排，不是我们可以置喙的。我们也不必多说什么。四殿下托我给皇上与太后带话，我照做就是了。如今大雨倾盘，今天我们是不可能出发了，先在驿站中歇一歇，明儿一早，只要天气还过得去，便尽快坐船渡江，前往京城。许多事，我们得到了京城后，见到了父王，见到了皇上，才能着手去做。”
谢慕林应了，转头看得窗外，雨果然落下来了。
夫妻俩沉默着吃完了一顿还算丰盛的午饭。明明饭菜都很有特色也很美味，但两人似乎都有心事，并没有评论太多。等吃过饭，朱瑞唤了随从过来问了问亲卫们今天上午都做了些什么，并对下午与前日的行程做出安排，而谢慕林那边，则收到了翠蕉报告的一个消息：“杨大老爷还在驿站里等着呢！方才还特地冒雨跑到咱们院子门前再次求见，淋得一身湿透，一副可怜兮兮的模样。不过这会子他已经问驿卒要了间空屋子，叫了热茶，躲雨去了。”
杨大老爷这是不死心？还是听说永安郡王回来了，便想冒雨过来再扮一回可怜人？可惜，他大约是在扬州养尊处优惯了，这可怜的戏码没能演到底，淋了一会儿雨就忍不住跑了。
朱瑞吩咐完亲卫队长们，把人打发走后，便过来问妻子：“出了什么事？是先前那个姓杨的官员又来了么？”
谢慕林把事情告诉他，叹道：“若不是知道他因为什么事才落入了困境，说不定我还真会看在嗣祖父生前与他的交情面上，再加上杨家表哥表妹的情面，帮他一回。但他既然是自作孽，如今不过是即将受到法律的惩罚，那我就没必要多事了。相信嗣祖父若如今还在世，也会赞成我的想法。”
朱瑞想了想：“我去见见他吧。虽说我们不打算帮他什么忙，但继续让他在驿站里折腾，叫外人看了也不象话。我身为宗室，本不该与外臣结交，可他一直在我们门前徘徊，没交情也要被他编出交情来了！”
谢慕林忙道：“这又何必呢？我们摆出与他不熟的避嫌态度，明眼人都清楚是怎么一回事。若是你与他相见，才更容易被人说闲话呢！”
朱瑞笑着摸了摸妻子的脸颊：“没事儿，我也不希望他继续来打扰你。况且他既然在扬州做了几十年的官，想必对这一带的人事都十分熟悉。我想找他打听打听何万全的消息，也好确定四殿下在扬州是安全的。”
既然关系到四皇子的安危，那就是正事了。杨大老爷估计还算是有点用处吧？谢慕林不再阻拦朱瑞，只亲手翻出一件有防水功能的斗篷，给朱瑞穿上了，嘱咐他：“出门小心风雨，别淋湿了，也别吹了风，要是生病就麻烦了。”
朱瑞笑着紧了紧身上的斗篷，拉着妻子的手亲了一口，便转身走了出去。




慕林 第一千三百七十三章 条件
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朱瑞并没有在外面待太久，不到一个时辰的功夫就回到了屋里。
他没有多提自己跟杨大老爷都说了些什么，只告诉谢慕林一句话：“人已经走了。”
谢慕林问：“你拒绝他了吧？他这是死了心，不会再来了？”
朱瑞笑了笑：“娘子放心，你相公我办事，什么时候让你操心过？”
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谢慕林想想也对，见他好象不打算细说自己到底跟杨大老爷都谈了些什么，也就不多问了。反正她对杨大老爷的性情为人都是不大看得惯的，对他这十几二十年的日渐堕落更是感到失望。只要他不再来纠缠，她也不会理会他的事。反正谢梅珺姑姑已经彻底跟前夫杨意全分开了，连一双儿女都带走了，杨家那些糟心事又不会影响到她，而在北平有谢璞的庇护，杨淳、杨沅兄妹俩也能安居乐业，没什么好担心的。谢慕林这一路旅途劳累，今天在扬州稍作停留，似乎可以稍稍喘口气。她还是抓紧时间休息，养足了精神，好应付进京后的琐事吧。
这天下午，谢慕林就基本留在驿站房间里睡觉，醒了以后还有闲情打个毛线衣什么的。她一直都只顾着给其他人打了，自己却没一件象样的羊毛衣。由于考虑到路上她可以坐在马车厢里打毛线，打发打发时间，这回她还带上了几团纺好的上等羊毛线，只是实际上马车走得太快，路太颠，真正能让人放心打毛衣的路段很少，所以她也就是刚刚起针织了两排罢了。如今正好有空闲了，她正好给自己打一件贴身穿的小袄，预备冬天里各种需要出门的场合。
京城的冬天确实比北平暖和，但京城里的取暖设施也没有北平的完备，更不可能在各种正式场合上，也由得你棉袄皮衣一层层往身上套，比如宫中的一些宴席、聚会等等，宗室女眷该穿什么衣服，那都是有死规定的！为了不让自己在郡王妃的冠服底下瑟瑟发抖，谢慕林决定要给自己添几件不显山不露水的贴身小袄御寒。可若想穿上宽大的礼服之后，依然能显出几分苗条身段来，不至于被厚厚的棉袄衬托成虎背熊腰，又怎么少得了贴身的羊毛衣这种神器呢？
看到妻子打起了新毛衣，早早睡醒了在桌边看各种报告文书的朱瑞也撒娇表示自己需要新毛衣了，原本那一身确实又轻便又暖和，但只有一件怎么够呢？当然需要再添一件换洗！而且原本那一件比较厚实，到了京城却未必合用，至少得要清一件轻薄些的。
谢慕林对此不置可否，王府亲卫那边又有人来请朱瑞去处理一些事了。朱瑞只得不甘不愿地披上斗篷出了门，这一去，便足足过了一个多时辰，快天黑了方才回来。
屋外的大雨依然下着，所以朱瑞的头发、肩膀、袖口和斗篷尾端都沾染了雨水。谢慕林连忙让人拿干巾来替他擦头发，又传了火盆，再取了干衣服来让他换下，最后还送上了一杯热腾腾的姜茶，看着他喝了大半杯下去，方才放心。
她小声抱怨道：“到底有什么事？非得你亲自去处理，还一去就这么半天的功夫。外头下这么大的雨，还刮着风，这么冷的天……”
朱瑞微笑着拍拍她的手，示意她在自己身边坐下。
谢慕林照做了，便听得他轻声道：“方才，我出去转了一圈，见了杨为思，也见了扬州知府，做了个中人，让他们面对面坐下来，作了一番坦率的交谈。如今，杨为思的事情已经解决了。他会交出自己这些年在扬州贪墨的钱财，并奉上自己暗中记下的私账。扬州知府不会追究他的罪责，并且允许他在近日正式告老致仕，体体面面地回乡度日。”
谢慕林吃了一惊：“什么？！你答应了帮杨大老爷？可是……为什么呀？！”
朱瑞道：“一来他确实给我提供了不少有用的情报，二来……我需要给何万全一个交好我的机会；三来，也是因为梅珺姑姑虽然已经与杨意全和离，但她的一双儿女都还是杨意全的骨肉，一旦杨意全受其伯父连累，成了罪官家眷，甚至被牵连至剥夺功名……杨淳与杨沅的前程和名声都会受到影响。虽说在北平，他们还可以安享太平日子，即使将来岳父大人调往他处，也还有我们燕王府庇护他们。但杨淳如今用功苦读，将来未必不能参加春闱。若因为杨为思的事受了牵连，岂不是太过冤枉了？与其将来事到临头再想办法应对，倒不如从一开始就断绝祸根。你嗣祖母和姑姑都对杨淳寄予厚望，何必让她们忧心呢？”
谢慕林张张嘴，终究还是没说什么。朱瑞会这么做，其实也是为了她。只是一想到杨为思这么个贪官，居然还是靠着梅珺姑姑的面子逃脱了法网，就叫人心里不爽。当年这门亲事多少有些算计的意味，只是嗣祖父谢泽川没防备好友，梅珺姑姑又受闲言影响，需要在短时间内找到一位门当户对的夫婿，方才便宜了杨意全罢了。杨家伯侄给了梅珺姑姑这么大的打击，在断绝关系后还能再靠着她得了这么大的好处，实在让人没办法心平气和地接受。
但朱瑞安慰她道：“杨为思也没占便宜，这些年的贪墨所得都要吐出来不说，他自己私自记了私账，还要拿出来献给扬州知府，可想而知会得罪多少人！他回湖阴县养老，外头看着是体面了，但失去巨财后，能不能继续风光度日，还是未知之数。那些因他而被法办的官员，却有可能对他怀恨在心，寻机报复。他能不能逃出生天，还要看他自己的造化。”
谢慕林听着，稍稍好受了一些：“扬州知府也是因为这一点，才肯放过他的吧？他本人也愿意吗？”
朱瑞笑笑：“难道他还能说不愿意么？他在驿站外头守了半日，就是为了求我们夫妻帮忙。而我也愿意出手相助了，提出的条件也不过分，他若连这点都不肯答应，我为什么要替他说项？扬州知府又为什么要放过他？鱼与熊掌不可兼得，他应该有所决断才是。眼下，他只要能平平安安告老还乡，在外人眼里依然是体体面面的朝廷官员，家中依然有良田美宅，家族中亦有读书种子，可以撑起家业，东山再起。若是不答应我的条件，被扬州知府拿住罪名法办，难道等待他的，还会有什么好日子？只怕连家族的希望也要断绝了！”




慕林 第一千三百七十四章 交好
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杨为思杨大老爷虽然这几十年堕落了，沦为一个贪官，但年轻的时候能与谢泽川结为好友，也曾经是位聪明有才华的大好青年。即使一度被扬州的繁华与富贵迷了眼，但危机降临的时候，他还是能稍稍恢复一下理智，选择对自己和家族最有利的做法。
他从前力保侄儿杨意全与谢泽川之女谢梅珺的婚姻，企图谋算谢家二房的竹山书院，虽然有想要借书院影响力为自己仕途打算的想法，但一座源源不断地培养出人才的书院，也能给他的家族后辈带来许多好处。虽说他自己的儿子没什么天赋，但杨家族内确实靠着书院，养出了几个读书种子，将来但凡有一两人能在科场上考出个好成绩来，杨家在湖阴县乃至整个湖州府的份量就与眼下不可同日而语了。
即使眼下杨意全自己作死，杨为思的老婆孩子也不配合，以至于他的大计被破坏了，可他内心还是希望能让家族里多出几个人才的。他对杨意全再生气也没有放弃他，就指望后者能继续科举，顺利高中后出仕。如今他杨为思年纪老迈，仕途无望，还随时有可能被法办，沦为犯官，这个时候，为了家族计，很多东西他都顾不了这么多了。哪怕再心疼，该付出的代价还是要付的。他还不能有任何犹豫，因为能帮助他的永安郡王朱瑞，只会在扬州停留一天而已。错过这一天，他就再也巴结不上了。
为了脱身，杨为思先前已经把自己这些年在扬州非法所得的财物与一些暗中置办的产业变卖出去，积攒了一大笔银子，预备随时找到能帮上他的人，就可以拿钱开路了。虽说他先前已经花了不少钱，却始终没找到人捞自己一把，但眼下他手头依然还有好几万的现银。见过朱瑞第一面之后，他知道了朱瑞的条件，便回家去继续变卖手中的财物，又攒上了一笔，勉强凑过了十万两银子。
这笔数目，算是他十几年在扬州为官任上，从明面的账目上可以查出来的贪墨款。至于其他来往客商私底下孝敬他、贿赂他的，外人不得而知，他不提，也没人知道。只是他这些年在扬州花销也不小，若不是总想着要打点门路，谋一任肥缺，好从如今的官位上升上去，他也不会省着花用，还积攒下了一大笔钱。这笔钱勉强能填上他的亏空，让扬州知府的脸色稍稍好看些，再加上他私下记的暗账，才总算是让那位出身显赫又很有胆识的上司愿意对他高抬贵手，放他致仕归乡。
但杨为思想要留在扬州继续任官，又或是调往他处，那是不可能的。无论是永安郡王朱瑞还是扬州知府，都不能容忍他继续做官贪银子了。他把手上的财产全都拿了出来，私账也献了上去，自己几乎要落得两手空空的下场。虽说他在湖阴老家还有宅有地有产业有下人，可那都握在妻子杨大太太手中，夫妻俩这些年为了钱财与妾室、儿女的事没少争吵，回乡后等待着他的，还不知道是什么日子呢！
杨为思的感受，朱瑞与谢慕林自然是不大关心的。
谢慕林听朱瑞说完与杨大老爷交涉的种种细节，总算消了大半的气：“这倒罢了，他如今还愿意为了家族后辈考虑，舍了银子和官职，交出私账，也不算是太蠢。只是他的性命能否保全，还要看其他同伙们是否会愿意放过他。我觉得这点够呛，只愿那些人若真要下死手，不要牵连其他无辜之人才好，再别扰得湖阴县不宁。”
朱瑞笑道：“也是杨为思走运，他求到了你我夫妻头上。虽说你把他挡在门外半天的功夫，但我回来后没多久，就出来见他了，对外也可以解释说是男女有别，你要避嫌，并非拒绝帮助他。我出面邀请了扬州知府说项，虽说宗室不好结交外臣，但我年少轻狂的时候，曾与这位知府大人的兄弟结交，也曾去过他家作客，与他还算有些交情。我替他寻了个知道内情的线人，提供了一本极有用的账目，对他查获治下的贪官大有帮助，他自然乐得卖我一个人情。
“如此，那些有可能会怀疑杨为思出卖了他们的人，见他是求了我这个曾经的姻亲后辈出面，才逃出了生天，大约也不会再怀疑了。除非扬州知府主动说出今日会面的来由，否则杨为思还是能保得一条性命的。”
谢慕林恍然大悟，只是有一点担心：“你跟外臣打交道，在外人看来也象是包庇了一个贪官，不会有什么坏影响吗？”
朱瑞笑着摇了摇头：“不妨事，扬州知府没什么不满的，自然不会往外头抱怨。杨为思更不可能透露细节。如此，不过是我与少年时代的友人兄长见了一面，在场的还有一位妻族长辈的世交，匆匆喝了杯茶，聊了聊天，又算是什么大不了的事呢？杨为思是以告老的名义致仕的，不是犯官身份，没什么包庇贪官之说。即使旁人知道他贪了不少，可这扬州官场上贪银子的官员还少么？
“杨为思官职不高，背景不深，胆子也不大，因此他还不算是条大鱼，只能算是随波逐流而已。扬州知府都没怎么把他放在眼里，不过是觉得他最好对付，才为难了他这么久，想着可以从他这里打开缺口罢了。如今目的已经达到了，杨为思是什么下场，都不重要了。”
更何况，是扬州知府主动找上门来的，并不是朱瑞出面去联系的他，双方的会面看起来就象是朱瑞请杨为思这位妻族的世交长辈去茶楼喝茶，“偶遇”了扬州知府，记起两人过去的交情，便把人邀请到雅间里寒暄了几句。如此而已。
至于扬州知府为什么会主动找上门来，这就是何万全何提督的功劳了。朱瑞只是让小徐在行宫里当着何万全手下的面，跟小林侍卫闲聊了几句，提到杨为思求上门来，让永安郡王夫妇颇觉烦恼，有心不管，又怕他出事连累了郡王妃的姑姑与表亲……何万全提督何等精乖？主动就把事儿给办了，都不必朱瑞夫妻费心思！
这就是朱瑞说的，给何万全一个“交好”他的机会。